Клоун

      Наверное, Бэтсу в лабиринте точно пару раз хорошенько прилетело по голове, раз он так разоткровенничался, да и предложение продемонстрировать мне пару приемов было совершенно не в духе Мрачного Мыша. Но кто я такой, чтобы отказываться от подобных подарков судьбы?!       – Сейчас покажу, как ускорить восстановление организма, но сперва очень внимательно послушай то, что я тебе расскажу, – мои радужные мысли прервал серьезный голос.       Супергерой, не слезая с койки, сел в позу лотоса и, прикрыв глаза, заговорил.       – У всего живого на планете есть «внутренняя сила». Обычно, она никак не проявляется, но в моменты смертельной опасности даже ничем непримечательный человек, без грамма суперсил, может шагнуть далеко за пределы своих возможностей. Толстый грузный мужчина, который гантели видел лишь на картинке, внезапно становится способен подтянуться на руках, чтобы выбраться из автобуса, зависшего над пропастью. Мать, чей ребенок оказался придавлен упавшим бетонным обломком на пару сотен килограмм, буквально рвя жилы, поднимает его, позволяя своему чаду выбраться. Молодой парень, убегая от стаи разъяренных собак, одним прыжком перемахивает трехметровый забор, хотя раньше явно не демонстрировал задатки олимпийского чемпиона. И подобных примеров тысячи.       Он тяжело вздохнул.       – Очевидно, подобное кратковременное усиление не проходит бесследно. Эти люди потом будут многие месяцы, а может даже годы, отходить от последствий, или просто «сгорят» за пару дней, словно их организм полностью израсходовал все ресурсы. И тут даже самая продвинутая медицина не особо поможет, а капельницы с питательными растворами лишь немного продлят агонию умирающего тела...       Я внимательно слушал «сенсея», понимая, что всё это мне невероятно напоминает одну вещь.       – Стоп, да ты же сейчас о пране рассказываешь! – наконец до меня дошло.       Брюс пожал плечами.       – Её по-разному называют. Прана, Ци, энергия тела, смысл все равно остается один: есть некая «внутренняя сила», которую через изнурительные тренировки и самодисциплину можно взять под свой контроль, выйдя за пределы возможностей человеческого организма, – он очень внимательно на меня посмотрел. – Только надо помнить, что перерасход этой силы абсолютно всегда приводит к тяжелым последствиям. Нельзя бездумно расходовать её на сомнительные вещи. Можно использовать лишь аккуратные, точечные, воздействия и то не слишком часто.       Бэтс продолжал сверлить меня хмурым взглядом, словно чего-то ожидая.       – Эм, спасибо, мастер По, – я глубоко поклонился «панде». – Ваша мудрость и глубина познаний не знает границ.       – Хмх… – он очень тяжело вздохнул, немного закатив глаза. – Тебе нужно стать немного серьезнее, если ты не планируешь умереть в ближайшую пару лет.       – Чего? Какие еще пару лет?       – Думаешь, я не заметил, как сильно ты изменился после отсидки в Аркхеме? Если сравнить твои фото месячной давности и сейчас, то только слепой не заметит отличий. Почти исчезли шрамы, цвет лица стал более естественным, ты перестал периодически морщиться, словно от боли, вернулась мужская сила… Ты должен понимать, бесконтрольное использование «внутренней силы» вредит даже металюдям. Сперва симптомы незаметны, но чем дальше, тем хуже тебе будет становиться, пока организм резко не пойдет вразнос, после чего наступит мучительная смерть. В конце концов, подумай о Харли, она же не сможет жить без тебя и уйдет следом.       Я шокировано смотрел на супергероя.       Охренеть… Значит, все это было затеяно, чтобы помочь мне?! Черт, это так трогательно. Хотя было бы гораздо лучше, если бы о моем здоровье пеклась хорошенькая девушка, с длинными темными волосами, объемной грудью, и можно даже в косплее на летучую мышь*.       На какое-то мгновение мне даже стало немного жаль, что я позволил Харли сделать маску для Брюса, но это чувство стремительно испарилось, когда я вновь посмотрел на хмурую панду.       – Ха-ха-ха, спасибо, что ты так переживаешь за меня, но я использую другие методы, и вряд ли умру своей смертью в ближайшую сотню лет. Ладно, показывай свою магию, и пойдем наверх, тебе еще с приемным сыном знакомиться.       – Сыном?       – Ах, да, ты ж не в курсе. Когда мы тактически отступали, спасаясь от скорого подрыва лабиринта (сам же понимаешь, что ни один порядочный суперзлодей не обходится без системы самоуничтожения, а тут целая тайная организация), к нам присоединился мой знакомый, который притащил пропавшего Ричарда Грейсона. Оказывается, его тоже похитили совиные ниндзя, чтобы промыть мозги и сделать одним из Когтей. Они уже успели изменить его тело, поэтому возвращать парня в приют был не вариант, и мы с Альфредом решили сразу доставить его в поместье.       Немного посверлив мою лыбящуюся физиономию тяжелом взглядом, Мрачный Енот в очередной раз вздохнул и принялся за объяснения, которые не отличались большими подробностями. По сути, он действительно просто показал, как ускорить восстановление организма, кратко поясняя основные моменты, вроде важности правильного дыхания и мысленного управления «силой», которая обычно сконцентрирована в районе солнечного сплетения.       В итоге, Брюс продемонстрировал, как относительная свежая рана на его руке очень медленно затягивается под влиянием праны.       – Со шрамами это тоже работает, даже застарелыми, но нужно много времени, – прокомментировал мужчина, слезая с кушетки. – Мх… – он немного покачнулся, помассировав уставшие глаза, а после с недоумением посмотрел на испачканные в гуталине пальцы. – Дже-е-ей… – опасно протянул хозяин бэтпещеры.       – Ой, мне пора, Харли зовет, – весело усмехнувшись я отступил к лифту. – Кстати, пока не забыл, у тебя на завтра назначено свидание с Кошкой, на крыше Часовой Башни ровно в девять вечера. Советую не опаздывать, а то она тебя живьем съест.       А теперь надо быстро-быстро валить, пока один герой не добрался до компа и не заблокировал лифт, чтобы вытрясти из меня все подробности.       Наверху, в гостевой комнате, я обнаружил Харли и Альфреда, стоящих рядом со связанным Ричардом, который яростно грыз ковер, не в силах выбраться из пут. Да, моя любимая вяжет классные узлы, Бабс не даст соврать.       – Промывка мозга у Суда Сов оказалась довольно эффективной, – я с интересом рассматривал рычащего парня.       – Уверен, мастер Брюс сможет справиться с последствиями гипноза, но для этого потребуется время.       – Хра… Убить!!       – Много времени, – невозмутимо поправил сам себя пожилой британец.       – Не сомневаюсь в способностях Бэтса, – улыбнулся я, взяв милую спутницу под локоток. – Ладно, нам пора. До завтра, Альфред.       Тепло попрощавшись с дворецким и прихватив с собой очередной вкуснейший тортик, приготовленный специально для нас, наш дружный тандем отправился домой, чтобы отчитаться о выполнении миссии и получить заслуженную награду.              ***              Пока один миллиардер, засев в суперсекретном тайном логове, хватался за голову, принимая отчет у своего верного соратника и сверяя данные через суперкомпьютер, в другом мрачном убежище, расположенном на северо-западе Готема, самый главный злодейский злодей сидел за круглым столом и, сложив ладони домиком, внимательно смотрел на своего подчиненного, принесшего не самые радостные вести.       – Значит Первый сумел захватить Бэтмена? – уточнил он, глядя на скалящуюся физиономию с зелеными волосами.       – А я о чем, босс! Нескольких очевидцев пришлось лично допросить, и они все в один голос твердили, что это был Первый со своей подстилкой. Даже когда кислота медленно плавила им кости, они все равно настаивали именно на этом варианте. Ха-ха-ха! – лицо мужчины резко стало серьезным, словно переключился некий тумблер. – Что теперь будем делать? Бэтмен вновь вне игры.       – Хм… – мужчина за столом прикрыл глаза, задумавшись. – Первый остался без своего убежища, подорвав катакомбы. Так что сейчас ублюдок оказался не в самом выгодном положении, а значит его можно застать врасплох, – он резко распахнул веки, вперив тяжелый взгляд зеленых глаз в своего подчиненного. – Нужно форсировать план, передай Клифу, чтобы приступал к третьей фазе.       – Эм-м, вы уверены? Мне кажется, формулу стоит немного доработать, а то будет как с Джеффом. Ха-ха-ха, хотя он забавно корчился, когда его мозг начал вытекать через уши, ха-ха-ха!       – Не переживай. «Он» выдержит, ну а если нет, значит туда ему и дорога.       – Хех, понял, босс, пойду обрадую нашего друга.              ***              В особняке нас никто не встречал, но это неудивительно. Мышонок, убедившись, что простым людям перестала грозить опасность, как обычно, ускакала на учебу, а Эбби вряд ли появится в ближайшие пару дней. Несмотря на то, что мы успешно помогли ревенанту обрести покой, на месте его лежки болото наверняка сильно пропиталось эманациями Смерти, от которых необходимо избавиться, неспешно вытеснив их энергией природы. Я бы даже сказал очень неспешно, в темпе настоящего энта, чтобы случайно не спровоцировать Гниль.       За передачу «прав» на участок леса я не сильно переживал. Вообще, если быть откровенным, он мне уже нафиг не нужен. Без телепорта добираться туда тот еще геморрой, да и смысла большого нет, ведь со дня на день должна позвонить Натали и отчитаться о завершении постройки моего тайного логова, находящегося прямо под особняком, откуда гораздо сподручнее попадать в Готэм. Хм, хотя запасная база под защитой элементаля Природы, учитывая наш с Харли не самый спокойный образ жизни, наверное, будет не лишней.       Переодеваясь в домашнее и параллельно разгружая карманы фиолетового костюма, я вспомнил, что не только участок заболоченной местности должен был достаться мне в награду. У меня ведь есть Система, которая временами подкидывает интересные квесты.       Быстрая проверка, и я чуть было не выронил вытащенную из кармана напалмовую гранату от шока.       Целая сотня очков! Конечно, это не уровень фальшивого Думсдея, но довольно близко.       Из интереса прокручиваю полотно сообщений, игнорируя повышение уровней, пока не натыкаюсь на квест по спасению Мрачного Мыша. Ого! Еще пятьдесят три очка. Прям совсем-совсем неплохо. Вернул все потраченное на Джима и даже вышел в плюс. Вот только тратить их я пока не планирую: развитие и так медленно, но верно идет, а возможность вытащить человека с того света лишней точно не будет.       Я с сомнением посмотрел на двести двадцать три свободных очка. Ну… Наверное, лучше оставить круглое число. Вкидываю немного бахиони в магию, а остальное в четвертое начало и тут же валюсь на пол. В живот словно резко воткнули раскаленный лом и пару раз провернули его по часовой стрелке.       – Кха… Сука. Ха-ха-ха, – воспоминания о междумирье на мгновение убрали боль, но почти сразу она вновь напомнила о себе, повторно скрутив внутренности. – Ох, твою мать. Что это было?       Вселенная решила проигнорировать мой вопрос, хотя я бы, наверное, сильно охренел, если бы она все же соизволила ответить.       Я чувствовал себя воздушным шариком, который наполнили ксеноном. Было тяжело и немного больно. Причем боль не спешила уходить, маяча где-то на краю сознания, словно я вновь вернулся во времена, когда только попал в этот мир. А ведь с учетом конвертации прибавилось всего лишь четыре очка. Черт, даже представить страшно, что было бы, если бы я додумался вкинуть хотя бы сотню.       – Ну пиздец, – констатирую хриплым голосом, с трудом приняв вертикальное положение, опираясь на стол.       Вот какого хрена моя Система такая кривая? Нет, чтобы как у всех нормальных попаданцев просто взять и улучшить физические, ментальные или энергетические характеристики. Почти каждый раз происходит какая-нибудь фигня.       Фух, ладно, Джей. Ты целый месяц терпел гораздо большую боль, уж эту как-нибудь переживешь.       Я быстро перетряхнул все карманы, наткнувшись на две пробирки, переданные Лероем. Надеюсь, исследование их содержимого сможет достаточно меня увлечь, чтобы перестать чувствовать лом в своем пузе.       Очевидно, что анализом состава пришлось заниматься Харли, поскольку она более компетентна в этом вопросе, но зато я ассистировал, осваиваясь с химическим оборудованием и стоически игнорируя накатывающие волны боли.       Моя любимая использовала различные методы, и некоторые из них требовали время, чтобы пошла реакция. В такие моменты мы вновь начинали обсуждать подарок для Зи.       В ходе оживленной дискуссии были отброшены очевидные варианты, вроде одежды и комплектов белья, хотя белокурая милашка уверяла, что запомнила все-все параметры иллюзионистки и без проблем сможет подобрать нужное, или даже сделать заказ у мастера, но уж слишком этот шаг интимен. Необходимо нечто более приземленное, но при этом полезное, и чтобы оно часто мелькало в поле зрения секси-чародейки, постоянно напоминая о нас, подобно шляпке.       На мой взгляд, идеальный подарок – это сделанный своими руками, но те же защитные магические амулеты я вряд ли смогу скрафтить лучше, чем одна из самых могущественных волшебниц Земли. Скорей всего, они будут во много-много раз хуже, поскольку из нормальных материалов у меня лишь остатки Гончей, ну, может еще магические растения, если Эбби согласится их вырастить.       Короче говоря, с созданием защиты выходит полный облом, но может тогда стоит зайти с другой стороны? Говорят ведь: «Лучшая защита – это нападение». Значит, стоит создать что-нибудь атакующее.       Я поделился своими мыслями с любимой, предоставив несколько наборов рун для атаки, которые набросал, пока шла очередная реакция.       – Идея неплохая, – девушка внимательно посмотрела на предложенные комплексы. – Но вы не думаете, что у Зи и так полно подобных вещей, к тому же большинство таких амулетов одноразовые, да и не особо мощные. Лучше уж тогда ящик гранат подарить…       – Точно!       – Э-м-м, вы уверены? Просто я бы обрадовалась таком подарку, но вот Зи…       – Да нет же! – я довольно смотрел на верную помощницу, подсказавшую прекрасную идею. – Нужно подарить ей что-то типа моего пистолета. Ну и патронов до кучи с несколькими эффектами. Все же каст заклинания занимает время, да и вряд ли какие-нибудь недруги будут ждать от могущественной волшебницы подобного примитива.       – Хм, а ведь это действительно хорошая идея, только нужно дарить не ручную гаубицу, а что-нибудь более изящное.       – Естественно.       Я напряг память вспоминая не завалялось ли у меня чего-нибудь интересного после ночных рейдов. Вроде, была какая-то странная модель револьвера под тридцать восьмой калибр, но уж больно она хлипко выглядела.       – Сейчас приду, – предупредил я девушку, после чего сбегал к себе в мастерскую и, перерыв ящик с ништяками, вскоре притащил оружие, напоминающее игрушечный пистолетик**.       – О, это же револьвер «M&P Bodyguard 38»! – мигом определила блондинка. – самовзводный, на пять патронов, к тому же достаточно убойный. Отличная машинка, только надо украсить.       – Прямо сейчас этим и займусь, – произнес я, но даже не успел переступить порог лаборатории, как меня отвлек завибрировавший смартфон.       Созданная Бабс программа только что заметила удаленные логи с чужим подключением. Хех, не зря все же рыжик создавала отдельный сервер.       – У нас гости, – предупредил я любимую, запустив трансляцию с видеокамер.       Устройства упорно демонстрировали, что все нормально и опасности нет. Пришлось серьезно напрячь мозги, активируя дополнительный протокол через один из встроенных в стену планшетов, чтобы увидеть, как к дому по рыхлой от дождя земле бредет сбежавший пациент доктора, таща за собой тяжелую тележку, прикрытую грязной простыней.       Эх, жаль, что не Первый, но этот придурок тоже сойдет. Я довольно оскалился, наблюдая как Реджел подбирается к южной части здания, еще не осознавая, что идет прямиком в ловушку. Хех, минус один псих. На всякий случай проверяю патроны в своем револьвере, ставя нелетальные версии.       Зеленоволосый мужчина в отвратном косплее на Джокера дошагал до особняка, а потом сбросил с тележки простыню, демонстрируя спрятанную под ней здоровенную катушку медного цвета. Картинно похлопав себя по карманам, он достал детонатор и внезапно усмехнувшись прямо в объектив камеры нажал на красную кнопку.       ~Бах~       На миг мне показалось, что я ослеп, но затем зрение прояснилось, и оказалось, что это просто вырубился свет.       – Что это было? – я недоуменно понажимал на кнопки нереагирующего планшета, а затем достал смартфон, обнаружив, что он также вырубился.       – Похоже на ЭМИ. Очень мощное, – ответила Харли, тоже проверив свой телефон.       – И зачем? Он один, да даже если не один, хрен у него получится нас атаковать, – я ловко прокрутил револьвер на пальце, направившись к южной части особняка, чтобы достойно поприветствовать незваного гостя.       – Я… Уах, – девушка широко зевнула, – не знаю… Что-то глаза слипаются.       – Вот черт! Солнце не спи, – я попытался подойти к любимой, чувствуя, как деревенеют мышцы.       Моя верная помощница медленно опустилась на пол, не в силах сопротивляться.       Черт, черт, черт. Ебаные системы безопасности! В баллоны закачан нервнопаралитический газ вперемешку с сонным, а ЭМИ заставил тупую автоматику сработать. Сука!       Мысли начали путаться, но я, скрипя зубами и сшибая по дороге углы, побежал в сторону оранжереи. Надо позвать Эбби…       Силы стремительно покидали меня, и вскоре я рухнул в коридоре, словно мешок картошки, не дойдя лишь пару метров до спасительной двери.