Хризантема или меч

      – Ну что же, шиди Шану всё же придётся взяться за строительство. Не то, чтобы это было необходимо...       Шан Цинхуа чувствовал себя не очень хорошо. Как и всегда после полёта на мече, его мучила дурнота. Но изумительный чай, которым угощал его Шэнь Цинцю вполне компенсировал это неудобство.       – Но так наши встречи не будут выглядеть подозрительно, – закончил лорд Цинцзин.       Шан Цинхуа кивнул, подумав, что Шэнь Цинцю превращается в изрядного параноика.       – Может, ты прекратишь жевать и расскажешь, что у тебя происходит? – раздражённо спросил лорд Цинцзин.       – Мне, правда, жаль, что я не успел тебя предупредить, – тихо ответил лорд Аньдин.       – Ты можешь сказать, кто состоял в этом дурацком заговоре?       Шан Цинхуа хохотнул.       – Кто бы мог подумать, что на жизнь Шэнь Цинцю будут покушаться свои же! Ты прям особа королевской крови. Император Цинцзин... Такие интриги!       – Заткнись! – прошипел лорд Цинцзин. – Я и впрямь мог умереть.       – Не могу, – грустно вздохнул Шан Цинхуа. – Ограничение.       Мастер Сюя разочарованно кивнул.       – Ну что же, зато обвинить тебя в предательстве будет некому... Теперь, что бы Шэнь ни говорил, ему никто не поверит. Впрочем, боюсь, это не впервые... – задумчиво произнёс Шэнь Цинцю.       Затем, очнувшись, продолжил:       –Твой Мобэй-цзюнь, судя по всему, никак не покинет Аньдин, – лорд Цинцзин указал кончиком веера на синяки под широкими рукавами Шан Цинхуа.       Тот вспыхнул.       – Его вели... величество не всегда такой, – задохнулся он.       – Ох, неужели вы уже?.. – поразился Шэнь Цинцю, боясь, что они бесстыдно скатились к BL.       – Да что ты несёшь! Это всё вздор! Он такой... такой холодный.       Шэнь Цинцю усмехнулся.       – Неужели? Ледяной демон и вдруг холодный? – спросил он.       Но Шан Цинхуа посмотрел на него без тени улыбки.       – Ах, эти безответные чувства! – закатил глаза мастер Сюя. – Зато тебе не угрожает взбесившийся бог войны, – мрачно продолжил он.       – Я бы не был так уверен, – сглотнул Шан Цинхуа. – Не вздумай больше мне улыбаться!       – Да что за чушь? – вскинулся лорд Цинцзин. – Уже и этого нельзя?!       – Ты видел его глаза?! Это же машина для убийств! Да он же бесится от ревности! Как Шен Хэй до сих пор жив, не понимаю! – взгляд лорда Аньдин был испуганным.       Шэнь Цинцю покраснел. Для него это была неприятная новость.       – Да как такое может быть? – тихо спросил он, в смущении уставясь в чашку с чаем. – Он ведь пытался меня убить.       – Эх ты, экзотический цветок! – прошептал Шан Цинхуа. – Хотел бы убить, не стал бы спасать.       – Это ты виноват! Как, чёрт возьми, твой «Гордый Бессмертный Демон» выродился в это?! – возмутился Шэнь Цинцю, не став спорить.       Шан Цинхуа пожал плечами. Что тут скажешь, был ведь ещё и второй вариант новеллы – BL. И к нему он отношения не имел!       Казалось, они разговаривали так тихо, что ученики не смогли бы их расслышать.       – На самом деле, Лю Цингэ меня не спасал. Это сделала система. Мне неизвестно, почему лорд Байчжань объявил на меня охоту. Не думаю, что он жаждет признаться в любви, – Шэнь Цинцю допил последний глоток и дал знак кому-то из учеников позаботиться об опустевших чашках.       Вздохнув, он неосторожно продолжил:       – Но словно этого мало, через несколько лет из Бесконечной Бездны выберется этот чёртов Гордый Бессмертный Демон! – прошептал лорд Цинцзин с тревогой.       – О каком демоне мастер Шэнь говорит? – вдруг послышался юный голос ученика, презревшего все правила поведения. – Разве адепты пика Цинцзин недостаточно сильны, чтобы защитить учителя?       Шан Цинхуа подавился очередным лакомством, сотрясаясь от смеха.       Шэнь Цинцю вздрогнул.       Рядом с ними стоял Ло Бинхэ.       На мгновение лорд Цинцзин онемел, но потом в груди вспыхнул гнев.       – А ну марш отсюда! – рявкнул он. – Кто учил тебя подслушивать?!       Лорд Аньдин пытался скрыть смех за судорожным кашлем.       – Едва не довёл шишу Шана до смерти!       Ло Бинхэ, встав на колени, коснулся лбом пола.       – Учитель может жестоко наказать этого ученика. Но пусть он не сомневается в его силе и преданности!       Шэнь Цинцю невольно улыбнулся. В груди разлилось тёплое чувство благодарности. Ах, как же хорош этот главный герой! Как было бы замечательно, если бы речь шла не о нём! Если бы только Ло Бинхэ мог всегда оставаться белым лотосом! Но... никто не в силах изменить сюжет.       Шэнь Цинцю покачал головой.       – Иди. Или ты уже освоил все данные тебе техники?       Ло Бинхэ поклонился и вышел. За ним потянулись и остальные. Шан Цинхуа даже похрюкивал от смеха. Шэнь Цинцю скрипел зубами от злости, готовый убить его.       – Шан Цинхуа, если ты не заткнёшься, я буду улыбаться тебе на каждом собрании! – пригрозил заклинатель.       – Ох, – простонал тот. – У лорда Цинцзин ни капли жалости!       Шэнь Цинцю проводил Шан Цинхуа до самого Радужного Моста с Цинцзин. Только когда тот скрылся из виду, он развернулся к белокаменной лестнице позади и застыл. На него пристально смотрели тёмные глаза бога войны, полные ярости. На прекрасном лице играли желваки*.       – Зачем ты пришёл? – с отчаянием спросил Шэнь Цинцю.       Лю Цингэ молчал. Он никак не мог справиться с алой пеленой ярости, застившей взор.       Лорд Цинцзин боялся пошевелиться. Если сейчас он сделает хотя бы шаг, этот сорвавшийся с цепи бог смерти... Кто знает, что он может сделать! Но не стоять же вот так, утопая в алых лучах заходящего солнца, пока ночная темнота не опустится на плечи? Шэнь Цинцю с тихим треском раскрыл бумажный веер. Это был один из любимых в его огромной коллекции – со скромной росписью в виде бамбука и хрупкими деревянными гардами.       Ярость Лю Цингэ внезапно улеглась.       – Ты всё ещё хранишь его? – тихо спросил бог войны.       Глаза лорда Цинцзин распахнулись, уставившись на Лю Цингэ. Взгляд медленно переместился на белое бумажное крыло в руках.       – Ты и на собрании был с ним? – продолжил бог войны непривычно тихо и мягко.       Шэнь Цинцю кивнул.       – Какая короткая память у лорда Цинцзин, – насмешливо произнёс Лю Цингэ. – Он и не помнит, что этому Лю пришлось привезти ему новый веер взамен того, который он случайно сжёг...       – Случайно? – с сомнением спросил тот.       – Совершенно случайно, – так же насмешливо подтвердил лорд Байчжань. Он сделал шаг навстречу Шэнь Цинцю, но тот отступил. Лю Цингэ, перехватив тонкое запястье, склонился к вспыхнувшему уху.       – Я был неправ, – прошептал он.– За свою вину я отдам в твои изящные руки свою жизнь.       Лорд Цинцзин прерывисто вздохнул. Он хотел бы ответить. Хотел спросить, кто повлиял на решение заклинателя? Но так и не нашел слов.       Закат погас. Синие горы тонули в густых сумерках. Шэнь Цинцю неспеша возвращался в собственный дом. Неужели Лю Цингэ больше не верит в его предательство? А Шен Хэй? Он...       «М-да, –подумал Шэнь Цинцю, глядя на изящную фигуру в белом, поджидающую его у дверей, – стоило только вспомнить.»       – Шисюн наконец-то вернулся, – с лёгким раздражением сказал лорд Гуаньминдин. – Полагаю, он уже достаточно хорошо себя чувствует для того, чтобы пройти очищение меридианов?       Шэнь Цинцю содрогнулся. Хорошо? Он словно вновь перечитывал главу «Системы» о грехопадении учителя в бамбуковой хижине – ему хотелось биться головой о стену! Или, развернувшись, умчаться во тьму не разбирая дороги. И он уже поднял ногу, чтобы осуществить это намерение, когда тонкие пальцы сжались на его предплечье.       – Даже не думай, – прошипел Шен Хэй. – Я знаю тебя не первый день. Сегодня я вытрясу всю душу, пока ты, в конце концов, не расскажешь, что случилось в Линси!       – Ты должен это знать и без меня! – парировал тот.       – Опять вокруг тебя сплошные интриги! – возмутился Шен Хэй. Втолкнув Шэнь Цинцю в Бамбуковую Хижину и захлопнув дверь, он запечатал дом барьером.       Шэнь Цинцю обречённо снял халат, обнажив белые плечи и изящный изгиб спины, а затем опустился на кровать.       – Ответь мне на вопрос, шиди Шен, почему буквально на следующий день после процедуры очищения меридианов, меня постигло искажение ци? – тихо спросил Шэнь Цинцю, опустив голову на скрещенные руки.       – Твоя духовная энергия изменилась, – ответил тот уверенно. – Словно в тебе другая душа.       Шэнь Цинцю судорожно вздохнул и ахнул, не успев вцепиться зубами в подушку.       – Твоя, но другая, – продолжил Шен Хэй. – В ней больше... света. Я не учёл изменений, поэтому ошибся. _______ *Желваки (простонар.) – мышцы, которые приводят в действие челюсти. "Играть желваками", "желваки заходили" – сдержанная ярость, когда только работа мышц может спасти собеседника от немедленного удара в нос.