Момент Келли

      Глава 7         В субботу утром Стиви проснулась от ритмичного стука и поняла, что он доносится из окна спальни. Она взглянула на часы и нахмурилась, заметив, что еще нет семи часов утра. Стиви встала с постели, открыла жалюзи и обнаружила, что на улице стоит ее отец. Он указал на заднюю дверь и направился туда.       Стиви накинула халат и подошла к двери, пытаясь подавить гнев на то, что ее разбудили так рано.        - Доброе утро, папа, кто-то умер? - спросила она, впуская его.       - Прости, дорогая, я думал, ты уже встала, - Дэйв поцеловал дочь в щеку. - Конечно же, твоя мать рассказала тебе о наших завтраках по субботам в доме Линдена.       - Нет, она не говорила об этом, и я не припомню, чтобы мы делали это в прошлые выходные.       - Хорошо, что я заскочил к тебе, потому что теперь ты знаешь. Мы не собрались на прошлых выходных, потому что Линден должен был уйти на деловую встречу, - Дэйв потер руки. - Каждую субботу вся семья ходит завтракать в дом твоего брата. Линден и Джесслин готовят огромный паштет, яйца, в каком виде каждый хочет, вафли, блины, бекон, колбасу, картофель, фрукты и все, что ты можешь себе представить.       У Стиви не было никакого желания идти на шумное семейное собрание таким ранним утром.        - Я все еще не люблю завтракать.       - Сделай исключение. Это один раз в неделю, когда вся семья собирается вместе.       - Когда все это началось? - спросила Стиви, с тоской глядя на кофеварку.       - Прошлым летом, - Дэйв замахал на Стиви обеими руками. - Приведи себя в презентабельный вид.       - Для завтрака есть исключение для спортивных штанов?       Дэйв выглядел так, как будто его ударили.        - Конечно, нет.              *******              Когда Стиви вошла в парадную дверь впереди родителей, Линден улыбнулся и распахнул руки.        - Пора тебе войти в мой дом, - сказал он и крепко обнял Стиви.       - Ты надел смокинг? - спросила Стиви, когда прижалась щекой к его лацканам.       - Импортный. Джесслин подарила мне его на Рождество. Разве не мило, правда?       - Конечно, пахнет беконом, - ответила Стиви, когда Линден отпустил ее, но снова обнял одной рукой за плечи.        - Проходи и посмотри на детей и Джесслин. Они рады, что ты к нам присоединилась.       Дети-подростки Линдена, Джордан и Эмили, едва ли заметили Стиви. Они ели, уткнувшись в телефоны. Кензи, младшая дочь Кристины, была взволнована ее приходом и прижалась к ноге Стиви, а Джесслин обняла ее и поцеловала.        Кристина не удосужилась спросить у Стиви, хочет ли она чашку кофе, а просто сунула ей в руку и прошептала:       - Утро покажется тебе более гладким, если добавишь сюда рюмку бурбона. Я оставила бутылку на барной стойке в кабинете.       - Стиви, все, кроме яиц, стоит на боковом столике в виде шведского стола, - Джесслин показала всем на тарелки с едой. - Я приготовлю тебе яйца на заказ. В каком виде они тебе нравятся?       - Формальный термин - сервер, а не боковой стол, - поправил Линден.       - У него есть столешница, и находится он в стороне от комнаты, - Джесслин улыбнулась Стиви. - Как я уже сказала, все накрыто на боковом столике.       Стиви кивнула.        - Спасибо, и не пытайся готовить для меня яйца. Я обычно не ем по утрам.       - Мне нравится твоя нога, - сообщила Кензи, полностью обвившись вокруг бедра Стиви, как обезьяна-паук.       Кристина громко вздохнула.        - Отстань от тети. Нет, не лезь - нет, спускайся. Я сказала "вниз", - она махнула рукой. - Мне нужно еще бурбона.       Стиви смотрела, как Кристина уходит, а Кензи продолжает карабкаться по ней, как кошка по дереву.              *******              После завтрака и уборки со стола Стиви с повисшей на ее ноге, как грелка, Кензи, вошла в гостиную, где собрались все. Старшая дочь Кристины, Джоанна, сидела практически рядом с экраном телевизора и смотрела мультфильм. Стиви была почти уверена, что установленный звук ​​равнялся грому. Взрослые, казалось, не замечали этого; они просто повышали голос, чтобы их услышали. Стиви с восхищением наблюдала, как Кензи добралась до ее плеча и легла на него в виде шали. Кристина, Джесслин и Джоан делились последними сплетнями, в то время как Дэйв и Линден беседовали друг с другом. Стиви прислушалась к ним.       - Ты видел последний плакат на новом участке Уолта? - спросил Дэйв.       Линден кивнул.        - Он идиот. Джордан лучше придумывает надписи. Для него и его друзей в гараже готов к работе очередной контейнер. Краска и фанера стоят мне целое состояние, но он предпочитает сражаться с Маклинами, а не играть в видеоигры. Думаю, это бонус.       - Я рад, что он принимает участие в этом творчестве, - рассмеялся Дэйв.       Стиви удивленно слушала. Мало того что ее отец и брат знали, что Джордан насмехается над Маклинами своими плакатами, но они явно поощряли его. Мать говорила, что Дэйв просто хотел поговорить с Келли и поработать с ней над расписанием парадов и фестивалей, а она дала ему отпор в грубой форме. Ничего не изменилось с тех пор, как она покинула город Сили, ей было грустно и противно, что ненависть взращивалась в следующем поколении Сили.              *******              - Сейчас почти 16 градусов и солнечно, мы не могли и мечтать о лучшей погоде, - сказал Трент, помогая Кайлу опустить бочонок с пивом в кадку со льдом, установленную на веранде Келли. - Это была отличная идея. Не могу дождаться, когда увижу Стиви и Келли вместе. Бьюсь об заклад на сто баксов, что эти двое в конечном итоге станут парой.       - Ставь на кон массаж спины на месяц, и ты в деле. У меня много проблем, с которыми только ты можешь справиться.       - "Бьюсь об заклад" - это фигура речи, - сказал Трент, нахмурив брови. - Я думал, ты на самом деле считаешь, что Стиви создана для того, чтобы быть девушкой Келли.       Кайл понизил голос на случай, если Келли выйдет наружу.        - Я не знаю, так это или нет, а просто надавил на романтическую натуру Келли, чтобы она позволила Стиви прийти на вечеринку. Не пойми меня неправильно, я был бы рад, если бы они стали счастливой парой, но Келли потребуется немало времени, чтобы забыть тот факт, что Стиви принадлежит Сили. К тому же здесь будут и другие одинокие женщины, так что у Келли будет много рыбы, которую можно поймать.       - Женщины - не рыбы. Это сложные существа, и партнер должен их привлекать на множестве разных уровней. У Стиви есть все, и ни одна женщина, которая придет на эту вечеринку, не сможет ей соответствовать.       Кайл ухмыльнулся.        - Иногда я забываю, что ты хорошо знаешь этих существ.       - Может, они меня и не привлекают, как других мужчин, но я очарован тем, как они думают и взвешивают всякое дерьмо, а это одна из тех черт, которые мне в тебе очень нравятся.       - Ты пытаешься сказать, что я как женщина? - спросил Кайл с легким возмущением.       - Ты мужчина, но во многом мыслишь как женщина. Вот почему у нас есть в запасе восемь упаковок стирального порошка. Один лучше подходит для белых вещей, а другой - для тех, что с пятнами, список стирки можно продолжить. Ты способен выполнять несколько задач одновременно. Я наблюдал, как ты готовишь ужин, разговариваешь по телефону, составляешь список покупок и складываешь полотенца - и все одновременно. Ты заботишься о чувствах и беспокоишься о том, что кто-то может неправильно понять то, что ты сказал. Ты возбуждаешься, когда я говорю о глубокомысленных вещах, меня возбуждает, как ты идешь по комнате. Чувак, у тебя женский мозг. А я просто хочу еды, секса и пива.       Кайл склонил голову.        - Ты хочешь сказать, что тебе наплевать на мои чувства?       - Ага! Вот она - женская логика!              - Хорошо, вся еда приготовлена, а моя кухня похожа на буфет, - сказала Келли, выходя на улицу.       Кайл резко развернулся и спросил у Келли:       - Ты тоже считаешь, что я думаю, как женщина?       - Больше, чем я. Я не подумала, что моей кухне нужны свежие цветы, чтобы зимой она выглядела ярче, - ответила Келли. - Мне нужно выпить, пиво уже подкачали?       - Пей вино, пиво тебя раздует, - Кайл нахмурился, глядя на толстовку Келли. - Ты не можешь надеть это. Надень бордовые мальчиковые штаны, рубашку в бордово-голубую клетку и темно-синий свитер. Не заправляй рубашку в брюки, не надевай ботинки и не надевай темно-синие туфли Converse.       - А как насчет нижнего белья? - саркастически спросила Келли.       - Да, надень стринги, тебе же не нужен след от резинки трусов, -  когда Келли вошла внутрь, чтобы переодеться, Кайл повернулся к Тренту. - Молчи! Может быть я и думаю как женщина, но ты веришь в сказки со счастливым концом, как моя сестра. Это делает всех нас женщинами.              *******              Стиви опаздывала и мчалась по шоссе в сторону Маклина. Семейный завтрак плавно перетек в обед, и Стиви боялась, что он перейдет в ужин. Она не могла сказать родителям, что ей нужно поехать домой, чтобы переодеться для вечеринки Келли. Когда Кензи, набитая по самое горло сахаром и углеводами, пробежала через комнату и случайно уронила лампу, Стиви воспользовалась случаем и уехала с Кристиной, которая быстро собрала своих детей и ушла раньше, чем Кензи сможет нанести еще больший ущерб. Вернувшись домой, Стиви бросилась в душ, чтобы смыть сироп с волос, и потратила немного времени на нанесение туши на серые ресницы, как заметила мать, чтобы скрыть их.       Как только она пересекла границу города Сили и оставила позади городской столб Маклина, ее телефон зазвонил, показывая, что пришло текстовое сообщение, а GPS машины предупредил, что она приближается к нужному повороту. Она проигнорировала телефон и замедлилась, поскольку GPS стал более настойчивым. Она подумала, что он ошибается, потому что все, что она видела - густой лес, но в конце концов она заметила подъездную дорожку, которую никогда не видела во время других своих поездок в Маклин. Стиви свернула с шоссе и поехала по гравийной дороге вглубь леса, серьезно сомневаясь в своем GPS, поскольку дорога, казалось, продолжалась бесконечно. Ее телефон зазвонил, и она заметила имя Трента на экране.       - Я опаздываю и, кажется, заблудилась, - ответила Стиви. - Я еду по гравийной дороге в глубь леса.       - Ты свернула с шоссе, как только въехала на территорию Маклина? - спросил Трент.       - Да.       - Хорошо, тогда ты находишься на подъездной дорожке Келли. Я говорил тебе, что она любит лес, - рассмеялся Трент.       - Это очевидно. Я только что сделала поворот и вдалеке вижу несколько машин.       - Припаркуйся на обочине дороги. С учетом прошедшего дождя земля очень мягкая. Я иду к тебе. Почему ты так долго? - спросил Трент.       - Меня похитили и заставили завтракать, а потом и обедать с семьей. Я всегда боялась завести детей, но после сегодняшнего дня я уверена, что не хочу их.       - Как ты относишься к тому, чтобы просто выносить его?       Стиви выглядела потрясенной.        - Как носить, на бедре?       - Выносить ребенка для нас с Кайлом. Я однажды спросил об этом у Келли, но она ударила меня булочкой по лицу, так что я воспринял это как "нет". Наверное, это к лучшему. Кайл рассказал мне, какой она была в детстве, и я не думаю, что в мире выпускают достаточно пузырчатой ​​пленки для этого. Я не помню, чтобы ты считала, что спрыгнуть с крыши с полотенцем в качестве парашюта - это хорошая идея.       - Если бы у меня была булочка, я бы тоже кинула ее в тебя, - смеялась Стиви, паркуя машину. - Я нападу на тебя через секунду, пока, - она взяла принесенную бутылку вина и вышла из машины, когда Трент подошел к ней.       Он поднял вверх обе руки.        - Не бей меня бутылкой по лицу.       - Я бы не осмелилась, это мое любимое вино, - Стиви улыбнулась и поцеловала Трента в пушистую щеку.       Трент протянул руку.        - Я пришел проводить тебя до дома, чтобы тебе не пришлось появляться на вечеринке одной. Здесь уйма народа.       - Благодарю. Еще одна причина, по которой я опаздываю, - я переодевалась около десяти раз. Сначала выбрала фланелевую рубашку и коричневую куртку, потому что пыталась выглядеть лесбиянкой, - сказала Стиви, обхватив его бицепс рукой.       - Хорошо выглядишь, мне особенно нравятся твои распущенные волосы. Когда мы были детьми, ты всегда носила хвост, - Трент склонил голову набок, как будто у него были длинные волосы. - У меня такая же проблема. Я не знал, что мне делать с волосами. Надеть черную бейсболку или синюю? В конце концов, Кайл наложил вето на любую шляпу и выбрал мне одежду.       Стиви рассмеялась.        - Хорошо, потому что ты никогда не умел ничего сопоставить. Я до сих пор помню, что ты пришел в фиолетовых штанах и оранжевой толстовке.       - Я был нонконформистом, а не сторонником конкуренции. Послушай, здесь есть женщина по имени Ли, она в джинсовой куртке и у нее светлые волосы. Она имеет большие виды на Келли, так что тебе нужно войти и отодвинуть это дерьмо.       - Келли тоже ее любит? - спросила Стиви, и ее накрыла волна разочарования.       - Мне все равно, даже если так. Ли ей не подходит. Я не представляю, чтобы она гуляла по лесу с Келли. Отодвинь ее задницу.       - Что ты хочешь, чтобы я сделала - ударила ее по голове бревном? - спросила Стиви.       - Да уж! - Трент ухмыльнулся. - Просто войди и будь собой, и у тебя не будет проблем.       - Разве ты не говорил мне, что ситуация без давления, просто посмотреть, понравимся ли мы друг другу?       - Стиви, ты живешь в прошлом. Я говорил это на днях. Теперь я полностью за команду Стиви и Келли или Стелли, команда Стелли, - расхохотался Трент.       Сердце Стиви екнуло, она крепче схватила Трента за руку. Когда они завернули за угол деревенского дома, она увидела, что толпа людей заполнила большую террасу и выливается во двор. Ее взгляд упал на Келли, сидевшую на ступенях с парой женщин, пристроившихся рядом с ней. Келли посмотрела прямо на нее, и на ее лице промелькнуло непонятное выражение. Стиви немного расслабилась, когда Келли улыбнулась и встала.       - Все, это Стиви! - крикнул Трент громче музыки и указал на нее, и раздался крик толпы: - Привет, Стиви!       - Итак, ты все-таки добралась, - сказала Келли и жестом пригласила Стиви последовать за ней. - Позволь мне показать тебе дом изнутри, где находится еда.       Кайл появился, когда они пробились сквозь толпу, и поцеловал Стиви в щеку.        - Привет, детка, рад, что ты пришла.       - Спасибо за приглашение. Все эти люди из Маклина? - спросила Стиви, оглядываясь.       - О нет! - ответил Кайл со смехом. - Пара из них выросла здесь, но нам приходится импортировать геев.       Келли открыла заднюю дверь и потянула за собой Стиви.        - У нас есть все, от морепродуктов до сэндвичей. Ты голодна?       - Э-э, совсем немного, - Стиви вошла в дом, радуясь вниманию Келли.       - Тогда позволь мне открыть вино, - Келли взяла у Стиви бутылку и жестом указала на кухонный стол. - У нас есть всевозможные соусы и закуски, если ты предпочитаешь перекус.       - Кстати о соусах, Келли, какие из них с морепродуктами? - спросила вошедшая за ними женщина и положила руку на плечо Келли.       - О, Ли, познакомься со Стиви, - сказала Келли.       - Приятно познакомиться, - ответила Ли с улыбкой и повела Келли в сторону.       Трент издал звук, похожий на злое рычание.        - Хорошо, я иду.       - Трент, - предупредительным тоном сказал Кайл, когда Трент подошел к женщинам и протиснулся между ними.       - Позволь мне рассказать тебе о соусах, - громко сказал он и толкнул Келли обратно в сторону Стиви.       Келли продолжила открывать вино и налила его в бокал. Едва она протянула его Стиви и открыла рот, чтобы что-то сказать, снова появилась Ли.        - Я собиралась сказать тебе, что у меня аллергия на морепродукты, - произнесла Ли, остановив свои губы в нескольких дюймах от лица Келли.       - О, Трент объяснил тебе, каких соусов следует избегать? - озабоченно спросила Келли.       - Да, - раздраженно ответил Трент.       - Из-за морепродуктов у меня никогда не бывает затрудненного дыхания, как у некоторых людей, но у меня появляется ужасная сыпь, даже если я съем всего несколько кусочков, - объяснила Ли, снова схватив Келли за руку. - На всякий случай у меня всегда с собой есть ручка от аллергических реакций. Значит, ты собиралась показать мне свой прекрасный дом.       Кайл схватил за руку женщину, только что вошедшую в дверь.        - Харпер, позволь мне познакомить тебя со Стиви.       - Привет, - сказала Харпер с широкой улыбкой и пожала ей руку. - Я так рада познакомиться с еще одной женщиной. Кажется, нас здесь меньшинство.       - Виноват! - Кайл улыбнулся. - Я отвечал за список гостей, а я знаю больше мужчин, чем женщин.       Харпер похлопала Кайла по спине.        - Я не жалуюсь, я все еще хорошо провожу время. Стиви, тебе нравится крабовый соус?       - Да.       - Я приготовила немного для вечеринки - кстати, я шеф-повар, - Харпер взяла Стиви за руку. - Давай попробуй немного и скажи мне, что ты о нем думаешь.       - Отлично, Ли затащила Келли в спальню, а Харпер кормит Стиви, - прошептал Трент Кайлу. - Мне хочется разбить лицо Ли чашкой с крабовым соусом.       - Детка, расслабься. Ты не сможешь навязать Стиви Келли, давай просто позволим всему произойти самостоятельно, - Кайл потрепал волосы Трента.       - Стиви не сможет провести время с Келли, потому что Ли висит на ней, как мокрая лепешка с тех пор, как она приехала сюда.       - Пойдем на улицу, - предложил Кайл. - Мейсон принес баллон с гелием и собирается надуть шаловливые воздушные шарики.       - Мне нужно, чтобы ты был в команде Стиви.       - Я уже там, но я не собираюсь сталкивать их вместе, - когда Стиви рассмеялась, Кайл кивнул головой в сторону Стиви и Харпер.        - Похоже, она и так хорошо проводит время.              *******              - Мне нравится то, что ты сделала с главной ванной, она современная, но все же с деревенскими мотивами, - сказала Ли, когда Келли попыталась отвести ее обратно на кухню, но они добрались только до гостиной, где Ли остановилась, потянув ее за руку.       - Строителям пришлось заново построить ее, в доме была только одна ванная, - рассеянно ответила Келли, глядя на Харпер и Стиви, беседующих на кухне. - Ты пробовала крабовый соус Харпер? Он потрясающе вкусен.       - Я же говорила тебе, что у меня аллергия.       - О! - простонала Келли и снова посмотрела на Ли. - Не могу поверить, что уже забыла об этом. Прости.       Ли кивнула на диван.        - Может, присядем и поболтаем?       - Мне бы хотелось, но кажется, я должна пообщаться со всеми гостями, потому что это моя вечеринка. Может быть, позже? - спросила Келли.       - Конечно, - ответила Ли с улыбкой и наконец-то отпустила руку Келли.       Когда Ли направилась к задней двери, а Харпер - в ванную, Келли бросилась на кухню и схватила Стиви за руку.        - Пойдем со мной, пожалуйста! - она затащила Стиви в прачечную и закрыла за собой дверь. - Хорошо, почему ты пришла сюда?       - Надеюсь, не складывать белье, - Стиви огляделась. - Меня пригласили, не так ли?       Келли прищурила глаза.        - Твой отец знает, что ты здесь?       - Нет, а твой отец знает, что ты таскаешь с работы коробки с туалетной бумагой?       - Я храню их здесь, потому что люди воруют. Мой отец бросил меня и Кайла, когда нам было пять лет. Оставил на пороге дома наших тети и дяди и ушел, с тех пор мы его не видели. Я имею в виду, действительно ли ты хочешь находиться здесь или тебя послали, чтобы подружиться с нами, а потом подглядывать?       - Я бы не произнесла такой жуткий комментарий про твоего отца, если бы знала предысторию, прости меня. Что касается твоего вопроса: я пришла сюда, потому что хотела быть здесь, хотя сейчас мое желание почему-то ослабевает, - ответила Стиви, не сводя взгляда с Келли. - Нет, никто в моей семье не знает, что я здесь, а если узнают, они, вероятно, будут допрашивать меня точно так же, как ты.       Келли искренне хотелось верить Стиви, но было так сложно не подозревать ее после целой прожитой жизни.        - Я знаю, что, когда ты ехала в наш город, ты видела отвратительные плакаты около городского столба. Твой племянник и его друзья несут ответственность за это. У меня там установлена скрытая камера и есть файл с фотографиями.       - Отправь их мне… - Стиви на мгновение сжала губы. - Я хотела сначала посоветовать отправить их моему отцу, но он, вероятно, поздравит Джордана и купит ему новую машину. Что не так с вами, люди? Я спрашиваю не только о тебе и твоей семье, но и о своей тоже. Почему вы продолжаете ненавидеть друг друга?       - Где ты была все это время? - саркастически спросила Келли.       - В Торнвуде, штат Нью-Йорк, и сейчас мне интересно, почему я не осталась там. Когда ты смотришь на меня, ты видишь на лбу печать Сили?       - Нет, я вижу тебя, - неохотно признала Келли.       Стиви медленно кивнула.        - Значит, на самом деле ты не приглашала меня на свою вечеринку, это сделал Трент.       - Нет, мы… ну, я тебя пригласила, - Келли не смогла вовремя замолчать и сказала: - Я хотела знать, есть ли у тебя скрытые мотивы.       - Что ж, мне ужасно жаль, потому что я очень хотела познакомиться с тобой. Я решительно предпочитаю быть непредвзятой. Я не думаю автоматически о людях плохо, если только они не сделают что-то плохое намеренно и причинят мне боль, как только что сделала ты. А ты, очевидно, можешь - Стиви махнула рукой в ​​сторону банок, выстроившихся на полках вдоль всей стены. - Я думаю, консервирование - это круто, и потому тоже злюсь. Приятно провести время, спокойной ночи, - Стиви вышла из прачечной, оставив Келли позади.              *******              - Привет, меня зовут Член, - сказал Трент с наполненными гелием лёгкими, когда встретил Стиви на улице.       Стиви нахмурилась, глядя на его шляпу с воздушным шаром в виде члена.        - Хорошая шляпа. Кстати о членах, мы с Келли поговорили, и я ухожу. Завтра я тебе все расскажу.       - Подожди, - произнес Трент своим обычным голосом. - Что случилось?       Стиви спустилась по ступеням веранды, Трент следовал за ней.        - Я не хочу сейчас говорить об этом. Пожалуйста, дай мне немного времени.       - По крайней мере, позволь мне проводить тебя до машины, - предложил Трент.       Стиви остановилась и улыбнулась ему.        - Мы оба знаем, что, если увидим енота, ты с криком убежишь. Все будет хорошо, - она поцеловала его в щеку. - Отпусти меня, я буду в порядке, обещаю.       - Хорошо, - с явным разочарованием произнес Трент. - Я собираюсь убить Келли. Приноси мне сигареты в тюрьму, чтобы я мог сохранить свою задницу и получить лучшую койку.       - Ты все правильно понял, - сказала Стиви, уходя. Она вздохнула, наполненная разочарованием и гневом, и уже собиралась разрядиться потоком брани, но вдруг услышала в темноте шорох возле угла дома.       Луч фонарика осветил лицо Келли.        - Прости меня, - сказала она и выключила свет. - Можешь ты хотя бы на мгновение представить, что всю жизнь ведешь с кем-то войну, и вдруг к тебе подходит кто-то в форме врага и говорит, что хочет просто дружить с тобой?       - Нет, потому что я застрелила бы его еще до того, как он приблизится ко мне, - сказала Стиви, продолжая идти.       Луч света снова появился перед ногами Стиви, Келли не отставала от нее.        - Ладно, по крайней мере, ты вроде бы понимаешь, к чему я клоню?       - Да, - вздохнув, признала Стиви. - Прости меня, но я считаю вашу войну глупой. Это касается и моей семьи. Я уверена, что это какой-то безумный способ развлечения, но это не мое представление о развлечениях. Знаешь, есть и другие виды спорта, например: футбол.       - Да, но победители не получают в награду бронзовую статую.       Стиви резко остановилась.        - Значит, вы действительно украли мистера Сили.       - Ну да.       - Поздравляю, - Стиви пошла дальше.       - Я пыталась пошутить с комментарием о бронзовой статуе. Послушай, я полностью согласна с тобой, вражда - это глупость, и она мне уже давно надоела. Но я должна была знать твои намерения. Ни один Сили никогда не приходил в закусочную за пирогом. Ты не могла бы остановиться на мгновение?       Стиви резко остановилась.        - Зачем!       - Может быть, начнем все сначала? - спросила Келли. - Мне бы хотелось познакомиться с тобой, потому что в наше время никто больше не ценит консервирование.       - Дай мне увидеть твое лицо, когда ты говоришь это.       Келли снова включила свет, направила его в лицо и прищурилась.        - Никто больше не ценит консервирование… и я не хочу, чтобы ты уходила.       - Без голоса Дарта Вейдера.       - Я хочу познакомиться с тобой поближе. Ты вернешься на вечеринку? Мы сядем на маленькой веранде и поболтаем, немного отдохнем, - искренне попросила Келли.       - Вино будет?       Келли кивнула.        - И крабовый соус, если я смогу проникнуть на кухню и пронести его так, чтобы никто не заметил. Если я потороплюсь, то вероятно добьюсь успеха, пока Мейсон надувает пошлые воздушные шары и привлек к себе всеобщее внимание.       - А ты наденешь пошлую шляпу придурка?       - Если ты этого захочешь. А пока я предлагаю тебе крабовый соус и покаяние, - сказала Келли, направляя луч фонарика на Стиви. - Стиви - это прозвище?       - Нет, моя мама - большая фанатка Fleetwood Mac, - ответила Стиви, когда они медленно возвращались в дом. - Она хотела назвать моего брата Линдси, но отец не позволил. Ему также не понравились имена Джон и Мик, поэтому они пошли на компромисс с Линденом. Ты сама приготовила всю эту еду, что хранится в прачечной?       - Да, с Трули. Когда она начала учить меня этому, я была настолько маленькой, что мне приходилось встать на стул, чтобы добраться до стойки. Каждый год весной мы сажаем огород, хотя я не знаю, смогу ли я помогать ей в этом году. Моя новая работа мэром отнимает у меня все время, и то, чем раньше я наслаждалась, стало удушающим.       - Ты не очень-то довольна своим избранием, - сказала Стиви.       - Я не хотела идти на выборы. Сделала это только из чувства преданности семье, а еще потому, что дядя не переставал умолять меня.       Когда они свернули с гравийной дороги, Стиви не сводила глаз с луча света перед ногами.        - Тебе следовало устроить скандал, чтобы сберечь себя.       - Я не хотела работать с руководителями моей выборной кампании, потому что это были Кайл и Уолт, мой дядя. Я пыталась быть злой, но все находили это милым. Я отказалась отправлять свои фотографии в печать, потому что, как бы я ни наклонила камеру, все равно выглядела плохо.       Стиви улыбнулась.        - По крайней мере, у тебя есть чувство юмора.       - Нет, я говорю очень серьезно. Ты когда-нибудь делала селфи, которым действительно гордилась бы? - спросила Келли, ведя Стиви вверх по ступенькам крыльца.       - Ты права.       Келли направила луч света на качели.        - Садись на качели, а я сейчас вернусь с вином и закусками. Есть еще какие-то просьбы?       - Оставь мне фонарик.       Келли вложила его в руку Стиви.        - Я очень рада, что ты осталась, - сказала она и поспешила внутрь дома.           Глава 8         - Что ты сделала со Стиви, и где она? - спросил Кайл, как только Келли вошла в парадную дверь. - Я все обыскал, разыскивая тебя.       - Я говорила с ней об ее намерениях, - сказала Келли, не пытаясь приукрасить произошедшее.       - Трент сейчас так зол на тебя. Я думал, что ты постараешься вести себя объективно.       - Когда она подошла, я вспомнила, какая она красивая, и самозащита моего мозга перешла в панический режим, - объяснила Келли.       - Что ты сказала Стиви? - сердито спросил Трент, направляясь к Келли и Кайлу. - Неважно, позволь мне сказать тебе кое-что! Келли, ты облажалась! Стиви Сили - это твой Момент. Она может лазить по деревьям, ей нравится лес, она прекрасно нарисовала обложку альбома Pink Floyd "Обратная сторона луны". Хорошо, это всего лишь треугольник и радуга, но выполнено было чертовски идеально! Она забавная, милая и самый верный друг, который когда-либо был у меня в детстве!       Келли ткнула пальцем в дверь.        - Она ждет меня на крыльце, но я стою здесь и жду, когда пьяный парень с воздушным шаром на голове в виде члена настучит мне по заднице. Может, кто-нибудь из вас принесет мне с кухни бутылку вина, которую принесла Стиви, немного крабового соуса и крекеры, чтобы я могла прямо сейчас вернуться к ней?       - Я организую пикник, - Кайл направился на кухню.       - Почему Стиви сидит на крыльце? - спросил Трент.       Входная дверь открылась, и Стиви заглянула внутрь.        - Чтобы мы могли поговорить наедине, - сказала она с улыбкой. - Кстати, мне понравилась твоя речь.       Трент поклонился.        - Я готов повторить каждое сказанное слово.       - Мы собираемся вернуться на крыльцо, прежде чем нас заметят. Не мог бы ты познакомить Ли с Харпер, если они еще не встретились? - спросила Келли у Трента.       - Не волнуйся, я позабочусь о ней, - Трент ткнул в Келли пальцем. - Иди и исправь все, что натворила.       - Да, сэр! - ответила Келли и вышла на крыльцо. Закрыв дверь, она расхохоталась. - Трент - твой фанат номер один.       - Я тоже люблю этого болвана, - Стиви села на качели. - Не могу поверить, что пропустила столько времени, не связавшись с ним. Он был лучшей частью моего детства. Нам было так весело вместе.       - Он отличный парень, я тоже его люблю. Он идеально подходит Кайлу. Они все делают вместе и выглядят, как две пушистые горошины или крабовая ножка в стручке.       - Крабовая ножка? - спросила Стиви, когда открылась входная дверь.       - Я принес вино, бокалы, разные закуски и ароматную свечу для романтической атмосферы и от комаров, - сказал Кайл, выходя на крыльцо с подносом. - Хотите еще что-нибудь, дамы?       - Мы позовем тебя снова, когда дело дойдет до десерта, - ответила Келли, стараясь изо всех сил, чтобы ее голос звучал правильно. - На этом пока все, можешь идти.       - Да, моя леди, - Кайл поклонился и вернулся в дом.       Стиви рассмеялась.        - Он очаровательный.       - Ты не видела его, когда рекламный журнал, который мы получаем по почте, приходит без страницы с купоном, - Келли пододвинула стол к качелям и поставила на него поднос. - Он мычит, рычит и произносит много ненормативной лексики.       - Что заставляет рычать тебя? - со смехом спросила Стиви.       - Полиэтиленовые пакеты в продуктовом магазине, потому что я никогда не могу их открыть.       - Да! - прорычала Стиви. - Кто-то посоветовал мне лизнуть пальцы, и тогда я легко смогу их открыть. Как будто я смогу облизать пальцы после того, как прикасалась ими к чему попало в магазине. Для меня главный раздражитель - карманы в женских джинсах. В них ничего нельзя положить, потому что они такие мелкие!       Келли всплеснула руками.        - Вот именно! А меня еще бесят женские свитера, они тонкие, как папиросная бумага. Неужели люди, которые создают их, действительно думают, что женщины не выходят на улицу? Самое удивительное, они обычно стоят дороже, чем мужские свитера, как и наши джинсы.       - Проповедуй, сестра, проповедуй!* - кивнула Стиви и улыбнулась, когда Келли протянула ей бокал вина. - А теперь скажи мне, что у тебя вызывает трепет.       *Название третьего альбома ЛаВанды Пейдж - американской актрисы и комика.              - Королевские торты. Сегодня кто-то принес один такой с начинкой из клубники и сливочного сыра и спрятал его в шкафу моей спальни. Ни капли стыда у людей! Сегодня вечером я буду сидеть на краю кровати и есть пальцами торт прямо из коробки.       - Которая дверь в твою спальню? - небрежно спросила Стиви.       Келли рассмеялся.        - Теперь мне придется найти новое место для моего торта. Скажи мне, что тебя приводит в трепет.       - Поиск спрятанного королевского торта и дни, когда я просыпаюсь и понимаю, что мне нечего делать, - Стиви улыбнулась. - Я люблю ленивые дни.       Келли кивнула.        - Особенно, когда холодно и идет дождь. Итак, ты переехала сюда… откуда, скажи снова?       - Торнвуд, Нью-Йорк. Мой бывший устроился там на работу, и я поехала с ним. Я думала, это хорошее место, но оно так и не стало мне домом, поэтому, когда наши отношения закончились, я решила переехать в Новый Орлеан. Договорилась о доме, но сделка сорвалась, и я позволила родителям уговорить меня переехать в их гостевой коттедж, - вздохнула Стиви. - Не пойми меня неправильно, я очень люблю свою семью, но никогда не чувствовала, что вписываюсь в нее. Мы не способны ценить одно и то же.       - Ты знаешь, мне придется спросить, что ты ценишь.       - Простоту. Все, что делает моя семья, требует приложения больших усилий, - Стиви подняла руку. - Вот пример. Сегодня утром мы все отправились завтракать к моему брату. Они накрыли огромный шведский стол с действительно большими сервировочными блюдами, в каких подают в дорогих отелях, с раздвижными крышками. Ты хоть представляешь, как сложно вычистить картофельное пюре из петель на этих штуковинах? У моих родителей есть бассейн, но они собираются поставить еще один возле гостевого домика только потому, что кто-то из их знакомых сделал так же. В моей семье существует дресс-код. Я не могу выбежать за чашкой кофе в джинсах и толстовке с капюшоном. Я забыла, какие они есть на самом деле, пока не вернулась в Сили.       - Неудивительно, что наши семьи не ладят, мы находимся в крайней противоположности этого спектра. Маклины не тратят деньги, они их складывают в чулок. Мой дедушка все время говорил, что никогда нельзя показывать людям, что у тебя есть деньги, иначе они найдут причину подать на тебя в суд. Вот почему Уолт, вероятно, прямо сейчас смотрит телевизор в ношенных штанах маляра и в бракованных носках, которые он купил в хозяйственном магазине. Он редко бывает в отпуске, а бедняжка Трули никогда не видела ничего, кроме южных штатов, пока мы с Кайлом не выросли и не начали брать ее в поездки. Путешествовать с Трули - это как идти по Красной ковровой дорожке, рядом со звездами кино. Я позировала для снимков рядом со скалами, чайкой, кактусом необычной формы и с мужчиной, похожим на Аль Пачино. Один шаг - поза для снимка, шаг - поза, бег от пчел. Это случилось в Йосемити.       Стиви рассмеялась.        - Они тебя ужалили?       Келли кивнула.       - Но мне еще повезло. В заповеднике Кайл напросился на плевок ламы. Трули тоже это запечатлела. Ты много путешествовала?       - Я поехала в Кувейт, подумав, что хочу стать военным корреспондентом. Я знала, что там будет жарко, но родившись в жаркой Луизиане, я думала, что смогу с этим справиться, - Стиви вздохнула. - Я оказалась неправа, я никогда в жизни не съела столько песка, как там. Он постоянно дул на меня и прилипал к любой обнаженной коже. В итоге я проводила большую часть времени, наблюдая за военными учениями, и тогда я поняла, что у меня не хватает выдержки, чтобы выполнять такую работу. Хорошее в этом было то, что я похудела на пять килограммов, и мне не приходилось пользоваться скрабом все время, пока я там была. Кроме Кувейта, я проехала все восточное побережье нашей страны и все южное. Какими духами ты пользуешься? - внезапно спросила она.       Вопрос застал Келли врасплох.        - Теперь, когда ты спросила, я не могу вспомнить название. Это не духи, это одеколон, который Трули подарила Кайлу на Рождество. Он подумал, что пахнет слишком женственно, а мне понравилось, поэтому он подарил его мне. Я же купила ему тот, который он захотел.       - Мне нравится аромат.       - Спасибо. А ты какими пользуешься? Хороший запах, - Келли осмелилась подвинуться к Стиви, сидящей на качелях.       - Я опаздывала и забыла нанести духи. Думаю, ты чувствуешь запах бекона, потому что я надевала эту куртку на завтрак.       Келли глубоко вздохнула.        - Опьяняющий запах!       - Под всеми этими деревьями на самом деле темно. Находясь здесь в одиночестве, ты когда-нибудь пугалась чего-нибудь?       - Пугалась, когда была маленькой, мы обычно оставались здесь с дедушкой. Дом тогда был совсем не таким. В нем не было ни кондиционера, ни отопления, летом дед оставлял все окна и двери открытыми. Он заставлял нас есть пищу с большим количеством чеснока, потому что думал, что это отпугивает комаров, и мазал нас каким-то вонючим маслом для дополнительной защиты, - Келли усмехнулась. - Попробуй представить, что ты жирная и потная, да еще воняешь чесноком.       Стиви поморщилась.        - Я мысленно представляю себе твои страдания.       - Днем нам было очень весело, но не ночью. Мы с Кайлом спали на старой двухъярусной кровати, я занимала верхнюю койку, потому что мы не знали, какое животное ночью забредет в дом. Кайл постоянно перебирался ко мне. Мы наблюдали, как еноты и опоссумы проходят мимо двери, а однажды ночью нас посетил скунс, но, видимо, мы воняли гораздо хуже его, и он оставил нас в покое. Думаю, сейчас я не боюсь находиться здесь, потому что знаю, кто может посетить меня.       - Вы с Кайлом определенно близнецы, не так ли? - спросила Стиви.       Келли с улыбкой кивнула.        - Да, мы всегда были близки. Наша мама погибла в автокатастрофе, когда нам было пять лет, и однажды наш отец попросил Трули присмотреть за нами, пока он ходит в магазин, больше он не вернулся. Думаю, после этого мы стали гораздо ближе, чем обычные близнецы.       - Мне очень жаль, - искренне сказала Стиви.       - Став взрослой, я могу оглянуться назад и сказать, что он оказал нам большую услугу. Он был наркоманом, и жить с ним было бы очень плохо. Трули и Уолт относились к нам, как к золотым слиткам, нам очень повезло, что они полюбили нас.       - У них были дети, кроме вас? - спросила Стиви.       - Нет, - рассмеялась Келли. - Они пытались, но безуспешно. Трули говорит, что это было подарком бога. Она сказала, что однажды дома стирала белье, а Уолт находился на заднем дворе, якобы наблюдал, как мы собираем ежевику. Она выглянула в окно, а Уолт спал в шезлонге. Мы с Кайлом были голыми и почти с головы до пят покрыты фиолетовыми пятнами. Она сказала, что именно в тот день поняла, что не может справиться с более чем тремя детьми. Она включила Уолта в это число. Она верит, что бог смилостивился над ней, не позволив ей забеременеть, - Келли указала пальцем на Стиви. - Я могу читать твои мысли. Ты хочешь знать, слышали ли мы когда-нибудь что-то о нашем отце, и ответ "да". Каждые несколько лет, очнувшись от наркоты, он звонил нам, чтобы проверить, как мы живем.       - Ты права, я действительно хотела знать это, но мне интересно, почему вы снимали одежду, собирая ежевику.       - Я не помню, но уверена, что у нас была очень веская причина, - Келли закрыла глаза. - Я слышу еще твои мысли… она собирается поделиться крабовым соусом? Я все еще думаю, что она горячая, она пригласит меня на свидание?       - Ой! - Стиви засмеялась и покачала головой. - Я убью Трента и Кайла!       - Я угадала? - спросила Келли с закрытыми глазами и удивилась тому, насколько нервничала, ожидая ответа.       - Я не хочу крабового соуса, но… я бы хотела пойти с тобой на свидание.       Келли открыла глаза и улыбнулась.        - Не хочешь завтра зайти ко мне на обед?       - Я думаю, это единственный способ нам встретиться, не спровоцировав междугородный скандал. Прежде чем мы раскачаем лодку, у нас должно быть хотя бы одно свидание, чтобы решить, нравимся ли мы друг другу, - Стиви рассмеялась. - Я могу прийти к выводу, что ты не настолько интересна, как я сейчас думаю.       - О, я очень интересна - иногда даже головокружительна, - сказала Келли с ухмылкой. - Я покажу тебе ящик с корой, расскажу о каждом дереве, с которого я содрала ее, о состоянии здоровья этих деревьев. Затем я продемонстрирую свои навыки лесовода, лазая по деревьям, и расскажу, что надо делать, если столкнешься на высоте с диким животным.       - Что ты делаешь, когда видишь животное на дереве?       - Я кричу от испуга, - Келли подняла руки вверх. - Да, я могу признать это. Затем я сползаю на другую сторону дерева, чтобы избежать гнезда, и быстренько спускаюсь вниз. Оказавшись на земле, я плачу и звоню своему другу-охотнику, если мне нужно срубить это дерево. Он давно привык слышать мои всхлипы и нецензурные отрывочные фразы.       - Я уверена, что поступила бы точно так же, - призналась Стиви. - Я имею в виду крик. Что побудило тебя стать лесоводом?       - Помимо Кайла, деревья всегда были моими лучшими друзьями. Когда мне нужен был покой и время подумать, я забиралась на дерево. Мне особенно понравились те, у которых не было низких ветвей, потому что Кайл не мог подняться без них. Когда мы были маленькими, он был очень цепким, как простыня на липучке.       - Хорошо, расскажи мне еще раз об ящике с корой, который у тебя есть.       Келли глупо рассмеялась.        - На самом деле у меня уже нет ящика для коры… больше. Кайл и Трули советовали мне не рассказывать о нем на свиданиях, поэтому я избавилась от него.       Стиви фыркнула.        - Пожалуйста, скажи мне, что ты не сделала этого.       - Ну, я училась с одной женщиной, она сказала мне, что хочет учиться со мной. Я очень серьезно относилась к получению хороших оценок, и да, у меня был ящик для коры, он помогал мне в учебе. Я не понимала, что женщина заинтересовалась мной. Она думала, что наши учебные вечера были свиданиями. Потом она бросила меня вместе с моим ящиком. Когда я спросила у Кайла, что он думает об этом инциденте, он смеялся минут десять, - Келли улыбнулась. - Ты тоже смеешься. Я чувствую, как качели вибрируют.       Стиви глубоко вздохнула.        - Ящик для коры, ух ты! Я восхищаюсь твоей храбростью, потому что ты сразу призналась во всем.       Келли смеялась до тех пор, пока входная дверь не распахнулась и не появились Кайл и Трент.        - Мы просто хотели проверить вас, - сказал Кайл голосом бурундука, пока Трент высасывал гелий из воздушного шарика, который держал в руках.        - Стиви, она милая? - спросил Трент искаженным голосом.       - Да, она очень милая и удивительно честная.       Кайл вдохнул воздух из воздушного шара и посмотрел на Трента.        - Это может быть Момент.       - Уходите отсюда, - раздраженно произнесла Келли и указала на дверь.       - Давай выпьем еще сока и споём "Это волшебный момент", - невнятно пробормотал Трент, пошатываясь.       Келли покачала головой.        - Отнесите своих бурундуков обратно в дом.       Ее приказ был проигнорирован, и парни запели песню, используя в основном неверные слова, с легкими, полными гелия. Кайл замолчал ненадолго и глубоко вдохнул из воздушного шара.        - Ух ты, текила и гелий на самом деле вскружили мне голову, - сказал он и хихикнул.       - Ты позволил ему пить текилу? - спросила Келли у Трента. - В прошлый раз мы договорились, что больше никогда не позволим ему прикоснуться к ней.       Выражение лица Трента стало пустым.        - Что случилось в прошлый раз?       - Он решил, что он Мадонна, раздавал автографы на футболках гостей, затем разделся и танцевал на стуле, - сердито сказала Келли.       Кайл махнул рукой.        - Мадонна здесь, так что ты можешь перестать говорить о ней, как будто ее здесь нет.       - Пора переходить на воду! - Келли вскочила.       - Вот дерьмо, она нападает! Отступаем! -  заорал Трент и, попятившись назад, выпал с крыльца.              *******              - Не дергайся! - уговаривал Кайл. - Ты должен позволить Горди вытащить ветку, иначе нам придется ехать в больницу.       Трент лежал лицом вниз на диване Келли, а вокруг собралась толпа гостей.        - В фильмах парню дают рюмку бурбона и палку, чтобы вцепиться в нее зубами, - скулил он.        - Извини, но палка у тебя воткнута в спину, а выпил ты уже и так слишком много, - Стиви погладила Трента по голове. - Едва ли ты сейчас что-то чувствуешь.       - Я подарю тебе классную повязку из "Стражей Галактики", и на ней будет нарисован Грут, - подразнила Келли.       - Палка воткнулась в мои легкие, почему что мне так трудно дышать? - проворчал Трент.       - Нет, это Кайл сидит на тебе, чтобы ты не дергался. Ветка вошла в бок, под кожу около пяти сантиметров, - объяснил Горди и быстро вытащил ее. - Келли, я возьму ту повязку, которую ты обещала ему.       Келли отправилась за аптечкой на кухню, где наткнулась на Ли.        - О… привет, - сказала она, надеясь, что Ли не начнет снова болтать, но она сделала это.       - Не думаю, что мы с тобой будем проводить время вместе, - произнесла Ли с легкой улыбкой. - Я знаю, с кем бы ты предпочла говорить, и это круто. Я просто хотела дать тебе знать, что все произошло бы иначе... ну знаешь, не так неловко.       - Мне очень жаль, Ли.       - Все нормально. Трент сказал мне, что ты ищешь отношений, а я нет, так что все равно ничего бы не вышло, - Ли махнула рукой. - Я надеюсь, что мы сможем стать друзьями, я никогда раньше не встречала друидов.       - Эээ... кого?       Ли быстро моргнула.        - Ты не поклоняешься деревьям и природе?       - В религиозном смысле? Нет, - с улыбкой ответила Келли.       - Тогда я не думаю, что ты сидела в тюрьме за убийство, которого не совершала, и позже была реабилитирована, когда обнаружились новые доказательства в виде ДНК.       - Черт возьми, нет! - воскликнула Келли, широко раскрыв глаза.       - Я так и думала, - Ли кивнула. - Трент не любит меня?       - Нет, он просто полон дерьма и играет в Купидона.       - Передай ему, что он должен заняться писательством, потому что сочинил захватывающий рассказ о твоем аресте, суде и о том, через сколько заборов ему пришлось перепрыгнуть, чтобы посадить дерево в тюрьме для твоих религиозных целей, - Ли протянула руку, и Келли пожала ее. - Было приятно познакомиться, Келли.       - Мне тоже было приятно познакомиться с тобой, - ответила Келли с искренней улыбкой.       - Я надеюсь, что между тобой и жрицей-друидом, которой ты открыла душу, все наладится, и никто вам не помешает, - Ли усмехнулась, открывая заднюю дверь. - Мораль всей этой истории такова: никогда не верь тому, что говорит тебе мужчина, на голове которого привязан воздушный шар в виде члена.       Келли кивнула.        - Золотые слова. Доброй ночи.              *******              - Нет, не помогай им с уборкой, - Келли выхватила из руки Стиви стопку чашек. - Пусть это делают бурундуки.       Стиви посмотрела на дюжину задержавшихся на веранде гостей, которые продолжали пить и разговаривать.        - Я просто подумала, что, если помогу немного, будет не так уж плохо, когда все наконец-то уедут.       - Брось их в мусор, сказочник, - Келли передала стопку чашек Тренту, когда он присоединился к ним.       Трент быстро моргнул.        - Это что, тест на трезвость… отрезветь… пить? Я должен очень быстро рассказать сказку?       - Не могу поверить, что ты все еще стоишь на ногах, - изумленно сказала Келли.       - Послушайте, я просто хотел, - невнятно пробормотал Трент, кружась взад и вперед, как корабль на волнах. - Надеюсь, у вас был Момент, потому что, дружище, я люблю вас обеих... очень сильно. Вы были бы такой милой парочкой.       Келли схватила какого-то парня, проходившего мимо нее.        - Не мог бы ты оказать мне огромную услугу и отвести Трента туда, где Кайл лежит на полу лицом вниз?       - У меня тоже был Момент, - сказал Трент, когда парень взял его за руку и попытался увести. - Ты просто должна это сделать, понимаешь? Вы двое будете вместе и просто... сделайте это.       - Что он имеет в виду под словом "момент"? - спросила Стиви.       Заиграла медленная песня, и Келли подумала, что она может ловко избежать необходимости отвечать на вопрос, поэтому спросила:       - Хочешь потанцевать?       - Нет, я хочу получить ответ на свой вопрос, - Стиви подозрительно посмотрела на Келли. - И на крыльце тоже говорили про момент. Это код, чтобы напасть на меня?       Келли подняла обе руки.        - Я обещаю, что это не так. Потанцуй со мной, и я тебе все расскажу.       - Хорошо, Маклин, я пойду с тобой на компромисс.       - Неужели Сили только что согласилась с Маклином? - со смехом спросила Келли, проводя Стиви до угла площадки, где не было людей, и обняла ее. - Посмотри, звезды до сих пор не упали с неба, и я не вижу летающих свиней.       - Перестань менять тему и скажи мне, что происходит, - настаивала Стиви, пока они покачивались под музыку.       - Хочешь верь, а хочешь - нет, но я романтик. У меня есть безумная идея о том, что, когда двое людей должны быть вместе, они оба внезапно понимают это, то есть у них наступает Момент с большой буквы и - очень быстро.       Стиви улыбнулась.        - Ты хочешь сказать, что Кайл и Трент убеждены, что это произойдет с нами сегодня вечером? Что еще важнее, что ты думаешь по этому поводу?       - Прежде чем ответить, позволь мне сделать заявление об отказе от ответственности: ни сегодня вечером, ни завтра я не собираюсь предпринимать какие-либо действия в отношении тебя, поэтому все, что я скажу сейчас, не следует истолковывать как попытку уложить тебя в мою постель.  Договорились?       - Конечно, - Стиви улыбнулась. - В любом случае, со мной совсем не просто обойтись так.       - Когда мы впервые встретились, ты мне очень понравилась. Вот почему тебя пригласили на эту вечеринку даже после того, как я узнала, кто ты на самом деле. Вот почему я загнала тебя в прачечную, когда ты оказалась здесь.       - Келли, тебе нужно поработать над своими методами соблазнения. Во-первых, никогда больше не пытайся затащить меня в прачечную, а во-вторых, твоя идея сладких разговоров - полный отстой.       Келли кивнула.        - Я запомню это. Когда ты приехала сюда, и я снова тебя увидела, я испытала ужас, потому что ты оказалась даже красивее, чем я запомнила. Это меня напугало, но я должна была убедиться, что у тебя нет коварных планов, потому что мне действительно хотелось узнать тебя.       - Даю тебе честное слово, у меня нет коварных семейных планов, - серьезно сказала Стиви. - Я приехала сюда по той же причине. Мне хотелось знать, какая ты, потому что, когда мы встретились, ты мне тоже сразу очень понравилась. Я могу сказать больше: раньше меня никогда сразу не привлекала женщина. Обычно я узнавала ее как личность, прежде чем она могла заинтересовать меня сексуально. Это можно считать Моментом?       Келли покачала головой и улыбнулась.        - Это может быть отправной точкой, ведущей к настоящему Моменту.       - Тогда скажи мне, как ты определяешь этот Момент.       - Хорошо. Однажды Уолт зашел в хозяйственный магазин и встретил там Трули. Они были знакомы друг с другом еще со школы, хотя она была на пару лет моложе, но он никогда не замечал ее, пока не наступил этот Момент. Он утверждает, что влюбился мгновенно, когда Трули не разрешила клерку отнести к машине ее мешок с кормом. Она перекинула его через плечо и гордо вышла. Мой дед повернулся к Уолту и сказал: "Не смотри на нее, мальчик, такую ​​женщину невозможно приручить". Уолт не послушал его и, зная, что дедушка не позволит ему взять грузовик, чтобы поехать к Трули, особенно после того, как дал такой совет, поэтому в жаркий летний день Уолт прошел почти десять километров до дома Трули. Она говорит, что, когда Уолт появился на ее крыльце и спросил у ее отца, может ли он навестить ее, ей захотелось спрятаться, потому что от него воняло мокрой собакой. Она сжалилась над ним, потому что он весь вспотел, и принесла ему стакан лимонада. Они поговорили пару часов, потом ее отец пошел ремонтировать забор, и Уолт предложил свою помощь. Трули пошла с ними, поскольку всегда работала с отцом. Она сказала, что Уолт не пытался вести себя благородно и не прогнал ее, а вместо этого похвалил ее за хорошую работу, и в тот момент она поняла, что он был ее парнем. Этот день был их Моментом, они поженились спустя шесть месяцев.       Стиви напряглась.        - Момент - это любовь с первого взгляда?       - Нет, это… это… как GPS, - запинаясь, пробормотала Келли. - Твой внутренний GPS, который сообщает тебе, что ты пришла к нужному человеку. Ну, ты вдруг откуда-то вдруг понимаешь… что это твой человек. Пожалуйста, перестань смотреть на меня, как на сумасшедшую.       - Нет, просто ты очень сильно сжала мои ребра.       - Прости, - Келли расслабила руки. - Моя семья считает меня идиоткой из-за того, что я так думаю. Я хочу верить, что двух людей, которым предназначено быть вместе, влечет друг к другу нечто большее, чем гормоны, и, в конце концов, они действительно влюбляются.       - Как романтично!       - Не глупо? - спросила Келли. - Можешь быть честной.       Стиви покачала головой и улыбнулась.        - Я не думаю, что это глупо, прекрасная философия. Итак, ты сказала, что мы могли бы оказаться в отправной точке. Ты также сказала, что-то вроде нашего внутреннего GPS должно сообщать нам, что мы прибыли к нашему человеку, но если это так, то как мы с тобой можем этого все еще не знать?       Келли на мгновение задумалась.        - Вот дерьмо, до тебя никто не требовал от меня таких подробностей.       - Значит, у тебя был Момент с другими женщинами?       - Нет, если бы он у меня был, я сейчас была бы с этой женщиной, потому что она была бы человеком, с которым мне суждено провести всю свою жизнь.       - Что, если человек, с которым у тебя был Момент, умрет? - спросила Стиви. - Подожди, а что, если он умрет раньше, чем у тебя появится шанс почувствовать с ним Момент?       Келли зачарованно уставилась на Стиви.        - Я тебе говорю про романтику, а ты думаешь про смерть?       - Мне очень интересно, поэтому у меня появились вопросы. Ты когда-нибудь думала, что у тебя был Момент, а потом оказалось, что ты ошибалась?       - Нет, меня никогда ни к кому не тянуло таким необъяснимым образом. Мои бывшие - это женщины, которых я считала хорошими товарищами, - Келли язвительно рассмеялся. - Очевидно, они не были таковыми, потому что в свои тридцать девять лет я все еще одна.       - Тебя необъяснимо тянет ко мне?       - Я еще не знаю, я только что встретила тебя, - сказала Келли и повернула Стиви.       - Я подумала, твой GPS… перестань крутить меня. У меня кружится голова, я хочу видеть твои глаза, когда ты отвечаешь на мои вопросы, - рассмеялась Стиви.       Келли снова притянула Стиви к себе.        - Что твой внутренний GPS говорит тебе?       - Мне было запрещено посещать Маклин, но я все равно сделала это. В закусочную меня заманила вывеска с пирогом и надежда на встречу с Трентом, который просто случайно находится в отношениях с твоим братом. Ты знаешь, что еще произошло? Ты вошла, когда я сидела и разговаривала с твоим братом, но я заметила тебя, и ты призналась, что тогда тоже заметила меня. Я пришла на эту вечеринку по той же причине, по которой ты меня пригласила. Мы обе хотели узнать друг друга. Возможно, мой GPS не сообщил мне, что я прибыла к своему человеку, но он привел меня сюда, не так ли?       - Да, это так! - согласилась Келли с улыбкой.       - Так что говорит твой GPS?       - Чтобы я снова пригласила тебя завтра на свидание, да?       - Да, это так, - согласилась Стиви с улыбкой. - А я приняла твое приглашение, не так ли?       - Как долго мы будем продолжать это? - со смехом спросила Келли.       - Я могу продолжать всю ночь. Я умная, и ты, очевидно, тоже.            Глава 9         К тому времени, когда Стиви собралась уезжать поздно вечером, ее машина и грузовик Кайла остались единственными двумя машинами на подъездной дорожке. Келли проводила Стиви до машины с фонариком в одной руке и рукой Стиви в другой. Пока они лениво прогуливались, сердце Стиви бешено колотилось в груди, она изумилась тому, как просто для нее было держаться за руку Келли. Она мечтала и надеялась, что ночь закончится поцелуем, но не чувствовала себя достаточно храброй, чтобы инициировать его.       - Я очень рада, что ты вернулась сегодня, хотя я повела себя с тобой, как воздушный шарик Кайла, - Келли сжала руку Стиви.       - А я рада, что у тебя хватило ума преследовать меня.       - Это было совсем не преследование, но я спрыгнула с крыльца, а тогда у меня в руках еще не было фонарика, так что это было очень смело, - Келли старалась говорить серьезно. - Ты видела, что случилось с Трентом, у меня в заднице могла оказаться ветка гардении.       - Это было действительно очень смело, но я все равно буду рассматривать это как преследование. В какое время ты хочешь, чтобы я приехала завтра? - Стиви вытащила ключи из кармана свободной рукой, стараясь не нарушить контакт с рукой Келли.       - Может, к часу? Думаю, понадобится время, чтобы отправить домой Мадонну и Гардению.       - Прекрасно.       - Отлично, я с нетерпением жду новой встречи с тобой, - сказала Келли, отпуская руку Стиви, но та вновь схватила ее и держала, надеясь подать сигнал, что не хочет заканчивать вечер случайными словами прощания.       Келли поняла сообщение, наклонилась и нежно поцеловала Стиви в губы. Когда Стиви не отпустила руку, она поцеловала ее снова, и на этот раз Стиви почувствовала прикосновение языка Келли к ее языку. Она была одновременно благодарна и разочарована тем, что поцелуй закончился так быстро. Еще мгновение и она бы запрыгнула на Келли, обхватив ее ногами.       Келли быстро отступила и вздохнула.        - Спокойной тебе ночи.       - Мне тоже… я имею в виду: тебе тоже спокойной ночи, - Стиви возилась с брелоком. Ее руки дрожали так сильно, что она едва могла удержать брелок в руках. Наконец-то она нажала кнопку разблокировки и распахнула дверь машины. - Увидимся завтра.       - О, если ты сдашь назад примерно на три метра, там есть тропа, на которой ты сможешь развернуться. Я покажу ее тебе фонариком, чтобы ты увидела.       - Ты не хочешь, чтобы я подвезла тебя к дому? - спросила Стиви, когда поняла, что это было бы вежливым поступком.       - Нет, мне нужна пробежка. Спокойной ночи, - сказала Келли и, развернувшись, побежала по тропе.       Стиви села в машину и несколько секунд не могла вспомнить, как завести ее.        - О, черт побери, возьми себя в руки, - прошептала она и нажала кнопку возле руля. Она попятилась туда, куда указала Келли, затем вывернула руль на подъездную дорожку. В зеркало заднего вида она могла видеть, как фонарик движется вверх-вниз и быстро удаляется. - Трусливая задница! Надеюсь, это означает, что она возбуждена, а не пытается сбежать.       В конце подъездной дорожки Стиви на мгновение остановилась и собралась. Ее руки все еще дрожали, а сердце бешено колотилось, когда она кончиками пальцев прикоснулась к губам. Она дивилась тому, насколько приятным был поцелуй Келли. Он был первым, который она получила от женщины, и, как ей теперь казалось, это был первый настоящий поцелуй в ее жизни.              *******              - Как все прошло? - спросил Кайл, загружая посудомоечную машину, а Трент мыл сервировочные подносы. - Почему ты так покраснела?       - Я бежала, - все, что смогла сказать Келли, затаив дыхание. - Что вы тут делаете? Когда несколько минут назад я выходила отсюда, вы оба лежали на полу перед камином. Я думала, вы потеряли сознание.       Кайл чуть не упал, когда покачал головой.        - О нет, в нас осталось еще много сил.       - Ага. Бутылку с вином нельзя ставить в посудомоечную машину, и, Трент, подносы нужно просушить, прежде чем убирать, - Келли взяла у него мокрый поднос и поставила его на стойку.       - Ты поцеловала ее? - спросил Кайл.       - Да.       Мыльная пена полетела в разные стороны с рук Трента, когда он дико замахал ими.        - Я говорил тебе, что это обязательно случится! Они так долго смотрели в глаза друг другу!       - Она тебе правда нравится? Поцелуй был в щеку или в губы? Был ли у вас Момент? - спросил Кайл.       - Пожалуйста, скажи мне, что у вас был Момент! - Трент сложил руки вместе, как будто молился.       - Детка, ты разбросал везде пену, - сказал Кайл и вытер глаза.       - Я... мне... мне нужно время, чтобы осознать, что происходит, - Келли поводила рукой возле живота. - Вот здесь.       - У тебя скопились газы? Что это значит? - спросил Трент.       Кайл нахмурился.        - Это означает порхание бабочек, верно? Или ты хочешь срать, потому что крабовый соус уже подействовал на меня.       - Нет, я не хочу в туалет! - отрезала Келли. - Это бабочки. Мне пришлось бежать по подъездной дорожке, потому что я была возбуждена тем, что завтра она приедет сюда на обед.       - Она готовит? - спросил Трент у Кайла.       - Она умеет, но не делает этого, - Кайл покачал головой и снова чуть не упал. - Мне придется вмешаться. Из-за макарон Келли раздувается, так что они не подходят. А как насчет говяжьей вырезки, обжаренной с перцем и луком?       Трент скривился.        - У них появится отрыжка. А как насчет той херни, которую ты готовишь из курицы? Готовишь долго, она становится очень нежной, с помидорами и прочим?       - В ней тоже есть пряные помидоры, поговорим о отрыжке, - Кайл показал на Келли пальцем. - Она всегда так делает, когда ест.       - Ах да, для отрыжки им еще рано и для пука тоже. Я первый раз перед тобой пукнул, когда мы были вместе почти год, и то это произошло случайно, - сказал Трент и нахмурился. - Я думаю, мы тогда тоже ели эти острые помидоры.       - Я помню это! - Кайл рассмеялся. - Я сидел у тебя на коленях, твой пук был похож на взрыв. Это я его из тебя выдавил.       - Вам двоим пора спать, вы оба невменяемы и шатаетесь, меня тошнит от вас, - Келли достала из посудомоечной машины бутылку с вином.       Кайл махнул рукой.        - Нет, Трент прав, не пукай пока перед Стиви.       - Иди спать, - Келли указала на гостевую комнату. - Пожалуйста, иди.       - Время пердежа очень важно в отношениях, Келли, - фыркнул Кайл.       - Как и вовремя лечь спать в комнату для гостей, чтобы не оказаться на крыльце.       Трент посмотрел на Кайла.        - Я не понимаю.       - Если вы двое прямо сейчас не отправитесь спать, я обоих вас брошу в куст гардении, - Келли махнула на них рукой. - Меня теперь беспокоят мысли и о том, как бы не пукнуть при Стиви и что я буду готовить завтра. Вы полностью испортили мне радостное возбуждение от поцелуя!              *******              Когда на следующее утро Келли вошла в гараж Трули, та протирала шлифовальную машинку.        - Ты рано встала, дорогая. Я звонила Кайлу, пытаясь узнать, что он с ней сделал, - она показала на станок. - Он все еще спал и сказал, что они с Трентом прошлой ночью много выпили и остались у тебя. Должно быть, вы все устроили какую-то вечеринку.       - Много выпили - это мягко сказано. Эти двое полностью упились.       Трули усмехнулась.       - Я полагаю, это то еще зрелище. Ты тоже хорошо провела время?       Келли кивнула.        - Я отлично провела время.       - Стиви Сили была там?       - Вот почему я прекрасно провела время, а теперь приехала сюда, - Келли села на деревянный ящик. - Я пригласила ее на свидание, она мне очень нравится.       - Я знала это, - вздохнула Трули и отложила шлифовальную машинку. - Я могу сказать, что она привлекла твое внимание в тот день, когда ты впервые встретила ее в закусочной.       - Скажи мне, что ты на самом деле думаешь о ней.       - Я думаю, что она хорошая девочка, еще с тех пор, как она приходила в закусочную с Трентом, когда они были подростками. Она всегда была очень уважительной и вежливой, и это не изменилось. Если бы ее фамилия была не Сили, я бы прыгала от радости. Конечно, ты знаешь мое опасение, его зовут Уолт, и он совершенно разозлится по этому поводу. Я подозреваю, что ее семья поступит точно так же, - Трули вздохнула. - Дорогая, ты же знаешь, что в этом городе нельзя сохранить в секрете роман между вами.       - Знаю, но я постараюсь. Прежде чем мне придется обо всем рассказать Уолту, я хотела бы провести с ней немного времени, свободного от драмы.       - Сколько времени? - спросила Трули.       - Сорок или пятьдесят лет?       - Тебе повезет, если у тебя будет четыре или пять дней, - Трули положила руку ей на бедро. - Я не собираюсь ему говорить, это твоя обязанность. Я люблю этого человека всем сердцем, но он так же упрям, как и ее семейка, а с ними он будет бороться изо всех сил. В его глазах Сили - это Сили, и он не собирается давать Стиви повод для сомнений. Здесь будет очень горячо, так что прежде чем открывать рот, тебе лучше точно знать, что она стоит твоих усилий.       - Она стоит.       Трули бросила на Келли циничный взгляд.        - Ты поняла это, проведя с ней всего несколько часов?       - Скорее шесть или семь. У меня насчет нее хорошее предчувствие.       - О Келли, милая, - со стоном сказала Трули. - У тебя отличная деловая хватка, ты, вероятно, станешь лучшим мэром нашего города, потому что невероятно умна. Вот почему меня сбивает с толку, что ты так крепко держишься за представление о большом Моменте.       Келли подняла руку.        - Я не сказала, что у меня с ней был Момент. Я очень разумно подхожу к Стиви. Вот почему мне нужно время, чтобы познакомиться с ней и решить, насколько оправдана моя тяга к ней.       Трули улыбнулась.        - Даже со стороны видно, что она вызывает тебя сильное влечение, дорогая.       - Я знаю, - кивнув, согласилась Келли. - Но должна убедиться, что это не единственное, что меня привлекает к ней.       - Милая, ты должна выбросить из головы лишнюю ерунду о Моменте. Любовь и отношения - это поиск человека, который тебе больше всего подходит, а затем выяснение способов, как заставить его работать. Вот и все.       - Я выросла, слушая историю о том, как вы с Уолтом пережили этот Момент, когда он увидел тебя в хозяйственном магазине. Он сразу понял, что ты его человек, и ты тоже. Я знаю, это звучит глупо, но все равно думаю, что, когда ты встречаешь человека, которому больше всего подходишь, ты понимаешь это, - Келли засмеялась. - Перестань смотреть на меня, как на идиотку.       Трули села на ящик рядом с Келли.        - В тот день, когда Уолт пришел ко мне домой и мы поговорили, он удивил меня тем, что рассмешил. Не тем вежливым смешком, который обычно следует, когда кто-то рассказывает что-то смешное, он действительно заставил меня расхохотаться. Он не распускал руки, и это тоже бонус, потому что в то время мне постоянно звонил Джаспер и постоянно что-то требовал от меня, чем очень нервировал. Мама тоже забила мне голову всякими глупыми мыслями. Она говорила, что ни один мужчина никогда не захочет меня, если узнает, что я обладаю навыками механика, потому что рядом со мной он не будет чувствовать себя мужчиной. Отец ответил ей, что если мужчину испугает тот факт, что я могу поменять масло в тракторе, то он не мужчина. Пока мы работали вместе, Уолт по-настоящему зацепил меня, когда я поняла, какое впечатление произвело на него то, что я знаю, что делаю, - она улыбнулась. - Настоящий момент между мной и Уолтом наступил через несколько лет после того, как мы поженились, и я узнала все его секреты, и большинство из них были неприятными. Такие мелочи, как например то, что он не может попасть ватной палочкой в мусорное ведро в ванной, а при этом притворяется, что попал. Мне пришлось взвесить свое раздражение из-за того, что мне пришлось подбирать за унитазом десятки палочек, с его хорошими качествами, и я решила придерживаться хороших. Момент, Келли, это взвешивание хорошего и плохого, что есть в человеке, но ты все же принимаешь решение жить под одной крышей с этой кучей неприятностей.       - Спасибо, что вырвала романтику из любви и растоптала ее у меня на глазах, - сухо ответила Келли.       - Ну, в любви тоже есть хорошие качества. Если ты выбираешь правильный путь, ты будешь уверена, что рядом с тобой есть кто-то, кто останется рядом навсегда, несмотря на то, что жизнь швырнет вам под ноги. А этот путь всегда состоит из холмов и ям. Вот что такое брак. В одну секунду твое сердце готово лопнуть от любви, а в другую - хочется задушить его подушкой. Чем старше ты становишься, тем проще делать выбор, потому что ты слишком устала, чтобы начинать все сначала, к тому же тюрьма - не лучшее место для женщины за семьдесят лет.       Келли улыбнулась.        - Не знаю, понимаешь ты это или нет, но ты постоянно отговариваешь меня от желания влюбиться.       - Давай разбираться в реальности, милая. Если ты и Стиви проживете вместе долгую жизнь, у нее в конце концов появится желание задушить тебя подушкой. Спи с одним открытым глазом и не суши носки в микроволновке, как сегодня утром сделал твой дядя. Эта проклятая штука теперь воняет маринованным огурцом, раздавленным на асфальте в августе. Я даже не смогла подогреть в ней воду для кофе. Я не тот человек, с которым прямо сейчас можно говорить о любви, потому что мне определенно хочется взять в руки подушку.       - Так ты пытаешься мне сказать, что к завтрашнему утру моя проблема с необходимостью рассказать Уолту может быть решена, после того как ты его задушишь? - рассмеявшись, спросила Келли.       - Может быть, если сегодня днем ​​ после рыбалки Уолт захочет вздремнуть, - Трули тоже засмеялась и толкнула Келли плечом. - Подумай и об этом. Ты захочешь задушить не только Стиви, но и подарить подушку каждому члену ее семьи. Поговорка "выходишь замуж за родственников" очень верна.       - Уф, какая отрезвляющая мысль.       - Изо всех сил цепляйся за эти отрезвляющие мысли. Никто не идеален, мы все приходим со своим багажом. Я была замужем за Уолтом несколько месяцев, когда узнала, что ему нравится петь, а он совершенно не способен на это. Это была первая сумка отвратительных вещей, которую он распаковал, вторая была наполнена отрыжкой и пердежом. Я тоже начала распаковывать свои сумки, и в одной из них находилась моя мама. Я все время приглашала ее в наш дом, потому что скучала по ней. Я с Джоан Сили встречалась всего дважды, и, если Стиви распакует ее, тебе лучше иметь под рукой подушку.       Келли усмехнулась.        - Прекрати!              *******              - Я тебя разбудила? - спросила Стиви, когда Трент все-таки ответил на ее звонок.       - В настоящее время я не знаю, как ответить на этот вопрос. Думаю, я сижу на веранде Келли с чашкой кофе. Вполне возможно, что мне это снится, я не уверен. Единственное, что я точно знаю: моя голова попадала под колеса полуприцепа, и что-то прилипло к моей спине, похожее на наклейку. Вчера вечером я снимал одежду?       - Это повязка на ране, болван. Ты упал в куст гардении, и ее ветка проткнула тебе спину, - Стиви фыркнула. - Прости, что смеюсь, но на ней были листья, и ты выглядел так, как будто она росла из тебя.       - Я этого не помню, - ошеломленно ответил Трент. - Видимо, так и было, потому что мне больно.       - Ты вдохнул гелий после того, как выпил много текилы, поэтому я не знаю, имеет ли это какое-то отношение к потере памяти. Кайл проснулся?       - Когда я встал с постели, он сказал: "Перестань есть простыни", так что, нет. Я думаю, какое-то время он не способен двигаться. Келли дома нет, ее джип исчез.       Стиви вздохнула.        - О Трент, у меня проблемы.       - Дерьмо! Твои родственники узнали, что ты была здесь вчера вечером?       - Нет, ничего подобного. Ты знаешь о большом Моменте Келли? - спросила Стиви.       - Ой, дружище! Ладно, она не сумасшедшая, на самом деле очень умная женщина, ей даже можно позволить себе выпить немного текилы и вздохнуть гелием. Боже мой, что она сказала?       - Я думаю… у меня был этот момент или Момент с большой буквы, как угодно. Прошлой ночью я часами лежала без сна, думая об ее улыбке и о том, как хорошо было танцевать с ней и целоваться на ночь, а теперь я хочу все это снова. Хочу знать ее второе имя и то, как она выглядела в детстве. Я хочу увидеть, как она взбирается на дерево. Хочу обнимать ее, когда ей больно, хочу пить с ней кофе на ее веранде. Я хочу видеть ее потной поверх себя или подо мной, я в восторге от мыслей о том и другом. Дело в том, что я хочу ее всю. Она свела меня с ума.       - Хорошо… хорошо, это хорошо. Тебе просто нужно немного сбавить обороты.       - Почему?       - Ты только что познакомилась с ней, - ответил Трент. - Сначала ты должна выяснить, совпадают ли ваши странности.       - Я полностью уверена, что мы с ней на одной странной волне.       - Ты возбуждена. Я понимаю. Когда я начал встречаться с парнями, меня как будто выпустили из клетки. Я был как начинающий ученый, мне хотелось подобрать каждый камешек на земле, который встречался на моем пути. Моя бабушка говорила так: "Мужчины в любовь прыгают, как в омут с головой, женщины думают, что любят от всего сердца, но, как правило, тоже оказываются в омуте". Бабушка сошла с ума, она ела банановую кожуру, но это было самое разумное, что я когда-либо слышал от нее.       - У меня нет никакого желания выяснять что-то про себя. Честно говоря, я думаю, что занимаюсь этим давным-давно, не зная, что ищу. Извини, - фыркнула Стиви. - Теория твоей бабушки неверна, по крайней мере, в моем случае. Мое либидо, я не могу говорить о нем с серьезным лицом, никогда никуда меня не звало. Во всяком случае, оно вообще отказалось проявляться. Я пытаюсь сказать тебе, что я встретила человека, в которого влюбилась, потому что каждая частичка меня хочет ее.       - Хорошо, тогда почему ты говоришь, что у тебя проблемы?       - Все очень быстро усложняется тем, что она Маклин, а я Сили, - Стиви снова фыркнула. - И вот это меня по-настоящему бесит. Я хочу получать удовольствие, не беспокоясь о том, что моя и ее семья встанут посередине нашей любви и попытаются разлучить нас. Я не могу сказать маме или сестре: "Я встретила кое-кого, кого считаю своей единственной", и заставить их порадоваться за меня.       - Добро пожаловать в гейклуб! Дружище, тебя ждет двойной удар. Если ты не знаешь, как сказать им, что полюбила женщину, а это будет похоже на взрыв гранаты, тогда представь, что будет, когда ты запустишь в их гостиную ракету по фамилии Маклин, и тебе придется наблюдать за этим взрывом. Положи прямо сейчас свой Момент в коробку и спрячь подальше. Прежде чем взрывать это дерьмо, ты должна точно знать, ради чего ты это делаешь. Когда однажды утром после ночи потного секса, о котором ты сейчас мечтаешь, ты развернешься в постели и твой нос оказывается у нее под мышкой, ты подумаешь: "Черт возьми, как же она воняет, но эта вонючая яма принадлежит ей, а потому она прекрасна", - вот та самая реальность, после которой ты можешь выпускать свою ракету.       Стиви на мгновение замолчала.        - Мне придется нюхать ее подмышку?       - Да, и она должна почувствовать твой запах. Вы должны сначала поругаться, потом разобраться с этим дерьмом и сделать кучу других не самых приятных вещей. Так что положи свой Момент в коробку.       - Ладно, это хороший совет, - сказала Стиви, понимая, что в данный момент она, возможно, слишком увлеклась.       - Что ж, Келли приехала, она выходит из джипа с сумками. Ой, у нее подмышкой цветы! Когда ты видишь их сегодня на столе, прежде чем размякнуть от счастья, как желе, вспомни, что они лежали у нее подмышкой, которая, скорее всего, сейчас ужасно воняет, - прошептал Трент.         Глава 10          Кайл, пошатываясь, вошел в кухню Келли и посмотрел на пакеты, которые она опорожняла.        - Что это?       - Продукты, - ответила Келли.       - Ты на самом деле собираешься готовить обед? - Кайл выглядел напуганным. - Что именно ты будешь готовить?       Келли указала на блокнот, лежащий посреди кухонного стола.        - Здесь написано: "Приготовь шимпанзе с жабрами", значит, я готовлю шимпанзе.       - Это мой почерк, но я понятия не имею, что это такое. Так что ты будешь готовить?       - Жареные овощи, - с улыбкой ответила Келли. - И креветки.       Трент ворвался в заднюю дверь и спросил у Кайла:       - Ты знал, что меня вчера ночью ударили ножом в спину?       - Да, ты раздавил куст гардении, и он отомстил тебе, - сухо ответил Кайл.       - Я ничего не помню, - Трент подошел к кофеварке и наполнил чашку. - Стиви только что заполнила пробелы в моей памяти.       - Как она? - спросила Келли.       - Хорошо, с нетерпением ждет свидания, - Трент отпил кофе.       - Посмотри на глупую ухмылку на своем лице, - сказал Кайл, глядя на Келли. - Стиви тебе действительно нравится?       Келли кивнула и продолжила выкладывать продукты.        - Я думаю, она особенная, поэтому спасибо, что убедили меня пригласить ее на вечеринку.       - У тебя был Момент? - спросил Кайл.       Трент открыл ящик тумбочки и указал на него.        - Эй, Келли, положи сюда свой Момент, - он сделал вид, что закрыл ящик. - И спрячь. Ты заставила Стиви подумать, что она... просто выбрось это дерьмо из головы и займись реальностью.       - Что она думает? Трент, тебе лучше сказать, - потребовала Келли. - Иначе я воткну тебе в задницу еще одну гардению!       - Келли, не угрожай моему мужчине! - предупредил Кайл.       Трент ткнул пальцем в сторону лица Келли.        - Ты заставила ее потерять рассудок, она собирается рассказать о тебе своей семье, а потом ты скажешь ей: "Прости, Стиви, но ты не мой Момент!" Я сам воткну тебе в задницу и не только цветочный куст!       - Трент, не угрожай моей сестре! - скучающе сказал Кайл.       - Вчера вечером вы оба вели себя удивительно профессионально! Я не собиралась рассказывать ей о Моменте, но два пьяных бурундука в шляпах с членами разболтали об этом, - Келли пошла прямо на Трента, заставляя его пятиться вокруг стола. - Затем один из них - это был ты, Трент - решил поднять этот вопрос снова, и она заставила меня объясниться. Она тоже считает меня смешной? Скажи мне!       - Нет... она такая же тупая дура, как ты, - Трент ткнул пальцем себя в грудь, продолжая пятиться от Келли. - Ты должна видеть во мне ее старшего брата-защитника и слушать то, что я говорю, дружище. Тебе лучше сначала понять, что ты на самом деле заботишься о ней, прежде чем позволить ей пройти через дерьмовый шторм со своей семьей, - он дико замахал рукой. - Иначе вот что случиться: дерьмовое торнадо, дерьмовое цунами, дерьмо повсюду! Ее семья еще даже не знает, что она лесби, а ей придется сказать им, что она не просто лесби, да к тому же спуталась с Маклином. Так что не позволяй ей пройти через это, а потом сказать: "Ммм, здесь что-то не работает, детка".       Келли остановилась и кивнула.        - Хорошо.       Кайл опустился на стул и подпер рукой подбородок.        - Ты такой милый, когда защищаешь ее!       - Эй, если ты собираешься сюсюкаться здесь, то иди домой. И никаких шпили-вили в моей гостевой спальне, - Келли посмотрела на часы. - Мне нужно навести порядок в доме, принять душ и приготовить обед.       - Дай мне чашку кофе, и мы поможем тебе навести порядок, - сказал Кайл, глядя на Трента. - Эй, детка, перестань пялиться на мою сестру!       Трент указал пальцем на Келли.        - А еще я хочу сказать тебе вот что. Келли, тебе лучше понюхать подмышку Стиви и полюбить ее запах, или я убью тебя!       В комнате воцарилась тишина, и Келли наконец-то спросила:       - Что у тебя в чашке, кроме кофе?              *******              Стиви приняла душ, побрила все важные места и нанесла духи на стратегические точки. Она не планировала заниматься сексом с Келли на первом свидании, но чувствовала, что если она потеряет рассудок и вместе с ним контроль, то по крайней мере ее тело должно быть готово к этому. От одной мысли о близости с Келли ее кожа покраснела, а руки слегка дрожали, когда она надевала одежду.       Прежде чем покинуть коттедж, Стиви выглянула в окно, затем бросилась к машине и покинула собственность родителей на такой скорости, как будто только что ограбила их дом. Она не хотела, чтобы ее видели направляющейся в Маклин, поэтому прокатилась по разным дорогам и убедилась, что за ней нет хвоста. Свернув на шоссе в сторону Маклина, она вспомнила, как скучала по зимам Луизианы, и принялась искать солнцезащитные очки. Хотя зима означала, казалось бы, бесконечные дождливые дни, но время от времени выпадал день солнечный и теплый, как весной. Сегодня как раз был один из тех благословенных дней; температурный датчик на ее машине показывал пятнадцать градусов тепла.       Свернув на повороте к Келли, она, как дикая женщина, помчалась, вспахивая гравийную дорожку, и притормозила только на повороте прямо перед домом. Она была ужасно взволнована тем, что снова увидит Келли, но попыталась изобразить спокойствие и небрежно положила одно запястье на руль на тот случай, если Келли смотрит на нее. Прежде чем выбраться из машины, Стиви забыла отстегнуть ремень безопасности и, на мгновение повиснув на нем, перевела взгляд на окна дома, надеясь, что Келли не видела этого.       - Я чертовски крутая! - прошептала она, когда вышла из машины и потянулась за бутылкой вина, которую принесла. Быстро оглядевшись и еще раз проверив окна, нет ли Келли, она склонила голову и принюхалась к обеим подмышкам.       - Привет! - радостно произнесла Келли с широкой улыбкой, когда Стиви обогнула заднюю часть дома. - Ты нашла меня по запаху?       Глаза Стиви широко распахнулись, а ноги задрожали, но вскоре она осознала, что Келли говорит о еде.        - Да, что жаришь?       - Креветки и овощи, - ответила Келли и обняла Стиви, когда та вышла на веранду.       Стиви с трудом поборола в себе желание прижаться к ней, как к теплому полотенцу после холодного душа. Она отошла назад и восхитилась столом, который Келли накрыла скатертью и поставила в центре вазу с цветами.        - Выглядит прекрасно!       - Мне хотелось воспользоваться теплом и солнцем одного из фальшивых весенних дней, потому что завтра опять пойдет дождь и снова похолодает.       - Ой! - Стиви вспомнила про вино и протянула бутылку. - Десертное вино.       - Вкуснятина, мы обязательно воспользуемся им, - Келли приняла бутылку и поставила ее на стол. - Садись, я подам обед через пару минут.       - Мне кажется, я должна помочь, раз ты не позволила мне заняться уборкой прошлой ночью.       - Не расстраивайся, мальчики помогли мне убраться после того, как выпили по чашке кофе, - Келли похлопала по спинке стула. - Садись и расскажи мне о своем утре.       - Было тихо, - Стиви села и посмотрела на Келли, стоявшую возле гриля. - Мои родители утром ходят в церковь, так что внезапных нападений не было.       Келли усмехнулась.        - Что они делают, когда атакуют?       - Папа был только один раз, вчера, он хотел, чтобы я пошла с ними на семейный завтрак. Мама появилась не совсем рано, зато она хитрая. На днях пришла без предупреждения и с подрядчиком.       - Раньше я снимала дом напротив Уолта и Трули. Уолт обычно встает в четыре утра и думает, что мне тоже нужно встать в это время. Именно это вдохновило меня восстановить наш старый дом, - Келли осторожно сняла с гриля шпажки с креветками. - По крайней мере, мы знаем, что нас любят, потому что хотят быть рядом с нами.       - Ага, а разве плохо, когда кто-то хочешь иметь свое собственное пространство?       - Особенно в четыре часа утра, - Келли выключила газ в баллоне, сняла с гриля пакет из фольги и выложила его содержимое на тарелку. Сверху положила шпажки с креветками и поставила тарелку перед Стиви.       - Фантастически пахнет! - воскликнула Стиви, наблюдая, как Келли готовит тарелку себе.       - Надеюсь тебе понравится. Соус на креветках по рецепту Трули. На самом деле, все, что я готовлю, является одним из творений Трули или вариациями с другими рецептами. У меня их целая рукописная книга. С примечаниями на полях, в которых написано: "Если ты будешь убирать мусор прямо во время готовки, беспорядок будет не таким ужасным". Мой личный фаворит гласит: "Если ты когда-нибудь снова положишь свои жирные лапы на мой холодильник, я запихну тебя в него". Эта запись была сделана тогда, когда она учила меня жарить блинчики. Она очень нежная, милая и сентиментальная женщина.       Стиви улыбнулась.        - Она мне действительно нравится.       - Ты ей тоже нравишься. Даже когда ты была ребенком, она говорила, что ты вежливая и воспитанная, - Келли села и указала на одну из двух бутылок, стоящих на столе. - Это имбирный соус, а это - бальзамический итальянский. Если хочешь, у меня в доме есть фермерский.       - Я попробую оба. Трули говорила, как она узнала тогда, кто я?       Келли улыбнулась.        - Она не сказала, но я полагаю, что кто-то в закусочной узнал тебя и сказал ей. Много жителей Сили едят там, и Трули с ними дружит.       - Черт, это означает, что я не могу вернуться к ней за пирогом, - сказала Стиви, прежде чем взять в рот салат.       - Тебе лучше приходить туда около двух часов. В это время мало народу, и вряд ли тебя заметят. Уолт редко заходит в закусочную, так что ты, вероятно, никогда с ним не столкнешься. Он говорит, что ему достаточно еды, которую Трули готовит дома, а спиртное она не подает. О, на десерт у нас будет шоколадный пирог.       - Ты знаешь, как угодить девушке, - Стиви улыбнулась. - Мне кажется странным, что мы с тобой раньше никогда не пересекались в закусочной.       - Когда ты училась в старшей школе, мы учились в университете, снимали с Кайлом одну квартиру на двоих и не часто появлялись дома. Слишком были заняты поеданием дикого овса. Мы тогда еще не признались Трули и Уолту в своей ориентации.       - Как прошло признание? - спросила Стиви, прежде чем прикончить салат.       - О, это было… эээ… все драматично, когда дело касается Уолта. Трули в значительной степени раскусила нас еще раньше, она же поделилась своими подозрениями с Уолтом, который полностью отрицал саму возможность. Когда мы наконец-то подтвердили ее подозрения, Уолт не разговаривал с нами два месяца. Как обычно, Трули была голосом разума, и Уолт наконец-то пришел в себя.       Стиви кивнула, продолжая жевать.        - Чем именно ты занимаешься как лесовод?       - Не тем, чем собиралась. Мне хотелось сохранять деревья, потому что я люблю их, но в основном мой бизнес заключается в том, чтобы рубить их или обрезать лишние ветки. Обычно к тому времени, когда меня зовет кто-то посмотреть на дерево, которое они не хотят терять, бывает уже слишком поздно, - Келли покачала головой. - Я не должна говорить о деревьях на первом свидании.       - Я же тебя спросила, - Стиви улыбнулась. - Каково это - быть мэром?       - Представь себя в комнате с десятком детей, каждый из которых в одно и то же время требует чего-то своего. Это то же самое, но только со взрослыми. У некоторых есть по-настоящему хорошие идеи, которые принесут пользу городу в целом, но я не могу уделить им много времени из-за требований на пешеходные переходы для куриц и запрета на бусы для Марди Гра. Некоторые люди процветают в таком хаосе, но я не из их числа.       Стиви покачала головой.        - Я тоже не думаю, что мне понравилось бы работать в такой хаотической среде. Я даже боялась, что дома буду работать не так дисциплинированно, когда рядом есть диван, телевизор, домашние дела, которые нужно сделать, но, когда я работаю, я всегда концентрируюсь только на текущей задаче. Никто не заходит в мой кабинет и не спрашивает, пробовала ли я торт в комнате отдыха и прочитала ли электронное письмо, которое они отправили две секунды назад. Я становлюсь намного продуктивнее, когда мне не с кем общаться.       - Я бы тоже так думала, если бы мне не приходилось ходить на собрание каждый раз, когда я оборачиваюсь, - Келли улыбнулась. - Пост мэра каждый день подтверждает, что я выбрала правильную профессию. Когда я сижу на вершине дерева, никто еще ни разу не спустился ко мне на лозе и не спросил: постирать шторы в конференц-зале или заменить их. А ведь такие вопросы мне задают весь день.       - Ты поменяла шторы или постирала? - спросила Стиви с самодовольной ухмылкой.       - Я… эээ… мне потом сказали, что мои глаза стали очень большими, я кричала что-то неразборчивое. Через пару часов я успокоилась и извинилась перед всеми людьми, находящимися в мэрии. Но шторы мы постирали. О, не сиди здесь и не смейся надо мной, я знаю, ты тоже потеряла бы разум и даже раньше меня.       - Да, - кивнув, призналась Стиви. - Действительно неловко терять рассудок из-за чего-то простого, но на самом деле это даже полезно. Это как клапан, через который спускают давление и который помогает сохранить всю бочку с порохом. Однажды утром я опаздывала на работу, потому что на водонагревателе погасла сигнальная лампа, и мне пришлось ее менять. Потом я вышла к машине, а двери примерзли. С большим трудом попав в машину, я не заметила, что прихлопнула дверью пальто, в итоге оно волочилось по слякоти. Добравшись до здания, где работала, я пробежалась по парковке и оказалась у двери прямо перед женщиной, несущей охапку книг. Я придержала дверь для нее открытой, но она очень язвительно сказала: "Я не больная, сама могу", - Стиви подняла обе руки вверх и широко раздвинула пальцы. "Черт возьми! - закричала я. - Что плохого в том, чтобы проявить вежливость?" Мой голос звучал громко, но я не думаю, что толпа людей, ожидающих лифты, смогла понять остальную часть моей тирады, поскольку она эхом отражалась от стеклянных окон вестибюля, где я стояла и топала ногами. Когда я закончила кричать и села в один из переполненных лифтов, никто не произнес ни слова. Я слышала только свое глубокое дыхание.       Тело Келли задрожало от смеха.        - Я бы заплатила, чтобы увидеть это.       - Ты можешь увидеть, - Стиви вытащила телефон из заднего кармана джинсов. - Один из сотрудников службы безопасности прислал мне этот клип через несколько месяцев после инцидента, когда понял, что я не убью его. К сожалению, звука нет.       Келли взяла телефон и смотрела, как Стиви открывает дверь женщине. Поскольку видео было снято сверху, она не могла видеть выражение лица Стиви, но видела, как она, потеряв рассудок, машет руками и топает ногами. После произнесенной тирады Стиви быстро прошла через вестибюль и исчезла в лифте. Келли подумала, что это одна из самых милых вещей, которые она когда-либо видела.              *******              - Так вот какой твой задний двор! - воскликнула Стиви, когда они с Келли гуляли по лесу за домом. - Как далеко он распространяется?       - До самой воды, - Келли взяла Стиви за руку. - Здесь двенадцать гектаров земли, и половина из них - заболоченные земли.       Стиви провела рукой по коре дерева, когда они проходили мимо него.        - Как называется это дерево, его обычное название, которое я пойму?       - Водяной дуб, - ответила Келли с улыбкой. - Они здесь повсюду.       - Ты ничего не спросила о моем бывшем мужчине.       - Ого, а я готовилась отвечать на вопросы о листве водяного дуба, - Келли широко открыла глаза.       - Я плохо умею вести себя на свидании. Это похоже на карточную игру, понимаешь? У тебя есть несколько карт и ты открываешь небольшие кусочки информации, другой человек делает то же самое. Но я слишком нетерпелива для этого, мне нравится бросать сразу все карты на стол.       Келли улыбнулась и сжала руку Стиви.        - Мне это чертовски приятно слышать.       - Хорошо, я хочу знать, не беспокоит ли тебя тот факт, что ты первая женщина, с которой у меня было свидание.       - Ты не первый мой опыт в этом отношении. Я и раньше встречалась с женщинами, которые, так сказать, перепрыгивали через забор, - сказала Келли. - Я знаю, что некоторые лесбиянки избегают женщин, которые не уверены в своей ориентации. Никто не любит экспериментаторов, но разве не в этом заключается смысл свидания? Ты тратишь свое время на знакомство с человеком, чтобы увидеть, могут ли сложиться у вас отношения и развиться чувства. Это всегда эксперимент, иногда он удается, а иногда - нет.       - Как это сочетается с Моментом?       - Я говорила вообще о свиданиях, - со смехом ответила Келли. - Трент запретил мне говорить с тобой о Моменте.       Стиви прикусила нижнюю губу.        - Правда? Что еще он тебе сказал?       - Я должна смотреть на него, как на твоего старшего брата, который настучит мне по заднице, если я неправильно поступлю с тобой, - Келли смотрела на Стиви, пока они шли. - Ярлыки мало что значат для меня. Чем старше я становлюсь, тем больше запутываюсь в классификации. Человеческие существа не всегда можно засунуть в коробки с пометкой "гей", "натурал" или даже "би". Я боролась с этим, потому что идентичность очень важна, когда мы боремся за права человека. С другой стороны, я не считаю справедливым говорить кому-то, что они не могут называть себя геями или лесбиянками, если у них были отношения с противоположным полом, - Келли вздохнула. - Мы так зациклены на идентификации всего.       - Я брошу все свои карты на стол и скажу, что вчерашний поцелуй заставил меня почувствовать себя полноценной лесбиянкой. Я довольна таким ярлыком.       Келли рассмеялась.        - Для меня это тоже было довольно волнующе, я даже понять не могла, отчего у меня закружилась голова: то ли от удовольствия, то ли потому, что ты держала меня в удушающем захвате, когда схватила за рубашку.       - Я даже не поняла, что схватилась за твою рубашку, - лицо Стиви покраснело от смущения.       - Я совсем не возражала против этого, - Келли замедлила темп. - Хочешь еще один поцелуй?       - Да, но я, вероятно, опять придушу тебя и обовьюсь вокруг, как кальмар. В данный момент я плохо себя контролирую, - призналась Стиви и, когда нервное возбуждение полностью охватило ее, резко призналась. - Я дважды брызгала на себя дезодорант, потому что понятия не имела, что подмышки - это своего рода лакмусовая бумажка. Когда мы танцевали, было так естественно обнимать и держаться за тебя, я никогда не чувствовала ничего подобного. Не знаю, что в тебе есть такого, от чего я произношу все, что приходит мне в голову! Я полностью за то, что надо быть честной и выкладывать все тайны на стол, но ты не должна была знать, что я дважды брызгала дезодорант!       Смех Келли разнесся по всему лесу.              *******              - Ты в порядке? - с улыбкой спросила Стиви. Келли все еще хихикала, сидя на веранде и поедая на десерт кусочки французского шоколадного пирога Трули.       - Когда ты кричала о дезодоранте, ты топала ногой так же, как на видео, которое мне показала, - Келли снова расхохоталась. - Извини, я сейчас соберусь.       - Расскажи мне что-нибудь, смущающее тебя, что ты сделала, но никому не призналась, - сказала Стиви с вызывающей улыбкой. - Расскажи первое, что приходит тебе в голову, потому что это как раз то, что мы обычно больше всего хотим скрыть.       Мысли Келли обратились прямо к мистеру Сили, спрятанному в ее шкафу.        - Ооо! - произнесла она, растягивая слово. - Ладно! Некоторым людям нравится записывать свои мысли в дневник, я же предпочитаю разговаривать… с… существом, которое нельзя назвать живым. Раньше я так выражала свое разочарование, но постепенно все изменилось, теперь я просто смотрю ему в глаза и говорю то, что происходит в моей голове.       - Это мягкая игрушка?       - Это мистер Сили! - призналась Келли, не в силах остановиться.       - Ты хочешь сказать, что эта штука стоит у тебя дома?       - Да, гардероб в прихожей похож на дзен-сад, там стоит бронзовая статуя, завернутая в пальто, - Келли тяжело вздохнула. - Если хочешь, я положу его в твою машину, потому что он по праву принадлежит тебе.       - Да я ненавижу эту чертову штуку! - нахмурилась Стиви. - Когда мне исполнилось восемь, моя работа заключалась в том, чтобы каждую субботу приходить в офис отца и чистить мистера тупого Сили от птичьего дерьма и жвачки. Ты знаешь, насколько отвратительно прикасаться к жевательной резинке какого-нибудь незнакомца после того, как он надувал из нее фальшивые сиськи? Мой отец вел себя так, как будто сам Огюст Роден изваял ему эту глупую улыбку. Когда он пришел домой и рассказал нам, что мистера Сили украли, это был самый лучший день моей жизни, так что спасибо вам за это.       Келли улыбнулась.        - Пожалуйста. На всякий случай, если ты не хочешь его, я могу погрузить тюленя в твою машину, чтобы ты смогла вернуть его отцу?       - Если ты положишь эту штуковину в мою машину, я отвезу его в магазин Трента и велю ему сварочной горелкой разрезать на полоски.       У Келли отвисла челюсть.        - Я все время стучала молотком по башке этой твари, и мне никогда не приходило в голову сделать так, как ты сказала. Черт! Хорошо, хорошо, расскажи мне о чем-то своем неприятном.       - Я люблю смеяться, но делаю это ужасно.       - Я слышала, как ты смеялась, и не понимаю, почему ты так говоришь, - сказала Келли с озадаченной улыбкой.       - Помнишь, как ты хохотала в лесу из-за моего признания о дезодоранте? Когда что-то заставляет меня так сильно смеяться, я как будто хрюкаю в ответ. Если я забываю следить за своим смехом, люди думают, что я чихаю и хрюкаю, - Стиви вздохнула. - Вот почему я не позволяю себе напиваться среди чужих людей, потому что я забуду и позволю этому монстру выйти из меня, а это унизительно. Я сейчас говорю серьезно, это ужасно. Раздается хрю, за ним следует громкий пчих, снова хрю, хрю, пчих, хрю, хрю. Если я когда-нибудь совершу ошибку, сделав это перед тобой, придуши меня, пожалуйста, пока я не остановлюсь или не потеряю сознание.       - Ты хрюкаешь, а я разговариваю с бронзовым тюленем, - Келли пожала плечами. - Я думаю, у нас все хорошо, и мы пойдем на второе свидание.       Стиви улыбнулась.        - Я согласна, но я была чертовски серьезна, задуши меня, если я начну хрюкать вместо смеха.       - Я, наверное, подумаю, что это восхитительно.       - Поверь мне, не подумаешь, - сказала Стиви с широко открытыми глазами.       - Мы с тобой должны поговорить о том, как нам встречаться друг с другом и не быть пойманными. Что произойдет, если нас поймают?       Стиви вздохнула.        - Когда моя семья узнает, что я встречаюсь с тобой, мама испортит мне жизнь, распевая любимые песни Fleetwood Mac. Их альбом Rumors - ее счастливое место. Она поет эти песни, когда у нее стресс.       - Я серьезно, - сказала Келли, улыбнувшись, и прочистила горло. - Я действительно боюсь.       - Я не шутила по поводу пения, - Стиви покрутила вилку. - Не удивлюсь, если они от меня отрекутся. Для них имидж в приоритете. Мне кажется, иметь в семье лесбиянку, связанную с Маклином, для них слишком сложно.       Келли тяжело сглотнула, и ее голос звучал напряженно, когда она спросила:       - И ты готова пойти на такой риск?       - Я не хочу делать что-то, что причинит им боль, но если они выберут свой имидж вместо меня и отрекутся, что это может говорить о наших семейных отношениях?       - Меня удручает мысль о том, что я ставлю тебя в такое положение, - призналась Келли.       - Нет, я сама себя ставлю в такое положение, потому что меня необъяснимо тянет воспользоваться этим шансом, - Стиви улыбнулась. - Ну вот, все мои карты на столе.       - Мои тоже, - Келли медленно кивнула, ее взгляд остановился на Стиви. - Но поскольку в отношении семьи ты рискуешь потерять гораздо больше, чем я, мне кажется, нам следует прислушаться к совету Трента и...       - Ты хочешь, чтобы я понюхала твою подмышку?       Келли рассмеялась.        - Нет, давай проведем больше времени вместе, прежде чем нам придется столкнуться с расстрельной командой.       - Я согласна. Если бы я могла проехать к тебе на своей машине прямо через лес, я бы оказалась на твоем заднем дворе.       Келли склонила голову.        - Ты великолепна! Это, конечно же, не прямая дорога, и ты не сможешь проехать по лесу на своей машине, но мой квадроцикл сможет справиться. Я возьму телефон и покажу тебе маршрут на карте. Кстати, можно мне твой номер?              *******              Мало того что желание Стиви посидеть на веранде и выпить кофе с Келли сбылось, но наступил момент, когда они сидели вместе, завернувшись в одеяло, и смотрели на закат.        - Какое у тебя второе имя? - спросила она, прижавшись к Келли.       - Лэйн, а у тебя?       - Рэй.       Келли улыбнулась.        - Стиви Рэй Сили, это...       - Да, я знаю.       Келли рассмеялась.        - Я не собиралась этого говорить.       - Мои родители настолько привязаны к условностям, что самое безумное, что они когда-либо делали, - это назвали своих детей в честь участников группы Fleetwood Mac. Мне трудно поверить, что моя мама может любить блюз и рок. Если бы ты увидела ее, то определила бы ее как любящую классическую музыку. Ты когда-нибудь встречалась с ней?       - Я слышала о Сили всю свою жизнь, но никогда не видела твою мать лицом к лицу. Я даже не знала, что ты существуешь, пока Трент после того, как начал встречаться с Кайлом, не рассказал нам, что в детстве ты была его лучшим другом. Ты когда-нибудь видела Уолта, когда заходила в закусочную?       - Я была с Трентом на старой заправке, которая раньше находилась рядом с закусочной, и подъехал Уолт. Трент тогда сказал мне, кто он такой. Я держала голову опущенной, но мельком все же увидела его. Что Уолту нравится, когда он не думает о Сили?       - Он упрям, как осел, и всегда твердо стоит на своем. Я зову его Уолтом, потому что мы с Кайлом всегда так называли его, но я считаю его своим отцом. Я многое забыла из своего детства, но воспоминания, которые навсегда остались в моей голове, - это моменты с ним и Трули. Уолт научил меня и Кайла играть на гитаре, а Трули, как ты знаешь, научила меня готовить и консервировать. Они были для нас настоящими родителями.       - Какое твое любимое воспоминание об Уолте? - Стиви положила голову на плечо Келли.       Та тихонько рассмеялась.        - Когда я училась в шестом классе, учитель физкультуры заставил нас выучить несколько упражнений со скакалкой, и мы должны были сдать по ним зачет. Я тогда могла заниматься практически любым видом спорта, но, в отличие от других девочек моего класса, совершенно не умела прыгать через скакалку. Это было так унизительно! Испытание было назначено на понедельник, а в пятницу я пришла домой со своей веревкой и провела больше времени с ней, обмотанной вокруг головы, чем под ногами. Уолт увидел, что я расстроена, и спросил, что происходит, ну я и сказала ему:       - Готов ли ты к получению выговора от директора школы за неисполнение родительских обязанностей, Уолтер Маклин?       - Да! - ухмыльнулась Стиви.       - Он ответил: "Келли Лэйн, Маклины ни перед чем не отступают. А теперь скажи мне имя ребенка, который умеет делать это дерьмо". Я сказала, и вскоре Деде Хокинс и ее мать появились у нас в доме, а Уолт отрезал себе кусок веревки. Пока Деде показывала упражнения, Уолт пытался их выполнять, но выглядел он еще хуже, чем я. Все выходные мы с ним прыгали со скакалками, и к вечеру воскресенья Уолт уже не мог выбраться из кресла, а я продолжала тренировки. Я помню, как он лежал с пакетом льда на коленях и говорил мне: "Ты выйдешь и отпрыгаешь так, что у того учителя носки слетят с ног, а потом гордо вернешься на свое место, ты меня слышишь?"       - Ты сделала это?       - Как велел босс.        - Ой, он действительно повел себя очень мило. Мне бы хотелось, чтобы в памяти моей остались только положительные воспоминания о родителях, а не те, которые всегда меня бесили. Кристина была идеальным ребенком, которого они хотели. Она побеждала на конкурсах красоты, всегда висела на доске почета, мой папа постоянно хвалил ее за то, что у нее было самообладание Сили. Они никогда не говорили мне, что я должна соответствовать стандарту, установленному Крис, но я всегда чувствовала, что они этого ожидают. Я взбунтовалась и вела себя прямо противоположным образом, и это вызвало напряжение в отношениях. Мое поведение стало одной из причин, по которой я застряла на уборке мистера Сили, а обязанностями Кристины по дому было поправление журналов на столике. Ненавижу признаваться в этом, но родители меня постоянно смущали. Они не замечали, как жители города смотрят на них, а я видела это. Видела и чувствовала враждебность, исходящую от людей, которые работали в магазинах и должны были постоянно им угождать. Мама никогда не покупала мясо, которое лежало на витрине продуктового магазина. Она заставляла мясника резать мясо специально для нее, но вечно была недовольна, и ему всегда приходилось два или три раза резать для нее стейки или курицу, прежде чем она оказывалась довольна.       - Я понимаю, что она могла быть недовольна толщиной стейка, но с курицей-то что не так? - спросила Келли.       - Ничего. Думаю, маме нравилось заставлять мясника делать это заново. Подобные вещи сводили с ума и мою бабушку. Я помню, как она говорила маме, что та никогда раньше не вела себя так, и хотела знать, почему она изменилась. Мама сказала ей, что теперь она Сили, а Сили требуют самого лучшего. Бабушка назвала ее пустышкой, и они почти год не разговаривали. Моя семья была и, вероятно, все еще презирается людьми, живущими в Сили. Вот почему я была счастлива уехать из города и не хотела возвращаться.       - Я рада, что ты вернулась домой, - сказала Келли с улыбкой.       Стиви встала и, усмехаясь, посмотрела на Келли.        - Я собираюсь поцеловать тебя прямо сейчас. Много раз.         Глава 11         - Подожди, а зачем тебе дополнительный свет на квадроцикле? - сонно спросил Кайл.       - Чтобы лучше видеть ночью, - ответила Келли по телефону, когда ехала на работу на следующее утро. - Стиви пришла в голову отличная идея. После наступления темноты я еду через лес к месту встречи недалеко от родительского коттеджа и забираю ее. Нам не придется беспокоиться о том, что кто-то увидит, что она едет ко мне. Я только что вышла из "Дравон мотор Спортс", где купила все, что надо для установки. Мне нужно, чтобы ты сделал это сегодня в обеденный перерыв, я буду тебе очень признательна.       Кайл открыл один глаз и посмотрел на прикроватные часы.        - Ты умеешь это делать лучше, чем я.       - У меня забит весь рабочий день, плюс во время обеда я должна встретиться с Ченсом, посмотреть на дерево и решить, сможем ли мы его спасти. Пожалуйста, сделай мне одолжение.       - Я тебя прикрою. Первое свидание прошло хорошо? - с улыбкой спросил Кайл.       - Просто отлично. Кайл, она...       - Не говори этого! Можешь сглазить. Келли, я должен тебе перечислить все причины, по которым ты должна замедлиться, начиная с того, что она никогда не была с женщиной?       - Я знаю все эти причины, - возразила Келли. - Не суй свой нос в мои дела.       - Ладно, не заводись. Вы уже обсуждали сроки, когда можете бросить бомбу в ее родителей?       - Мы обе согласились, что хотели бы тайно встречаться друг с другом. Знаю, она многое поставила на карту, и мне хочется, чтобы она была абсолютно уверена в нас, прежде чем совершить такой прыжок и открыться своей семье. Я думаю, моя голова совсем даже не витает в облаках.       - Это хорошо, дайте себе немного времени, даже если это заноза в заднице, - Кайл зевнул. - Оглядываясь назад, мне надо было быть более терпеливым с Трентом и не торопить его признаваться отцу. Я так долго скрывался от всех, что мне трудно было снова прятаться. Все знали, что я гей, поэтому, если бы кто-то увидел нас на публике, многие люди начали бы обсуждать нас, и в конце концов эти сплетни прилетели бы к Джеку. Нам приходилось делать именно то, что вы делаете, прятаться. По мере того как мои чувства к нему росли, рос и страх, что ему будет комфортно всю жизнь просидеть в "шкафу", если я буду рядом с ним. Со всей этой семейной враждой, вам со Стиви неизвестно сколько придется скрываться от всех.       - Я готова дать ей столько времени, сколько нужно, и тоже не тороплюсь давить на Уолта. Знаю, он почувствует, будто я предала его, и это разбивает мне сердце.       - Дело вот в чем, Уолт тоже не хочет причинять тебе боль. Если ты влюбишься в Стиви, и вы будете по-настоящему счастливыми, он в конце концов позволит себе взглянуть сквозь свою ненависть и понять, что она для тебя значит. Думаю, он смирится с тем, что она Сили, но он никогда не будет пить пиво с ее отцом и делиться с ним историями о рыбалке. Ты можешь быть уверена, что ее семья не будет в восторге от того, что ты пригласишь их на ужин. Джек всегда вежлив со мной и пожимает мне руку, но я знаю, что это только для Трента. Думаю, он все еще видит во мне парня, который превратил его сына в гея, хотя Трент не раз говорил ему, что это неправда.       - О да, я уверена, что Сили тоже обвинят меня в этом. Интересно, как поведет себя Дейв после того, как Стиви сбросит на него эту бомбу.       Кайл рассмеялся.        - Он-то уж точно не пригласит тебя на их семейный обед.              *******              Стиви с трудом удавалось сосредоточиться на своем последнем проекте - руководстве по эксплуатации системы домашнего спортзала. Обычно она не занималась этим, так как большинство ее клиентов продавали электронику. Проект исходил от бывшего босса, который основал свою собственную компанию, и был исключительно добр к Стиви, поэтому она хотела вернуть ему услугу.       Как только она начала объяснять в инструкции, как собрать домашний спортзал, слово "настил" напомнило ей о вчерашнем дне, проведенном на открытой веранде Келли, а это, в свою очередь, привело к тому, что она вспомнила о пальцах Келли у себя на шее, когда они наслаждались десятком поцелуев, прощаясь на ночь. Слово "трение" заставило ее вспотеть. Ей потребовалось несколько часов, чтобы написать инструкцию по основной сборке. Как только она перешла к заключительной части, раздался стук.       - Это подарок от меня и Кристины, - сказала Джоан, когда Стиви открыла дверь, и ее мать вошла с парой коробок. - Давай распакуем вместе, не могу дождаться, чтобы ты увидела, как быстро она заваривает чашку кофе.       - Мама, спасибо, но я прямо посередине…       - Куда ты ездила вчера? Когда мы вернулись из церкви, тебя не было, и твоей машины все еще не было, когда мы уехали на вечернюю службу.       Стиви произнесла ложь, которую мысленно репетировала.        - Я ездила к подруге, которая живет в Бель Шассе. Мы познакомились, а затем подружились, потому что обе из Луизианы.       - Ты имеешь в виду Меган, с которой жила в одной комнате на первом курсе? - спросила Джоанна.       - Да, - ответила Стиви, хотя ее соседку по комнате звали Келси.       - Я рада, что ты снова общаешься со старыми друзьями, - сказала Джоан, открывая коробку с новой кофеваркой. - Видишь ли, Бель Шасс и Новый Орлеан в нескольких минутах езды отсюда, мы как пригород. Необязательно жить в центре большого города, чтобы пользоваться его преимуществами. За крошечный дом с садом в Новом Орлеане ты заплатишь такую цену, за которую здесь ты сможешь купить огромный дом и участок земли с лесом.       Брови Стиви нахмурились, когда Джоан вытащила из кармана пиджака пластиковый пакет, наполненный жидкостью.        - Что это?       - Этим перед установкой необходимо намочить фильтр для воды. Я уже сделала это, чтобы мы могли насладиться первыми чашками кофе из твоей новой кофеварки, - Джоан нахмурилась и посмотрела на Стиви. - Ты же не думаешь о переезде в Бель Шасс?       - Не думала еще, но ты только что сказала, что это почти рядом.       - Знаю, я не могу надеяться, что все мои дети останутся жить в Сили, но я была бы рада, если бы ты построила свое гнездо здесь, - Джоанна вынула из коробки кофеварку и поставила ее на стойку. Затем передала резервуар для воды Стиви. - Заполни, пожалуйста, его водой до полоски. С тех пор как ты уехала в колледж, ты бывала дома только на каникулах, и мне кажется, я пропустила половину твоей жизни. Ты поймешь, что это такое, когда у тебя будут собственные дети.       - Не надейся на это. После того как Кензи обмазала мои волосы сиропом и лазила по мне, как по дереву, я разлюбила детей.       - Когда дети твои, отношение к ним совсем другое. Ты внезапно обнаруживаешь в себе такой запас терпения, о котором даже не подозревала. Я признаю, что этот колодец иногда высыхает. Сначала идут ужасные двойки, потом малолетние разборки и, конечно же, подростковые годы. К тому времени, когда последний из детей становится молодым взрослым, твой бедный колодец терпения высыхает и трескается, но каким-то образом он восстанавливается, когда появляются внуки. Иногда помогает, если вовремя его наполнять вином.       Стиви решила проверить колодец матери и сказала:       - Направляясь в Бель Шасс, я проехала через Маклин и была потрясена, обнаружив, что это красивый городок.       - Я не знаю, я никогда не езжу этим путем, но мы предостерегали тебя от подобного, - в голосе Джоан звучало раздражение.       - Мне кажется, абсурдно ехать десять миль до автомагистрали, чтобы объехать этот город, - Стиви подсоединила резервуар с водой к кофеварке. - Мам, ты никогда не задумывалась о том, насколько глупа вражда с Маклинами?       - Конечно, глупа. Ты не представляешь, насколько я устала слушать, как твой отец говорит об этих проклятых Маклинах, - устало сказала Джоан. - Мне бы хотелось, чтобы они перестали быть такими придурками и вывешивать свои плакаты, а Келли начала бы работать с ним на парадах и фестивалях.       - Мама, если ты хочешь, чтобы эта глупость закончилась, то скажи Линдену, чтобы его сын перестал их провоцировать. Я слышала, как Линден хвастался отцу за субботним завтраком, что у Джордана есть сборочная линия в гараже, где он сам делает свои плакаты, а Линден оплачивает расходные материалы.       - Джордан еще подросток, Маклины все предположительно взрослые.       - Может быть и так, но это не оправдывает нашу семью в этой идиотской войне. Да, Джордан - ребенок, но его взрослые отец и дед не только поощряют его поведение, но и сами помогают ему в этом.       Джоан открыла еще одну коробку и сунула капсулу с кофе в кофеварку.        - Почему ты внезапно начала защищать Маклинов?       - Я не защищаю. Я думаю, просто смешно, что из-за этой глупой драки мне нельзя даже проехать через Маклин. Ты только что призналась, что тоже устала от этого, так сделай что-нибудь.       Джоан поставила перед новой кофеваркой кружку и нажала кнопку.        - Я хочу, чтобы ты посмотрела, как быстро сварится этот кофе, - практически закричала она. - После этой чашки я смогу сварить еще одну в два раза быстрее, чем на твоей кофеварке, и нам даже не придется пить кофе с одинаковым вкусом!       - Почему ты кричишь? - медленно спросила Стиви.       - Потому что, когда я вышла замуж за твоего отца, я стала Сили, а его война стала моей войной. Вот так надо поступать, когда вручаешь кому-то свою жизнь, ты становишься такой же. Ты родилась Сили и обязана быть на нашей стороне! Хочешь попробовать шоколадный кофе с мятой? Очень вкусно!       - Я люблю и поддерживаю свою семью, но не собираюсь участвовать в этой войне, - спокойно ответила Стиви. - Если ты когда-нибудь ограбишь банк, я все равно буду любить тебя, но я не собираюсь быть твоим сообщником, и да, я бы хотела попробовать этот кофе.       - Почему ты продолжаешь испытывать меня? Ты всегда так поступала. Если я говорила тебе что-то не делать, ты обязательно делала это мне назло.       Стиви вскинула руки и хлопнула ими по бокам.        - Я была ребенком, все дети так делают. Теперь я взрослая женщина и пытаюсь разобраться в том, что кажется мне таким ребяческим. Я не испытываю тебя.       - Тогда делай так, как говорю тебе я, - сказала Джоан, тяжело дыша. Она поставила капсулу с новым вкусом и другую кружку перед кофеваркой. - На этой кофеварке можно также готовить горячий шоколад, - сердито сообщила она.       - Почему ты так расстроена?       - Я столкнулась с Уолтом Маклином в магазине Бель Шасса, и он назвал меня… - Джоан понизила голос до шепота. - Он сказал: "Двигайся, корова!"       - Как грубо с его стороны, и это меня бесит, - вздохнув, призналась Стиви.       - Вот почему я не хочу, чтобы ты ездила через Маклин. Я не желаю, чтобы у него когда-либо появилась возможность сказать тебе нечто подобное. Я готова голову оторвать этому старику, если бы он когда-нибудь позволит себе так заговорить с одним из моих детей.              *******              Рука Келли зависла над настольным телефоном после того, как Лайна сказала ей, кто ждет ее на линии.        - Ты хочешь, чтобы я ответила на звонок?       - Нет, - сказала Келли. - Спасибо, Лайна, я сама займусь этим, - она громко вздохнула, подняла трубку и нажала кнопку. - Привет, Дэйв, это Келли.       - Ты меня удивила! - смеясь, сказал Дэйв Сили. - Я наконец-то слышу твой голос. Я же не такой уж страшный, правда?       - У меня полно работы, и я не собираюсь тратить драгоценное время на обмен колкостями, как вы с Уолтом, так что говори, чего ты хочешь.       - Мне нравятся люди, которые сразу берутся за дело, - весело ответил Дэйв. - Все готово к сезону Марди Гра, но я хотел бы поговорить с тобой о весенних фестивалях. Никому из нас не стоит проводить их в один выходной, потому что это разделяет толпу людей. Почему бы тебе не сказать мне, на какие даты ты запланировала свои, чтобы я мог их обойти?       - Кайл сделал это однажды, а потом ты объявил свои фестивали на те же самые выходные.       - Это была ошибка общения, он перепутал даты, - рассмеялся Дэйв. - Все это большое недоразумение. Послушай, это случилось со старой гвардией, а не с новой. Наш мэр тоже начал свой первый срок, я думаю, нам всем пора сесть и поговорить.       - О чем? - спросила Келли.       - Мы можем работать вместе, Келли, не только на фестивалях. У меня за плечами большой опыт, я помогу тебе превратить Маклин в место, где люди захотят жить и куда приезжать в гости.       - Как это поможет тебе? - спросила Келли, ее челюсти напряглись.       - Люди массово покидают большие города. Им нужно безопасное место для воспитания детей и дороги, не забитые автомобильным транспортом. Я могу помочь тебе превратить твой маленький болотный городок в процветающее сообщество, приносящее доход для роста.       - Ты все еще не ответил на мой вопрос. Что это значит для тебя?       - Ну, наш город хочет и дальше расти, но есть одна маленькая проблема, и это Маклин. Позволь мне ответить тебе так: когда кто-то ищет для себя дом, он не хочет покупать его рядом со свалкой. Ты понимаешь, что я имею в виду? - спросил Дэйв, продолжая веселиться.       - Смысл твоих слов совершенно ясен. Я записываю встречу с тобой и твоим мэром в свой график в категории "никогда". Дэйв, я сейчас положу трубку. Позвони Уолту, я знаю, что у тебя есть его номер, он будет более чем счастлив поиграть с тобой в слова.              *******              - Я говорил тебе не отвечать на его звонки, - сердился Кайл, когда встретил Келли в закусочной. - Я думал, у тебя нет времени на обед.       - Он так разозлил меня, что я не могла думать. Отложив дела, над которыми собиралась сегодня поработать, и рано встретилась с Ченсом по поводу того дерева. Оно уже умерло, а я была настолько зла, что зубами могла бы перегрызть его.       Брови Трули приподнялись от удивления, когда она принесла обоим по стакану холодного чая.        - С какой целью ты ответила Дэйву?       - У меня промелькнула глупая мысль, что, возможно, мы сможем договориться с ним о прекращении огня. С таким придурком такого никогда не случится, - с отвращением произнесла Келли.       - Знаешь, поскольку мы построили пристань, его весенние фестивали не могут конкурировать с нашими, - заметил Кайл. - Мысли об этом, как заноза в его заднице. Вот почему ему хочется наплевать нам всем в душу.       - Я уверена, что это только одна причина, - вздохнула Трули. - По большей части это просто два старика, пытающиеся любыми способами укусить друг друга побольнее. Уолт говорит, что сильно скучает по тем дням, когда он с друзьями собирались в баре, смеялись над Сили и придумывали забавные оскорбления. Сейчас все хотят говорить о футболе, и это его угнетает. Келли, дорогая, я надеюсь, ты не возлагаешь большие надежды на этих двух старых кобелей, которые учатся новым трюкам.       - Если у меня со Стиви все получится, а я верю, что так и будет, им придется научиться хотя бы жить с этим, - Келли отпила чаю.       Кайл произнес сквозь стиснутые зубы:       - Не хотят покупать дом рядом со свалкой. По крайней мере, у Маклина есть свой облик и характер. Сили с его торговыми центрами похож на любой другой городок.       - Ты очень похож на Уолта, - Трули усмехнулась. - Забавно, как быстро меняются роли, ведь именно так звучала Келли до того, как влюбилась в Сили.       Келли пожала плечами.        - Это правда, но я не забываю тот факт, что я Маклин. Если кого-то это беспокоит, то я не передам Дэйву ключи от нашего города.       - Я не волнуюсь об этом, - сказала Трули с улыбкой. - Но ты напугаешь своего дядю до смерти, когда он узнает о… тсс. Уолтер Маклин, что ты делаешь в моей закусочной?       Уолт подошел к стойке и прислонился к ней.        - Мне нужно знать, где ты прячешь ключи от моего грузовика.       Трули покачала головой.        - Ты не сядешь за руль, пока не сделаешь операцию на глазах, я тебе уже говорила об этом.       - Мне просто нужно передвинуть грузовик, чтобы вытащить свой квадроцикл из гаража. - Надо заменить в нем масло, - раздраженно ответил Уолт.       - А пробку и фильтр ты сможешь увидеть? - спросил Кайл.       Уолт впился взглядом в Келли.        - Я увижу все, что мне нужно, мальчик.       - Тогда смотри на Кайла, когда говоришь "мальчик", - ответила Келли.       - Я смотрю на вас обоих, потому что вы меня достали! - рявкнул Уолт.       Кайл поднял ложку.        - Что это?       - Это посуда, болван, хватит связываться со мной, - отрезал Уолт. - Я вижу очертания.       Трули вздохнула.        - Уолт, ты практически слепой.       - Ага, как еще ты объяснишь, что надел пижамные штаны Трули? - спросила Келли.       - Это мои, они синие. Перестанете издеваться надо мной и скажите, где мои ключи, - устало произнес Уолт.       - В этом году я сама положила эти штаны в рождественский чулок Трули. Пощупай их переднюю часть и посмотри, есть ли у них ширинка, - предложила Келли.       Уолт покачал головой.        - Нет, ты не поймаешь меня на такую глупую шутку, из-за которой я буду щупать себя на публике.       - Я отдам Кайлу твои ключи, и он сможет передвинуть грузовик, - Трули вытащила сумочку из-под прилавка. - Мне сделали операцию, Уолт, и я выжила. Ты тоже будешь жить.       - Ты должен набраться мужества, - добавил Кайл.       Уолт снова посмотрел на Келли.        - Не хочешь заткнуться, мальчик?       - Может быть, мне отодвинуться, чтобы ты мог смотреть на Кайла, когда разговариваешь с ним? - Келли поморщилась, когда Уолт схватил ее за хвост.       - Ага! - воскликнул он. - У тебя волосы зачесаны назад, поэтому они выглядят короткими.       - Кайл, отвези этого полуслепого болвана домой и сам переставь грузовик? - Трули вручила ему ключи. - Если сможешь, останься с ним и убедись, что он не пытается приклеить масляный фильтр к рулю.       - Я хорошо вижу, женщина! - Уолт махнул рукой. - Я пришел сюда и не попал под машину, не так ли?       - Я слышу папу Уолта! - Амбрия выскочила из кухонной двери.       Уолт протянул руки.        - Вот мой ребенок, единственный, кто мне мил!       - Что они с тобой сделали, папа-папа? - спросила Амбрия, обнимая Уолта.       - Они смеются надо мной и дразнят из-за моих глаз.       - Вам должно быть стыдно! - Амбрия посмотрела на Трули и близнецов. - Эй, папа, тебе нравятся мои новые очки?       Уолт посмотрел на Амбрию.        - Конечно, нравятся!       - А у меня их нет! - Амбрия похлопала Уолта по груди. - Я люблю тебя, но прибери свое дерьмо.           Глава 12         В тот вечер, когда Келли направилась в лес на квадроцикле, было пасмурно, тучи заслонили свет луны. Новая световая полоса и фары давали ей много света, но тропы не было. Она решила, что тропа скоро появится, потому как надеялась, что часто будет ездить за Стиви. Келли знала каждый дюйм своего леса, но ехала медленно, поскольку ей хотелось без приключений добраться до места назначения. Мысли о том, что она тайными тропами пробирается на землю Сили, немного возбудили ее, напомнив о том времени, когда они с Кайлом выбирались из дома, чтобы подшутить над Сили. Она снова ехала в ненавистный город, но на этот раз она украдет живую Сили.       Приблизившись к дому, она позвонила Стиви.        - Это Наперстянка, это ты, Ночной Цветок?       - Мне нравится твой комплимент, но мне нужно классное кодовое имя, подобное твоему, - прошептала Стиви.       - Хорошо, а как насчет Летучей Мыши?       - Просто Летучая Мышь? - спросила Стиви после минуты молчания. - Серьезно?!       - Ужасная Летучая Мышь? - Келли улыбнулась. - Эй, я выключаю свет, потому что уже очень близко.       - Знаю. Если проедешь еще десять метров, то переедешь меня, - Стиви, включив фонарик, на пару секунд направила луч в сторону Келли и выключила его. - Подожди там, я сама приду к тебе. Видишь, какая я скрытная?       - Я придумала для тебя имя - "Летучая мышь-невидимка".       - Вот о чем я говорю. Ты можешь быть "Скоростной Летучей Мышью", - предложила Стиви.       - Нет, мне нравится мое имя. "Ядовитая Наперстянка" - вот дерьмо! - Келли испуганно закричала, когда прямо перед ее носом включился свет, и она увидела лицо в черной лыжной маске.       - Я только что продемонстрировала, насколько на самом деле хитра и незаметна эта летучая мышь, - прошептала Стиви.       - Ага, а я только что продемонстрировала, как быстро можно обмочить сиденье квадроцикла. Садись, если осмелишься.       - Я хотела напугать тебя, поэтому надела все черное и лыжную маску, - смеясь, Стиви забралась на сиденье позади Келли.       Как только она крепко обняла Келли, та развернула квадроцикл и, включив свет, медленно поехала обратно к своему дому. - Ты не замерзла? - спросила она через плечо.       - Нет, все в порядке, твое тело закрывает меня от ветра. Я чувствую, что нам следует ограбить банк или что-то в этом роде, раз уж мы одеты для такой роли.       Келли рассмеялась.        - Я только что украла живую Сили и очень довольна добычей.       - Что ты собираешься со мной делать? Не смей говорить, что спрячешь меня в шкафу с тем Сили, которого ты уже украла.       - Это никогда не приходило мне в голову, - Келли прибавила немного скорости.       - Что сделаешь? - спросила Стиви почти в ухо Келли, вызвав у нее озноб по всему телу.       - О! - прорычала Келли. - Ты мешаешь мне вести себя прилично.       - Хорошо.       Возбуждение поразило Келли, как молния, и она неосознанно нажала на педаль газа.              *******              - Не могу поверить, что ты предпочитаешь быть пиратом, а не ниндзя, - сказала Келли, когда они ужинали со Стиви.       - У пирата есть корабль, попугай и крутая повязка на глазу.       - Потому что у них нет одного глаза, - Келли покачала головой. - Я не вижу в этом бонуса, у ниндзя тоже может быть корабль и попугай, если они захотят этого.       Стиви указала на нее пальцем.        - У них не всегда отсутствует глаз, иногда они носят повязку, чтобы обмануть людей.       - Одно слово: цинга. Ты когда-нибудь слышала, что ниндзя болеют цингой?       - Хорошо, я не могу это оспорить, - Стиви покачала головой. - Какой твой любимый жанр кино?       - Научная фантастика.       Стиви выглядела удивленной.        - В самом деле? Я думала, с таким полетом фантазии ты должна любить романтику.       - В научной фантастике есть романтика. Большинство фильмов снято по романтическому сюжету. Назови тот, в котором его нет.       - "Охота за Красным Октябрем", - немедленно ответила Стиви.       Келли несколько мгновений смотрела на нее.        - Проклятье!       - Показывали сегодня по телевизору, - Стиви откусила от куриного картофельного пирога и кивнула. - Очень вкусный холодный дневной обед.         - О да, мне тоже нравится. Какая твоя любимая летняя еда? - спросила Келли.       - Барбекю, напоминает мне о летнем сезоне. Твоя?       - Я готовлю барбекю в любое время года. Летом я люблю есть фрукты. Иногда заменяю ими обед, - Келли улыбнулась. - Бутерброды с белым хлебом всегда напоминают мне о пляже. Уолт и Трули хотя бы раз за лето возили нас в Дестин. Они каждый раз снимали один и то же дом, в котором через заднюю дверь можно было выйти прямо на пляж, но Трули всегда готовила нам корзину для пикника, - Келли задумчиво улыбнулась. - К вечеру мы с Кайлом сидели спокойно, потому что полностью изнемогали из-за того, что весь день играли в воде. Уолт и Трули в такие моменты пытались научить нас петь. Мы с удовольствием пели с ними, но, когда вошли в подростковый возраст, мы подумали, что это не круто. Несколько лет спустя мы подумали, что слишком взрослые и важные для семейных поездок. Какими мы были тупыми!       Стиви улыбнулась.        - У тебя много хороших воспоминаний.       - Расскажи о своем детстве с семьей.       - Посмотрим, - Стиви задумалась на мгновение. - Мы редко путешествовали, потому что папа был занят работой. Однажды мы поехали в Теннесси, и с нами была бабушка. Думаю, мне было около одиннадцати, и мы остановились в небольшом лесном домике, который папа собирался купить у друга. Там был бассейн, и по ночам мы с бабушкой плавали на матрасах, глядя в небо. На улице было так темно, что казалось, будто звезды находятся прямо перед нашими лицами. То время особенно запомнилось мне, потому что я не ложилась спать, когда все укладывались, а поскольку со мной была бабушка, мне разрешали находиться с ней в бассейне. Позже, когда умерла бабушка, эти моменты стали сокровищем моей души. Она всегда говорила маме, что нежные воспоминания - это самое важное, потому что мы можем забрать их с собой, и она была права.       - Расскажи мне о счастливом воспоминании о твоих родителях. Я попытаюсь представить их себе, не основываясь на том, что Уолт говорит о них.       - Как я уже сказала, папа всегда был очень занят, поэтому мы видели его только за ужином и иногда по выходным, и это почти все. Мое самое любимое воспоминание с мамой было, когда она не пошла спать, а осталась, чтобы помочь мне поработать над художественным проектом для школы. Обычно я не откладывала их на последнюю минуту, потому что они мне нравились. Не могу вспомнить, почему я не сделала его вовремя. Задание заключалось в том, чтобы проиллюстрировать вехи моей жизни до нынешнего возраста, мне тогда было пятнадцать, поэтому я решила сделать его похожим на настольную игру. Вначале у меня была фотография, на которой я училась ползать, а потом я продвигалась в игре с каждым этапом. Я сделала небольшие основания для каждой фотки, чтобы они стояли, как игровые фигурки, но они продолжали выскакивать, поэтому мне пришлось их приклеивать. Этим занялась мама и даже приклеила рукав рубашки к доске. Мы тогда ужасно устали, но нам было весело. Она всегда ко всему относится серьезно, поэтому видеть, как она визжит и фыркает от смеха, было просто… - Стиви пожала плечами. - Именно в тот момент я поняла, что унаследовала от нее свой ужасный смех. Пожалуйста, пообещай мне, что, если я когда-нибудь сделаю это публично, ты придушишь меня, пока я не остановлюсь или не потеряю сознание. Это моя вторая просьба, соглашайся.       - Не знаю, могу ли я такое пообещать, - сказала Келли, вставая и собирая грязную посуду.       Стиви тоже встала и подошла к раковине.        - Ужин был замечательным. Передай мои комплименты Трули по поводу ее куриного пирога.       - Я рада, что тебе понравилось. Я застряла в мэрии и знала, что, когда доберусь домой, у меня не будет времени приготовить что-то, - Келли поставила посуду в раковину и остановила Стиви, когда та начала ее ополаскивать. - Когда ты здесь, я не хочу проводить время за уборкой.       - Чем бы ты хотела заняться? - спросила Стиви, не сводя взгляда с Келли.       - Я собиралась предложить посмотреть фильм и пообниматься, лежа на диване, - сказала Келли, но это больше походило на вопрос, поскольку она заметила жаркий взгляд Стиви, которая, засунув пальцы за пояс джинсов Келли, притянула ее поближе к себе.        - Я бы с удовольствием обняла тебя.       - Это не тот сигнал, который ты посылаешь...       Глаза Келли широко распахнулись, когда Стиви страстно поцеловала ее. Этот поцелуй вызвал дрожь всего тела - от ее губ до пальцев ног, и тогда она поняла, что едва ли они сегодня посмотрят фильм. Она обняла Стиви и прижала к себе. Стиви застонала и крепко обхватила зад Келли, которая сама привыкла быть соблазнительницей, но в этот момент именно Стиви руководила всем.       Когда она прервала поцелуй и начала покусывать шею Келли, ее голова закружилась.       - Может, в спальню пойдем? - изумленно спросила Келли.       Когда Стиви, нисколько не смутившись, ответила:       - Да, прямо сейчас! - и потащила ее по коридору, Келли подумала, что у нее может случиться сердечный приступ.       Оказавшись в спальне, Стиви разом сняла рубашку и бюстгальтер, а Келли едва успела сбросить туфли. Она уже давно мысленно спланировала этот конкретный момент, и, поскольку Стиви никогда не была с другой женщиной, она решила, что будет действовать медленно; вдруг у Стиви проявятся какие-то сомнения. Чего Келли не ожидала, так это того, что ее толкнут на кровать и сорвут с нее штаны прежде, чем она поймет, что происходит. Едва она успела расстегнуть ремень на Стиви, как ее джинсы тут же слетели с хозяйки. Келли быстренько сняла рубашку и бюстгальтер, пытаясь не отстать от заданного темпа, затем Стиви забралась на нее.       - Я хочу лечь на тебя не потому, что хочу секса, а я его хочу, а потому, что мне хочется узнать, каково это чувствовать твое обнаженное тело, прижатое к моему. Я мечтала об этом со дня нашей первой встречи, когда увидела, как ты выходишь из закусочной, - произнесла Стиви и вздрогнула.       Келли перекатилась и прижала ее к кровати.        - Тебе это нравится?       - Просто обожаю, - ответила Стиви перед тем, как Келли поцеловала ее.        Когда они увлеклись, их поцелуи стали безудержными и оставляли следы на коже. Стиви хотелось прикоснуться и почувствовать все, до чего она могла дотянуться. Она поняла, что имел в виду Трент, когда говорил, что чувствовал себя исследователем. Ей хотелось доминировать над Келли и делать все, что она когда-либо представляла в своих самых безумных фантазиях. В то же время она хотела, чтобы Келли полностью покорила ее.       - О! - гортанно произнесла Стиви, когда Келли соскользнула вниз и ее губы прижались к соску. Она начала сильно посасывать его, затем нежно дразнить языком. - Я собираюсь расставить на тебе свои флажки! - добавила Стиви.       Келли начала спускалась ниже, но после таких слов остановилась.        - Что?       - Это действительно только что слетело с моих губ, не так ли? - спросила Стиви, а затем в самый неподходящий момент потеряла контроль над собой и расхохоталась. Пчхи-хрю-хрю-хрю-пчхи-хрю.       Это было так громко и нелепо, что сначала Келли удивилась до чертиков, потом тоже расхохоталась.        - Надеюсь, ты не ждешь, что я прямо сейчас тебя придушу, - сказала она между приступами смеха.       - Ты обещала! - Стиви дрожала всем телом, пытаясь взять себя в руки.       - Я сделаю кое-что другое, - сообщила Келли, глядя, как Стиви изо всех сил пытается восстановить самообладание. Она быстро спустилась ниже, оставляя после себя след быстрых поцелуев. Стиви резко вдохнула, когда рот Келли прижался к ее промежности, а язык направился прямо к клитору. Едва Келли принялась ласкать его с постоянным давлением, Стиви быстро пришла в себя, и Келли установила один из своих флажков.       Стиви смотрела в потолок, а в ее голове проносилось множество мыслей. Келли лежала у нее между ног, и то, что она там делала, казалось невероятным и возбуждающим. Она увидела в мыслях изображение обнаженного колена Келли в закусочной. Затем подумала: сколько времени ей понадобится, чтобы достичь кульминации, и не устанет ли Келли за это время. Она представила свои маленькие флажки, расставленные по всей Келли и говорящие о том, что ее тело принадлежит Стиви, затем Келли вошла в нее двумя пальцами, и разум Стиви за секунду затуманился. Теперь все внимание сосредоточилось на том, что с ней происходило, а ее глаза медленно закрылись.       Келли мысленно записывала сигналы Стиви, которая крепко сжимала ее руку, а когда Келли делала то, что ей особенно нравилось, ее тело напрягалось, и она стонала. Если бы в ту ночь они больше ничего не сделали, она все равно была бы счастлива. Келли боялась признаться Стиви в том, что ее внутренний GPS сработал на вечеринке, когда они выясняли отношения в прачечной. Во время той ссоры в глазах Стиви так ясно проявилось разочарование. С тех пор Келли полностью находилась под ее каблучком. С каждым моментом, проведенным вместе, любовь Келли становилась крепче, точно так же, как хватка Стиви на ее руке, на которой, очевидно, останется синяк.       - Келли! - удивленно закричала Стиви, когда ее охватил стремительный оргазм, и плечи приподнялись над кроватью. Ей потребовалось несколько минут, чтобы отдышаться, и она засмеялась. - Мне кажется, моя правая бровь так и останется выгнутой, я чувствую, как она торчит из моего лба.       Келли тоже засмеялась.        - Я сделаю все, что в моих силах, чтобы отвлечь тебя от таких мыслей, - она поднялась вверх по телу Стиви, не вынимая пальцев, встала на колени между ног и снова взяла в рот один из сосков.       Стиви начала говорить слова, в которых не было никакого смысла.        - Ты просто… лоб… этот… быстрый, - когда Келли принялась медленно двигать рукой, она резко вздохнула воздух сквозь стиснутые зубы.       Келли влажными пальцами прикоснулась к клитору Стиви и помассировала его по бокам. Келли жалела, что в спальне было темно, и она не могла видеть лицо Стиви. Второй оргазм случился почти сразу. Келли вздрогнула, когда снова услышала свое имя и почувствовала, как Стиви схватила ее за шею. Она прижалась лбом к груди и оставалась там до тех пор, пока не прекратились схватки вокруг ее пальцев.       - Ложись на спину, - прошептала Стиви.       - Тебе не обязательно что-то делать, - Келли губами прижалась к ее коже.       - Ты не хочешь? - спросила Стиви, и в ее голосе было отчетливо слышно разочарование.       - Я не хочу, чтобы ты делала то, к чему еще не готова… - Келли упала на бок, когда Стиви столкнула ее.       - Я готова! - она перевернула Келли на спину и поцеловала.       Келли судорожно вздохнула, когда Стиви провела языком по центру груди.        - Если в какой-то момент тебе что-то не понравится, я хочу, чтобы ты была честна и сказала… о! - она чуть не задохнулась, когда Стиви взяла сосок в рот и подразнила его зубами. Она не могла не напрячься, когда Стиви провела пальцами по животу. - Карты на... стол!       - Мне все нравится, - произнесла Стиви в живот Келли, опускаясь ниже. - Это самое естественное, что я когда-либо чувствовала.       Когда Стиви оказалась между ног Келли, ей хотелось исследовать языком все и не терпелось заставить Келли ощутить то, что она сама только что почувствовала. Сначала она провела языком по клитору Келли, а затем надавила на него.       - Да! - простонала Келли между резкими вздохами. - Как прекрасно… о, это потрясающе… и это тоже… черт возьми!       - Угу! - Стиви закрыла глаза и, потерявшись в приятном занятии, еще больше возбудилась, слушая прерывистое дыхание Келли и непонятные слова, которые та шептала. Ей нравилось ощущение мягкости Келли возле ее рта и то, как она реагировала на каждое прикосновение ее языка. Стиви никогда в жизни не чувствовала себя настолько живой и возбужденной. Она была так увлечена тем, чем занималась, что наступивший оргазм Келли удивил ее.       - Иди сюда, - позвала Келли, когда ее дыхание замедлилось.       - Я не хочу, чтобы все закончилось прямо сейчас.       - Не закончится, иди сюда, - когда Стиви двинулась вверх по телу Келли, она вдруг быстро обхватила ее ногами. - Потрись об меня - сильно.       Стиви выполнила просьбу и вздрогнула, почувствовав слияние их тепла и влажности. Она быстро поцеловала Келли, не в силах дышать глубоко, поскольку увеличила скорость своих толчков.        - Так?       - Да, - ответила Келли таким тоном, словно ее отвлекли от чего-то важного, и впилась пальцами в бедра Стиви. - Сильнее!       Стиви уткнулась лицом в шею и стиснула зубы, когда Келли в сладких судорогах приподнялась над постелью и сделала несколько резких вздохов. Глаза Стиви широко распахнулись, когда волна удовольствия быстро и безжалостно накрыла ее вслед за оргазмом Келли.       - Ух ты! - воскликнула Стиви. - Мы должны сделать это снова!       - Ладно… но, погоди пока.       - Ты должна выбросить из головы то, что это для меня может показаться странным. Секс всегда был для меня странным, но такое со мной происходит впервые, - Стиви нахмурилась. - Что ты делаешь со своей ногой?       Келли пнула кровать.        - У меня судорога в икре.       - Тебе пора начинать есть бананы, - Стиви села и потерла ногу Келли. - У нас много дел. У тебя они есть?              *******              - Просыпайся, - прошептала Келли и поцеловала Стиви в плечо.       Глаза Стиви медленно открылись, и она уставилась на синие цифры на часах, пытаясь понять их смысл.        - Уже утро? - неуверенно спросила она.       - К сожалению, к тому же холодное. Я могу это сказать, потому что чувствую холодный воздух по всей задней части моего тела. Где одеяло?       - Ты не хотела его, потому что нам было жарко, когда мы легли спать. Думаю, оно намотано на мои ноги. Нет! - жалобно простонала Стиви, когда сработал будильник.       - Шлепни его! - Келли уткнулась в плечо Стиви. - Прибей эту суку!       Стиви засмеялась и нажала кнопку повтора.        - Я так рада, что мне больше не нужно просыпаться по будильнику.       - Ты просто спишь, пока не выспишься?       - Да, потому что я часто работаю допоздна, - сказала Стиви, наслаждаясь ощущением теплого дыхания Келли на ее коже.       - Ты мне очень нравишься, и в то же время я ненавижу тебя, потому что завидую. Но все равно приглашаю тебя принять душ, чтобы согреться перед поездкой.       - Ты учла время на баловство в душе? - спросила Стиви, когда ее глаза полностью открылись.       - Да, конечно.       Стиви пнула одеяло, обернутое вокруг ее ног.        - Пора вставать и сиять!              *******              Стиви слезла с квадроцикла Келли незадолго до восхода солнца.        - Я не могу стереть ухмылку с лица. У меня был отличный секс с тобой.       - Я уверена, что ты выглядела бы гораздо сексуальнее, если бы на тебе не было лыжной маски, - Келли отвернулась и засмеялась. - Не целуй меня в этой штуке. Я вижу только глазные яблоки и зубы.       Стиви сорвала маску, и ее волосы встали дыбом от статического электричества.        - У меня холодные руки, но я должна прижаться ими к тебе, иначе мы обе упадем.       Келли взяла Стиви за руки и прижала их к груди под курткой. Она улыбнулась, когда Стиви наклонилась и поцеловала ее.        - Это стоило холодных рук, - губы Келли приоткрылись. Стиви поцеловала ее еще раз. - Ладно, пора остановиться. В восемь я должна быть на собрании, а ты вернуться в дом до восхода солнца.       - Отлично. Надеюсь, ты слышишь разочарование в моем голосе.       - Да, - кивнула Келли. - Когда я увижу тебя снова?       - Забери меня сегодня вечером в том же месте и в то же время.       Келли улыбнулась.        - Я обязательно это сделаю.