Клоун

      Ночка обещала стать очень жаркой.       Если раньше Генри и Ко всего лишь устроили нападение на принадлежащие мафии здания, надеясь подставить Первого, то теперь психованный ублюдок на полном серьезе решил объявить натуральную войну, убив главу семьи Марони.       Нет, я, конечно, подозревал, что мой оппонент безумен, но не думал, что тут настолько запущенный случай. Хм, хотя оригинальный Джокер поступал схожим образом: он плевать хотел на правила и просто развлекался, попутно доставая Мрачного Мыша.       Вот только убийство Сэла совершенно не имеет смысла, даже для полного безумца, ведь теперь пациента Хьюго будут искать в десять раз усерднее, задействуя для этого абсолютно все ресурсы. На месте Первого я бы попробовал затаиться, чтобы организовать ловушку на благотворительном вечере, ну, может быть, ограбил бы пару банков, чтобы было чем заплатить подчиненным. Но после инцидента с мафией его собственные миньоны сдадут при первом удобном случае, желая получить награду, которая обязательно будет назначена.       Эх, сегодня точно не получится взять выходной для знакомства с обновленной мастерской, а ведь в ней установлен настоящий 3d-принтер! И когда я говорю «настоящий», то имею ввиду, что в качестве аддитивной технологии используется электронно-лучевая плавка металлического порошка, так что создаваемые принтером изделия выходят довольно прочными, и при большом желании можно хоть пистолет распечатать. Да, этот процесс сравнительно не быстрый, но он имеет ряд неоспоримых преимуществ перед печатью из пластмассы.       Честно сказать, мне очень хочется спихнуть все проблемы на Бэтса, но я прекрасно понимаю, что Бабс обязательно полезет в город, причинять добро и наносить справедливость. Значит, нам следует быть неподалеку, чтобы прийти на помощь в случае проблем. Все же мафия – это не обычные бандиты. Большинство из них умеют обращаться с оружием на приличном уровне и обучены командной тактике.       – Нет, мистер Джей! Давайте никуда не пойде-е-ем! – Харли тщетно цеплялась за все встреченные на нашем пути косяки, не желая оставлять свою новую уютную лабораторию.       В химическом оборудовании я разбирался лишь поверхностно, но, судя по всему, у девушки появилось нечто, вроде моего принтера, да и потраченная сумма в пять миллионов (с учетом льготы), намекала на то, что эта вещь невероятно крутая. В то же время, я прекрасно чувствовал исходящее от блондинки игривое настроение, так что не прекращал тащить её к выходу.       – Давай, солнышко. Надо немного помочь городу, – уговаривал я любимую, неся её на плече и попутно тиская её мягкую попку в обтягивающих шортиках, словно антистресс.       – Да вы же всю жизнь мечтали снести Готэм до основания, а теперь желаете его спасти. Надо быть последовательным в своих решениях! – возмущенный хомячок умудрился вывернуться из моих рук и встать врастопырку в дверях лифта, не давая сдвинуть себя с места.       – Милая, – я нежно погладил блондинку по спинке, чувствуя, как на мгновение её тело пробила дрожь, – Мышонок обязательно полезет в город, и я не хочу подвергать её риску. Ты же сама знаешь, что на Бэтса особой надежды нет. Вон, его даже голожопые недоДжокеры умудрились отмудохать до кровавых соплей.       – Ну-у-у, если ставить вопрос таким образом… Ладно, чего только не сделаешь ради рыжих милашек, – Харли все же согласилась присоединиться, тряхнув шикарными волосами и перекрасив их в золотой цвет.       С выездом пришлось немного задержаться.       В нашем распоряжении теперь было несколько секретных туннелей, ведущих за пределы поместья. Так что сперва пришлось вдумчиво изучить всю документацию, чтобы разобраться в управлении и спустить астон под землю на грузовой платформе. А еще я очень долго выбирал какой костюм сегодня надеть. У меня прям руки чесались вновь примерить на себя образ Джокера, но титаническим усилием удалось отказаться от этого варианта. Хотя не буду врать, если бы не выступление Первого и опасение получить пару лишних отверстий в тушке от условных союзников, то я бы точно нацепил стильный фиолетовый прикид, в котором не надо носить мотоциклетный шлем, чтобы скрыть шрамы.       Путь до большой земли был не очень удобен, по сравнению с тем, как это сделано у Мрачного Мыша. Сперва нам пришлось долго ехать по достаточно извилистому темному туннелю, а потом еще и по Бристолю. Все же я был не настолько богат, чтобы рыть секретные ходы под водой аж до самого острова. Но, несмотря на некоторые трудности, мы добрались до центра, после чего приступили к патрулю, готовясь всеми силами давить беспорядки, которые не заставили себя долго ждать.              ***              Ночка действительно выдалась жаркой и богатой на события. По всему Готэму то тут, то там вспыхивали локальные конфликты, которые мы четверо (включая оклемавшегося Бэтса) успешно разруливали, вот только все шло совсем не так, как я предполагал.       Уже через час битвы Бобра с Ослом стало ясно, что идет наглый передел зон влияния. Семья Фальконе, вместо охоты за Первым или его подстилками, которые временами мелькали в разных частях города, просто уничтожала своих конкурентов, как в физическом, так и в экономическом плане, разрушая принадлежащую им инфраструктуру. А еще эти ублюдки явно имели какой-то хитрый план, поскольку стоило появиться поблизости полиции или нам, как они тут же падали мордой в асфальт, позволяя себя спокойно задержать. Они даже при виде одной Бэтгерл, пока еще не тянущей на статус настоящей героини, действовали аналогичным образом. Черт возьми, после такого у меня рука не поднималась им чего-нибудь сломать! К тому же бандиты сражались против точно таких же бандитов, почти не задевая обычных граждан, что шло им только в плюс.       – Это какой-то бред… – я окинул усталым взглядом интерактивную карту с пометками.       Уже наступило утро, и сейчас мы всей дружной компанией сидим в бэтпещере, поглощая очередной тортик, принесенный заботливым Альфредом.       Кстати, Барбара тоже была с нами и вкушала потрясающую выпечку, поскольку сумела вычислить настоящую личность супергероя в латексе, случайно найдя права на имя Брюса Уэйна в бардачке бэтмобиля*… Ха-ха-ха, да шучу. На самом деле, он сам признался ей, руководствуясь каким-то своими соображениями. А как иначе можно назвать оставленные для девушки небольшие подсказки и несколько оговорок, с помощью которых она сумела самостоятельно до этого додуматься?       – Нет, это все части одного большого плана, – прервал мои размышления суровый голос Брюса, и через секунду на стол приземлилась пачка фотографий.       – Хуан Марони, Сильвер Марони, Винченсо Марони, – прочитал я подписи к первым трем. – Подозреваю, это родственники Сэла?       – Не просто родственники, – Брюс покачал головой. – Хуан Марони был консильери – главным советником и вторым человеком после главы, а остальные младшими боссами. Люди Фальконе целенаправленно устраняли высшее командование конкурентов, и я уверен, что они действовали в сговоре с Первым.       – А нафига ему это?       – Люди, – весомо ответил мужчина.       – Не понимаю, – качаю головой. – На данный момент он является единственным активнодействующим суперзлодеем. Ему нужно лишь пальцем поманить, как за ним пойдет толпа придурков. А если учесть, что мы еще не успели выловить людей, которых Майкл привлек в ряды ебанутых клоунов, снабдив оружием, то ему даже платить им на первых порах не обязательно.       – Я тебе сегодня не сказал, но в ряды обслуживающего персонала, нанятого для благотворительного вечера, уже который день пытаются затесаться личности с криминальным прошлым. Думаю, они делают это не просто так, – несколько касаний встроенного в стол экрана и карту сменяет множество имен, объединенных нитями. – Семья Фальконе, несмотря на свою незаконную деятельность, имеет легальный бизнес, а также располагает большим количеством подчиненных, не связанных напрямую с мафией.       – Хм… Значит Первый хочет попасть на праздник с группой поддержки… Ха-ха-ха, это же чудесно! Ты понимаешь, что это значит? – я радостно уставился на Мрачного Мыша. – Моему великолепному плану просто необходимо дать зеленый свет!       – Что за план? – спросила Харли, а Бабс наконец сумела оторваться от тортика, навострив ушки.       Вообще, дочка комиссара была явно ошарашена тем фактом, что её пригласили в тайное логово защитника Готэма, поэтому она молча трескала выпечку, занимаясь знакомым делом. Ну, я бы тоже был в шоке, если бы узнал о наличии у самого известного мультимиллиардера фетиша на латексные костюмы, а также то, что он отгрохал себе огроменное убежище под особняком, куда влезает куча техники, включая личный самолет, на котором не постеснялся бы летать сам Дракула из-за визуального сходства с летучей мышью. Но вернемся к разговору.       – Гениальный план по возвращению Джокера! То есть меня. Меньше убийств, больше веселья, причем всё это легально и позволит спокойно наслаждаться двойной жизнью, ха-ха-ха! Ну, в идеале, – скромно уточнил я.       На меня посмотрели сияющими от восторга глазами.       – Круто *-*, – милашка мигом оказалась рядом, подкатившись на стуле. – А ваш гениальный план случайно не подразумевает еще возвращение одной хорошенькой блондинки с прекрасным чувством юмора? Не поймите меня неправильно. Мне, конечно, нравится этот наряд, – она пригладила платье, – но образ арлекина или хотя бы смертоносной черлидерши мне как-то ближе и… уютнее.       – Хм, – я с интересом посмотрел на верную помощницу, чья рука забралась мне под рубашку, аккуратно поглаживая пресс. – Я чувствую нечто похожее, когда примеряю фиолетовый костюм и не пытаюсь скрыть безумную улыбку. Что до плана, то он, естественно, подразумевает возвращение самой офигенной парочки Готэма, но для этого надо решить несколько вопросов, – перевожу взгляд на Брюса.       – Разрешение у тебя есть, поэтому разбирайся со всем самостоятельно и не впутывай меня. Харли, прекрати домогаться до Джея, здесь дети, – в конце своей речи владелец особняка обратился к Сейлор.       – Эй, я уже не ребенок! – возмутился пацан, который все это время тихо сидел в углу у бэткомпьютера, стараясь не отсвечивать.       Чувствую, совсем скоро бэтсемейку ждет пополнение.       – Может ты и вырос физически, но ментально остался четырнадцатилетним подростком, – осадил паренька Мрачный Мыш.       – Подростком, на глазах которого умерли родители, и который прошел через смертельно опасную модификацию в застенках мистической организации, превратившую его в сильного и опасного бойца. Почему ты не позволил мне принять участие в рейде?       – Ты еще не готов, – твердо ответил супергерой. – Пока не пройдешь тест, даже не думай о сражениях. Я может и убрал все активные закладки, но это не исключает вероятности срыва. К тому же твои боевые навыки пока оставляют желать лучшего. Ты знаешь, как сражаться и убивать, но без нужных рефлексов тебя даже он, – кивок в мою сторону, – спокойно одолеет.       – Я прекрасно знаю, кто такой Джокер, поэтому не куплюсь на это, –взгляд Ричарда остановился на Харли.       – О, малыш решил, что может бросить мне вызов? – блондинка радостно оскалилась. – Мистер Джей, можно? – на меня посмотрели умоляющими глазами, молитвенно сложив ладони.       – Валяй, только членовредительством не занимайся.       – Вы что?! Я ему максимум руку или ногу сломаю, – моя любимая мигом оказалась на ногах и ловким движением достала биту из кармана на юбке, от чего глаза пацана удивленно расширились.       – Без оружия, – вмешался владелец особняка, смещаясь немного в сторону.       – Ну вот, Бэтси опять всю малину обламывает. Ладно, нападай, мелочь пузатая. Тетя Харли тебя не сильно побьет.       – Ах ты!       Грейсон ринулся в атаку, но блондинка была наготове и незатейливо пнула его в живот, отбрасывая обратно на стул.       За здоровье боевой подруги я не сильно переживал. Может организм Рика и прошел через модификацию, но совы её явно не успели довести до конца, поэтому по комплекции он был практически такой же, как моя любимая. Только девушка была все же покрепче, поскольку Айви сделала из неё бюджетную версию суперсолдата.       Ожидаемо бой выиграла Харли, пусть и не совсем с разгромным счетом. Грейсон обладал неплохой реакцией и гибкостью, благодаря гимнастике, так что пару синяков, мелкий говнюк ей все же поставил… Ладно, земля круглая, за углом свидимся.       – Теперь ты видишь, Дик? Пока тебе рано становиться защитником Готэма, – Брюс стоял над сидящим на полу приемным сыном и читал ему нотации.       Мда… На его месте я бы его подбодрил, а то ведь начнет всё делать назло. Хотя Бэтс, вроде, может в психологию, поэтому должен в этом разбираться лучше меня.       – Пс-с-с, – Харли громко зашептала, заставив бэт-родственников прервать разговор. – Он реально пацана членом назвал?       – Похоже на то… Не удивлюсь, если он его еще в цветастый спандекс нарядит.       На этих словах Мыш поперхнулся воздухом, а Бабс забавно фыркнула, пытаясь сдержать смех.       Как позже выяснилось, наехали мы зря. Сокращение Ричард – Дик вполне допустимо, и даже выглядит не слишком чуждо для англоговорящих. К тому же именно так его ласково звали родители (больные ублюдки), что для паренька было важным. Пришлось извиняться, и под неодобрительным взглядом Бэтса дарить пистолет, изъятый в ходе сегодняшнего рейда.       На этой веселой ноте наши посиделки в бэтпещере закончились, и мы отправились по домам, чтобы немного отдохнуть перед новым днем.              ***              Утром я проснулся как обычно раньше Харли. Совершив привычный моцион, я приступил к интенсивной тренировке, во время которой внезапно осознал, что ложки нет… Точнее, боли нет. Вот совсем. Боясь спугнуть это прекрасное чувство, приступаю к созданию обычного светляка.       Через десяток секунд перед моим лицом висит желтый шарик, а я не могу сдержать радостную улыбку. Уж не знаю, что произошло с моим седьмым началом за эти пару дней, раз меня так плющило (прилетевшие три очка явно слабо отражают прогресс, а логи не спешат делиться подробностями), но теперь мана стала гораздо более подвижной и проще формирует нужные плетения. Думаю, даже не стоит упоминать, что я сразу же накинул на себя нормальную регенерацию.       Хм, раз магия вновь доступна, то пора приступать к выполнению амбициозного плана. Не став откладывать дела в долгий ящик, я быстро собрался и поехал к одному примечательному поместью, захватив с собой горсть таблеток и шикарный букет цветов. Харли была проинструктирована еще вчера, так что должна справиться и без моего мудрого руководства, ведь у меня есть не иллюзорный шанс загреметь в больничку на пару дней.       Мрачный особняк на Джефферсон стрит 12 встретил меня закрытыми тяжелыми коваными воротами, которые явно не собирались открываться при моем приближении. Ну, никто не говорил, что будет легко.       Я коснулся створок, думая, как сподручнее перелезть, но внезапно они величественно раскрылись, впуская меня на территорию.       – Хм… Можно считать это приглашением? – спросил я сам себя, ступая на каменную дорожку.       – Странно…       Меня никто не встречал, хотя я немного подождал у входа, прислушиваясь к своему организму и готовясь закинуться таблетками от рвоты.       – Зи, ты уже не злишься? – с небольшой опаской поднимаюсь на крыльцо и нерешительно замираю перед дверью.       Лишь тишина была ответом.       – Я захожу, – предупредил я, так и не дождавшись никакой реакции.       После поворота ручки, дверь приветливо распахнулась.       Стоило пересечь порог, как в коридоре зажглись лампы, освещая путь. Наверное, сейчас чародейка занята каким-нибудь ритуалом и не может подойти.       Пройдя вперед по коридору, я разместился в знакомой гостиной, обставленной в турецко-мистическом стиле, и принялся ждать, потихоньку экспериментируя с праной, но ни через десять минут, ни через полчаса ко мне так никто и не вышел.