Наши улыбки расцветают для людей по всему миру Если мы поможем им улыбаться, это восхитительное, захватывающее чувство.
— Ритцу-сенпай? — О, Накано, а ты что здесь делаешь? — Блин, сказала же вам не называть меня по фамилии. Мы уже не в средней школе. — А, вечно забываю. Трудно идти против своих привычек, Азуса. Утвердительно кивнув, темноволосая присела возле своего сенпая, что лежала на спине. — Прогуливаете уроки, Ритцу-сенпай? «Если подумать, то я впервые говорю с вами один на один, с того момента как неделю назад мы основали группу». — Нет у меня сейчас желания заниматься математикой, — пожала плечами Ритцу. — Ты ведь тоже пропускаешь, Азуса? — Не ставьте меня в один ряд с собой, Ритцу-сенпай. У нас сейчас нет урока, вот я и пришла сюда — вдруг Юи-сенпай как обычно дремлет на крыше. «Нет, с тех пор, как вы появились, Юи-сенпай выглядит куда как бодрее. Быть может, ей уже не нужно приходить сюда, чтобы остаться наедине со своими мыслями». — Юи, да? — Ритцу встала, игриво взъерошив волосы Азусы, — Тебе она нравится, не так ли? — О ч-чем это вы говорите? — Кохай мгновенно покраснела, заставив сенпая понимающе улыбнуться. — Я не люблю Юи-сенпай… ну, не в этом смысле! Такого быть не может… ну, я уважаю её как гитаристку, но не может быть, чтобы я любила… — Это нормально, что ты её уважаешь. Ты, наконец, нашла того, с кем можно вместе заниматься музыкой. До сих пор не могу поверить, что Юи так хороша — никогда бы не подумала, что она умеет играть на гитаре. — Р-Ритцу-сенпай… — Азуса отвернулась, все еще будучи взволнованной. «Вы совсем не изменились, да, Ритцу-сенпай?» Она помнила тот судьбоносный день из средней школы, как будто это было вчера…***
Маленькая девочка с длинными темными волосами шла по улице, удрученно опустив голову. Её исцарапанная рука сжимала ремень от гитары так сильно, что костяшки пальцев побелели. Её взлохмаченные волосы торчали во все стороны; форма была грязная, рукава и юбка тоже были в грязи, к тому же, она потеряла одну туфлю. Люди вокруг нее куда-то спешили, сосредоточившись на своих делах, не удостаивая бедную девочку даже взглядом. Как бы то ни было, ее глаза гранатового цвета горели решимостью. Она продолжала идти по шумной улице, её взгляд метался по сторонам, выискивая хоть какой-нибудь закоулок, где нет толпы людей. Наконец, между досками с объявлениями она нашла маленькую аллею. Девочка метнулась на узкую дорогу и облегченно вздохнула. Серьезно, она ненавидела жить в таком переполненном людьми городе. Не было даже ни одного парка, где она могла бы спокойно поиграть на гитаре. А другие места, к примеру, школьная крыша, были слишком приметные, и её легко могли найти одноклассники, которые не упускали ни единого случая над ней поиздеваться. Дома она тоже не хотела играть; из-за того, что ее родители вечно занимались джазовыми выступлениями, маленькая квартира казалась слишком пустой и одинокой. — Еще немного, и я дойду до реки, — бормотала Азуса, ускоряя шаг. Ей стоило больших усилий найти отличное место под мостом, проходящим над рекой. Так она хотя бы сможет спокойно позаниматься. — Если я правильно помню, то здесь нужно повернуть налево, — она завернула за угол и застыла от ужаса, представшего перед её глазам. Разборка между бандами. Это было даже отвратительнее, чем фотографии, которые она видела в новостях, или слухи, доходившие до неё. В качестве оружия использовалось вообще всё, что попадало под руку: сломанные бутылки, крышки от мусорных баков и даже ключи. Было темно, но Азуса отчетливо видела кровоточащие раны — они что, боролись на смерть? Не было никакой сплочённости, казалось, что каждый дерётся сам за себя, и победителем будет сильнейший. Отчаянная схватка. «Шевелись. Шевелись! Тебе нужно убираться отсюда!», — мысленно кричала Азуса, пытаясь заставить свои одеревеневшие ноги двигаться. — «Тебе нужно уйти, пока тебя никто не заметил!» — О, кажется, этим можно кому-нибудь проломить башку. Отдай, девочка, — перед ней появился подросток в бандане. В его руке был нож — Азуса в ужасе сглотнула — покрытый кровью. Мальчишка грубо схватил ремень от гитары. Девочка визгнула, в ужасе наблюдая за тем как у нее пытаются отобрать инструмент — Нет! Только не мою гитару! Это единственное что имеет для меня смысл, — Азуса схватилась за инструмент. Мальчишка зарычал, пытаясь стряхнуть девчонку. — Не надо! Верните ее! — она плакала, но её голос заглушали крики и рев сражавшихся. — Не хочешь отпустить — заставлю! — у Азусы не было времени даже пошевелиться, когда подросток резко взмахнул ножом. Она почувствовала, что кто-то оттолкнул её; девочка с глухим звуком ударилась о стену. Растерявшись, она внезапно поняла, что гитара всё же находится у неё в руках. Её спасительница носила рваные джинсы и черную куртку с капюшоном; светло-коричневые волосы доставали до плеч, чёлка была довольно длинная и закрывала глаза. Мальчишка сжал свою руку, корчась от боли; кровавый нож лежал на земле рядом с чем-то, напоминавшим желтый ободок. Девушка рванулась вперед, натянув бандану ему на глаза. Ослепленный мальчишка неистово размахивал руками, пытаясь задеть ее. Девушка легко избегала ударов, а затем пнула его в челюсть. Подросток сплюнул кровь, прикусив язык. Он откинул бандану и побежал вперед. Девушка подняла ногу, будто собираясь опять пнуть его. Тот резко отступил назад, собравшись заблокировать этот пинок, но неожиданно девушка шагнула вперед и заехала ему кулаком по лицу. Азуса вздрогнула от звука сломавшегося носа. Мальчишка завалился на спину, держась руками за окровавленное лицо. Азуса почувствовала, что её спасительница схватила её за руку, и теперь они вдвоем убегали от сражающихся людей. Она не знала, как долго они бежали, но к тому моменту, как они добрались до реки, Азуса уже задыхалась. — Больше так не делай. Не положено таким как ты там бывать, — Азусу пронзил испытующий взгляд янтарного цвета глаз. — Я-я потерялась. Я всего лишь хотела прийти сюда, к реке, — наконец, она робко заговорила. Пусть даже эта девочка её спасла, но Азуса все равно не знала, как разговаривать с незнакомцами. По правде, взгляд этих глаз заставлял её чувствовать себя неуютно. — Ну, вот ты и здесь, — девушка пожала плечами, засунув руки в карманы. Она уже собиралась уходить, когда Азуса кое-что заметила. — П-подождите. Ваш лоб, у вас кровь на лбу, — она подбежала к ней, достав платок. Девушка с янтарными глазами недоверчиво дотронулась до лба; она потрогала волосы, не замечая текущей крови, пытаясь что-то найти. — Пропал, — пробормотала она. Она не сказала ни слова, когда Азуса вытерла кровь, под которой оказалась глубокая рана. — П-простите, — «Что пропало?» Однако Азуса не осмелилась спросить об этом. Услышав извинения, девушка очнулась от своих мыслей. — А, все в порядке. Нужно было увернуться от ножа. — Я еще не поблагодарила вас за то, что вы спасли меня… — Это пустяки, верно? Ты просто оказалась не в том месте, не в то время. Ну, — девушка остановилась, оглядев Азусу с головы до ног. — На секунду мне показалось… а, забудь, у нее серые глаза. Хм, если подумать, ты носишь форму моей школы. Как тебя зовут? — Накано Азуса, — неуверенно ответила девочка. «Я не думаю, что видела вас раньше. Я бы запомнила ваш взгляд…» — Тайнака Ритцу. Можешь звать просто Ритцу. Скажи, ты ведь на гитаре играешь, да? — Д-да. Именно поэтому я оказалась в том переулке… Ритцу-сенпай. Я искала, где бы попрактиковаться. Я собиралась прийти сюда, но потерялась. — Хм? А почему в школе не играешь? Или дома? Похоже, сюда невероятно трудно добраться. — Я не могу практиковаться в школе. Мои одноклассники… они не любят меня. И дома я тоже играть не хочу. Дома никого нет, — она прижала гитару к себе. Ритцу взглянула на её грязную форму и голую ступню. Она нахмурилась, прищурившись. Азуса подавила дрожь. «Она добра ко мне, но… ведь… она дралась вместе с теми людьми…» — Не хочешь быть дома одна… да, понимаю, — пробормотала Ритцу, ложась на траву. — А почему твои одноклассники… так к тебе относятся? Азуса прикусила губу, её глаза наполнились слезами. Ритцу улыбнулась: — Все в порядке, расскажи мне. Знаешь, я не кусаюсь. «Я… Я думаю, ей можно рассказать», — Н-ну, они говорят, я слишком серьезная. Им не нравится, как я говорю или делаю что-то. Они смеются, говорят, что моя гитара с меня ростом. Всегда говорят, что у меня хорошие оценки из-за того, что я подлизываюсь к учителям… или что я пользуюсь своей внешностью. Может мне стоит перестать быть… — Нет, — уверенно произнесла Ритцу. Азуса удивленно повернулась к сенпаю. — Тебе не нужно меняться, Накано. Будь самой собой. Ты — это ты… никто этого не изменит. Азуса не понимала, как сенпай, посторонний для нее человек, может говорить так убежденно и с таким пониманием. Что еще более удивило Азусу — она верила словам девушки. — Быть самой собой? — Ага! Просто будь собой. Ты ведь можешь, верно? — она ободряюще улыбнулась. «Да… наверное, могу. Это звучит не так уж сложно. У нее прекрасная улыбка. Возможно, она не такая уж и злая». — Спасибо, Ритцу-сенпай. — Эй, говорила же не благодарить меня… хотя кое-что ты можешь сделать. — Что же? «Я хочу вам как-нибудь отплатить» — Ты мне сыграешь? — Сыграю?.. — Азуса не могла поверить своим ушам. Впервые кто-то, кроме её родителей, просил её сыграть на гитаре. Кто-то, кто действительно хотел послушать её песни. — К-конечно! Х-хотя я ещё новичок. Бережно взяв красно-белого Мустанга, Азуса начала играть простенькую песенку. Пока она играла, Ритцу внимательно слушала её, постукивая по траве пальцами в такт. Когда Азуса закончила, ей казалось, что от переполнявших её эмоций она сейчас взлетит. — Новичок? Да ты отлично играешь. Вижу, тебе нравится… ну, и я наконец увидела твою улыбку, — улыбнулась Ритцу, взъерошив волосы Азусы. Темноволосая залилась краской, недоверчиво прикоснувшись к своему лицу. «Я-я улыбнулась?» — Вы тоже играете на чем-то, Ритцу-сенпай? П-похоже вам нравится музыка. — Не-а…, но я хочу научиться играть на барабанах. Да, я люблю музыку. — Н-ну, в таком случае, я уверена, мои родители знают кого-то, кто мог бы научить вас… — Серьезно? Отлично! Тогда встретимся завтра на крыше за обедом, ладно? Я хочу опять послушать твою игру. После упоминания о школе улыбка исчезла с лица Азусы. — Но мои одноклассники не оставят меня в покое… я не хочу причинять вам неудобства, и они могут сделать что-нибудь с моей гитарой… — А, одноклассники твои? Ну, не стоит об этом беспокоиться, Накано. Все будет в порядке, — ухмыльнулась Ритцу, — Просто держись меня, и все будет хорошо…***
«И с того дня люди больше не осмеливались приставать ко мне», — мысленно улыбнулась Азуса. «Я все еще помню, как одноклассники косились на меня, когда я впервые приехала в школу с вами на мотоцикле… вы просто нечто, верно, Ритцу-сенпай? Многие бросали вам вызов, но вы никогда не проигрывали. Каждый день вы приходили на крышу, чтобы послушать, как я играю. Я до сих пор помню ваши слова — вы не хотите играть в группе, потому что пообещали одному человеку, что создадите свою собственную, в старшей школе. Этот кто-то… это ведь Мио-сенпай?» — Спасибо вам, Ритцу-сенпай. — А? За что? — Просто так, — мысленно улыбнулась Азуса. — У меня вопрос, Ритцу-сенпай. Неделю назад, когда мы основали группу, полиция нашла возле нашей школы много бандитов, лежащих без сознания. Это ваших рук дело, верно? — Хм–м? Возможно, — беззаботно улыбнулась Ритцу, глубоко вздыхая. Азуса посмотрела на Ритцу. Её кулаки, колени и часть лица были перебинтованы. «Помнится, Муги-сенпай и Юи-сенпай интересовались, почему у вас на руках бинты. Перестаньте быть такой безрассудной! Я знаю, вы сильная, но…», — Азуса представила себе ответ сенпая, и вздохнула. «Вы рассмеетесь и скажете, что все в порядке. Вы действительно не изменились». — Но… Ритцу-сенпай, у вас ведь нет больше причин забываться в драках? Тогда вы говорили, что сражаетесь только потому, — Азуса запнулась, — что ваша семья… погибла. — А, это. Не волнуйся, я уже давно смирилась со смертью моей семьи, — Азуса вздрогнула от её резкого ответа. — Успокойся, Азуса, я дерусь не только из-за того, что мне это нравится. Ритцу замолчала, её янтарные глаза остановились на двух воробьях, сидевших на крыше. Она резко встала, её движение спугнуло птиц. — Тогда зачем? Ритцу пожала плечами. Туда, где пару мгновений назад сидели воробьи, приземлился орел, разочарованный тем, что упустил добычу. Девушка фыркнула, гордо скрестив руки на груди. — Единственное, ради чего я буду сражаться, Азуса, это дорогие мне люди. — Дорогие вам люди? — Азуса почувствовала, что краснеет. Ритцу рассмеялась, увидев ее выражение лица. — Ага! Ты мой дорогой кохай, Азуса; если бы я не встретила тебя тогда, то наверняка бы забыла о своей любви к музыке. Хотя я и знаю Муги всего неделю… ну, печенье которое она приносит просто восхитительно! Песни, которые она сочиняет тоже прекрасны, да и вообще она милая и добрая. У Юи по-прежнему ветер в голове гуляет, но за это я её и люблю — невозможно рядом с ней грустить. Хех, конечно же тебе это известно гораздо лучше, чем мне. — И что это, интересно, значит?! Хватит говорить о Юи-сенпай! — Ну, будь честна с собой, Азуса~ Почувствовав, что её специально подначивают, Азуса выкрикнула. — А к-как же вы и Мио-сенпай? Разве не из-за неё вы создали группу? Ритцу улыбнулась в ответ.***
— Поэтому директор сообщает всем ученикам, что мы не должны гулять возле школы после семи, а домой желательно ходить группами, — спокойно огласила Нодока, оглядев членов группы. Все пятеро находились в ангаре, собираясь репетировать новую песню, что написала Муги, когда их прервала президент школьного совета. — Скажи что-нибудь новое, — пожала плечами Ритцу, беззаботно постукивая барабанными палочками. Мио покосилась на барабанщицу, собираясь что-то сказать, но передумала. «Хм–м, похоже, отец Муги серьезен, как никогда. Онигаока наверняка будут мстить. Я еще ничего не сделала с Ритцу, поэтому Така, должно быть, что-то задумал», — нахмурилась Мио. «Нет, я не позволю ему причинить вред Муги и остальным… или Ритцу» — Спасибо что сказала, Нодока-тян! Мы будем осторожнее. Уже почти пять, тебе лучше пойти домой с Уи и Джун-тян, — улыбнулась Юи подруге детства. Она прижала к себе Азусу, несмотря на ее протесты. — Я пойду домой с Азунян, так что со мной всё будет в порядке~ Кивнув в знак согласия, Нодока ушла. Ритцу улыбнулась и взмахнула барабанными палочками. — Итак, давайте обсудим новую песню. Выглядит неплохо, и я хочу хотя бы раз отыграть ее сегодня. Кто будет петь? Ты, Юи? Ты ведь наша вокалистка. Когда группа играла «Рис как гарнир» в первый раз пару дней назад, Юи вызвалась быть вокалисткой. Она сказала, что должна петь, так как написала слова (хотя все знают, что их почти полностью переделала Уи). Ритцу так смеялась, когда их читала. Даже Мио выглядела счастливой. Ей не очень нравилась такая веселая песня, но Юи так беззаботно её пела… ну, кто она такая, чтобы придираться? Но новая песня сильно отличалась от песни Юи. С помощью Муги, Мио вложила в слова всю свою душу. — Не-а! Я думаю, петь должна Мио-тян. Песня очень личная, — улыбулась Юи притихшей Мио, которая старалась не смотреть на остальных. С того момента, как она узнала о семье Ритцу, Мио не находила себе места. Она просто не знала, что сказать девушке; она не могла злиться на нее, как раньше, ведь теперь в сердце Мио появилось странное чувство вины, которое не давало ей покоя. Они практически не разговаривали с того вечера, разве что барабанщица изредка шутила над басисткой. Хотя Ритцу и не до конца открылась ей, Мио не могла винить ее в этом. «Я слишком многое от тебя скрывала. Что же мне с тобой делать?» Мио никогда не была прямолинейным человеком, никогда не перехватывала инициативу. Даже в битвах она давала противнику возможность ударить первым. Поэтому всё, что она могла сделать — это ждать и внимательно наблюдать за происходящим. — Мио-тян? Что скажешь? — ласково спросила Муги. — Ты много времени думала над этой песней. Темноволосая почувствовала на себе взгляд Ритцу; Муги была права — она потратила последние несколько дней на то, чтобы написать слова от всего сердца. Она пересматривала старый детский альбом, наполненный воспоминаниями и эмоциями, которые она уже не могла понять. Есть вещи, которые она не может выразить словами, но, возможно, в песне… Она должна показать Ритцу, что стала независимой — она уже не та маленькая девочка, которая всегда пряталась за спину подруги. — Хорошо. Азуса выглядела удивленной; Юи гордо улыбнулась Муги. Мио, наконец, встретилась взглядом с Ритцу, та задумчиво моргнула. Клавишное вступление Муги вызвало в ангаре тихое, даже печальное эхо; затем мелодию подхватили и остальные члены группы: барабаны придавали песне энергии, в то время как бас поддерживал гитары. Все инструменты дополняли друг друга. Твердый и глубокий голос Мио, как нельзя лучше подходил для бодрой, но, в то же время, печальной мелодии. Ритцу не могла оторвать взгляд от темноволосой.Воспоминания нам вовсе не нужны, Ведь мы сильны, близки, друг в друга влюблены. В сладкое прошлое, как взрослая, я точно окунусь, Но от этого… Пока воздержусь.
Серые глаза встретились с янтарными, и Ритцу ободряюще улыбнулась. Впервые Мио улыбнулась в ответ, хотя и несколько нерешительно.***
— Да ладно, Азунян! Мы просто обязаны отметить нашу вторую песню. В прошлый раз Муги-тян и Мио-тян были заняты, поэтому мою невероятную песню мы отпраздновать не смогли. — Но… — Уже шесть вечера, Азунян! Мы еще успеем, — Юи подошла ближе к кохаю. — Что бы ни случилось, я тебя защищу! — Д-да кому ваша защита нужна, — покраснев, Азуса ускорила шаг. — Я сама могу позаботиться о себе. К тому же, с нами Мио-сенпай! — Верно, Мио-тян любого победит. Девушка шла впереди, похоже, не прислушиваясь к их словам. Юи мысленно улыбнулась и, схватив Азусу за руку, подошла поближе к притихшей подруге. После первой репетиции музыканты (точнее, Муги и Юи) решили пойти в Макс Бургер, чтобы это дело отметить. Щенячьи глаза Муги и Юи вынудили Мио сдаться и согласиться пойти с ними. Ритцу предложила одному из них прокатить с ней на мотоцикле. Муги мгновенно вскинула руку, сказав, что она никогда раньше на мотоцикле не каталась. Макс Бургер был всего в пятнадцати минутах ходьбы, поэтому Юи сказала, чтобы они заняли им места. «Итак, это отличный шанс поговорить с Мио-тян». — Нэ-нэ, Мио-тян. Что ты думаешь о Риттян? Азуса едва не споткнулась, когда Мио спокойно ответила. — …а что с ней? — Я по-настоящему счастлива, что Риттян здесь, в нашей школе. Как в старые добрые времена! О, Нодоки-тян и Уи-тян сейчас с нами нет, но ты понимаешь, о чем я. Помнишь, как мы ходили в Вакдональд после уроков? Я, Уи, Нодока-тян, ты и Риттян. — Мы больше не дети, — мягко сказала Мио. Она смотрела вдаль, как будто рассматривая что-то, видимое ей одной. — Да, верно, — серьезный голос Юи противоречил ее ободряющей улыбке. — Но так прекрасно вновь почувствовать себя детьми, как думаешь? Все даже лучше, чем раньше! Теперь с нами Муги-тян и Азунян… — она крепче сжала руку девочки. — Мы в одной группе, Мио-тян. –…думаю, это так, — нечасто на лице темноволосой можно было увидеть улыбку. Юи улыбнулась еще шире. — Поэтому я не задумываюсь о том, почему она ушла, Мио-тян. Я счастлива что Риттян вернулась. Улыбка исчезла. — Как ты можешь быть так уверена в этом, Юи? Может, это и звучит фальшиво, но… я не до конца… я всё еще… Юи мысленно рассмеялась, увидев лицо подруги. «Давно я не видела тебя такой, Мио-тян!» Неуверенная, застенчивая — это Акияма Мио, которую она знала. «Мио-тян еще не до конца вернулась, но благодаря Риттян мы на верном пути». — Мы все изменились, Мио-тян. Прошлого не вернуть, но, всё же, мы — это мы. Мио-тян по-прежнему Мио-тян, а Риттян — это Риттян, — Юи взяла Мио за руку. — Юи?.. — Я действительно рада, ну, понимаешь, что Риттян побила тех бандитов. Я говорю не только о тех, что напали на Муги — еще и тех, кого арестовала полиция. Она так и не призналась в этом, но я уверена, что это была Риттян. Помнишь, она пришла в школу с перевязанными руками? У неё и сейчас руки забинтованы. Мио осторожно кивнула. — Ты ведь знаешь, как я не люблю сражаться, Мио-тян. Вот я и поблагодарила Риттян…, а она просто рассмеялась… «Хех, не беспокойся, Юи! Теперь, когда я здесь, никому из вас больше не придется драться. Предоставь это мне! Лучше тебе волноваться о том, кто первый съест печенье, которое каждый день приносит Муги, ладно?» –…и сказала, что всё это пустяки. Риттян в тот момент выглядела так круто. Хе–хе, как она смотрела на меня, когда я съела ее тортик. — Азуса залилась смехом: — Это так похоже на вас с Ритцу-сенпай! Юи зарделась и отпустила руку девочки, вместо этого приобняв ее. Мио выглядела смущенной; все-таки они уже довольно давно вместе не гуляли. — Азунян, ты никогда мне не рассказывала, как вы с Риттян познакомились! Кохай покраснела, пытаясь вырваться из объятий сенпая. — Я-я рассказывала! Мы с Ритцу-сенпай учились в одной средней школе. — Ага. Но ты никогда не рассказывала, как именно вы встретились. Азуса метнула встревоженный взгляд в сторону Мио. — М-м. Ладно. Ну, вообще, меня тогда много задирали. — ЩИТО? Кто посмел тронуть мою Азунян? — К-кого вы зовете в-вашей? — у бедной девочки едва пар из ушей не пошел. — В-в любом случае, я просто пыталась найти место где можно поиграть на гитаре… И я оказалась не в том месте и не в то время. Я могла у-умереть, но меня спасла Ритцу-сенпай. — Азуса задумалась. — И еще кое-что… — А? Что еще? Что случилось? — тревожно спросила Юи; она чувствовала, что Мио тоже затаила дыхание от любопытства. — Мне кажется, что тогда Ритцу-сенпай потеряла нечто важное, — пробормотала Азуса, не решаясь посмотреть на молчаливую Мио или встревоженную Юи. — Нечто? Что именно? — Я не уверена. У нее на лбу был небольшой шрам — м-м, он закрыт челкой, вы его вряд ли видели. На мне ни царапины, потому что она меня оттолкнула и получила эту рану. Судя по всему, это была шляпа… или ободок? Что-то вроде этого. Ритцу-сенпай ничего не сказала, но я точно знаю, что эта вещь много для нее значила. Я хотела отплатить ей — я даже вернулась туда с моими родителями, пытаясь найти эту вещь, но не смогла. Ритцу-сенпай тогда сказала, что все в порядке, и эту вещь нельзя заменить. Юи моргнула. Лоб. Ободок. «О-о-ох! Так вот, почему Риттян теперь по-другому выглядит. Она больше не носит ободок! Помню, она носила красный ободок… нет, подождите, когда мы закончили четвертый класс, Мио-тян подарила Риттян желтый…» Она оглянулась на высокую девушку, которая шла позади нее. Юи улыбнулась, когда заметила легкий румянец на лице Мио. Она слегка склонила голову, скрывая лицо, и нахмурилась, пытаясь показать, что ей всё равно. «Незаменимая вещь. Даже Мио-тян смутилась. Ты ведь поняла теперь, Мио-тян? Не важно, почему она ушла, но Риттян никогда бы тебя не забыла». — Вперед, девчата! Мы не можем заставлять Муги-тян и Риттян ждать слишком долго! — Юи засмеялась и схватила за руки подруг. Казалось, что она не смеялась уже очень давно.***
— Ну, что думаешь? — Это было прекрасно, Риттян! Совсем не как в машине. Ветер был такой сильный! Муги всё еще была ошеломлена. Она сидела на мотоцикле с мечтательным выражением лица. Это напоминало американские горки, которые она видела по телевизору, и не имело ничего общего с катанием на лошадях. Девушку вывела из оцепенения протянутая рука улыбающейся Ритцу. — Позвольте, мисс. Муги была счастлива, что из-за шлема не было видно, как она покраснела. Девушка любезно взяла Ритцу за руку, подавив дрожь. Хотя ноги Муги были словно ватные, Ритцу ее поддерживала. — А, за десять минут доехали. Думаю, их еще нет, — взглянула на часы Ритцу. — Десять минут? — «Уже?», — Но Юи-тян сказала, что сюда можно доехать меньше чем за две минуты… — Хех, я решила не выезжать на шоссе, потому что не надела шлем, — она сонно почесала затылок. — Ох, прости, я не сразу поняла, — поспешно ответила Муги, ругая себя за то, что она не заметила такую очевидную вещь. «Конечно, Риттян не надела шлем! Она отдала его мне… ну, если её и заметили полицейские, я поговорю с нужными людьми». — А, все в порядке. Ты выглядела такой счастливой — я люблю счастливых пассажиров. — Ритцу вновь улыбнулась, положив руку на плечо Муги. Девушка опять покраснела. «Похоже, мне лучше не снимать шлем вовсе». К сожалению, Ритцу всё-таки его сняла. — Ладно, пойдем займем столик. Мы даже можем заказать что-нибудь — Юи дала мне список того, что она хочет поесть, — увидев, что светлые волосы торчат в разные стороны, она пригладила их и остановилась только, когда увидела покрасневшее лицо Муги. — Муги, ты в порядке? Шлем жал, что ли? Не волнуйся, можешь сказать мне. — Н-ничего! Давай пойдем внутрь. Жду не дождусь попробовать чего-нибудь! — Муги быстро зашла в ресторан. «Мне было так неловко…» — Хм? Ты что, никогда не была здесь? Я пришла сюда, едва переехав в этот город, — закрепив мотоцикл, Ритцу последовала за светловолосой, перекинув шлем через плечо. Чувствуя себя довольно неловко, Муги одернула края пиджака. — Я еще никогда не была в фастфуд ресторанах. — Что?! Ты никогда не была в них? — Ритцу недоверчиво уставилась на слабо улыбнувшуюся светловолосую девушку. — Я проводила почти всё время в школе, помогая своему отцу. До старшей школы меня вообще обучали дома, — с грустью в голосе ответила Муги. Она всегда будто находилась за стеной, которую возводил её отец. — А, ясно. Ну, тогда предоставь это мне, — Ритцу уверенно улыбнулась ей. Она пошла впереди, чтобы заказать еду, пока Муги нервно осматривалась. «Подождите, неужели это так называемый картофель фри?» — Я вернулась! Давай, найдем столик~ — Муги проследовала за энергичной подругой, вдыхая незнакомый, но приятный аромат гамбургеров и картошки. Когда они нашли достаточно большой стол, Ритцу плюхнулась на стул. — Я есть хочу! Можно уже начинать — они скоро придут. Давай, налетай. Муги неуверенно смотрела на еду. «Наверное, начну с гамбургера…, но который из них для Юи-тян? А Мио-тян их ест? Мне кажется, Азуса-тян не любит соленые огурцы…», — Она удивленно моргнула, когда перед ее глазами появилась картошка. — Попробуй, — улыбнулась Ритцу. — Тебе понравится! Муги попыталась сдержать смущение, но ей это не удалось. Она уставилась на жёлтую жареную картошку, которую двумя пальцами держала Ритцу. Нервно сглотнув, Муги робко откусила кусочек; она облегченно вздохнула, когда девушка вновь занялась едой. «Как будто она кормила меня…» Одна мысль об этом заставляла её краснеть сильнее. — А, горячо, наверное? Мне сказали, что это свежие порции, — Ритцу задумчиво почесала затылок. — Н-ничего! Картошка очень вкусная! — Хех, рада, что тебе понравилось. Муги отхлебнула немного своего напитка, пытаясь успокоить учащённое сердцебиение. «Риттян действительно хорошая подруга. Она так заботлива и добра ко мне». — Ха–ха, ты так думаешь? — Ритцу отвела взгляд, слегка покраснев. Муги почувствовала, что её уши наливаются краской. «Я это сказала слишком громко?» Она глубоко вздохнула. Уже поздно что-либо менять. — Да, Риттян, я думаю ты действительно хороший человек. — Хороший… ха, — Ритцу усмехнулась, — Нет, Муги, я не хороший человек. Абсолютно точно. «Что ты имеешь в виду?» Ритцу резко встала, её взгляд был сосредоточен на чём-то снаружи ресторана. — Риттян?.. — Подожди здесь, Муги. Мы скоро придем. — Мы? — голубые глаза Муги остановились на её подруге, открывающей дверь. Затем она увидела, что происходит. Семеро бандитов окружили Мио, Юи и Азусу.***
— Какой же ты смелый, если решил драться со мной в публичном месте, — Мио стояла перед Юи и Азусой, защищая их, скрестив руки на груди. Азуса смотрела на ухмыляющихся бандитов, некоторые из них держали биты и трубы. У одного на лице красовались бинты — недавно сломанный нос. Она сжала ремень своей гитары и прижала к себе бас Мио-сенпай. Она была испугана, но не боялась сражаться ради своих друзей. Ритцу-сенпай научила её давать отпор ещё в средней школе. Не говоря уже о Юи-сенпай, которая точно могла уложить пару бандитов. Но тогда инструменты останутся без защиты — что же делать? Может ли Мио-сенпай справиться со всеми семью в одиночку? Кохай беспомощно огляделась. «Почему эти люди просто смотрят на нас? Почему не зовут полицию? Если бы нас не окружили, я бы сама позвонила», — она смотрела на притихшую девушку, ожидая каких-либо указаний. К её удивлению, Юи только положила руку ей на плечо. — Все в порядке, Азунян. Все будет хорошо. Мы должны просто стоять позади и пытаться вырваться из окружения, если получится. — Что вы имеете в виду? — крик одного из бандитов прервал её вопрос. Юи сильнее сжала плечо. — Разве я не побила вас, идиотов, неделю назад? Пришли за добавкой? Ритцу наступила на голову поверженного противника, ругнувшегося сквозь зубы. Круг из бандитов был сломлен. — Я не говорила, что мне нужна помощь, — проворчала Мио, но подошла к девушке, и вскоре они стояли спиной к спине. Ритцу, не ожидавшая такого от Мио, моргнула, а затем улыбнулась. — Эй, я не помогаю тебе, просто не хочу оставлять тебе всё веселье. –…дурочка. Бандиты были ошеломлены внезапным появлением Ритцу, но, похоже, ненадолго. — В тот раз ты застала нас врасплох. Не зазнавайся. Взять их! Лидер бросился вперед; разница в росте между ним и Ритцу её ничуть не испугала. — Я позабочусь об этих трёх, а ты о тех других, ладно? Хочу скорее с этим закончить и поесть, — она спокойно крутанула шлем. — …кто медленнее, тот платит, — усмехнулась Мио. Прежде, чем Ритцу успела понять, что произнесла равнодушная до этого момента девушка, Мио уже вскинула ногу и пнула в бок ничего не подозревающего лидера. Отброшенный, он в гневе взмахнул своей битой с воткнутым гвоздем; Мио внимательно следила за его движениями, затем ударила его по запястью с разворота. Зарычав от боли, лидер пошатнулся и выронил оружие. Ритцу, пришедшая в себя, ударила шлемом его забинтованное лицо. Лидер свалился как камень. Он сдавленно крикнул: — Не… стойте… просто так… добейте их! Бандиты стали приближаться, угрожающе подняв оружие. Мио и Ритцу стояли спиной к спине, хладнокровно следя за противником. Они обменялись взглядами и ударили. Азуса не могла поверить своим глазам. Невероятная командная работа: Мио отвлекала врага, прекрасно уворачиваясь, в то время, как Ритцу прикрывала её спину. Мио вывела бандита из строя ударом с разворота, выбив оружие из его рук, а Ритцу нанесла ему тяжелый удар, достаточно сильный, чтобы сломать противнику череп или пару ребер. Ритцу блокировала атаки противников, а Мио добивала их с одного удара в голову или шею. Одна минута. Все семеро бандитов лежали на земле без сознания или обессилив от боли. «Невозможно. Как?», — вдруг Азуса поняла, что стоит вместе с Юи перед Макс Бургером. «Когда Юи-сенпай оттащила меня сюда?» Девушка просто улыбнулась: — Видишь, Азунян? Я же говорила, что все будет хорошо. Азуса смотрела на Мио и Ритцу, которые не пострадали, но дышали с трудом. Невысокая девушка ободряюще улыбнулась: — Похоже, это ничья, Мио. Темноволосая вздохнула и засунула руки в карманы: — Кто-то уже вызвал полицию, поэтому можно пойти поесть. Улыбнувшись в ответ, Азуса кивнула. «Вы, наконец, по-настоящему улыбнулись, Ритцу-сенпай». — Да, Юи-сенпай. Я думаю, все будет хорошо.***
Дополнительная информация: После средней школы семья Накано переехала в город, где и находится Сакурагаока. Родители Азусы решили открыть здесь музыкальный магазин. Ритцу ходила в старшую школу в том городе, пока не перевелась в школу Сакурагаока в этом году. Азуса научилась драться у Ритцу, поэтому их стили боя похожи, но Азуса больше уворачивается, как это делает Мио. Стиль боя Юи будет показан в скором времени (автор врет и не краснеет. — прим.переводчика).