Клоун

      До наступления вечера я успел разобраться с пространственными карманами, сделав еще девять лент. Можно было бы и больше, но я решил оставить материалы про запас, вдруг узнаю как оптимизировать руны. К тому же запчасти магического создания, помещенные в холодильник, почти не портятся. Наверное, сказывается то, что обычно гончих окружает температура выше семидесяти градусов, а временами больше, все же адское измерение получило свое название не просто так, ну и, конечно, магия.       Пока я занимался кропотливой работой, Харли тоже решила заняться кое-чем полезным, для этого она собрала детектор шпионской аппаратуры, который в итоге не пригодился. Уж не знаю действительно ли Бэтс снял слежку, но все приборы оказались выключены, поэтому моей помощнице пришлось искать их вручную, для этого чуть ли не обнюхивая каждый угол квартиры. Такой подход дал свои плоды, и вскоре на столе рядом с диваном возвышалась небольшая горка записывающих устройств, причем, вытаскивая некоторые миниатюрные камеры из стен, моя любимая радовалась удачному ракурсу и постоянно спрашивала меня: прислал ли суперизвращенец видео или еще нет.       К сожалению, все средства удаленного наблюдения таким образом обнаружить нереально, для той же записи звука достаточно прибора, снимающего вибрацию оконного стекла, причем он может находиться хоть в соседнем здании, и это без учета прослушки через стены. От подобного можно защититься только глушилкой, но проблема состоит в том, что собранное за время моего отсутствия устройство, повторяющее функционал «стелс-боя» Алана, постоянно издавало модулированный писк, действуя на нервы. Эх, если включать его на время серьезных разговоров, то мы буквально будем сообщать всем заинтересованным личностям, что здесь происходит нечто важное. Ну и фиг с ним, все равно я собираюсь построить защищенный от сталкеров особняк, главное растения Айви при переезде не забыть, а то прибьет.       Закончив с нашими не слишком увлекательными занятиями, мы решили приступить к кое-чему более интересному, а именно к магии.       Благодаря интенсиву Джона «Как овладеть иллюзиями за три простых шага», на котором он объяснил основные моменты, у нас обоих получалось заклинание магического светлячка, создающее небольшой яркий шарик света на тридцать секунд в стандартной конфигурации, вот только его правильное создание занимает все двадцать секунд, и это стоя на месте и под веселыми воспоминаниями! Кстати, владей я хотя бы вспышкой на приемлемом уровне, то может быть мы бы не так позорно слили паукам, просто ослепляя их, когда нужно.       Проблему долгого каста можно решить несколькими способами: творить чары за счет воли и большого вливания маны, что для меня неприемлемо, задрачивание стандартных рунных форм, вроде активатора или хранилища маны, которые маг потом комбинирует между собой, словно конструктор, или же заучивание готового плетения. Несмотря на универсальность второго метода, я выбрал третий, раз за разом мысленно представляя цельный рисунок, но не наполняя его энергией. По идее такой подход не слишком хорош и лучше всё делать полноценно, но мой резерв не бесконечный, да и драконьей жилы под рукой что-то не видно.       В качестве самого первого заклинания для отработки наш боевой дуэт выбрал уже упомянутую вспышку: относительно быстрый каст, минимум затрат резерва и эффективность. Но пошли мы разными путями: я создавал чары, воздействующие на разум, при этом добавив защиту от дружественного огня, а вот моя помощница выбрала чуть более простой и менее затратный вариант, решив идти по пути магических арахнидов. Конечно, за пару часов отработки мы оба не могли похвастаться сильным прогрессом, но начало было положено и теперь дело за тренировками.              ***              Утро, как всегда, началось великолепно. Один вуайерист все же скинул на почту видео, поэтому перевозбудившаяся от просмотра некоторых клипов белокурая любвеобильная милашка была в несколько раз активнее, чем обычно, во всю сверкая разноцветными глазами. Да что там говорить, мне самому понравились записи, хотя в большей части я принимал непосредственное участие. А еще Бэтс просто охренеть какой изврат, ведь прислал он только порнуху или нечто близкое к ней, например, небольшой отрывок, когда я начал приставать к Харли, готовящей завтрак в одном переднике на голое тело. Хм, а может это какой-то алгоритм? Чуть порывшись в архиве мы нашли совсем короткие отрезки с обычными поцелуями или объятиями, которые не перерастали в потрахушки, нам просто нравилось ощущать друг друга.       Закончив, я первый сгонял в душ и решил приготовить завтрак, но мои планы были немного нарушены затрезвонившим смартфоном. Не люблю отвечать неизвестным номерам, которые к тому же не определяются, но вдруг это звонок от строительной компании?       Как оказалось, я был прав. Приятный женский голос представился персональным менеджером от организации ВСО по имени Натали. Уточнив примерный уровень моих запросов, женщина предложила встретиться сегодня в ресторане для обсуждения деталей, либо же в любом удобном для меня месте. Не заморачиваясь, я выбрал предложенный вариант, находящийся в деловом районе города. Уж об анонимности эти люди должны хорошо заботиться, не зря же с ними сотрудничают различные злодеи и герои.       С прекрасным настроением я все же приступил к готовке, но тут начались странности. Моя любимая чашка внезапно пошла трещинами и раскололась прямо в руках, и хорошо, что я не успел налить в неё чай, но это все равно не избавило меня от уборки.       – Вот черт! – Пока я отвлекся, аккуратно сметая в совок осколки, яичница умудрилась не просто приготовиться, а буквально сгореть. На запах гари пришла блондинка и с удивлением уставилась на мои кулинарные художества. Не, у меня, конечно, не слишком прокачан навык кулинарии, но не до такой же степени.       Посмотрев на мои мучения, Харли чмокнула меня в щеку и аккуратно выпроводила с кухни, посоветовав отвлечься.       Ладно, пожалуй, подберу барахло для аукциона.       Сегодня явно был не мой день: при попытке открыть шкаф с костюмами, в моих руках осталась лишь ручка, а через секунду я мог бы получить упавшей дверцей по голове, если бы не был настороже. Где спрашивается моя мегаудача за участие в уничтожении ковена демонопоклонников?       ~Треск~       Перекладина, с висящей на вешалках одеждой, обломилась посередине.       А, понятно, где…       Помянув не самыми лестными словами ветреную Фортуну, я начал разбирать вещи. Земля будет помогать… Офигительная, блин, помощь, вот и верь после этого чародеям.       Потратив полчаса на небольшой ремонт и наведение порядка, мы все же позавтракали и начали собираться. Черт, какая же крутая вещь – пространственный карман, а когда их несколько, то вообще шик. Столько всего прикольного влезает, и при этом весит все это дело гораздо меньше, чем должно.       Когда мы уже стояли в коридоре, собираясь выходить, в дверь внезапно позвонили. Посмотрев в глазок, я увидел двух полицейских, причем они были мне знакомы.       – Здравствуйте, мистер Аркхем. – Со мной вежливо поздоровался офицер Дженкинс, судя по бейджу, стоило мне открыть дверь.       – Здравствуйте. Чем могу помочь?       – Нас прислал комиссар, он просит вас подъехать в участок.       – Меня в чем-то обвиняют? – Я решил сразу расставить все точки над «i», а то мне совсем не нравится куда все идет. Чтоб Гордон что-то попросил у меня. Такого просто не может быть!       – Пока нет… То есть, нет. – Более уверенно ответил полицейский после того, как его коллега возмущенно на него посмотрел.       – Хм, так «пока нет» или «нет»?       – Нет. Извините, но в рамках расследования мы не можем рассказать подробнее. – Произнес мужчина, на мой вопросительный взгляд.       Опять тренировка с Лероем оказывается в пролете, что немного грустно.       – Хорошо. Часам к восьми подойду, раньше никак. – Интересно, стоит ли захватить с собой Алана? Хм, хотя с будущим тестем стоит начать выстраивать более доверительные отношения, а в присутствии адвоката это сделать проблематично. Хех, главное, чтобы Джеймс не узнал о моих планах, иначе фантазия на счет охотников за головой станет реальностью.       – Спасибо. – Страж порядка внимательным взглядом окинул нашу парочку. – Если хотите, то мы можем вас проводить до вашей машины.       – М-м-м, пожалуй, не стоит. Знаете, хотелось бы приватности.       Почему-то оба полицейских после моих слов странно улыбнулись, а затем еще раз извинившись за беспокойство ушли. Странные какие-то.       Выждав около пяти минут, мы покинули подъезд, и я понял, что означали слова Дженкинса, во дворе находилось несколько фургонов с баннерами новостных каналов, а также стояли журналисты. А ведь буквально полчаса назад тут никого не было, долбанная удача. Та-а-ак, кажется, я знаю кто раскрыл наше местонахождение… Вот честно, лучше бы вчерашний работник был наводчиком каких-нибудь банд.       Словно как в каком-то фильме ужасов, вся эта немаленькая толпа повернула головы в нашу сторону.       – Валим! – Подхватываю радостно пискнувшую блондинку на руки и стремглав несусь в сторону остановки общественного транспорта, а то ведь машинка у меня приметная, и, зная район поисков, работники пера могли бы установить дежурство еще рядом с ней.       Эх, вот и кончилась лафа. Конечно, наша анонимность и так держалась на соплях, но я надеялся, что мне хватит времени для постройки своего дома, куда точно не будет хода подозрительным личностям. Теперь же эти пираньи будут постоянно дежурить под окнами в попытке взять интервью. Причем в квартиру они точно не будут пытаться проникнуть, поскольку это частная собственность и за такое их не только не погладят по головке, но и эту головку нахрен оторвут. А вот пришедшим вслед за ними блогерам будет пофиг на условности, к тому же начальная точка моего маршрута теперь всем известна. Кроме того, из-за этой фигни нельзя будет пригласить к нам Бабс!       Так, решено, сейчас же связываюсь с каким-нибудь новостным каналом и соглашаюсь дать интервью, чтобы снизить ажиотаж.       Сказано-сделано. Пока мы стояли на остановке в ожидании автобуса, я зашел на сайт самых популярных местных теленовостей и оставил заявку с контактами для обратной связи. Теперь остается только ждать.       Трясясь в общественном транспорте, я лениво листал ленту новостей, а Харли, прижавшись ко мне, шарилась по подозрительным сайтам, судя по мелькающим картинкам какой-то жести.       Ничего себе, во Бэтс дает. Он решил провести полную реконструкцию Старого Готэма, выделив на это просто огромную кучу денег. Ну, подобный подход гораздо лучше, чем скакать ночью по крышам, ловя бандитов. Обеспечив достойные условия жизни и развития, вполне можно снизить уровень преступности, да и некоторые катакомбы давно пора засыпать, а то при очередном землетрясении еще провалится треть острова, к тому же такой шаг затруднит жизнь некоторым контрабандистам, использующим старые туннели.       – Мистер Джей, взгляните. – Произнесла моя верная спутница, отвлекая меня от чтения и протягивая свой смартфон. На экране было какое-то кровавое месиво, которое когда-то было человеком, если судить по куску целой стопы в ботинке и клочков одежды.       – Да ладно! – Я не удержался от возгласа, поскольку эти части принадлежали Хьюго Стрейнджу, если верить описанию. Расследование еще идет, поэтому удивительно, что эта информация вообще попала на информационный портал.       Мне почему-то кажется, что я как-то причастен к его смерти, ведь в комиксах он не спешил помирать и либо маячил где-то на заднем плане, как один из безликих докторов лечебницы Аркхем, либо превращался в одного из антагонистов, против которых сражался Летучий Мыш.       – А это что? – Присмотревшись к правому краю я заметил заводную вставную челюсть. А ведь именно эти штуки были в подарке на острове, где орудовал фальшивый Джокер.       – Милая, а ты не подскажешь что это такое? – Я увеличил изображение заводного зубного протеза, продемонстрировав его блондинке.       – Так это же ваш старый символ, ну, помимо красно-зеленой расцветки.       – Хм, теперь понятно почему мной заинтересовался Гордон…       Какого хрена появился еще один подражатель? Им, блин, что ли медом намазано быть Джокером?! Поставив себе заметку при встрече переломать ушлепку ноги, я продолжил знакомство с новостями, но, за исключением нескольких статеек про одну внезапно разбогатевшую личность, нашедшую клад, ничего интересного не было.       Вскоре мы вышли в деловом районе. Но прежде чем идти на встречу с менеджером ВСО, я связался с Аланом и, заскочив к нему в офис, передал несколько костюмов, причем я решил не мелочиться и отдал ему полноценные наборы, включающие даже семейные трусы в прикольный красный горошек. А то предстоит легализовать семьсот миллионов долларов, и всего один набор одежды на эту сумму явно не тянет.       Ладно, проблемы с налоговой, по идее, точно должны быть не у меня, так что пофиг. Выполнив эту простейшую задачу, наша парочка неспешно дошла до ресторана с кричащим названием «Пир духа». Уж не знаю на что рассчитывал дизайнер, но выглядит довольно забавно. В противоположность странному наименованию, внутри все было устроено по высшему разряду. Большой общий зал был оформлен в приятной глазу синеватой расцветке с огромным круглым аквариумом по центру, в котором была создана небольшая экосистема кораллового рифа, выглядело это потрясно, хоть и не очень практично, сжирая большую часть внутреннего пространства. На фоне играла ненавязчивая живая музыка, также присутствовал второй этаж, где были расположены индивидуальные кабинки.       – Здравствуйте, вам что-то подсказать? – Учтиво обратился к нам хостес у входа, отвлекая от созерцания местных красот.       – Да, у меня здесь назначена встреча с Натали.       – Мистер Аркхем? – Уточнил мужчина, совсем не изменившись в лице. – Стив, подмени меня. – Произнес он в небольшой динамик у ворота белоснежной рубашки, после моего кивка. – Прошу за мной. – Выйдя из-за стойки, работник ресторана пошел вперед, показывая дорогу.       Ожидаемо наш путь лежал в сторону второго этажа, где нас завели в одну из кабинок, сообщив, что Натали вскоре подойдет, а пока мы можем заказать чего-нибудь перекусить, причем бесплатно.       Харли, никого не стесняясь, тут же набрала целую гору различных пирожных, а я решил не есть. Конечно, вряд ли нас попытаются чем-то накачать, да и сопротивляемость у наших организмов повышенная, но не стоит рисковать.       Вскоре дверь открылась, явив нам, по всей видимости, менеджера ВСО. Эта была довольно высокая брюнетка в возрасте тридцати лет с хвостиком в стандартном черно-белом офисном костюме и с небольшой сумкой для документов в руках.       Извинившись за ожидание, она села напротив и достала стопку желтых листков с какими-то символами; прибор, напоминающий глушилку Дершовица, но явно более продвинутый; стеклянный шар на подставке, похожий гадальный, и обычный ноутбук. Хех, не я один увлекаюсь созданием пространственных карманов.       – Эти вещи предназначены для обеспечения приватности разговора. – Сказала женщина, а затем легонько хлопнула по стопке листов, и они, шурша, разлетелись, приклеившись к стенам, полу и потолку. Глушилка включилась с помощью небольшого тумблера у основания, причем она не пищала, действуя на нервы. Шар же Натали никак не активировала, а лишь бросила на него взгляд, после чего продемонстрировала нам экран ноутбука с различными проектами, сказав при этом: «Итак, каким вы видите свой дом?».       Обсуждение будущего уютного гнездышка затянулось почти на два часа, которые прошли невероятно продуктивно: в качестве основного жилища мы смогли отыскать отличный готовый особняк. Здание лишь немного нужно отреставрировать и прокачать, подгоняя под наши запросы, вроде хороших автономных систем безопасности, секретных туннелей, оранжереи с продвинутым климат-контролем и прочих прикольных ништяков. Ха-ха, а ведь мы с Бэтсом будем соседями, поэтому у меня уже есть идея, где построить тайное убежище, но его создание придется немного отложить, поскольку менеджер оказалась в курсе о наличии пустот в районе Бристоля, так что ждем заключения эксперта, а потом уже разбираемся с секретным логовом.       Сервис у ВСО оказался выше всяких похвал, и по истечении времени мы стали официальными владельцами особняка и земли за восемьдесят восемь миллионов долларов, менеджер обещала, что уже к вечеру можно спокойно въезжать и не беспокоиться о вещах: компания самостоятельно их аккуратно перевезет из квартиры в наше новое жилище. По моей просьбе даже мою машину поставят в гараж, поскольку мне неохота возвращаться за ней. Конечно, за несколько часов рабочим нереально осуществить все мои и Харли хотелки, но основные комнаты точно будут готовы, а остальное доделают в течении двух недель.       Восхитившись тем, насколько сильно деньги облегчают решение проблем, мы попрощались с Натали и отправились в цирк.