Клоун

      – Хи-хи-хи, да что ты пристал с этими ревенантами? – отмахнулась чародейка, окончательно развалившись на диване и при этом прижавшись ко мне.       Так… Глазки блестят, щечки раскраснелись, да еще и слабый запах алкоголя присутствует.       – Зи, что это был за тоник?       – Хих, восстанавливающий. Ты такой классный, – внезапно меня обняли, потеревшись головой.       – Мне приятно твое внимание, – ответил я, зарывшись пальцами в мягкие волосы, которые вернули родной насыщенный темный цвет, после вливания праны. – Но давай ты ко мне так же липнуть будешь, когда оклемаешься, а не под влиянием магической настойки?       Брюнетка никак не отреагировала.       – Зи?       – Х-р-р, – вместо ответа она тихонько всхрапнула.       Аккуратно поднимаю её личико и обнаруживаю, что кое-кто уснул.       – Хм… Ты же не против, если мы воспользуемся библиотекой? Зи… Зи… Не против?       – Голатак… – сонно пробормотала девушка, окончательно погружаясь в сон и больше никак не реагируя на осторожные попытки её разбудить.       – Думаю, это было разрешением, – произнес я, вставая с дивана и укладывая на свое место волшебницу. – Солнце, пошли с ревенантами разбираться.       – Эх, мистер Джей, такой шанс упускаем, – моя озабоченная помощница приблизилась и немного помяла грудь уснувшей иллюзионистки.       – Спящую все равно не интересно трахать. Давай-давай, время не ждет. – я шлепнул Харли по жопке, придавая ускорение в нужную сторону.       – Одну секунду, – блондинка оперативно отловила кроля и положила его рядом с хозяйкой, после чего мы вместе вошли под своды библиотеки.       – ГОЛАТАК, – выкрикнул я, стоило мне пересечь порог и вновь заблокировать тростью дверь, опасаясь её закрытия.       Внезапно прямо перед нами из пола соткалась серебристая панель с отпечатком ладони.       – Так действительно удобнее, чем каждый раз спускаться вниз. Ревенанты, методы борьбы, – запросил я необходимую информацию, приложив руку к символу и создав импульс магии.       Книг было около сотни штук, но после отсева незнакомых языков, осталось всего пятнадцать. Находились они в разных частях библиотеки, поэтому мы разделились, отправившись на их поиски и договорившись встретиться внизу у кресел.       Вопреки клише из ужастиков (сами подумайте: магическая библиотека в мрачном старинном особняке, расположенном рядом с кладбищем), мы спокойно встретились, найдя все необходимое и даже больше, поскольку моя спутница притащила дополнительную литературу, которую планировала изучить.              ***              С тяжелым вздохом, захлопываю последний объемный том, погружаясь в размышления.       Четыре часа пролетели, словно один миг, настолько сильно я увлекся чтением, и, к сожалению, итог моего занятия был не слишком утешителен.       Во-первых, сами по себе ревенанты – это глубоко несчастные создания, которые вынуждены бродить по земле в поисках своего убийцы или убийц. Во-вторых, пока жив их обидчик, они просто не в силах уйти в Серые Пределы, откуда после очистки отправиться на перерождение, и подобное существование для обычной души является настоящей пыткой. В-третьих, материальная оболочка, к которой привязывается дух, мало того, что становится невероятно прочной и способной к регенерации, так еще, по сути, не сильно важна. В случае даже её полной аннигиляции, мстительный дух просто создаст себе новое тело. Конечно же, это происходит не мгновенно, и может занимать десятки лет, но, в итоге, новосозданное вместилище будет в несколько раз крепче и сильнее, чем предыдущее. Чем-то подобный механизм напоминает перерождение оригинального Думсдея, что заставляет серьезно задуматься, а еще мне становится ясным, почему Гранди из воспоминаний старого мира выглядел как огромный монстр под пять метров, сильно отличаясь от своих старых ориентировок и от того, как его изобразил Глиноликий. Оживший мертвец просто получил левелап после гибели от рук Зеленого Фонаря.       Ревенант напоминает робота с удаленным управлением: можно сколько угодно уничтожать его, но пока жив оператор и цел завод, что в данном случае одно и то же, – это практически бесполезно и даже в какой-то степени вредит.       Зная все это, я понимаю, почему Зи не хочет убирать пропитанные энергией старые кости с соседнего кладбища. Восставший мертвец с прокачанным «доспехом» будет в сотни раз опаснее, и далеко не факт, что получится его быстро упокоить даже с использованием драконьей жилы.       По итогу, я вижу только два варианта развития событий. Первый, убиваю всех причастных к смерти Гранди, что по понятным причинам вновь отправит меня в стан суперзлодеев. Второй, уничтожаю тело Гранди, но при этом Болотная Тварь не дает мне пользоваться купленной землей, а может еще и вредить начнет, поскольку в сделке было четко сказано: упокоить бессмертного. Ну и третий, вообще не вмешиваюсь, позволяя со всем справиться Бэтсу, когда чудовище придет в город. Последний вариант даже предпочтительнее, потому что монстр, как любой порядочный мертвец, имеет нормальную уязвимость лишь к освященному оружию, светлой магии и сильному огню, а из набора юного борца с нежитью у меня есть только последнее, к тому же все равно придется тратить время и материалы на создание кучи напалмовых гранат.       – Чудесно.       – Мистер Джей? – вопросительно произнесла моя милая помощница, отрываясь от изучения метаморфизма, если судить по названию на обложке.       – Для выполнения сделки нужно грохнуть Болтонов, Паришей и Винслоунов. Другого варианта я пока не вижу.       – Отлично, когда приступаем? А то до затмения осталось не так много времени, и Паришей еще надо будет найти в другом городе.       – Эм-м-м… – временами забываю, что Харли тот еще милый монстрик. – Не хочу, чтобы Бэтс опять за мной гонялся, да и в одиночке лечебницы сидеть не очень весело. С Айви видеться будем реже, а Бабс вообще прекратит общение.       Харли загрузилась.       – А может им стоит сменить фамилии? – предложила она после долгих раздумий и моего краткого пересказа содержимого прочитанных книг.       – Сомневаюсь, что все так просто, но попробовать можно, – мысленно ставлю галочку. – Ты сможешь приготовить препарат с отложенным сроком действия, который отправит человека в летаргический сон?       – Если нужна смерть, то не пойдет. Тут только кома может быть прокатит, причем глубокая, а это немного другое состояние, да и выйти из неё без помощи грамотного специалиста и специального оборудования практически невозможно.       Мы вновь погрузились в молчание, обдумывая варианты.       – Отлично, вы здесь, – царящую тишину нарушил голос выходящей из дальнего ответвления волшебницы с моей тростью в руках. – Джей, на будущее, при открытии двери просто говори этаж. Выход потом будет вести туда же, откуда заходишь, если ничего не уточнишь при повороте ручки.       – Спасибо, – поблагодарил я, когда мне вернули гаджет, тут же убирая его в пространственный карман.       – Ерунда, – иллюзионистка немного зарделась, садясь в свободное кресло. – Извините, тоник довольно сильно бьет по мозгам.       – Хах, мы все понимаем, – я подмигнул. – Зи, ты случайно не в курсе, как можно вогнать человека в кому?       – А тебе зачем?       – Для прямых потомков убийц Соломона Гранди, – кивок в сторону стопки зловещей макулатуры.       Чародейка поморщилась, прочитав название первой попавшейся на глаза обложки, но затем в её глазах вспыхнуло любопытство.       – А ведь это может сработать. Хм… Если без магии, то кому можно обеспечить хорошим ударом по голове, а если с магией, то с помощью зелья связи с духами, – ответила волшебница после недолгих раздумий. Мне кажется, или она немного недолюбливает основателей города?       – С этого места поподробнее, пожалуйста, – чувствую, это именно то, что надо.       – Магическое зелье, лет пятьсот назад с его помощью различные шаманы выходили в астральный план для общения со своими покровителями, но сейчас есть более простые методы. Кстати, Гранди вам все же придется добивать вручную. Раз он вскоре возродится, значит уже есть привязка к новому телу.       – Ты согласна помочь нам?       – Я просто изготовлю зелье. Конечно, лучше заставить вас его варить, но не дай создатель вы что-то в рецепте напутаете.       – Ты такая хорошенькая, когда изображаешь надменность! – блондинка чуть ли не телепортировалась к чародейке, обняв её. – Почти как Айви.       – Заканчивай нежности. Мне это совершенно не нравится, – сурово произнесла волшебница, не делая попыток вырваться. – Всё, отпускай, мне еще зельем заниматься, а это долго и муторно.       – Кхм-цундере-кхм, – прокашлял я в кулак, наблюдая за девушками.       – Ты что-то сказал? – на меня уставились с подозрительным прищуром.       – Ничего. Спасибо за помощь, Зи. Солнце, пошли, не будем мешать, – сказал я, отрывая зад от очень удобного кресла и разминая ноги: все же четыре часа практически в одной позе даже с усиленным телом не проходят бесследно.       – Эй, я же вас не выгоняю, – вскинулась хозяйка особняка, думая, что обидела, но мое желание уйти было связано с совершенно другим.       Сегодня я планировал навестить Лероя в надежде на еще одну продуктивную тренировку, а то старик скоро свалит в Китай, и останется один умник без адекватного спарринг партнера, поскольку на Бэтса мне точно не стоит рассчитывать.       – Хах, учту. Но мне в любом случае надо к знакомому в гости заскочить. – я поспешил успокоить иллюзионистку.       – Ой, а я хотела посмотреть, как волшебное зелье готовят, – Харли посмотрела на меня грустными печальными глазами, словно я какой-то тиран и изверг.       – Милая, никто не заставляет тебя следовать за мной хвостиком, если хочешь, то оставайся. Это даже хорошо, поскольку такие знания точно лишними не будут. Тебе ключи от машины оставить?       – Не стоит, мистер Джей, я лучше на такси.       – Отлично.       Частично разобравшись с одной из проблем, точнее наметив пути её решения, я страстно поцеловал на прощание Харли, посоветовал Зи не проводить опасные магические эксперименты на себе, по крайней мере, без надежных и проинструктированных людей рядом, после чего покинул территорию Теневой Вершины, направившись в сторону оставленного авто.              ***              Идя по Джефферсон стрит, я связался с Лероем и договорился о встрече. Наверное, это стоило сделать до ухода из особняка, но я бы в любом случае нашел себе занятие, если бы пожилой негр был сегодня занят.       Химчистка отработала на все сто, и теперь салон Астона мог похвастаться идеальной чистотой, словно с конвейера. Даже не хочется теперь ехать в сторону доков из-за царящего там запаха рыбы. Ладно, как обычно, оставлю тачку на какой-нибудь закрытой платной парковке в нескольких кварталах от точки назначения, а дальше пройдусь пешком.       Я выехал на широкую улицу, встраиваясь в поток машин. Управление транспортным средством не мешало мне продолжать планировать будущую операцию, но сколько бы я не размышлял, не мог придумать автоматический метод для доставки зелья, значит придется всё делать вручную и за определенное время, поскольку волшебная жижа действует лишь два часа.       На очередном светофоре местному поисковику ушел запрос о количестве целей и месте их проживания.       Ну, хоть здесь что-то хорошее. Болтоны и Винслоуны имеют всего по два члена семьи, а Париши вообще одного, но последние, точнее последний, сейчас живет в пригороде Нью-Йорка, куда, точно придется отправлять Харли или договариваться с Бабс. Хм, а может припахать суперизвращенца? У него должно быть полно техники, которая позволит ему туда добраться, а затем оперативно вернуться и подсобить с уничтожением Гранди.       Вскоре я оставил машину на парковке и направился к дому-крепости Марты, где снимает комнату Лерой. Стрелка часов только-только достигла семи вечера, поэтому район сейчас был условно безопасным, особенно, если не соваться в переулки.       – Долбанный навигатор. – С трудом сдерживаюсь, чтобы не раздавить в руке хрупкую технику.       Из-за наличия поблизости только одной нормальной парковки, маршрут сильно отличался от моего прошлого посещения и вел через южную часть района. Вот только, глядя на карту, совершенно не понятно, что нарисованные широкие и удобные дороги – это закрытая территория доков, куда нет хода простым людям. Самое фиговое, что есть нормальный, но чуть более долгий путь, но я последовал советам навигатора и теперь придется тратить время на возвращение, либо же идти через плотную городскую застройку, окружающую доки.       – Да пошло всё на хрен. Не хватало мне еще обычных бандитов бояться, – достаю из кармана трость, чтобы не тратить время на её извлечение в случае опасности, меняю загнутый набалдашник на круглый и спокойно сворачиваю в ближайший переулок.       Затея оказалась правильной. Не знаю почему я так переживал из-за местных обитателей, но с ними все оказалось элементарно.       Я уже выходил из переулков к небольшой улочке, когда меня попытался взять на гоп-стоп какой-то обрыган с ножом, вынырнув из-за мусорного бака, но живительный лещ и перелом пары пальцев, оперативно изменили его планы. Полицию смысла вызывать не было, и я спокойно пошел дальше, слыша за спиной чужие подвывания. Сразу за поворотом мне встретилась парочка мужчин, уголовной наружности, но они не спешили предъявлять какие-либо претензии, а даже немного посторонились, пропуская. Во мне крепла уверенность, что сейчас придется драться, но вместо этого они просто посверлили спину напряженными взглядами, а затем скрылись в оставленном мной переулке.       Уж не знаю, может это сработало сарафанное радио, но больше никто не пытался препятствовать моему путешествию.       – На хер идите! – из проулка неподалеку от дома Марты послышался возмущенный голос Лероя.       Напрягаю слух, улавливая немного приглушенную скрипучую речь его собеседника.       – Наша организация не потерпит отказа.       – Да срать я хотел на вас и вашу организацию. Я тут, блядь, проездом, и ваши терки мне ниже пряжки.       – Ты не понимаешь, с чем имеешь дело.       – Ну пиздец. Слышь, у вашей организации, типа, фишка инвалидов набирать? Ты глухой, твой напарник, судя по молчанию, немой, а теперь вам слепой нужен для полного комплекта? Ха-ха-ха-ха. Идите лесом, долбоебы.       ~Вшух-бум~       За поворот послышался звук разрезания чего-то металлического, а затем грохот упавшего на асфальт предмета.       – Охеренные у тебя коготки, но все равно не убедил.       – Если ты не пойдешь добровольно, то нам придется увести тебя силой.       – Ха-ха-ха-ха, нападай, чучело!       Выглядываю из-за угла и вижу картину, как два человека в черных обтягивающих одеждах и со странными масками-капюшонами, в стиле стимпанк, атакуют старика.       ~Вшух~       Метаю карту в одного из противников, но он ловко уворачивается, качнув маятник.       – Займись свидетелем, – приказал мужчина, который до этого агитировал Лероя на вступление в какое-то тайное сообщество.       Атакованный враг повернулся ко мне, приготовив к бою два странных кинжала с непривычно широкими лезвиями. Если внимательно посмотреть, то можно было заметить, что холодным оружием он был увешан по самую макушку. Тут тебе целых четыре катаны, рукояти которых торчали из-за спины, два уже упомянутых кинжала, на запястьях браслеты бронзового цвета с выдвижными лезвиями. Хм, его маска, оказывается, изображает голову какой-то птицы, судя по клюву*.       – Э-м-м… Вы из общества защиты голубей?       Недонинзя молча бросился в атаку, зачем-то крутанув сальто.       – Хех, – смещаюсь в сторону и пытаюсь контратаковать, но трость сталкивается с подставленным кинжалом, после чего ублюдок отпрыгивает и начинает обходить меня по кругу стелющимся шагом.       Вот черт, хрен знает из чего сделан его ножик, но он смог оставить небольшую зарубку на невероятно прочном сплаве.       Сражение набирало обороты, но никто из нас не мог одержать верх. Точнее победитель уже наметился, учитывая, что я уже получил ранение по касательной, а мой соперник нет. Мужчина был аномально ловок и силен, не сильно отставая в этом плане от меня, но при этом превосходя в навыках боя. Честно, я еще не выбыл лишь благодаря чуду и иногда возникающим рефлексам.       К счастью, у меня есть отличный козырь в рукаве, главное правильно его реализовать.       Вера, воля, воображение и капелька праны. Выделяю две цели и активирую заклинание.       Противник замешкался лишь на мгновение, но мне этого хватило, чтобы воткнуть в него остриё гаджета и выдать максимальный разряд.       – У-у-у-у! – он взвыл сквозь стиснутые зубы, после чего в конвульсиях свалился на землю.       Лерой тоже расправился со своим оппонентом, сначала опрокинув его на землю, а затем тростью пришпандорив за плечо к асфальту, словно бабочку.       – Спасибо, Джей, если бы не твоя помощь, то эти ублюдки меня бы точно ушатали. Тьфу.       – Обращайся. Чем ты успел им насолить? – спросил я, наблюдая за все еще трясущимся ассасином. По-моему, это ненормально.       – Вроде ничем. Приглашали в какую-то тайную организацию, называя её семьей. Слышь, придурок, че вам надо от меня, – старик пнул своего противника по ребрам.       – Вам это с рук не сойдет. Готэм ждет очищение, – хрипло произнес поверженный «голубь», а затем внезапно тоже начал трястись, как и его напарник.       – Фу бля, че за вонь! – почти сразу Лерой отпрыгнул в сторону, зажимая нос.       – Писец… – я тоже поспешил отойти, почувствовав непередаваемый аромат, напоминающий запах протухшей рыбы, полежавшей на солнышке пару дней, только раз в десять хуже.       Тела врагов немного набухли, затем сквозь ткань проступила малоаппетитная бурая жижа, которой с каждой секундой становилось все больше и, судя по тихому шипению, касаться этой фигни явно не стоит. Мы молча продолжали наблюдать за метаморфозами, отойдя на безопасное расстояние.       Через пару минут на месте ниндзя остались лишь небольшие лужицы странной красной субстанции, немного проплавленный асфальт и оружие, которое практически не пострадало.       – Что за фигня сейчас произошла?       – А я ебу? Думаю, стоит прибраться. Постой тут пару минут, я сгоняю за мешками, не хочу касаться этой пакости.       Темнокожий мужчина побежал к дому, а я остался на месте, разглядывая лежащий у лужи кинжал, на рукояти которого была нанесена гравировка в виде совы.