Сила Крови

      Холодный ветер гнал тёмные тучи по небу, предвещая очередной проливной дождь. Темноволосая девушка раскрыла зонт и ускорила шаг. Проезжающие мимо автомобили разбрызгивали воду из луж, и мелкие капли прилипали к брюкам девушки. Настроение её портилось, а двор дома всё никак не приближался.       Проходя мимо очередного переулка, краем глаза девушка заметила тёмную фигуру в капюшоне. Сердце на миг ёкнуло от страха.       - Агата! – тихо позвала фигура. – Агата, стой!       Услышав знакомый голос, девушка осторожно повернулась. Фигура вышла из переулка. Это был мужчина в тёмной одежде. Оглядываясь по сторонам, он подошёл к девушке и снял блестящий от дождевых капель капюшон.       - Это я, Мартин. Напугал?       Молодой человек виновато улыбнулся. Агата наклонила зонт над его головой, спрятав от моросящего дождя.       - Какими судьбами? – обрадовалась встрече девушка. – Ты же в прошлом году уехал в Сакраменто…       - Вернулся по работе.       - Ты ведь журналист? Как работа?       Юноша выглядел нервным и постоянно оборачивался.       - Нормально, - отмахнулся он. – Слушай, я по делу.       Агата вскинула брови:       - Чем могу помочь?       Мартин спрятал руки в карманы:       - Ты же в библиотеке работаешь?       - Да.       - У вас там полно всяких книг, всё-таки Центральная библиотека! Можешь найти для меня кое-что?       Из кармана он достал аккуратно сложенный листок бумаги и протянул девушке:       - Книга довольно редкая, но я буду очень рад, если найдёшь её.       Агата развернула записку:       - «Тёмные ритуалы: кровь, свет и камень»? Зачем она тебе? Ты что, оккультист?       Парень почесал затылок:       - Она… Эта книга нужны для работы, понимаешь? Ищем её везде, интересный экземпляр.       Агата понимающе кивнула головой:       - Да уж, куда интереснее! Может, пойдём ко мне? Я тебя ужином угощу, ты про работу расскажешь?       Парень замахал руками:       - Нет-нет, спасибо, я побегу уже. Поищи, пожалуйста, книгу. Я в долгу не останусь, обещаю. Я загляну к тебе через пару деньков.       Он перевёл взгляд за спину девушки:       - Это миссис Ирвин?       Агата машинально обернулась, но на улице не оказалось ни души. А когда снова повернулась к Мартину, его и след простыл.       - Мартин?       На асфальте остался лежать блестящий медальон. Агата подняла его за тонкую длинную цепочку и поднесла к глазам. Кулон был похож на большую стеклянную каплю, а в самой его сердцевине переливалась тёмно-синяя перламутровая жидкость. У самого основания кулон был усыпан мелкими камнями, похожими на алмазы. «Мартин обронил? Вот растяпа», - подумала девушка, сунула его в карман и поспешила домой.       Тучи сгущались. Дождь усиливался. А телефон беспрестанно стал трезвонить.       - Алло?       - Агата, - раздался писклявый голосок, приглушаемый громкой музыкой, - сколько тебя ещё ждать? Ещё пара бокалов, и будешь искать меня по вытрезвителям!       Девушка устало выдохнула:       - Чёрт, Тереза, я на работе задержалась. Дай мне двадцать минут.       - Время пошло, - засмеялась подруга. – Тик-так, тик-так!       Агата положила трубку, круто развернулась на каблуках и, перебежав дорогу, поймала такси:       - Клуб «Пинк», пожалуйста.       Водитель улыбнулся и покорно повёл автомобиль по дождливым улицам ночного Лос-Анджелеса.

***

      Камин тихо потрескивал поленьями. Огненные блики тускло отражались в полированной поверхности мебели. Роскошное убранство залы было покрыто полумраком, будто тонкой вуалью. Лишь пламя из камина бережно приподнимало её, обнажая детали: золотой канделябр, хрустальную люстру, картину в массивной раме, занимающую почти всю стену, королевские кресла, дубовый стол, гигантские панорамные окна, из которых виднелся почти весь город.       Напротив камина в одном из кресел сидел мужчина в чёрном костюме. Одна рука его лежала на подлокотнике, вторая сжимала золотую голову льва, украшавшую трость. Мужчина был погружён в свои мысли и не заметил, как в залу вошла женщина.       - Князь?       Мужчина почуял аромат её духов и в блаженстве прикрыл глаза:       - Проходи, Изабель.       Женщина закрыла за собой тяжёлую дверь и размеренным шагом пересекла залу. Подойдя к креслам, она остановилась.       - Присаживайся.       Изабель изящно приподняла полу платья и плавно опустилась в кресло. Мужчина, не отвлекаясь от камина, произнёс:       - Тебя что-то беспокоит? Я чувствую твоё напряжение.       Изабель посмотрела на Князя. Его лицо выражало полнейшее равнодушие и глубокое спокойствие. Женщина, сосредоточившись, смогла увидеть его ауру, мерцающим светом окружившую мужскую фигуру.       Князь снисходительно улыбнулся:       - Пытаешься прочитать меня?       Изабель опустила глаза, и аура мужчины рассеялась.       - В последнее время ты какой-то задумчивый.       Князь встал с места:       - Есть поводы.       Мужчина подошёл к большому дубовому столу, взял портсигар из крокодильей кожи, достал одну сигарету и закурил. Кончик сигареты оранжевым светлячком замаячил в полумраке. Князь остановился у окна и посмотрел на город. Миллионы огней освещали его. Автомобили бесконечным поток растекались по улицам, словно кровь по венам. Люди толпились у светофоров, а когда загорался зелёный свет, выплёскивались на пешеходный переход, обгоняя и перебивая друг друга.       - Суета, - констатировал мужчина. – Жизнь утекает.       Изабель ощутила странную недоговорённость. Будто слова должны вот-вот вырваться из уст Князя, но он никак не решался их произнести.       - Нейтен?       - Почему ты так и не вышла за меня замуж?       Изабель усмехнулась:       - Это так важно для тебя? Прошло столько лет…       - Вот именно, - согласился мужчина. – Время идёт, а ты всё не решаешься.       - А ты всё ещё приглашаешь меня?       Она медленно поднялась и подошла к мужчине и забрала сигарету. Он повернулся и увидел перед собой молодую женщину с ровной кожей, точёным носом, чувственными губами и кристально серыми глазами. Её чёрные, как уголь, волосы были собраны в элегантную причёску, обнажающую стройную шею и тонкие плечи, будто высеченные из самого красивого и белого мрамора.       - Время не властно над тобой, моя дорогая. Сколько ты всего пережила, а осталась всё такой же чистой и прекрасной, - Князь провёл пальцами по её щеке, приблизился к лицу, замерев в сантиметре от поцелуя.       Изабель качнула головой и сделала шаг назад.       Он видела перед собой статного мужчину с тёмными волосами, острыми скулами, аккуратным подбородком. Из-под тёмных бровей на неё с поволокой смотрели два карих глаза с оранжевыми проблесками. Глаза эти очаровывали и смотрели в самую суть вещей.       - Как бы я хотел узнать, что творится в твоей прекрасной голове, - мечтательно произнёс Князь, легко прикоснувшись кончиками пальцев к её вискам. – Почему ты не впускаешь меня в свои мысли?       Изабель сделала маленькую затяжку:       - Должны же у меня остаться свои маленькие женские секреты.       Князь улыбнулся. Возможно, Изабель была единственной, кому он улыбался искренне.       Тучи выпустили бледную луну из объятий, но на память оставили себе тонкий краешек её диска.       - Скоро полнолуние, - перевела тему женщина.       - Кровавое полнолуние, - уточнил Князь. – Представь нашу свою в эту ночь: только ты, я и кровавая свидетельница.       - И мой сын, - добавила Изабель. – Не забывай о нём.       Мужчина дёрнул верхней губой, на миг обнажив белый клык. Его настроение переменилось, в воздухе усилилось напряжение.       - Твой сын, конечно. Твоё драгоценное дитя, - последнее слово он произнёс так, так словно выплюнул горькую слюну.       - Он самое дорогое, что у меня есть, Нейтен. Я прошу уважать мои ценности.       - Я не одобрял его появление, - процедил Князь. – Ты самовольно обратила его, а я смирился. Я сохранил ему жизнь, считай это моим уважением.       Он забрал из рук Изабель сигарету, подошёл к столу крупными шагами и потушил её, грубо вдавив тлеющий остаток в гладкое дно пепельницы.       Женщина смиренно сжала челюсти, стараясь не устроить перепалку.       - Злишься? – вкрадчиво спросил Князь, разгуливая где-то за её спиной.       - Я не понимаю, почему ты не можешь принять Закари. Он часть меня.       Мужчина подошёл сзади и положил руки на её плечи. Мягкий бархат платья приятно ласкал ладони, а запах волос будоражил и возбуждал.       - Милая, ты живёшь на этой земле не первый век. Ты отлично знаешь правила: здесь на каждый шаг нужно моё согласие. Ты сотворила это дитя, следуя зову своего женского сердца. Я люблю тебя, и поверь, мне стоит больших усилий мириться с этим шагом. Это политика, дорогая моя. Законы писаны не мной.       Изабель скинула его руки с плеч и, развернувшись, прошипела:       - Ты тоже живёшь не первый век. Но так и не понял, что такое любовь и почему она выше политики.       Громко стуча каблуками, она покинула залу, распахнув двери так, будто они были сделаны из картона.       Князь сунул руки в карманы и снова посмотрел на город. И в голове его уже зрели планы.       Грандиозные планы.