Подарок для Азирафаэля

Ближе к Рождеству Азирафаэль одел Адама потеплее и двинулся в сторону книжного магазина. Однако неожиданно оказался у магазинчика Агнесс. Та сидела за кассовым аппаратом и тяжело вздыхала. Выглядела она расстроенной и, тем не менее, обрадовалась приходу своего помощника. — Выглядишь неплохо, Азирафаэль. Чайку со мной выпьешь? — И даже тёплые перчатки не предложите купить? — шутливо спросил Азирафаэль. — Выбирай на свой вкус, — Агнесс махнула рукой на стопку теплых вещей — шапок, шарфов и перчаток. От изобилия разноцветных вещей зарябило в глазах. Азирафаэль перебрал аккуратно стопку и выбрал себе и Энтони. Адам был ещё очень мал, чтобы иметь собственное мнение и мнение вообще. — Платить не нужно, это подарок, — с едва скрытым страданием сказала Агнесс. — У вас что-то случилось? — спросил Азирафаэль. — Вы расстроены чем-то? И глаза на мокром месте. — У меня две новости, — внезапно ответила Агнесс. — Первая — моя племянница приехала из США, чтобы выйти замуж за вполне заурядного бухгалтера, они познакомились по интернету. — И что в этом плохого? — спросил Азирафаэль. — То, что Ньют уже ждёт от неё ребёнка. Анафема — альфа. Единственная в семье. — И снова не вижу я трагедии, — пожал плечами Азирафаэль. — Но особая трагедия в том, что Ив, наша милая общая знакомая, скоро умрёт. — Что? Всё так плохо? Я в книжный магазин! Азирафаэль выбежал из омежьего магазинчика, чтобы вернуться на прежнюю работу. Адам, к счастью, не проснулся, потому что коляска подпрыгивала на ухабах. Звякнул колокольчик, и Азирафаэль зашёл в царство старых и новых книг. — Миссис Мэтьюз, Ив, у вас всё в порядке? — негромко крикнул Азирафаэль. — Всё отлично, почему спрашиваешь? Ив возникла за его спиной так внезапно, что Азирафаэль испугался. Выглядела она как обычно и ничем не отличалась от привычного образа, в котором он встретил Ив одиннадцать месяцев назад. — Тихонько, — шепнула Ив, — я всё приготовила. Идём. — Я Адама не оставлю, — возразил Азирафаэль. — Бери его и пусть спит, где положено. Азирафаэль не был уверен, что правильно всё понял, но вся неуверенность развеялась, когда Ив показала комнату отдыха. Размер комнаты маленький, но было в ней всё. Пеленальный столик, кроватка для малыша, диван и манеж для ребёнка постарше. На полке стоял старенький магнитофон, и на пороге слышимости играл вальс. — Здесь чудесно! — расстрогался Азирафаэль. — Вы чем-то больны или расстроены? Мне Агнесс сказала… — Глупости, — перебила его Ив, — - я прекрасно себя чувствую и маразмом не страдаю. Хотя мне лет хватает. Раз ты пришёл, я введу тебя в курс дел. Можешь записывать на диктофон, это будет очень удобно. — Действительно, будет очень удобно, — согласился Азирафаэль. Он прослушал получасовую лекцию своего босса и понял, что ему ещё расти и расти в книжном бизнесе. Тем не менее он запоминал, надеясь, что услышанное не забудется в экстремальных случаях. — Но главный мой бизнес — вот это, — Ив повела Азирафаэля в глубь магазинчика. За стеллажами располагались антикварные книги. Некоторые находились в личном сейфе, другие — в мастерской и требовали реставрации и бережного ухода. Тут же стоял компьютер, телефон и записная книга. Для начала Ив собралась познакомить Азирафаэля с поставщиками и заказчиками, научить вести переговоры. К счастью, Азирафаэль не терялся и не смущался в ответственные моменты, когда требовалось принять какое-либо решение, только задумчиво шевелил пальцами — легкий намёк на обработку новой информации, которую следовало переработать в спокойной обстановке. Внезапно Ив сменила тон с делового на игривый. — Люц не знает тебя как моего помощника. Никто особо не распространяется по поводу, где работают омеги. Это может сыграть на пользу. Продай эту книгу. На стол перед Азирафаэлем легла толстая и древняя на вид книга и подняла пыль. «Прекрасные и точные пророчества Агнессы Псих», — прочитал Азирафаэль и чихнул. — Это книга прабабки нашей Агнесс. Расшифровать её невозможно, многие пророчества не имеют смысла, а разгадать, что и когда должно произойти, может только достопочтенный Нострадамус. Возьмёшься? — Конечно! — вытирая нос, ответил Азирафаэль. — Какую цену предлагать? — Двадцать тысяч, — хихикнула Ив. — Можно посмотреть? — Хочешь почитать? — лукаво блеснула зубами Ив. — Просто посмотреть. Шрифт был простой, и книга написана была вполне на высоте. Первое же пророчество гласило: «Лови удачу за хвост» Азирафаэль вздрогнул. Это такое послание? Ему? Но что оно значит? Звякнул колокольчик, впуская посетителя, который перевернул таблично на «Закрыто». Азирафаэль поднял глаза с книги, чтобы посмотреть, кто пришёл. Доброжелательная улыбка сменилась на гримасу. — Люц, ну конечно! — выдохнул Азирафаэль. — Мне придётся с вами договариваться? — Надеюсь, что нет, — улыбнулся Люцифер. — Ив, у тебя есть для меня то, что нужно? — Есть ребёнок, которому нужно поесть, и пожилая зимняя женщина, требующая особого внимания. Поговори о книге с Азирафаэлем. — Двадцать тысяч фунтов, как мы и договаривались, — сказал Люцифер, доставая из кармана пиджака бумажник. Азирафаэль с небрежным недоумением взглянул на двадцать купюр. Деньги были немаленькие, но Азирафаэля это совершенно не устраивало. — Простите, сэр, но эта книга стоит двести тысяч, вы ошиблись на целый десятичный разряд. — Что? — вспыхнул Люцифер. — Но мы с Ив договаривались о двадцати! — Старая больная женщина, которой требуется особый уход? — спросил Азирафаэль. — Вы знаете, сколько стоит сиделка? А лечение? Двести тысяч — или проваливайте! К тому же, книга уникальна и ей нет цены! Замечание попало в точку, но Люцифер решил поторговаться. — Можно хоть на пророчество взглянуть? Одним глазом? Видеть унижение и гнев Люцифера, что его провели, было неожиданно приятно. Но Азирафаэль не собирался потакать своей тёмной стороне. Он приподнял книгу и, не выпуская её из рук, позволил пролистать страницы. — Вслух, пожалуйста! — потребовал Азирафаэль. — Ангел и ребёнок на руках наставят тебя на путь истины и благих дел, а его взгляд поразит тебя в самое сердце. Бойся его, ибо устами младенца глаголет истина, — прочитал Люцифер. — И что это значит? — Не знаю, ответил Азирафаэль, — с вас двести три тысячи фунтов. С каждым новым прочтением «Пророчеств» сумма увеличивается на три тысячи. — Что? — Люцифер так резко наклонился и уставился прямо в глаза Азирафаэля. — Ты, щенок, у тебя молоко на губах не обсохло, чтобы учить меня договариваться. Я — специалист, а ты… Я тебя по стенке размажу! Азирафаэль крутил в руках свой мобильный телефон и нажал кнопку воспроизведения записи разговора. Последние слова «я тебя по стенке размажу» прозвучали весьма зловеще. — О, Сатана! — выдохнул Люцифер. Он не ожидал такой прыти от юноши, который почти год назад боялся даже в глаза ему смотреть. Но взгляд был тверд, руки обманчиво мягкими, а голос приятным и музыкальным на слух. Не ангел, а само искушение этот Азирафаэль. — Я вернусь, а ты у меня ещё пожалеешь! — зарычал Люцифер и вышел из магазина. — Всё нормально? — вышла Ив с Адамом. На её рубашке виднелось молочное пятнышко. — Нормально, но книгу я не продал, — признался Азирафаэль. — Тебе нужно было просто принять деньги и записать в журнал. Что же тут сложного? — Я напортачил, — признался Азирафаэль. — Ну-ну, — усмехнувшись, буркнула Ив и отправилась уложить Адама спать в новой кроватке с теплым пледом. Но удивительно! Люцифер вернулся с необходимой суммой. Ив едва сдержалась от изумления. — Двести три тысячи, — непередаваемым тоном произнёс Люцифер. — Мои двадцать тысяч, — буркнула Ив, забирая необходимую сумму. — А это моё? — неожиданно по-дурацки спросил Азирафаэль. — Сто восемьдесят три тысячи, — говорил Люцифер очевидные вещи. Азирафаэль оказался не готовым к такому результату торговли. — Ничего, я знаю, как применить эти деньги, — пробормотал он. — Не сомневаюсь, — усмехнулся Люцифер, — Надеюсь, на учебу Адама в Оксфорде хватит. Хотя я бы лично предпочел Итон, — и с торжествующей улыбкой победителя забрал книгу. — Семейные разборки? — с сочувствием спросила Ив. Тяжкий вздох Азирафаэля был ей ответом. Он нажал на кнопку вызова по телефону. Звонил матери. — Ма, у вас не хватает средств на открытие столовой? Кажется, я нашёл тебе деньги. — А ты? Ты сам? Не нуждаешься? — в голосе матери звучала забота. — Оставь деньги себе. — Не могу, мам. Мои моральные стандарты всё ещё тверды, просто сложно разобраться в текущей ситуации. Смелее бери деньги и говори, что Азирафаэль — отличный сын. — Ты хороший сын, и я горжусь тобой, — голос матери дрогнул. — Пока! Азирафаэль вымотался. Но нужно перевести деньги матери, иначе эти деньги прожгут черную дыру в сердце. И пока Адам спал в кроватке в книжном магазине с вопросительными знаком вместо надписи, Азирафаэль поспешил в банк. Дело о продаже «Пророчеств» закончилось в Рождественскую ночь. Позвонила мать и со смехом рассказывала о том, как эти поступившие сто восемьдесят три тысячи произвели впечатление на семейство Кроули. Люцифер нормально относился к благотворительности и по необходимости выделял суммы на празднества. Но, кажется, он забыл, как действовать по велению души. Может, у него и вправду сердца нет? Лицо же Люцифера позеленело от злости, когда он услышал сумму из уст миссис Фелл. Так неожиданно Азирафаэль сделал своей матери замечательный подарок на Рождество. Впрочем, и не только ей.