Желанные вещи так далеко, А слёзы — так близко… Мои дорогие Друзья
— Мотоцикла Ритцу-сенпай нет! — И в Макс Бургере её нет! Я поговорила с управляющим… говорит, он её не видел! Азуса, Юи и Мио стояли перед домом Ритцу. Перед этим они прокрались на территорию Хаябусы в Онигаока — к изумлению Мио, им предстали обугленные останки старого гаража. Это немыслимо, она ещё вчера была там… Наверняка его сожгли специально. Така нашёл другое место для базы, но где? Разочарованные и охваченные страхом за друзей, они поспешили к квартире Ритцу. Только барабанщицы нигде не было, как и её чёрного мотоцикла. Стоит ли говорить, что квартира была пуста. Мио пыталась подавить нарастающую панику. Она обыскала каждый уголок комнаты, пытаясь найти какую-нибудь зацепку. Они названивали Ритцу, но её телефон лежал в траве — там, где обычно стоял мотоцикл. — Мио-сенпай! — Сестрёнка! Джун и Уи подбежали к ним, задыхаясь. — Н-нам позвонила Нодока и ввела в курс дела… — К-кажется, мы видели Ритцу-сан в том направлении, Сестрёнка! — Пойдём, Азунян! — Юи схватила руку запыхавшейся Азусы, приготовившись бежать. — Спасибо, Джун-тян, Уи. Предоставьте это нам! Не ввязывайтесь ещё больше! — лишь когда двое кивнули, Юи отвернулась с необычайно мрачным лицом. — Юи-сенпай права. Пожалуйста, вернитесь в школу — будьте с Нодокой-сенпай и Савако-сенсей, — серьёзно добавила Азуса, глядя на подруг. — Н-но разве не лучше, если больше людей ищут… — Нет, — Юи твёрдо покачала головой, — искать должны те, кто умеют драться. Нодока-тян уже попросила нескольких ребят из спортивных клубов, а вам лучше вернуться, Джун-тян, Уи, — она слабо улыбнулась и погладила сестру по голове. — Но спасибо за предложение. Не волнуйтесь, мы будем в порядке. — Пошли, Уи, не будем их задерживать, — уговорила подругу Джун. Младшая из сестёр, наконец, уступила. Она обняла Юи и Азусу, после чего они с Джун отправились обратно в школу. Мио прикусила губу, глядя на удаляющихся кохаев. Всё больше людей оказывались втянуты во всё это. Втроём они побежали в указанном направлении. Вскоре дорога разделилась натрое — пришлось идти по одиночке. Конечно, так опаснее, но нельзя было терять ещё больше времени. Азуса позвонила Нодоке, чтобы передать информацию. Затем, в молчаливом согласии, каждая из них пошла в выбранном направлении. Мио бежала от одного переулка к другому в надежде увидеть знакомый желтый шлём, хоть что-то. Только спустя столько времени могло произойти что угодно. Ритцу и Муги могут уже быть… Мио зарычала, разъярённая своими мыслями. И вдруг знакомая девушка встала у неё на пути, отрезая дальнейшую дорогу. Мио резко остановилась, с подозрением глядя на объявившуюся Тачибану Химеко. Заместитель лидера Хаябусы спокойно посмотрела на неё и тут же бросилась вперёд, занеся кулак. Ошеломлённая Мио успела отойти в сторону. Костяшки пальцев пролетели перед её глазами, задев руку. Тачибана отбила последовавший пинок и отвела руку, а затем выкинула её ладонью вверх. Мио подняла локоть и едва избежала прямого удара в подбородок. Они никогда не дрались, но Мио не раз видела этот фатальный удар в действии — Тачибана настроена серьёзно. — Акияма. Как живот? В её голосе не было сарказма, как и заботы. Реплика без энтузиазма. Стремление убить исчезло, едва зародившись. Мио сохраняла оборонительную стойку. Она знала, что нельзя расслабляться. Не услышав ответа, Тачибана пожала плечами. — Может, я и не твой союзник, Акияма, но я не говорила, что я враг. Преданность к Тацуе — это не про меня, как ты уже знаешь, наверное. Я его использую в своих интересах, — неожиданная улыбка озарила её губы. — Я наблюдала за тобой, Акияма. Ты точно изменилась с нашей первой встречи. — В этот раз Мио не смогла скрыть удивление. Тачибана продолжала с той же загадочной улыбкой: — Должно быть, из-за этой Тайнаки Ритцу. Я ведь тебя предупреждала… О ней и Ооками ходит немало слухов. — К чему ты ведёшь, Тачибана? — Ты не своя в Хаябусе. Ты не похожа на нас и никогда не будешь, — она наклонила голову. — Они в хижине на берегу реки. Мио сглотнула, опешив от неожиданной помощи. Довериться ли Тачибане? Они давно знакомы, но Мио поняла о ней лишь одно — Тачибана ничего не делает просто так. Что же она задумала? Это ловушка? Только у Мио не было выбора. Не было времени размышлять о действиях Тачибаны. Не глядя на неё, Мио поспешила в указанном направлении.***
Муги бежала и бежала, и слёзы ослепляли её, пока она металась между удивлёнными пешеходами и искала, где бы спрятаться. Нельзя оставаться в Сакурагаока — нет, нужно бежать, бежать от лучшей подруги… и Риттян. Как же она ненавидела себя за неосторожные слова. Она до сих пор помнила, как напряглась Ритцу, как широко раскрылись её глаза. Её потерянное, ошеломлённое выражение лица. — …Прости, Муги… Ритцу не нужно было объяснять, за что она извинялась. Нет, Муги и так знала. Знала, наверное, давным давно, но не хотела смотреть правде в глаза. Она не хотела слышать, не могла вынести голос Ритцу и эти слова, так что её первой мыслью было бежать, как можно скорее, глядя на землю… нет, она уже не могла поднять головы. Муги уверена: её сердце остановилось, когда она встретила снаружи лучшую подругу. Мио приоткрыла рот и будто смотрела сквозь неё. Муги поняла, что она всё слышала. Больше всего на свете ей хотелось провалиться сквозь землю, чтобы она поглотила её, а эмоции перестали мучить. Что угодно, лишь бы не видеть выражение лица Мио. Боль в сердце Муги усилилась настолько, что стало трудно дышать. Мио смогла заговорить, и тогда Муги быстро извинилась, но эти три слова не могли передать колоссальное чувство вины. Забавно — то же самое ей сказала Ритцу секундами ранее. Сломанная пластинка в её голове повторяла слова Ритцу снова и снова. Муги постепенно теряла контроль над собой… И она побежала, пока не натворила что-то ещё, о чём пожалеет. Она должна убежать от лучшей подруги. Её лучшей подруги, которая любила ту же девушку. Кто я, чтобы мешать им? Муги давно слышала обрывки историй Юи, ещё когда Ритцу впервые поступила в Сакурагаока — она рассказывала, как близки были Мио и Ритцу с самого детства. Она помнила свои ощущения от этих историй, ещё до того, как осознала чувства к барабанщице. Если бы Ритцу не переехала, они… Но тогда и Муги не встретила бы Ритцу. Она склонила голову, презирая подобные мысли. Она чувствовала себя лишней, и эта пронзительная боль снова захватывала её сознание. Кто я, чтобы всё усложнять?.. В её голове вспыхнули потрясённые глаза Мио и Ритцу. Серый с янтарным слились в одно целое и осуждающе смотрели на неё. Муги всхлипнула и попыталась отогнать образ. Теперь и Риттян и Мио-тян знали о её чувствах. Слишком поздно. Теперь ничего не вернуть, да? Прости, Риттян, что взвалила на тебя непрошеные чувства. Прости, Мио-тян, что я такая ужасная подруга. Муги настолько погрузилась в свои мысли, что не замечала, куда идёт. Чья-то рука возникла перед ней и зажала нос. — Попалась, принцесса. Едкий запах мгновенно заполонил ноздри. Приступ тошноты подавил её зрение серыми кругами и яркими огнями. В глазах расплывалось, переворачивалось, двоилось, троилось… Её мозг отключился.***
— Муги! Ещё чайку! — Муги-тян, Муги-тян! Можно ещё тортик? — Юи-сенпай! У вас лицо в крошках! — Девочки, давайте репетировать… Ритцу, хватит меня тыкать! Муги моргнула, уставившись на странную, но такую знакомую сцену. Разве она не бежала из ангара? Как она здесь оказалась? И где это «здесь»? «Здесь» была вся их группа. У всех синие пиджаки с голубыми лентами, только у Азусы красная. Они в какой-то комнате с инструментами и… аквариумом? В нём счастливо плавала черепашка. Она снова повернулась к друзьям. Они сидели за сдвинутыми деревянными столами лицом друг к другу. Сама Муги стояла с чайником в руках. Яркие янтарные глаза выжидающе смотрели на неё, и она быстро налила барабанщице чай. — Спасиб, Муги! Она всё ещё пыталась осмыслить ситуацию. Что происходит? Такая непринуждённая атмосфера… слишком хорошо, чтобы быть правдой. Ритцу шутила вместе с Юи, Мио спокойно наблюдала за ними, а Азуса дулась на их выходки. Муги помнила этот образ, но в нём было столько… «ошибок». Например, барабанщица носила жёлтый ободок. Её улыбки были ярче обычного, а глаза ясные и весёлые. Вокруг Мио не было холодной атмосферы — только робость, из-за которой остальные её дразнили. Серые глаза лишены тьмы, которую привыкла видеть Муги. Да, слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но она не хотела просыпаться от этого чудесного сна. О большем она не могла и мечтать. Никаких драк, никакой неловкости — только они впятером, проводят время вместе и наслаждаются чаепитием. Как будто она не говорила всё это Риттян, как будто Мио-тян ничего не слышала. Каким бы ни был этот сон, Муги собиралась в нём остаться. «…Не волнуйся, Муги… сейчас… дай только… освободить тебя…» Чей это был голос? Муги моргнула — картинка перед ней расплывалась. Она в отчаянии протянула руку, но она прошла сквозь стол. Чайник упал и рябью разбился о пол. «…очнись, Муги, пожалуйста… тебе… тебе надо очнуться…» И вдруг её поглотила тьма. Она в ужасе огляделась, но не видела ничего, даже собственных пальцев. Где она? Куда ушли остальные? Не оставляйте меня… Не оставляйте меня одну. «…Я здесь, Муги… я рядом… пожалуйста… очнись…» Вдалеке показался слабый свет, и Муги бросилась к нему. Нужно схватить, пока он не пропал. Чей-то голос был таким слабым, таким усталым… он угасал. «…чёрт…неймётся им…» Стой, не уходи! В панике Муги ускорила шаг. Крошечная точка пропадала и снова появлялась. Она прыгнула изо всех сил, потянулась к едва заметному свету…***
Головокружение врезалось в неё со всей силы. Всё вокруг завертелось, она не различала право и лево, верх и низ. Тошнота столь сильная, что она почти забыла дышать. Спустя вечность её чувства успокоились, но боль осталась. В голове неистово стучало, и она прилагала все силы, чтобы оставаться в сознании. Вдыхать тоже больно, будто огонь разъедал лёгкие. Не хватало кислорода. Она пыталась понять, что происходит — кажется, она лежала на земле. Всё тело болело, лодыжки и запястья затекли. Муги пыталась вспомнить, что с ней случилось. Пыталась открыть глаза, но веки были слишком тяжёлыми. Руки и ноги отказывались работать. Холодный пот вцепился в кожу, но она и вздрогнуть не могла. Я столкнулась с Мио-тян у ангара… Нечёткие, прерывистые образы мелькали в её голове. А что потом? Все звуки были приглушёнными, она едва слышала окружающих. Кажется, вокруг двигались люди… В горле жарко и холодно одновременно, а ещё странный зуд. Не считая ссадин тут и там, она почти ничего не чувствовала. — …ублюдок, отойди от неё! Хриплый рёв. Хлюпающий звук. Вопль боли. Что-то обрушилось на землю. Затем кто-то обрушился на неё. Что-то тёплое приземлилось на щёку — не самое приятное чувство. Она пыталась шевельнуться, но пальцы лишь слабо дёрнулись. Она испугалась. Она не знала, что происходит, и ей овладела клаустрофобия. — …хех…прости…дай мне… отдохнуть немного… Голос был знакомым, и тёпло на её спине тоже. Муги тут же успокоилась. Теперь она в безопасности. Это всего лишь Риттян… Риттян? Она пыталась издать какой-то звук, пошевелиться, но тело не слушалось. Она почувствовала руку на своей талии, ей помогли сесть и опереться о стену. — кх…в…выход…слева, недалеко, Муги… если слышишь…беги…к-как можно с-скорее… — ннн… Ри… — Муги смогла издать какой-то звук пересохшим горлом, но едва услышала себя. Рука отпустила её талию, и тёплая ладонь коснулась щеки. Ладонь тряслась и была влажной, но покрытой коркой. — …ты…очнулась? Тц…их ещё несколько…я их задержу… Тепло покинуло её щёку. Она заставила себя открыть глаза, сосредоточив на этом подвиге все оставшиеся силы. Наконец, яркий свет вторгся в её сознание. Головная боль тут же усилилась, но она заставила себя продолжать. Она должна. Медленно, но верно, свет померк, оставив её зрение в тумане. Вокруг лежали люди, и у каждого — разные травмы. Объёмы разбрызганной крови ужасали, явив последствия жестокой драки. Сломанные биты, погнутые трубы и даже острые деревяшки — всё окрасилось в бордовый. Знакомый, потрёпанный синий пиджак валялся на одном из парней, оторванный рукав затянут на его шее. Он едва дышал. Затем она увидела Ритцу. Девушка еле стояла на ногах, её левая рука беспомощно болталась. Два парня, оба в крови и синяках, взяли её в клещи, и Муги едва не потеряла барабанщицу. Рыча как раненный зверь, Ритцу смогла толкнуть одного из них на пол. Не медля, она схватила деревянную палку и обрушила её на голову противника. Оружие треснуло пополам. Обрубок врезался во второго парня за мгновение до его удара. Пошатнувшись, он споткнулся о товарища. Ритцу тут же отбросила палку и врезала ему в челюсть, а затем одной рукой схватила за голову. Мощный удар коленом раздробил его лицо. Он рухнул на землю и застонал. Ритцу подбросила ногой лежащую рядом перекладину, погнутую и окровавленную, и ударила первого парня, пока тот не поднялся. Он отчаянно отбивался, и один из его корявых ударов всё-таки коснулся левого виска Ритцу. Она будто и не видела удара. Она попятилась, только перед этим наступила со всей силы парню на горло, наконец-то его вырубив. Последний из них смог подкрасться к ней сзади, размахивая битой. Муги пыталась крикнуть, но не издала ни звука. К счастью, Ритцу вовремя пригнулась, и бита просвистела по волосам. Она жестоко махнула битой по лицу головореза и мгновенно его нокаутировала. Но это движение истощило последние капли её энергии. Она пошатнулась, её колени подкосились, она упала. Перекладина с оглушительным лязком выпала из ослабевшей руки. Несмотря на всё увиденное насилие, Муги не замечала никого, кроме павшей девушки, чьи плечи поднимались вверх и вниз с каждым хриплым вздохом. Муги закусила губу и попыталась вдохнуть поглубже, надеясь прояснить затуманенное сознание. Каким-то чудом её тело повиновалось, и она медленно подползла к упавшей девушке. Сколько бы времени это не заняло — она видела только неподвижную Ритцу прямо перед собой… вне досягаемости. Наконец, её рука коснулась окровавленной руки Ритцу. Теперь Муги видела, что это чужая кровь — на руке не было ран. Она заставила себя сесть, едва удержавшись в сознании, и осторожно перевернула Ритцу на спину. Муги задрожала. Она несколько раз моргнула, чтобы убедиться, что ей не привиделось. Вся левая часть лица Ритцу была скользкой от крови — волосы уже спутанные и жёсткие, но из раны на голове продолжала сочиться свежая кровь. — …Му…ги? Это…ты?.. Её левый глаз закрыт, а правый был тусклым, без привычного блеска. Сердце Муги защемило. Удушающая вина заполонила трещины в мутных потоках. Она поняла, что случилось. Её поймала банда, а Ритцу… безрассудная, храбрая Ритцу сражалась изо всех сил, чтобы освободить её. Проглотив ком в горле, Муги провела по влажной чёлке барабанщицы так нежно, как могла. Ритцу прищурилась. Уголки красных губ дёрнулись вверх. — Хех…как ты добралась до меня…ты…в порядке? Хриплый голос Ритцу заполонил разбитое сердце Муги ещё большей виной. В этом вся Ритцу — спрашивать о её самочувствии, хотя сама она едва могла двигаться. Ритцу простонала и закашлялась, но с помощью неслушающихся рук Муги смогла сесть. Очевидно, она оставалась в сознании только благодаря адреналину. — Так…ты точно…в порядке?.. Ритцу нерешительно погладила Муги по щеке, пристально изучая её. Муги изо всех сил сдерживала слёзы, чтобы не волновать её ещё больше. — Ты…слишком бледная, Муги…и твоя кожа холодная…что они… — Я в порядке, Р… — Муги прокашлялась, стараясь вернуть голос. — У меня… голова кружится, и я устала, вот и всё… но ты… Ритцу одной рукой притянула её к себе. — Я рада, что… ты в порядке…когда я…увидела тебя на полу… Я думала… — Ритцу прижалась к ней сильнее, положив голову на плечо. Невозможно было не плакать. Муги прислонилась к ней головой в поисках ободряющего тепла. — Риттян, твоя рука… — Хех…пустяки…эти ребята не такие уж крепкие…бывало и хуже…я их всех положила, видишь? — Ритцу рассмеялась, но звук был таким слабым, таким вымученным. — …но нам нужно убираться отсюда…этот Така…он очнётся…в любой момент…чёрт, он меня подловил… — Ритцу отстранилась, коснувшись здоровой рукой раны на голове и пытаясь остановить кровь. Муги вздрогнула, видя яркий багрянец, от которого красная рука Ритцу становилась ещё темнее. Другая рука барабанщицы по-прежнему безвольно болталась. — Нет, блять. Не уйдёте. Лидер Хаябусы медленно поднялся, сжимая сочившуюся рану на груди. Он тоже был по пояс в крови, а на лбу красовался огромный синяк. К горлу Муги подступила тошнота. Она в жизни не видела столько крови. Он сплюнул, пнув сломанную биту. Он сжал кулак в ярости, приближаясь шаг за шагом. — …Беги… Ритцу тяжело дышала, морщась в агонии, заставляя себя подняться. Её колени дрожали от напряжения, но она встала перед Муги, защищая её. Муги пыталась двинуться, правда пыталась, но к её ужасу, только пальцы слабо дёрнулись. Как будто все силы ушли на то, чтобы добраться до Ритцу. Така ухмыльнулся им и вдруг бросился к Муги. Широко раскрыв один глаз, Ритцу попыталась его остановить. В последний момент Така изменил направление удара и пнул Ритцу со слепой стороны, прямо по сломанной руке. Колени Ритцу подкосились. Она рухнула на пол, задыхаясь и зажмурившись от боли. Зловеще усмехнувшись, Така присел возле Муги, а она не могла даже отползти от его протянутой руки. Он притянул её за подбородок, и мерзкая ухмылка обезобразила его морду. — Хм. Мой клиент не говорил, что наследницу Котобуки нужно возвращать целой. Ты ведь просто наживка. Думаю, я с тобой повеселюсь. — Чёрта с два! — Ритцу со всей силы швырнула перекладину в голову Таки. Он упал на бок, застонал и громко выругался. Барабанщица дрожала от боли и сжимала сломанную руку, прикрыв глаза. — Муги! Я…задержу его…как смогу. Ползи или не знаю…просто уходи! Тяжело дыша от нарастающего ужаса и тошноты, Муги пыталась направить своё тело к выходу, подтягиваясь руками. Она не хотела оставлять подругу, но чем дольше она оставалась там, тем больше страдала Ритцу. Нужно привести помощь как можно скорее. Муги проглотила боль и вину от своего поступка. Приглушённый стон заставил её тревожно обернуться. Така восстановился после удара и теперь почти лениво пинал Ритцу. Девушка пыталась увернуться, выпрямиться, но Така бил в слепую сторону прямо по сломанной руке. Спрятаться невозможно. Она лишь кашляла и смотрела полуприкрытым глазом, не в силах ответить. Не отдавая себе отчёта, Муги оказалась между Ритцу и Такой в момент очередного удара. Она даже порадовалась онемевшему телу — боль оказалась сильнее, чем она ожидала, но могло быть ещё больнее. Нет, это ничто по сравнению с болью Ритцу. — Как трогательно, защищаете друг друга, а? — Така продолжал наносить тяжёлые и медлённые удары и маниакально хохотать. — Прекрати… Муги…прекрати, тебе больно… — голос Ритцу был таким колючим, таким вымученным, что каждое слово наполняло её сердце кровью. — Нет, я не брошу тебя, Риттян… — она едва могла вынести эти мучительные удары, но смотреть, как кровь стекает по брови Ритцу, было куда хуже. Муги сжала Ритцу в объятиях, стараясь защитить девушку от любых ударов. Она пыталась подавить всхлипы и ненавидела то, как Ритцу сжимала зубы с каждым звуком. Я в порядке, Риттян, не вини себя…я хочу защитить тебя…хотя бы так… — Така! — Ритцу хрипло зарычала, и её глаз сверкнул, будто она приняла решение. — Нападай на меня! Оставь Муги в покое! Она тут не при чём! — Всё ещё командуешь, Тайнака? — Бывший лидер или нет, я, блять, основатель Ооками! Из меня мишень получше! Така замер. Он опустил ногу и в недоумении уставился на Ритцу. Муги и сама была поражена. Даже после той драки… это не приходило ей в голову… Ритцу — бывший лидер и основатель? Вспоминая, как Ритцу страдала, когда все узнали о её связях с Ооками, Муги поняла, что она собиралась сделать. Привлечь к себе внимание Таки. — …поверить не могу… так Акияма ошиблась, это не та девка с ножами лидер… это ты, Тайнака… — пробормотал Така с отвисшей челюстью. А затем его губы изогнулись в безумии. — Идеально… просто идеально… ну… пора заканчивать. Размытым зрением Муги увидела, как что-то сверкнуло в полумраке лачуги. Нож. Муги почувствовала, как бьётся Ритцу под ней, но лишь сильнее обняла её. Ей было страшно… нет, она была в ужасе. Но в то же время чувствовала странное спокойствие. Она приняла решение. Она взглянула на окровавленное лицо Ритцу, стараясь запомнить его в мельчайших деталях. — …нет… М-муги…н-не надо… Её расширившийся в ужасе янтарный глаз умолял. Мягко улыбаясь, Муги коснулась губами окровавленного лба Ритцу. Кровь, которую Ритцу пролила, защищая её… этот вкус железа укрепил её решимость. — Ты нужна Мио-тян… ты должна быть с ней, Риттян. Лезвие опустилось с беспощадным блеском.***
Кровь гремела в ушах Мио, напряжение в её плечах нарастало с каждым шагом. Дорога тянулась бесконечно долго, пока она не заметила знакомый чёрный мотоцикл. Если бы не Тачибана, Мио легко проглядела бы укрытую тенью хижину. Она сбежала по склону холма и нахмурилась, глядя на лежащих без сознания парней. Их раны скрывала высокая трава, но кровавые разводы говорили за себя. Это точно дело рук Ритцу. Она и правда была здесь. Игнорируя боль в животе и жжение в ногах, Мио ворвалась в здание, не теряя бдительности. Резкий свет заставил её моргнуть пару раз, приспособиться — затем она застыла. Вопль ярости и ужаса вырвался из её груди. На полу лежали Ритцу и Муги, окровавленные и неподвижные. — ТАКА! Она выбила гладкое бордовое лезвие из его рук и ударом с разворота отбросила мужчину на приличное расстояние. Мио тут же присела возле Муги и Ритцу, осторожно подняла лучшую подругу с тела барабанщицы и помогла ей лечь рядом. Почему так много крови почему почему… Она изо всех сил сдерживала паническое чувство мести, глядя на их грязную, разорванную, запятнанную одежду… особенно на изрезанный, алый пиджак Муги. Ты не должна быть здесь этого не может быть… Ритцу тяжело дышала, кровь медленно сочилась из раны на её голове. Дыхание Муги, напротив, было тихим и слабым, и только её ресницы подрагивали. Ритцу приоткрыла глаз и непонимающе уставилась на Мио. — …чтт… Му…ги… — прохрипела она. Совсем не её голос. Мио стиснула зубы, сдерживая назойливую влагу в уголках глаз. Она должна быть сильной. Она не могла сломаться, не сейчас. Муги и Ритцу нуждались в ней. Она позвонила в скорую помощь, полицию, а также Юи и Азусе. Пронзительный взгляд янтаря, угасающее дыхание её лучшей подруги. В сердце Мио назревал ужас. Она собиралась позвонить в школу, но услышала, как кто-то поднялся на ноги, кряхтя и ругаясь. Ситуация складывалась не в пользу Мио — живот всё ещё болел, и она была вымотана после всей этой беготни и эмоционального напряжения. Она видела Таку в бою и достаточно часто сражалась с ним — он не просто так стал лидером Хаябусы. Он известен своей выносливостью, чего катастрофически не хватало Мио. Раненный или нет, Така был опасным противником — Мио не могла предсказать, какой ещё козырь он прятал в рукаве. — …чёрт…этот Така… Му…ги…где… — Ритцу, это я. Муги… Муги здесь, — басистка сжала липкую, жёсткую руку Ритцу и положила на неё холодную ладонь Муги. Пальцы барабанщицы дёрнулись и медленно накрыли руку Муги. Кашляя, Ритцу глотала воздух, стараясь оставаться в сознании. Её пустой взгляд наконец-то сосредоточился на Мио. — …Мио?.. Почему ты…гх…просто…бери Муги…и беги… Мио лишь покачала головой. Она провела дрожащей ладонью по окровавленной щеке Ритцу и сжала руку Муги, стараясь передать частичку тепла холодному телу. Как бы ей ни хотелось скорее помочь Муги… она не могла оставить Ритцу. И Така, даже раненный, легко бы их догнал. Выбора не было. — Сначала я должна победить Таку, Ритцу. Позволь мне защитить тебя хоть раз. Для парализованной страхом девочки в её сердце это звучало немыслимо. Принцесса, защищает рыцаря? Только если рыцарь ранен, именно принцесса должна промыть рану и защищать его от любых обвинений и последствий, верно? Мио не нуждалась в спасении, уже нет — теперь она принцесса, которая едет на коне позади рыцаря и прикрывает его спину. Настала её очередь взять бразды правления. — Акияма… не ожидал тебя увидеть! Как здорово, что ты вернулась! Тайнака умоляла «не втягивать тебя», веришь, нет? Ха! А теперь глянь на неё. Убожество! — Така. Я обещала, что ты будешь молить о прощении, — Мио выпрямилась, её холодный взгляд пронзил лидера Хаябусы. Ритцу снова закашлялась. Кровь и пот капали с её подбородка, пока она пыталась сесть. Гнев Мио готовился вырваться, взорваться. Даже раненная, ты пытаешься меня защитить. Ждите меня, Ритцу, Муги. И после этого Мио легко отогнала все мысли, сосредоточившись на ухмыляющемся парне. Не давая ему напасть первым, Мио нацелилась ногой в лодыжку и почти задела удивлённого Таку. Снова ухмыляясь, лидер Хаябусы кинул в неё свой гакуран, заслоняя обзор. Рыча от досады, Мио отбросила его пиджак и едва уклонилась от последовавшего удара. Это уже не кикбоксинг — все его тяжёлые, безумные удары целились ей в живот. Мио пыталась уворачиваться и лавировать между атаками. Последние крохи спокойствия помогали ей искать брешь в защите. Из-за непредсказуемости Таки, Мио приходилось тянуть время, блокируя и отражая атаки. Несколько пинков задели его, но ни один не был достаточно сильным, не был под нужным углом, чтобы сломить не знающего усталости парня. Мио пригнулась под ударом с разворота и сбила его подножкой. Она ждала, что Така упадёт на бок, но он схватил её за капюшон и утянул за собой. Они сцепились в безумии, но Така больше и сильнее. Он легко поборол её и оказался сверху. Его вес почти раздавил девушку, колено жёстко впилось ей в живот. Он сомкнул руки на её горле, пока она сжимала его запястья и изо всех сил пыталась разорвать хватку. — Всегда хотел это сделать, Акияма, — ухмыльнулся задыхающийся Така, а его глаза кровожадно сверкнули. — У тебя такая тонкая шея, так и хочется придушить… Мио даже не слышала его. Она не могла дышать. Она не могла дышать! Она хрипела и задыхалась. Страх накрыл её с головой, когда зрение стало меркнуть, а руки слабеть. Давление на её горле, в её голове, пульсирующая боль в животе — они становились всё сильнее, в ушах жужжало… — МИО! Мио широко раскрыла глаза, глянув в сторону голоса. Ритцу замерла на полу, но всячески пыталась двинуться, судя по дрожи в её теле. Она сжимала сломанную руку до побелевших костяшек. Единственный глаз смотрел на неё с таким беспокойством и чувством вины и разочарования, что это придало Мио сил. Она прикусила щёку. Острая боль и привкус меди заполнили её рот. Этого хватило, чтобы привести себя в чувство и ненадолго развеять туман. Она разжала руку и врезала Таке по носу. Смертельные тиски разжались. Освободившись, Мио ударила коленом вверх, выбивая воздух из парня. Она перевернулась на бок, кашляя и выплёвывая кровь. Её лёгкие горели. Она уже чувствовала, как появляются синяки на шее. Она вскочила, едва избежав удара. Она пыталась выпрямиться, но живот рвало на части, а тошнота заставила ноги подкашиваться. Така недовольно вытер лицо, но кровь хлестала из его носа, как из прорванной трубы. — Сучка… я буду слушать каждый твой крик, когда сломаю каждую твою кость… Он рванулся вперёд, и вялое тело Мио не смогло полностью уклониться. По инерции они врезались в стену. Мио ударилась головой, в глазах на мгновение потемнело — только этого Така и ждал. Она почувствовала, как её правую руку скрутили за спиной, и подобное лаве давление растеклось по коже… Нет, он не сломает… Как он смеет… Гнев был таким сильным, что оживил её помутневшее сознание. Мио инстинктивно развернулась и ударила его левой рукой, прямо в печень — совсем как била тех ублюдков Ритцу несколько недель назад. Кажется, боль сокрушила его. Така попятился на трясущихся ногах и согнулся пополам. Мио заставила себя ринуться вперёд, используя инерцию короткого разбега, чтобы выполнить апперкот. Его подбородок откинулся назад, зрение ненадолго затуманилось. Два удара по диагонали обрушились ему в грудь, прямо в кровоточащую рану. Мио игнорировала неприятное ощущение, когда её ботинок погрузился в плоть, всё глубже, и кровь текла и текла. Безумная ярость светилась в глазах Таки, когда он отшвырнул её ногу и мощно ударил с разворота. К удивлению Таки, Мио напрямую заблокировала удар голенью. Мио закричала, повторяя любимый приём Ритцу: она собрала оставшиеся силы и протаранила коленом рёбра Таки под определённым углом. Звук треснувших костей эхом прокатился по мёртвенно-тихой лачуге. Така тяжело закашлялся, его глаза закатились, и он рухнул на спину. Он не двигался. Мио хватала ртом воздух. Всё её тело ныло, особенно живот и горло. Он едва не сломал ей руку, и теперь нервы нещадно пульсировали, а в кожу будто впились тысячи осколков. Ноги дрожали от усталости, ногти барабанили по черепу. Нет, нужно забыть о боли. Нужно продержаться ещё немного. Она вытерла окровавленные губы, в последний раз посмотрела на Таку, а затем направилась к Ритцу и Муги. Кажется, их состояние не ухудшилось… она надеялась. И где скорая с полицией? Им ведь не долго ехать, да? Мио присела на корточки и аккуратно провела рукой по липкому лбу Муги. Девушка вздрогнула, наконец-то подав признаки жизни. — К-кто… — Тс-с, ты в безоп-пасности, Муги… Она смогла слабо улыбнуться, и Мио улыбнулась в ответ, радуясь знакомому выражению лица подруги. Затем она взглянула на Ритцу. Барабанщица продолжала смотреть на неё единственным глазом. Мио вняла молчаливой просьбе и осторожно помогла ей сесть. Слабая, но гордая улыбка осветила лицо Ритцу. Малейшая радость среди всего этого страха и напускного спокойствия. Всё кончено. Теперь всё будет хорошо. И вдруг Ритцу толкнула Мио за спину. Мио едва успела обернуться и увидеть одного из подчинённых Таки. Он бежал на них вслепую, а в его руке — нож… — Нн… Она только и могла, что смотреть в ужасе огромными глазами. Один из бандитов обрушился на Ритцу, свалив её на Мио. Он поднялся, шатаясь, и нож в его руке исчез… Кто-то закричал. Мио чувствовала только неприятно тёплую жидкость, что медленно сочилась через её кофту и прилипала к коже. — РИТТЯН! — СЕНПАЙ! Краем глаза она заметила, как Юи и Азуса подбежали к растерянному парню, столкнули его и прижали к земле. Но Мио всё это не волновало. Хижина звенела оглушающей тишиной, и её зрение сузилось до единственного человека. Всё было таким нереальным — будто она смотрела со стороны. Фильм, который нельзя поставить на паузу. Лежащее на ней тело едва двигалось, но так сильно дрожало. Нежно, аккуратно она положила девушку на пол. Она пыталась не замечать это, багровую деревянную рукоять, засевшую в коже Ритцу… Ритцу удалось слабо улыбнуться. Она смотрела одним глазом в пустоту. — …хех…неплохо…для рыцаря… — она закашлялась. Мио в ужасе смотрела, как кровь стекала по её подбородку. — Я…с-смогла…за…гладить…вину?.. Я…с-смогла…защитить…те…бя… М-и… Мёртвые слёзы Мио падали на окровавленную щёку Ритцу, очищая жёсткое кровавое пятно и оставляя дорожку на коже. Прозрачная линия прорезала мутный красный цвет. — …ч-что…ткое… М-и… — её голос растворялся в воздухе. Слабый, такой слабый… — Т-ты…дурочка! Невероятно смелая, невероятно глупая дурочка, которую она так сильно любила. — …н-не плачь…т-ты.н…длжна…п…плакать… Мио подняла дрожащую руку и коснулась её щеки. Холодно, слишком холодно. И только её кофта была влажной и липкой, невероятно горячей и мокрой на холодной, онемевшей коже. Слишком много крови. — Я… я не плачу!.. — пусть она это сказала, слёзы лились ручьями, смешиваясь с тёмной жидкостью. И все эти слёзы не могли её смыть. — Хех…н-не п-при.знаешь… Тепло покидало руку с пугающей скоростью. — М-Мио…я ус…стала…х-холод…хоч-чу…ссспа-ть… Губы Ритцу изогнулись ещё раз, и её глаз закрылся. — НЕТ! Глупая, будь со мной! — ужас поднимался в её горле до тошноты. — Нет, нет, НЕТ! Очнись. ОЧНИСЬ! От резкого запаха крови кружилась голова. Она слышала вой сирены где-то на заднем плане. Она слышала всхлипы Азусы и неистовые крики Юи. — Ты слышишь, Ритцу? Помощь уже здесь. Мы все здесь. Ты будешь в порядке. Всё будет хорошо. Так что не смей… не смей… Она услышала слабый вздох и медленно повернулась. Азуса кусала собственный кулак, чтобы успокоиться. На коленях Юи покоилась голова Муги, и девушка пыталась остановить кровь, но пиджак расплывался бордовыми пятнами. Глаза Муги закрыты, но полны слёз. Мио заставила себя не паниковать, видя промокший от крови пиджак лучший подруги и тёмные синяки на её коже. Веки Муги трепетали, и надрывный шёпот покидал бледные губы. — …Мио-тян…прости…меня… — Не надо, — прервала её Мио сломленным голосом. — П-пожалуйста, не извиняйся, Муги. Это м-мне надо… — одной рукой она гладила ладонь Ритцу (холодную, слишком холодную), а второй потянулась к Муги (ещё холоднее). — …Ри-Риттян…она… — Она будет в порядке. Это же дурочка Ритцу. Она поправится, она должна. Других вариантов нет. Всё остальное немыслимо. Это никогда не случится. Ритцу будет в порядке. Она проснётся со своей глупой улыбкой и будет как обычно её дразнить. Мио почувствовала, как рука Муги медленно разжалась. Её дыхание стало легче и тише. Нет нет НЕТ! Мио закусила губу и притянула их руки к своей груди. Туда, где стучало сердце. — Я уже здесь, Ритцу, Муги… не оставляйте меня… всё будет хорошо, обещаю… не… не надо… Не оставляйте меня. Скорой пришлось оттащить Мио от потерявших сознание девушек. Теперь Юи и Азуса стояли рядом с ней, и все они рыдали. Девушки обняли Мио и пытались её утешить, но она ничего не чувствовала. Назойливое чувство пустоты вернулось. Оно никогда её не покинет, да? В очередной раз Мио была беспомощной, ужасно беспомощной. Она столько всего вынесла, чтобы стать сильнее, но ничего не могла сделать. Зачем ей эта сила, если она не может защитить двух самых близких людей? Она оцепенело уставилась на окровавленную землю. Ритцу и Муги перенесли в машину скорой помощи. Каждый звук и каждый образ сливался воедино, и жужжание в её голове разрасталось, а зрение затуманилось. Её колени подкосились. — Мио-сенпай! — Мио-тян!***
— Хм. Этот идиот Тацуя реально бесполезен. Даже со своими ребятами не смог завалить одну девчонку. — … — Ясно, я и забыл, как ты о ней печёшься, если вообще умеешь. — … — Кстати, а Тацуя ведь немало сделал. — …не стоило давать Хаябусе разгуляться, Нии-сан. — Ха. Да мне было интересно, как далеко зайдут вероломные Сокабе. — …они уничтожили часть нашей банды. — Не похер ли мне? Какое-то левое подразделение, дорогая сестра. — … — О, у тебя же там были друзья? Ну, фигово быть тобой. — … — Смотри на меня сколько влезет, сестрёнка, Тайнака уже не с нами. Теперь я чёртов лидер Ооками. К тому же, слышала? Даже слабак Тацуя так сильно её избил, а? И посмотри, что случилось с нашим великим бывшим боссом. — … — Ну, хотя бы с Хаябусой наконец-то покончено. Найди Тачибану. Пришло время Ооками вновь выйти на охоту.***
Дополнительная информация Ритцу так пострадала, потому что Муги держали в заложниках. Ей пришлось пропустить немало ударов, пока она не вырубила ближайшего к Муги ублюдка ударом в горло. Затем — хаос. Она смогла одолеть их всех, пусть и немалой ценой. Если бы Ритцу и Така дрались один на один… ну, как и он, Ритцу дерётся не совсем честно. Она даже задушила одного из ребят пиджаком! Просто она пользуется любыми методами ;) Мио часто била руками, да? В стиле Ритцу. Без комментариев насчёт последней сцены, особенно Тачибаны Химеко. Хотя должно быть и так понятно, кто разговаривает.