Последние три дня

      Если бы я собрала все мои желания в один список, уверена, что ни один дракон не смог бы их выдержать. Хотелось всего на этом белом свете. Я лишь жадно вдыхала воздух, словно это были мои последние действия перед смертью.       Послышалось бурчание живота, а всё тело сковала слабость. Хоть с дыханием проблем не наблюдалось, я была более чем уверена, что ещё секунда, и я повалюсь на землю без драконьего вмешательства.       — Еда, — тихо произнесла я в пустоту. — Я голодна. Моё первое желание — это получить еду. Не хочу умереть с голоду.       После сказанных слов повисла тишина. Она мучила меня, пока я не услышала в ответ грубый голос, разносящийся эхом не хуже, нежели когда я произносила своё имя.       — Какая ирония. Еда требует еду, — дракон засмеялся так, словно только что ему было сказано не одно из предсмертных желаний, а шутка от проходимца. Я даже пожалела, что не могу видеть морду дракона. Спустя несколько секунд хохот прекратился. Голос продолжал быть деловым. — Тогда летим. Подыщем что-то тебе. Заодно я и себе найду пропитание.       Меня обхватили огромные лапы. Дыхание сбилось, а глаза открывались всё шире, словно ещё секунда — и я смогу увидеть всё, что происходит вокруг. Ноги перестали ощущать землю. В какой-то момент я даже представила, что умею мгновенно перемещаться и несусь по миру. И только потоки воздуха указывают мне путь.       В душе не было страха перед полётом. Куда больше меня волновала возможная перспектива того, что со мной может сделать дракон, пока мы летели. Дыхание всё ещё было прерывистым, а тело дрожало. Хоть я и повторяла себе много раз, что не стоит давать повода лишний раз услышать чужой голос, однако он таки прозвучал.       — Не дрожи, если бы я хотел тебя сбросить с высоты, я бы это уже давно сделал.       Очевидно, моё волнение так и не прекратилось, однако я хотя бы точно знала, что я не умру… Не сейчас уж точно. Жалость вновь кольнула сердце. Наверное, вид сверху на лес и редкие равнины был красив.       Больше всего мысли занимала еда. Живот давал о себе знать неприятным бурчанием всё чаще, а перед глазами витали картинки всего, что я только могла себе позволить съесть. Мысли о еде полностью лишили меня ощущения времени. При всём этом я точно могла сказать: так долго к моему посёлку дракон бы не летел. Я собрала всю волю в кулак и подала голос:       — Скажите, пожалуйста, как мы будем добывать мне еду? Я думала, что мы вернемся ближе к моему посёлку и будем доставать пищу оттуда.       — Хех, пищу мы достанем, вот только не в твоём посёлке и уж поверь — без посторонней помощи нам точно не обойтись.       — Посторонней помощи?       На вопрос я так и не услышала ответа, лишь хлопки крыльев, что рассекали воздух. Единственное приятное чувство — встречный ветер, окутывающий меня с головы до пят. Я лишь закрыла глаза и представила, что это я лечу, а мои крылья настолько натренированные, что я могу даже не смотреть. Они это делают сами. Кажется, во время моих мечтаний я даже смогла восстановить дыхание. Лапы сжимали не сильно. У меня даже была возможность немного двигаться, чему я была несказанно рада.       А я всё продолжала мечтать, и эти мысли скрашивали повисшую тишину. Тишину между мной и драконом, которая прервалась, стоило мне только почувствовать снижение, а затем и твёрдую землю под ногами.       — А теперь идём!       Я аккуратно коснулась его плеча и начала шагать. Сам дракон также никуда не спешил, под моими пальцами медленно перекатывались мышцы на каждом шаге. При всём этом тишина вокруг меня убивала. Я даже начала мурлыкать себе под нос, чтобы разбить эту тишину вдребезги. Мне хотелось делать хоть что-нибудь. Только бы не молчать.       Вокруг чувствовался хвойный запах. Лёгкий ветер развевал волосы, кидая непослушные пряди в глаза. Сперва я думала их смахнуть, ведь обычно они мешали видеть, но теперь, после… случившегося, в этом не было никакого смысла. Я лишь шла, прощупывая дорогу ногами и думая лишь о том, в какой местности я нахожусь. Постепенно мы вышли на относительно ровную поверхность. Поляна?       — Наконец-то!— прозвучал басистый голос дракона. — Бабочка!       Дракон сразу же кинулся вперёд, обдав меня воздухом. Его рык отдалялся, однако в ответ я услышала крики. Очевидно, это было вовсе не насекомое.       — Умоляю, не убивайте! — истеричный крик прорезал спокойствие леса.       — Заткнись, иначе проживёшь ещё меньше, — голос стал ещё грубее, и дракон обратился к девушке: —Подойди ближе, тут ровно… Теперь наклонись… Какой твой выбор? Еда или человек?       Я с недоумением выполнила приказ и нащупала несколько яблок, мягкий хлеб, сушёное мясо… Ощупывала всё это с недоумением, чуть не давясь собственной слюной.       — Так что, Элдреда? Еда или чужая жизнь?       — Мы так не договаривались! — вскрикнула я, повернувшись, как я думала, к дракону и тому несчастному.       — Ну как же. Еда перед тобой. Если ты действительно хочешь кушать, то не посмотришь на других.       Неизвестный мужчина начал плакать, однако спустя секунду рот его будто заткнули, и донеслись мычания.       По моей щеке потекла слеза, а в горле встал ком. Руки дрожали, а аромат еды после голодания словно сжимал желудок. Я знала, что откажусь. Откажусь и всё. Жизнь важнее. Намного важнее. Я лучше поголодаю.       В этот момент я бессознательно поднесла еду ко рту и начала жадно откусывать куски, слыша плач со стороны незнакомца.       — Профти, — говорила я, забивая весь рот едой. Я была подобна дикарке, но не могла сдержаться. Я ела всё, что я только могла нащупать.       — Как видишь, её выбор сделан! — произнёс суровый голос.       Я уже не обращала внимания на крики, которые в какой-то момент превратились в хрипы и бульканья, а потом и вовсе прекратились. Я даже уже свыклась с чавканьем, что доносилось оттуда, откуда раньше был крик. Я просто ела еду. Я хотела жить.       И только после того, как я наелась так, что больше не могла впихнуть в себя ни кусочка, я заплакала. Громко и с завыванием. Возможно, это и был совершенно другой посёлок, но я хотела есть. Я очень хотела есть. И лишила кого-то сына, мужа, отца…       Собрав еду в небольшую скатерть и завязав её края, я, подобно мрачному призраку, встала и дотронулась до дракона, следуя за ним. Благо, дракон отнёсся к собиранию остатков еды с полнейшим пониманием. Я шла медленно, пытаясь не споткнуться о корень или кочку. Дракон же передвигался более уверенно. По понятным причинам.       — Бабочка!       Дракон опять вырвался вперёд. Я дрожала, стоя на месте. Кто опять? Судя по рычанию, это было животное. Мёртвое животное, если быть точной. Я пыталась не вдаваться в детали. Единственное, чего сейчас хотелось — тишины и покоя. Их я и получила, возвращаясь в драконье логово.       Обратный полёт был тихим. Теперь же тишина меня совсем не пугала. Не знаю, что могло бы напугать меня ещё. Лететь в лапах дракона было весьма неоднозначным опытом.       Когда мы приземлились, я почувствовала уже знакомую твёрдую породу под ногами. И всё же, я услышала шорохи. Кто-то есть? Или мне показалось!       — Бабочка, — улыбнулся дракон, — я услышала, как он рванул. Его рык быстро отдалялся.