Клоун

      Нет, ну надо же. Это вообще не лезет ни в какие ворота. Зи взяла и просто свалила, лишь бы быть подальше от своего Счастья! Я реально возмущен подобным отношением! Подумаешь, Харли слишком настойчиво домогалась задницы чародейки, а вот нефиг обладать идеальными формами и при этом носить купальник и чулки в крупную сетку! Тут никто не устоит.       В то же время, я должен быть справедлив. Зи хоть и поступила, как свинтус, но зато она оставила для меня доступ в Теневую Вершину. Правда, могла бы об этом намекнуть, скинув смс, например, а то вдруг бы не решился её навестить?       Хм, но, если быть честным, такой подход немного странный. Все же это магический особняк, а хожу я тут, как у себя дома. То, что нельзя попасть в некоторые комнаты, так в секретном убежище под поместьем стоит натуральный реактор и туда тоже просто так не войдешь, будь ты хоть сто раз законным владельцем. Здесь же может быть запечатан какой-нибудь жуткий артефакт, выворачивающий людей наизнанку, или натуральный демон.       Мой взгляд упал на дверь, ведущую в коридор.       Черт, о какой же фигне я думаю… У меня сейчас есть ничем неограниченный доступ в самую большую магическую библиотеку мира, а еще огромные запасы природной маны, которой любезно делится Эбби. Разве не об этом я недавно мечтал?       Естественно, перед тем как с головой уйти в мир магической литературы, я позвонил Харли, чтобы сообщить не самые радостные вести, связанные с отъездом одной хорошенькой волшебницы. Похоже, белокурая милашка сильно огорчилась отъезду чародейки, поскольку её ответ почти полностью состоял из одних предлогов и междометий (остальное не пропустила цензура).       – Я скоро приеду, – сказала она под самый конец эмоциональной тирады, повесив трубку.       Ну и отлично, будет кому помогать с поисками нужной литературы и подготовкой, а то один я точно не управлюсь до вечера, а ведь еще предстоит дежурство в больнице.       Пока моя верная помощница добиралась до Теневой Вершины, я занялся изучением невероятно интересного направления под названием «Табу».       Если не сильно вдаваться в детали, то эту штуку можно назвать магическим запретом, причем его можно регулировать в невероятно широких пределах и запрещать чуть ли не концептуальные вещи, естественно, не забыв при этом вложить туеву хучу энергии и правильно всё рассчитав.       К сожалению, заклинания табу очень сложны даже для мелких условий, так что не выйдет наколдовать себе бессмертие или неуязвимость, как это сделала Фригга для своего сына Бальдра, если верить скандинавской мифологии… Но вот заранее подготовить место, чтобы серьезно ослабить врага, вполне можно даже с моими куцыми силами. А если еще до кучи применить нормальные ритуалы и чары, то выйдет прям конфетка, только надо уговорить Альфреда разрешить мне немного подпортить пол, потолок и стены поместья Уэйнов.       Прискакавшая в магический особняк Харли принесла на хвосте шокирующие вести. Пока один начинающий маг поглощал книгу за книгой, в медиа пространстве города творился полный пиздец. При разборе завалов в лабиринте полиция все же сумела опознать несколько трупов, а потом рабочие начали извлекать из-под земли десятки тел. Вой поднялся до небес. Как же, самые видные жители Готэма внезапно оказались жестоко убиты. И всем пофиг, что они были обнаружены в каком-то ни разу неподозрительном мраморном лабиринте и с масками сов на лицах.       «Происки маньяка Первого, притащившего в город монстра», именно такой смысл был у большинства вышедших статей, заполонивших первые страницы поисковика.       Может подобного оправдания хватило бы для простого обывателя, вот только следом кто-то вкинул огромный архив с кучей грязного белья на «невинно убиенных» меценатов. А там было всё: рэкет, шантаж, похищения, заказные убийства, развлечения в стиле Маркиза де Сада с несовершеннолетними воспитанниками приюта, укрывательство от налогов в космических масштабах… Кстати, думаю из-за последнего у продажных журналюг резко сменилась риторика, и они из Первого сделали чуть ли не мессию-освободителя.       Аластор сполна отомстил Совиному Суду. Ну не Бэтс же все эти данные сумел собрать за пару суток, а у Винслоуна все же был как мотив, так и возможности.       – Вот! – на столик внезапно приземлился увесистый том, притащенный моей милой спутницей, с лица которой не сходила широкая улыбка.       – Magicis ritualia? – прочитал я название на обложке. – Она на латыни?       – Ну да. Врачи обязаны знать этот мертвый язык. Хех, – она взлохматила пушистые волосы, – даже не думала, что он мне пригодится для изучения магии.       – И что же ты нашла? – спросил я с интересом, пролистав пару страниц и поняв лишь несколько отдельных слов.       – У нас был заключен магический брак, – красотка ткнула пальчиком в один из абзацев, продолжая довольно улыбаться.       – Что, прости?       – Секс на алтаре и согласие всех участников. Никуда от нас Зи теперь не денется!       – Хм… Ты уверена? Не думаю, что она могла так легкомысленно поступить.       Девушка задумалась.       – Ну-у-у… Не на сто процентов. Но как еще можно объяснить, что мы можем спокойно ходить по Теневой Вершине? Я немного почитала про историю её создания, и тут столько всяких чар накручено, что посторонние даже на порог не смогут попасть, не говоря уже о магической библиотеке.       – Даже не поспоришь. А что вообще дает этот брак? Преимущества? Или обязанности какие-нибудь?       – Маги довольно свободолюбивые личности, так что обязанностей, по сути, никаких нет. Да и с преимуществами так себе, если не считать повышенную стойкость к ментальной магии, но у нас и так с ней все хорошо, – пожала она плечами.       Черт, из-за незнания языков, я упускаю невероятно большой пласт информации, и это совершенно неправильно. Значит, придется немного подвинуть расписание, чтобы хватило времени еще и на это… Или попробовать призвать подходящего демона? Не, я пока не настолько отбитый.       Остаток времени мы провели за изучением различных ритуалов, а после отправились в больницу для охраны одной жирной крысы.       Времени до начала дежурства было полно, так что я совместно с Харли спокойно смог окружить подступы к палате охранными чарами и распихать по зданию следящее оборудование, после чего подняться на крышу, где внезапно обнаружился Мрачный Мыш, причем не один, а в компании любительницы латекса и хлыстов.       Ха! Не я один предпочитаю совмещать приятное с полезным.       – Оу, вижу, твой друг уже пришел, – заметила Кошка мое появление.       – Мрх… – супергерой что-то неразборчиво пробурчал в ответ.       – Ладно-ладно, не ворчи, не буду вам мешать, – чмокнув Бэтса в маску, она ловко запрыгнула на парапет. – Не скучайте, мальчики.       Секунда, и она сиганула вниз, чтобы через миг перебраться на соседнее здание, используя хлыст.       – Это не мое дело, но ты что-нибудь собираешься делать с её преступным прошлым? – спросил я, проводив взглядом гибкий силуэт, скачущий по крышам.       – Ты прав, – внезапно ответил мужчина.       – Я прав?! Ты серьезно? Так, признавайся, тебя опять били по голове? – я с подозрением уставился на собеседника.       – Ты прав, это не твое дело.       – А, фух, ты меня больше не пугай… Но проблему с Кошкой все же реши.       Повисла неловкая пауза, которую в кой-то веки решил нарушить Темный Рыцарь, пока вводил длинную команду в свой наручный компьютер.       – Ты явно стал искуснее в магии. За столь короткий срок суметь полноценно освоить иллюзии и охранные чары… Для этого нужно иметь талант.       – Хех, скажешь тоже. Всего лишь выучил пару мелких фокусов, пробежавшись по основам.       Я решил приуменьшить свои возможности. Как говорится: «умеешь считать до десяти, притворись умственно отсталым и вместо цифр перечисли цвета радуги». Один хрен, буквально каждый в курсе этой поговорки и может попробовать тебя просчитать.       Вскоре Бэтс свалил, передав свой пост, и подошла Бабс, после чего мы всей дружной компанией, как и планировали, уединились в одной из свободных палат. Тут как раз пригодилась магия табу, заставившая окружающих просто забыть о существовании целой комнаты! Да, на относительно короткий промежуток времени, но это гораздо круче банального отвода глаз.              ***              – Ну почему ты такая извращенка? – обреченно спросила Бабс, несильно шлепнув по шаловливым ручкам моей помощницы, вновь потянувшимся к её нижним девяносто, затянутым в черный латекс костюма.       Сейчас наша дружная компания тусила на крыше госпиталя, наблюдая за степенно расхаживающим Харви Буллоком, руководящим погрузкой Зуко в полицейский фургон. После того как медикам удалось стабилизировать состояние мафиози, было решено переправить искалеченного мужчину в более защищенное место, где больше не будет нужды привлекать супергероев для охраны.       – Хмпф, – Харли весело фыркнула, сдерживая смех. – Называешь меня извращенкой, а сама носишь в пространственных карманах здоровенные анальные шары на веревке.       – Это болас, предназначенный для связывания преступников, – Мышонок мило покраснела, и я, не удержавшись, приобнял её и поцеловал в щечку. Ну милашка же!       – Ага, но при этом ты прям потекла, когда я предложила использовать «болас», – блондинка показала пальцами кавычки, – для всяких извращенных вещичек.       – Да, но…       – Ой, да не бойся! – моя верная помощница, обняла свою подругу, потеревшись щекой. – Пока Айви тебя не усилит, думать о подобном не стоит. Мы же не хотим тебе навредить.       – Вот-вот, поэтому заканчивай приставать к Мышонку и погнали в офис, нам сегодня надо еще игру выпустить.       В принципе, дежурить в больнице мне понравилось. И дело тут не только в наличии под боком целых двух любвеобильных красоток, а еще в том, что они обе были невероятно умными личностями, с которыми было интересно просто поговорить, а не только сексом трахаться. Ну и в качестве вишенки на торте, под утро удалось набить пару бандитских рож, пришедших за жизнью Тони, а после сдать их в заботливые руки полиции.       Школа иллюзий и сигнальные чары за счет более энергозатратных ритуалов показали себя просто превосходно. Придурки даже не поняли, что зашли не в ту палату и пытались расстрелять пустую кровать, а там уже подтянулось наше дружелюбное трио и объяснило им, что не стоит отвлекать героев от приятного отдыха.       Если честно, то я очень рад, что Бэтс попросил меня присмотреть за Жирным Тони, ведь этой ночью на улицах Готэма было довольно уныло. Большинство бандитов еще вчера попряталось, чтобы случайно не попасть под раздачу, а из-за найденных в лабиринте тел мафия полностью перешла на подковерную борьбу, пытаясь присвоить себе хотя бы часть активов бывших властителей города. Да и не было Фальконе особой нужды продолжать кошмарить конкурентов, поскольку они их еще вчера неплохо так проредили, а разрозненные остатки противоборствующей семьи не представляют большой угрозы в ближайшей перспективе.       Выпуск игры прошел, на мой взгляд, как-то слишком пресно. Мы просто загрузили готовую версию «Кристалии» в магазин приложений, дождались первой внутриигровой покупки, распили шампанское в честь этого знаменательного события, а после спокойно поехали домой, чтобы уговорить Эбби немного помочь с подготовкой.       Следующие несколько дней перед торжеством были наполнены беготней и большим количеством магической практики, я бы даже сказал, чересчур большим количеством магической практики. Один ритуал табу пришлось переделывать почти семь раз, постоянно внося коррективы. Боюсь, если бы не суперкомпьютер Бэтса, которым он, сжалившись, разрешил мне воспользоваться, то от масштабного ритуала пришлось бы отказаться. Уж слишком много условий надо было учесть для его нормальной работы. Тут ведь напутаешь с положением планеты или сильно промахнешься с количеством посетителей, и запрет уже не будет работать в полную мощь, а может вообще исказит свои условия, превратив особняк в одну большую западню, где кислород мгновенно превращается в угарный газ.       Времени катастрофически не хватало, но отказавшись от сна, который успешно заменила медитация с разгоном праны, мне удалось выполнить практически все задумки, коих было не мало.       Во-первых, на радость Альфреду зеленая хранительница Леса украсила поместье Уэйнов, превратив всю окружающую особняк территорию в роскошный сад.       Во-вторых, я, как и планировал, сумел провести в доме Брюса парочку довольно мощных ритуалов, завязав их подпитку на целую батарею алмазов. А это было нифига не просто, поскольку часть плетений работала на нейтральной мане, которую еще надо было конвертировать из природной энергии.        В-третьих, танцы. Харли нашла неплохого учителя, и под его мудрым руководством мы выучили отличный номер, который просто обязан всех покорить.       В-четвертых, я выкупил небольшое двухэтажное здание на окраине Готэма, куда переехало игровое отделение «АркхемИнкорпорейтед», и начал строить в его подвале здоровенный холодильник по чертежам доктора Фрайса. Естественно, этим я занимался не лично, а нанятая строительная бригада, но на мне был её контроль, ведь это была не ВСО. Ну а что? Денег жалко, времени до начала суда достаточно, всё вполне официально, так что не было нужды обращаться к лучшей строительной организации. К тому же Виктор подсказал контакты надежной фирмы, а также место, где можно заказать материалы подешевле.       В-пятых, пока я решал основные вопросы, Харли удалось оцифровать множество интересных книг из библиотеки Теневой Вершины, поэтому без магических знаний мы не останемся, даже если чародейка решит прикрыть лавочку.       В-шестых, после недолгого обсуждения, был приобретен небольшой остров неподалеку от Багамских островов. По сути, он представлял собой небольшой кусок скалы площадью в четыре тысячи квадратных метров, торчащий из моря, но зато стоил невероятно дешево. Для создания нормальных условий, у нас есть Эбби или Айви, которые могут превратить даже безжизненную пустошь в райский уголок, где можно чудесно встретить Новый Год. В крайнем случае, благодаря прочитанным книгам по основам магии природы, всегда можно попробовать всё сделать самостоятельно. А то, если быть честным, Готэм меня уже порядком задолбал. Хочется развеяться, сменить обстановку, в конце концов просто отдохнуть от всех этих супергеройских проблем, да и с Зи стоит решить вопрос. Магическая свадьба значит была, но при этом волшебница смеет уклоняться от супружеского долга!       С игрой все тоже шло довольно неплохо. Деньги потихоньку капали, популярность росла, правда, не такими стремительными темпами, как я рассчитывал. Все же новинка сильно отличалась от того, что привыкло видеть большинство пользователей этого мира, и красочность с яркими спецэффектами тут не особо помогали. Буду надеяться, со временем реклама поможет моей прелести раскрутиться, выйти в топ продаж и, как минимум, вернуть затраченные на неё средства, а там уже и «Защита Башен» увидит свет.       Конечно же, не обошлось без пары ложек дегтя в бочке меда. Так, например, в Раю наметился разлад. Селину явно не слишком радовали постоянные отлучки своего кавалера, и она начала ему потихоньку выедать ложечкой мозг. Бэтс пока терпел, но я чувствовал, что при таком подходе их отношения вряд ли продлятся долго. Вот уж реально Кошка: сама постоянно шароебится черт знает где, но дома её обязательно должны ждать.       Эх, Мрачный Мыш взрослый самостоятельный мужчина, так что сам должен справиться, а вот у меня есть проблемы посерьезнее, ведь прямо сейчас я в компании Харли, Альфреда, Дика и Брюса стою перед дверьми, которые вскоре распахнутся, впуская многочисленных гостей.       Был небольшой мандраж, но он тут же прошел, стоило вспомнить междумирье.       Мои губы разъехались в улыбке, демонстрируя довольный оскал. Хе-хе-хе, актеры скоро займут свои места, и Готэм увидит просто потрясающий спектакль.       – Сделай лицо попроще, а то гости начнут разворачиваться и уходить прямо с порога, – внезапно посоветовал Бэтс.       – Ха-ха-ха, постараюсь.