Взяв себя в руки, я смотрю с презрением, Избегая ненужного идеализма. Верю, что сотворю невозможное.
— Разве я не говорила оставить меня в покое? — Ритцу зарычала, сомкнув кулак и приготовившись ударить. Лезвие блеснуло в лунном свете и замерло в паре сантиметров от её горла. Ярость на лице барабанщицы невольно сменилась уважением. В глазах мелькнуло удивление, когда клинок надрезал кожу, рисуя линию ярко-алой крови. — Ты многому научилась, Ичиго. Вторая девушка молчала, сохраняя спокойное выражение лица, но лезвие убрала. Ритцу вытерла кровь, мрачно посмеиваясь: — Подумать только, ты поднимаешь на меня нож… должно быть, всё из-за твоего брата. Зря я позволила ему стать лидером. — Нет, вы всегда будете лидером Ооками, Тайнака-сама, — спокойно ответила Ичиго. — Я уже не лидер! — сердито прорычала Ритцу. — Просто возвращайся в город, Ичиго. Мне здесь нравится, и я не хочу назад. — Убегаешь? Стыдишься нас? — безразличная девушка поигрывала лезвием в руке, будто бы скучая. — Стыдишься собственного творения? Бросаешь старую банду? — Прекрати. — Тайнака, неужели ты испугалась, что нашу с тобой связь обнаружат твои новые друзья? — теперь в глазах Ичиго был холодный блеск. — Будешь отныне притворяться «невинной, хорошей старшеклассницей»? — Нет! Я не… я не это имею в виду… — Тогда вернись к нам. Мой брат не подходит на роль лидера. — Хватит, — раздражённо вздохнула Ритцу, перебирая чёлку пальцами. — Слушай, Ичиго, я вроде ясно выразилась. Мне нужно кое-что сделать… — Вы близки с Акиямой Мио, верно? — Что… — Тайнака, ты слишком сдружилась с бывшей приспешницей Хаябусы, той самой банды, которая разбила наше подразделение в этом городе. Акияма замешана в их делах, ты же знаешь, — Ичиго говорила столь же монотонно, будто репетировала слова из пьесы. — Мио никогда бы так не поступила! — Разве ты не помнишь, что случилось с Микой? Ритцу проглотила заготовленный ответ, сжав кулаки. Саэки Мика была той, кто модифицировал её мотоцикл, одной из самых близких друзей… и одной из членов местного отделения банды. — Я слышала, это дело рук Акиямы. Мика полностью восстановилась лишь недавно — терапия заняла много времени, — Ичиго отвернулась, в последний раз смерив Ритцу своими тёмно-карими глазами. — Решать тебе, Тайнака. Уж ты-то должна знать, что нельзя легко стереть своё прошлое. Рано или поздно ты вернёшься к нам, когда поймёшь, кем является Акияма. Мы будем ждать. Девушка ушла, и Ритцу ударила кулаком по деревянному забору, игнорируя ссадины от щепок. — Хех, чтобы я на самом деле поверила, что можно мирно провести время со своей бандой… я только подружилась с Муги и наладила отношения с остальными, я только смогла вновь поговорить с Мио… этого дерьма мне сейчас не хватало! Твою мать! Тёплое чувство после дня, проведённого с Муги… исчезло без остатка, сменившись гневом и беспокойством. Настало время проснуться. Убирая кулак, Ритцу равнодушно посмотрела на длинные царапины. — Разбила часть нашей банды… я уже об этом слышала. Тогда я не обратила внимание. Хаябуса… если я правильно помню, их лидером был «Така»… из Онигаока, кажется. Засунув руки в карманы, Ритцу побрела в свою квартиру. Её янтарные глаза блестели животной яростью. — Позже я нанесу тебе визит, Така. Кажется, именно ты подсылал к нам всех этих молокососов. Мика, Ичиго и другие принадлежали к Ооками, творению Ритцу. Банда мотоциклистов, изначально созданная для тех, кто потерял цель в жизни и кому некуда пойти. Убежище для людей, так похожих на неё. Сборище одиноких бродячих волков. Но стая росла и росла, и проявилась её хищная природа… жажда крови. Ритцу сжала кулаки. Она не представляла, что её банда может перерасти в нечто столь ужасное — хотя ни разу не пыталась их остановить. Ичиго права, я стыжусь собственного творения… и себя. Наверное, прошлое действительно нельзя стереть. Если бы она не встретила Азусу, кто знает, к чему бы это привело. Её связь с Ооками была тем, что она никому не собиралась показывать. Ни Азусе, ни Юи, ни Муги… и ни в коем случае Мио. Это был секрет, который она поклялась любой ценой не раскрывать своим друзьям. Мио… то, что Ичиго сказала — это правда? Она едва ощущала боль от раны на шее, но горячая кровь взбудоражила её чувства. Ритцу было не по себе. Ей было неуютно не из-за визита Ичиго или того факта, что Ооками требовали возвращения бывшего лидера, нет. Сердце Ритцу стучало совсем по другой причине. Она поняла, что не может больше думать о Мио, как о простой старшекласснице — она была человеком, способным победить целую группировку… и ей достало хладнокровия сломать руку Мики. Она хотела верить Мио, правда… но вся эта ложь, все эти маски — они душили её. Часть её хотела забыть обо всём, будто и не было ничего, желая относиться к Мио, как и раньше — и так думала Ритцу из давнего прошлого, наивная и глупая Ритцу. Другая её часть — яростный боец, что в одиночку создала одну из крупнейших группировок в городе. Она подавляла вторую половину, указывая отыскать правду любыми путями и поступить с врагом её банды соответственно. Разрываясь между двумя сторонами, Ритцу возводила в своей голове непробиваемую стену. Её уже было не остановить. И это напугало девушку больше всего.***
Ритцу не знала, что немногим ранее, в день её прогулки с Муги, некая басистка наведалась в Онигаока с одной лишь целью. Как и в Сакурагаока, там стоял заброшенный гараж, удачно оборудованный бандой под убежище. Хаябуса — бывшая группировка Мио. Банда Таки. Даже ступая на незнакомую землю, Мио чувствовала странное спокойствие. В её сознании клокотала лишь холодная ярость, готовая извергнуться в ответ на любую провокацию. Раскрывая пинком дверь ангара, Мио глубоко вздохнула и выкрикнула: — СОКАБЕ ТАЦУЯ! Посмеиваясь, из теней показался высокий мужчина, окружённый клубами сигаретного дыма. У него были коротко бритые крашенные рыжие волосы, а на груди виднелась большая татуировка ястреба. Он носил расстёгнутый гакуран и слегка рваные брюки. — Наконец-то решила звать меня по имени, а, Акияма? Ты же знаешь, можно просто «Сокабе-сенпай». Мио рассмеялась в отвращении. — Нет, Така, насколько мне известно, лишь одного человека я могу называть Сокабе-сенпай, и лишь один человек — истинный лидер Хаябусы. Этот выпад заставил Таку снять добродушную маску. Он бросил сигарету на землю, растоптал её. — Мегуми? Моя двоюродная сестра? Чё, и ты зовёшь её лидером? Она была пустышкой. Эта трусиха бросила нас и уехала учиться за границу, а всё потому, что ей это посоветовала одна сука. Пожав плечами, Мио шла вперёд, пока не оказалась в шаге от возвышающегося над ней парня. — Это был мудрый выбор. Сокабе-сенпай не стоило собирать Хаябусу, особенно с таким отребьем, как ты. Така глумливо усмехнулся и сократил расстояние между ними. Мио нахмурилась от терпкого запаха сигарет, но в остальном его тактика запугивания на неё не сработала. — Не смей говорить о моей банде, будто ты ей владеешь, Акияма. Ты никогда по-настоящему не была одной из нас. Ты даже не сделала себе татуировку, но моя сестра всё равно тебя пустила. Ты лишь жалкая слабачка, Акияма. Ты должна быть благодарна, что мы позволили тебе вступить. «Хочешь отомстить, Акияма-сан? Мы можем помочь с этим». Нечто тёмное промелькнуло в глазах Мио, заставив Таку ухмыльнуться. — Я всегда ненавидел тебя, Акияма, маленькая шлюха, которая слишком много о себе возомнила. — Уверяю тебя, это взаимно, Така, маленький недоумок, который слишком много о себе возомнил, — Мио опасно улыбнулась. Мужчина стиснул зубы, будто готовый атаковать. Затем он резко скрыл своё лицо, а тон голоса вновь стал нейтральным. — Почему ты здесь, Акияма? — Зачем вам нужна Ритцу? — прямо спросила Мио, глядя вглубь его глаз. Он не моргнул; он рассмеялся. — Я ведь не верил, пока ты не сказала… только подумать, что Акияма реально задружилась с той самой Тайнакой Ритцу! Все слышали? Мио не двинулась, когда несколько отморозков вышли из тени. Впрочем, её тело напряглось, ведь она узнала большую часть лиц. Это были не те новички, с которыми она дралась чаще всего; перед ней стояла верхушка Хаябусы — люди, которых она не видела с тех пор, как покинула банду. Брови Мио поднялись при виде одного конкретного человека. — Ты всё ещё здесь? Я думала, ты давно ушла, Тачибана. Девушка с вьющимися волосами песочно-коричневого цвета лишь пожала плечами. — Мне весело. Когда у меня нет матчей в софтбол, это хороший способ снять стресс, Акияма. Ты должна помнить. Раздражённо вздохнув, Мио отвернулась. — Твой выбор. Тачибана Химеко была, наверное, единственной, кого Мио терпела в огромной банде Хаябусы. Внешне сдержанная и грациозная, она не была её союзником, но никогда не была и врагом. Пусть она не протягивала руку помощи, Тачибана ни разу её не провоцировала. Что, возможно, скоро изменится. Мио опасливо взглянула на неё, прежде чем снова посмотреть на Таку. — Оставьте мою группу в покое, Така. Мужчина дал сигнал своей банде отступить. Тачибана закатила глаза, но последовала его приказу. Затем Така повернулся к Мио. — А если нет, Акияма? Это хорошая возможность — мои ребята смотрят и всё такое, так чего бы нам не устроить нашу долгожданную битву? Нахмурившись, Мио взмахнула ногой вместо ответа. Така отпрыгнул назад, легко избежав удара. Мио прищурилась, и в её голове закрутились шестерёнки. Трудно будет драться с лидером Хаябусы — в конце концов, именно он обучил Мио кикбоксингу, по приказу бывшего лидера, Сокабе Мегуми. Затем Така нырнул вперёд, нанося прямой удар, заставив Мио проскользнуть под ним и контратаковать хуком. Ухмыляясь, увидев как Мио использует свои руки, Така парировал атаку и ответил ей апперкотом. Мио быстро подняла руки, прямо блокируя неожиданный удар. Поморщившись, она отпрыгнула назад, разрывая дистанцию. Не давая девушке отдохнуть, Така направил ей в голову удар с разворота, вновь заставляя поставить блок руками. Выругавшись от досады, Мио обвила руку вокруг его ноги, фиксируя её. Така попытался освободиться, но она оказалась быстрее; используя короткую дистанцию между ними, Мио подняла колено, нанося удары влево и вправо, поражая чувствительные коленные суставы. Ноги Таки подкосились, и Мио сразу же нанесла размашистый удар ногой сверху вниз, врезав ему по черепу. Лидер Хаябусы упал лицом на грязный пол с глухим стуком, точно потеряв сознание. Но Мио знала, что это еще не конец. Она тряхнула руками, чтобы избавиться от жжения — синяков не оберёшься — и оставалась настороже. Конечно, рука Таки взмыла вверх, пытаясь схватить её за лодыжку. Насупившись, Мио отступила за пределы досягаемости; она не стала пинать руку на случай ловушки. Она знала, что Така не станет ограничиваться кикбоксингом, но видя это своими глазами, Мио почувствовала ещё большее отвращение к этому человеку. Перекатившись на бок, Така быстро вскочил. Мио предсказала траекторию его пинка и повернулась всем телом, чтобы избежать удара. Чего она не ожидала, так это грязи в лицо. Ослеплённая, Мио судорожно замотала головой, пытаясь прояснить зрение. Она едва успела вытереть грязь, когда её желудок наполнился болью, а из лёгких выбили воздух. Кашляя и задыхаясь, она пыталась восстановить равновесие после сильного, прямого пинка. Мускулистые руки обвили её собственные, крепко сцепив их. Мио съёжилась от сигаретного дыхания Таки позади неё. — Ты проиграла, Акияма. Яростно вырываясь, темноволосая девушка использовала все силы, чтобы попытаться ослабить захват. Така рассмеялся и мощно толкнул её, заставляя встать на колени. — Просто сдайся, Акияма. Так уж дерётся Тацуя, и тебе это известно, — Тачибана присела перед ней со скучающим выражением лица. Остальная банда тоже сходилась, образуя круг. Мио сжала зубы, разъяренная и униженная своим поражением. Хотя Така использовал грязную тактику, она обязана была предвидеть это. Она не должна была оказаться в таком положении! В левой части её живота пульсировала боль, заставив поморщиться, когда она потянула воздух. Пот стекал вниз по щеке Мио, пока она оценивала положение; с этими насмешливыми лицами вокруг и крепкой хваткой Таки на её руках, девушка была поймана и беспомощна. Чувство, которое она презирала больше всего. Она ощутила, как бешено колотилось её сердце в растущей панике. Нет. Нет. Не думай. Не вспоминай. Внимание Мио резко вернулось к девушке напротив, когда Тачибана приподняла её подбородок своим ухоженным пальцем. — Ну, Акияма, обычно меня не волнует, чем ты занимаешься. Но теперь я знаю, что ты дружишь с Тайнакой Ритцу… — И что? Какая вообще разница? — Мио подавила гримасу, не желая показывать свою слабость, хотя травма становилась всё более и более невыносимой. Така рассмеялся. — Видишь? Она действительно не знает, кто на самом деле Тайнака Ритцу! — О-о-ка-ми, — на каждый слог Тачибана постукивала пальцем по щеке Мио. — Помнишь их, Акияма? Ооками, самая большая группировка в городе, достаточно крупная и влиятельная, чтобы основать отдельную шайку здесь. Но, конечно, — Тачибана холодно улыбнулась, — мы избавились от них — с твоей помощью, припоминаешь? Подразделение Ооками… твои бывшие мучители. Така хмыкнул, когда Мио вздрогнула в его руках. — Уж я точно помню, Акияма. Какие времена, а? В тебе было столько ненависти и жажды отмщения! Должен признать, хотя бы тогда я не совсем презирал тебя. Ты была такой эффективной, такой бессердечной… — он вновь разразился смехом, когда Мио попыталась отпрянуть. — Ах да, у тебя отлично выходило пытать людей, правда? Я до сих пор помню, как ты скинула пленников в реку… — Заткнись. Заткнись заткнись заткнись ЗАТКНИСЬ! — Мио снова начала вырываться. Хватит, я не хочу вспоминать… не заставляй меня вспоминать. Нет… Банда увлечённо взревела, и Така сжал руки, не давая девушке двигаться. — Жаль, что после этого ты нас покинула, а? Просто не смогла справиться с тем, как ведёт себя настоящая группировка? Какой же ты была трусихой, сбежала, точь-в-точь моя дорогая сестра. А мы могли бы вместе отмечать уничтожение этой банды! И ты бы узнала о Тайнаке Ритцу. — Эта девочка относительно известна, — медленно говорила Тачибана. — Мы выяснили, что она важный член Ооками. Ты правильно расслышала: настоящее время. Мы думаем, что она довольно близка к нынешнему лидеру. Избавиться от неё было бы хорошим достижением, нет? Акияма, если ты осуждаешь нас, Хаябусу, разве ты забыла, что вытворяли Ооками? Я вспомнила, что о них даже говорили в новостях, разве нет? — Помнишь, сколько говна они для нас сделали, Акияма? — зарычал Така. — Но ты всё равно дружишь с тем, кто был частью мучившей тебя банды. — Ложь. Ритцу не имеет к ним отношения, — отрезала Мио сквозь сжатые зубы. Её руки заныли; боль в животе ударяла по нервной системе разрушительными волнами. — Ты нам не веришь? — хмыкнул Така. — Тогда почему бы тебе не проверить её тату? — Хватит нести чушь! — Мио опустила голову, чёлка закрыла её лицо. Та самая татуировка. Она зажмурилась, но тщетно, ведь теперь эмблема Ооками насмешливо мелькала в её голове. Ужас вынырнул из глубин её сознания, вырвался из-под замка. То, что делало подразделение их банды — они ведь действовали сами по себе, они не имеют ничего общего с основной бандой… или имеют? Это значит, что Ритцу… нет, они бы никогда… Мио попыталась встать, но Така снова прижал её к земле. — Ха, что за бред? Зачем нам лгать, Акияма? Разве ты не пришла сюда за ответами? Ну, мы же тебе их дали, правда? Будь благодарна. — Акияма, — голос Тачибаны был серьёзен. — Тайнака Ритцу не простой человек. Один из нас утверждал, что видел, как Тайнака говорила с сестрой нынешнего лидера Ооками. Возможно, она сблизилась с тобой… и твоими друзьями по какой-то причине. «Я вернулась в этот город, чтобы найти убийцу моей семьи, Мио». — Нет. Ритцу не поэтому… она просто… — Кажется, ты ей веришь, Акияма, — Така снисходительно покачал головой. — Акияма Мио доверилась кому-то? Ха, что с тобой случилось, а? Мио снова начала вырываться. — У Ритцу нет никаких скрытых мотивов! — Истина находится прямо перед твоими глазами, Акияма, — Така предостерегающе вывернул её руку. — Просто сдайся — тебе сейчас никак от нас не сбежать. — Не. Недооценивай. Меня! Мио запрокинула голову, ударив ошарашенного Таку. Он быстро отпустил её, сжимая лицо в агонии. Кровь сочилась между его пальцев, и он попятился назад. Воспользовавшись минутным замешательством, Мио протолкнулась через удивлённую толпу, выбегая из ангара. Её кровь ревела в ушах, заставляя бежать, она отрывисто дышала, прижимая руку к животу и игнорируя спазмы боли. — Бросьте её. Не нужно гнаться за ней. Она вернётся к нам рано или поздно, — донеслись до Мио приглушённые слова Тачибаны. — Да нихуя. Эта мелкая сука чуть не сломала мне нос. Ты что, забыла план, Тачибана? Нам нужно достать её… — искажённый голос Таки стал таким далёким, но Мио было уже всё равно. Она пошатывалась, пытаясь вернуться в ангар Сакурагаока, но её мысли неистовствовали. Мио не могла трезво соображать, её ум все еще был в шоке от того, что она только что узнала о Ритцу. И об Ооками. Мио не могла до конца спорить с Такой — она действительно почти ничего не знала о Ритцу все эти годы. Нет, мне нужно верить в Ритцу, я должна. Но она не могла. После всего, что случилось с ней, хотя она очень устала от этого, ей было трудно доверять людям. Ритцу не была исключением. И это напугало Мио больше всего.***
Юи была в хорошем настроении. Ей удалось притащить Азунян домой и познакомить любимого кохая с родителями! Маме она сразу понравилась, а Папа и Уи всё время улыбались! Жизнь была хороша! И, может быть, ей показалось, но Азунян давала себя обнимать. Сначала Юи подумала, что это из-за присутствия родителей, но даже когда они оставались одни, Азунян давала Юи обнять её! С тех пор, как вернулась Риттян и основала группу, жизнь наполнилась радостью. И Азуса стала снисходительнее! Иногда она думала, а не сон ли это — и даже много раз щипала себя за щёки, чтобы улыбнуться, почувствовав боль. Наверное, никто не мог понять масштабы её радости — Риттян, группа, всё-всё-всё. Ей больше не нужно натягивать улыбку, чтобы облегчить атмосферу. Нет, с тех пор, как вернулась Риттян, её улыбки были искренними. Ничто никогда не разлучит нас! Мы группа, одно целое! Кроме того, этим утром она встретила улыбающуюся Муги-тян. Юи заметила что-то странное — будто у той камень упал с души. И поэтому она поздравила их клавишницу, хотя та понятия не имела, что произошло. Тебе не нужна причина, чтобы быть счастливой, правда? Муги лишь тепло засмеялась и вкратце объяснила, как вчера они гуляли с Риттян, выбирая подарок её отцу. Видя весёлую Муги, Юи тоже почувствовала радость за подругу. Желая передать эти эмоции, Юи отправилась на поиски своего любимого кохая, сказав Муги подождать её в ангаре для утренней репетиции. Азуса лишь вздохнула, когда старшая девушка прицепилась к её спине. — Да-да, я тоже иду в ангар, Юи-сенпай. — Знаешь, что? Муги-тян и Риттян вчера ходили на свидание! — С-с-с-с-свидание? — Азуса покраснела, удивлённо глядя на сенпая. — Ага! — кивнула она, драматично складывая руки. — Муги-тян сказала мне, что Риттян помогла ей выбрать подарок для отца! Младшая закатила глаза, и её лицо приняло своё обыкновенно раздражённое выражение. — Это не свидание, Юи-сенпай. Хватит выдумывать. — Но ведь могло быть~ Так звучит куда милее! Мы тоже должны пойти на свидание! Румянец мгновенно вернулся. Азуса собиралась возразить, когда заметила кое-что. — …это Мио-сенпай? Юи почувствовала, как исчезает её улыбка, когда присмотрелась к басистке. Мио сидела, прислонившись к дереву с закрытыми глазами. Её лицо было грязным, колени исцарапаны, а руки — красные. Кажется, она дышала тяжелее обычного. Юи собиралась подойти к ней, но Мио открыла глаза. — Ясно, время репетировать. Пойдём, — она встала, придерживая левую сторону живота. Ее лицо не выдавало ни единой эмоции. Азуса и Юи молча последовали за ней, прекрасно понимая, что басистке лучше не задавать вопросов. Сердце Юи трепетало от ужаса. Та Мио-тян вернулась. Что случилось? Тебе больно, Мио-тян! Я впервые вижу тебя такой! Кто тебя обидел? Пожалуйста, расскажи нам, не забывай о нас снова. — Утро, — Юи нахмурилась от резкого голоса барабанщицы. Когда они пришли в ангар, Муги и Ритцу уже были там. Муги стояла возле барабанщицы, у которой оказались перевязаны рука и шея. И Ритцу не улыбалась. В голове Юи зазвучал сигнал тревоги. Пожалуйста, только не говорите, что Мио-тян и Риттян подрались?.. Кажется, дело не в этом; Мио и Ритцу молча смотрели друг на друга, точно хотели что-то сказать. Напряжение между ними было не из приятных, но оно не было враждебным. Как будто они скрывали что-то, оценивая реакцию друг друга. — Д-давайте тогда репетировать, — сказала Азуса, недовольная тишиной, и быстро достала гитару. Её действие вырвало остальных из оцепенения, и все разошлись по местам. Очевидно, мысли Мио были в другом месте. Необычно, что теперь не Ритцу торопилась, и не Юи забывала куплеты. В этот раз песни рушила нестройная игра Мио на басу. После третьей попытки они, наконец, остановились. Звон тарелок и гитарные аккорды переросли в тяжёлое молчание. — Ты в порядке, Мио-тян? — всё-таки спросила Муги. Юи и Азуса взглянули на подругу, которая была бледнее, чем обычно. Ритцу подняла бровь, глядя на их озабоченные лица. Она выдавила смешок, пытаясь снять напряжение. — Давай Мио, это не похоже на тебя. Ты о чём-то не о том думаешь или что? Голос Мио был холодным. — Заткнись, Тайнака. Даже я совершаю ошибки. Юи вздрогнула, и Муги тут же попыталась разрядить обстановку, попросив Азусу помочь ей со сладостями. Впрочем, неожиданный ответ Ритцу заставил всех замереть. — Да? Неужели идеальная Акияма только что признала, что может ошибаться? Температура упала еще ниже. Азуса переводила взгляд между Ритцу и Мио, широко раскрыв глаза в недоумении. Юи почувствовала, как падает её челюсть. Пусть это и неприятно, я видела, что Мио общается так с другими людьми… но с Риттян? Басистка уставилась на барабанщицу, и у последней взгляд был оценивающим, будто она что-то подозревала. Ни следа от привычной улыбки Ритцу, вместо этого девушка казалась отрешённой. — К чему ты клонишь, Тайнака? — грозно прошептала Мио, отставив бас в сторону, пока её холодные серые глаза следили за Ритцу. — Что за допрос, Акияма? — она встала, нарочито медленно, положив барабанные палочки, в свою очередь разглядывая Мио. — Не знаю. Может быть, ты бы хотела поделиться с нами чем-то, вместо того, чтобы скрывать это? — шаг вперёд. — Скрывать? Хех, разве это не ты что-то скрываешь от нас? — два шага вперёд. Юи и Азуса быстро отложили гитары и с тревогой встали возле Муги; та выглядела абсолютно беззащитной, совершенно не зная, что делать. — Уклоняешься от ответа? — расстояние в три шага. — Уклоняюсь? Зачем? — расстояние в два шага. — Мне надоел этот разговор, Тайнака, — расстояние в один шаг. — Ладно, почему бы нам не сдвинуться с мёртвой точки? — Рицу и Мио стояли прямо напротив друг друга. Басистка с высоты своего роста смотрела в янтарные глаза барабанщицы, которая небрежно засунула руки в карманы. Мио ощетинилась на бесстрашие Ритцу, а та лишь ухмыльнулась. — Почему бы тебе не рассказать нам о Таке, Мио-тян? Маска Мио на мгновение исчезла, она замерла. Остальные участники группы недоумённо переглянулись. Лицо Ритцу потемнело от реакции Мио. — Так ты действительно была в Хаябусе. Я не хотела в это верить. Хаябуса! Название группировки было знакомо Юи. Она вспомнила, как за год до появления Азусы, Мио часто сражалась с какой-то бандой. Я нередко дралась вместе с ней… и «Така»… он их лидер? Это парень с татуировкой ястреба? Так Мио-тян когда-то была частью их банды? Но сейчас это не имеет значения, правда? Мио-тян уже не с ними, Риттян! Остановись, пожалуйста! — О? А если я была с ними, что с того? Я оставила их много лет назад. Они ничего для меня не значили, — Мио сузила глаза. — А что ты делала вчера, Ритцу? Разве ты не встретилась с кем-то? — С кем? — неуверенность мелькнула в её глазах. — И какая разница? Я вообще-то весь день провела с Муги… Если это возможно, напряжение только усилилось. Юи сглотнула, покосившись на Муги. Та уставилась в землю и побледнела. Риттян, даже мне хватит ума не упоминать подобное… В глазах Мио сверкнул неразборчивый блеск. — …так, значит? Ритцу небрежно скрестила руки. — Я не могу сутками сидеть дома, знаешь ли. Нужно иногда отдыхать. — Отдыхать? — в мягком голосе Мио звучало что-то опасное. — Так ты отдыхала с моей лучшей подругой, пока я… — она сухо рассмеялась. — Понятно. Я была полной дурой. — О чём ты сейчас, Мио? — Ритцу вновь скептически смотрела на неё. — Что ты задумала? Что ты собираешься сделать с Муги и остальными? Ритцу прищурилась. — Я думала, я уже давно сказала тебе, что ничего не планирую. — Басистка молчала, но её холодный взгляд был красноречивее слов. Ритцу издевательски улыбнулась. — Всё ещё не доверяешь мне, Мио? — она засмеялась. — Тогда чем ты занималась вчера? Встречалась со своими приятелями из Хаябусы? — Приятелями? Разве не ты этим занималась? Может, до или после вашей… прогулки с Муги, разве ты не встретилась с кем-то из давних друзей? В отличие от меня, — прорычала Мио, — разве ты всё ещё не часть Ооками, Ритцу? Отстранённое поведение Ритцу рушилось на глазах; её янтарные глаза вспыхнули, а плечи напряглись. — …где ты об этом услышала? Муги, Юи и Азуса ахнули, услышав о той самой группировке, некогда частом госте в новостях. Банда была не так активна, неужели Ритцу на самом деле?.. Азуса выглядела особенно потрясенной. И Азунян не знала об этом… Ритцу сжала кулаки, глядя на Мио. Что-то мелькнуло в янтарных глазах, прежде чем её снова захватило подозрение. — …Така меня проинформировал. Сухо рассмеявшись, Ритцу сложила руки на груди. — И ты ему поверила? Вот так просто? Ты сказала, что они для тебя ничего не значат, но ты легко веришь словам их лидера. Ну и лицемерие, Мио-тян. Мио резко выкинула руку, сжав воротник Ритцу. Затем она остановилась, точно не уверенная в своих действиях. Пока она колебалась, Ритцу успела рефлекторно отреагировать — она отшвырнула руку Мио и вскинула кулак, готовая ударить. Инстинктивно, Мио уклонилась от удара, нанося хук справа. Ритцу заблокировала удар, схватив руку басистки. Мио резко толкнула её коленом, заставив отпустить свою руку. Барабанщица тут же налетела на неё локтем вперёд. Мио едва увернулась, но использовала импульс вращения, чтобы нанести тяжёлый удар. Нет нет нет нет нет этого не может быть. Этого не может быть! Юи только и могла, что в ужасе смотреть на их драку. Глядя на то, как уворачивается и парирует Мио, было ясно — она выжидает подходящий момент для завершающего удара, а Ритцу, блокируя прямые выпады, старалась как можно чаще бить в ответ. Почему они не сдерживаются? Почему они дерутся друг с другом? Почему почему почему? Остановитесь, пожалуйста остановитесь! Азуса выглядела так, будто хотела вмешаться, но Юи и Муги сдерживали младшую — они знали, что никто не сможет остановить эту битву, и Азуса только попадёт под горячую руку. Ритцу и Мио полностью погрузились в сражение, серый столкнулся с янтарным. Никто не мог захватить преимущество. У Мио была ловкость, чтобы избегать удары, а у Ритцу хватало выносливости, чтобы их принимать. Патовая ситуация нарушилась, когда Мио бросилась нанести боковой удар. Она замерла посреди своей стойки, вздрагивая, спотыкаясь и придерживая левую сторону живота. Юи была уверена, что кулак Ритцу вот-вот столкнётся с животом Мио, но он остановился в считанных сантиметрах от фиолетовой кофты. Почти. Воспользовавшись её замешательством, Мио взмахнула ногой, заставив Ритцу споткнуться и рухнуть вниз. Затем девушка уселась на поверженную соперницу, сжимая сзади воротник Ритцу. Напряженная тишина стала оглушающей, блокируя любой другой шум, кроме дыхания двух бойцов. — …Ритцу, просто скажи мне. Ты состоишь в Ооками, да или нет? — неуверенно прошептала Мио, точно боялась узнать правду. Барабанщица не ответила. Она даже не сопротивлялась. Она просто лежала, обессиленная и молчащая. Мио собиралась спросить ещё раз, но её глаза расширились, когда она заметила кое-что у основания шеи Ритцу. Дрожащими руками, Мио опустила воротник, обнажив маленькую татуировку между лопатками. Это была татуировка волка, заглатывающего лунный серп; ошибки быть не могло — это клеймо Ооками. Кажется, что-то сломалось в Ритцу — она собралась с силами, поднимаясь и скидывая Мио со своей спины. Всё ещё шокированная, Мио едва сумела сохранить равновесие. — Ну, ты нашла своё доказательство — теперь ты довольна, Акияма? — заорала Ритцу, подбегая к ней с занесённым кулаком. Пусть и потрясённая увиденным, Мио заняла оборонительную позицию, готовая нанести решающий удар в нужный момент. Юи никогда не видела Ритцу в таком гневе — она боялась, что в этот раз Ритцу не остановится. Юи и Азуса бросились вперёд и повисли на руках барабанщицы изо всех сил. Муги схватила Мио за плечи, фиксируя руки девушки возле её боков. — Юи, Накано! Отпустите меня, СЕЙЧАС ЖЕ! Сжавшись от чистой ярости в её обычно весёлом голосе, Юи лишь усилила хватку. Ритцу таращилась на них, и Азуса вздрогнула под таким свирепым взглядом. Мио, с другой стороны, прекратила бороться и теперь прислонилась к Муги, тяжело дыша. Она смотрела на землю, задумавшись. — Почему ты молчишь, Мио? Ну, нашла ты мою тату. Поздравляю, — издевательски рассмеялась Ритцу. — Разнюхивать чужие тайны, должно быть, весело, а? Хотя чего я ожидала от кого-то вроде тебя? Я слышала, чем ты занималась в Хаябусе. Почему бы тебе не рассказать о своих героических подвигах? Например, специально переломать чью-то руку в нескольких местах? — Что?.. — Мио звучала так растерянно, что даже Ритцу замолчала. — Ритцу… я просто хотела… — устало начала она, но барабанщица прервала её, сверкая глазами. Мрачно смеясь, Ритцу не дала ей и шанса объясниться. — Просто хотела что? Не пытайся теперь так жалко оправдываться. Хватит строить из себя жертву. — Я признаю, тогда я натворила много ужасного, Ритцу! — в отчаянии крикнула Мио. — Я знаю, что вела себя неправильно, но именно поэтому я ушла из банды много лет назад! Я вступила только п-потому… потому… — Почему? Потому что одна ты ни на что не способна? Потому что тебе нужен кто-то вроде них, просто чтобы не чувствовать себя одинокой? Ты ведь совсем не изменилась, да? Ты хочешь, чтобы люди верили тебе, но сама никому не доверяешь! Пф, наверное, ты всё ещё та слабая маленькая девочка, которая не могла даже… — Риттян! — Ритцу-сенпай! Юи не могла поверить своим ушам. Чтобы Риттян сказала такое… она злилась, да, но зайти так далеко, сказать такие обидные слова… Лицо барабанщицы побледнело, будто она только что услышала саму себя. Ритцу ужаснулась. — М-Мио, я… Все они беспомощно наблюдали, как слёзы объединяются и скатываются по щекам темноволосой девушки. Лицо Мио оставалось непроницаемым, но обнажённую боль в её глазах нельзя было скрыть. Её плечи поникли, как будто вся энергия покинула её тело. А затем девушка медленно улыбнулась. Грустной, страдальческой улыбкой. — Ты права. Я не могу… я не могла… Она вывернулась из объятий Муги и выбежала из ангара, её лицо скрылось под волосами. — Подожди, Мио. МИО! Ритцу с лёгкостью высвободила руки из ослабленных захватов Юи и Азусы. — Чёрт побери. Твою мать! Какого чёрта я… как я могла… Стиснув кулаки, Ритцу побежала за удирающей девушкой, и её лицо исказило чувство вины и сожаления. Азуса прикрыла рот рукой, уставившись на далёкие фигуры со слезами на глазах. Муги, казалось, застыла на месте. Юи подняла голову в недоумении, повторяя про себя глупую молитву. Нет нет нет нет нет этого не может быть кто-то пробудите меня от этого кошмара…***
Дополнительная информация Ооками (волк) — название банды Ритцу. Она — её основатель. Нынешний лидер — Вакаоджи Шинчиро (назван в честь одного из The Pillows), он же брат Ичиго. Сначала это была банда байкеров, которая всё расширялась и расширялась. Появилось много группировок, клявшихся в верности Ооками, но поступавшихся их принципами, с одним из таких подразделений и сражалась Хаябуса. Их эмблема — волк, пожирающий полумесяц. Мало кто знает, что Ритцу была лидером и основателем, так как она предпочитала не светиться. Хаябуса (Сокол) — название группировки Таки. Сокабе Мегуми была лидером, но уехала в старшую школу в другую страну вскоре после вступления Мио. Её двоюродный брат, Сокабе Тацуя (назван в честь одного из P-Model), стал лидером и полностью изменил банду. Химеко — нечто вроде заместителя. Их эмблема — ястреб, взмахнувший крыльями, у которого в когтях змея. Вы наверняка знаете Вакаоджи Ичиго и Тачибану Химеко (эпизод с Ромео и Джульеттой, например. - прим. пер.). Так как их мало показывали, может показаться, что они обе ООС. Роль Химеко в истории была решена давным давно. Что касается Ичиго, она должна была появиться раньше, но я не могла найти подходящий момент. Мне нужен был безэмоциональный персонаж, и она идеально подходит. Что касается Саэки Мики... она, кажется, была дружелюбной к Ритцу в аниме. Мне просто нужен был второстепенный персонаж, близкий к Ритцу, и я стараюсь избегать ОЖП и ОМП, если это возможно. Нужно ли говорить, что Ооками и Хаябуса враждуют, хотя, строго говоря, с Хаябусой сражалось только одно подразделение Ооками. Именно поэтому Мио и Ритцу никогда не слышали о делах друг друга.