Клоун

      Интересные новости не ограничивались одной лишь информацией про патенты.       Пока один герой занимался всякой фигней, типа, саморазвития, спасения китайских негров и мужиков в латексе, а также разборками со своими пиратскими копиями, рыжик пораскинула мозгами и осознала, что с учетом ночной деятельности самостоятельно две игры ей никак не потянуть, да и для одной выделять свободное время у неё не всегда получалось. Поэтому Мышонок взяла и просто наняла двух своих знакомых из колледжа, разбирающихся в программировании и дизайне.       Ключи от арендованного офиса у Бабс были, денег я ей выдал с приличным запасом, да и патент на одну из механик уже официально зарегистрирован, так что для привлечения сторонних разработчиков не было никаких препятствий. Как оказалось, к друзьям рыжик обратилась буквально на следующий день после моей просьбы, когда после бессонной ночи, наполненной программированием, пришла на учебу с гудящей головой. За неполные три недели три человека сумели довести «Три-в-ряд» до ума, запилив целых двести уровней, и теперь остались только тесты, чтобы исправить мелкие шероховатости и выловить баги.       – Вот, это уже можно считать бета-версией, – довольная девушка запустила подготовленную презентацию и эмулятор на ноутбуке.       Игра обзавелась незамысловатым названием: «Кристалия» и по геймплею очень сильно напомнила мне легендарную игру «Candy Crash». Хах, вряд ли могло быть иначе, учитывая, что процентов восемьдесят идей, включая механики и донат, были взяты именно из неё. Из нового же был необычный красочный дизайн со множеством визуальных эффектов, а также своеобразные боссы, с которыми надо сражаться каждые двадцать уровней, выбивая кристаллы определенного цвета. В принципе, ничего нового или революционного, но зато вносит небольшое разнообразие в игровой процесс.       Естественно, раз есть боссы, значит есть и предыстория, но тут никто не стал сильно мудрить, ограничившись стандартным сценарием про рыцаря, спасающего принцессу из лап могучего черного дракона по имени Нокард.       – Мы только пока не решили, каким должен быть финальный бой, – произнесла Мышонок, демонстрируя концепт арты. – Это должно быть нечто эпичное, но кроме использования нескольких фаз и небольшого «читерства», когда босс может полностью перестраивать поле с кристаллами, убирая удачные комбинации, ничего в голову не приходит.       – Знаешь, пока его вообще не добавляйте, – в мою светлую голову пришла неплохая идея. – Двести уровней – это довольно мало для подобной игры, а вот тысяча звучит гораздо весомее.       Девушка нахмурилась.       – Если мы будем создавать тысячу уровней, то выйдет она еще очень нескоро. Даже эти двести ребята смогли сделать только чудом, используя твои наработки и работая почти без отдыха.       – Хах, ты не поняла, – я успокаивающе погладил рыжика по плечу. – Игру выпустим в ближайшее время, только небольшую пиар-компанию проведем, а новые уровни будут выступать дополнительным контентом, выходящим, допустим, раз в месяц. У нас нет нужды уподобляться «Силачам», которые каждые полгода клепают по новой части, постоянно добавляя незначительные механики и мелкие графические улучшения. У нас будет одна игра, но способная расширяться хоть до бесконечности, ведь для неё не требуется мощный движок. При желании можно будет редактор уровней добавить, чтобы пользователи могли делиться своим творчеством с друзьями.       – Звучит перспективно, – задумчиво ответила Мышонок, уступая место за ноутбуком Харли, которая уже вся извелась, желая опробовать игру.       Моей верной спутнице бета-версия «Кристалии» очень понравилась, и она в неё реально залипла, не позволив Барбаре нормально похвастаться следующим проектом. Пришлось мне удовлетвориться устным отчетом, что процесс не стоит на месте, и сейчас команда работает над первыми уровнями и над дизайном башен, ну и местный Лор с сюжетом придумывают, чтобы было интересно.       На этом хорошие новости закончились, и Мышонок «обрадовала» нас информацией о том, что её отец начал в свободное от работы время копать под Харлин Квинзель.       Всё дело во вчерашнем появлении моей любимой одновременно в двух местах: рядом с океанариумом и неподалеку от ресторана Марони. И если нескольким Джокерам уже никто не удивляется, даже когда один из них действует, как герой, то вот Харли Квинн подобным иммунитетом похвастаться не может. Мда, это очень-очень хреново, и пока никаких вариантов, кроме как на время снизить активность и затаиться, у меня нет.       Видя, что белокурая милашка не спешит расставаться с новой игрой, я решил не откладывать дело в долгий ящик и, оставив двух красоток в библиотеке, поехал к Алану, для обсуждения вопроса с патентами на образы супергероев.       Адвокат сходу обломал меня тем фактом, что подобное уже давно практикуется, но только не в отношении героев первого эшелона. А приобретать права на образ или символ какого-нибудь третьесортного суперпреступника, не говоря уже о более опасном и известном суперзлодее с мировым именем, не станет даже полный идиот, поскольку мигом станет первоочередной целью и вскоре обнаружит под сиденьем унитаза связку гранат. Преценденты уже были и стали своеобразной фишкой, как отрубленная голова лошади у мафии.       Самое любопытное, что препятствий зарегистрировать на себя тот же знак Супермена никаких нет, кроме народного гнева, ну и, может быть, гнева самого криптонца. Но даже так, по словам Дершовица, подобным будет заниматься только совсем уж отбитая личность. На этом моменте мои губы разъехались в жуткой улыбке, заставив мужчину сбиться с речи.       Ха-ха-ха, в принципе, мне реально нечего бояться!       Остатки репутации охладят горячие головы, сам солнечный мальчик мне ничего не сделает, поскольку так и остался добродушным сельским парнем из маленького городка со странным названием, к тому же вырученные деньги пойдут на благое дело, что, вполне возможно, принесет очки репутации.       – Иногда я забываю, с кем имею дело, – со вздохом посетовал мужчина, видя мои горящие от энтузиазма глаза.       – Ой, да не переживай ты так, – я отмахнулся. – Уверен, ничего страшного не произойдет.       – М-м, знаешь что, – серьезно произнес Алан. – Попробуй на это дело подбить Брюса Уэйна. В случае проблем, УэйнИндастриз точно сможет выдержать удар, а тебя заденет лишь по касательной.       – Идея неплохая, – я откинулся на удобном кресле, размышляя как подкатить с патентами к Бэтсу. – О, пока не забыл, может у тебя есть знакомые пиарщики? Моя игра почти готова, и ей необходима реклама.       Мой вопрос заставил Дершовица серьезно напрячь память. После долгой паузы и рытье в записной книжке, мужчина дал мне два контакта, сказав, что эти люди одни из лучших в своем деле. На этом обсуждение патентов закончилось, и адвокат начал демонстрировать собранные материалы по делу Виктора Фрайса, над которыми не переставал работать все это время. Я был не в курсе, но мой собеседник даже один раз навестил ученого в Аркхеме, сумев с ним поговорить и составить свое личное мнение.       Как же приятно иметь дело с деловыми людьми, знающими свою работу.       Обсуждение дальнейшей судьбы Виктора было не долгим, и закончилось тем, что сперва мне предстоит уговорить доктора на время оставить жену: как и одному клоуну, ему придется посидеть пару дней за решеткой после выписки из лечебницы Аркхем. Мда, затея перетянуть на свою сторону доктора Фриза с каждым днем мне кажется все тупее и проблемнее, но отступать пока рано.       Расставшись с Аланом я поехал к Часовой башне и пробыл там почти час, тайно размещая следящую аппаратуру, для чего пришлось переоблачиться в костюм ремонтника. Хорошо еще, что щеки немного зажили, и на них можно было нанести грим, скрывая шрамы. Эх, без магии плохо, но я сам виноват, решив резко усилиться, когда еще в прошлые разы чуть ли не сознание терял от боли. Но вроде бы сейчас все не так уж плохо, поскольку боль от лома в животе почти перестала беспокоить меня.       Подключив камеры и убедившись, что всё работает, я занялся созданием небольшого уютного гнездышка на крыше паба, откуда открывался чудесный обзор на мрачную Часовую башню. Два кресла-мешка, низенький столик, тент от ветра, жаровня на пропане, перекус и немного хорошего алкоголя. С незаметной доставкой всего этого добра из-за временных проблем с магией пришлось немного помучиться, но у меня была четкая цель, нужные знания, а также шило в одном месте, из-за чего я не стал искать легких путей, и, вместо простого отдыха в пабе, решил всё сделать более оригинально.       Откровенно говоря, я серьезно удивляюсь людям, которые полностью игнорируют обслуживающий персонал. Подумаешь, кто-то, используя тележку, везет на крышу кучу вещей. Раз он одет в местную униформу и его не задержала охрана на входе, значит у него есть на это право. Но при этом мало кто задумывается, что этот ни разу не подозрительный человек мог тайно проникнуть в здание, вскрыв окно на втором этаже, экспроприировать из шкафчика одежду одного из служащих, и даже на всякий случай хакнуть местные системы безопасности, перед этим заплатив какому-то нищему, чтобы он устроил пьяный дебош на входе, отвлекая охрану. Хотя чего я хочу от обычного полу отеля? Все же это не Форт-Нокс какой-нибудь, тут не требуется докладывать о всех странностях и постоянно быть настороже.       Я бросил взгляд на экран смартфона, демонстрирующий человека в обносках, который задорно блевал в фойе в окружении пятерки местных секьюрити. Может на обратном пути ему стоит еще сотку накинуть за устроенный перфоманс? Нет, Джей, лучше пожалей его печень, а то она точно не выдержит такого счастья.       Итак, всё уже готово, а до прихода любимой остается еще целых полтора часа. Надо бы потратить их на что-нибудь полезное. Может заняться магией? Нет, не той, которой один слишком активный идиот временно лишился из-за собственной глупости, а рунной. Хах, хотя она вся в каком-то смысле является рунной, но в данном случае речь идет о нанесении магических символов на любую подходящую поверхность с помощью волшебных красок.       Решено, именно этим и займусь, а заодно созданный гель испытаю в полевых условиях.       Тихонько насвистывая веселенький мотивчик, я принялся чертить руны приватности. Название, конечно, внушает, но даруемая магией приватность довольно относительна. Она всего лишь приглушает звуки в одностороннем порядке, да накладывает легкий отвод глаз. И когда я говорю легкий, то именно его и имею в виду: любой человек, подойдя ближе, чем на пять метров, будет спокойно видеть всё находящееся внутри круга. Дальше десяти метров он может ничего не заметить, при условии, что будет расслаблен, или его внимание будет сосредоточенно на чем-нибудь другом, например, на смартфоне. Правда, это всё справедливо только в отношении обычных людей, тогда как большинство мета имеют усиленные органы чувств, и для них заклинание даже в расслабленном состоянии вряд ли станет серьезным препятствием.       Эх, сейчас я очень жалею, что не уделял должного внимания магическим практикам, ограничившись школой иллюзии и немного пройдясь по верхам большинства популярных школ, выставив планку в пару своих резервов. С тех пор, благодаря постоянному использованию магии, моё седьмое начало неплохо так подросло, и ту же тройку фаерболов я могу скастовать без сильного напряга.       Может Зи подобреет после подарка? Надо будет попробовать к ней дня через два-три зайти… Только без Харли, не хочу подвергать её риску заполучить унизительное проклятие.       Ладно, вернемся к нашим баранам.       Вскрыть второй по счету крупный шприц с узким носиком, а затем аккуратно выдавить его содержимое, рисуя аккуратные линии. Густой зеленоватый гель прекрасно ложился на крышу и быстро застывал при контакте с воздухом в виде причудливых фигур. Все же уже двадцать первый век на дворе, и не дело порядочным магам использовать пошлые солевые дорожки… Ха-ха-ха, если это не какая-нибудь вечеринка с алкоголем, наркотиками и суккубами.       Созданная мной и Харли штука оказалась невероятно классной и полезной. Эх, не стоит хотя бы себя обманывать, примазываясь к чужой славе. Моя верная помощница единолично создала гель, под моим мудрым руководством. Вот, так звучит гораздо лучше.       В состав моей прелести входит всего четыре компонента, а именно: эластичный гидрогель, эластомер и магический порошок из алмазной пыли, заряженной природной маной, и соль.       Казалось бы, нафига изобретать велосипед, если есть более простые и дешевые решения? Ответ элементарен: гель обладает рядом неоспоримых преимуществ. Во-первых, после застывания на его поверхности образовывается гидрофобная пленка, отталкивающая воду, а значит больше не нужно мудрить с защитой рун от влаги. Во-вторых, при контакте с воздухом он становится относительно прочным, поэтому даже специально дорожкам трудно навредить. В-третьих, входящая в состав алмазная пыль, оставшаяся после неудачных попыток дриады зарядить драгоценные камни, обладала очень приличной проводимостью и практически не теряла со временем свою энергию, в отличие от той же соли, которая в данном случае выступала связующим звеном, добавляя объема. В-четвертых, несмотря на прочность, состав был уязвим к органическим кислотам: пара капель ацетона, и запускается цепная реакция, разрушающая межмолекулярные связи, отчего рисунок начинает быстро испаряться, оставляя лишь алмазную пыль и соль, которые может сдуть легкий порыв ветра.       Короче говоря, созданная субстанция идеально подходила, чтобы что-нибудь начертить, не боясь случайной деформации рисунка, а когда надобность в нем отпадёт, с легкостью всё стереть, практически не оставив следов.       Мда… Что-то быстро я закончил.       Задумчивым взглядом окидываю зеленый рунический круг, а после смотрю на часы, демонстрирующие ровно восемь вечера. Так, свои точные координаты в СМС я написал, форму одежды тоже, а значит пришла пора заняться медитацией. Тем более, прогресс явно был, учитывая, что от жутких ран остались только жуткие шрамы.       Харли пришла немного раньше назначенного срока, поэтому ничего не мешало нам начать свидание чуть раньше. Эль, шкворчащая на жаровне мясная закуска, прекрасная девушка напротив, которая совсем не против вредной еды, а очень даже за, непринужденный разговор обо все на свете, восторги милашки новой игрой. Ну что я могу сказать? Идеал.       ~Пип~       Мой смартфон подал сигнал, заставив Сейлор встрепенуться. Секунда, и мы уже стоим у парапета, смотря на Часовую башню, на крыше которой стоят две фигурки. Мужчина в косплее на летучую мышь и женщина в облегающем латексном костюме с кошачьими ушками на макушке.       Я уже собирался запустить трансляцию, желая подслушать разговор, но похоже Кошка расстроилась гораздо сильнее, чем я думал. Вместо разговора Бэтсу пришлось резво уворачиваться от хлыста, летящего в лицо. Фух, хорошо, что я не стал связываться с этой сумасшедшей, милашка-Харли в сотню раз лучше!       Схватка набирала обороты, Темный Рыцарь полностью ушел в оборону, позволив очаровательной и смертоносной красотке выпустить весь гнев. И такой подход принес свои плоды. Во время очередной атаки Селина сделала слишком глубокий выпад, чуть не упав с края крыши, и герою пришлось её нежно придержать за талию. Бой замер. Двое разумных не стремились нарушать хрупкое равновесие. Руки воровки поднялись, но вместо очередной атаки, она внезапно обняла своего соперника, что-то сказав.       – Уиии *-*, – Харли смотрела на парочку глазами полными восторга.       Бэтс и Кошка немного отстранились и через секунду слились в жарком поцелуе. Хе-хе-хе, вот Альфред будет рад, теперь, главное, чтобы Мыш все не похерил, а то он может*.       – Урашеньки!!! – блондинка на радостях стиснула меня в объятиях.       Целующаяся парочка мгновенно отстранилась друг от друга, внимательно посмотрев в нашу сторону.       – Прячемся! – я утянул свою верную помощницу за парапет.       – Думаете, нас заметили?       – Сейчас проверим, – отвечаю, наконец, врубая смартфон. – Хм, камеры Бэтса выведены из строя, – я попереключал изображения, но везде были помехи.       – А не камеры Бэтса? – Харли плотнее прижалась ко мне, рассматривая экран.       – Камеры из дома Марты, – я чмокнул девушку в щеку, запуская трансляцию.       – Ты знаешь этих извращенцев? – Селина продолжала смотреть в нашу сторону.       – Да, работали вместе пару раз. Не обманывайся их поведением. Они гораздо опаснее, чем кажутся на первый взгляд.       – Я это поняла, когда Рыцарь одной рукой отправил полетать до стены огромного бугая. Может пойдем куда-нибудь в более укромное местечко? – прошептала девушка, царапнув коготками символ летучей мыши на могучей груди супергероя.       – Далеко ходить не надо, – мужчина сделал пару тапов по наручу, и часть черепицы разошлась в стороны, обнажая потайной вход.       – Оу, хитро.       – Дамы вперед, – на мгновение на губах супергероя возникла легкая улыбка, и мне пришлось протереть глаза, не поверив в произошедшее.       Кошка скрылась внутри, а следом за ней Мрачный Мыш, после чего люк закрылся, не оставив ни единого намека, что секунду назад на крыше кто-то был.