Приглашение из Шотландии

Яркие лучи восседавшего высоко над горизонтом веселого солнышка пробивались сквозь довольно широкие щели крыши, под шатким крылом которого спала напряженным сном необычная троица людей, одна особь из которых даже была обращена в лесного зверя. Мерида проснулась первой, но даже преследуемая жаждой наполнить пустой желудок какой-нибудь пищей, так и продолжала лежать на сырой поверхности камня. Пустой взгляд голубых глаз был направлен к готовому развалиться в любой момент потолку. Живот болезненно урчал, язык стал шершавым от недостатка влаги. Но ничего этого она не замечала, так как в мыслях была совершенно в другом месте. В голове то и дело раз за разом прокручивалась одна и та же фраза: Судьбу измени, В себя загляни, Гордыню усмири, Полотно почини. - Судьбу измени, в себя загляни, - еле слышно прошептала она, вдумываясь в смысл произнесенных ею слов. "Возможно здесь говориться о том, что я уже и так знаю ответ к решению этой проблемы, только он затерялся в одном из уголков моей памяти и что теперь, мне нужно заглянуть в себя и отыскать его", - неуверенно предположила она, хотя сразу же отмахнулась от этой дурацкой мысли. В самом деле, не могла же ведьма знать прошлое Мериды, как и то, что она откопает желанный ответ в своем прошлом. Это даже глупо звучит. Гордыню усмири, полотно почини. "Гордыню. Это про мой нрав, это уж точно. Хотя, не такая уж я и заносчивая, что бы меня следовало усмирять", - недовольно подумала девушка, насупив брови. Перевернувшись на бок, лицом к умеренно вздыхающему и все еще спящему Иккингу, она снова задумалась. "Но что означает полотно почини? Какой смысл это вообще имеет к нашему делу? Полотно, полотно, полотно... Черт возьми, на ум ничего не приходит", - раздраженная тем, что эта мерзопакостная ведьма не дала им никаких нормальных подсказок, принцесса скорчила негодующую гримасу и метнула короткий взгляд к огромному котлу, больше не выказывающему никаких магических штучек. Вслед за этим, послышался характерный звук стонущего желудка девушки, невольно заставляющего её скорчиться от боли. Приняв сидячее положение, она резко поднялась на ноги, чем вызвала у себя легкое головокружение, перед глазами все поплыло. Внезапно начавшееся помутнение быстро прошло и девушка решительным шагом направилась с матери, больше напоминающей холм, с поросшей на нем бурого цвета травой. - Ма-ам, вставай, просыпайся, - воскликнула она, для уверенности подергав ту за могучие плечи и энергично похлопала в ладоши. Мерида даже не догадывалась, что Королева не спала почти всю ночь и что такое пробуждение было лишним. Закончив с мамой, она проделала ту же процедуру с явно не желавшим просыпаться викингом. Последний отмахивался от неё и, со словами "Еще пять минуточек", снова попадал в сеть манящих чар беззаботных грез, в которых не было ни обращенной в медведицу Королевы, ни сумасшедшей старухи, и ни какого турнира между принцами четырех племен, борющихся за руку и сердце его подруги. Но Мерида была непреклонна. С хитрой ухмылкой играющей на устах, она обошла его, дабы повернуться к нему лицом к лицу и, приблизившись к уху парня, громогласно прокричала: - Иккинг вставай, на нас напали дикие волки! Результат был незамедлителен. Он, мгновенно подорвавшийся со своего места, начал бегать глазами по комнате в поисках опасности, тогда как Мерида во всю веселилась, обрамляя мрачную комнату своим заливистым смехом. Поняв что его разыграли, викинг, с молниеносно меняющейся не в самою лучшую сторону миной, обернулся к подруге. Увидев лицо друга, она снова засмеялась с новой силой, не в силах успокоиться. - Какая забавная шутка, ничего лучше и придумать нельзя, - сквозь сцепленные зубы прошипел тот, сверля девушку крайне недобрым взглядом. - Икк, ну прости меня, - все еще смеясь, начала извиняться та. - Просто, ты не хотел просыпаться, а разбудить то тебя надо было. Вот я и прибегла к такому способу. И вообще, если бы ты сразу меня послушал, то ничего этого не произошло бы. - Теперь ты осуждаешь меня? За то что я вовремя не проснулся? Может быть ты мне еще раз на ухо заорешь, так, для полной уверенности. Но Мерида и не думала дуться или что-то тому подобное. Она все так же улыбалась, добродушно глядя на парня. Наблюдавшая за развернувшейся перед ней сценой, Медведица с возмутительным видом подошла к дочери. Кивнув в сторону Иккинга, Элинор вновь взглянула на дочку. - Извиниться? - еле слышным шепотом спросила девушка матерь, пристально глядя той в глаза. Королева утвердительно кивнула. - Ну нет, я не собираюсь этого делать. Он сам виноват, вот пускай и извиняется, - скрестила руки на груди Мерида, демонстративно надув губки. Элинор закатила глаза и носом подтолкнула принцессу к викингу. - Мам, - негодующе воскликнула девушка. Не рассчитав силу, Медведица чересчур сильно толкнула дочку к Иккингу, тем самым заставляя Мериду буквально упасть на не ожидавшего такого поворота обстоятельств, викинга. Хорошо хоть он сумел удержать равновесие и не дал свалиться подруге. - Ой, - только и смогла сказать принцесса. Королева уже всем возможными жестами и полу-рыками, полу-словами начала просить прощение. Ребята, к большому удивлению Королевы, дружно и от души рассмеялись. Бросая недоумевающий взгляд с одной на другого, Элинор лишь фыркнула и уселась на твердую поверхность. Уняв прибывший прилив смеха, они как-то заговорчески взглянули друг на друга. - А я и не обижался на тебя, - наконец извлек Иккинг. - Я рада, - улыбнулась она, а затем, добавила, уже обращаясь к матери. - Вот видишь, он даже не обиделся, - но та, которой предназначались эти слова, сделала вид будто не слышала. Мерида, предвкушая сладостное чувство мести за все те годы правил и упреков, продолжила: - А это, между прочим, проявление дурного тона. Если к тебе обращаются, то ты должен, по крайней мере, жестом указать что ты услышал собеседника. Медведица сердито стрельнула глазами, поджав к макушке торчащие уши. Мерида победно улыбнулась и снова обернулась к другу. В сию же минуту желудок девушки громко заурчал, заглушая собой все внешние звуки. Викинг жалостно взглянул на неё, понимая что девушка не ела по меньшей мере дня два, тогда как он успел кое-что перекусить на устроенном в его честь пиру. Быстро преодолев отделяющее его от двери расстояние, он вышел наружу, подставляя под ласковые лучи солнца свое веснушчатое лицо. Поросшая мхами и различными травами поляна красиво отблескивала на солнце яркими утренними красками, вокруг цветов летали притягивающие взгляд разноцветные бабочки и жужжали принимающиеся за работу пчелы. Кроны деревьев больше не выглядели столь устрашающими, а над их ветвями плавно передвигались по небосклону белоснежные тучки. Все выглядело так, словно лишь за одну ночь площадка смогла расцвести в новом, лучшем цвете и вдохнуть жизнь в живущих в её обители существ. Бросая взгляд с одного места на другое, он нашел то, что искал. Явно довольный таким удачным переплетением событий, он направился к играющему ручейку, в прозрачной голубизне которого, даже на таком расстоянии можно было разглядеть прыгающую над водой стайку трески. - Ей, Иккинг, ты куда? - неожиданно воскликнула Мерида, трусцой подбегая к другу. - Смотри, - указал он на ручей. Она еще некоторое время неверяще пялилась туда, куда указывал викинг, после чего, радостно прыгнув на месте, одарила парня широкой улыбкой. - Я за мамой, - невероятно оживленная такой новостью, сказала она и мигом поспешила в дом. Парень хмыкнул, смотря вслед её удаляющейся фигуре, и направился напрямик к воде, в которой плавал их будущий завтрак. Девушки не заставили себя долго ждать, так что быстро прибыли на место. Живот принцессы требовательно заныл, предвкушая что скоро ему должны подать аппетитное кушанье. Рот непроизвольно наполнился густой слюной. - Признаться, я тоже немало проголодался, - первый нарушил тишину, прерываемую лишь настойчивым плеском воды о камни, Иккинг. - Так, чего же мы ждем, - возгласила Мерида и пошла к берегу. Вода оказалась прохладной, но не на столько, что бы троица из-за этого отказалась от еды. Подхватив с земли более-менее острую палку, она занесла её над головой и, прицелившись, сделала первый удар. Плавающие поблизости места неожиданного всплеска рыбы, мгновенно уплыли, видимо, решив, что лучше это место обходить стороной. Вынув застрявший меж булыжниками сук, принцесса разочарованно вздохнула, свидетельствуя о том, что ей не удалось поймать рыбу. Викинг, решивший применить несколько иную методику рыболовства, одиноко сидел на небольшом валуне, что-то сплетая из представших его взору стеблей высокой луговой травы. Рыжеволосая, заинтересовавшаяся что же делает парень, любопытно смотрела ему через плечо. - И что это будет? - наконец не выдержала она. - Сеть. В которую можно будет ловить рыбу, - спокойно ответил он, не отрываясь от поделки. - Но это же затянется аж до вечера, а мы не можем так долго ждать, - положив руки на талию, констатировала та. - Поверь, не затянется. И вправду, его огрубевшие от стольких лет работы в кузне руки вполне ловко и умело переплетали меж собой тонкие стебли травы, создавая новые узелки и узоры. Но стоило ему сделать один неправильный жест, как недавно покалеченная конечность вспыхнула новой болью, вынуждая парня болезненно застонать. От Мериды это не смогло скрыться и она встревожено осмотрела его руку. - Так, а ну быстро оставь в покое свою корзинку... - Сеть, - угрюмо перебил он девушку. - Не важно. В общем, брось её, - стараясь придать голосу как можно больше твердости, приказала она. - Зачем? Мне не так уж и больно и я вполне способен... Он был остановлен резко показавшейся перед его лицом ладонью, а-ля "Закрой рот и слушай меня", что, впрочем, было именно так. Принцесса серьезно взглянула на него, всем своим видом показывая что лучше ему послушаться её. Так он и поступил. Бросив к ногам подруги только начатую сеть, он заметил как она смягчилась в лице и даже улыбнулась. Вслед за этим она присела на корточки, бережно, стараясь не причинить другу боль, разматывая сделанные ею жгут. С выбившихся нитей стекала свежая кровь, оставляя на влажных от воды ладонях девушки кровавые следы. Рана снова открылась. Лицо парня мгновенно побелело, левая рука сжалась в кулак, болезненно впивая в кожу ногти, ладони мгновенно покрылись холодным потом. Он до крови кусал свою нижнюю губу, что бы хоть как-то приглушить внезапно накатившийся прилив обжигающей боли. Мерида, не тратя времени, поспешила к ручью, набирая в ладошки стекающую меж пальцев воду. - Будет немного щипать, - ласково произнесла она, обнадеживающе улыбнувшись парню. Вылитая на три раны вода резала словно кинжал, но Иккинг держался. Повторно проделанная несколько раз операция наконец-то закончилась. Схватив пучок росшего неподалеку подорожника, принцесса положила тот в рот и начала быстро разжевывать лист. Затем, образованную кашу она приложила к ране подопечного, попутно смотря в его зеленые глаза. - Знаю, это не совсем приятный метод лечения, но, пока что это все на что я способна, - поникло сказала она, грустно улыбнувшись. - Спасибо тебе, - твердо сказал он, а в его голосе не слышалось и тени насмешки. Раз за разом пережевывая листья и сменяя каждую новой порцией зеленой каши, она покончила и с этим. Потянувшись к платью за тем, что бы оторвать от подола новый временный бинт, она, резко схватившись за один из концов и так порванного платья, оторвала новую полоску, незамедлительно обматывая её вокруг руки друга. Тот в свою очередь послушно сидел на месте, не выказывая никаких признаков что ему мучительно это чувство пожирающей изнутри агонии, корень которой крепко зарос в его правой руке. С тяжелым вздохом, голубоглазая завязала прочный узел, на какое-то время способный остановить льющуюся из ран кровь и снова улыбнулась. - Сиди здесь и желательно не двигайся. Тебе сейчас не нужны лишние нагрузки. Я пойду порыбачу, - попутно вставая на ноги, сказала она. - Стоп, а я что, должен здесь тупо сидеть без дела? Ну уж нет, - сразу отрекся тот, твердо решив поступить по-своему. Но не тут то было. Мерида, стойко стоявшая на своем, схватила его за плечи и усадила на место. С непроницаемым выражением лица, она смотрела на него. Иккинг. Друг, бесстрашно защищающий её от опасностей и одновременно такой скромный и славный паренек, которого так часто недооценивали и унижали в его собственном племени. Тот самый, который под страхом собственной гибели подставил себя под удар не контролирующего себя монстра, лишь бы только не пострадала принцесса. Викинг, слепо верящий каждому её слову и готовый всегда быть для неё надежным щитом и кровом. Человек, не отрекающийся от неё даже понимая что дело, в которое они все так славно вляпались, не светит ничем хорошим и все равно он следует за ней. Такой глупой и эгоистичной девчонкой, чуть что готовой закатить настоящую истерику. Она никогда не будет достойна его, даже если проживет сотню жизней, ей никогда не стать таким же замечательным, великодушным и добрым, не смотря на все те препятствия, которыми наградила его жизнь, человеком. Я люблю тебя Стоило только этой мысли, такой очевидной, такой беззаботной и светлой, пробежать в её голове, как она тотчас налилась густым румянцем. Отпрянув от Иккига, она без сил осела на землю, в попытке усмирить бешеный ритм стучащего в груди сердца, готового прямо таки вырваться из тесной груди. Обеспокоенный таким внезапным поведением подруги, парень поспешил к ней, садясь рядом на корточки. - Мерида, что случилось? Тебе плохо? Она не ответила. Тот обошел её спереди и попытался взглянуть в её голубые глаза, но она упорно отсекалась от его попыток, пытаясь спрятать пылавшее от переполняющий изнутри чувств лицо. - Да что с тобой такое? - все никак недоумевал парень. "Тебе не понять", - мысленно ответила она. Внезапно, даже для самого себя, Иккинг поймал своими руками круглое личико девушки и поближе придвинул к себе. Ярко-красный оттенок лица Мериды почти полностью сливался с огненным цветом рыжих волос девушки. - Отпусти меня, - злобно зашипела она, вырываясь из его прохладных ладоней. - У тебя жар, ты вся горишь, - встревоженно проинформировал парень. "И угадай из-за кого же это", - подумала она, резко поднимаясь на ноги. Иккинг сделал то же самое. - Нет, ты должен оставаться на месте, - сказала шотландка. - Ага, тогда ты тоже. Я вполне способен раздобыть нам пищу и с одной дееспособной рукой. А ты вот лучше приляг, потому что кажется ты заболела. - Да не заболела я! - выкрикнула девушка. - Ради твоего же блага, пожалуйста, предоставь это мне. "И сколько он еще будет строить из себя славного добряка?! Достало уже!", - гневно пронеслось в голове девушки. Быстрым шагом она побрела вдоль разбушевавшегося ручья, подальше от крайне обескураженного друга. Нет, с этого момента, он уже никогда не сможет стать для неё просто другом. Коричневого цвета балетки погрязли в размяклой грязи, с каждым шагом на беленьких ножках отражались попадающие на стопы и икры неприятного оттенка брызги. В уголках синих глаз застыли возмущенные скупые слезы. - Слушай, я не знаю что такого тебе сделал или сказал, но хочу заранее извиниться за содеянное, - послышался прямо за спиной девушки голос. Иккинг, которому явно было не удобно передвигаться по такой непригодной для его железного протеза земле, спокойно стоял на месте, а на губах играла виноватая улыбка. Девушка остановилась, но не повернулась к нему лицом. - Хоть обернись ко мне, - сказал он. Мерида не видела его лица, но была уверенна что он ухмыльнулся. - Ладно, обижайся на меня, но помни, моя совесть чиста и я ни чем тебе не обязан. Вдруг, словно снег на голову, девушка бросилась к нему, скрепляя в своих крепких объятиях. Парень был ошарашен, но не отпрянул. - Я не обижаюсь, - сдерживая подступивший к горлу комок, процедила она. - Просто я, я... Нервно думая над тем, какую бы ей сказать отговорку, Мерида чуть было не сказала тех трех роковых слов, способных либо оттолкнуть от неё любимого навсегда, либо... А ведь он тоже мог иметь ответные чувства. Только она всерьез задумалась об этом, как почувствовала что его рука несильно приобняла вокруг шеи, проводя худыми пальцами по кучерявым волосам. Сердце принцессы отбивало бешеный ритм. "Он что, специально так делает?", - хмыкнула про себя она. - Ты остро переживаешь из-за матери, потому и не в силах держать себя в руках, так как, что уж тут скрывать, сложившаяся ситуация крайне удручающая. Я угадал? - предположил он. Она кивнула, подтверждая его неверную теорию. - Ладно, раз уж все улеглось, - начала девушка и крайне неохотно отпрянула от парня, - то пошли ловить рыбу. Он согласился. Наблюдавшая за парочкой из-за угла Королева, была очень обрадована такому поведению дочери и её будущего, теперь точно, мужа. Мысленно поставив галочку на том пункте, что когда все закончиться они сыграют самую пышную и красивую свадьбу, которую когда либо видел этот мир, Элинор двинулась к ребятам. Произносимые парнем и девушкой забавные шутки, невинные розыгрыши друг над другом, упреки и поправки, если кто нибудь из них делал что-то не так и все это перемешивалось вместе с рыбалкой. К концу охоты, оба были мокрые до нитки но на устах их зияли радушные улыбки. Пособирав лежащий под ногами хворост и засохшие листья, ребята сгрузили все свое добро в одну кучу и, про помощи двух камней, сотворили согревающий задубевшие от холода ладони костер. Избавив уже давно мертвую рыбу от гадких на вкус внутренностей и застревавших меж зубов костей, они наставили их на несколько кривых палок и принялись жарить на огне. После десяти минут непрерывной жарки рыбы, они принялись есть. Треска вышла на удивление вкусной и вполне смогла утолить голод троих. Стоило только сочной кожице коснуться губ Мериды, как она почувствовала что рот снова наполняется слюной. От первого же куска рыбины она непроизвольно издала блаженный звук. - Иккинг, - наконец оторвавшись от еды, воскликнула девушка, - может расскажешь нам что нибудь, а то как-то скучновато просто сидеть. - А почему не ты? - спросил тот. - У нас кроме легенды про голубые огоньки да оттянутою Морду ногу моего отца других историй и нет. Вот я и подумала, может быть ваш сборник рассказов несколько больше нашего. Немного поразмыслив над тем, какую же историю ему выбрать, что бы заинтересовать остальных. - Ну-у, есть одна, - неопределенно протянул он. - Так чего же медлишь, рассказывай, - подсев поближе к парню, улыбнулась Мерида. Он начал рассказывать. Это была история о духе-одиночке, имя которому было Джек Фрост. Этот дух имел невероятную и могущественную способность - вызывать снег и создавать ужасающей силы метели. На Олухе снег был привычным делом, так как зима у них длилась девять месяцев в году, грубо говоря, так что не удивительно, что среди викингов возникла такая сказочная легенда. Джек Фрост, по их словам, и был корнем всех бед и проблем острова. Во время сбора урожая всегда как нельзя к стати выпадал снег, уничтожая все посаженные селянами овощи и фрукты. Скот часто не выдерживал пробирающего до мозга костей холода и намертво замерзал на месте. Как можно было догадаться, племя викингов считало Джека своим злейшим врагом. И вот однажды, когда ненавистная зима уже начинала покидать остров, один мальчуган вместе со своей младшей сестрой вышли на улицу немного погулять и вместе покататься на коньках. И сперва все было хорошо, они здорово веселились и были очень счастливы, но в один момент, когда парню нужно было завязать так некстати развязавшиеся на коньках шнурки, его сестренка все еще продолжала беззаботно кружить на льду. Когда он вернулся на землю и уже полностью снял свои коньки, то услышал испуганный крик сестры, переплетающийся со скрипом разламывающегося под ногами малышки льда. Мерида сидела на месте, не в силах пошевелиться, и с замиранием сердца слушала историю. Не обращая внимания на пробирающий холод, брат поспешил ей на выручку, но стоило ему оказаться совсем близко от неё, как почувствовал что лед не мог выдержать значительно большего веса парня. Лед трещал и скрипел. В попытке успокоить паникующую сестру, парень попытался развеселить её, что бы она не так боялась. За этой умилительной сценой и наблюдал жестокий и коварный Джек Фрост. Когда парень стал оглядываться в поисках чем бы подтолкнуть себя или свою сестру, он наткнулся глазами на лежавший недалеко довольно прочный на вид сук, конец которого приобретал форму крюка. Тут у него появился в голове вряд ли блещущий успехом план. "Ей, Эмма, все хорошо, все хорошо", - попытался успокоить едва ли держащую себя в руках сестру, парень. "Нет, не хорошо", - всхлипнула малышка, - "мне страшно". "Я знаю, мне тоже страшно, но знай, ты не провалишься, я тебе не позволю", - улыбнулся он. Она промолчала, не могла ничего ответить. "Слушай", - воскликнул он, - "а давай немного поиграем, в классики, как мы играем каждый день." "Нашел время", - не в силах подавить накатывающийся на глаза прилив слез, ответила она. "Но давай все же снова сыграем". "Ты будешь жульничать". "Разве я хоть раз жульничал?", - поняв что идет по правильной полосе, и что этим он сможет ненадолго отвлечь её от паники, с ухмылкой на устах спросил он. "Да, все время", - язвительно подтвердила сестра. "Но на этот раз я тебе обещаю, что такого не повториться. Ты мне веришь?" За этим последовал нерешительный кивок. "Хорошо", - улыбнулся он. "Раз". Стоило ему сделать один шаг влево, навстречу к спасительной палке, как лед опасно накренился под ним, готовый сломаться в любой момент. Но парень все еще продолжал улыбаться. "Два". Оставалось совсем чуть-чуть. "Три". Сделав небольшой прыжок, он оказался прямо возле цели и лед здесь не трескался. Девочка была в изумлении и даже рискнула улыбнуться. Джек Фрост, решивший недолго поиграть со своими новыми игрушками, с хитрой, даже зловещей ухмылкой наблюдал за ними. "Теперь твоя очередь", - обратился он к сестре, попутно вытягивая в её сторону посох. "Раз", - прошептала девочка, делая неуверенный и маленький шаг. Большего её коньки не позволяли. Лед снова треснул, делая и без того большую трещину больше. "Два". Вот её руки уже тянуться к скрюченной на конце палке. Но лед был больше не в силах выдерживать малышку. "Пускай будет драма", - злобно прошептал Джек Фрост, искривляя свое лицо противной ухмылкой. "Три!", - выкрикнул сам парень и бросился к сестренке. Благодаря длинному суку, он смог откинуть сестру подальше от опасности, на покрытую снегом землю и сам ступил на её место. Такого дух Снега не ожидал. Он начал быстро меняться в лице, искривляя его гримасой злости. Но затем он снова улыбнулся. "Так даже лучше". Не веря тому, что у них получилось, брат и сестра радостно засмеялись. По щекам Эммы теперь текли слезы облегчения. Но не успели они насладиться этим чувством, как лед ужасно заскрипел и полностью проломился под мальчишкой, погружая его в ледяную воду. Джек Фрост торжествующе смеялся. "Нет", - вскрикнула девочка. Парень попытался всплыть наверх, но решивший сделать иначе дух, лишь силой мысли заставлял его снова и снова погружаться в смертельное обилие воды. Больше не в силах противиться, брат перестал шевелиться и прекратил все попытки выбраться наружу. Легкие заполняла холодная вода, тело обмякло, а зрачки еще некогда живых глаз смотрели в никуда. Малышка все так же продолжала сидеть на берегу и глотала горькие слезы. "нет, нет, нет, нет..." "Ох, как жаль твоего братца", - без тени сожаления, сказал ей дух, когда прилетел прямо к ней. Девочка испуганно дернулась и с ужасом смотрела на беловолосого духа. "Кто вы?" "Джек Фрост". Она никогда не слышала о таком человеке, но это её волновало сейчас меньше всего. "Прошу вас, мистер Фрост, помогите моему брату, он..." "Провалился сквозь лед", - закончил за неё фразу дух. "Да", - приписав все на то, что как раз спешил на помощь, потому и увидел смерть её брата, ответила она. Затем она встрепенулась. "Откуда вы знали что он мой брат?" "Интуиция", - загадочно промолвил тот. Но она не поверила, потому и заподозрила нечто неладное. "Не поймите меня не правильно, но вам лучше уйти", - дрожащим голосом сказала она. "А кто меня заставит?", - показав малышке ужаснейшую из всех улыбок, устрашающе спросил он. Вместо зубов у него вырисовывались ряд хорошо наточенных и острых клыков. Эмма вскрикнула и побежала обратно домой, к матери. Но, увы, девочке так и не удалось добежать. Сколько жители деревни не искали затерявшихся где-то в лесу детей, они так и не смогли их отыскать. Проходили дни, за ними недели, потом месяцы, годы. Жители деревушки и вовсе забыли о существовании двух детей, по ошибке затерявшихся в лесу. И только Джек Фрост, которому выпала доля стать жестоким палачом невинных ребятишек, все еще помнил о них и лелеял те сладостные моменты, когда на их детских лицах отразились те обреченные, понимающие что конец близок выражения, полные невыносимой муки. С тех пор, на острове Олух происходит легенда о духе Джеке Фросте, жестоком чудовище, погубившем двоих славных брата и сестру. Дослушав рассказ, Мерида не могла промолвить и слова. Этот рассказ настолько зацепил её, что она даже не знала что ответить. Ужасный и притягательный одновременно, так она охарактеризовала то, что ей только то пришлось услышать. Иккинг все так же сидел и не шевелился, ожидая что подруга первая что-нибудь скажет, но она сидела в молчании. - Знаю, это не самый веселая история в мире, но, помни, это всего лишь легенда. Такого не было на самом деле, - произнес он. - А что если было? - подняв на него взгляд, без шуток сказала она. - Что если, все это правда? Что если Джек Фрост существует? - Знал бы что ты так отреагируешь - не рассказывал бы, - с тяжелым вздохом, наконец ответил он. Принцесса все так же продолжала сидеть и смотрела на свои сцепленные в замок руки. Несколько рыжих прядей упало на глаза, пальцы нервно шевелились. Вдруг, она услышала смех. Но его издавал не сидящий рядом Иккинг, и вовсе не её мать. Это был другой, беззаботный и насмехающийся над кем-то или чем-то смех. Мерида непроизвольно дернула головой, бегая глазами по площадке в поисках хозяина шума. Вдруг её соколиный взгляд, способный подмечать не видимые обычные людям детали, метнулся к одному засохшему с годами дереву, на толстой ветви которого удобно расположился какой-то беловолосый парнишка. В руке его была какая-то трость, до боли напоминавшая ту, которую описывал Иккинг в своей истории. Парень смотрел прямо на неё и добродушно улыбался. Казалось, никто кроме неё его не видит, что было несколько странно, так как все должны были услышать этот звонкий мальчишеский смех. Но никто даже бровей не повел. Принцесса так и продолжала наблюдать за беловолосым пареньком. Он перестал смеяться и, окинув оценивающим взглядом всю их компанию, двузначно подмигнул обескураженной шотландке и снова рассмеялся. - Вы его видите? - обратилась она к спутникам, указывая пальцем на то самое дерево. Иккинг и Королева начали внимательно осматривать место, куда указывала принцесса, но так и не поняли в какую сторону она клонит, так как беловолосого парня они так и не увидели. - И что мы должны видеть? - задал вопрос за двоих парень. Рыжеволосая была поражена. Как они его не видят? - Да вон же он, свисает на дереве, - всего на мгновение обернулась она к остальным, явно считая что они её разыгрывают. Но их недоумевающие выражения лиц доказывали обратное. Обернувшись обратно к беловолосому, она с досадой и удивлением одновременно осознала что его и след простыл. Не было ни намека на то, что на ветке кто-нибудь да находился. Нельзя было разглядеть и его бегущей по траве фигуры, ничего, словно он взял и просто так испарился. - Если ты решила нас разыграть, то знай, у тебя ничего не вышло, - спокойно ответил парень, медленно вставая со своего места. - Но... - только и смогла проронить голубоглазая. Энергично повертев головой из стороны в сторону, она снова обернулась к Иккингу и Элинор. Первый был обеспокоен, уж не подействовал ли на неё так сильно его глупый рассказик о духе Снега и Бури? Полностью уверив себя и остальных в том, что ей просто померещилось, и, не забыв при этом упрекнуть викинга за такую жуткую страшилку, тоже поднялась. Немного успокоившись, они решили больше не тратить времени и без дальнейших помедлений решили отправиться в дорогу. Потушив озерной водой костер и кое-как отчистив пальцы от жирной рыбы, троица, даже не сговариваясь, пошла по одной и той же тропинке, ведущей к самому центру леса. Напоследок бросив беглый взгляд на дерево, на ветке которого она повстречала несколько необычного на вид паренька, поспешила вслед за ждущими её матерью и шатеном. ..:Прошу прощение за столь долгую задержку главы, мои дорогие. Надеюсь вы еще не махнули на меня рукой, не смотря на всю мою некомпетентность. Эта глава пока не отредактирована, так что если будут какие-то ошибки то, или подчеркните их мне или просто пройдите мимо. Какого фига здесь забыл Джек? А почему нет, отвечу вам я. Но не питайте себя надеждами, так как больше он, скорее всего, в фике появляться не станет. Надеюсь вам понравилась эта часть!:..