Скрывающиеся в тени

Когда Диане стало лучше, они возобновили слежку. Под покровом ночи трудно было заметить подростков, что стояли у ворот заброшенного зоопарка. Они и не замечали, что за ними наблюдают пары любопытных глаз. Бесшумно следуя за ними по всему парку, Огненные Волки едва терпели запах падали. Он был везде и Огневу это сильно раздражало. Слишком храбрые подростки бесстрашно зашагали к павильону. Чем ближе они подходили, тем сильнее становился запах разложения. А вскоре Диана ощутила еще кое-что: из развалин потянуло свежим сигаретным дымом. — Там кто-то есть, — настороженно произнес Никита. В зарослях возле здания мелькнул свет мощного фонаря. Никита, Тесса, Боец и двое преследователей рухнули на землю и замерли. Едва они это сделали, яркий луч осветил окрестности разрушенного фонтана. — Я точно что-то слышал! — произнес громкий мужской голос. — Прямо отсюда! — Ну так сходи и проверь. — Когда поблизости бродит Гидеон? Нет уж, спасибо. Раздался нервный смешок. — Ладно, пошли. — Охранник щелчком отбросил сигарету в сторону. Она упала в полуметре от Огневой. — Сам президент здесь, нам не стоит надолго отлучаться. Никита навострил уши. — Что ему, охраны мало? — проворчал второй. Они направились к павильону, и вскоре из зарослей донесся скрип открывающейся двери. — Какой еще президент? — тихо поинтересовался Боец. — «Экстрополиса», не иначе. — Никита, вскочив, затоптал тлеющую сигарету. — Если сам Кривоносов сюда приперся, значит, что-то случилось. И это гораздо серьезнее пропавших собак. Диана и Ник переглянулись. — Пойдем посмотрим? — предложила Тесса. Глаза рыжей шпионки удивлённо расширились, она поражалась бесстрашию этих подростков. — А стоит ли? — замялся Боец. — Это может быть опасно. — Хоть кто-то умный из их компании — тихо проворчал Ник. Диана повернула к нему голову, пригрозив кулаком. Мол, замолчи, а то услышат. — А мы тихонько, они даже не заметят нашего присутствия. Они пробрались через кусты и увидели высокие двустворчатые двери павильона. Боец пошел первым с ружьем наперевес, Никита и Тесса переглянулись. — Тебе необязательно делать это, — произнес Легостаев. — Перестань, — улыбнулась она. — Это так интересно. — Я бы лучше сейчас остался в школе, чем следил за какими-то слишком бесстрашными подростками, — пробормотал Ник. Диана поняла, что под фразой «остался в школе» парень имел ввиду «общался с Арианой». Никита вздохнул и погасил фонарь. Подростки вошли в приоткрытые двери, а Ник и Диана старались держаться подальше, но не упускать их из виду, но даже из далека шпионы видели, что компания оказалась в длинном темном коридоре. Где-то впереди виднелся свет, оттуда доносились приглушенные голоса. — Сходи проверь есть ли другой проход или место откуда можно всё увидеть — Сказал Ник Диане. — После твоего утреннего промаха я не оставлю тебя следить за Никитой одну, и главное не засни по дороге. Диана посмотрела на него с кислой миной и скрылась из вида. Вернулась она спустя пять минут с хорошими новостями: — С крыши всё видно и если вдруг начнётся драка оттуда легко можно попасть в нужный зал. Блондин кивнул и отправился за девочкой, спустя минуты две, они спокойно устроились на крыше и наблюдали за картиной, которая развернулась в обширном помещении с конусообразным потолком, напоминающим гигантский перевернутый фунтик. Пространство освещалось несколькими тусклыми прожекторами, установленными на специальных штативах. Вдоль стен стояли деревянные ящики, какие-то металлические контейнеры. Виднелись старые клетки с проржавевшими прутьями. Из помещения вело несколько дверей, все они были распахнуты. Запах крови и тления многократно усилился, теперь тут практически невозможно было дышать. У дальней стены толпились люди. Они рассматривали лежащую на полу груду грязного тряпья. Мужчина в длинном темном плаще светил фонариком, рядом стоял ещё один мужчина, но уже более интеллигентного вида, а за ним находилась девушка. С другой стороны переминались с ноги на ногу двое охранников, которых ребята только что видели, и судя по форме их шеф. — Вот это уже серьезная проблема, — глухо сказал интеллигентный мужчина. — Кто его нашел? — Я, — поднял руку один из охранников. — Пару часов назад, когда мы прочесывали эти развалины в поисках твари. — Больше его никто не видел? — осведомился всё тот же тип. — Никто, кроме нас двоих. Мы сразу сообщили обо всем господину Каменецкому. — как поняли Диана и Ник, это был их шеф. — Это верно, — подтвердил глава. — А я вызвал сюда профессора. Больше никто не в курсе. — Выглядит так, словно его частично съели, — спокойно произнесла девушка. — Может, это не Гидеон его сожрал? — мужчина мрачно усмехнулся. — Может, это ваша дочурка, профессор? Я помню, что она оставила от Мебиуса. Если бы не бумажник с документами, его бы даже не опознали. — Неправда! — возмущенно воскликнул третий собеседник. — Действительно, Инга себя не контролирует, но я сильно сомневаюсь, что это метаморф либо оборотень. Обладай он какими-то способностями, наверное, не бродяжничал бы. И тут Ник к своему ужасу понял, что они разглядывают не кучу тряпок, а человеческие останки. Парень похолодел. Диана рядом с ним тоже вздрогнула и схватила его за руку. Он в ответ крепко сжал ее прохладные пальцы. — Судя по одежде, это всего-навсего какой-то бродяга, — изрек Каменецкий. — Его никто не станет искать. — Меня беспокоит не это, — сказал профессор. — Гидеон перестал охотиться на собак и перешел на людей. Если он войдет во вкус, бродяги разнесут слухи об этом по всему Санкт-Эринбургу, и тогда внимания властей не избежать. — Еще один повод поскорее поймать монстра. — А что делать с этим? — Каменецкий кивнул на тело. — Уберите. Так, чтобы никто не нашел, — ответил президент. — А мне пора домой. Не стоит лишний раз рисковать своей жизнью. Но я рад, что вы пригласили меня сюда, профессор. В этой истории есть и положительный момент. — Какой же? — сухо поинтересовался собеседник. — Ваш Гидеон получился именно таким, каким мы хотели его видеть, — довольно сказал Эдуард Владленович. — Он сильный, прожорливый и очень хитрый, раз никто до сих пор не сумел его изловить. Значит, ваши опыты принесли положительные результаты. Армию именно таких «Гидеонов» мы и планировали создать. — Рад, что смог услужить вам, — кивнул Штерн. Армию?! Ник напрягся. Они действительно безумцы. Зачем им армия монстров? От одной мысли, что таких тварей будет не одна, а, скажем, несколько сотен, брала жуть. Да они же весь город разнесут! Диана, следившая за выражением лица друга мигом поняла о чем тот думает. Девушка усмехнулась и насмешливо посмотрела на него, будто бы спрашивая: а разве мы, Огненные Волки не делаем то же самое? От её былого страха не осталось и следа. Ник заметив взгляд подруги тоже это понял и втянул голову в плечи. В следующий момент, Никита и его спутники выкатились из коридора и рухнули на покрытый пылью пол павильона. Диана тихо зашипела, и Ник готов был поклясться, что увидел раздвоенный змеиный язык. Все испуганно вздрогнули и обернулись. Охранники направили на ребят винтовки, Каменецкий и Анжелика выхватили пистолеты. Ник и Диана надели на себя маски, на случай если придётся спасать задницу этого оборотня. А из коридора следом за незваными гостями вышел Ягуар, довольно скаля белые клыки. Ник тут же обругал Никиту последними словами. Как он мог забыть об осторожности?! Зато Диана хищно улыбалась сквозь маску. Ник отлично знал, что жаркие драки она любит. Да и сама сражается чуть ли не лучше всех в темной академии. — Это еще кто? — воскликнула девушка, уверенно держа в руках пистолет, из чего Ник сделал вывод, что ей на пути лучше не попадаться. — Те самые мерзкие детишки, — ответил профессор Штерн. — которые выпустили Гидеона. Глаза шпионов удивлённо расширились, что же такое они успели пропустить?! — И мой старый знакомый, — произнес полуягуар, приближаясь к Никите. — Мальчишка-оборотень! Никита вскочил на ноги, мгновенно покрываясь короткой черной шерстью. Тесса оскалила клыки и выпустила когти. Боец встал рядом с ними, приготовив оружие. Но что они могли противопоставить настоящим винтовкам и боевым пистолетам? Зато Ник и Диана уже были готовы спрыгнуть в зал и спалить его до тла. — Оборотень?! — восторженно воскликнул мужчина, который не успел узнать Никиту. — Неужели? Удача сама идет ко мне в руки! Я с ног сбился, разыскивая его, а он лично пожаловал. Да еще и подружку привел! Никита угрожающе зашипел, зато его собеседник расхохотался: — Какая прыть! Хватайте всех троих, и поживее! Вооруженные охранники и Каменецкий начали наступать на Никиту и его спутников. Ягуар преградил выход. – Руки назад, – холодно произнес Каменецкий, на ходу вытаскивая из-за пояса наручники. – Все трое. Ребята резко пригнулись к полу и бросились в разные стороны. Грохнул выстрел – у кого-то из охранников не выдержали нервы. Пуля просвистела над головой Ягуара, не на шутку перепугав метаморфа. – Не стреляйте, идиоты! – прорычал он. – Ведь я стою прямо перед вами! – Это ненадолго! – пообещал ему подскочивший Боец и резким движением сбил его с ног. Падая, Ягуар впился когтями в плечи Бойца. Сцепившись в клубок, они выкатились в коридор. Никита подскочил к Каменецкому и ногой выбил у того пистолет. Потом, крутанувшись, ударил его ногой в челюсть. Громила рухнул на пол как подкошенный. Но тут же сделал подсечку и Никите. Парень растянулся рядом. Один из охранников метнулся за Тессой. Прогремел еще выстрел, и пуля врезалась в нагромождение ящиков за ее спиной. Не сговариваясь, Диана с Ником бросились им на помощь. Оба вскинули руки, направляя на врагов потоки огня. Никита и его друзья сначало напряглись, но потом поняв, что неизвестные спасители в масках на их стороне, снова бросились в бой. Ягуар и Каменецкий мигом завопили от боли. Их одежда горела и осыпалась пепелом. Ник посылал в них шары огня, но так, чтобы серьезно они не пострадали. Диану же особо не волновала жизнь жалких людишек. Они швыряла ведьмин огонь направо налево и даже попала в Анжелику. Та издала громкий вопль и Диана даже посочувствовала ей. А именно её волосам которые осыпались пеплом. Бедняжка, наверное её прическа стоила больше Дианиного гардероба. Внезапно, кто-то с силой ударил рыжеволосую девушку по голове. Она рухнула на пол, молниеносно уходя от следующего удара противника. Перед глазами всё поплыло, но Диана смогла узнать Эдуарда Кривоносова, нависшего над ней. Вскочив на ноги она ударила его ногой в живот, повалила на пол и размахнулась для удара. Ягуар уже несся к Кривоносову на помощь, но кулак Огневы уже прибыл на станцию назначения. Да и метаморфа на пол пути сшиб с ног огненный шар, "любезно" посланный Ником. Диана удовлетворенно оглядела нос Эдуарда. Теперь он полностью соответствовал его фамилии. – Все! Справедливость восстановлена. Даже, по-моему, чуть больше, чем надо! Ничего, Кривоносов, не скули! Мужчину шрамы украшали, украшают и будут украшать. Даже если они и не на лбу а на носу, – заметила она. Эдуард хотел отшвырнуть девушку, но она точным ударом заставила его потерять сознание. Битва утихала. Ник отключил и Каменецкого и Ягуара. Штерн орал как ужаленный, точнее как обожженный. – Смотрю, я пришла на самом интересном! Незнакомый женский голос прозвучал так неожиданно, что все невольно вздрогнули. В дальнем конце зала послышался звонкий цокот каблуков, и вскоре в темном дверном проеме показалась стройная фигурка в коротком розовом плаще. Присутствующие разом лишились дара речи. В зал вошла молодая женщина очень странного вида. Ее ядовито-желтые волосы были скручены в множество узелков на макушке. Верхнюю половину лица прикрывали большие розовые очки. Багрово-красные губы были растянуты в довольной улыбке. Из-под плащика виднелось короткое ярко-зеленое платье, а сразу от его подола начинались длинные, плотно облегающие сапоги на высоких каблуках. – С-сладкий Яд?! – потрясенно выдавил Штерн. – Это действительно ты?! – Сладкий Яд? Ну и имечко! Ещё бы назвали Приятная Смерть, так вообще было бы клёво. – не сдержавшись, негромко сказала Диана. Никита, оказавшийся рядом, вздрогнул от её приятного, девчячего голоса. Огнева едва не хлопнула по лбу. Вот надо же было рот открывать! По взгляду Ника, Диана сразу поняла: когда они останутся вдвоём, будет урок нравоучения. Сладкий Яд выдула еще один пузырь, затем вскинула руки и покрутилась вокруг своей оси, демонстрируя себя. Диана хотело было швырнуть в неё огненный шар, как вдруг ей стало интересно, что она скажет дальше. – Зачем ты здесь? – спросил Штерн, кое как потушив огонь со своей одежды. – Занимаюсь устранением проблем. И моя новая цель сейчас стоит, а точнее лежит прямо передо мной. Она указала на лежащего Кривоносова. Диана, стоящая рядом с ним, благоразумно отошла в сторону, мол, забирай если хочешь. В зале вдруг резко похолодало. Даже Огненные Волки это ощутили. Они тут же приготовились к новой схватке, и по их сжатым кулакам зазмеился огонь. Пол начал покрываться тонкой коркой льда. Вскоре вверх полезли тонкие сосульки-сталагмиты. Они быстро росли, становились толще. Сладкий Яд кокетливо приподняла подол. Ее бедро охватывал широкий кожаный браслет, на котором, как на патронташе, поблескивало множество длинных тонких игл. – А вы отойдите детишки, настанет и ваша очередь. Диана презрительно фыркнула и они с Ником одновременно кинули в неё шары полыхающего огня. Однако, противница ловко уклонилась от них, мерзко хихикая. Тут из дверей шагнул тот, кто управлял льдом. Холод. Диана сразу поняла, что это он, хоть ни разу его не встречала. Перед ними стоял высокий широкоплечий мужчина лет тридцати с коротко стриженными серебристо-белыми волосами. Холод вскинул руку, и ребят схватило морозом. Ник с Дианой мгновенно оказались перед ребятами, окружив их столбом жаркого огня и только это спасло их от обледенения. Холод удивленно посмотрел на Огненных Волков, примечая в них серьезных противников. – Уходим. Живо. - негромко сказала Диана, повернув голову к друзьям Никиты. Те сразу вскочили на ноги, но встретились с преградой на лице Холода. Диана решила попробовать свою уникальную способность, с которой она тренировалась с Саяной. Её голубые глаза засияли как фонари и Холод вдруг вздрогнул, и хрипло выдохнув, свалился на пол, корчась от боли. Присутствующие с ужасом и одновременно с восхищением посмотрели на Огневу. А ребята тем временем бросились прочь. Диана направилась было следом, но путь ей преградила Сладкий Яд. - А ну стой, девка. - сказала она. - В будущем, ты можешь быть нам неплохой помощниц... - Прочь с дороги, - зарычала Диана, оскалив клыки. Мощный поток огня сшиб с ног женщину, и Диана кинулась прочь. За её спиной загрохотали выстрелы. Пришедшие в себя охранники и сам Эдуард защищались как могли. Никита несся впереди, периодически срываясь на бег на четырех конечностях. Они вылетели из павильона на заросшую площадь и остановились на миг, чтобы отдышаться. – Господи, – выдохнул Боец. – Я думал, мы не выберемся оттуда живыми! Спасибо вам двоим! Последнее относилось к Нику и Диане, которые стояли рядом. – А еще ничего не кончилось! – ответила Диана. – Смотрите. Она показала на заостренный купол павильона, возвышающийся над черными деревьями. По крыше скользило большое темное пятно. Во все стороны от него отходили длинные щупальца, с их помощью монстр цеплялся за выступы кровли. Гидеон спускался вниз. Вскоре послышался влажный шлепок – чудовище спрыгнуло на землю. А затем громко затрещали ветви деревьев. Гидеон быстро приближался. – Бежим! – крикнул Никита. Диана швырнула в монстра огромный шар огня, и тут же кинулась прочь. Они понеслись сквозь кусты, раздирая в клочья одежду. Вне себя от ужаса, ребята выскочили на улицу сквозь дыру в ограде старого зоопарка и побежали по дороге. В такое позднее время в этой части города почти не было машин. Лишь водитель маршрутки остановился у торгового киоска, чтобы купить сигареты, и, выходя, даже не заглушил двигатель. Недолго думая Тесса запрыгнула на водительское место и нажала кнопку открывания дверей. Мальчишки и Диана ввалились в салон. Тесса тут же вдавила педаль газа в пол, и микроавтобус сорвался с места. – Эй! – возмущенно заорал водитель, роняя пачку сигарет. – Какого черта?! Тут из-за угла ближайшего здания показался немного поджаренный Гидеон и бросился за автобусом. Водитель завопил от страха и с места нырнул в окно киоска, перепугав продавщицу. Маршрутка, визжа покрышками, неслась по ночной улице. Гидеон не отставал. Монстр преследовал ребят гигантскими прыжками, помогая себе щупальцами, и не думал уставать или отставать. – Что он к нам привязался? – крикнул Никита. – Что мы ему сделали? – Кто знает? – прокричал в ответ Боец. – Может, он просто запомнил нас и решил сожрать в знак благодарности за свое спасение? – Хороша благодарность! – Замолчите оба! – рыкнул на них Ник и парни тут же притихли. Гидеон взмыл над дорогой. А затем микроавтобус содрогнулся от мощного удара. Крыша салона вмялась под тяжестью твари. Маршрутку так бросило к обочине, что Тесса едва удержала руль и с трудом выровняла движение. – Это плохо кончится, – выдохнул Никита. – Проклятье! – закричала бледная как призрак, Диана. – Спокойно вам что ли не живёт... Договорить она не успела. Окно в боковой стене салона лопнуло, и внутрь скользнуло тонкое извивающееся щупальце черного цвета. Оно обвилось вокруг шеи Бойца и потянуло парня наружу. К счастью, Ник сразу пришёл на помощь парню и испепелил щупальце. – Спасибо, – прохрипел Боец. Тесса гнала автобус вдоль набережной. За окнами мелькали яхты, покачивающиеся на черной воде залива. Гидеон подозрительно затих. Подростки напряженно смотрели вверх. На крыше что-то грохнуло. А затем появились новые вмятины. Тесса ударила по приборной панели, и двери микроавтобуса распахнулись на ходу. – Дайте мне какую-нибудь палку подлиннее! – крикнула девушка. Ник посмотрел озадаченно, но без разговоров протянул ей отломленный поручень. Как только по лобовому стеклу зашарили щупальца, Тесса уперла один конец трубки в сиденье, а другой – в педаль газа. – Будьте готовы! – крикнула она. – К чему? – напрягся Никита. – К этому! – Тесса резко вывернула руль вбок и бросилась к дверце. Автобус несся прямо на ограждения набережной! Тесса на ходу выпрыгнула из машины. Никита с Дианой скакнули следом за ней, Боец и Ник выскочили пару секунд спустя. Все шлепнулись на газон и покатились по траве. А маршрутка с ползущим по ней Гидеоном проломила каменное ограждение и с высоты в почти пять метров рухнула в залив. Поднялся целый столб брызг. Ребята вскочили с газона и подбежали к пролому. На их глазах микроавтобус ушел под воду, на черной поверхности расходились большие круги. Гидеона не было видно. В нескольких метрах от ребят гуляли два молодых парня с крупной собакой. Все случилось у них на глазах. Оба свесились через перила и тоже смотрели на воду, возбужденно переговариваясь. – Надеюсь, он не выплывет, – произнес Боец. – Он крепкий, сами видели, – возразил Никита. Он повернул голову к Огненным Волкам. – А вы кто, собственно? – Тебя ЭТО сейчас больше всего интересует? - едко спросила Диана. – Чёрт, да нас чуть не убили! А у меня даже из близких никого нет, чтобы придти на похороны с красными розами... – Что ты несёшь? – устало произнес Ник. – Ладно, на сегодня приключений хватит. Пора уходить. И пять странных подростка, покрытые ссадинами и ушибами, зашлепали ногами по каменной мостовой. – Благодарю вас от души, ребята. Вы нам жизни спасли. – с улыбкой сказал Легостаев, обращаясь к Огненным Волкам. – Но все таки, как вас зовут? – Меньше знаешь, крепче спишь. – последовал ответ от рыжеволосой особы. – Странные вы какие-то. Зачем вам эти маски? – спросил Боец, подозрительно прищурившись. – Это вам тоже знать не обязательно. Нам было это выгодно, и мы спасли вам ваши шкуры. Так что не надоедай, а то поджарю. Я и так в плохом настроении. На этом, их пути разошлись. Ник позвонил Альфу с Вернером чтобы те заменили их. Друзья вошли в квартиру. Диана швырнула обувь, доползла до кровати и сразу отключилась, как только её голова коснулась мягкой подушки.