***
В тот день, когда в ущелье Цзюэди разверзлась Огненная Бездна, поглотив любимого ученика лорда Цинцзин, он едва не отправился вслед за ним. Опоздай Лю Цингэ, спасший его от падения, на мгновение и Шэнь Цинцю был бы раздавлен чудовищной сомкнувшейся пастью демонической пучины. Разум Шэнь Цинцю не мог вынести подобного горя и он несколько дней пребывал между жизнью и смертью. Как бы ни хотелось главе Цанцюн сохранить подобную чувствительность наставника в тайне, слухи, один чудовищнее другого, поползли между заклинателями. «Шэнь Цинцю был влюблён в своего ученика?» «Эта парочка, учитель и ученик, были любовниками? Ох, какой стыд! Какая порочная связь!» «Эта секта Цанцюн просто вертеп разврата!» Юэ Цинъюань не знал, как защитить шиди от этих несправедливых грязных слухов. Скоро начнется расследование трагедии в Цзюэди, и Цюндин будет кишеть заклинателями других сект и кланов. Ему не оставалось ничего, кроме как запереть лорда Цинцзин в безопасном месте. – Шиди Шэнь, – обратился к нему глава Цанцюн после собрания. – Мне необходимо побеседовать с тобой. Шэнь Цинцю обречённо закрыл глаза. Вот и началось... В строгом величественном кабинете Юэ Цинъюаня, от которого мастера Шэня бросало в дрожь, их ожидал лорд пика Тяньмэнь* Цзян Цзинсун. Лорд Цинцзин прерывисто вздохнул. Его глаза сверкнули гневом и незаслуженной обидой. Хребет Тяньгун включал двенадцать пиков. На многих из них изучались различные направления заклинательства. Но некоторые имели и иные задачи. Пик Аньдин занимался снабжением. Пик Цинлян являлся источником развития ци. А пик Тяньмэнь... Тяньмэнь был личным адом Цанцюн. Именно туда направляли провинившихся для отбывания наказаний и исправления. Именно он проводил расследования проступков и преступных деяний. Пик Небесных Врат был запретным местом – никто, кроме главы секты, не мог пересекать охранных заклинаний без специального разрешения. Имя лорда Цзян вызывало трепет и ледяную испарину. А чёрные ханьфу адептов, расшитые алым шёлком, служили верным признаком неприятностей. Цзян Цзинсун редко появлялся на собрании двенадцати лордов и Шэнь Цинцю ничего о нём не знал. За то время, что душа Шэнь Юаня пребывала в этом теле, он впервые сталкивался с ним так близко. Голос лорда Тяньмэнь был глубок и приятен. Длинные чёрные волосы, заколотые нефритовой гуань в хвост, открывали мужественное лицо с густыми изломанными бровями и глазами дракона. Алые губы на белой коже лица казались отпечатком свежей крови. Высокую скулу пересекал тонкий шрам. Лорд пика Тяньмэнь вызывал в нём чувство острой тревоги. Шэнь Цинцю, сцепив зубы, поклонился. – Шиди Шэнь, – тихо произнес Юэ Цинъюань, – близится расследование трагедии в ущелье Цзюэди. На это время ты остановишься на пике Тяньмэнь. Он достаточно защищён от внешнего воздействия. Сейчас шиди, как никогда, нужен покой. Лорд Цинцзин молчал. Губы чуть дрогнули, бледнея. «Тюремный покой?! Ци-гэ!» – Павильон «Чёрных Журавлей» будет рад укрыть шисюна от любых тревог, – холодно поклонился Цзян Цзинсун. Шэнь Цинцю едва не взвыл. Его пугал этот человек. Это ослепительно красивое лицо, это сильное тело с широкими плечами и тонкой талией, вызывали в нём дрожь. Лорд Тяньмэнь имел весьма тёмную ауру. Лорд Цинцзин поклонился в ответ. Он так и не посмел открыть рта, следуя за чёрным силуэтом. Стремительный полёт развевал алые ленты за спиной Цзян Цзинсуна и единственным желанием Шэнь Цинцю было умчаться в противоположном направлении – прочь от Тяньмэнь, прочь от Цанцюн. Когда они ступили на площадь у главного павильона пика, ему стало чуть спокойнее. Суровый, но удивительно привлекательный пейзаж вселял глубокую уверенность и... чувство безопасности. Павильон Черных Журавлей носил это название неспроста. На широком плато сотни лет назад разлилось вулканическое озеро. Обсидиановые камни обточили волны и чёрный песок покрывал дно. Кристально чистые воды были наполнены редкой энергией. К этим водам и впрямь спускались божественные птицы. Ложе прозрачных вод окружали приземистые сосны, цепляясь сильными корнями за каменистую почву отвесных скал. У Шэнь Цинцю закружилась голова от вида чудовищной пропасти. Он сжал пальцами виски. Цзян Цзинсун обернулся, слегка нахмурившись. – Шисюн плохо себя чувствует? – спросил он. – Шиди Му говорил о подобной возможности. Шиди? Ведь и впрямь, пик Тяньмэнь являлся третьим по значимости в Цанцюн. Вспомнил лорд Цинцзин. Он чуть кивнул в ответ. Шэнь Цинцю желал остаться в одиночестве. Обстановка гостевого дома, где ему предстояло какое-то время жить, была подстать своему суровому лорду – от неё бросало в дрожь. Несмотря на удобство и некое изящество, это место было замкнуто, словно каменные казематы тюрем. Его душу терзала тоска. Неужели Юэ Цинъюань поддался наветам лордов? Что ему известно? Почему его взгляд, брошенный на Собрании Союза Бессмертных, был столь суров? Имеет ли к этому отношение разговор Шен Хэя с главой башни Тяньи? Вопросы теснились в его голове. Тело раньше срока полнилось усталостью – демонический яд дал о себе знать на несколько дней раньше. Шэнь Цинцю опустился на постель. Она была удобна и широка. Он не выносил холода и меховые одеяла не могли не радовать. Что же, пристанище скорби... и печали... вполне удобно. Разве есть разница, где он проведёт это время? Только одно тревожило сердце Шэнь Цинцю – здесь он не мог подготовить своё спасение. Отсчёт времени до возвращения Ло Бинхэ стартовал. __________ *Тяньмэнь (天门, Tiānmén) – Врата небес.Глава 41. Пик Тяньмэнь.
9 февраля 2021 г. в 09:17
[Наказание завершено. Сумма баллов расположения – 15. Сумма баллов пристрастия – 80.]
Наказание завершилось глубокой ночью и Шэнь Цинцю внезапно очнулся на собственном пике Цинцзин.
Сейчас, сидя в главном зале Цюндин на собрании лордов секты, он узнавал подробности трагедии в Цзюэди.
Из двух тысяч человек, отправившихся в ущелье Цзюэди спасти удалось лишь треть. И говорить не стоит о том, сколь жаркие споры разворачивались вокруг подготовки учеников к подобным соревнованиям.
Потери Цанцюн составили внушительное число – больше половины адептов.
Золотой список победителей ожидаемо возглавлял Ло Бинхэ и в его честь был устроен скорбный день поминовения.
Шэнь Цинцю не мог решить, хочет он смеяться или рыдать от этой новости. Но, несомненно, стоило пролить вино за того светлого юношу, которым он был.
Лорд Цинцзин открыл глаза, устремив задумчивый взгляд на суровое лицо Лю Цингэ. Веер, распахнувшись с шёлковым шелестом, закрыл высокие скулы.
За всё собрание мастер Шэнь не проронил ни слова. Ему и впрямь лучше не раскрывать рта. С уровнем баллов расположения меньше двадцати это крайне неразумно.
Юэ Цинъюань был мрачен. Он почти не говорил. Лишь выслушивал доклады.
На мгновение его взгляд остановился на лице Шэнь Цинцю и в тёмном янтаре глаз мелькнуло странное чувство.
Веер едва не выпал из ослабевших пальцев лорда Цинцзин. Это выражение боли и упрямства он знал. И ничего хорошего оно не сулило. В лучшем случае, старший брат попытается запереть его вдали от всех. В худшем... Шэнь Цинцю не мог и представить подобного.
Взгляд цвета цин задержался на лице Шан Цинхуа. Брат Самолёт жив... Это хорошая новость. По сюжету первой новеллы Мобэй Цзюнь должен был убить его ещё там, в ущелье Цзюэди. Лорд Аньдин выглядел вполне умиротворёным.
Счастливчик. Его-то Система не отправляла на рандеву с Бин-гэ!
Смотреть на Шен Хэя Шэнь Цинцю не осмеливался. В его глазах пылал такой гнев, что вспомнив о том, что лишь несколько дней отделяет мастера от процедуры очищения меридианов, он содрогался.