Клоун

      – Мистер Джей, я вернулась! – Воскликнула очаровательная блондинка, пинком распахивая дверь. В руках она держала объемную спортивную сумку.       – А! Что! – Подскочил я на кушетке, еще не понимая, что происходит, но навалившееся ощущение боли напомнило мне, что я все еще в этом мрачном мире. – … Доброе утро, Харли. Как все прошло?       – Отлично! – Пыша энтузиазмом ответила чем-то довольная девушка. – Я уже даже начала выполнять ваш план!        «Что? Какой план? Неужели про минирование зданий я рассуждал в слух?!»       – Харли, ты не могла бы уточнить какой план?       – Про то что мы должны стать героями! Это даже принесло первые плоды!        «Чего? Когда она успела?»       Она продолжала говорить, не замечая моего ошарашенного вида.       – Представляете, крадусь я по улицам города, словно ниндзя, и слышу крик о помощи! Естественно, я вспомнила ваши слова, что мы теперь настоящие герои, поэтому поспешила на помощь!       – И сильно ты помогла? – Только сейчас я заметил на её плече небольшую кожаную сумочку, которая явно не подходила к её наряду, и в мое сердце закралось сомнение… Хотя точнее будет сказать, оно оттуда и не уходило…       – Естественно! Там было всего лишь двое нападавших, так что я их быстро угомонила, переломав ноги, и отбила у них похищенное! – Арлекин потрясла сумочкой, которую я заметил раньше.       – Харли, не хочу тебя расстраивать, но ведь герои возвращают такие вещи…       – Так я и попыталась вернуть! Но та девушка разрыдалась и сказала, чтобы я забирала все себе… Наверное, от счастья! Все же вряд ли нападавшие ограничились бы только кражей. – Внезапно она подскочила ко мне и, посмотрев щенячьим взглядом, спросила. – А мой героический поступок, случайно, не достоин награды?       Замечательно, что она с таким энтузиазмом восприняла идею стать героиней, но вот её методы… Понятно же, что спасенная девушка до ужаса испугалась Харли, ведь где она, там и безумный клоун, которому человека прирезать, все равно что щеку почесать. И это еще хорошо, если он просто прирежет, а не заставит принять участие в какой-нибудь безумной игре… Я совсем не удивлюсь, если неудавшаяся жертва после случившегося будет благодарить небеса за то, что отделалась всего лишь сумочкой с вещами. А теперь главный вопрос: как объяснить все это моей помощнице? К тому же у меня есть определенные догадки на счет ожидаемой награды, судя по её выжидающему взгляду и периодически покусываемой губе…       Выберем промежуточный вариант! Я протянул руку и аккуратно погладил её по голове. Вначале моя помощница немного удивилась, но с радостью приняла и такую ласку. М-да… Похоже предыдущий владелец тела её совсем не баловал вниманием.       – Ты умница, но поцелуй будет только после разминирования зданий. – Решил я напомнить о нашем уговоре.       – Супер! – Радостно воскликнула Харли.       Уверен, если бы у неё был хвост, то она бы обязательно им завиляла.       – Но! Сумочку стоило все же оставить. Герои не должны брать денег у спасенных!       – Э-э-э-э? – Она зависла, глядя на меня крайне удивленным взглядом. – Но на что же нам тогда жить?! Оборудование, к которому вы подключены стоит не меньше пятнадцати тысяч, а ведь есть более прозаичные траты: еда, вода, одежда, да и за электроэнергию мы теперь должны платить, наверное…       Этот вопрос поставил меня в тупик. А как справляются обычные герои в комиксах? Бэтс днем превращается в успешного миллиардера Брюса Уэйна, владеющего многомиллиардной корпорацией Уэйн Интерпрайзерс, так что о деньгах он может совсем не беспокоиться. Так это был не самый удачный пример… Хм, Супермен, он же Кларк Кент, в обычное время работает журналистом в Дейли Планет… Но он же в любой момент может переместиться в свое убежище где-то в Антарктике, которое он буквально вырастил из солнечного камня: особого программируемого кристалла с его родной планеты Криптон. Тоже не вариант… Кто у нас есть из более простых героев с приставкой супер во вселенной ДиСи? Зеленая Стрела – миллиардер Оливер Куил… Чудо Женщина – репортер в газете и при этом не имеет секретного убежища… За исключением невидимого самолета, который мелькал в некоторых комиксах, и целого острова рядом с Бермудским треугольником… Зеленый Фонарь? Хэл Джордан вполне официально работает в Феррис Эиркрафт, но убежище ему не нужно, поскольку есть целая планета зеленых фонарей… Флэш? Барри Аллен работает лаборантом в СтарЛабс и курьером. Уже ближе, но деньги ему не требуются для обеспечения геройства… В отличии от моего случая…       Да что же это такое! Куда не плюнь, попадешь либо в героя-миллиардера, либо в героя, которому деньги особо не нужны… Фигня какая-то… Я даже курьером устроиться не смогу, поскольку имею слишком примечательную внешность, Харли не настолько бледная, но заставлять батрачить бедную девушку для обеспечения моих потребностей, нужно быть конкретным козлом… Хотя оригинал вполне мог так поступить.       М? Что такое? Я опять слишком сильно погрузился в свои мысли… Мои губы ощутили приятную мягкость…       Харли? Я с удивлением обнаружил, что меня целует девушка…       – Харли! – С трудом оторвавшись от её губ воскликнул я.       – Сработало! – Раскрасневшаяся блондинка улыбнулась, а потом отскочила, начав соединять перед собой указательные пальцы, напомнив мне Хинату из манги Наруто… Только в обморок не падает…       – Харли! Мы же договорились!       – Вы минуты три смотрели в одну точку и не на что не реагировали, тогда я решила поступить, как в сказке, и разбудить спящего принца своим поцелуем!       – Там вроде принцесса была… А-а-а, пофиг, больше так не делай. По крайней мере, пока не разминируем здания.       Девушка закивала, как болванчик, со счастливой улыбкой. Похоже кто-то дорвался до своего обожаемого Джей-Джея и теперь при каждом удобном случае будет пытаться развить физическую близость. Нет, я не импотент и не ханжа, я совсем не против вступить с ней и в более тесный контакт, но пока я не исцелюсь, это скорее меня добьет, чем принесет удовольствие. Ну и для начала стоит хоть немного освоиться в новом мире, а для этого надо не попасться ночному защитнику Готэма…       – Кстати, надеюсь за тобой никто не следил?       – Точно нет, если бы я почувствовала слежку, то не стала бы возвращаться, к тому же я неплохо попетляла по городу, сбросив возможных наблюдателей. – Девушка вернулась к спортивной сумке и извлекла на свет штук десять толстых тетрадей, а потом убрала большую часть обратно, оставив только три. – Так, этого должно хватить…       Неужели это все по взрывному делу? Что-то не похоже…       – Это всё книги по разминированию?       – Ну… В основном здесь представлен противоположный процесс… Но есть общие принципы и методы создания взрывчатки… О, вот эта из мыла моя любимая! – Воскликнула арлекин, быстро пролистав один из конспектов.       – А остальные тогда зачем? – Заинтересованно спросил я, сомневаюсь, что она стала бы хранить бесполезную макулатуру.       – Я решила, раз мистер Джей заработал амнезию после удара, то неплохо было бы освежить все знания… Маскировка, полевой допрос, взлом, первая помощь и анатомия… Последние два пункта: мои записи из университета, вдруг пригодятся…       Вау, а ведь действительно нужные знания, особенно в моем положении, даже полевой допрос может пригодиться. Нужно будет еще изучить карту города и разузнать обо всех тайниках и убежищах Джокера, а также попросить подшивки газет за последние несколько лет, но последний пункт может подождать, не хочу, чтобы Харли опять рисковала попасться на глаза костюмированному герою.       – Прекрасно! Это именно то, что мне нужно, но вначале я хочу разобраться с разминированием… Хотя методы маскировки могут пригодиться.       Кивнув, девушка достала еще одну тетрадь и добавила её к стопке.       Пять дней, наполненные учебой и изучением нового мира пролетели незаметно. Треснутые ребра срослись, а о травме головы напоминала лишь небольшая шишка. Уже на второй день попадания я мог вполне сносно передвигаться без посторонней помощи, чему был крайне рад. Сорок пять очков в первом начале давали о себе знать: я точно был сильнее и крепче обычного человека, если бы не боль на краю сознания, то было бы совсем идеально. Насколько я смог понять, при падении в химические отходы Джокер повредил себе нервную систему и никакими традиционными методами это нельзя было исправить, хотя не исключено, что безумец давно мог исцелиться, но просто не делал этого, поскольку ему она не сильно мешала. Может он даже находил её полезной… Утром великолепно помогает взбодриться.       Узнал я немного больше о своей/не своей жизни, судя по рассказам девушки, появился безумный клоун около двух лет назад, практически одновременно с летучей мышью и сразу же взял в заложники целый город, где-то раздобыв ядерную боеголовку. Дальше было традиционное спасение города Темным Рыцарем, а маньяк отправился на «лечение» в Аркхем, откуда после побега решил, во что бы то ни стало, заставить Бэтмена нарушить свои принципы и убить злодея. Бывший владелец тела уже пять раз устраивал хаос в Готэме, убив около пятидесяти человек, большинство из которых оказались его миньонами из всякого отребья, но при этом он все же искалечил тысячи простых жителей (тяжелое отравление токсинами, вылитыми в центральное водохранилище, никому не идет на пользу)… Харли присоединилась ко мне лишь год назад и успела поучаствовать только в двух относительно крупных заварушках, причем последняя, с комиссаром полиции и школьниками, закончилась тяжелой травмой Джокера и моим вселением. Подводя итог, на моей совести лежит несколько серьезных преступлений, за которые в нормальном обществе грозит электрический стул, а на девушке максимум лет на двадцать колонии, и то она пойдет как соучастница и человек, который искалечил десяток-другой бандитов, пытающихся тянуть к ней свои грабли, и которые, по странному стечению обстоятельств, оказались в списке убитых бывшим владельцем этого тела.       Возвращаясь к нынешним событиям, были хорошие новости, усиленное шестое начало помогло мне запоминать довольно приличные объемы информации, а память стала практически фотографической. В действительности вариаций взрывчатки оказалось не сильно много, но вот способов минирования и соответственно разминирования: великое множество. Стоит приплюсовать к этому безумную фантазию клоуна и на выходе получаются многоуровневые взрыватели активируемые практически от любого чиха при попытке их обезвредить, но при этом довольно надежные, чтобы сработать в нужное время, либо при выполнении определенных условий.       Разбирая некоторые типовые решения, я выяснил, что Джокер обожал машины Голдберга, это такие устройства, которые выполняют очень простое действие, например, нажатие кнопки, чрезвычайно сложным образом: как правило, посредством длинной последовательности взаимодействий по «принципу домино». Хотя в этом мире подобные устройства стоит назвать в честь бывшего владельца этого тела. Вся их прелесть помимо игрового элемента заключалась в том, что разбор и обдумывание вариантов взаимодействий неплохо нагружали мозги, помогая отвлечься от боли, не теряя связи с реальным миром.       Также присутствовал еще один положительный момент моей вынужденной учебы: после изучения трех конспектов по взрывному делу мне прибавилось целых два пункта в шестом начале, и теперь там красуется великолепное число: 42, которое является ответом на все тайны мироздания, если судить по фильму «Автостопом по галактике». Естественно, я не забыл и об остальных конспектах, тщательно изучив каждый из них и почерпнув для себя много новой информации, которая лежала бы мёртвым грузом, если бы не моя помощница.       Все эти дни Харли практически не покидала меня, выступая сиделкой, поваром и учителем. Даже не представляю, чтобы я без неё делал, хотя нет, представляю: попался бы Бэтсу при попытке раздобыть еды, а потом куковал бы в Аркхеме до самой смерти, либо до массового побега заключенных, когда какому-нибудь супер-злодею понадобится устроить хаос в городе. Так вот, блондинка, узнав, что я выучил всю доступную на данный момент информацию по разминированию, решила напомнить мне, что я оказался не в сказке, и притащила активированную бомбу, приветливо раскрашенную в зелено-красные цвета и с огромным бантом сверху. Харли поставила её в центр комнаты, при этом заперев входную дверь и опустив ключ внутрь устройства.       – Теория без практики мертва! – Заявила радостная арлекин.       – Это шутка? – Спросил я, внимательно осмотрев устройство. Все говорило о том, что бомба настоящая, причем выжить при её взрыве в замкнутом пространстве практически нереально.       – Нет, это самый эффективный способ закрепить все выученное.       – А если я ошибусь. – Ледяной холод сковал мое тело, словно дыхание смерти коснулось меня… Причем в этом мире это может быть совсем не аллегорией. Насколько я помнил, во вселенной ДиСи существуют, так называемые, Вечные, которые олицетворяют определенные аспекты и обладают абсолютной властью в своих сферах ответственности: Судьба, Смерть, Сон, Сокрушение, Страсть, Страдание и Сумасшествие. Они существовали с незапамятных времен и считаются сильнейшими существами мультивселенной.       Но вернемся к разговору.       – Ничего страшного…        «Фух, это все же обманка…» – Успел подумать я, но Харли разрушила мои надежды, продолжив фразу.       – …мы просто соединимся в вечности. – Девушка мягко обняла меня, потеревшись щекой.       Приплыли…       – И между прочим, вы может и не помните, но вы мне устроили похожий тест, только я была совсем одна в комнате без света, и только циферблат таймера немного подсвечивал окружающее пространство. – Грустным тоном закончила она.       Черт, каким же моральным уродом был Джокер. Я приобнял девушку в ответ. Ладно, здесь похоже нет таймера, но без ключа мы отсюда не выйдем… Эх, надо же когда-то начинать применять приобретенные навыки, нельзя вечно откладывать момент.       Отпустив Харли, я приблизился к бомбе. Черт руки дрожат: это совсем не дело…       За эти дни я обнаружил неплохое свойство системы. Почти во всех фанфиках она давала пользователю некую моральную устойчивость, помогая не переживать из-за убийств или каких-то травмирующих событий, всегда сохраняя максимальную концентрацию, но в моей похоже не было таких функций, зато она могла…       – Ха-ха-хаа…        [Сглаживание эмоционального пика]       Что и следовало доказать, когда я вспоминаю междумирье, система практически сразу возвращает мне трезвость рассудка. Волнение, переживание, страх, злость, радость, гнев, все это уходит на второй план, оставляя чистый разум, лишенный эмоций.       Мои руки больше не дрожат и пальцы четко перебирают проводки, проверяя соединение.       – Такс… – Я хрустнул пальцами, ощущая себя пианистом, выступающим перед огромной аудиторией. – Приступим!       Этот проводок сюда, вот этот вот сюда, здесь замкнуть, тут разомкнуть.       Провернуть все то же самое с дублирующей схемой, а теперь у меня есть целых десять секунд, прежде чем сработает один из предохранителей, который надо аккуратно извлечь и поставить вместо него короткое замыкание. Еще двадцать секунд работы и бомба обезврежена, а на свет извлечен ключ от двери.        [Пятое начало (дух) +1]       Отметила мое достижение система.       – Браво! – Захлопала в ладоши воодушевленная помощница. – Я в вас ничуточки не сомневалась!       Эффект от сглаживания эмоционального пика прошел, и я раскланялся, ощущая ни с чем не сравнимое чувство эйфории, выпутавшись из смертельно опасной ситуации, да еще с прибылью.       – Теперь мы можем отправиться обезвреживать остальные бомбы! И после этого… – Блондинка залилась краской, приложив руки к своим щекам.       – Сегодня уже поздно, так что отправимся на дело завтра, все равно до взрыва еще двое суток. Что сегодня на ужин? – Спросил я, отпирая дверь добытым ключом.       – Доедаем остатки: вареный картофель и стейк. – Ответила девушка, следуя за мной на кухню.       Стоит немного рассказать о месте, ставшем мне временным прибежищем в этом мире. Готэм очень старый город, история которого насчитывает около четырехсот лет. Большая часть надземной части города представляет собой мрачные здания в неоготическом стиле, а также целые районы, отведенные для промышленных построек. Город находится на восточном побережье США, вполне возможно, что из-за этого над ним часто висят тяжелые тучи, закрывая свет солнца и придавая ему еще большей мрачности.       Помимо надземной части есть и подземная часть, которая по размерам ничуть не уступает верхнему городу. Мрачным подземельям нет конца и края, они представляют собой не только ветви канализационной системы, но и заброшенные насосные и водоочистительные станции, естественные пещеры, недостроенные станции метро, а также катакомбы, вырытые оккультными фанатиками. При желании можно попасть в любой район города ни разу не поднявшись на поверхность.       Наше убежище располагается в нескольких естественных пещерах, которые появились в результате одного из землетрясений, и представляет собой целых четыре комнаты со всем необходимым для жизни. Внутрь убежища ведет прочная стальная дверь, снаружи замаскированная под стену водоочистного сооружения. Сразу после входа располагается центральная комната с небольшой кухней и местом для отдыха: диван, телек, журнальный столик и даже приставка, вроде иксбокса. Из этой комнаты, если повернуть направо от входа, можно попасть в ванную комнату с душем, туалетом и нагревателем. Налево располагается склад, совмещенный с мастерской: взрывчатка, оружие и множество материалов для создания механических и электронных ловушек. Прямо находится мое временное пристанище, которое оборудовано для оказания помощи.       Уж не знаю, как клоун сумел все это организовать (Харли не в курсе, поскольку присоединилась к нему гораздо позже, а сам владелец тушки не особо любил делиться своими секретами), но здесь действительно было все необходимое для вполне комфортной жизни, в том числе и электричество с водой, которые попадают сюда таинственными путями. Со слов девушки, убежище не пользовалось популярностью у Джокера, и он отдыхал здесь только, когда получал тяжелые травмы, скорей всего, это было связано с тем, что здесь практически отсутствовала связь с внешним миром, а безумному клоуну необходимо быть в курсе последних новостей.       Ужин прошел под традиционное тарахтение Харли, которая делилась со мной всем подряд, начиная от обычных вещей, вроде прочитанных художественных книг в Аркхеме, и заканчивая рассказами о балансе бандитских группировок. Мы не поднимали эту тему, но я был уверен в том, что она боялась восстановления моей памяти, поскольку я опять могу променять её на игры с Мышем, и, зная это, все равно старалась помочь мне такими разговорами.       Обычно я был более вовлечен в беседу, но сегодня совсем не было настроения, ведь завтра предстоит ответственное дело.       – Мистер Джей, вы чем-то расстроены? – Спросила блондинка, обеспокоенно заглядывая мне в глаза. Не знаю почему, но она упорно ассоциировалась у меня с собакой: хозяин может быть последним мудаком, но она все равно будет верно следовать за ним, несмотря ни на что.       – Думаю о завтрашнем дне… Считай, завтра начнется моя новая жизнь в качестве героя Готэма… Ха-ха-ха, я и герой!