Клоун

      У меня было только два объяснения происходящему: сильно разозленная Харли начала тянуть энергию у Делирум, либо Вечная вселилась в мою любимую, взбешенная тем, что кто-то посмел навредить одному потрясному герою.       Хм, а это приятно, когда за тебя беспокоятся целых две очаровательные милашки. Вот только меня совершенно не устраивает тот факт, что сейчас блондинка пропускает просто уйму энергии через свое седьмое начало. Подобная вещь, как и резкое опустошение источника, очень негативно влияют на мага, постепенно превращая его ауру в лоскуты.       – Солнце, – я аккуратно взял красотку за немного пухленькие щечки, поймав её взгляд.       Ну прям рассерженный хомячок *-*. Правда, с мощью архимага, а если Безумие полноценно подключится, то с силами богини, уровня метавселенной.       – Сотворивший это ублюдок уже мертв, Френки отгрыз ему голову.       – Но он должен страдать, – её голос странно двоился.       – Не волнуйся, он точно будет страдать. Ты же читала его досье? Убийства людей точно не позволят ему попасть в рай.       Хе-хе-хе, колесо реинкарнации, скорей всего, уже сдирает с него оболочку за оболочкой, очищая душу, и я сильно сомневаюсь, что это приятная процедура, учитывая, как меня колбасило при исцелении Гордона. А ведь тогда расходовалась обычная бахионь. Хм… Или он реально сперва попадет в Ад, который в этой вселенной реальное место?       – Я позабочусь об этом, – из фантазий об адских муках, грозящих ублюдку, в реальность меня вернул серьезный голос Харли.       На мгновение мое тело ощутило замогильный холод, пробирающий до костей. Словно сама Смерть на секунду посетила сей бренный мир, что вполне возможно, учитывая, кто такая Делирум, и кем является её старшая сестренка.       Я со вздохом прижал к себе слишком переживающую из-за всякой ерунды девушку, начав нежно гладить её по голове и стараясь игнорировать тяжелый груз на плечах, вызывающий ассоциации с давлением воды на большой глубине.       – Мне Бэтс пару фокусов показал, поэтому не волнуйся так сильно. Раны скоро заживут, и даже шрамов не останется. Все будет хорошо.       – Мистер Джей… – она обняла меня в ответ, немного расслабившись.       Концентрация маны вокруг все еще была выше нормы, но груз с плеч пропал, стоило блондинке немного успокоиться. Неужели это было знаменитое Яки, или «намерение убийства», если говорить нормальным языком. Довольно интересный эффект, способный парализовать слабого духом человека.       Эх, опять нужны эксперименты. И где только время на них взять? У меня до сих пор материальные иллюзии толком не протестированы, а с учетом временных трудностей с магией, сильно сомневаюсь, что в ближайшую пару дней у меня получится ими заняться.       – Джей, Харли, все в порядке? – к нам подоспела юная героиня, спустившись с потолка на тросе.       – О, привет, Мышонок! Какими судьбами? – я повернулся к рыжику, радостно улыбнувшись.       – Ты думаешь, навыков Харли хватило бы, чтобы взломать телефон Реждела, найти последний контакт, а после хакнуть вышки местного оператора и вычислить местоположение исходящего вызова? – задрав носик, произнесла красотка в костюме летучей мыши. Затем она внимательней посмотрела на мое лицо, передернув плечами. – Жуткая иллюзия получилась. Шрамы, словно настоящие.       Прижимаю покрепче к себе немного напрягшуюся Харли, не переставая её гладить.       – Это не иллюзия. Реждел успел нагадить перед смертью. Хах, не беспокойся, я вскоре избавлюсь от этого.       Мышонок подошла ближе и молча обняла нас обоих.       Стояли мы так минут пять, делясь душевным теплом, прежде чем нас отвлекло деликатное покашливание.       – Вы закончили? – рядом с бассейном стоял немного потрепанный Мрачный Мыш собственной персоной.       – Эм… Типа, да.       Я отпустил Харли и отошел в сторону, давая себе пространство для маневра.       – Там это… Майклу акула пол тела откусила… Я вообще не причем… Ну, может косвенно, – отвечаю, готовясь выхватить револьвер.       В Аркхем мне сейчас что-то не хочется садиться, особенно на нижние уровни. А две «случайные» смерти подряд звучат слишком невероятно, и это без учета скоропостижно сдохнувшего Заса, в смерти которого меня также подозревает величайший детектив. Надеюсь, Эбби согласится довести до ума жилье в лесу, а оставшихся у Алана грязных денег хватит для обеспечения моего нового дома всеми благами цивилизации. Только сперва надо обезвредить Бэтса, и вряд ли бой даже против ослабленного героя пройдет легко.       – Я видел по камерам. Телефон, – он требовательно протянул руку.       – А, секунду, – порывшись в обычных карманах передаю технику, немного расслабив булки.       – У северного входа сейчас находится группа из пятнадцати бандитов. Необходимо их задержать, – сурово произнес мужчина, подрубив кнопочник к своему наручу.       – А ты?       – Я хочу все здесь осмотреть по горячим следам. Судя по добытым данным, тут неподалеку находится лаборатория, где Николсон создавал усиленный токсин, используя Титан, украденный из хранилища вещдоков, – супергерой снизошел до объяснений.       Хм, похоже, его опять хорошенько потрепали, раз он так разоткровенничался. Или это остаточный эффект после лабиринта?       – Понятно, все будет в лучшем виде. Дамы.       – Разъебем их всех! – Харли первой направилась к выходу, воинственно сжимая биту.       – Бэтгерл, останься, – внезапно произнес Мрачный Мыш, заставив нашу великолепную троицу сбиться с шага. – Ты же не хочешь, чтобы тебя считали сообщницей Джокера?       Не, ну точно его опять отпиздили.       – Мышонок, не боись. Ночью опять будем вместе тусить, – я ободряюще похлопал девушку по плечу. – У меня появилась одна прикольная штука, которая тебе понравится, – игриво шевелю бровями, после спохватившись, что с обновленной внешностью вряд ли этот жест выглядел привлекательно.       Вопреки моим опасениям, дочка Джима стрельнула глазками, немного покраснев.       – Хорошо, ловлю на слове.       – Хах, отлично! О, кстати, Бэтс, а кем оказался главный босс?       – Ты с ним встречался, – ответил Брюс, не отрывая взгляда от встроенного в наруч экрана. – Им все это время был Генри Аддамс, сумевший скрыть влияние зараженной крови. Поторопитесь, скоро преступники погрузят технику, и тогда их придется ловить по всему городу.       – Окей, ха-ха-ха, можешь положиться на нас! Харли не отставай! – я рванул вперед.       Надо же, тот плешивый старикашка, сожравший жену, оказался главным злодеем. Ну, чисто по законам комикса, подобного твиста вполне можно было ожидать. Но в то же время я на него даже не думал, поскольку он был заперт в специальной камере под кинотеатром, который Бэтс не мог не оставить без систем безопасности. Хм, а ведь в досье Генри что-то было по поводу программирования, да и интеллектом он вряд ли обделен, если сумел стать директором одного из самых престижных лицеев США. Видать, умудрился каким-то макаром хакнуть системы убежища, замаскировав себя и своих дружков.       Пока мы бежали по коридорам, я успел рассказать девушке о своем эпичном противостоянии против свихнувшегося клоуна, а также о раздобытой кислоте, которую блондинка загорелась исследовать.       Вскоре мы с Харли прибежали к нужному выходу, увидев кучку криминальных элементов, которые уже успели избавиться от своей не самой элегантной красно-черной униформы и теперь поспешно грузили в несколько автомобилей украденную из океанариума технику.       – Давайте быстрее, парни! – подгонял их негр, стоя на пикапе и размахивая пушкой. – Я слышал полицейскую сирену неподалеку.       – Если ты такой умный, то помогай, – огрызнулся один из бандитов, таща в руках разом два здоровенных системника.       Уведомлять о своем прибытии я не видел смысла, поэтому сходу влетел в толпу, ловко орудуя тростью. Рядом, радостно смеясь, скакала Харли, выписывая головокружительные кульбиты и внося еще больше хаоса.       Буквально через две минуты на земле лежало четырнадцать стонущих от боли тел. На ногах остался стоять лишь их «руководитель», который теперь трясущимися руками целился в меня из пистолета.       Мелькнула тень, раздался глухой удар, и преступник рухнул внутрь кузова, как подкошенный.       – Урашки! восемь-семь в мою пользу, – повернувшись боком и положив на плечо биту, любимая бросила на меня игривый взгляд, что выглядело в её исполнении просто нереально мило*.       – Ха-ха-ха, поздравляю. Это определенно заслуживает награды.       – Да! – Харли спрыгнула с пикапа, обняв меня всеми конечностями и аккуратно поцеловав в щеку, чтобы не задеть хреново зашитую рану. – А что за награда?       – Как насчет свидания? Например, завтра в восемь тридцать на крыше бара Финнегана? – тихо прошептал я, чтобы никто не подслушал.       – Это то, о чем я думаю?       – Да. У нас будут лучшие места.       – Супер, мистер Джей! – меня еще раз нежно поцеловали.       Убедившись что преступники в ближайшее время никуда не уйдут и не уползут, мы направились к неподалеку припаркованному астону, перекрашенному рунным заклинанием в неприметный черный цвет. По пути я подключил микронаушник и связался с Бэтсом, сообщив, что бандиты теперь никуда не денутся.       – Хорошо. Бэтгерл скоро подойдет, и можете ехать домой. Дальше я сам справлюсь, – ответил супергерой, после чего сразу же отключился.       Мда… Простого «спасибо» от него, похоже, хрен дождешься. Хотя про возврат монокля он даже не заикнулся, так что буду считать это своеобразной благодарностью. Благодарностью, из которой еще предстоит выковыривать следящие устройства и модифицировать прошивку, удаляя бэкдоры и различные закладки, которые в устройстве сто процентов есть, и из-за чего я предпочел держать монокль в пространственном кармане, поскольку туда не проходит сигнал сотовой связи.       Через пару минут прибежала довольная Барбара, похваставшись, что Мрачный Мыш согласился возобновить тренировки, после чего мы быстро подкинули девушку до её квартирки, а сами поехали в поместье, чтобы немного отдохнуть перед ночным дежурством и разобраться с трофеями.       Особняк встретил нас частично неработающим освещением и вышедшей из строя автоматикой, из-за чего пришлось открывать ворота ручками. В самом здании было также уныло, тихо и пусто. У Эбби сейчас своих дел полно, и следить за домом она не нанималась, к тому же у нас появился неплохой охранник. Правда, на данный момент, он не особо умен и довольно пассивен. Запаса активности у зубастого растения хватило лишь немного пошевелить листочками, в качестве приветствия, когда мы зашли его проведать, после чего он продолжил дрыхнуть в окружении цветов.       За время моего вынужденного отсутствия произошли небольшие изменения: в гараже обнаружился припаркованный серый седан Клифа, который запасливая Харли «прихватизировала» даже без моих мудрых советов, а в оранжерее в глаза бросилось отсутствие каких-либо следов крови, как и самого безголового мертвого урода, которого, по словам довольной блондинки, дриада успешно переработала на удобрения, прикопав останки в саду на глубине двадцати метров.       До наступления темноты оставалось еще два с лишним часа. Моя верная помощница, поняв, что прямо сейчас никто полноценным ремонтом заниматься не собирается, приступила к анализу кислоты, искренне восхищаясь её необычными свойствами, и, заодно, раздобытых Лероем пробирок, с которыми девушка не успела закончить из-за внезапно объявившегося клоуна. Хорошо еще, что реагентам было пофиг на ЭМИ, как и большей части химического оборудования, включая холодильник, а то белокурая милашка точно бы нашла способ возродить Реждела, чтобы убить его с особой жестокостью раз десять-двадцать.       Не став мешать увлекшейся Харли, я связался с Натали, попросив прислать ремонтную бригаду. После уточнения характера повреждений, мы договорились встретиться завтра рано утром, чтобы менеджер смогла оценить фронт работ и обсудить частичную модификацию систем, во избежание повторения подобных казусов. Завершив разговор, я занялся подарком для Зи, начав с того, что полностью разобрал и отшлифовал отдельные элементы револьвера. Дальше было относительно легко: аэрограф с двухкомпонентной краской в зубы и вперед. На выходе получился приятный глазу красивый красный цвет с розовыми прожилками, из-за чего оружие еще больше стало походить на игрушечное. В добавок к этому, пока застывала краска, удалось снарядить двадцать запасных барабанов с обычными патронами, а также создать пятнадцать патронов с различными эффектами, для чего пришлось частично распотрошить свои запасы. Теперь осталось только письмо написать, но лучше этим заниматься совместно с любимой, шарящей в психологии.       Я бросил взгляд на карманные часы, обнаружив, что до часа Икс остался целый час, а значит пришла пора наконец разобраться с магией или хотя бы реген нормальный накинуть, поскольку прана, похоже, нифига не помогает, либо я что-то сделал не так. Визуально, шрамы выглядели все также жутко и продолжали побаливать.       Итак, сейчас у меня есть целых три пути. Первый, долбиться как баран в новые ворота, пытаясь в лоб активировать плетение и терпя при этом жуткую боль. Второй, пытаться управлять «внутренней силой», направляя её на исцеление, как показывал Бэтс. И третий, попробовать задействовать для исцеления бахионь, которой у меня сейчас есть небольшой запасец, немного увеличившийся благодаря неожиданной победе над Майклом. К сожалению, ни за Клифа, ни за Генри Система ничего не дала, поскольку на тот момент не успела сформировать запрос мирозданию.       Но вернемся к целительству. Самым прикольным и интересным, естественно, выглядел последний вариант, к тому же мне в любом случае нужно учиться управлять этой таинственной силой, вот только возникает малюсенькая проблемка: ощущения при использовании бахиони просто ужасные, и по уровню боли вполне сравнимые с раскаленным ломом в пузе, а если учесть, что для создания «вектора» перед применением божественной силы нужно полностью сформировать заклинание, то задача кажется вообще невыполнимой. Первый вариант, я даже не рассматривал, поскольку уже несколько раз пытался его применить в океанариуме, и у меня нифига не вышло, хотя я действительно старался. Остается только работа с праной, в попытке нащупать правильный путь.       Отведенные на эксперименты шестьдесят минут пролетели как-то слишком быстро, и не скажу, что за это время я смог сильно продвинуться в управлении внутренней силой. Уж слишком она оказалась не приспособленной для тонких манипуляций.       Если ману можно сравнить с тонкой проволокой, из которой теоретически реально слепить любую фигуру, только бы хватило воли, концентрации, воображения, ну и веры до кучи, то прана представляла собой вязкое масло, причем в качестве тары для её переноски выступает ложка с кучей отверстий.       Все же прав был Бэтс, говоря о самодисциплине и железной воле: без них «ложка» постоянно дергалась, расплескивая свое содержимое, которое в процессе еще надо как-то «запрограммировать» на нужные действия. По крайней мере, у меня сложилось именно такое чувство. Даже не представляю, как в комнате охраны мне удалось зачерпнуть эту эфемерную жижу, хотя подозреваю, что все дело в веселых воспоминаниях, которые явно не стоит часто использовать без особой нужды. Слишком большое, но при этом до поры до времени незаметное давление они оказывают на сознание, делая меня чересчур легкомысленным.       Вопреки не самой высокой эффективности, использование праны – это новый интересный путь развития. И может сейчас у этого способа полно минусов, но даже так у меня получилось немного снизить тянущую боль в животе и немного стянуть края ран, оставленных разукрашенным ублюдком.       – Мистер Джей! – в мастерскую ворвалась радостная Харли, окончательно сбивая концентрацию. – Я завершила анализ!       Через пару минут я уже стоял в лаборатории вместе с белокурой милашкой, которая с восторгом делилась результатами своих изысканий. Из её рассказа стало понятным, что таинственная алая жидкость, добытая Лероем, на восемьдесят процентов совпала по составу с компонентами «жидкого гипноза» Хьюго, что для нас означало возможность один раз качественно промыть мозги какому-нибудь человеку. Всего лишь один раз, поскольку вторая пробирка в ходе экспериментов была полностью опустошена, к тому же в наличии у нас был только один «Амнезиак», а новый создать нам просто нереально из-за его полумагической природы. Да и если быть честным, повторить жидкий гипноз у Харли вряд ли выйдет, ведь у неё нет исходных компонентов, как и мифического атомарного принтера, способного создать все что угодно были бы материалы.       Что до «крови Чужого», то тут все было совсем плохо. Моя преданная спутница не смогла понять её состав, за исключением того, что основой выступает невероятно сильная серная кислота, полностью инертная к некоторым пластмассам. Печально, конечно, но это ни коим образом, не помешало разлить едкое вещество по небольшим пакетикам с целью их дальнейшего применения против слишком сильных врагов или нереально прочных дверей.       Когда с домашними делами было покончено, мы переоделись и отправились в город на встречу с Мышонком. Естественно, образ Рыцаря претерпел некоторые изменения, обзаведясь мотоциклетным шлемом с затемненным стеклом. Шикарные шрамы от уха до уха, даже с учетом наличия небольшой маски на глазах, вряд ли позволят остаться мне анонимным.       Барбара уже ждала нас у дома Марты, с радостью рапортовав, что последняя линия виртуальной обороны пала, и теперь мы можем беспрепятственно проникнуть внутрь крепости и все там хорошенько осмотреть.       Спустя час внимательного осмотра комнат, которые не выделялись ничем особенным, за исключением кучи довольно дорогой техники и спрятанного повсюду холодного оружия, наша троица наткнулась на замаскированный люк с серьезным кодовым замком в хозяйской спальне. Опять тратить кучу времени на взлом мне было влом, поэтому в ход пошел пакетик с кислотой, которая мигом разъела сложное устройство под восторженным взглядом Мышонка. Пришлось делиться, предварительно проведя инструктаж. Я же обещал показать рыжику прикольную штуку, а чем ярко-зеленая жижа, способная растворить практически все на свете, не подходит под это определение?       Внизу наше великолепное трио встретило классическое злодейское логово: дико навороченный компьютер со здоровенным голографическим экраном, множество смертоносного оружия, развешенного на стенах, высокотехнологичная броня Когтей в специальной прозрачной вертикальной стойке, а также куча атрибутики Суда Сов, включая огромный барельеф расправившей крылья хищной птицы на потолке.       Внезапно люк над нашей головой захлопнулся и на экране возникли цифры обратного отсчета. 14:59, 14:58…       – Мистер Джей, мне кажется, что все же не стоило торопиться с проникновением, – весомо произнесла Сейлор, скользя ленивым взглядом по помещению. – Вы же прекрасно знаете, что без предварительных ласк выходит полная фигня…