Клоун

      Мрачный Мыш не мог не выпендриться, вместо спуска по пожарной лестнице просто шагнул с парапета, и мягко спланировал на плаще. Я решил воспользоваться более традиционными методами, тем более такого стильного и функционального аксессуара, способного превращаться в планер или защитить от пуль, у меня пока не было, зато было кое-что не менее прикольное.       – Хэх! – вонзаю в стену гарпун и прыгаю вниз.       Конечно же, получилось не так эпично, как у Бэтса, да еще и без супергеройского приземления в конце, но все равно прикольно.       Не, он точно издевается или хвастается. Супергерой, словно на публику, сделал несколько тапов по наручу со встроенным экраном, и через секунду, рыча двигателем, в переулок въехал бэтмобиль, хотя эту штуку правильнее назвать бэттанком. Хищные обводы, мощные широкие пуленепробиваемые колеса, бронепластины, надежно защищающие кабину даже от выстрела из РПГ, многозарядный тазер на капоте против живых мишеней*.       Хм, раньше я говорил, что такая игрушка мне нафиг не сдалась, но теперь что-то захотелось.       Мужчина в латексе забрался внутрь и кивнул на пассажирское сиденье.       Внешность бэтмобиля была, несомненно, впечатляющая, но начинка была еще круче: голографические экраны для более удобной навигации и дублирования элементов управления, мощный движок, нормальные выдвижные пушки для устранения тяжелых бронированных целей, если судить по мерцающим кнопкам, которые мне так и хотелось нажать, искусственный интеллект, естественно, без самосознания. Мы же не хотим, чтобы машина Бэтса уничтожила все человечество? Ха-хах, хотя это было бы забавно.       Тачка, ревя двигателем на триста сорок лошадок, стремительно рванула на юг.       – Стоп. Куда мы едем?       Сейчас мы точно направляемся не в Бристоль, где находится дом Брюса Уэйна и, соответственно, бэтпещера.       – Как ты и просил, в тайное логово, – мне показалось или в его голосе слышалась усмешка, – которое находится под кинотеатром «Панесса».       Вот же жук! И не обманул, в принципе.       – Ладно, говори, что ты собираешься мне показать, – тайное логово, есть тайное логово, тем более у Бэтмена.       – Скоро узнаешь.       – Э-э-э-э-э… – высокоинтеллектуально протянул я. – Это что за долбанный клиффхенгер?! Ты же в курсе, что по всем законам жанра обязательно случится какая-нибудь фигня?       – По законам жанра? Джей, мы не в каком-то комиксе, – в голосе моего собеседника явно звучала ирония.       ~Пип~       Раздался резкий писк из динамика на приборной панели.       – Видишь! Видишь! Я же говорил! – радостно тычу в появившееся сообщение.       – Это пришли результаты анализа эпидермиса, который я взял из-под ногтей убитого, – он задумчиво посмотрел на меня. – Я поймал твоего двойника, – несколько касаний по сенсорной панели, и экран разделяется, на два рабочих пространства.       Передо мной появилось изображение какого-то грустного плешивого старичка по имени Генри Адамс, который явно решил вспомнить безбашенную молодость, перекрасив остатки волос в зеленый цвет. Мда… И это мой двойник? Человек распотрошивший доктора, выпустивший из заточения психопатов и устроивший игру в стиле Горца? Честно сказать, совсем не впечатляет. В то же время одной головной болью меньше и теперь можно не опасаться смертельного подарка под сиденьем авто.       А что там у Бэтса? Кошусь на его половину экрана с фоткой взъерошенного грустного паренька.       – Ого, так это же тот мальчишка. Ричард Грейсон! Во малец дает, к убийству явно подошел с фантазией. Получается тот неизвестный – это босс Зукко?       – Сомневаюсь… Компьютер, местонахождение Ричарда Грейсона.       После запроса программа вывела краткую справку, сообщающую о том, что сирота был помещен в католический приют «Пресвятой Девы Марии», но на данный момент его местоположение неизвестно, поскольку четыре часа назад он сбежал, о чем была уведомлена полиция.       – Неизвестный «художник» был убит не менее пяти дней назад, к тому же встроенный в наруч анализатор имеет небольшую погрешность, так что это вполне мог быть кто-то из родителей парня, они как раз обладали впечатляющей ловкостью и координацией… В любом случае, необходимо больше данных. Пока рано делать выводы.       Салон транспорта погрузился в тишину.       Черт, вот хоть убей не помню ни про Суд Сов, ни про парня-убийцу, да еще и долбанный двойник, но тут я сто процентов сам напортачил. Видимо заклинило что-то в мозгах у Хьюго. Даже логично получается: я дал установку меня не донимать, но при этом помогать людям, а этот псих говорил, что Готэму требуется равновесие. Но раз меня трогать нельзя, то можно создать своего Джокера с блэкджеком и кхм… Короче, возможностей для этого у безумного доктора было полно, как и фантазии.       Ладно, хотя Джокер-номер-два успешно обезврежен, стоит посмотреть, что Бэтс на него раскопал.       Так-с, родился, закончил школу, поступил в институт, женился на некой Джуди Хоппс, выпустился с высшим баллом по всем дисциплинам, устроился учителем и, благодаря выдающемуся интеллекту, довольно быстро пошел вверх по карьерной лестнице, в итоге став директором. Причем не в какой-нибудь захолустной школе для латиносов, а в академии Маккаллума – самой престижной школе Готэма! Оп-па, проработал двадцать пять лет и рехнулся, зарезав жену и съев её внутренности… Мда, школьники и не до такого доведут… После судьбоносного события пролечился в Аркхеме пятнадцать лет под присмотром Хьюго Стрейнджа, вышел на волю и устроился в частную лабораторию, где работал до недавнего времени.       Странно, его кровь похожа на ту, что мы с Харли добыли в особняке, вот только содержание различных интересных веществ раз в пятнадцать ниже.       Я отвлекся от чтения, поскольку бэтмобиль добрался до точки назначения, на миг сбросив скорость у металлической ограды рядом с заброшенным кинотеатром. Нажатие на приборную панель и препятствие складывается вперед, позволяя транспорту проехать на территорию. Объехав здание справой стороны по бетонным плитам, Бэтс направил машину в, казалось, монолитную стену, но при нашем приближении она отъехала в сторону, демонстрируя замаскированный грузовой лифт, доставивший нас в огромную подземную лабораторию.       Просто охренеть…       Место, в котором мы очутились, реально было впечатляющим и явно создавалось человеком со склонностью к гигантомании. Высоченные потолки под десять метров, под решетчатым полом проложены толстенные кабели, а в центре помещения находились высокотехнологичные металлические боксы-камеры с ведущими к ним трубами полуметрового диаметра из какой-то здоровенной установки, чем-то напоминающей паровой двигатель из-за клубящегося вокруг неё водяного пара**.       – Значит это мой двойник? – я остановился у первого бокса справой стороны.       В камере сидел человек с фотографии и спокойно читал толстую книгу в синей обложке. Вообще, я бы не назвал эту штуку камерой, скорее небольшой комнатой. Тут был необходимый минимум для комфортной жизни: кровать, стол с лежащей на нем стопкой литературы, удобный стул, шкаф для вещей, и, судя по всему, душ с туалетом, отгороженные от основного помещения непрозрачной перегородкой.       – Почти. Он попал к Хьюго позже всех и не успел подвергнуться превращению в… кхм… Джокера. После переливания крови даже цвет волос вернулся к нормальному. Генри абсолютно адекватен и помогает в расследовании по мере сил.       – Стоп… Позже всех… Значит есть еще, и они больше похожи на мен… Джокера?! – в последний миг я исправился, опасаясь, что бывший директор может услышать наш разговор. Все же на мне сейчас супергеройский костюм.       Черт, вот почему боксов целых пять штук, хотя это странно, учитывая, что сбежало семь человек… Ну, Хьюго, земля тебе стекловатой, тьфу. Я натурально сплюнул под неодобрительный взгляд Бэтса, но мне было абсолютно похрен. Бля, еще и давление скакнуло, от чего на миг в глазах потемнело, и пол качнуло в сторону, но я смог удержаться на ногах, оперевшись рукой о прохладную металлическую поверхность.       – Все в порядке?       – Естественно, нет! Где-то бродит еще шесть психов, из которых «добрый» доктор решил сделать Джокера. Замечательно…       – Двое уже мертвы, поэтому бродит только четыре. Не хочешь пообщаться? – он кивнул на Адамса.       – Фух, – я глубоко вдохнул и выдохнул. – Давай, может что-нибудь полезное получится узнать.       – Генри, тут с тобой кое-кто хочет поговорить, – произнес Темный Рыцарь, активировав интерком и сделав стекло прозрачным с обеих сторон.       – Здравствуйте, – вежливо поздоровался пожилой мужчина, переместившись вместе со стулом поближе и отложив в сторону книгу по теории поля за авторством Ландау.       Выглядел он довольно неплохо, особенно как для человека, тусившего в казематах маньяка и принимающего сомнительные препараты. Даже одежда выглядела располагающе: немного мятая белая рубашка в клетку, коричневые брюки, вязанная бежевая жилетка и небольшая бабочка ей в тон***.       – Увлекаетесь агрономией? Шутка, – улыбнулся я, когда на меня посмотрели с огромным удивлением, которое переплеталось с не менее большим возмущением.       – Хо-хо. И в правду, забавно, – тихонько посмеялся старичок, блеснув на свету круглыми очками в невесомой золотистой оправе. – Генри Адамс.       – Рыцарь Лунного Света, очень приятно. Хм, мой товарищ по супергеройскому ремеслу, скорей всего, вас уже не раз опрашивал, но мне бы хотелось услышать историю лично.       Лицо собеседника приняло болезненное и невероятно грустное выражение.       – Простите, – он шмыгнул носом, достав синий носовой платок из кармана брюк, – это очень тяжело вспоминать, но если надо, то я постараюсь.       – Пожалуйста, это очень поможет в расследовании.       – Хорошо, слушайте.       Не скажу, что рассказ Адамса был полезен, но если убрать все причитания, то теперь я знаю, что из заточения их выпустил кто-то неизвестный. Старик тогда спал и проснулся от радостных криков остальных узников, скандирующих слова благодарности ушедшему вперед освободителю, вот только длились они недолго, поскольку шум не понравился Первому, именно так Хьюго звал своего самого «лучшего» пациента, который по описанию рассказчика был полной копией Джокера, причем не только внешне, но и повадками, манерами, речью, а также образом мышления. Очевидно, психу не понравились громкие крики пленников, поэтому он вышел и насмерть забил одного из товарищей по несчастью прутом решетки, а потом, насвистывая веселый мотивчик, отправился наверх.       Остальные, немного обалдели от такого перфоманса, но их самих нельзя назвать адекватными после экспериментов Стрейнджа, поэтому бывшие узники отправились вымещать злость на лаборатории, где из них пытались сделать чудовищ. Генри со стыдом признался, что сам с радостью громил мебель, пока вниз не спустился окровавленный Первый с улыбкой до ушей, не сулящей ничего хорошего, и объявил, что их слишком много и пора это исправить.       – Он просто начал обратный отсчет, перегораживая выход и покачивая разделочным ножом, – говорил пожилой мужчина с дрожью в голосе. – Мой затуманенный препаратами разум, понимал, что нам с ним не справиться, поэтому я побежал в казематы, рассчитывая нагнать таинственного спасителя и договориться с ним, чтобы устроить засаду, или отобрать у него оружие… Это я тогда так думал… Спасителя у меня найти не получилось, зато нашлась разветвленная сеть пещер, где я бродил несколько дней, пока случайно не выбрался на поверхность, где наткнулся на Бэтмена… Хих, – он глупо хихикнул. – Я тогда тут же попытался убить его, следуя установкам. Хорошо, что он спокойно меня скрутил и помог, поселив здесь. Только… Можете поинтересоваться у своего товарища, когда меня выпустят? Понимаю, что разгуливать по городу пока не стоит, но хотелось бы хоть немного походить и подышать свежим воздухом.       – Поинтересуюсь. Вы сказали, что вам с Первым не справиться. Он сильнее пяти человек?       – Точно сильнее простого человека. Прут от решетки он вырвал из стены. Поверьте, у доктора все было сделано на совесть. К тому же никто из нас не стал бы объединяться, началась бы свалка, в которой победитель довольно очевиден. Уверен, остальные тоже рванули куда подальше, когда осознали, куда все идёт.       – Понятно, спасибо за рассказ, – я выключил интерком и вновь затенил стекло с другой стороны, после чего направился к Бэтсу, который запустил компьютер, находящийся перед центральной установкой, и сосредоточенно что-то печатал на сенсорной клавиатуре.       – Выяснил что-нибудь? – спросил он, ненадолго отвлекаясь.       – Только то, что теперь где-то бродит очередной псих, возомнивший себя Джокером, в худшем понимании этого слова, а также еще три его бледные копии… У тебя как успехи?       Экран компьютера демонстрировал вид с камеры, установленной в кабинете для вскрытий. На столе лежало изрезанное тело мужчины с извлеченными внутренностями, а рядом стоял Гордон, засунув руки в карманы бежевого плаща.       – Сейчас узнаем. Джим, отойди в сторону, – попросил супергерой, ненадолго включая микрофон.       – Ты уверен, что на этот раз эта штука заработает? – уточнил комиссар полиции, смещаясь вправо.       – Уверен.       Изображение забарахлило, превратившись в красное нечто, но через пару секунд работы прямо передо мной соткалась голограмма лежащего на столе тела. Причем цветная! Черт, получается Бэтс реально круче Тони Старка, раз владеет такими технологиями.       Пока я предавался размышлениям, Темный Рыцарь подошел к голограмме, начав внимательно её осматривать.       – Всё готово, – Брюс склонился над телом.       – Итак, – заговорил комиссар, – у нас есть таинственный человек, без документов, платил только наличными, ДНК в федеральной базе и базе данных штата не числится. Единственно, что нам известно – это то, что он стал прекрасной мишенью для дартса.       – Вокруг ребер и живота наблюдается зарубцевавшаяся ткань, деформация лобной части со стороны черепа, искривлен нос в следствии перелома.       – «Боксерская метка», – покивал своим мыслям Гордон. – Думаешь он был боксером?       – Не уверен. Вокруг ладоней и запястий кожа более грубая, чем на костяшках, значит он часто оборонялся, – говорил защитник Готэма, продолжая осмотр.       – Тренер?       – Обрати внимание, вдоль предплечий имеются шрамы, словно от фехтования.       – Высококлассный тренер, с которым кто-то играючи расправился, судя по найденным следам, а потом оставил послание о смерти Уэйна…       – Любопытно… – супергерой активировал дополнительные голографические экраны.       – Я связался с Уэйном и предложил приставить полицейский наряд на следующие сутки, но он отказался. Полагаю ты присматриваешь за ним?       – Да. Все под контролем. Джим, сканеры зафиксировали необычную трещину на втором верхнем коренном зубе справа.       – Одну секунду… – мужчина открыл покойнику рот и подставил небольшое зеркальце. – Хах, точно такая же эмблема, как и на ножах. Суд Сов, что прячется в тени…       – Я знаю этот стишок, не надо продолжать. Просто страшилка, чтобы пустить нас по ложному следу. Секунду. – Брюс выключил микрофон после моей активной жестикуляции, уставившись немигающим взглядом.       – Они проводили вскрытие Хьюго?       – Джим, прямо сейчас спустись в морг и осмотри зубы доктора.       – Ты думаешь… Я быстро, – отец Барбары быстрым шагом покинул кабинет, не забыв прикрыть дверь.       – Офигеть, у тебя сам комиссар на побегушках, – я не мог не обратить внимание на действия будущего тестя.       – Мы уже много лет работаем вместе, поэтому он прекрасно понимает, что иногда счет идет на секунды. Ты говорил, что у тебя есть образцы мертвых ассасинов. Пока есть время, их можно проверить.       Я молча передал две пробирки, содержимое которых тут же отправилось в установленный здесь же анализатор. Хорошо, что я предусмотрительно набрал целых четыре штуки.       – Кстати, так что на счет Хьюго, что показало вскрытие?       – Он истек кровью из множества колотых ран, потом его кто-то грубо искромсал тесаком для мяса и оставил щелкающую челюсть.       – Суд Сов, что…       – Прекрати.       – Ха-ха-ха, да чего ты так психуешь? Мало ли какой тайный культ есть в Готэме. Городу хрен знает сколько лет, так что не удивлюсь, если тут помимо рептилоидов, иллюминатов и масонов еще и совы затесались.       – Это личное и я не хочу об этом говорить, – Бэтс сверлил меня хмурым взглядом.       – Ты же в курсе, что, закрывая глаза на проблему, её нельзя решить?       – Я не закрываю. Я отбрасываю глупые варианты…       – Есть! – наш диалог прервал влетевший в кабинет Гордон, который показывал фото со смартфона, демонстрирующее знакомый символ на правом зубе мудрости. Он был частично прикрыт подслизистым слоем, который кое-кто надрезал, так что неудивительно, что эту маленькую деталь могли упустить криминалисты.       Мне оставалось только иронично посмотреть на Мрачного Упертого Мыша.       – Спасибо, Джим. Мне надо все обдумать. До связи.       – До связи.       Супергерой завершил вызов и молча вернулся к компьютеру.       Мда, походу помимо фетиша на мышей, Бэтса еще совы как-то задевают.       – Готов результат анализа, – миллиардер, любящий латексные костюмы и гачимучи с накачанными бандитами, вывел на экраны кучу графиков и формул, в которых я мало что понимал.       – Эм… А можно кратко? Для тупых.       – Анализ ДНК дал отрицательный результат, поскольку образец сильно поврежден, зато химический анализ выявил много интересного. Помимо высокого содержания электрума, того материала, что был на оружии, обнаружено высокое содержание триметилфосфита, давшего тот невыносимый запах, о котором ты упоминал, а также моноаммонийфосфата… Говоришь, нападавшие расплавились?       Я утвердительно кивнул.       – Могу предположить, что это была реакция с большой концентрацией термической ортофосфорной кислоты, причем невероятно активной, раз от тел остались лишь лужи. У тебя остались еще какие-нибудь вопросы?       – Что с Генри, и почему он все еще заперт здесь? Он вроде адекватен.       – Он адекватен, пока в камеру поступает специальный химический состав. Если выпустить его на волю, то он довольно быстро сойдет с ума под влиянием твоей крови. Переливание лишь временно откатило процесс, но до полного исцеления еще далеко.       – Постой. Моей крови? – так, похоже с прокачкой ушла не только постоянная боль, но еще поменялся состав красной жидкости, бегущей по венам.       – Хьюго её серьезно доработал, чтобы она была не только токсичной, но еще повышала концентрацию некоторых гормонов, количество которых он дополнительно увеличивал различными препаратами.       – Так, вопрос насчет прогулок снимается, тогда переходим к следующему. Ты не мог бы меня подвезти, а то я тачку на юге доков припарковал?       Мыш тяжело вздохнул и поднялся с кресла.       – Поехали. Все равно мне сейчас в ту же сторону.