Когда смотрю на тебя, моё сердце бьётся в диком ритме Это чувство нежное, словно зефир Ты всегда усердно занимаешься, никогда меня не замечаешь Я пристально наблюдаю за тобой И лишь в моих мечтах мы когда–либо Можем быть вместе О, Боже, пожалуйста Подари нам Нежное Время, лишь нам двоим
Бой барабанов и глубокий тон баса отражались от стен ангара; им вторила успокаивающая мелодия клавишных, а довершали аккомпанемент душевные звуки гитар. Группа репетировала для предстоящего выступления, что должно было состояться перед рождественскими каникулами: небольшой концерт, организованный их подругой, президентом школьного совета. Савако-сенсей сшила для группы множество экстравагантных костюмов, поэтому задействовала концерт в качестве оправдания для их использования. Нодока, чтобы успокоить разрастающийся фанклуб Мио, сдалась и попросила девушек выступить на Рождество. Юи мгновенно согласилась, обрадованная перспективой с шумом окончить первый семестр. Муги была взволнована не меньше: до этого она играла только сольные концерты для пианино — концерт с близкими друзьями был на совершенно другом уровне. Азуса поначалу неохотно отнеслась к затее, но Уи (с её аккуратными уговорами) и Джун (с её неподражаемой тактикой обратной психологии) смогли убедить подругу. Мио не возражала против концерта, так как устала от докучающего её фанклуба, а выступление было верным способом их немного успокоить. Но счастливее всех была президент клуба лёгкой музыки, что пообещала устроить незабываемый концерт. К удивлению главной лентяйки Юи, именно барабанщица предложила заниматься до и после занятий. Однако в последнее время, судя по поведению Ритцу, её уже не слишком заботил концерт. — Так, давайте я уточню ещё раз. У вас есть следующие песни: «Рис как Гарнир», «Let’s Go», «Come with Me», «Сияйте! Девочки» и «No, Thank you»? — приготовила блокнот Нодока. — А? Да-да, всё верно. У нас пять песен, — Ритцу моргнула, будто только сейчас очутилась в ангаре. «Что же у тебя на уме, Ритцу, дурочка?», — Мио уставилась на девушку, чувствуя лёгкое раздражение. Она каждую ночь работала над словами песен — исправляла и вычёркивала множество строчек, чтобы они подходили для одной ветреной особы. В отличие от той единственной песни, что пела Мио, Юи нужны были более весёлые тексты. Уставшая и хмурая, Мио была менее благосклонна к барабанщице, которая в тот день опять витала в облаках. Даже сейчас девушка не была уверена, как ей стоит вести себя с подругой детства, особенно после того щемящего душу разговора, который она подслушала. Разговора, который она не должна была услышать. Как человек, который больше всего ценит личное пространство, Акияма чувствовала острый укол вины каждый раз, как вспоминала грустный голос Ритцу. Именно поэтому ей приходилось вести себя так, будто она ничего не знала. Становилось всё труднее и труднее, но даже притворяться было проще, чем открыто во всём сознаться. Мио понимала, что лишь убегает от своих чувств, но ничего не могла с этим поделать. Каждый раз, закрывая глаза, она видела себя маленькую, стоящую возле Ритцу, беззаботно смеющуюся. В то же время, перед глазами всплывали воспоминания того, как она стоит перед опустевшим домом семьи Тайнака, с упавшим на землю фотоальбомом. Пусть сейчас Мио и понимала причины переезда Ритцу, некоторые вещи оказалось слишком трудно забыть. Мио ненавидела себя за это упрямство. Из-за этого она изо всех сил пыталась подавить тьму в себе, не дать ей разрушить ту хрупкую, едва восстановленную связь между ней и Ритцу. Каждый день проходил вполне мирно: Ритцу и Юи шутили, Муги стояла в стороне, тихо смеясь, а Мио безуспешно пыталась их игнорировать. Ритцу подтрунивала над подругой, заставляя Акияму ударить барабанщицу по голове, выпуская все больше и больше подавляемых когда-то эмоций. Юи, Муги и Азуса вечно обменивались понимающими улыбками. Окружённая такой тёплой атмосферой Мио всё чаще и чаще обнаруживала, что и сама улыбается. Это было знакомое чувство, настолько давно забытое, что казалось, будто она вернулась назад во времени. Иногда ей хотелось, чтобы они жили в некой параллельной вселенной. В мире, где нет никаких бандитских группировок, где они с Ритцу выросли вместе, ходили в одну и ту же среднюю и старшую школу. Однако это чувство, не имеющее ничего общего с реальностью, пропадало так же легко, как и появлялось. Последние несколько дней Ритцу была немного подавленной, будто бы чем-то разочарованной. Другие члены группы были достаточно благоразумны, чтобы не говорить об этом вслух, но все они волновались за обычно энергичную барабанщицу. Ритцу казалось отстранённой, её мысли всегда были сосредоточены на чём–то другом, так что она часто отключалась от этого мира. Даже сейчас Нодоке приходилось терпеливо ждать, пока президент клуба спустится с небес на землю. Прежде Мио удавалось приводить её в чувство: басистка неплохо умела захватывать внимание Ритцу, либо прикрикнув на неё, либо дав подзатыльник. Остальные любили наблюдать за такими сценами — всё-таки это было довольно забавно, тем более, что помогало вернуть Ритцу в реальность, пусть и на время. Однако сегодня все чувствовали плохое настроение Мио, поэтому никто не знал, что произойдёт дальше. К счастью, Хирасава Юи нарушила напряжённую тишину: — Мио-тян, Риттян, Муги-тян, мои родители сегодня приезжают, поэтому мне нужно уйти домой пораньше, — она перекинула чехол с Гитой через плечо, широко улыбаясь. — Пойдём вместе, Азунян? Не думаю, что они с тобой знакомы~. Девушка с волосами, заплетёнными в хвостики, энергично замотала головой. — Всё в порядке, Юи-сенпай, мне, эм, тоже нужно поужинать с родителями. Увидимся завтра, старшие, — Азуса быстро попрощалась с остальными четырьмя девушками, поспешно выбегая из ангара с идущей за ней по пятам Юи. — Мио-тян, мне нужно пойти с Нодокой-тян. Можешь помочь Риттян, эм, прийти в себя? — Муги взволнованно взглянула на президента клуба, всё ещё пребывавшую в прострации. Клавишница также с мольбой посмотрела на Мио, словно упрашивая ту не быть чересчур жестокой с барабанщицей. Мио закатила глаза, пожав плечами. Она никогда не могла отказать просьбе лучшей подруги. Муги, убедившись, что обойдётся без… кровопролития, покинула ангар вместе с президентом школьного совета, оставив притихшую Ритцу и обеспокоенную Мио наедине. Вздохнув, Мио подошла к барабанщице, не слишком вежливо щёлкнув её по лбу. Ритцу моргнула, замахав руками в попытке сохранить равновесие, но, к сожалению, гравитация победила, и девушка завалилась на спину. Мио приподняла бровь: — Все уже ушли, если ты не заметила. Ритцу не двигалась; она по–прежнему лежала на земле, раскинув ноги, с непроницаемым лицом уставившись в потолок. — Слушай, Мио, — наконец заговорила Ритцу. — Что, если… — она замялась, прикрывая глаза и делая глубокий вздох. — Забудь, — девушка медленно поднялась на ноги, направляясь к одной из больших коробок в ангаре, а затем села рядом, облокотившись о неё. Запустив руку в волосы, Мио с фырканьем села возле Ритцу. — Что значит «забудь»? Что происходит, Ритцу? Мы все о тебе волнуемся, и… — Ты тоже обо мне волнуешься? — Что?.. — Мио ожидала какую-нибудь ехидную улыбку, но Ритцу лишь серьёзно взглянула на неё. Мио отвела взгляд, чтобы не видеть пристально смотрящих янтарных глаз. «Почему она спрашивает меня об этом?» — К-конечно, я тоже волнуюсь. Ты же всё-таки наша барабанщица, мне нужно убедиться, что ты хорошо себя чувствуешь. — Ясно, — Ритцу подложила руки под голову, вновь уставившись в пустоту. Мио не могла привыкнуть к этой замкнутой, уставшей Ритцу. Она словно смотрела на саму себя в зеркало, и это было очень неприятное чувство. «Ритцу не должна быть… такой как я». — Не скажешь мне, что тебя тревожит? — Мио постаралась, чтобы её голос звучал как можно менее эмоционально. — …ничего, Мио. — Ничего? Серьёзно? Ты такая задумчивая… не похоже на тебя, Ритцу. — …значит, не похоже, хм. Мио начинали раздражать отрывистые ответы барабанщицы. Она открыла рот для вопроса и тут же закрыла его. Слишком много вещей, о которых она хотела спросить, но для этого придётся рассказать Ритцу о своём прошлом — этого басистка изо всех сил старалась избежать. Из всех людей, именно Ритцу она не хотела рассказывать о том, что сделала, будучи в группировке под руководством Таки. Словно услышав её мысли, Ритцу взглянула на подругу, горько рассмеявшись: — Как и у тебя, Мио, у меня есть вещи, о которых не хочется говорить. Услышав ответ барабанщицы, басистка неожиданно почувствовала сильную усталость; ей надоело всё скрывать, надоело казаться сильной, надоело сдерживать свои чувства, надоело не доверять Ритцу. «Если бы только мы могли вернуться назад во времени, когда мы были вдвоём, всего этого бы не было… нет, зачем я думаю о невозможном?» Мио ненавидела саму себя за то, что часть её всегда хотела что-предпринять, а другая, наоборот, протестовала против каких-либо действий. Девушка оказалась между двумя огнями, неуверенная, какой поступок был бы правильным. «Мио-тян, делай то, что тебе подсказывает сердце. Не нужно держать всё внутри», — эхом отразился в голове нежный, добрый голос Муги. — Я рада, что мы с Муги живём вместе, — неожиданно начала Мио. Ритцу откинулась на коробки, чтобы показать, что слушает. — Когда я впервые оказалась в Сакурагаока, все избегали меня, как заразу. Что, разумеется, было правильным решением, — ухмыльнулась темноволосая, хотя её сердце сжималось от воспоминаний первого года школы. — Но не Муги. Она отнеслась ко мне нормально, как к любому другому человеку. Я думала, что её вежливость будет раздражать, но нет; что-то такое не давало мне на неё злиться. Мы едва разговаривали, хотя и жили в одной комнате. Большую часть времени я игнорировала её, но она уделяла мне внимание. Муги всячески показывала, что заботится обо мне — больше всего я уважала её за то, что она ценит моё личное пространство. Если мне не хотелось говорить, то она не настаивала. И тем не менее, если мне нужно было выговориться, она всегда была рядом. Возможно, всё потому, что она единственная не знала меня в детстве. Возможно, потому, что не смотрела на меня с той виной в глазах, как у Юи. Какой бы ни была причина, я привыкла к Муги. Она стала моей лучшей подругой. Мио не сдержала улыбки, появляющейся столь редко — это заставило Ритцу улыбнуться в ответ. — С Муги мне легче было терпеть присутствие других людей. Только благодаря ей я снова смогла общаться с Юи. И всё же, я никогда не говорила Муги, как благодарна ей, поэтому держи всё в секрете, ладно? — Зачем мне ей рассказывать? Это очень личное, — рассмеялась Ритцу. — В смысле, я тоже несколько раз говорила подобное Азусе, но никогда толком не благодарила её. Что ж, спасибо, что рассказала. Я рада, что Муги была рядом с тобой. Глядя на подругу краем глаза, Мио подумала, что Ритцу выглядит несколько… подавленной? — Думаю, тогда и я должна тебе кое-в-чем признаться, — вздохнула барабанщица, прижавшись спиной к деревянной коробке. — Ты была права, подозревая, что я не просто так перевелась сюда в последний год старшей школы. Я действительно кое-что задумала. Мио ничего не сказала; она тоже откинулась назад, ожидая, пока подруга продолжит. — Моя семья умерла не просто так, Мио. Их убили. Резко выдохнув, Мио в растерянности уставилась на Ритцу. Её глаза, обычно светившиеся янтарным блеском, были закрыты длинной чёлкой. — Знаю, звучит невероятно, но я всегда была в сомнениях. Да и что я могла с этим поделать? Однако после стольких лет неведения, едва не сдавшись, я наконец напала на след — их убийца живёт в этом городе. Ты меня знаешь — едва услышав об этом, я переехала сюда, несмотря на протесты Са… моего информатора. Я искала хоть какую-то зацепку последние два месяца. Однако… Её голос сломался, заставив девушку смущённо прокашляться. — Недавно мой информатор сказал мне, что эта зацепка могла быть ошибочной. Что убийца уже мог покинуть город. Мой след… он исчез. И вот теперь… я уже не знаю, что делать. Она прерывисто вздохнула: — Я устала, Мио. Слыша надломленный голос Ритцу, Мио захотелось обнять подругу, вспомнив, сколько раз в детстве Тайнака утешала её. Однако тело не слушалось; Акияма всё ещё пыталась осмыслить услышанное. «Той ночью Ритцу упоминала, что Мистер Тайнака видел что-то, чего не должен был видеть, поэтому они и переехали. Может, её семья была убита из-за этого? И о чём эта дурочка вообще думала — могу понять её чувства, но ведь это слишком опасно, она не может искать убийцу в одиночку! Минуту… может, поэтому Така?..» Мио очнулась от своих мыслей, когда что-то тёплое опустилась на её плечо. Девушка застыла, не в силах пошевелить ни единым мускулом, её лицо залил густой румянец. «Неужели, эта дурочка… заснула у меня на плече?» Глубокое, спокойное дыхание Ритцу постепенно убаюкивало и Мио. Темноволосая, проваливаясь в сон, подвинулась, чтобы подруге было удобнее лежать. «Что я делаю? Я даже не подозревала, что устала так сильно. Думаю, вздремнуть один раз не повредит». «Похоже, завтра мне предстоит «побеседовать» с Такой. Но сейчас…» Угрюмо вздохнув, Мио медленно закрыла глаза, положив голову на макушку Ритцу.***
«Ладно, я уверена, что избежала надзора Отца. Он ведь не должен знать, каким будет его подарок-сюрприз на день рождения!» Муги осторожно покинула пределы школы Сакурагаока, оглядываясь. «Хм, кажется, я впервые нахожусь вне стен школы одна. Мне хотелось попросить Мио–тян пойти со мной, но она сказала, что займётся своими делами». Нахмурившись, Муги вспомнила выражение лица лучшей подруги, которую она видела утром, перед уходом. Клавишница не была уверена, что же вчера произошло между Мио и Ритцу. «Надеюсь, они не подрались снова… хотя не похоже, что они друг на друга злятся. Всё же, я волнуюсь о Риттян — она была такой задумчивой в последнее время. Интересно, чем сегодня занимается Мио-тян? Может, следовало проследить за ней? Нет, Мио-тян больше всего ценит своё личное пространство — мне не стоит вмешиваться. Уверена, если она захочет, то расскажет мне обо всём позже. Ладно, куда мне пойти первым делом?» Не успев обдумать дальнейший маршрут, Муги уже была на пути в Макс Бургер. «Думаю, я привыкла ходить этой дорогой. Может, стоит навестить Риттян, если она не занята…» Её сердце учащённо забилось от этой мысли — всё же, она ни разу не навещала Риттян одна. «Что же мне делать? Что я ей скажу…» БАМ Муги вздрогнула от резкого звука и огляделась, пытаясь понять, откуда он исходил. Тут она заметила Ритцу, только что с силой ударившую деревянный забор. Её рука по-прежнему угрожающе касалась ограды. Барабанщица стояла перед незнакомой для Муги девушкой, которая, полностью игнорировала приставленный к её лицу кулак. Их окружали четыре парня, державшихся в стороне, ёрзающих и опустивших головы. Они, казалось, хотели вмешаться, но были слишком испуганы для этого. Спрятавшись за фонарным столбом, Муги продолжала наблюдать за этой сценой, в то время как её сердце готово было выпрыгнуть из груди. Ритцу, стиснув зубы, смотрела на девушку. У той были светло-русые волосы, заплетённые в два длинных завитых хвостика, а ростом она едва уступала Тайнаке. Что удивило Муги, так это спокойная реакция девушки на давление со стороны Ритцу. Незнакомка казалась ещё более холодной, чем Мио в самые её неэмоциональные дни. Девушка спокойно отвела руку Ритцу, что-то ей ответив — Муги не расслышала. Затем она сделала знак четверым ребятам, которые послушно последовали за ней, оставив Ритцу в одиночестве. Барабанщица не двинулась с места. Муги хотела подойти к Ритцу, но не могла показать, что подслушивала, пусть и случайно. Эта сцена не шла у неё из головы. «Кто эта девушка? Кажется, она не местная, впервые вижу такую школьную форму. И что она сказала Риттян?» — Муги? Блондинка удивлённо обернулась, обнаружив на себе испытующий взгляд янтарных глаз. Ритцу усмехнулась: — Хех, прости. Я видела, как ты идёшь в магазин, так что решила устроить тебе сюрприз. Какие планы, Муги? Мозг клавишницы отказывался формулировать ответ; всё, что она могла слышать — собственное сердцебиение и звук всплывающих в голове мыслей. — Я п-просто искала кое-что для моего отца. У него день рождения в следующем месяце, а у нас концерт, поэтому я подумала, что лучше купить подарок сейчас, — Муги и не подозревала, что разговаривать может быть так трудно. — Подарок? Вот это да! Повезло директору с дочерью, хех, — Ритцу улыбалась, но её взгляд был тусклым. «Она думает о своём собственном отце? Нужно отвлечь её от этого», — Э-эм, а ты сейчас занята, Риттян? Может, поможешь мне найти подарок? — Без проблем, предоставь это мне! Всё равно я просто прогуливалась, — Ритцу подняла большой палец вверх, кажется, придя в себя. — Подарок-сюрприз должен быть неожиданным… о, точно! — Барабанщица схватила Муги за руку, утаскивая её за собой, — Пойдём~ Я знаю идеальное место! Муги была рада видеть перед собой спину Ритцу, потому что только так был незаметен её густой румянец. Сердце стучало громче, чем когда-либо; девушка не чувствовала своего тела, за исключением ладони, которую сжимала барабанщица. — Вот и мы пришли! Не знаю, какой любимый цвет твоего отца, так что тут я не помощник. Муги моргнула. Она не ожидала, что из всех мест Ритцу приведёт её именно в швейный магазин. — …Риттян, ты что, умеешь вязать? Почесав затылок, барабанщица неожиданно смутилась. — Эм, ну, было дело. В смысле, да, конечно, великая Ритцу умеет вязать — но вот со швейной машинкой я не в ладах. А, и не рассказывай об этом никому, особенно той безголовой, ладно? Юи точно от меня до конца жизни не отстанет. Рассмеявшись про себя, Муги подумала, что была бы рада запечатлеть этот редкий румянец, проступивший на лице Ритцу. «Риттян такая милая~ И Юи-тян вряд ли мне поверит, даже если я ей расскажу». — Не волнуйся, Риттян. Но спасибо тебе за идею. Я уверена, что моему отцу понравится. Всё-таки связанные вручную вещи — очень личные, поэтому такой подарок он наверняка оценит, — ласково улыбнулась Муги, выбирая голубоватый клубок шерсти. Ритцу заложила руки за голову. — Ты… не близка с отцом, Муги? Мне казалось, что наоборот. — Может, поначалу так и выглядит, Риттян, но, если честно, нам не о чем говорить, когда речь не идёт о школе, — Муги сама не знала, почему, но она не могла остановиться. Ей захотелось высказать всё то, что она держала в себе долгое время. Ритцу слушала, не перебивая. — Он старается, я знаю, но между нами всё равно есть противоречия. Моя мама оставила нас, когда я была совсем маленькой, так что я даже не знаю, как она выглядела. Отец раньше рассказывал, как я похоже внешне на «женщину, которая решила бросить его». Даже сейчас он наверняка жалеет, что из-за этого избегал меня в детстве и оставлял на домашнее обучение, запрещая даже общаться с репетиторами. Я сама много раз пыталась объяснить, что не виню его за это. Однако… — Муги, — ободряюще улыбнулась Ритцу, показывая на клубок шерсти в руке девушки. — Верь мне. В этот раз твои попытки не останутся без внимания. Твои чувства достигнут его. Улыбнувшись в ответ, Муги почувствовала себя, словно у неё камень упал с души: — Спасибо тебе, Риттян. Заплатив, они вышли из магазина, пребывая в комфортной тишине. «Ну… вот и всё, наверное. С тобой было очень весело гулять. И я всё ещё не хочу возвращаться в общежитие, Риттян». — У тебя есть дела, Муги? Не возражаешь составить мне компанию еще немного? Приятно удивлённая приглашением барабанщицы, Муги с готовностью кивнула. «Ещё немного времени с Риттян… наедине…» — Шикарно! Тогда сходим в одно место, где ты наверняка никогда не была… а, туда нужно доехать на поезде, ничего? — Полагаюсь на тебя, Риттян! Взглянув на часы, барабанщица нахмурилась: — Хм, если я правильно понимаю, мы только что пропустили его. Ну, оно и к лучшему — тогда пойдём ко мне, Муги. Поедем на моём байке. Не волнуйся, я… я нашла запасной шлем, так что в этот раз мы обе в безопасности. Погнали! Ритцу снова потащила Муги за собой; клавишница едва не споткнулась несколько раз, неотрывно глядя на их переплетённые пальцы. В голове царила странная пустота. В таком же состоянии она была и во время поездки, разве что теперь шлем скрывал пылающие румянцем щёки. Она изо всех сил старалась не прижиматься к Ритцу слишком сильно, опасаясь, что та услышит участившееся сердцебиение, но барабанщица гнала так быстро, что Муги приходилось держаться за неё изо всех сил. — Извини за скорость. Я, наверное, привыкла так ездить, — Ритцу, почесав затылок, похлопала Муги по спине. Ноги светловолосой казались ватными: отчасти из-за напряжённой поездки, отчасти — из-за долгого физического контакта с барабанщицей. «Я теперь со шлемом не расстанусь!» К счастью, Ритцу подождала, пока Муги станет легче, прежде чем снять его. К тому моменту румянец немного прошёл. — Отлично, мы на месте! Игровой зал! — Ритцу драматично раскинула руки. — Во что желаете сыграть, Госпожа? Муги огляделась в изумлении; она потеряла дар речи, видя обилие игровых автоматов и светящихся лампочек. — Хех, вижу, ты тут впервые, — Ритцу улыбнулась, гордая собой. — Давай я тебе всё покажу~ Небольшая экскурсия прошла как во сне. Как будто счастье затуманило её разум — девушка не могла перестать улыбаться. Она смеялась, глядя как Ритцу хмурится на игровой автомат с барабанами, высветивший надпись «нет чувства ритма». Глава клуба пробурчала что-то про глупую и нереалистичную игру, после чего потащила подругу к следующей машине. В игре с мотоциклами Ритцу на голову разбила всех соперников. Посетители таращились на неё, а она широко улыбалась, демонстрируя им жест победы. Когда дело дошло до файтингов, Муги неожиданно одержала победу в каждом раунде, хотя никогда раньше в них не играла. — Ого, да у тебя талант, Муги! Посмотри на рожу этого парня — он всё ещё в шоке! — Ритцу хихикнула, добродушно закинув руку на плечо подруги. — Давай оставим его, пусть поплачет в одиночестве. О, сыграем лучше в это! Тут можно выиграть купоны! — К-купоны? — Светловолосая пыталась игнорировать приятное тепло на своём плече. И когда она стала так чувствительна к присутствию Риттян? — Ага! Если соберешь нужное количество, их можно обменять на подарки! Просто смотри! — Янтарноглазая, засучив рукава, промаршировала вперёд. Спустя всего полчаса, они собрали гору купонов. Муги была поражена. — Отлично, давай-ка их обменяем! Муги в изумлении уставилась на обилие плюшевых игрушек — они все были такие милые и мягкие! Ритцу, взглянув на неё, рассмеялась: — Можно нам вон того? Продавец снял огромного синего медведя с полки, протянув его Ритцу. Та, в свою очередь, вручила его Муги. — Держи! — А? — Муги моргнула, пытаясь сообразить, что произошло. — Но Риттян, это же твои купоны… — Да не волнуйся об этом! Плюшевые игрушки мне всё равно не подходят, а тебе он вроде нравится. Больше чем мне, во всяком случае. — Очень нравится, Риттян. Спасибо тебе большое! — Муги улыбнулась, крепко прижимая медведя к себе. «Подарок… от Риттян!» — Здесь становится душно. Почему бы нам не зайти в кафе-мороженое? Знаю, снаружи прохладно, но поверь, то место просто потрясающее! Можем поесть внутри! Муги кивнула в предвкушении, и Ритцу улыбнулась. Она снова сжала руку подруги, и в этот раз светловолосая с готовностью последовала за барабанщицей. Холодный осенний ветер пронизывал насквозь, и дыхание девушек превращалось в пар. Несмотря на это, держа Ритцу за руку и прижимая к себе плюшевую игрушку, Муги чувствовала непередаваемое тепло. Магазин, наверное, был очень популярен, ведь даже в такую погоду там собралась очередь. — Что будешь, Муги? Голубые глаза скользнули по меню, задержавшись на интересной картинке. — Я попробую вот это, Риттян? — О, специальный делюкс? Окей, займёшь нам столик? Я сделаю заказ. — Подожди, я заплачу… Ритцу помахала рукой. — Не волнуйся об этом. Ты и так приносишь сладости на наши репетиции, дай мне хоть раз тебя отблагодарить. Муги зачарованно подошла к пустому столику в углу. Она всерьёз волновалась, что эта улыбка не сойдёт с её лица до конца жизни. — О, снова ты. Светловолосая подняла глаза, смутно припоминая, что этот парень проиграл ей в игровых автоматах. Одного взгляда на его неприветливое выражение лица было достаточно, чтобы всё понять. — Чем я могу помочь? — Её обычная вежливая маска. Парень усмехнулся и сделал шаг вперёд, но тут же замер, когда кто-то похлопал его по плечу. — Ага, как мы можем помочь? — широко улыбнулась Ритцу, поставив две порции мороженого на столик. Оглядев барабанщицу с ног до головы, он, похоже, не счёл её за угрозу. Усмешка Ритцу стала ещё шире: — Почему бы нам не пойти в другое место? — Что, хочешь позвать на помощь? — рассмеялся парень, вольготно положив руку на плечо Муги. — Нет. Просто люди здесь наслаждаются мороженым, и я, знаешь ли, не хочу рушить атмосферу. Твои крики и кровь всем испортят настроение. — Чё… — он побледнел, и Ритцу с силой сжала его руку, убирая её от плеча Муги. — Поэтому лучше пойдём в другое место. Тебе же лучше будет, — теперь она уже ухмыляясь, глядя на задиру, словно хищник. Примерно так же волк смотрит на свою добычу. — Э-эм, я вспомнил, что у меня есть дела… и-извините за беспокойство, — будто осознав своё место в пищевой цепи, парень быстро ретировался. — Тц, слабак, — фыркнула Ритцу, усаживаясь за стол. — Ты в порядке, Муги? — Я в порядке, Риттян, спасибо, — странно, но клавишницу совсем не испугал этот инцидент. Да, она практиковала Дзюдо и могла защитить себя, но хотя бы пульс должен был участиться. А она была спокойной всё это время, будто знала, что Ритцу вмешается. «Когда я стала так уверена в Риттян? Не просто уверена — я доверяю ей». В голове всплыла недавняя сцена с барабанщицей и незнакомцами, но Муги уже не волновалась об этом. «Я доверяю Риттян, что бы ни случилось». — Ну что, опробуешь этот модный вкус? Я его сама никогда не пробовала, — Ритцу закрыла глаза, наслаждаясь мороженым. Взяв в рот кусочек, Муги едва не подавилась: смесь карамели, чизкейка и нутеллы — по отдельности это вкусно, но всё вместе… — Не вкусно, да, — понимающе вздохнула Ритцу. — Эх, но здесь всё равно отличное мороженое. Давай поменяемся. У меня с апельсином и ванилью. — А? Но Риттян… — Муги пыталась протестовать, но барабанщица уже схватила порцию подруги и теперь наворачивала её своей ложкой. Клавишница покраснела. «С-стоп, это же…» Она даже не смогла закончить мысль. Светловолосая схватила мороженое Ритцу, пытаясь не думать о том, что ест её ложкой. Она лишь надеялась, что холодный десерт остудит её пылающее румянцем лицо. — Фух, не так уж и плохо, — простонала Ритцу. — Если быстро есть. — Прости, Риттян, если бы я не заказала… — Забей, всё равно в меню не написано, что это за «специальный делюкс». А как тебе моё? — О-очень вкусно, Риттян. У них и правда отличное мороженое, — Муги пыталась не смотреть на Ритцу, но заметила, что у той на щеке осталось немного десерта. Она на автомате взяла салфетку и вытерла остатки мороженого. Только спустя секунду до неё дошло, что это было слишком личным жестом. И вот она уже не может отвести взгляд от янтарных глаз. Муги поспешно начала оправдываться: — П-прости, Риттян, я п-просто… — «Сколько раз я уже покраснела?» Ритцу уставилась на клавишницу и тоже покраснела. Спустя секунду она очнулась и резко вскочила. — Э-хе-хе, спасибо, Муги. Эм, кстати, давай сходим в кино. Оно рядом, и к тому же мы уже… — К-конечно, — девушка с радостью согласилась. В кино у неё будет достаточно времени, чтобы успокоиться. В этот раз Ритцу не держала её за руку, но вместо того, чтобы бежать впереди, шла рядом с Муги. Напряжение между ними нарастало, но никто не мог нарушить тишину. «Что… что я наделала? Риттян теперь очень неудобно со мной…» В кинотеатре Ритцу сказала, что Мио вечно отказывается смотреть ужастики, поэтому стоит сходить на один из них. Упоминание лучшей подруги заставило сердце Муги сжаться от вины… и другого непонятного чувства. Светловолосая так сильно задумалась, что Ритцу пришлось позвать её несколько раз. — Ты в порядке, Муги? — Д-да, в порядке, Риттян. Давай посмотрим то, что ты выберешь. Муги и сама не была в восторге от ужастиков, но они не были ей противны. В ближайшее время шёл только один страшный фильм, и она согласилась пойти, надеясь, что отвратительные зомби и напряжённая атмосфера смогут отвлечь её. Но Котобуки недооценила его. Она вскрикивала, вцепившись в руку Ритцу, а барабанщица смеялась весь сеанс, отпуская ехидные комментарии на самых страшных моментах. — Это был самый смешной фильм в моей жизни! — Ритцу всё ещё веселилась, когда они вышли из кинотеатра, а Муги по-прежнему не отпускала её руку. Взглянув на дрожащую подругу, Тайнака с сочувствием коснулась её ладони. — Хех, прости, в следующий раз лучше выберем что-нибудь другое. «С-следующий раз? У нас будет следующий раз?» Муги медленно разжала пальцы, чувствуя, как кровь снова приливает к лицу. Ритцу не заметила её молчания и продолжила: — Теперь мы знаем, что нельзя заказывать специальный делюкс, а ещё тебе стоит почаще играть в файтинги, чтобы видеть лица этих идиотов! «Риттян вроде бы пришла в себя. Ей больше не неловко со мной… это значит, что всё в порядке?», — Муги не могла на что-то надеяться, и лишь тихо следовала за Ритцу, не зная, что сказать. Барабанщица повернулась к ней, улыбаясь: — У нас есть время до комендантского часа. Давай я отведу тебя в то место. Уверена, тебе понравится. Она взяла плюшевого медведя за лапу — другая досталась Муги. Так они и шли, соединённые плюшевой игрушкой. Тишина больше не была неловкой. Муги расслабилась и улыбалась. Ритцу привела её на вершину холма. Тропинка была такой незаметной, что Муги никогда не нашла бы её самостоятельно. — Раньше я часто приходила сюда, чтобы оглядеть с высоты весь город. Красиво, да? У Муги перехватило дыхание. Открытки, которые отец присылал из далёких стран — ничто, по сравнению с этим видом. За горизонтом садилось солнце, и весь город был объят тёплым, мягким свечением. Как будто эта картина приглашала людей расслабиться и насладиться пейзажем. — Муги, — светловолосая обернулась, — Я, эм, ну… — Риттян? Барабанщица почесала затылок, тихо усмехаясь. — Может, по мне и не скажешь, но сегодня у меня было отвратное настроение. Но ты помогла прийти в себя, Муги. — Риттян… что происходит? Ритцу отвела взгляд и устало выдохнула. — Думаю, я должна объяснить, почему так лажала на репетициях. Ну, понимаешь, я ищу убийцу моей семьи. Муги прикрыла рот в изумлении, а Тайнака лишь пожала плечами: — Но недавно я потеряла единственную зацепку. Я… я больше не знаю, что делать. Хех. Кажется, я то же самое рассказывала Мио вчера. Вроде бы я заснула, потому что потом она так странно смотрела на меня. И сказала идти домой. Я так и поступила — всё равно делать было нечего. В голове всё смешалось. А этим утром… я, ну, встретила кое-каких друзей из средней школы. Не самая приятная встреча. В общем, я была в депрессии. Ритцу мягко улыбнулась, взяв светловолосую за руку. — Но общение с тобой помогло мне. Я всё ещё не знаю, как быть, но… сейчас мне хочется просто проводить время с нашей группой. Не понимаю как, но у тебя очень хорошо получается успокаивать других, Муги. В общем, я пытаюсь сказать тебе спасибо. Спасибо, что провела день со мной. Глядя в янтарные глаза, клавишница неожиданно поняла одну вещь. Она пыталась игнорировать это сладкое, щемящее сердце чувство. Пыталась притвориться, что дело в чём-то другом. Пыталась обдумать это, изменить или и вовсе избавиться от нового ощущения. И вот, видя благодарную улыбку Ритцу, понимая, как сильно на неё повлиял обычный жест, Муги не могла больше отрицать своих чувств. «Я влюбилась в неё… влюбилась в Риттян». Но Муги, спокойная снаружи, лишь улыбнулась в ответ и сильнее сжала руку Ритцу. Теперь, разобравшись в себе, она больше не чувствовала дискомфорта. Встретившись лицом к лицу со своими чувствами, можно придумать, что делать дальше. Она мечтала, чтобы так всё и оставалось — без драк и потрясений. Обычная школьная жизнь с музыкальной группой. И с Ритцу. Девушки продолжали наслаждаться закатом, держась за руки. Вдалеке от них с неба спикировал орёл. Издав страшный крик, он вцепился когтями в маленькое тельце беззащитного воробья. Наступала ночь, опускающая свой тёмный покров на сжавшийся мир.***
Дополнительная информация: Напоминаю, что этот фанфик по пейрингу Муги/Ритцу/Мио… Медвежонок, разумеется, из 14-го эпизода аниме. В истории сейчас примерно начало ноября. Концерт группы будет перед рождественскими каникулами. Любимый вкус Ритцу — апельсиновый, Мио — клубничный, Муги — ванильный, если верить 1-му эпизоду.