***
Незнакомая пещера. Какая-то поляна из жёлтых цветов. Где она? Куда она попала? Ещё и очки куда-то упали и потерялись... Флауи почувствовал радость, наблюдая за девочкой, которая беспомощно ощупывала руками пространство вокруг себя. Кажется, будет совсем просто. Она такая неуверенная... - Приветик! Ты впервые здесь, верно? Девочка вздрогнула и отшатнулась. Флауи подцепил очки, валявшиеся неподалёку, и вернул их ей. Обретя чёткую картинку перед глазами, девочка отодвинулась ещё дальше. - Не бойся! Я Флауи! Цветочек по имени Флауи! А тебя как зовут? Флауи начинал уставать от ошарашенного взгляда ребёнка. Её губы дрожали. - Г-г-г... говорящий ц-ц-цветок? - выдавила из себя она. Терпение Флауи подходило к концу. - О боже! Говорящий человек! - почти раздражённо пропел Флауи. - Так как тебя звать? - Д-джун, - девочка поправила очки. - Отлично, Джун! В подземелье большая беда, раньше оно было населено такими же милыми цветами, как я, а потом пришли злобные монстры, и... Джун? Девочка прижимала к груди толстую книгу. Флауи присмотрелся и увидел на обложке большой крест. Непонятно. Впрочем, ладно. - Только ты можешь мне помочь! - Флауи старался придать голосу как можно больше драматичности. - Только благодаря тебе... - Хорошо. - А? - не понял Флауи. Он думал, что это будет легко, но не настолько... - Я помогу тебе. Я должна помогать тем, кто нуждается в этом, - Джун улыбнулась, но Флауи видел, что она до смерти боялась. - Отлично! Мы с тобой должны убить... - Убить? - переспросила она. Её взгляд устремился куда-то сквозь Флауи. - Да. Они заслуживают смерти, потому что обижают меня, - Флауи скорчил жалостливое лицо. Джун молчала. - Ну, давай! Никто кроме тебя не может помочь мне справиться с ними! - Может быть, есть какой-то другой способ? Не убивать их? Флауи почти закатил глаза, но сдержался. Очередная пацифистка нашлась. - Боюсь, что нет. Девочка всё ещё молчала. Флауи начинал нервничать. Они слишком долго находились на одном месте, и это выводило его из себя. - Пойдём, я покажу тебе, на что монстры способны. Флауи двинулся ко входу в Руины. Джун пошла следом.***
Санс сидел на кровати в комнате Ториэль. Все книги были перечитаны по несколько раз. Все фотографии пересмотрены, все рецепты изучены. Всё, чем он мог успокоить себя, было испробовано. Изначально он хотел собрать все вещи и унести их в свою лабораторию, чтобы Ториэль немного рассказала о том, чего он не знал, но... Что-то его останавливало. Смутное и неприятное ощущение приближающейся беды. Ещё до падения последнего ребёнка Андайн заставила его распихать повсюду контейнеры, в которые можно прятать души. Так, на всякий случай. Санс обнимал один из них. Он много думал. Технически, он так и не нарушил обещание, которое дал Ториэль. Но только технически. И из-за этого проклятого обещания начались все проблемы. Чтобы не ударяться в рефлексию, он старался отогнать эти мысли, но тогда на смену им приходило волнение, что что-то должно произойти. Санс выключил свет по всему дому и залез под одеяло. Он не спал. Ему в кои-то веки не хотелось спать. Он внимательно слушал, что происходит снаружи.***
Меттатона уже тошнило от работы. От сюжетов, от видеороликов, от монтажа, от интервью. Его уже тошнило от моментов, когда ему самому нужно появляться перед камерой. Он давно перестал следить за статистикой своего шоу, за просмотрами в соцсетях. Он больше не чувствовал, что это кому-то важно. Он сидел на кровати в своём номере рядом с розеткой - привлекательное тело всё время требовало электричества. По телевизору шёл выпуск новостей — Меттатон с раздражением смотрел на себя, берущего интервью у Альфис. И причина была совсем не в теле. Причина была в нём самом. После слов, которые ему сказал Папирус, после того, как прямой эфир сорвался, Меттатон потерял веру в то, что делал. Любые выпуски, любые тексты, любые развлекательные шоу казались ему пустыми. Готовка с роботом-убийцей, музыкальные программы и новости. Какой толк от всего этого, если весь народ в отчаянии? Никаких больше звонков в прямом эфире, никаких писем от поклонников. Да и чёрт с ними, с этими поклонниками. Никакой больше страсти к своему делу. Меттатон мотнул головой, чтобы отвлечься от экрана, и погрузился в заметки. На неделе он собирался сделать мини-фильм об улиточной ферме Блуков. Конечно же, совсем не потому, что ему были интересны улитки. Только так он мог найти веский повод прийти к Напстаблуку и завоевать его доверие. Правда, это в случае, если призрак не притворится кучкой мусора на полу. Меттатон шмыгнул носом. Будь он настоящим монстром, состоящим из души и магии, он бы сделал то же самое. Но, пройдя путь от розового облачка до материального робота, он так и не научился быть настоящим. Напстаблуку на него плевать. Папирусу на него плевать. Альфис на него плевать. Да и ему самому на него самого плевать. И Меттатон сделал самое искреннее, на что был способен. Он отключил себя от розетки, спустился с кровати и лёг на пол, вытянув руки и ноги. Так он хоть немного чувствовал связь со своей семьёй. Лежать и чувствовать себя мусором. Меттатон растворился в печальных мыслях: ему не следовало оставлять брата, ему не следовало становиться материальным, ему не следовало общаться с Альфис. Альфис, дурочка Альфис. Он считал её своей лучшей подругой. Хотя, как считал: оба понимали, что их дружба - абсолютно взаимовыгодное сотрудничество. Он ей - возможность признания как великой учёной, она ему - тело, славу и исполнение мечты. Но тело, слава и исполнение мечты почти отобрали у Меттатона возможность искренности. Он никогда не знал, общаются с ним, потому что хотят общения, или потому, что хотят автограф. Но какие, к чёрту, автографы... Меттатона настигли воспоминания о Папирусе. Он же в него верил. И ему верил. И надеялся, что наконец-то встретил кого-то особенного. И мечтал, что это будет длиться вечно. Но, как водится в этом мире, его надежды и мечты рассыпались в прах. Меттатон грустно улыбнулся. Он же понимал всё. Пожалуй, даже с самого начала, какая-то частичка его души знала, что они просто спасают друг друга от одиночества. И теперь Меттатона спасать было некому. Хотелось заплакать. Но его отвлёк звонок. От Альфис. - П-привет, я хотела п-попросить тебя к-кое-о чём... - Альфис, я сейчас не в состоянии, чтобы смотреть аниме, - устало произнёс Меттатон, поставив телефон на громкую связь. - Нет-нет, я н-не об этом, - заторопилась учёная. - Ты нужен мне в лаборатории. Санс ушёл по своим делам, а мне нужно отойти, и... - И? - И я бы хотела попросить тебя присмотреть за Андайн и Папирусом. Меттатон задумался. Сейчас общение с другими монстрами приносило ему слишком много дискомфорта. - Меттатон! - Альфис будто сильно тревожилась. - Т-ты правда сейчас мне очень нужен! Нужен. Ну, хоть кому-то. - Хорошо, - бросил он и отключился. Лаборатория выглядела так же, как и прежде. Даже не верится, что когда-то он летел сюда с таким воодушевлением. Меттатон нажал на звонок, и дверь тут же открылась. - Ты быстро! - почти улыбнулась учёная. - С-сейчас я тебя проведу и ос-ставлю на н-некоторое время. Меттатон прошёл за Альфис и остановил взгляд на компьютере. На нём было открыто, наверное, больше десятка вкладок с камерами наблюдения. - А может, я лучше посижу здесь, за камерами? Как-никак, моя стихия, - предложил Меттатон. - Н-ну я п-подумала, - Альфис вздохнула. - Т-ты выглядишь таким уставшим в последнее время. И к-камеры напоминают тебе о работе. Поэтому, может быть... Меттатон улыбнулся. Альфис что, и вправду думала о его комфорте? - Альфис, милая Альфис. Я же знаю, тебе не слишком-то по душе эта оперативная работа. Я останусь здесь, я справлюсь, - успокоил её Меттатон. Ему показалось, что учёная испытала облегчение. Она вытащила из холодильника пару банок энергетиков, чипсы и очередную лапшу быстрого приготовления. Меттатон с грустью посмотрел на набор продуктов. - Альфис, я тут подумал... Когда Санс вернётся и сменит тебя, может, приготовим какое-нибудь нормальное блюдо? Глаза учёной засветились. Она кивнула, пытаясь пережевать чипсы.***
- Не бойся, эта часть подземелья почти безопасна! - Флауи вёл Джун по длинным коридорам. - Раньше и здесь жили эти твари, но теперь... - Ты заставил их уйти? - Ага, - улыбнулся Флауи. - Ещё немного, и мы придём. Там будет дом, там тепло и чисто. Девочка промолчала. Флауи украдкой посмотрел на неё - она шла вперёд, сосредоточенная, но в то же время витающая где-то в облаках. Внезапно у Флауи проснулся интерес. Что же её заставило... - Если ты помогаешь мне, значит, мы друзья. А если мы друзья, ты должна рассказать мне, что тебя сюда привело. - Ребята в воскресной школе рассказали мне про это место. Что здесь полно... всякого, и что любой, упавший сюда, никогда не возвращается, - говорила Джун. - И я... - Что ты? Джун вздохнула. - Я бы тоже хотела не возвращаться. Флауи опешил. Вот так вот легко... - Почему? - У меня нет семьи. У меня нет дома и у меня нет уверенности, что в этом мире есть для меня место, - произнесла она. Флауи остановился. - И ты хотела... - начал Флауи. - Нет, конечно нет, - усмехнулась девочка. - Я не могу убить себя. За это я буду гореть в аду. Флауи дёрнулся. Слова напомнили ему о Сансе. - Тогда что ты хотела сделать? - Я хотела просто жить вдали от всех. От взрослых, от сверстников. Собирать какие-нибудь ягоды, жить в шалаше из веток, спать на перине из цветов, - задумчиво сказала Джун. Что-то закололо. Флауи не понимал, что заставило его испытать это. - Я решила, что стану отшельницей и буду помогать всякому, кого встречу, - закончила Джун. Флауи кивнул. Она посеяла сомнения. - Идём скорее, мы почти пришли.***
Санс уже почти засыпал, когда услышал стук входной двери, но этот звук мгновенно вернул его к бодрости. Если это не кто-то из Сноудина, значит... Это кто-то из Руин. А здесь два варианта: либо Флауи, либо человек. - Вот проклятье! Я оставлял свет! - знакомый высокий голосок. - Тихо, не ругайся так! - другой, детский, который он не слышал прежде. Сердце стучало, как отбойный молоток. Санс почти улыбнулся. Видимо, Флауи привёл за собой хвост. С другой стороны, он же обещал Ториэль не трогать только Фриск... Но... Санс решил притаиться.***
- Вот, проходи сюда, - Флауи указал на дверь детской. - Ого, здесь очень уютно и мило, - улыбнулась Джун, садясь на кровать, но почти тут же отшатнулась. Флауи проследил за её взглядом. Она смотрела на фотографию. Ториэль, Азгор, Азриэль и Чара. - Ах, это, - Флауи терзали сомнения. Он уже придумал другую легенду, о цветах. О том, что монстры отняли у них земли. А тут - напоминание, будто из прошлой жизни. Его глаза забегали, пока он не зацепился за букет из жёлтых цветов в руках Чары. - Вот, видишь, букет, - кивнул он в сторону фото. - Это была моя семья. А они их убили. - А почему здесь и монстры, и люди? - девочка продолжала вглядываться в картинку. Флауи почувствовал, как его трясёт. Как объяснить Джун это, он не знал. Но он чувствовал, что рыбка срывается с крючка.***
Сообщение для: Alphys sans-trosity85: Док, у меня две новости. sans-trosity85: Я нашёл Флауи. sans-trosity85: А он нашёл человека.***
- Меттатон! - раздалось со стороны лифта. Робот чуть не выплюнул газировку. - Меттатон! - Альфис едва не сбила Меттатона со стула. - Санс! С-санс нашёл! Человека! Быстро! Камера номер двадцать четыре! Меттатон без лишних вопросов нашёл нужную вкладку. Изображение зарябило, а затем появилась гостинная Дома. - Это... Подожди, ты поставила камеру в Руинах? - переспросил Меттатон. - Н-ну, - Альфис потупила взгляд. - Пришлось. Ради общей безопасности. На экране действительно появился Флауи. А за ним - ребёнок. Меттатон закашлялся. - Ещё один человек? - с энтузиазмом спросил он. Альфис накрутила пояс от халата на руку. - Альфис! А я могу... - начал Меттатон. Альфис вздохнула. - К-кнопка "Начать трансляцию" в левом в-верхнем углу, - подсказала она. Меттатон улыбнулся. - А я могу... - продолжил он. - Кнопка записи голоса п-по соседству. - Альфис, да ты просто маньяк! - воодушевлённо почти вскрикнул Меттатон. - Тогда я, пожалуй... - Думаешь, стоит? - Альфис. Монстров сейчас стоит держать в курсе того, что происходит, - в Меттатоне проснулся былой азарт. - А я знаю, о чём говорю. Он нажал кнопки.***
- Садись за стол, - пропел Флауи. - Я сделаю нам чай. Джун недоверчиво посмотрела на цветок. Он пропал, но вскоре вернулся, затаскивая в комнату коробку чая. Джун взяла её в руки, и её глаза округлились. - Ф-флауи... Тут написано... Чай из золотых цветов? - лицо девочки вытянулось. - А... Ну, это... - Но ты сам золотой цветок. - Ну... подожди... Я... - Флауи не мог найти оправдания. - Тут так и написано: "из золотых цветов", - Джун смотрела в упор. - Флауи, ты меня обманываешь? Глаза Флауи снова забегали. Они зацепились за небольшую ссадину на руке девочки. - Погоди! Ты ранена? - переключился он. - Флауи, я... - Я в миг тебя вылечу! - Флауи отскочил. - Своими "дружелюбными пульками". Стой смирно, и я... Флауи заметил, что лицо девочки стало ещё более испуганным. Ещё позже он понял, что тень от светильника перед ним — совсем не его. - Не смей. Санс стоял позади Флауи, и его зрачков не было видно. Флауи с опаской обернулся. Вот чёрт, сразу две проблемы. - Д... Джун, на меня сейчас нападёт этот страшный скелет! - протянул он, и возле Санса появился огромный стебель. Девочка сидела в полной растерянности. Санс понимал, что сейчас произойдёт. И в прошлом он бы никогда не поверил, что скажет это. - Прячься, человек. На Флауи обрушился град из голубых костей. Он замер. - Ха... Это всё, на что ты способен, жалкая мусорка? - злобно выкрикнул он, совсем забыв об образе. Санс с трудом увернулся от пуль Флауи. - Я хотя бы не вру бедным детям, которые сюда падают, - Санс создал вокруг цветка клетку из белых и голубых костей. - Я помню, как ты не врёшь, - улыбнулся Флауи и выпустил очередной град пуль. Но не в Санса. - Я же сказал — прячься! - Санс с трудом успел переместить Джун за кресло. Девочка была в шоке. Клетка вокруг Флауи исчезла. Он рассмеялся. - Совсем хватку растерял! - крикнул он и исчез. Санс не контролировал то, что делает. Несколько огромных бластеров пробили пол там, где только что был Флауи. А затем - вокруг. Он понимал, что разрушает дом Ториэль - свой личный храм. Но когда речь шла о безопасности всего королевства... Один из бластеров попал в цель. Послышался вздох. Флауи выполз между обугленных досок, почти совсем обессиленный. - Джун, посмотри, он правда нападает на меня! - Девочка, не верь ему! - уворачивался от атак Санс. - Он перерезал всё подземелье однажды! Из-за кресла слышался тихий плач. - И с радостью сделаю это снова, - Флауи обхватил Санса огромным стеблем, но длинная кость рассекла этот стебель пополам. - Ничего ты не сделаешь! - крикнул Санс, наводя на Флауи бластеры. - Ты нужен мне живым, и мне есть, кого от тебя защищать. - Её? - рассмеялся Флауи, указав на Джун за креслом. - И как же на это отреагирует Андайн? Флауи тут же скорчился от боли. Ряд крошечных костей оставил его почти без сил. Не хватит даже на одну атаку. Он чувствовал, как близок к абсолютному краху. - Возможно, - Санс тяжело дышал. Вокруг Флауи выросла клетка из костей. Тут же в комнату вбежала Третья стражница и Сныцарь. У них в руках тоже было некое подобие клетки. Санса посетила мысль, как они узнали, что здесь происходит. Но сейчас это было неважно. - Я нашёл его, - обратился он к стражницам. - У него почти нет сил сейчас. Привезите его к Альфис, она знает, что делать. Стражницы кивнули, и Санс, собрав последние силы, переместил Флауи в настоящую клетку. Никакой почвы. Никакой возможности выбраться. Вокруг тут же активировалось силовое поле. - Больше не сбежишь, - жутко улыбнулся он. - Это... Всё? - спросила третья. Санс оглядел комнату. Он знал, что там, за креслом, трясётся от страха маленькая девочка. Но... Сдавать её страже было бы совсем... Бесчеловечно. - Да. Я разберусь сам, - заверил стражницу Санс. Они вышли через подвал, оставив на паркете грязные мокрые следы и немного растаявшего снега. Одышка не прекращалась. Санс медленно подошёл к креслу. - Эй, - тихо позвал он. - Ты там жива? Девочка кивнула. На её глазах были слёзы. - Т-ты... Ты меня спас, а Флауи сказал, что вы все злые... Санс осторожно сел напротив ребёнка. - Ты... Джун, я полагаю? Снова кивок. - Ну, - вздохнул Санс. - Здесь всё не так просто, как кажется. Флауи - он очень опасен. Он не монстр, он не человек. У него есть решимость, но нет души. - У всех есть душа, - подала голос девочка. - Ну, у него нет, - покачал головой Санс. - Давным-давно именно Флауи похитил все души людей, которые у нас были. - Я... я, кажется, знаю, - начала Джун. - Мне рассказывали в школе. Что есть легенда, где монстры должны собрать семь душ, чтобы освободиться и убить всех людей. Санс вздохнул. - Это... это не совсем так. Вернее, было так, но... - он снова вспомнил - Теперь всё, чего мы хотим — это свобода. Возможность увидеть солнце, возможность не прятаться. Я бы хотел, чтобы мы жили в мире. Девочка внимательно слушала. - Вообще, по правилам, я должен был сдать тебя стражникам, и они бы забрали твою душу, но... - Сколько вам не хватает? - Чего? - Санс опешил. - Душ. Сколько вам сейчас не хватает душ? - Ч-четыре, - сбился Санс. Джун кивнула. - Я пообещала помогать всем, кому нужна помощь. И если моя помощь будет в этом... Она прислонила руки к груди, и засветилось что-то фиолетовое. - Если моя помощь в этом, я отдам её тебе. Если вы не будете никого убивать. Санс опешил. Он отполз от Джун, боясь случайно дотронуться до её души. - Нет... Нет-нет-нет, - бормотал он. - Я не... Ты же не... Ты же... Ты... Ему нечего было сказать. Он лишь знал, что не хочет убивать её. - Всё хорошо, - улыбнулась Джун. - Ты же... знаешь, что случится с тобой? Она кивнула. - Я шла сюда, чтобы обрести покой. И если это поможет... Санс смотрел, не моргая. Казалось, ещё чуть-чуть, и из глаз польются слёзы. Впервые за всю его жизнь человек собирался отдать ему душу. Вот так. Без боя. - Джун... - Санс не знал, что говорят в таких случаях. - Бери, - Джун придерживала фиолетовое свечение. - Бери, правда. Вам жизнь счастливая нужна. Санс поднялся на ноги. Будто ватные. Видимо, деваться было некуда. - Я сейчас. Будто во сне, Санс зашёл в комнату Ториэль. Достал контейнер. Вернулся в гостиную. Сел напротив Джун. - Ты... Ты уверена? - спросил Санс. Девочка кивнула. - Ну... Раз так... - Санс открыл контейнер. Джун отняла руки от груди, и фиолетовое свечение отразилось в её глазах. - Мне... было приятно с тобой познакомиться, - теряя силы, произнесла она. - И мне, - грустно улыбнулся Санс. Фиолетовая душа оказалась в застеклённом пространстве. Санс шёл вперёд, прижимая колбу к груди. Где-то в Сноудине, возле бара Гриллби, он заметил, что сейчас идёт по телевизору. Там был его бой с Флауи. Санс сплюнул.***
- Ах, вот это был эфир! - восхищался Меттатон. - Ещё и Санс поймал Флауи! - На этот раз он б-больше не сбежит. Я п-посадила его в специальную к-камеру! - Альфис тоже улыбалась. Вдруг дверь открылась. Вошёл Санс. Глядя на него, Альфис и Меттатон разом потеряли желание улыбаться. Санс был серьёзен. Он молча дошёл до середины комнаты и поставил на стол колбу. - Четвёртое в этой временной линии, - отстранённо произнёс он. - Отнесите его. К Барьеру. Мне нужно увидеть кое-кого. - Папирус ещё не... - начала Альфис. Санс остановился и заметил кнопку "Завершить онлайн". Смерил Меттатона недовольным взглядом. - Ещё и из этого своё тупое шоу делаете. - Санс, подожди, мы... - Альфис дёрнулась. Санс её не слушал. Он отправился назад, в Сноудин. В свою лабораторию. Туда, где тихо и темно. Там ждёт она.***
- Ториэль? - позвал Санс, включая свет. - Да? - тут же отозвался знакомый голос. - Ториэль, мне нужно с тобой посоветоваться. - Что случилось? - К нам в подземелье упал человек, - начал Санс. - Он... он сам отдал мне свою душу. Ториэль молчала. - Ториэль, как мне... как мне пережить такое? Я не убивал её, я её... наоборот, защитил, а она... Тихий вздох. - Думаю, ты и сам знаешь. Ты пообещал мне защищать ребёнка, но... не всегда они нуждаются в нашей защите, увы. Теперь молчал Санс. Казалось, кровь приливает к вискам и противно стучит. Казалось, он сам становится немного человеком. - Ториэль, - снова сказал он. - Если... Если сюда упадёт кто-то хороший, я обещаю. Я не трону его. - Но ты не должен, - отстранённо произнесла Ториэль. - Ториэль, - Санс подался вперёд, желая взять её за руку. - Тори. Я клянусь тебе. На глазах скелета выступали слёзы. - Будь осторожен с клятвами, Санс, - усмехнулась Ториэль.***
Альфис растерянно смотрела на контейнер с фиолетовым сердцем. Из этой временной линии? Что это значит? Что нашло на Санса?.. От мыслей её отвлёк высокий писк откуда-то снизу. Меттатон тоже дёрнулся. - Что это? - Андайн, - почти вскрикнула Альфис и понеслась к лифту. Настойчивый, тревожный сигнал продолжался. Меттатон слышал его до тех пор, пока Альфис не скрылась за дверью.