Буря

      Чрезвычайное заседание Сената было созвано на следующий день после громкого свадебного торжества. Информация была объявлена рано утром, сенаторам пришлось наспех собираться, бросив текущие дела, а кому-то даже приводить себя в порядок после ночных развлечений. Некоторые, как, например, сенатор от Набу, и вовсе не смогли бы прибыть вовремя, находясь на отдыхе. Эти немногие вынуждены были ограничиться присутствием своих представителей. Одно все понимали точно: грядет историческое событие, так как в этот раз речь Канцлера в обязательном порядке будет транслироваться по всему Голонету.       Зал собраний Сената был необычайно оживлен, и множество камер вели прямую трансляцию во все уголки Галактики. Наконец было объявлено о выступлении Канцлера Галактической Республики. Палпатин шагнул на центральную платформу, откуда вел заседания Сената, обычно лишь слушая других и вынося решения по итогу прений. Но сегодня слушать будут всецело только его. — Сенаторы! Народ Республики… — начал Канцлер, возвысив голос. — Кризис, с которым мы столкнулись в центральных мирах, достиг своего апогея. Невзирая на тяжкие испытания, с которыми столкнулась Республика, сегодня мы собрались здесь, чтобы вновь показать наше единство, единодушие и твердое желание преодолевать трудности, с которыми мы столкнулись на третьем году войны. Я не знаю, сколько миллионов людей слушает меня сегодня — в тылу и на фронте. Я хочу обратиться ко всем вам из глубин моего сердца и затронуть глубины ваших сердец. Я полагаю, что весь народ нашей Республики горячо интересуется тем, что я скажу сегодня. Поэтому я буду говорить со всей серьезностью и открытостью, как этого требует данная минута. Наш народ в состоянии вынести правду. Он знает всю серьезность положения, и поэтому мы — его руководство — вправе требовать от него необходимых жестких и даже жесточайших мер. Удары и несчастья войны только придадут нам дополнительные силы, твердую решимость, а также духовную и боевую волю для преодоления всех трудностей и преград! — Сейчас не время спрашивать, как все это произошло. Это может подождать до тех пор, пока вся Галактика не узнает правду о несчастье последних недель, о его глубокой и судьбоносной значимости. Героические жертвы наших солдат в центральных мирах имели глубокое историческое значение для всей войны. Они не были напрасными, и будущее покажет почему. — Когда я перескакиваю через прошлое и смотрю вперед, я делаю это специально. Время не ждет! Времени на бесполезные дискуссии больше не осталось. Мы должны действовать немедленно, тщательно и решительно! — Мы не станем прятаться от опасности! У нас хватает смелости для того, чтобы глядеть опасности прямо в лицо, чтобы хладнокровно и беспощадно принимать необходимые меры и затем переходить к решительным действиям с высоко поднятой головой. Мы всегда были на высоте, когда нам была необходима фанатичная, решительная воля для преодоления и устранения опасности; сила характера, способная преодолеть любые препятствия; глубокая решимость для достижения нашей цели и железное сердце, способное выдержать любую внутреннюю и внешнюю битву. Так будет и сегодня. Моя задача — предоставить вам неприукрашенную картину сложившейся ситуации, а также сделать жесткие выводы, которые будут служить руководством к действию для нашего правительства и народа Республики!       Речь Канцлера была прервана овациями, пока не столь эмоциональными, как бы того хотелось, но Палпатин сумел надавить на нужные рычаги. Прежде всего он начал с лести, расхваливая узколобых политиканов и жиреющих взяточников, выставляя их чуть ли не героями этого дня. Теперь они будут слушать и слышать больше, чем обычно. — Мы столкнулись с серьезным военным вызовом. Кризис на данный момент очень широкий. О причинах мы поговорим позже. Сейчас же мы должны принять все как есть, найти и применить пути и способы для того, чтобы снова изменить ситуацию в нашу пользу. Ни в коем случае нельзя оспаривать серьезность ситуации. Я не хочу, чтобы у вас сложилось ложное представление о положении дел, которое может привести к ложным выводам и дать нашему народу ложное ощущение безопасности, что при нынешней ситуации совершенно неуместно. — Буря, надвигающаяся на нас сегодня, затмевает собой весь прежний исторический опыт. Армия клонов и джедаи — наша единственная возможная защита. Когда я приказал атаковать Джеонозис, я знал, что это будет началом великой борьбы. Мы осознавали риски и трудности. Но мы также осознавали, что риски и трудности со временем увеличиваются, а не уменьшаются. Вследствие многих причин мы не смогли должным образом оценить военный потенциал сепаратистов. Только сейчас мы видим его подлинные масштабы. Именно поэтому борьба, которую наши солдаты-клоны ведут на фронте, превосходит по своей суровости, по своим рискам и трудностям все наше воображение. Она требует от нас полной помощи! Это угроза Республике и демократии, которая задвигает в тень все прежние угрозы. Если мы потерпим неудачу, мы провалим нашу историческую миссию. Все, что мы строили и делали в прошлом, меркнет перед лицом этой колоссальной задачи, стоящей непосредственно как перед нашей армией, так и перед всем народом нашей Республики. — Мы осознаем свою историческую ответственность! Великая Республика, стоящая тысячи лет, в опасности. Переоценить угрозу просто невозможно. Только Великая Армия Клонов способна справиться с этой опасностью. Некоторые нейтральные системы полагают, что они достаточно сильны, чтобы оказать эффективное сопротивление сепаратистам, если дело дойдет до этого. Это мнение крайне несерьезно, и его даже не надо опровергать. Если даже Орден Джедаев не может справиться с угрозой сепаратизма, кто это тогда может сделать? У нейтральных систем нет ни потенциала, ни военных средств, ни духовной крепости для того, чтобы оказать сепаратистам хоть какое-то сопротивление. Дивизии дроидов сметут их за несколько дней. Знаю, что в столицах некоторых нейтральных систем утешают себя мыслью, что против сепаратизма надо вооружаться духовно… — смех в зале. — Это настолько глупо, что тоже не нуждается в опровержении. Сепаратизм — это практика терроризма. Геноцид в центральных мирах лишнее тому доказательство. Сепаратисты стремятся к своей цели с жестокой основательностью, используя все ресурсы в своем распоряжении, невзирая на благосостояние, процветание и мир народов, которых они безжалостно угнетают. Сепаратисты установили идеологические и военные границы, которые представляют угрозу для всех государств. У Галактики больше нет выбора. Единственный выбор на сегодня — это жить под защитой Республики или же под сепаратистским гнетом. — Республика не собирается вставать на колени перед этой опасностью; напротив, она готова пойти на самые радикальные меры, если в этом возникнет необходимость. Военные вызовы, с которыми мы столкнулись, являются центром всего. Война против нас достигла своей кульминации. Трагическая кампания в центральных мирах имеет не только военное, но и умственное, даже духовное значение для нашего народа. Здесь мы впервые узрели подлинную суть войны. Мы больше не хотим тешить себя ложными надеждами и иллюзиями. Мы хотим смело смотреть в лицо фактам, какими бы грозными они ни были. А факты таковы: сепаратисты используют все возможности своей экономики для достижения победы; колоссальные заводы производят армады танков и дивизий дроидов больше и быстрее, чем наши клоны успевают уничтожить. Нам нужно ответить аналогичными мерами, если мы не хотим потерпеть поражение. Мы столкнулись с самым серьезным запросом войны, а именно: с необходимостью найти в себе решимость использовать все наши ресурсы для защиты фундаментальных основ мира, свободы и демократии! — Нам угрожает гигантская опасность. И усилия, с которыми мы ее встретим, должны быть столь же гигантскими. Мы должны использовать все наши ресурсы, причем настолько быстро и тщательно, насколько это возможно с организационной и практической точек зрения. Ненужные хлопоты сейчас совершенно неуместны. Настало время добровольно отказаться от значительной части нашего уровня жизни, чтобы усилить нашу военную экономику настолько быстро и основательно, насколько это возможно. После войны наш социальный уровень жизни будет еще выше. Сегодня все мы должны сплотиться, чтобы дать фронту все необходимое для окончательной победы. Еще ни одна война за всю историю не была проиграна из-за слишком большого количества солдат и оружия. Зато многие войны были проиграны из-за того, что имело место обратное. — Пора всем нам покинуть зону покоя и комфорта. Вместо производства бесчисленных и не нужных в военное время вещей, я призываю перенаправить все наши производственные мощности на создание оружия и боевой техники. Я решительно отвергаю обвинение в том, что подобные меры уничтожат средний класс или приведут к монопольной экономике. После войны средний класс вернет себе свои экономические и социальные позиции. Нынешние же меры необходимы для военной экономики. Их цель — не изменить экономическую структуру, а всего лишь выиграть войну как можно быстрее. — В это время пропаганда сепаратистов продолжает свою лицемерную кампанию по дискредитации руководства Республики и жестких мер, им принимаемых. Однако я вижу в глазах всех собравшихся подлинную решимость продолжать борьбу до конца, невзирая на обильные потоки лжи из лагеря врага. Вы, мои слушатели, на данный момент представляете весь народ Республики. Я хочу задать вам ряд вопросов, на которые вы ответите за свои народы, но прежде всего для наших врагов, что слушают меня сейчас.       Слова Канцлера достигли своей цели. Зал тонет в овациях. Толпа, собравшаяся на улицах, напряжена до предела. Каждое слово Палпатина подобно острой бритве. Каждый собравшийся чувствует, что обращаются лично к нему. На каждый последующий вопрос зал Сената и улицы отвечают единым возгласом одобрения, с полным участием и энтузиазмом. Знамена и флаги Республики реют на улицах Корусанта в бесчисленном количестве. — Сепаратисты утверждают, что народ Республики потерял веру в победу. Я спрашиваю вас: верите ли вы, вместе со мной и Сенатом, в полную и окончательную победу Республики? — Сепаратисты утверждают, будто народ Республики не одобряет принимаемые Сенатом меры по усилению военной экономики. Я спрашиваю вас: вы хотите тотальной войны? Готовы ли вы, если потребуется, вести войну более тотальную и радикальную, чем вы вообще можете сегодня представить?       Возбуждение слушателей достигло своей кульминации. Сенат гремит от возгласов одобрения и оваций, и ему вторит улица. Прошло некоторое время, прежде чем Палпатин вообще смог продолжить. — Я выношу на голосование беспрецедентные меры по поддержке военной экономики, и манифест на создание еще десяти миллионов клонов для Великой Армии Республики!       На своих экранах сенаторы могли прочесть весь объемный список мер, о которых говорил Палпатин, включавших и расширение собственно полномочий Канцлера. Но Сенат был ослеплен и загипнотизирован ораторским искусством Палпатина. Многие просто пробежались глазами по тому, о чем уже вели беседы в кулуарах с представителями Канцлера. Другие, похоже, были готовы сделать все, что бы ни попросил Канцлер. Почти единогласно Сенат проголосовал за принятие чрезвычайных мер. — Я задал вам вопросы, и вы на них ответили! Вы часть народа, и ваши голоса — это голоса всего народа Республики! Сегодня мы сказали нашим врагам то, что они должны были услышать, чтобы у них не было никаких иллюзий и ложных идей. В этот час раздумий и размышлений мы твердо и непоколебимо верим в победу! Мы видим ее перед собой; нам нужно только протянуть к ней руку. Мы должны научиться подчинять ей все! Таков долг данной минуты. Воспрянь, народ Республики, и пусть грянет буря! Заключительные слова Канцлера потонули в нескончаемых бурных аплодисментах. Весь сложный, неповоротливый, но почти безграничный экономический потенциал Республики переводился на военные рельсы. Немногие в тот миг понимали, что война — это зверь ненасытный, и с каждым разом он будет требовать все больше, пока в одночасье не откусит руку. Но осознание этого приходит слишком поздно.