Хризантема или меч.

      [Душа Шэнь Цинцю восстановлена. Баллы крутости главного злодея – 200. Баллы злодейства – 2000.]       – Настолько злой и безжалостный?       [Вы потратили два года на восстановление тела и энергии, за это время поглотив двадцать особей костяного кровавого орла, две особи пустынной змеи, пять особей лунного питона, одну особь феникса тьмы. Не самые добрые поступки.]       – Какой прожорливый, – посетовал Шэнь Цинцю с плохо скрываемым удовольствием.       Он достиг чёрного зёва пещеры. Она зияла в глубине скалы, мерцая мириадами зеленоватых блуждающих огней. Шэнь Цинцю не мог не оценить этой красоты. После своего нежданного перерождения; после того, как он пережил собственную смерть, его чувства были яркими и всеобъемлющими. Он, словно дитя, восторгался каждым новым ощущениям. Ему нравился этот мир, эти алые воды, эти сумеречные небеса и запах серы и дыма.       Под сводами пещеры пахло сыростью и тьмой. Он с удовольствием втянул горьковатый аромат.       – Как вкусно, – улыбнулся молодой человек.       Чем дальше он продвигался, тем сильнее хотелось ему достигнуть цели. Тело била мелкая дрожь. В глазах поднимались алые огоньки.       Пещера обрывалась крутым склоном. Казалось, там не было ничего, такая стояла чернота.       Узел волос распустился и шёлковые волны легли на плечи до самых пят.       Тьма клубилась, разрасталась, выбрасывая стрелы и копья к сводам. В ней не было сознания. В ней не было души. Эта тьма, словно крепкий раствор страха и отчаяния, была горька и имела терпкий густой вкус.       Шэнь Цинцю прерывисто вздохнул. Опустился на землю, касаясь прохладного камня ладонями. Хватило мысленного начертания печати, чтобы она тут же образовалась вокруг.       «Надо же, как удобно! И не нужно ничего рисовать!» – подивился Шэнь Цинцю собственной силе.       Он закрыл глаза, устремив внутренней взор в даньтань. Багровая хризантема ядра была прозрачна, словно вуаль и мало походила на то, чем должна являться.       Шэнь Цинцю медленно впитывал тьму, пропуская её сквозь печать, уплотняя ядро. По багряным лепесткам побежали чёрные вены. Их сеть росла, ширилась. Он видел, как бежит внутри чёрная кровь.       Когда вся чернильная темнота была выпита, он остался разочарован.       – Стоит подыскать что-нибудь посложнее. Твоя великая тьма... не очень-то и великая...       [Много слов! Спускайтесь! Внизу подберёте всё необходимое.]       Как интересно! Подумал Шэнь Цинцю и оттолкнувшись от края, мягко спланировал вниз.       Когда-то в далёком детстве, когда он ещё был Шэнь Юанем, мама читала ему странную сказку про белых кроликов и девочку, что целую вечность падала вниз. Кроликов Шэнь Цинцю не любил. И в данный момент чувствовал себя той самой девочкой. Его падение всё длилось и длилось, словно он падал на землю с девятых небес. Ему то и дело приходилось притормаживать это падение, отталкиваясь от каменных стен. Ведь упади он с такой высоты, не поможет и ядро.       Бессмертные, к сожалению, совсем не всегда бессмертны.       Наконец, его обнажённые стопы коснулись дна. Он зажёг целую гирлянду из огненных шаров, радуясь, что всё ещё может использовать прошлые техники и знания.       Его глазам открылся целый склад ценных сокровищ. Он выбрал лёгкий меч в багровых ножнах и даже отыскал пространственное кольцо. В котором, кстати, нашлась и одежда.       Шэнь Цинцю всегда нравился цвет тёмной крови. И сейчас он наконец мог выбрать соответствующий ханьфу. Расшитый серебром и чёрным шёлком, он был прекрасен.       Он улыбнулся своему отражению в невесть откуда взявшемся здесь медном зеркале.       – Этот Шэнь готов двигаться дальше.       [Задание ещё не выполнено.]       – Я съел что-то не то? – подивился он. – И где же наша Великая Тьма?       [Можете идти в любом направлении. Тьма сама найдет вас.]       – Ах, какая любезность! Так может быть мне и вовсе остаться здесь? Хотя... Сгораю от любопытства! Не терпится опробовать этот меч!       Он двинулся было к одному из многочисленных ответвлений, ведущих прочь из этой огромной пещеры, но вернулся, кое о чём вспомнив.       – Мне нужна гуань. Эти волосы так длинны! Их необходимо заколоть.       Заколка и впрямь нашлась. Как и ленты. Он быстро привёл волосы в порядок.       [Поздравляю с приобретением артефакта «Заколка Кровавых Небес». Помогает сохранить разум и здравый рассудок. Рассеивает иллюзии. Избавляет от кошмаров.]       – Удивительно полезная вещь, – довольно кивнул Шэнь Цинцю, отправляясь в путь. Он осторожно ступал по скользкому полу длинного каменного коридора. Вокруг него светились огненные шары, которым было не под силу разогнать тьму. Глаза Шэнь Цинцю заволокло алой пеленой. Она помогала видеть сквозь ночь и туман.       Вскоре он вышел наружу. Его окружала глубокая ночь. На мгновение показалось, что Царство Демонов осталось позади. Этот мир так похож на привычный ему, что глубоко в душе отозвалась тоска. С небес на него смотрели мириады звёзд, а воздух был прохладен и напоен ароматами влажной земли и горьких хризантем.       Они и впрямь росли здесь в огромном количестве. От их лепестков разбегались лучики призрачного света и когда они покачивали головками на ветру, словно тонкие пальцы пробегали по струнам души.       Хотелось лечь на землю и остаться здесь навсегда. Прорасти в этой влажной земле и покачиваться в такт с ветром... Он медленно опустился на колени и уже коснулся ладонью земли, когда голову пронзила острая боль.       Гуань безжалостно вонзилась в кожу. Он закричал, схватившись за неё, пытаясь сорвать это вцепившееся в него чудовище.       [Великая Тьма найдена. Развейте иллюзию и поглотите её.]       Он застыл, опуская руки. Иллюзию? Вот оно что!       Шэнь Цинцю поднял взгляд. Никаких цветов и звёзд больше не было. Напротив него в сполохах огня стоял Ло Бинхэ. Его изящная рука сжимала Синьмо. А за спиной полыхал Цинцзин.       – Учитель, – усмехнулся он криво, – вернулся, чтобы остановить меня?       Сердце Шэнь Цинцю ухнуло в пустоту. Глаза вмиг защипало от слёз. Этого финала он никогда не допустит!       Он обнажил меч и бросился в бой. Ло Бинхэ растворился. И в то же мгновение его руки сомкнулись на талии Шэнь Цинцю.       – Этот ученик так скучал. Отчего же учитель вновь желает убить его?       Он попытался вырваться. Кажется, у него слишком много того, что может причинить боль... Так много... Это слишком свежо!       Это так болит! Он боялся представить отчаяние тех, кто остался там... Так хотелось утонуть в этой иллюзии. Навсегда остаться в этих руках... Как он мог сомневаться?! Как его могло тревожить чьё-то мнение? Ведь он мог быть так счастлив. А вместо этого лишь потерял время. Время и жизнь...       – Бинхэ! – он стремительно обернулся.       Меч выпал из его рук. Шэнь Цинцю обхватил ладонями его лицо и накрыл поцелуем алые губы. Хотя бы мгновение... Хотя бы во сне... Он так долго обманывал себя; так долго был суров к этому демону, боясь признаться, что любит его... так, что не пожалел бы собственоой жизни... чтобы хоть раз свидеться вновь.       Иллюзия растворилась слишком быстро. В этот раз не понадобилось ни печатей, ни усилий. Шэнь Цинцю обессиленно упал на колени. Его грудь разрывала тоска и боль. Он обнял себя, уткнулся лбом в рыхлую землю. Великая Тьма, словно найдя новый дом, впитывалась в его вены.       А боль становилась всё сильнее. Он закричал. Слёзы срывались с ресниц и светлыми каплями падали вниз. Он так хотел бы вернуться! Ему ведь даже не хватило времени, чтобы сказать ему о том, как дорог каждый вздох рядом с ним...       Боги, он притворялся равнодушным, думая, что у них впереди вся жизнь...       Шэнь Цинцю опустился на землю. Он подтянул колени к груди и застыл. Двигаться не хотелось.       [Поглощение Великой Тьмы успешно завершено. Достижение «формирование ядра» получено. Начислено 100 баллов крутости. Минус 50 баллов злодейства! Поднимайтесь!]