Столь сладкий грех любви.

      О друг, ты жизнь влачишь, без пользы увядая,

Пригнутая к земле, как тополь молодая;

Поблекла свежая ветвей твоих краса,

И листья кроет пыль и дольная роса.

О, долго ль быть тебе печальной и согнутой?

Смотри, пришла весна, твои не крепки путы,

Воспрянь и подымись трепещущим столбом,

Вершиною шумя в эфире голубом!

А. Толстой.

С чего зарождается жизнь? Когда в небольшом по размеру существе появляется душа? Существует много различных мнений на эту тему. Одни считают, что ребенок, находящийся в утробе матери, это всего лишь биологическое существо, не наделённое душой. Душа даруется ему только после непосредственного рождения. Другие же утверждают, что с самых первых недель развивается и растет маленький человек. Со своей душой и своим сознанием. Истину человечеству узнать не дано, остается лишь строить всевозможные теории и искать различные доказательства. Но если не брать в расчет, как именно маленькое существо приходит в эту жизнь. То как можно объяснить то, что ребенок и взрослый это два разных человека? К примеру, родился какой-нибудь мальчик Петя, простой и солнечный ребенок. Вспышка. И вот это уже всегда серьезный Петр Алексеевич. Есть знаменитая цитата из книги "Маленький принц" Антуана де Сент-Экзюпери — "Ведь все взрослые сначала были детьми, только мало кто из них об этом помнит". Действительно, каждый ли взрослый может ли похвастаться памятью о своем детстве? Счастливыми воспоминаниями, связанными с отчим домом, любимой игрушкой и теплыми материнскими руками. Далеко не каждый. Когда человек вырастает, то в большинстве случаев предпочитает отодвигать такие воспоминания в самый дальний угол. Чтобы они не мешали ему быть тем, кем он, возможно, не хотел бы быть никогда в жизни. Небесные порядки в этом плане не сильно отличаются от земных. Бессмертные не сразу рождаются гордыми, волевыми существами. Не сразу появляется и ангельская спесь, и демоническое безразличие. Все приходит со временем. Таков порядок, утвержденный тысячелетиями. Лишь некоторым удается сохранить детскую непосредственность на протяжении всей жизни. Остается вопрос: Что же все-таки важнее? Вырастать из детского возраста, как того требуют устои, или сохранять ребенка в душе всю жизнь? Правильного ответа на этот вопрос найти невозможно, каждый ответит на него по-разному. Мы можем лишь увидеть последствия этого выбора по средствам взгляда на жизненные истории других. На истории более старшего поколения.

***

Наверное, знакомство со старшим поколением Небес стоит с фигуры с земными корнями. Блистательная Ребекка Уокер. Хотя жизнь Ребекки и началась с рождения в мало кому известной семье, она всегда знала, что рождена для чего-то большего. "— Мама, Гидеон меня обижает! Он берет мои вещи! — Бекки, солнце он просто тоже хотел поиграть с твоим мишкой, у него такого нет. — Но он же мой! И вообще, мама, я Ребекка, а не Бекки. И если его детский мозг не может понять, что мои вещи трогать нельзя, то это не мои проблемы. — Ох, Ребекка..." Детство. Юность. Взросление. И вот уже маленькая девочка из небольшого штата на севере Америки переезжает учиться в Нью-Йорк. Много тяжелой работы, бессонные ночи, полное отчуждение от ровесников, упорный труд и вот цель достигнута. Ребекка попадает в Нью-Йорк, город возможностей. Здесь же учеба в университете, похвала от преподавательского состава. Небольшая фальшь со стороны девушки и вот уже налажены связи с однокурсниками. Для всех Ребекка была эталоном трудолюбивого, отзывчивого и дружелюбного студента. Однако никто не догадывался, что за этой маской скрывается циничность, высокомерность и холодный расчет. Девушка терпеть не могла этих, так называемых, "друзей" с её факультета. Жалкие, заносчивые, высокомерные и, несомненно, богатые. Ребекка особо ненавидела последнее качество. В её голове не укладывалось, как кучка неотягощённых мозгом студентов имеет практически все возможности для жизни, а она, образец трудолюбия и упорного труда, девушка, обладающая невероятным для своего возраста умом вынуждена перебиваться на какие-то гроши, пытаясь выжить в этом городе. Несправедливо. И она с годами все больше погружалась в это чувство несправедливости, витающее вокруг неё. Превращалась из Бекки в холодную и расчетливую Ребекку. Пока в её жизни не наступило одно "но". Пока в её жизни не появился Джеймс Уокер. "С его приходом в её жизни все изменилось". Она искренне влюбилась в этого милого и добродушного парня. И каким-то образом после начала отношений мечты о продвижение по карьерной лестнице стали отходить на второй план. Та маленькая внутренняя Бекки была счастлива от любви. Она любила и была любима. Долгие отношения, бурные ночи и наконец свадьба. Теперь девушка с гордостью носила фамилию Уокер. Однако одно "но" уже переломило однажды жизнь Ребекки, теперь же её переломило другое "но". Уокер была беременна. Ошеломительная новость столь радостная для её мужа и столь непонятная для самой Ребекки. Она была ещё так молода, нет-нет, это невозможно какой ребёнок. Но видя неподдельную радость в глазах мужа, Уокер свыклась с мыслью о ребёнке. А дальше череда тяжелых испытаний для Ребекки. Тяжелая беременность, не менее тяжелые роды, бессонные ночи и вот встречайте, Виктория Уокер явилась на этот свет. Но мать ничего кроме легкой брезгливости к ребёнку не испытала. Внутреннее она ещё не была к этому готова. Зато любимый муж воспылал искренней любовью к своему дитю. Настолько сильной, что он практически забыл о своей жене, погрузившись в заботу о ребёнке. И теперь Уокер точно знала, что испытывает по отношению к маленькой дочке. Ненависть. За то, что забрала у неё её любовь. И милая Бекки снова ушла внутрь женщины. Вернулась холодная Ребекка Уокер. И видит Бог, смерть от грузовика, сбившего её по дороге уже в ненавистный дом, стала для неё подарком. Навсегда закрыла глаза смертная Бекки, и открыла их уже бессмертная Ребекка Уокер. В жизни который не осталось места для чувств. В ней было место только для власти. Даже Престол Фенцио не смог растопить её сердце своей любовью. Её часть, умеющая любить, умерла вместе с её земной жизнью. Ангел Фенцио, в прошлом Престол Фенцио. Маленький мальчик, родившийся в семье Престолов, всегда четко осознавал своё положение в обществе. Вежливые кивки, богатые приемы, высший свет на званых вечерах. Всё это было привычно для Фенцио. Заученная с детства идеальная улыбка, исполненные изящества кивки. Всегда подтянут, всегда собран. У ангела было все, кроме одного — семейного тепла. Мальчик хотел иметь место, которое бы с теплотой называл домом. Но, к сожалению, его дом ограничивался лишь стенами из мраморного кирпича. "— Мама, ты даже представить не можешь, кого я только что увидел в нашем саду! — Фенцио, ты забыл, как мы учили обращаться тебя к взрослым? — Нет, но... — Ты что-то хотел? — Ничего, Престол Элизабет..." Родители не любили сына, а если даже у них и были к нему чувства, то гордые ангелы не желали их показывать. Фенцио имел все и одновременно ничего. Закрывая внутри себя свои истинные чувства, ангел годами чувствовал себя одиноко. Учитель сменял учителя. Ведь сыну Престолов было положено иметь домашнее образование, ни о какой школе не могло быть и речи. И Фенцио понимал это, но вот смириться с этим было тяжело. Наблюдая с отстраненным видом за простыми маленькими ангелами, он внутренне завидовал им лютой завистью. Они были свободны, любимы и счастливы. Полной противоположностью маленькому Фенцио. Бессмертный страдал, его подушка получала много отчаянной энергии ребёнка, но помочь ему ничем не могла. Со временем мальчик вырос. Появился гордый осознанный взгляд, более искусные манеры. Вот только внутри мужчины так и остался сидеть маленький, недолюбленный мальчик. Престол жаждал тепла и любви. Прибыв в школу с очередным поручением на несколько часов, Фенцио не смог покинуть её в срок. Ведь он встретил её. Ребекку Уокер. Зеленоглазую девушку своей мечты. Мужчина был полностью очарован ей. Встретив однажды её робкую улыбку, забыть её он был не в состоянии. Престол буквально грезил Ребеккой. В своих мечтах называя её своей женой и видя девушку в их большом доме, наполненным детским смехом. Это всё о чем мог мечтать Фенцио. Вот только за своей мечтой он не смог разглядеть огонёк расчетливости в глазах Непризнанной. Изображая робкую, застенчивую девушку, Ребекка выуживала необходимую информацию из Престола. Затем склонив его к нарушению запрета, Уокер уже без зазрения совести крутила мужчиной так, как считала нужным. Любовь Фенцио застилала ему глаза. Он не хотел видеть очевидные факты. Он не хотел слушать уговоры друзей. Он хотел видеть только её. Девушку его грёз. Однако Ребекка жестоко обломала его белые крылья. Поднявшись с помощью него до Небес, она невинно скинула его с высоты. Выставив Фенцио злостным нарушителем запрета, сделала из себя жертву и выбила себе место под солнцем. Престол был разжалован до простого ангела, а блистательная Ребекка заняла его место, что было лишь первым её шагом на пути к славе и власти. Мужчина был разбит. Она вдоволь наигралась с ним и разбила ему сердце, осколки которого ему полностью не удастся склеить уже никогда. Теперь Фенцио влачил жалкое существование учителя в школе Равновесия, ворча на учеников и пытаясь научить хоть чему-то невозможных бездарей. Мечта упорхнула от него оставив ему на прощание разбитые мечты и горстку писем, которые мужчина так и не осмелился сжечь. Один из Высших демонов Ада, или просто Геральд. Геральд был один из самых значимых детей для его отца. Сильнейший из всех двенадцати. Вот только несчастным. Что нужно ребенку, пусть даже и демону? В первую очередь, материнское тепло. Его, к сожалению, маленький демон был лишен. Мать Геральда погибла в одной из стычек субантр и демонов, защищая свое дитя. Отец переживал по этому поводу ровно один день, а затем выбрал себя новую демоницу. Для мальчика же это стало ударом. Для себя Геральд решил, что в тот день у него умерли сразу отец и мать. Он рос очень самостоятельным и достаточно необщительным ребенком. Холоден, серьезен и всегда собран. Нехарактерное для демона поведение ограждало Геральда от знакомства с ровесниками. " — Геральд, ты уже знаком с детьми моего старинного друга? — Да, отец. — И как, сын мой? Вы наладили отношения? Играли вместе? — Нет, отец. — Я надеюсь, что ты хотя бы не стал позорить отца и принял их приглашение в гости? — Нет, отец. — Ну что ж, будь по твоему, Геральд." Его отец был недоволен этим фактом, но не предпринимал активных действий в отношении поведения ребенка. До определенного возраста демон обучался дома, но в один прекрасный момент, был отправлен своим отцом на людскую войну, чтобы сбить спесь с непокорного сына. Однако действие привело к обратному эффекту. Сильный, но неуверенный в себе демоненок превратился в стойкого демона, со своими взглядами и убеждениями. После затяжного земного задания домой Геральд так и не вернулся, сразу попав в пекло демонической войны за раздел территории, а затем уже и в одну из Великих ангельско-демонических войн. За особые успехи в бою и умелое командование, был приближен самим Владыкой Ада к своему двору. Совет Ада раскрыл свои двери уже перед Высшим демоном Геральдом. Прошла череда войн, сражений и побоищ. Демон купался в крови своих врагов, прижигал раны адским огнем и питался страхом побежденным. Однако в один момент Геральд осознал, что кровь тяготит его, а победы в сражениях уже не приносят того удовольствия, что раньше. Бессмертный почувствовал необходимость в кардинальной смене жизни и, услышав, что Сатана ищет демона, которого можно было бы отправить заведовать факультетом Ада в школе Равновесия, попросил временной отставки у Владыки Ада. На что тот согласился. С этого момента начался путь самого язвительного и остроумного учителя мифологии — демона Геральда. К своему удивлению, за время работы бессмертный сумел привязаться к своим коллегам — в частности к Мисселине и Фенцио. Скажем так, учительской скучать тоже не приходилось. Ангел-целительная — Мисселина. Маленькая Мисси, как её часто называли дома, родилась в семье целителей. Мисселина всегда чувствовала тягу к семейному ремеслу. С детских лет занимаясь с матерью варкой лечебных настоев и заговором различных снадобий, ангел улучшала свои знания и навыки. "— Мамочка, когда нужно кидать эту траву? — Не спеши, Мисси, уже скоро. — А эту? А можно я помешаю? Мама, я не могу ждать. — Терпение, Мисселина, терпение." Поэтому, без проблем поступив в ангельское училище на целительское дело, Мисселина продолжила кропотливо работать и улучшать свои знания и умения. Ей прочили великое будущее. Преподаватели уже видели её Серафимом, отвечающим за управление деятельностью всех лекарей Небес. Но как оказалось, напрасно они так думали. На последнем курсе, слетав с лекцией о действии ангельской воды в школу Равновесия, Мисси влюбилась в преподавательское дело. Её жизнь переменилась в один момент и все её дальнейшие планы резко сменилось. Теперь бессмертная была уверенна — она станет преподавателем, не смотря на амбиции семьи. Теперь она была уверена в своем предназначении. Закончив училище с отличием, Мисселина подала документы работу в Школу Равновесия. Кроули был обескуражен выбором такой подающей надежды персоной, но переубедить её не смог. Поэтому с началом учебного года двери учительской распахнулись перед новым учителем истории и по совместительству личному школьному целителю — ангелом Мисселиной. Теперь читатель чуть лучше знаком с историями четырех ключевых бессмертных старшего возраста, которых смогло объединить одно место — школа Равновесия.