Выбери друзей или любовь, лёгкую или глубокую. Искренняя любовь и замешательство, боль столь сильная, Что ты почти теряешь сознание. Со счастливым лицом… внутри ты страдаешь
Мио застыла. Когда Юи заметила, как Азуса куда-то уходит, то сразу пошла за ней и попросила Мио подождать в ангаре. А она сама подошла к двери и услышала чей-то плач. Её лучшей подруги. В голове пронеслись все странные, фальшивые улыбки Муги в тот день. Что-то и правда беспокоило её. Мио хотела броситься к ней, утешить лучшую подругу, но затем услышала её признание. Басистку парализовало. Она была так потрясена, шокирована чувствами подруги… и своим невежеством. Как она могла быть так слепа? Всё это время… Нет, «шокирована» — это мягко сказано. В её голове всё спуталось. Мио была самой себе противна — её лучшая подруга молча страдала всё это время, а она даже не заметила. Нет, как она смела называть себя подругой Муги? Как она могла не знать, что Муги влюблена в Ритцу… Положа руку на сердце, Мио съедала острая боль в груди. Что это? Я… я ревную… Муги? Отбросив нелепую мысль, она покачала головой. Но боль не желала пропадать. Муги всегда была так добра ко мне… почему я это чувствую? Моя лучшая подруга, она всегда меня поддерживала… и так я ей отплачу? Ну и что, что у них было «свидание»… почему я должна ревновать? Почему я это чувствую? Просто потому… что у меня к Ритцу те же чувства? Мио вспомнила прошлую ночь — когда она заснула в руках барабанщицы, а проснулась… в покое, впервые за многие годы. Обычно её преследовали кошмары прошлого, её проступков, либо бесконечная серая пустота — и сколько бы она ни кричала, не слышала ни звука. Но в объятиях Ритцу кошмары исчезли, и Мио поняла, что серая пустота на самом деле красочная и полная успокаивающих звуков. Она могла бы понять это и раньше, но была слишком невнимательна. Они проговорили всю ночь: Мио изо всех сил пыталась рассказать, что случилось с ней в средней школе, а Ритцу, в свою очередь, открыла детали собственной истории. Обе опасались говорить о бандах, особенно Ритцу, но Мио поняла, что её это уже не волновало. Осознав, что у неё всегда были чувства к Ритцу, Мио радовалась и тому, что её подруга находится рядом. И всё же, услышав признание Муги, она почувствовала в себе собственничество так сильно, что испугалась. Прекрати, Акияма Мио! Не время для этого! Муги всегда поддерживала тебя. Ответь ей тем же! Она вернулась в реальность, когда кто-то столкнулся с ней, едва не сбив с ног. Серый схлестнулся с голубым. Мио сухо сглотнула, видя заплаканное лицо Муги. Муги всегда ласково улыбалась, наблюдала за ними с безмятежным выражением лица и умела успокоить даже Мио — и теперь она кусала губы, сдерживая всхлипы, а её глаза были красные и опухшие от слёз. Она никогда не видела Муги такой. И словно нож вскрыл её сердце, ведь Мио знала — это может быть из-за неё. Мио слишком хорошо знала это выражение лица, слишком хорошо понимала, как мучительно хочется отпустить свою боль, но ты не можешь и не будешь. Слишком хорошо она знала унижение, которое ты испытываешь, показывая близким людям свою слабость. Даже так, она всё равно хотела утешить лучшую подругу. Её ранило то, как много искренней боли скрывалось в широко раскрытых голубых глазах. Она неуверенно протянула руку. Её голос сломался. — М-Муги, я… — Мне так жаль! — выдавила из себя Муги. Мягкая ткань её пиджака скользнула по вытянутым пальцам Мио, и клавишница убежала. Подальше от неё. Мио стояла как вкопанная. Тот страх, то ледяное чувство медленно распространялось от её сердца, вырываясь наружу, пока не достигло кончиков пальцев ног и рук. Почему она извиняется? И почему я не могу пошевелиться? Почему не могу пойти за ней? Акияма Мио, возьми себя в руки! Но она не могла сдвинуться с места. Она могла лишь тупо смотреть в пустоту, пока в её голове гудело ничто. Её рука была протянута в никуда. Муги… она сказала, что любит Ритцу. А потом она увидела меня и убежала. Она… она знает о моих чувствах? Стоп, Ритцу, что сказала Ритцу… Басистка заставила себя двигаться. Она заглянула в ангар и увидела там Ритцу — барабанщица молча стояла, склонив голову, и чёлка закрывала её лицо. Как и Мио, она приросла к месту. — Мио-тян, что делаешь? — удивлённый голос Юи просочился сквозь туман её разума. Мио и Ритцу вздрогнули. Азуса обеспокоенно оглядела их. — Ч-что-то случилось? Мио сглотнула, косясь на Ритцу и ожидая какой-то реакции. Наконец, барабанщица повернулась к ним, сверкая натянутой улыбкой. Такой неестественный образ заставил Мио содрогнуться. — Хех, да ничего, Азуса. Эм, кажется… у Муги какие-то дела, да и у меня тоже. Я знаю, я обещала наверстать упущенное, но сегодня лучше отменим репетицию. Простите, девчат. Ритцу поспешно вышла из ангара, не оглядываясь и не смотря на Мио. — Эй, Мио-тян, что случилось? — беззаботная улыбка Юи исчезла; её карие глаза горели, а голос был печальным. Азуса тоже была в панике. — Я думала, вы с Ритцу-сенпай уже помирились! Что происходит? И где же Муги-сенпай? Мио всё ещё не знала, что сказать. Она хотела ответить, правда хотела, но её губы отказывались двигаться.***
Ритцу лежала на диване дома, свесив одну руку и закрыв второй глаза. Она хотела пойти искать Муги, но понятия не имела, откуда начать. Может, общежитие? Но она не знала её комнату, да и не могла попасть в здание без ключа. Побеждённая Ритцу поплелась обратно в квартиру. Она устала от всего произошедшего за такой короткий промежуток времени. От всего этого у неё разболелась голова, и боль пульсировала всё сильнее, чем больше она думала. Сначала визит Ичиго, потом связь Мио с Хаябусой, потом её болезненная история времён средней школы. И теперь ещё неожиданные чувства Муги. Ритцу никак не могла осознать, как кто-то вроде Муги мог из всех людей испытывать чувства к ней, Тайнаке Ритцу. Ей ни разу не приходило это в голову. Смешно, что она никогда даже не рассматривала такую возможность. «Любовь»? Что это? Какое-то неизвестное слово. Незнакомое. То, что она видела своими глазами, но от чего чувствовала себя такой далёкой… это не относилось к ней. Даже в худшие моменты жизни, даже в недрах Ооками… — Хех, вы и впрямь… любите… друг друга? Всегда вижу вас вместе. — А, Риттян, я тебя не заметила. Ага! Я люблю Акане-тян! — Э-Эри! Не говори так громко! Ритцу лежала лицом вниз на старом диване. Услышав шаги друзей, она медленно повернула голову, глядя на них. Она была истощена после жестокой схватки, но когда увидела этих двоих… Её губы искривились. Занятно. Её собственная грудь горела, жестоко напоминая о том, что она сама могла чувствовать, если бы не избавилась от всех эмоций. Нет, теперь это ничто для неё. Но ведь можно наблюдать, правда? И видеть такие невинные, незапятнанные эмоции, среди всей этой бесконечной ярости и бездумного насилия… ей это было в новинку. Она спрятала окровавленную руку под кофтой, не желая своим видом разрушать беззаботную атмосферу. — Вы точно счастливы здесь, в Ооками? — Конечно, Риттян. Только благодаря тебе… я могу быть с Акане-тян. — Ты не представляешь, как мы благодарны, что ты позволила нам вступить. Хотя мы ничего особенного и не делаем. — Не парься, я же говорила, всё в порядке… видеть вас… со всеми этими битвами… это приятно. Ритцу вздохнула, отгоняя мысли об оставленном позади прошлом. Приятно… да… наверное, это приятное чувство. Ближайшим сравнением для неё были чувства к собственной семье. Которую у неё насильно забрали. И с тех пор был юмор — по большим праздникам — а ещё сдерживаемые гнев и боль в пустой оболочке её разума. И слышать это слово от Муги, таким искренним и таким страдающим голосом, ей… Горло Ритцу наполнилось болью. Это потому, что я спасла её от хулиганов тогда? Или потому что помогла выбрать подарок отцу? Нет, причина не важна… как вообще кто-то может чувствовать подобное ко мне? Я не заслуживаю всё это. Я даже не смогла защитить Мио, так почему же?.. С рукой, что заслоняла её глаза, Ритцу почти могла представить улыбающееся лицо Муги. Красивая, нежная Муги. Такая терпеливая, такая добрая, такая элегантная, такая невинная… Она сжала кулаки, сделав глубокий вдох. Муги… ты была так добра ко мне. Ты выслушала мои проблемы, никогда не осуждала меня и, самое главное, ты была рядом с Мио, когда я не могла. Ты не похожа на нас, Муги. Ты не запятнана тьмой. Так почему я, Муги? Есть столько вариантов получше. Кто-то другой заботился бы о тебе, как ты того заслуживаешь, смог бы ответить взаимностью… Она резко села, сжав края дивана. Ты нравишься мне, Муги, правда. С тобой всегда так приятно, так спокойно, я расслабляюсь. И когда говорю с тобой… забываю о прошлом. Ты такая понимающая, что я могу говорить о чём угодно. И я могу чувствовать себя обычной старшеклассницей, президентом клуба лёгкой музыки. Она вспомнила, как Муги улыбнулась в тот день, и как сама Ритцу улыбнулась в ответ. Всё это казалось нереальным — как они гуляли вдвоём. И это было всего два дня назад. Рука Муги была тёплой, такой тёплой, что она почти физически чувствовала её нежность и доброту. Но твои чувства ко мне… у меня их нет, Муги. У меня ничего нет. И… даже если есть, я не могу их ничем подкрепить. Я приношу одну лишь боль. Я не та, кто может дать людям подобное счастье. Я не могу… я больше не способна на это чувство. Ритцу криво усмехнулась. Она думала, что понимание этого расстроит её, но… ничего не почувствовала. Как будто уже давно знала. Принятие… или, скорее, отрицание. Я здесь только по одной причине. Ради моей семьи. Она уставилась в одну точку перед собой — туда, где её подруга прошлой ночью заснула в её руках. А насчёт Мио… я уже поклялась, что помогу тебе снова улыбнуться, и я выполню это обещание. Особенно после всего, что ты мне рассказала. Но… Её глаза потускнели, и она коснулась бинтов на шее. Рана неглубокая, но она всё ещё чувствовала пульсирующую боль — и всё из-за сильных эмоций, вложенных в удар. Ичиго… ты ведь не простила меня, да? Бывший лидер Ооками вздохнула, вспоминая разговор с Ичиго двумя днями ранее, как раз перед тем, как она встретила Муги… — Зачем на самом деле ты пришла, Ичиго? Я знаю, что дело не только в моей позиции лидера. Мы обе знаем, что ты не хочешь моего возвращения. Ритцу не убирала кулак от лица девушки. Это уже привычка — она знала, что такое простое действие не пробьётся через ледяную защиту Ичиго. — … — Ну? И зачем тебе эти четверо? Никогда их не видела. Новички небось? — Ритцу усмехнулась, глядя на них. Четверо мальчишек вздрогнули и отвернулись, не решаясь смотреть на неё. Ичиго пожала плечами, играя с лезвием в руке. — …я не просила их со мной идти. — Пф. Без разницы. Ну, отвечай уже. Почему. Ты. Здесь. — …Хаябуса разрастается. Как бы ни были слабы их новички, их слишком много… они становятся слишком… высокомерными. Их нужно уничтожить. Немедленно. — Хех, да ты не изменилась, Ичиго. — … — …ладно, продолжай. — Недавно мы узнали о их новом убежище, которое мой брат попросил меня проверить. Вот, карта. Ритцу брезгливо уставилась на бумагу, но спрятала её в карман. — И? Зачем ты мне это рассказываешь, Ичиго? Это меня не касается. Уже нет. — Скоро ты будешь искать их, Тайнака. Они что-то замышляют. — Я уже сказала — меня это не касается. Ичиго просто смотрела на неё. Ритцу выдержала её взгляд. — Да, это не касается меня, — пробормотала Ритцу, хотя её сердце твердило совсем другое. Мио пришлось связаться с членами её банды, просто чтобы выяснить, что от меня понадобилось Хаябусе. Её ранили из-за меня… нет уж, теперь это личное. Но в этот момент Ритцу чувствовала себя слишком усталой, чтобы даже думать о визите в Онигаока. Сначала нужно во всём разобраться. Наладить отношения с Муги. Нужно как-то разобраться с Ооками и Хаябусой. Я уже говорила, ты нужна мне, Мио. Чтобы не сойти с ума. Ты нужна мне… рядом со мной, чтобы я не забыла, кем была когда-то. Но есть кое-что, с чем я не дам тебе столкнуться. Так много всего, с чем нужно покончить. Мне нужно придержать своё обещание… если сможешь меня дождаться. Как бы она ни хотела оказаться в другой ситуации, это было бесполезно. Бесполезно думать «а что, если?». Слишком многое она хотела бы изменить… Если бы она могла, то никогда не покинула бы Мио. Не позволила бы ей пройти через эти мучения. Если бы она могла, то заставила свою семью остаться дома в тот день, чтобы они не встретились со своим убийцей. Если бы она могла, то держала бы разумную дистанцию, чтобы никто с ней не связывался. Тогда Муги не… не чувствовала бы это. Но реальность жестока — она давно поняла это. Ей не изменить прошлое, и всё, что остаётся, это изо всех сил беречь будущее от повторения ошибок. Глаза Ритцу горели, и она выдохнула с дрожью на губах. Горько засмеялась. Да, только это и остаётся.***
Азуса сидела у коробок в ангаре, подобно одной барабанщице… даже так, она не могла понять, что на уме у Ритцу-сенпай. Она смотрела прямо перед собой с отсутствующим выражением лица, кусая губы и пытаясь не паниковать. Юи сидела рядом, приобняв кохая в попытке утешить. Они остались в ангаре вдвоём, когда Мио поспешно ушла — кажется, в общежитие, искать Муги. — …Ритцу-сенпай и Мио-сенпай будут в порядке, да? И Муги-сенпай, — голос Азусы был таким тихим, и Юи напряглась, чтобы её услышать. — Конечно, всё будет нормально, — оптимистичный ответ Юи был предсказуем, но её дальнейшие слова удивили Азусу. — Только мы не должны вмешиваться, Азунян. — …почему нет? Мы ведь д-друзья, правда? Разве это не наш долг — наладить их отношения? Юи покачала головой без присущей ей улыбки. — Муги-тян… нет, и Мио-тян тоже. Им нужно обсудить свои чувства — их чувства к Риттян. — Чувства? — Азуса моргнула, — …Юи-сенпай, вы что-то знаете об этом? — Я всю ночь думала, — она ответила таким взрослым тоном, что Азуса едва поверила в реальность их разговора. — Перед их битвой вчера, Муги-тян выглядела такой счастливой — наверное, из-за Риттян… думаю, она что-то поняла насчёт неё. Я рассказывала, что знаю Мио-тян и Риттян с детства, Азунян. Даже когда мы были близкими друзьями, я знала, что Мио-тян и Риттян — не просто лучшие друзья. Было что-то такое… я не могу толком объяснить, но в присутствии Риттян, Мио-тян будто светилась. И вчера я увидела такой же свет в Муги-тян… — Юи слабо улыбнулась. — Не знаю, как объяснить, Азунян, но я чувствую это, глядя на них. О! Знаешь же, что тортики лучше всего с клубничкой? Так я вижу Мио-тян и Муги-тян! Я думаю, они нашли свою клубничку! А, но я не думаю, что Риттян — просто клубничка. Для меня она… Риттян… как желе! Знаешь, оно вроде прозрачное, но всё равно насквозь не видно… Азуса уставилась на неё в немом восхищении. Подумать только — Юи-сенпай заметила всё это раньше неё. Пусть Юи-сенпай не могла распознать это «свечение» да и её… сравнение с едой было весьма странным, Азуса понимала, что сенпай хотела сказать. Значит… Муги-сенпай и Мио-сенпай… им обеим нравится Ритцу-сенпай? Почему-то Азусу это не удивило. Наверное, в глубине души она всегда знала, но не обращала должного внимания. Она не думала, что это затронет отношения между группой, а ещё её всегда что-то отвлекало — репетиции, столкновения группировок и даже контрольные. А насчёт Ритцу-сенпай… ну, Азуса скорее провалилась бы сквозь землю, чем признала это, но в средней школе она почти влюбилась в игривую девушку, которая спасла ей жизнь. Хотя потом она любила её, скорее, как старшую сестру. И раз уж я «младшая», я не хочу видеть, как страдает Ритцу-сенпай… и все остальные. — Вы правы, Юи-сенпай. Им нужно поговорить. Но мы будем готовы, верно? Если им захочется обсудить это… — Конечно, Азунян. Им придётся сделать первые шаги самим, но мы будем рядом, если им понадобится дружеское плечо, — Юи наконец-то улыбнулась, с нотками гордости, и погладила Азусу по голове. Младшая и сама едва удержалась от глупой улыбки. — Ах да, Азунян, ты тоже светишься, но я даже не знаю… кто это? Кто твоя клубничка? Глядя в эти невинные карие глаза, Азуса покраснела. Она не успела ответить — у Юи зазвонил телефон. — Это Мио-тян. Разве она не пошла в свою комнату? Может, она нашла Муги-тян… — Юи замолчала, и её глаза потемнели. Она убрала телефон и схватила Азусу за руку. — Нам срочно нужно встретиться с Мио-тян! Сенпай потянула её за собой к выходу. Все эти тёплые чувства потонули в неведомом ей ужасе, толкнули в грудь, пока они с Юи бежали к общежитию. Что это за ощущение?***
Мио открыла дверь в их комнату, и она оказалась пустой. Басистка медленно моргнула — настолько чужим выглядело это место. Да… Муги всегда ждала меня с улыбкой, готовая выслушать. Она потёрла руки, чуть дрожа. Здесь всегда было так холодно… и пусто? Она упала на кровать и уставилась в потолок. Всё в её голове смешалось, ни одна мысль не задерживалась. Она даже не знала, о чём думала. Она видела только слёзы лучшей подруги, она слышала только признание Муги… Муги… где же ты? Ты всегда слушала меня… я знаю, я не лучший человек для этого, но… теперь я бы хотела тебя выслушать. Позволь мне сделать для тебя хоть что-то… Она взглянула на фотографии возле кровати Муги. Как и я, Муги дорожит ими… фотографиями наших друзей… и Ритцу. Ритцу и Муги… из них бы вышла отличная пара, да? Ручаюсь за них обеих… они ведь так подходят друг другу? Ужасное чувство в груди только усилилось. Мио усмехнулась. Ревность? Что мне ревновать? Я не должна быть такой жадной. Нужно довольствоваться тем, что есть. Ритцу сказала, что нуждается во мне… и я изо всех сил постараюсь быть рядом. Она столько сделала для меня, как и Муги. Я их подруга, я должна помогать им… Глубоко вздохнув, Мио зарылась лицом в подушку. Что же мне делать? Каким будет завтрашний день… для нас? Как мы теперь будем… общаться друг с другом? В коридоре звучали торопливые шаги. Мио как раз села на кровати, когда дверь распахнулась и врезалась в стену. — Цумуги! Ты… Директор Сакурагаока, отец Муги, осёкся, увидев одну лишь Мио. Мио никогда не слышала всю историю её подруги, но догадывалась, какие у Муги отношения с отцом. Сама Мио считала, что мистер Котобуки был приятным человеком, он искренне и неуклюже заботился о своей дочери. Обычно спокойный, он мог быть жёстким, если того требовала ситуация. Мио уже видела ярость на лице мужчины, когда он пытался найти улики, чтобы засудить Онигаока. Но теперь его лицо бледнее смерти, а на бровях застыли капельки пота. — А, Акияма-сан, в-вы не видели мою дочь? — его голос сквозил отчаянием, руки тряслись, а глаза были широко раскрыты. — Что происходит, Котобуки-сан? — Мио едва скрыла дрожь в собственном голосе. Лёд укрыл её с головой, вернулось тревожное предчувствие. — Я н-нашёл это в своём офисе… Дрожащими руками он протянул бумагу Мио. Её сердце точно остановилось. «У нас твоя дочь. Не иди в полицию, иначе».***
Резкая вибрация телефона вырвала Ритцу из её мыслей. Она только собиралась проехаться по городу… и что теперь? Ритцу ненавидела телефон и с радостью бы от него избавилась, если бы не нуждалась в способе связи. Ведь обычный телефонный звонок сообщил ей новости о семье. Те самые, что навсегда изменили её жизнь. Она с тревогой посмотрела на экран, и её сердце заколотилось в предчувствии. Акияма Мио. Мио… ни разу не звонила. Что случилось? Она прокашлялась и нерешительно ответила. — Мио? В чём дело? Голос на другом конце граничил с паникой. — Ритцу! М-Муги… Муги по-похитили! Её разум окатили ледяной водой. Не дожидаясь ответа, Мио продолжила, и от былого спокойствия не осталось ни следа. — Когда я вернулась в комнату, пришёл директор… он получил неразборчивое письмо, в котором говорится, что кто-то похитил Муги… и там ни слова о выкупе… он искал Муги… я не смогла ему ответить. Он не может идти в полицию, так в письме написано… и у нас никакой информации о похитителе, поэтому нельзя никому рассказывать, чтобы они н-ничего не сделали Муги… — Никакой… информации? — голос Ритцу спокоен, но в её голове звучал оглушительный рёв. Она едва скрыла ярость в голосе. «Тайнака, Хаябуса что-то замышляют…» Она ведь спросила Мио об этом той ночью. «Но можешь мне сказать… они замышляют что-то?» «…понятия не имею. Но они могут. Така… жестокий человек, Ритцу». — На письме нет обратного адреса… как нам узнать, что хочет похититель!.. Муги п-писала тебе? Юи и Азуса сейчас со мной и… Ритцу? Ритцу? Ты слушаешь? «Скоро ты будешь искать их, Тайнака…» — Это моя вина. Всё из-за меня… я должна была действовать. Я должна была предвидеть… я найду её, клянусь. Она должна быть в том месте. Должна. — Подожди! Ри… Барабанщица рывком захлопнула телефон, её кровь кипела от ярости. Как они посмели. Как посмели втянуть в это Муги. Она швырнула телефон в стену, но это не смягчило её гнев. Я должна была пойти с Ичиго… я давно должна была разобраться с Хаябусой… Ритцу быстро надела шлем и села на мотоцикл, не задумываясь о превышении скорости. Слова Ичиго эхом отдавались в её голове снова и снова — новое убежище Хаябусы, их планы… это наверняка их дело. Это должны быть они. Муги должна быть там. Краем глаза она заметила орла, кружащего в небе и выслеживающего что-то. Она мрачно усмехнулась. Ничего не выйдет, Така. Это ты заставил Мио творить все те ужасы, ты воспользовался её уязвимостью. И ты уничтожил часть нашей группировки, в которой были мои друзья. Ты сломал руку Мики. И ты посмел ранить Мио. А теперь ты забрал Муги. Она ускорилась ещё больше, отбросив прочие мысли и оставшись наедине с искренней яростью.***
Мио в недоумении уставилась на телефон. Волосы на её шее встали дыбом, а тело было пугающе холодным. Что мне делать? Она сжала и разжала кулак. Её сердце наполнилось сожалением. Она всё ещё чувствовала, как пиджак Муги ускользает из пальцев. Если бы только я остановила её, если бы побежала следом… Она не была настолько глупой, чтобы считать, что все будут жить долго и счастливо, несмотря на прошлую ночь. Конечно, они с Ритцу помирились и приняли прошлое друг друга, но Мио не представляла безоблачное будущее. Она знала, что их жизни ещё долго — или вообще никогда — не вернутся в привычное русло. Не так легко достигнуть мира. Но это вышло за пределы всего, что она представляла. Она не переставала думать, какой разбитой выглядела Муги, как та встреча могла стать последней… Нет! Тряхнув головой от досады, Мио убрала телефон в карман. Механизм в её голове принялся работать с удвоенной энергией, пытаясь найти решение. Она искала разумный план, но удерживать страх и вину становилось всё сложнее. Я не хочу потерять никого из вас. Вы обе слишком важны для меня. Ритцу, не делай глупостей. Я уже не та девочка — я могу помочь. Теперь моя очередь помогать тебе. Муги, я не хочу, чтобы эти слова стали последними. Нет. Мне нужно поговорить с тобой. Мне нужно увидеть тебя. Пожалуйста, ждите меня. Вы обе. — Мио-тян. Что Риттян сказала? Юи и Азуса терпеливо смотрели на Мио, ожидая каких-то указаний. Нодока и Савако-сенсей уже заверили, что уладят всё с директором, а они пусть в первую очередь найдут Ритцу. Некоторых сотрудников и способных студентов попросили помочь в поисках. Пришлось избегать всех, кто связан с полицией, чтобы не вызывать подозрений — да и это уже немалый риск. Ведь похититель Муги мог наблюдать за ними. Никто не знал, когда её выкрали или как её спасти. Они пытались позвонить Муги, но отвечал один и тот же искажённый голос, повторяя слова письма. Любые сомнения в подлинности записки развеялись. Они отследили телефон через спутник — нашли его плывущим по реке, а Муги нигде не было. Отец Муги уже был на пределе. Он не мог пользоваться своими связями или ресурсами — вдруг похититель связан с его бизнесом. Слишком много вариантов. У них не было следа, зацепки, ничего. Всё это слишком внезапно. Но Ритцу так отреагировала… это связано с бандами, да? Мио сглотнула, пытаясь вернуть самообладание. Азуса тоже старалась не паниковать, но в её глазах застыл ужас. Юи не подавала виду, но её рука дрожала. Я должна быть сильной. Я не могу показать слабость. Они рассчитывают на меня — нельзя терять самообладание. Много месяцев назад она впала бы в слепую ярость. Её питала лишь злость, и она сама искала бы похитителей, чтобы стать для них правосудием. Но теперь ей просто хотелось найти Муги и Ритцу, убедиться, что они в порядке. Всё остальное может подождать. — Ритцу… Ритцу сказала, что найдёт Муги. И повесила трубку, — голос Мио дрогнул. — Нужно скорее найти её саму. Эта дурочка не может трезво мыслить. Кажется, она знала, где сейчас Муги. Глаза Юи и Азусы округлились — они тоже поняли, что может произойти. Если Ритцу найдёт Муги раньше нас, она освободит её любой ценой, не заботясь о себе. «Ты что, забыла план, Тачибана? Нам нужно достать её…» Мио сглотнула, вспоминая вчерашние слова Таки. Мио была уверена, что речь шла о ней. Но теперь… неужели? Он что, уже тогда планировал похитить Муги? Из-за меня? Но почему? Это же бессмысленно! — Юи, Азуса, я иду в Онигаока. Вы пойдёте в квартиру Ритцу, ладно? — не дожидаясь ответа, Мио выбежала из школы. Как она и думала, девушки не послушали её и побежали следом. — Ты ведь ранена, Мио-тян. Давай мы пойдём с тобой, — твёрдо сказала Юи. Глядя на её отсутствующее выражение лица, Мио вспомнила первый год в старшей школе, когда сражалась бок о бок с Юи. — У меня с собой телефон, и, — храбро добавила Азуса, — если мы что-то найдём в Онигаока… Мио коротко кивнула — не было смысла их отговаривать. Глубоко внутри она радовалась их компании. Пришло время раз и навсегда разобраться с Хаябусой. Она не верила в молитвы, особенно из-за своего прошлого. Только в этот раз она всем сердцем молилась, чтобы кто-нибудь свыше услышал её просьбу, и Муги с Ритцу вернулись в целости и сохранности.***
Новое убежище было ближе, чем думала Ритцу. Неприметная, заброшенная хижина под мостом. Из-за расположения реки и стальных балок, здание было в тени, его легко не заметить. Ритцу небрежно припарковала мотоцикл и бросилась к хижине, не замечая группу отморозков возле неё. — Эй, ты куда это… Шлем треснул по его черепу и резко оборвал тираду. Парень рухнул без сознания. С его виска капала кровь. Остальные замолчали и уставились на Ритцу. — Убирайтесь нахер, — предостерегающе рыкнула она. И не дожидаясь ответа, продолжила неистовствовать. Она заехала шлемом бедолаге, который посмел встать на её пути. И он камнем упал на землю, и из разбитого носа хлынула кровь. Это вызвало бурную реакцию у остальных. Они должны были убежать, но вместо этого окружили Ритцу, злые и возмущённые. У каждого в руке оружие. Когда один накинулся, чтобы её повалить, Ритцу метнулась в сторону и вонзила локоть прямо ему в шею. Не дав хулигану упасть, она схватила его за ворот и взвалила на себя. В следующую секунду на него обрушились трубы и биты. Раздался грохот ломающихся костей. Не дав опомниться, Ритцу вырвала у одного из ребят стальную трубу и вонзила ему в живот. Его прямо там и вырвало, он рухнул наземь. Ритцу скинула с плеча живой щит и обрушила на извивающегося парня, точно груду мусора. — Я дала вам шанс убежать, — она говорила спокойно и равнодушно, глядя на ошарашенных парней. — Но уже поздно. Вы решили вмешаться. Теперь это честная игра. Она пыталась сдержать зверя внутри, напоминала себе, что перед ней — новички, судя по слабому сопротивлению. Только она была слишком зла. Её желание выпустить пылающий, всепоглощающий гнев было слишком сильным. И этот гнев прорывался с каждым ударом, вспыхивал брызгами крови. Совсем как тогда. Она была лидером Ооками и хотела причинять только боль. Она чувствовала только азарт битвы, фантомное ощущение крови на голове — неважно, ей или противникам она принадлежала. Один из них заорал от боли. Ритцу поняла, что улыбается. Нет, слишком мало для возмездия. Така. Где. Он. Она разбила украденную биту о горло одного из них и садистски рассмеялась над его булькающим криком. Ритцу тяжело дышала и с трудом подавляла злорадство, что прорывалось во время битв. Как будто она вернулась в своё прошлое. Как будто её окружила её банда, и Ичиго хладнокровно вонзала нож в ногу противника. Она почти слышала собственный холодный смех… Ритцу боднула одного из парней и врезала битой в промежность тому, который пытался подкрасться сзади. Она услышала их хныканье и вместо былого восторга почувствовала разгорающуюся ярость. Отвратительно. И это Хаябуса? Серьёзно? Эти слабаки? И они похитили Муги?.. Она сжала руку на шее последнего. Понадобилась вся её выдержка, чтобы не свернуть её и не покончить с этим. Не переходи эту грань, Тайнака Ритцу. Держи себя в руках… Его отчаянная борьба оказалась бесполезной против такого мощного захвата. Вскоре он перестал двигаться, и Ритцу разжала ладонь, усмехаясь. Он упал на землю с пеной во рту. — Тц, должен признать, такого я ждал от той самой Тайнаки Ритцу. Ты вообще не сдерживаешься, да? Ритцу зарычала на самодовольный тон, раздавшийся в хижине. — Знаешь, некоторые мои ребята до сих пор в больнице. Конечно, они просто мусор, но всё же. Это портит нам репутацию. Закатив глаза, Ритцу бросила исцарапанный и окровавленный шлем в траву. Она пнула стонущего парня на её пути, мрачно наблюдая, как он корчится от боли. Она хлопнула обветшалой дверью так сильно, что сорвала её с ржавых петель. Грохот прокатился по комнате, как и звук её яростных шагов. Волны искренней ярости нахлынули, когда она увидела Муги на земле, связанную, без сознания. Её лицо грязное, бледное. Слишком бледное. — Какого хрена ты с ней сделал! Муги, пожалуйста, держись… мне так жаль. Ты не должна быть втянута во всё это. Ритцу всё ещё помнила её заплаканное лицо. Я не хочу, чтобы эти слова стали последними… нам нужно поговорить… — Добро пожаловать, Тайнака. Янтарные глаза с ненавистью смотрели на человека, хвастливо вышедшего из тени. Она заметила татуировку ястреба на его груди и усмехнулась. — Тот самый Така, значит. Я думала, что и так представляла тебя уродом, но в реальности… — Ритцу насмешливо фыркнула, сжимая и разжимая кулаки. Несмотря на гнев, что поглотил всё её существо, инстинкты заставляли быть настороже. Даже не спуская глаз с угрюмого Таки, Ритцу заметила, насколько её превосходили числом. Но я точно положу их всех. Ритцу жестоко улыбнулась. Её пронзительный взгляд уже заставил некоторых ребят нервничать. В отличие от этих подражателей, которые боятся боли, боятся за свою жизнь — я не боюсь. Меня ничего не держит. Боль — ничто. — Я бы на твоём месте стёр эту ухмылку со своей рожи, Тайнака, — протянул Така и медленно подошёл к ней. Его явно позабавило, что Ритцу едва доставала ему до груди. — Ладно-ладно, как там Акияма? Я ж не сломал ей рёбра? Хотя она так скулила… Ритцу отреагировала машинально. Така едва успел поставить блок. Он пошатнулся и встряхнул руку после сильного удара, а в его глазах мелькнуло удивление. — Неплохо, Тайнака. Но я бы на твоём месте не рыпался. В голове снова мелькнули образы страдающей Мио, чёрного синяка у неё на животе. Её ярость вспыхнула, она занесла кулак. — Ублюдок… — Не говори, что я не предупреждал, Тайнака. Ритцу замерла. Она увидела, как один из отморозков поднёс ножик к горлу Муги. Она медленно опустила руки, напряжённая и настороженная, не в силах пошевелиться. — Славно. Я бы не хотел ранить такую красотку… больше, чем требуется. Глубоко вздохнув, Ритцу зарычала: — Зачем ты похитил Муги, Така. Это был не вопрос. Приказ, требующий ответа. Така нахмурился. Он вскинул руку, целясь ей в голову. Ритцу машинально поставила блок, но снова замерла, увидев тонкую линию крови, ползущую по шее Муги. Кулак врезался в её живот и выбил воздух из лёгких. Она хрипло закашлялась и согнулась, схватившись за место удара. — Тц-тц, медленно ты учишься, да, Тайнака? — От…пусти…её… Така насмешливо потёр подбородок, будто и правда задумался. Ритцу изо всех сил приказывала себе не двигаться. Вина наполняла её сердце с каждой секундой, когда она видела, как багровая жидкость медленно окрашивает пиджак её подруги. Муги не должна быть здесь. Нельзя втягивать её во всё это. Она облизнула пересохшие губы. По щеке стекал пот. Я сделаю всё, чтобы спасти тебя, Муги. Жди меня. — Она здесь не при чём, Така. Отпусти её, — Ритцу сжала зубы, подавляя боль, и медленно выпрямилась. Хорошо, что за долгие годы у неё сформировался высокий болевой порог. Только это всего лишь блеф. Маска. По хижине прокатился шёпот, когда удар не возымел эффекта. Хех, так и думала, они купились. А теперь нужно скорее разобраться с ними… — Ты права, она не при чём, — Така ухмыльнулся. — Она никогда не была нашей целью. Это жалкая приманка — ну, точнее, богатая. Хм, а я ведь и выкуп не попросил? Бля. Ну и ладно. Угадай, кто наша истинная цель? — Даже не думай снова втягивать в это Мио! — она зарычала, затряслась от гнева и желания ударить самодовольную рожу Таки. — Защищаешь её? Но ты не в том положении, чтобы требовать. Ритцу закусила губу так сильно, что почувствовала вкус железа. Нет, Мио, клянусь, я не позволю им снова добраться до тебя. Она быстро огляделась, пытаясь найти хоть какой-то путь к Муги. Однако следующие слова Таки завладели её вниманием. — Если хочешь знать, Акияма нам не нужна. Наш план был в том, чтобы заманить тебя, Тайнака. — …меня? — она была уверена, что Муги похитили из-за близости к Мио. Ритцу впервые услышала о «Таке» совсем недавно, так что ему надо? — Не думал, что ты так быстро придёшь. Ладно. Нам нужны деньги, Тайнака. Хотя мы бы и бесплатно взялись за эту работу. Почему нет? Можно избить девчонку из Ооками. …работу? Её разум опустел. Она пыталась осмыслить услышанное и вдруг вспомнила слова Савако. «На тебя могут начать охоту, Риттян». И рассмеялась. Тогда я не восприняла Саву-тян всерьёз. Не думала, что это окажется правдой. Но кому я понадобилась? И почему? Нет, это не важно. Раз уж я их цель, тем более нужно держать Мио и Муги в стороне. Она ещё помнила уверенный ответ учительнице — «мне уже нечего терять». Она не заметила, как Така удивился её прерывистому смеху. Ирония. Какой я была дурой. Да, я могу разбрасываться своей жизнью, но мне есть, что терять. Близких мне людей. И я буду защищать их, чего бы это ни стоило. Теперь Ритцу заставила себя не двигаться, когда кулак приземлился на её щёку, а голова дёрнулась в сторону. Мысленно она вздохнула с облегчением — нож перестал касатся Муги. Она пыталась игнорировать боль, и в тот момент что-то ударило её по ноге, заставив споткнуться и упасть на колени. Она не успела приготовиться — Така снова ударил в живот. Ритцу закашлялась, глядя на кровавые пятна на рукаве. Она покосилась на Муги без сознания. Её дыхание было слабым и прерывистым. Ритцу знала, что должна вытащить Муги из этого места как можно скорее. Неизвестно, чем они её усыпили. Така потянул её за галстук, оскалился и ехидно усмехнулся. — Посмотрим, сколько ты выдержишь, о великая представительница Ооками. Ритцу на мгновение прикрыла глаза и ухмыльнулась. Ни следа страха. — Дерзай. Прости, Мио, я не смогу сдержать своё обещание. Где-то далеко, под крышей одной квартиры, раненный воробей проснулся и огляделся в поисках своего партнёра.***
— Ты вернулась, Ичиго! — … — Не волнуйся, моя рука уже в порядке. — … — Да ладно, смотри, всё нормально. — …Мика. — Да? — … — Что сказала Риттян? — …она отказалась. — …ясно. Т-ты уверена? М-может Риттян занята сейчас и… — Тайнака Ритцу не вернётся.***
Дополнительная информация Разговор про клубничку основан на словах Юи из аниме. Сато Акане и Таки Эри в аниме были в одной волейбольной команде с Микой. Они оказались в Ооками не просто так. Флэшбек Ритцу и Ичиго состоялся ещё в седьмой главе, когда она говорила с «неизвестной девочкой». Разговор между Ритцу, Эри и Акане произошёл, конечно, когда она ещё была лидером Ооками. Если кто-то хочет пойти и перечитать шестую главу, Савако действительно предупреждала Ритцу, но та отмахнулась.