Клоун

      После быстрой проверки выяснилось, супергерой просто свалился от истощения и на первый взгляд его здоровью (за исключением парочки несмертельных ран) ничего не угрожает. Отоспится, отъестся и будет как огурчик, особенно, если немного подсобить, чем я и занялся, приступив к созданию шарика воды, используя разом несколько алмазов.       Странное дело, сфера материализованной жидкости, насквозь пропитанная моей маной, очень неохотно соглашалась очищать Бэтса от грязи и крови, постоянно стремясь расплескаться и превратиться в безобидную воду при контакте с его телом. Хотя я не припомню таких проблем при использовании заклинания на девушках. К счастью, моя воля и воображение были достаточно сильны, чтобы не сильно отвлекаться на поддержку заклинания, позволяя спокойно анализировать произошедший бой и то, что случилось после него.       Когда я только попал в этот мир, то чувствовал определенную нереальность происходящего. Супергерои и суперзлодеи, временами невероятно клишированные; металюди со сверхъестественными способностями; технологии за гранью фантастики и здравого смысла; идеальная девушка под боком, готовая буквально умереть за меня или вместе со мной, если вспомнить урок по разминированию бомбы: всё это выглядело слишком невероятным. Хм, особенно последнее.       К тому же у меня была Система, но её использование пришлось серьезно ограничить, чтобы не терять голову и не воспринимать окружающий мир декорациями для спектакля. Плюсом идет магия, но она, как бы странно это ни звучало, хотя бы логична, и для её полноценного использования надо многое знать, многое уметь, понимать принципы формирования заклинаний, а также просто позволить организму привыкнуть к течению маны, постоянно пропуская её через свое тело.        Честно, я почти смирился с тем, что эта вселенная, с шуточным порядковым номером шестьдесят девять, ебанутая и, в некоторых моментах, противоречит здравому смыслу… Но сегодняшнее происшествие просто выбило меня из колеи, слишком сильно контрастируя с уже выстроенным восприятием окружающего мира и его законов. И нет, посещение Вечной и её странный совет про пироги более-менее вписывались в общую картину, даже концепция масок, хоть и со скрипом, кое-как укладывалась в моей голове, но вот демонстрирующий странные способности Бэтс и тот факт, что он убил человека, уже были выше моего понимания.       Бэтмен не убивает – все это знают. Но он взял и просто прикончил своего противника, и теперь я чувствую обиду. Обычную обиду из-за несправедливости. Я ведь этому ушастому говнюку пообещал никого не убивать и действительно старался следовать этому правилу, хотя, с периодически возникающими рефлексами от прошлого владельца тела, это было не так уж просто.       Единственный мой срыв был связан с Засом, но тогда серийный убийца просто переступил черту, начав угрожать моей семье. Боюсь, если бы не его речь в конце нашего знакомства, то я вполне мог передумать и не активировать подготовленное заклинание, позволив спецназу задержать урода и переправить его в Аркхем.       Я просто не понимаю, как различные попаданцы, которые даже курице голову не сворачивали ради супа, могут без особых моральных терзаний взять и прикончить человека. Психи, натуральные психи. Да если бы не сглаживание эмоционального пика и поддержка моих любимых, то меня бы минимум сутки трясло! Что поделать, большую часть сознательной жизни я провел в цивилизованном обществе, где убивать людей не принято. Тем более, как говорил один мудрый старикан, любящий чулки в крупную сетку и обращаться к представителям мужского пола «мой мальчик»: «Убийство разбивает душу»…       А теперь бац, и оказывается, совиным ассасинам можно без вопросов откручивать головы!!!       Хм, напрягаю память, кое-что вспомнив. Совсем недавно я видел у рухнувшего фонтана одну из мертвых антропоморфных сов, которой кто-то проломил грудную клетку. Это точно сделал не Гранди: ревенант бы просто разорвал врага на части или растоптал бы его. Остается не так уж много вариантов, кто это мог быть, и я сильно сомневаюсь, что это сделал Коготь, который пару минут назад в лобовую попер на ожившего пятиметрового мертвеца после приказа облезлого мутанта.       Размышления не мешали мне отмыть потерявшего сознание супергероя от грязи и крови, затратив почти четыре алмаза из-за странного сопротивления, и после пары минут концентрации накинуть на него плетение регенерации. Хотя его организм был истощен, хуже заклинание не сделает, взяв лишь необходимый минимум.       – Я закончил, – поднимаюсь с пола, взваливая на плечо тушку Мрачного Мыша. – Нашла что-нибудь интересное?       – Да, взгляните на это.       Пока я оказывал первую помощь, моя верная помощница внимательно осматривала труп главного Когтя, который не спешил плавиться, и сейчас она держала в руках небольшой таймер с обратным отсчетом. 23:43; 23:42…       – Мда, мог бы догадаться о наличии здесь системы уничтожения. Всё по заветам тайной мистической организации. Ладно, тогда осмотр местных достопримечательностей отменяется. Побежали к выходу.       Времени на самом деле у нас хватало, чтобы не бежать, а пройтись пешочком, но ведь снаружи наверняка будут люди, которые могут пострадать от взрыва. Можно было бы напрячь этим Мышонка или Оракула, но, к сожалению, здесь не было связи, и мы не могли никого предупредить.       Наша потрясная парочка без проблем добралась до усеянного трупами амфитеатра и уже собиралась свалить из этого гостеприимного места через дыру в потолке, когда один из крупных обломков у стены немного сдвинулся с места.       – Давай, родимый! – из-за преграды раздался подбадривающий крик, и обломок вновь немного подвинулся.       Хм, а мне ведь знаком этот голос.       – Лерой? – уточнил я, подойдя ближе.       Звуки за куском мрамора на секунду смолкли.       – Да. Кто это?       – Эм-м-м… Не важно. Сейчас помогу.       – Ну помогай, коль не шутишь.       Так и не выпустив из рук Мрачного Мыша, я ногой оперся на кусок мрамора и с помощью Харли сантиметр за сантиметром сдвинул препятствие в сторону.       Оказалось, в стене был сделан проход, и когда булыжник был убран с дороги, мощная деревянная дверь распахнулась, явив нам улыбающегося во все двадцать пять (бурная молодость, наполненная подпольными боями, не проходит бесследно) Лероя в одних изодранных шароварах, на плече которого свисал голый подросток с темными волосами. Мужчина сильно изменился с момента нашей последней встречи: правая рука лишилась ногтей, под левым глазом налился здоровенный фингал, губа была разбита, а на всем теле виднелись следы от множества инъекций, но при всем этом он продолжал заразительно улыбаться и выглядеть все также монументально, словно обсидиановый утес.       – О, привет, Джей, не ожидал тебя тут увидеть! – радостно поприветствовал он меня, помахав свободной рукой. – Не знал, что твоя подруга такая красотка.       Мда, магическая маскировка с помощью нематериальных иллюзий против слепого мастера вин-чун оказалась бесполезной. Хотя не страшно: сильно сомневаюсь, что он будет об этом болтать.       Пока я размышлял, чем грозит знание о моей очередной личности, внезапно объявившийся старый знакомый пригладил слипшиеся от крови дреды.       – Позвольте представиться, милая леди, Лерой Смит, – галантно поклонился пожилой негр.       – У меня есть парень, так что гуляй, дядя, – Харли знала, как меня успокоить, прижавшись к свободной руке.       – Эй, нельзя быть такой грубой со слепыми инвалидами! Джей, скажи ей!       – Сейчас зови меня Джокером, – я решил проигнорировать небольшую пикировку. – Что с тобой случилось?       – Ха-ха, да хоть бубновым валетом! – Лерой заржал, а затем его голос резко стал серьезным. – Подловили меня прямо в убежище, сначала траванули какой-то дрянью, а потом попытались захватить, но я так просто не дался. Одного ублюдка точно грохнул, но их оказалось тупо больше. Суки! Тьфу, – он смачно харкнул на один из трупов.       – Мистер Джей, время, – вмешалась Харли.       – А черт, точно. Так, сначала надо выбраться отсюда, разговоры потом.       Возражений не поступило, и наша небольшая группа начала восхождение к вершине обрушившегося потолка, откуда мы по очереди выбрались на заброшенную станцию метро с помощью крюка-кошки и моей трости. Сделали мы это очень вовремя, поскольку в проделанном Гранди туннеле сверкали фонарики спецназа, а это значит, что пришла пора драпать.       Наша дружная компания уже вбегала в туннель метро, когда я краем глаза заметил нескольких местных обитателей, с опаской выглядывающих из-за остатков деревянного щита, который каким-то чудом сумел пережить буйство Соломона Гранди и взрыв нескольких шашек динамита.       – Я вас догоню, – бросаю своим спутникам, подбегая к ближайшей бочке с горящим мусором, чтобы меня было видно.       – Хей, – крикнул я бездомным, помахав таймером с обратным отсчетом, который предусмотрительно захватил с собой, и поудобней перехватил сползающую с плеча тушку Бэтса. – Скоро тут станет очень жарко! Советую свалить отсюда куда подальше!       Под моим удивленным взглядом из всех щелей мигом повылазило множество людей в обносках, и они, всей немаленькой толпой, резво ломанулись в противоположную от меня сторону. Хех, похоже, у меня появилась «героическая аура», заставляющая мирных жителей без вопросов слушаться, и это невероятно круто и удобно.       – Заодно спецназ предупредите о взрыве. У вас ровно пять минут!       Один из убегающих повернулся, чтобы получше рассмотреть своего спасителя (то есть меня), но не удержал равновесия и забавно покатился кубарем, попутно потеряв один резиновый тапок.       – Ха-ха-ха-ха! Сильно не спешите, время пока есть.       Толпа еще немного ускорилась, втягиваясь в туннели. Ну, это даже хорошо, что они так быстро сваливают: взрывом точно не заденет.       Я на всякий случай оставил таймер рядом с дырой в полу, в качестве предупреждения для спецназа, если они не захотят верить ароматным обитателям подземелий, и поспешил за ушедшими вперед товарищами.              ***       Отряд «Альфа-два» под командованием Марка Миллера шел по следу очередного Джокера и его ручного чудовища, которого пациент доктора собирался выпустить в центре Готэма. По словам очевидцев, монстр каким-то образом сумел вырваться из-под контроля психа и, разворотив фургон для перевозки, скрылся от бледного ублюдка в канализации. Безумный маньяк явно этому не обрадовался и вместе со своей помощницей, невероятно похожей на Харли Квинн, побежал следом за убегающим существом.       Задачи группы были просты: обезвредить преступника и попытаться помочь несчастному созданию, для чего их снабдили мощными транквилизаторами и экспериментальными шоковыми патронами недавно созданными учеными из УэйнТех.       Двигались они неторопливо, зная о любви клоуна к различным ловушкам. Поэтому, только спустя двадцать минут, плюс еще столько же, чтобы добраться до места, отряд, пройдя через несколько проломленных чудищем стен, вышел в один из старых заброшенных туннелей метро. Марк чувствовал, что они почти настигли свою цель, но внезапно до его слуха донесся топот множества ног.       – Рассредоточиться! Огонь только по моей команде! – он сместился к стене, бросив далеко вперед осветительную шашку.       Топот был все ближе. Мужчина до рези в глазах вглядывался во тьму, мысленно матеря чиновников, урезавших финансирование, из чего его группа осталась без нормальных ПНВ. Три метра, два метра, один метр. Освещенное пятно пересек обычный бездомный, в глазах которого плескался настоящий ужас.       – Там Джокер! – заорал он, заметив вооруженных людей в форме спецназа.       И тут же начали раздаваться панические вопли приближающейся толпы.       – Он заминировал метро!       – Сейчас тут все на воздух взлетит!       – Спасайтесь!       – Джокер похитил Бэтмена!       – Вот же срань… – командир тихо выругался и отдал приказал подчиненным уходить, прикрывая гражданских.       ***              Естественно, я не решился сильно полагаться на испуганных бездомных. Тут нормально ловила сеть, поэтому мне удалось связаться с Альфредом, предупредив его о скором взрыве, а заодно обрадовать новостью, что Мрачный Мыш спасен и его здоровью ничего не угрожает. Выслушав слова искренней благодарности, я попросил прислать неприметный транспорт и посоветовать место, где можно перекантоваться пару часиков, желательно, без летуче-мышиного антуража и которое потом не жалко слить, ведь туда мы приведем посторонних, и, вполне возможно, они там задержатся на пару дней.       Дворецкий быстро сориентировался по активированному мной маячку и подсказал координаты ближайшего убежища, порекомендовав не сильно спешить с возвращением: появление Джокера в центре Готэма в компании пятиметрового монстра поставило на уши пол города, так что от количества полицейских и экстренных служб сейчас было не продохнуть.       Следом я связался с Мышонком, также предупредив её о скором взрыве и пообещав встретиться вечером на дежурстве. А то есть у меня подозрение, что даже впятером не получится нормально разместиться в предложенной пожилым британцем маленькой квартирке, расположенной на востоке района Ист Энд.       После звонка я все же сумел нагнать ушедших вперед Харли и Лероя и даже немного пробежаться вместе с ними, когда раздался далекий рокот от множества подземных взрывов. Пол под ногами немного вздрогнул, и через пару секунд в спину ударило теплым воздухом. К счастью, это были все последствия от срабатывания системы самоуничтожения Совиного Суда. Всё, теперь можно никуда не спешить и наконец выяснить у боевого деда, что с ним произошло.       Тащиться по темным мрачным туннелям было ужасно уныло, поэтому Лерой с радостью начал делиться наболевшим, рассказав, что из него хотели сделать тренера для Когтей, предварительно промыв мозги. Вот только у него оказалась невероятно крепкая воля и хорошая сопротивляемость к используемому препарату для контроля сознания, поэтому в ход пошли пытки, чтобы сломить его. Неудивительно, что после такого теплого приема он очень осерчал на членов тайной мистической организации и всем своим сердцем желал отплатить им за все хорошее.       У темнокожего мужчины как раз проходила очередная процедура, включающая электрошоковую терапию, когда раздался далекий грохот, и в помещении активировалась тревога. Большая часть охраны сразу же убежала, оставив лишь одного сторожа и «яйцеголового», отвечающего за оборудование. Подобного подарка судьбы пленник не стал упускать, поэтому, выломав сдерживающие крепления, он быстро расправился с двумя ублюдками и побежал к выходу, попутно сделав небольшой крюк и прихватив еще одного несчастного, который сидел в соседней с ним камере.       – Кстати, а что это вообще за пацан?       – А, да хрен его знает, вроде, из какого-то приюта сбежал. Он только в свой первый день говорил и представился как Хуй, хотя на китайца ни разу не похож. Ха-ха-ха. Думаю, эти ублюдки его тоже похитили, чтобы сделать одним из них. Сразу скажу, дрянь у них невероятно забористая, раз даже меня проняла. Боюсь еще пару недель, и я, словно цирковая собачка, плясал бы под дудку этих ебанавтов, – он тяжело вздохнул, продолжая шагать по туннелю. – На пацане явно использовали ослабленный вариант, по крайней мере, следов пыток я не нашел, но он все же похлипче меня будет. Ему потом у мозгоправа провериться явно не помешает.       – Слушай, а точно он именно так представился? – уточнил я после паузы.       – Ну-у-у-у… – Лерой почесал затылок. – Вроде так, но ты же сам понимаешь, что я на тот момент был не совсем в адеквате, отходя от «процедур», так что мог чего-нибудь напутать. О, – раздался звонкий шлепок по лбу, – у него еще фамилия тоже странная: Гейсон!       – Хм… Покажи-ка его лицо.       Негр остановился, сняв пускающего слюни парня с плеча.       Хм, а ведь он мне кого-то сильно напоминает. Эти темные волосы, высокие скулы, почти квадратный подбородок, тонкие губы. Да это же пропавший Ричард, которого хотел усыновить Брюс! Только выглядит он немного постарше, лет на пятнадцать-шестнадцать… Стоп…       – Дик Грейсон… – пробормотал я вслух.       Офигеть! Это же один из подручных Бэтса, который вырастет и возьмёт себе псевдоним Найтвинг!       – Хм, – Лерой на вытянутых руках повернул подростка к себе, задумчиво его осмотрев. – Вполне может быть. Вряд ли бы нормальные родители пацана хером назвали, да и в приюте подобным не балуются.       – Тот мелкий из цирка? – удивилась Харли. – Но почему он так вырос?       – Скорей всего, из-за каких-нибудь препаратов. Когтям ведь нужны бойцы, а не дети, – предположил я.       – Кстати, о препаратах, – мужчина вернул будущую грозу преступности себе на плечо, начав рыться в шароварах. – Вот, – он достал две пробирки, заполненных алой жидкостью, и передал их мне. – Эту дрянь мне кололи. Может получится помочь парню, синтезировав какой-нибудь антидот.       – Посмотрим, – убираю оба предмета в карман и сверяюсь с присланной Альфредом картой подземных коммуникаций. – Осталось еще немного. Скоро будем на месте.