Клоун

      Пока я доставал трость и подпирал ей дверь, а то вдруг на выход требуется какой-то неочевидный пароль, моя верная спутница проскользнула внутрь магической библиотеки и побежала вперед, мельком осматривая корешки книг и при этом безуспешно пытаясь запросить нужную информацию, путем выкрикивания ключевых слов, вроде, «Лечение» или «Еинечел».       Убедившись, что проход просто так не закроется, я вошел в sancta sanctorum* магического особняка. Сюда мечтает попасть огромное количество существ, владеющих мистическими силами, но защита, даруемая мощнейшими щитами, с подпиткой от драконьей жилы, и избирательность чародейки не оставляют им даже тени шанса.       Сейчас я находился в уже знакомом узком извилистом коридоре с двухъярусными книжными шкафами по обе стороны, который каждый раз был виден при открытии двери. Но, оказывается, это лишь малая частичка от истинного величия. Стоило мне пройти чуть дальше, и я очутился на небольшом балкончике, переходящим в винтовую лестницу из какого-то темного металла, где буквально застыл в восхищении.       Целых пять этажей немаленького помещения было под завязку заполнено печатной и рукописной продукцией. Даже без учета множества виднеющихся проходов, это место оставляло далеко позади не менее впечатляющую готэмскую библиотеку.       Честно, такому изобилию вполне мог бы позавидовать Нагой Сит, а может сам Хермеус Мора!***       Исполнилась моя мечта. Множество магических знаний практически на расстоянии вытянутой руки, но, к сожалению, у меня другая цель.       Харли носилась по верхнему этажу в поисках нужной информации, а я решил обследовать ярус ниже.       Быстрый спуск по винтовой лестнице, и взгляд цепляется за стоящий в самом низу читальный столик с несколькими удобными креслами, а также очень толстую книгу, лежащую на массивной трибуне, которая хоть и соответствовала мистическому дизайну особняка (резное дерево цвета корицы с таинственно мерцающими синими символами), но именно в этом месте она производила впечатление чужеродного объекта.       Хм. Если поставить себя на место человека собиравшего библиотеку, то логично завести какой-нибудь каталог, чтобы свободно ориентироваться во всем этом многообразии, и разместить его поближе ко входу, или же там, где собираешься читать.       Размышления не мешали мне стремительно спускаться, перепрыгивая через три ступеньки разом, что было относительно сложно, учитывая винтовую конструкцию лестницы.       «Ревенанты». Словно специально, на глаза попадается темная обложка с вязью красных символов, но усилием воли я заставляю себя продолжить путь. Здоровье и жизнь Зи сейчас на первом месте.       Похоже, логика меня не подвела, и на трибуне действительно лежит каталог с белым отпечатком ладони на обложке. Попытка его открыть не увенчалась успехом, как и прикладывание руки к символу с одновременным импульсом магии.       – Школа целительства, – я сделал очередную попытку.       Внезапно каталог раскрылся на середине, после чего на сероватой шершавой бумаге проступили черные буквы, демонстрируя длинный список доступной литературы.       – Хм…. Простые заклинания лечения физических ран. Без использования артефактов и накопителей, – уточняю запрос.       На этот раз выведенная информация больше соответствовала моим ожиданиям, демонстрируя всего два названия с дополнением в виде координат: ярус, секция, номер шкафа и полки.       – Э-э-э, а ты не можешь сюда все это переместить? Черт, – уверен, что подобный функционал в наличии, но время поджимает и мне некогда с ним разбираться.       Бегом добираюсь до нужного места. К счастью, обе магические книги находились на одной полке, поэтому хватаю их и несусь к выходу, по пути чуть не столкнувшись с Харли, которая держала в руках увесистый том.       – Мистер Джей, я не нашла ничего по целительству, но зато нашла заклинание «Алмазный щит», – продемонстрировала она находку.       – Умничка. Погнали обратно, я вроде отыскал нужное.       Возвращение не заняло много времени, и через пару минут мы вновь стояли в гостиной рядом с бледной бессознательной иллюзионисткой. Лужа крови еще больше увеличилась, неплохо пропитав ковер.       Хреново…       Моя спутница сразу приступила к чтению, так что мне тоже не стоит отставать. Открываю первую книгу в поисках нужных чар и тут же захлопываю её. Мог бы догадаться, что название «Curatio**» на обложке намекает на незнакомый мне язык. К счастью, вторая была на английском, хоть и немного архаичном. Каталог не соврал, я почти сразу натыкаюсь на простое заклинание лечения, позволяющее затягивать неглубокие раны. Ну, Зи себя не сильно порезала, значит сойдет.       Часть используемых рун мне уже известна, часть новые и не особо сложные, но вот активацию через вербальные чары, причем бессвязные, мне придется осуществлять впервые. Ладно, все равно вариантов не много, поэтому приступаю к зубрежке.       – Мистер Джей, – через пять минут позвала меня Харли, с беспокойством косясь на волшебницу. – Если мы будем медлить, то ничем хорошим это не кончится.       – Всё, я готов.       Кладу ладонь на окружающий брюнетку полупрозрачный ячеистый щит, создавая маной небольшую невидимую тентаклю, которая должна коснуться пореза, и которая служит своеобразным якорем для чар. Пришло время рэпа.       – Хах! Jus vitae necisque, – очень надеюсь, что здесь не сильно важны ударения и понимание текста.       – vis medicatrix naturae, – медленно плету основной каркас, состоящий из трех пересекающихся треугольников, постепенно вливая в конструкцию энергию.       Когда все символы оказываются на своих местах, приступаю ко второй части.       – Vires unitae agunt. Mens sana in corpore sana.       Черт, а я ведь реально вижу полупрозрачные нити маны, формирующие чары! Раньше мне приходилось их мысленно представлять, а теперь надо лишь поддерживать их, тратя магическую энергию.       – Sanatio… Sanatio… Sanatio… – с каждым словом треугольники словно загораются перед моим взором, а затем вся конструкция сворачивается в веретено и ввинчивается в порез. Проходит две секунды, и ранка закрывается, словно её и не было.       Облегченно выдыхаю, радуясь, что потратил всего треть резерва.       – Мы справились, – с улыбкой поворачиваюсь к все еще читающей Харли.       – Я бы не была в этом уверена, – блондинка продемонстрировала мне разворот своей книги, – тут сказано, что щит активен лишь при постоянной подпитке, значит Зи все еще теряет ману и вряд ли самостоятельно очнется.       – Пиздец…       – Угу, а еще эта штука неразрушима.       Так и хочется сказать: «Ковальский, варианты», но мне понятно, что надо каким-то образом влить в пострадавшую магическую энергию, вот только ни я ни Харли не можем похвастаться большим резервом…       – Мистер Пушистик! – практически одновременно воскликнули мы, бросаясь к лежащему на полу цилиндру, из которого ранее был извлечен нож.       К сожалению, фокусница уже успела повесить дополнительную защиту, поэтому в наших руках головной убор не демонстрировал никаких сверхъестественных функций. Хм, а ведь в прошлый раз анимированный артефакт находился не в цилиндре, а был где-то в доме.       – Солнце, ищи кроля, а я попытаюсь поделиться маной с Зи, – дал я указание, садясь рядом с хозяйкой особняка.       – Хорошо, только не перенапрягайтесь, – поцеловав меня, девушка вышла в коридор, подзывая артефакт, почему-то используя вариант: «кис-кис-кис».       Блядь, вот называется создай себе проблему из ничего. Затанна невероятно опытная и сильная чародейка, я с восхищением вспоминаю, как она ловко и практически в одиночку расправилась с логовом гигантских пауков, а тут… Затратное заклинание с неизвестным эффектом из-за необычной накачки применяется на себе… И этот человек нам рассказывал о магической безопасности!       Закончив с рефлексией, касаюсь щита, лишь слегка на него надавливая, как вдруг он трескается и исчезает с мелодичным звоном.       Хм, а ведь если рассуждать логически, то подпитка шла через прану, и, закрыв рану, я, по сути, перекрыл подачу энергии.       – Зи, ты меня слышишь? – я аккуратно коснулся бледной руки девушки. Кожа сухая, пульс колотится под сотню ударов в минуту… Прекрасно.       Черт, раз она тратила свою жизненную энергию, то и восстанавливать надо именно её. Надеюсь, что моя догадка верна.       Вспарываю ногтем многострадальную подушечку пальца и приказываю вытекшей крови превратиться в щуп, удерживая в сознании символ круга с точкой. Воля и воображение. Кровавый отросток, содержащий прану, касается бледной иллюзионистки, а теперь мысленно пытаюсь передать через него жизненную энергию. У меня точно получается, поскольку появилось небольшое головокружение.       – Нашла!!! – дверь в комнату чуть не вылетела, когда её на полной скорости пинком распахнула девушка с белым кроликом на руках.       – Черт, – концентрация слетела, и щуп разрушился, расплескавшись алым пятном, но это же уже не важно, поскольку я и так передал приличное количество жизненной энергии, начав ощущать тошноту. Теперь вся надежда на организм волшебницы и накопитель.       – Отлично, вы сняли щит. Мистер Пушистик, – обратилась Харли к пушистой сардельке, держа животинку на вытянутых руках и внимательно смотря в черные глаза-бусинки, – вопрос жизни и смерти. Твоя хозяйка получила сильное магическое истощение и большую кровопотерю, поэтому вся надежда на тебя.       Судя по виду кроль вообще не вдуплял, чего от него хочет странная блондинка, да и не разумный он, чтобы задаваться столь философским вопросом. К счастью, алгоритмы отработали качественно, поэтому артефакт, после размещения на животе волшебницы, подергал розовеньким носиком и распластался, начав немного светиться. Теперь остается только ждать и надеяться на лучшее.       – Кх-кх… Твою мать… – простонала очнувшаяся хозяйка особняка, немного приподнявшись.       – Зи, ты жива! – на радостях я сграбастал в объятия немного бледную от кровопотери чародейку. Харли была тут как тут, поэтому тоже присоединилась к обнимашкам.       – Что… Что произошло? – спросила жертва эксперимента, держась за голову.       – Кровь? – Она обратила внимание на свою окровавленную руку, где раньше был порез.       – Что последнее ты помнишь? – спросил я, отстранившись, пока моя милая помощница с медицинским образованием приступила к осмотру, проверяя пульс.       – М-м-м… Вы пришли, я начала рассказывать об иллюзиях… Нет, ты отказался и попросил рассказать о ревенантах, продемонстрировав заклинание… Вспомнила!       – Сиди! – Харли с легкостью пресекла вялую попытку вскочить. – Тебе сейчас вообще лучше не двигаться. Ты потеряла около литра крови. Хм.       – Что ты делаешь? – смущенно спросила брюнетка, когда моя спутница приподнялась и, аккуратно убрав прядь волос в сторону, коснулась губами лба иллюзионистки.       – Температуру проверяю. На удивление все довольно неплохо, но на полу все же не стоит сидеть, – выдала Харли вердикт, демонстрируя профессионализм, без единого пошлого намека.       Хех, вот только я прекрасно знаю свою помощницу, и все это сделано, чтобы усыпить бдительность жертвы.       – Иди сюда, – я аккуратно поднял чародейку, словно принцессу, и перенес на диван, при этом разместив её голову у себя на коленях.       – Спасибо. Так действительно лучше, – поблагодарила она, прикрыв глаза и поглаживая кролика, которого не выпускала из рук.       – О, прекрасно, я очень рад, что тебе лучше, – с сарказмом произнес я. – Но может скажешь какого хрена это было? Ты же могла умереть!       – Простите, что напугала вас, но вы просто не представляете, что произошло.       Полностью расслабившись у меня на коленях волшебница приступила к объяснению, но перед этим телепортировала к себе небольшую склянку, откуда, поморщившись, сделала хороший глоток, сказав, что это восстанавливающий тоник.       Заклинание алмазного щита достаточно сложное и имеет довольно длительный каст даже для опытных магов. Для его успешного создания Затанне всегда приходится тянуть слова по слогам, чтобы успеть сплести основу. Я же продемонстрировал нечто невероятное. Даже если представить, что все эти дни я только и делал, что отрабатывал вспышку, то все равно сама мана должна «привыкнуть» к тому, что из неё пытаются создать определенную структуру. Например, чародейке, относящейся к виду ХомоМаги, с предрасположенностью к подобным манипуляциям, потребовался почти год, для выхода на подобную скорость. А тут какой-то левый мужик, пробудивший магию пару недель назад и при этом без огромного резерва, за счет которого можно было бы компенсировать медленную накачку, просто вбухав раз в двадцать больше энергии, демонстрирует трехсекундный каст заклинания.       Конечно же, подобный подход её невероятно заинтересовал, но дело было не только в этом. Всю жизнь Затанне вдалбливали, что есть только одна энергия – мана, которая может немного отличаться по окрасу, и даже насыщать кровь для обхода некоторых ограничений, но я продемонстрировал, что жизненная энергия просто есть, и для её появления не требуется никакой дополнительной конвертации.       По словам иллюзионистки, никому просто в голову не приходило плести каркас из легкой и подвижной маны, а окончательную активацию проводить грубой тяжелой и ограниченной жизненной энергией. Слабосилки просто не задаются подобными вопросами, чтобы не тратить и так небольшие запасы на конвертацию, а состоявшимся магам это не нужно, из-за огромного резерва и уже выученных чар. Различных полуразумных магических существ в расчет также можно не брать: они колдуют как умеют, иногда отращивая органы, облегчающие некоторые манипуляции. Скажем так, мое случайное открытие можно приравнять к получению нанопленки с помощью обычного скотча.       – Ау! За что? – чародейка возмутилась, когда я отвесил ей слабый щелбан.       – За то. Ты чуть не погибла! А если бы мы не смогли отыскать в огромной библиотеке заклинание целительства? Или нашли, но я не смог бы его применить, перекрыв подпитку заклинания? Или у меня не получилось бы передать прану? В конце концов, вдруг мы бы просто кинули тебя, получив доступ к знаниям, и пока ты медленно умирала, спокойно забрали бы себе ту же книгу по ревенантам? Зи, нельзя быть такой безответственной!       – Вы хорошие, ха-ха-ха. И чего ты расшумелся? Все же хорошо кончилось, – отмахнулась она. – Постой, ты сказал прану? А ведь это определение было у Древних Шумеров… Надо срочно провести парочку экспериментов.       У меня упало забрало. Казалось, что все окружение окрасилось в красные цвета, и я поспешил выплеснуть свое негодование в наиболее щадящем, но при этом унизительном виде.       – Дура!       ~Шлеп~       – Ай!       – Идиотка!       ~Шлеп~       – Ау!       – Балбеска!       ~Шлеп~       – Ай! Да, хватит уже, я все поняла и больше не буду! – взмолилась жертва экзекуции.       – Точно?       – Точно. И заканчивай лапать мой зад. Я тебя не испепелила только потому, что ты мне жизнь спас, – сказала покрасневшая Зи, прожигая меня сердитым взглядом.       Хах, наверное, выглядим мы сейчас невероятно колоритно: мужчина, одетый в уличную одежду с зелеными полосками, которые прекрасно дополнили кровавые разводы, держит на коленях раскрасневшуюся брюнетку, с оттопыренной пятой точкой и в костюме, словно из сексшопа (тоже в крови), а всё это великолепие снимает на смартфон белокурая красотка, закусив губу и плотно сдвинув ножки. Сюрреализма происходящему добавляет скачущий рядом абсолютно белоснежный кроль, которого неожиданно спихнули на пол.       – Ха-ха-ха-ха! – я разразился смехом, избавляясь от стресса. – Харли, потом можно будет отправить видео на какой-нибудь артхаусный фестиваль. Ха-ха-ха.       – Ты снимала это?! – волшебница тут же оказалась на ногах, но догнать верткую цель, полжизни посвятившую гимнастике, и при этом без использования магии, практически нереально. К тому же принятый тоник лишь убрал основные симптомы и до полного восстановления было еще далеко.       – Хорошо, – сдалась хозяйка особняка спустя три минуты, устало развалившись на диване рядом со мной. – Пусть видео будет у тебя, но не смей его никуда отправлять!       – Хи-хи-хи, я сохраню его для своей коллекции, – моя помощница разместилась напротив, сияя невероятно довольной улыбкой.       Когда все успокоились, я решил вновь поднять интересующий меня вопрос:       – Зи, так что насчет информации по ревенантам?