***
Поток входящих отчетов передавался по встроенному коммуникатору в шлеме Резни, но клон не слышал их. Он смотрел на тело Орла, лежащее на бетонной поверхности улицы, омываемое потоками дождя. Это был довольно типичный случай на войне, но сержанту все еще не верилось, что Орел мертв. Разряд турели попал в клона-ветерана во время десантирования с реактивным ранцем, повредив последний. Падение с такой головокружительной высоты не оставило солдату 501-го никаких шансов. Доспехи уберегли его от превращения в лепешку банты, но сила удара переломала солдату все кости и разорвала внутренности. Похоже, что смерть Орла пришла мгновенно… Или Резне хотелось в это верить. Что-то попало в поле зрения сержанта, и Резня подошел ближе, чтобы разглядеть загадочный предмет, привлекший его внимание. Клон нагнулся и поднял его. В руке Резни в неровном свете уличного освещения, влажная от дождевых капель, блестела старая монета погибшего клона. Похоже, она упала “решкой” вверх. — Кончилась удача, — тихо сказал Резня, убирая монету в карман. Оставалось надеяться, что удача 501 и его командиров еще не исчерпала себя.***
Высадка прошла по всем канонам военного дела. Космопорт был занят силами “Проклятых” из 501-го легиона. Спецназ клонов и “Дозор Смерти” атаковал правительственный комплекс и пленил руководство планеты, которое в реальности, конечно же, ничего не решало. Эта была кость, которую им бросил Дарт Мол. Воины Бо-Катан заняли административный центр, клоны выставили блокпосты в нескольких ключевых точках города и узловых центрах инфраструктуры. Дождь кончился к утру, принеся за собой алый рассвет, словно кто-то размазал по небу красную акварель. Но гроза все еще бушевала на окраинах столицы, как немое напоминание о затаившейся в городе опасности. В большом зале с длинным столом из мандалорского дуба собралось экстренное совещание командующих экспедиционных сил, взявших под свой контроль столицу планеты. Лучи восходящего солнца преломлялись через разноцветные фрески в высоких окнах и освещали лица собравшихся причудливыми красками, превращая их в гротескные маски. Бо-Катан с серым лицом заняла место во главе стола. — Если у Вас есть хорошие новости, я хочу их услышать, — сказала воительница. — Исходя из последних данных, — начал один из командиров Дозора, — Наши войска заняли ключевые точки в центре города и среди основных транспортных магистралей. Мы также контролируем космопорт, и несколько отдельных стартовых площадок для орбитальных кораблей. Отмечены незначительные потери во время высадки от автоматизированных зенитных батарей и воздушных налетчиков. Больше враг себя никак не проявлял, до этого часа. Однако сейчас мы уже получили несколько сообщений об снайперских подвижных группах противника и заминированных объектах. Есть несколько погибших среди клонов и наших воинов. Также мы потеряли один спидер. — Асимметричная тактика, — сказала Асока, — Это только начало, жертв будет больше. Подобные стратегические схемы мы с 501-м легионом использовали в последних кампаниях против сепаратистов. — Сил одного полка “Проклятых” не хватит для контрпартизанских действий. Даже с учетом военного потенциала Дозора Смерти мы не сможем взять город под полный контроль, — добавил Джесси. — Мы не оккупационная армия! — В голосе Бо-Катан прорезалась сталь. — А клоны не военная полиция, и не наемники, — холодно ответила тогрута. Энакин молча следил за ходом совещания, чувствуя, как начинает накаляться атмосфера между союзниками, особенно между Асокой и Бо-Катан. Эти двое только что молнии в друг друга не метали. Если так дальше пойдет, их придется разнимать, а лезть в потасовку двух женщин крайне опасно, потому лучше бы этого не доводить. Да и сидя здесь, они ни йоту не продвинулись в деле поимки Мола. Скайуокер был не до конца искренен в своих намерениях относительно ситха, даже с самим собой. Но пора было признать, что на эту операцию его толкнула ярко вспыхнувшая ярость и неутолимая жажда мести. Мол убил слишком многих, в том числе Сатин, превратив планету в центр своей подпольной империи. Но прежде всего Энакин хотел отомстить за мастера Джинна… За единственного человека, который мог по-настоящему стать наставником и учителем для Избранного. Конечно, Оби-Ван сделал все, что мог, чтобы воспитать из мальчика с захолустной планеты джедая. Энакин был благодарен ему и любил, как друга и брата. Кеноби даже отчасти заменял Скайуокеру отца, но все же именно Квай Гон разглядел потенциал в маленьком рабе и поверил в него. — Что с подземными коммуникациями? — спросил Энакин, отвлекая всех от перепалки двух девушек. Воин Дозора перевел взгляд на Бо-Катан и после ее едва заметного кивка ответил: — Подземные сети канализаций, старых шахт и неиспользуемых транспортных узлов весьма обширны и до конца не проверены. — Хочешь сказать, что Мол и его люди укрылись там? — уточнила Бо-Катан. Энакин пожал плечами: — Это один из наиболее очевидных вариантов, учитывая, что мы понятия не имеем о протяженности этих комплексов и количестве выходов на поверхность. Они могут появляться в разных частях города, устраивать диверсии и так же быстро исчезать без следа. Я бы действовал так. — Но зачем прятаться в канализации, когда воины Мола могут просто затеряться в толпе? Проверить каждого жителя мы не сможем при всем желании. К тому же во время диверсий совсем необязательно носить бескар, который они могут прятать по домам, — подал голос другой воин Дозора. — Это потребовало бы слишком разветвленной и сложной структуры автономных ячеек, способных действовать самостоятельно. Думаю Мол не пошел бы на такое, не стал бы выпускать контроль из рук, — сказал Скайуокер, — И это бы означало, что он должен был как минимум с приходом к власти начать готовиться к этому, а я сомневаюсь, что он рассчитывал на вооруженное вторжение. Очевидно, что он выбрал Мандалор своим укрытием, чтобы быть вне юрисдикции Республики и Конфедерации, не считая остатки Дозора серьезной угрозой, способной найти себе союзников. — Здесь он просчитался, — с злостью в голосе вставила Бо-Катан. — Однако он верно подобрал методы борьбы, — продолжил Энакин, — Его атаки нацелены не нас в первую очередь. А на толпу, на жителей. Он хочет показать им, что мы не способны контролировать происходящее, словом, он будет действовать, как действовал Дозор против правительства герцогини Сатин. Сеять хаос и неуверенность в завтрашнем дне. К тому же, работу Молу облегчает тот факт, что де юре подконтрольное ему правительство было поддержано народом, а мы интервенты и захватчики. Он хочет натравить на нас толпу. — И тогда мы попадем в капкан революции, — подытожила Асока. Бо-Катан задумчиво постучала пальцами по поверхности стола, обведя взглядом собравшихся: — Я пришла сюда, чтобы освободить свой народ, а не воевать с ним из-за трона моей сестры. Что вы предлагаете, генерал? Энакин тяжело вздохнул. Сейчас могло быть только одно решение, и права на ошибку не было. Они не могут сидеть и ждать, пытаясь противодействовать группам террористов. Все равно, что стрелять из бластера по рою разъяренных шершней. — Вы и 501-й будете удерживать позиции, стараясь не выпускать ситуацию из-под контроля. А я и Асока с небольшой группой спецназа пойдем вниз искать Мола. Бо-Катан и ее офицеры спорить не стали. Дозор был не прочь сделать всю грязную работу по поимке Мола руками республиканцев, тем более что власть на Мандалоре была по сути уже захвачена. На это Энакин и рассчитывал, делая свое предложение, прекрасно понимая какую игру ведут его новые союзники. К тому же, он не хотел, чтобы кто-то мешал ему уничтожить ситха, убившего Квай Гона. Меньше всего Избранный хотел тащить свою невесту и возлюбленную в темную неизвестность катакомб под столицей планеты. Но оставлять ее здесь при постоянной угрозе террористической атаки, да и еще наедине с Бо-Катан, было еще более рискованно. Энакин опасался, что перепалка между его девушкой и предводительницей Дозора зайдет слишком далеко. В особенности, если учитывать, что обе имеют статус командиров, а это может повлечь за собой противостояние Проклятых и Дозора. Что будет только на руку Молу, который не преминет воспользоваться воцарившемся хаосом, чтобы улизнуть. Да и потом, Энакину было куда спокойнее, когда Асока была рядом. Если бы не она, его бы могло бы не стать уже много раз. Всякий раз, когда они разлучаются, ничего хорошего не происходит. — Это слишком опрометчиво, Энакин! — повысила голос Асока, когда они покинули собрание. — Этот урод прячется там, мы должны его найти! — жестко ответил Скайуокер, тоже повысив тон на пару октав. — Но если это ловушка? — О, я не сомневаюсь, — улыбнулся экс-джедай, — Это точно ловушка. Асока картинно закатила глаза, как делала каждый раз, когда Энакин проявлял свою упрямую твердолобость. Впрочем, это одно из тех качеств, что привлекало тогруту в своем бывшем наставнике. Она и сама была порой еще той занозой в заднице. — Ладно, но я предлагаю пару дней выждать, навести справки, прощупать возможные спящие ячейки, уточнить, выудить все, что есть в архивах герцогини по подземным комплексам. Энакин не смог сдержать улыбки: — Порой забываю, какой из тебя получился отличный полевой агент. Тано пожала плечами, но было видно, что слова экс-рыцаря джедая доставили ей удовольствие: — Жизнь такая. Приходилось быть и партизаном, и охотником на них. Агентурная работа здесь составляет половину всего дела. Сам ведь учил, мастер. — Пожалуй, я просто был слишком нетерпелив для подобной работы, и было весьма удачной идей спихнуть ее на своего нерадивого падавана, — подразнил девушку Скайуокер. Асока уже собиралась ответить так удачно пришедшей в голову дружеской колкостью, когда внимание парочки отвлек подошедший Джесси, сообщивший что установлен срочный сеанс связи с Корусантом. Увы, обоим экс-джедаям снова приходилось забыть о своих личных взаимоотношениях перед лицом долга командиров. — Рад видеть вас. Обоих. Даже сквозь голографическое изображение было видно, что Оби-Ван был чем-то встревожен, хотя по виду с мастером-джедаем все было в порядке. — Битва за Корусант нами выиграна. Гривус бежал, а его флагман уничтожен, как и большая часть флота сепаратистов. Мы освободили канцлера и пленили графа Дуку. Он ожидает суда в военной тюрьме Корусанта. Тогрута мысленно поежилась при воспоминаниях о своем последнем визите в казематы корусантской гвардии, но виду не подала. Новости были воодушевляющие, такая впечатляющая победа Республики могла означать только одно: война и вправду подходит к концу, и они в ней побеждают. И еще Тано была очень рада видеть мастера Кеноби целым и невредимым. Энакин тем временем кратко обрисовал их ситуацию на Мандалоре. Оби-Ван задумчиво почесывал бороду: — Вы должны как можно скорее разрешить эту ситуацию. Долго скрывать интервенцию Республики на Мандалор не получится. Даже когда Бо-Катан, утвердив свою власть, задним числом легализует присутствие клонов на планете, это вызовет настоящий скандал в Сенате. И вполне возможно повлечет за собой волну судебных разбирательств. Я не могу вылететь на помощь. Совет посылает меня разыскать Гривуса. Наши разведчики обнаружили его следы в системе Утапау. Если данные подтвердятся, то войска Республики молниеносным ударом могут закончить эту войну. И поэтому я настоятельно прошу вас обоих: не начинайте ещё одну. Тано разделяла опасения Оби-Вана, но похоже, что Энакин был настроен решительно. Она даже без чтения его в Силе могла определить настроение Скайуокера по внешним признакам: поджатые губы, скрещенные на груди руки. Как бы не пытался скрыть эмоции, они порой просто били через край его самообладания. Когда Энакин заговорил, голос его был немного неровным из-за охватившего его возбуждения: — Не беспокойся, Оби-Ван. Я пришел сюда закончить то, что было начато на Татуине. Мы достанем ублюдка. Взгляд Кеноби помрачнел: — Не сомневаюсь в твоей решимости, но призываю к осторожности. И убедись…Что разрубил его окончательно. — Да-да, я помню! — улыбнулся Энакин. — И все же, в свете последних событий… Я бы попросил вас приложить все усилия, чтобы захватить Мола живым. Совет считает ценным то, что ситх нам может рассказать. — Как же хорошо, что я больше не скован целями и желаниями Совета, — съязвил экс-джедай, но заметив перемену в выражении лица Оби-Вана, добавил: — Ладно, ладно, по старой дружбе сделаю все, что возможно. — Буду тебе признателен, Энакин. Пожалуй… — магистр задумался, словно хотел сказать что-то еще. — Оби-Ван? — спросил Скайуокер. — Да! Ничего. Думаю это подождет до конца вашей миссии. Удачной охоты, мне пора. Связь резко оборвалась. Асока удивленно взглянула на бывшего учителя: — И что это было? Не похоже на Оби-Вана. — Думал, стоит ли делиться с нами решениями Совета, — пожал плечами Энакин, — Видимо, решил, что разговор можно отложить. Я доверяю ему Асока, и уверен, что Оби-Ван не стал бы скрывать от нас чего-то действительного важного. А до прочего мне дела нет. Пусть Орден сам крутится в собственных тайнах и интригах, я этим сыт по горло. Впрочем, довольно об этом. Пойдем ловить Мола, может, еще успеем поучаствовать в последней битве войны клонов. Да и Бо-Катан избавим от своего присутствия. — О, я с удовольствием жду того момента, когда мне не придется больше терпеть ее общество. — Сделаем дело и свалим. Как обычно! — улыбнулся Энакин. — Как обычно! — поддержала Асока. Сказать было легко, но почему-то тогруту не покидало чувство тревоги. Словно она пробиралась среди высоких трав Шили и не видела хищника, крадущегося где-то позади. И зверь уже был готов к прыжку.