— Какого… — шипел Драко ей на ухо. Она уверена: если бы тембром голоса можно было покалечить, она бы уже валялась замертво. — Ты подставила меня, Грейнджер.
Они плелись в самом конце колонны.
Впереди шли Джин и Джорджия, после — Мариетта с Тоби и Венделлом, где-то на переднем плане маячили Ширли, Себастьян и Фиби, а замыкали это шествие Гермиона и очень злой Драко Малфой.
— Я понятия не имела, что они выкинут нечто подобное, — ощетинилась Гермиона. — И не нужно на меня орать!
— Как я могу орать, если разговариваю шепотом, — взбеленился Малфой, и ей показалось, что он просто оглушил ее в этот момент. — Я даже не представляю, что такое коньки, и, если бы ты была не так сильно занята в четверг вечером, возможно, у нас было бы больше времени…
— Я имею право на личную жизнь, Малфой, — их речь больше походила на парселтанг, и Гермиона надеялась всей душой, что никто из родных не заметит их «милой» перепалки. — И не тебе меня учить, с твоим-то послужным списком!
Она не хотела этого говорить, но слова вырвались из ее рта практически сами собой. Черт возьми! В этой ее осведомленности личной жизнью Малфоя виноват Поттер, целиком и полностью.
А теперь Драко навыдумывает себе невесть что. Будто она шпионила за ним или собирала досье на всех его девушек.
— Что за список? — он выглядел хмурым и серьезным, и Гермиона мысленно ударила себя по лбу. Она решила, что, если с преувеличенным воодушевлением оглядывать все витрины магазинов, этот разговор сойдет на нет сам собой. — Что еще, твою мать, за список?! — потребовал он, и она опешила от такой грубости.
— Тот самый, Малфой. Из нескольких десятков девушек, с которыми ты ходил на свидания в последний год, — она хотела произнести это ровно, однако на последней фразе ее голос дрогнул. И скольких еще он целовал точно так же, как ее саму этим вечером? Уже набралось четырехзначное число? Наглый хорек! — Скажи спасибо своему лучшему другу Поттеру, он распускает сплетни почище Скитер.
Гермиона не стала уточнять, что именно говорил ей Гарри. Она решительно отказывалась вдаваться в подробности, ведь друг рассказывал, что Малфою не интересно все это внимание, что он элементарно устал от всяких навязчивых девиц, которые только и делают, что тянут свои загребущие ручищи к их семейному хранилищу.
Вот и пускай теперь разбираются сами. Поттер взбесил ее сегодня настолько же, насколько и Драко Малфой несколько минут назад. Она ни о чем не сожалела.
— Это… — он сжал челюсти и потупил взгляд. — Это ничего не значит, Грейнджер. Просто способ провести время.
Она искоса поглядывала в его сторону. Почему он так стыдился своих многочисленных свиданий? Он все-таки не девица на выданье.
От ее сердца странно отлегло. Она решила не обращать на это внимания.
— Вот и я «проводила время», Малфой, — устало выдохнула она. — И не тебе меня судить за одно-единственное свидание с мужчиной, который нравится мне уже очень давно, — выпалила она и тут же захлопнула рот.
Наступила неловкая тишина.
Ширли и Себастьян что-то кричали, размахивая руками. Они подставляли лица и ловили каждую падающую снежинку, громко смеясь.
— Надеюсь, после двенадцати не начнется метель, все трассы закроют, — рассеянно проговорила Гермиона спустя несколько минут. Снегопад усиливался.
— Почему ты не позвала его, Грейнджер? — она уже потеряла нить их разговора, но Малфой, по всей видимости, все это время обдумывал ее слова. — Почему не предложила Голдстейну поехать с тобой к родителям?
Он засунул руки в карманы своего пальто. Гермиона не могла это объяснить, но она почувствовала, как он начал закрываться. Не то чтобы он был когда-либо разговорчив с ней, просто здесь, в самой маггловской части Великобритании — Суррее, его волшебство проходило по ее телу холодной вибрацией. Она знала это ощущение. Окклюменция.
— Он уехал в Дубай в командировку, — она просто пожала плечами, решив, что это объяснение должно успокоить его каким-то образом. — К тому же ты сам все видишь, — она обвела руками своих многочисленных родственников, которые шли впереди, громко переговариваясь. — Именно поэтому я так долго прятала от них своего парня.
— Верно, — ухмыльнулся Малфой, и почему-то его тон показался Гермионе до боли уязвленным. — Меня не жалко.
— Нет, это совсем не то…
— Эй, Себастьян, ты неправильно делаешь, — он не стал выслушивать ее оправдания, просто ускорил шаг и поравнялся с ее племянником. — Вот так нужно.
Драко учил Себастьяна правильно катать снежные снаряды. Они улыбались и смеялись, и он выглядел словно тот самый мальчишка с третьего курса.
Они оба пытались попасть в Тоби, не рискуя целиться в Венделла, и постоянно перемещались от одной стороны тротуара к другой. Ширли, Фиби и Мариетта громко хлопали в ладоши, они были в настоящем восторге.
Она сделала это не специально.
«Врешь», — повторил внутренний голос.
Она намеренно подняла эту тему. Гермиона хотела посмотреть на его реакцию, проверить слова Джорджии. Эксперимент не удался, она пропала.
— Как проходит твое Рождество, солнышко? — она повернулась и увидела теплую улыбку на лице своего папы.
— Все прекрасно, спасибо, — она обняла отца и повисла на его руке, будто ей снова шесть.
— У вас с ним все серьезно? — взгляд Венделла стал мрачнее, а Гермиона внутренне съежилась от еще одного вранья, которое вот-вот должно было сорваться с ее губ. — С Дереком, — пояснил он. — Два года — немалый срок, я сделал предложение твоей матери уже через несколько месяцев.
Вот она — та самая скользкая дорожка, на которую так не хотела ступать Гермиона. Еще с утра она была уверена, что скинет все эти оправдания на Малфоя, но этот вечер менял все ее представления и устои с пугающей скоростью.
Сюрреалистичная картина с Драко Малфоем в доме ее родителей, который играет с ее племянниками и секретничает с Джорджией, никак не желала выходить из головы.
Она не хотела заставлять его врать, не хотела ставить в неловкую ситуацию, не хотела, чтобы он чувствовал себя глупо рядом с ее родными. Она хотела, чтобы ему запомнилось это Рождество, чтобы ему не было одиноко.
Возможно, если она поговорит с отцом сама, им удастся улизнуть после полуночи с наименьшими потерями.
— Я не знаю, папа, — Гермиона тщательно взвешивала каждое слово. Ведь если сказать, что «Дерек» не хочет делать ей предложение, то Венделл изведет Малфоя еще до конца вечера, но и трепаться о скорой помолвке она не собиралась. Одно дело провести несколько часов в компании семьи и поддельного парня, чтобы отделаться от нравоучений кузины, и совсем другое — выдумывать свадебную церемонию и планируемое потомство. — Сейчас не те времена, да и я с этим не спешу. Ты ведь прекрасно знаешь, сколько сил и времени я отдавала учебе. Я хочу построить карьеру, а не сидеть дома с пеленками и поварешками, — в этом Гермиона была абсолютно честна. Она просто озвучила все свои мысли касательно замужества, которые посещали ее голову во время отношений с Дереком.
— Значит, он отказывается… — пробубнил Венделл совсем тихо и прищурил глаза.
— О господи, нет, ничего такого, — Гермиона с ужасом всматривалась в задумчивое лицо своего отца. Она совсем забыла, какое представление о браке и женщинах он имеет.
Венделл считал феминизм в любых его проявлениях чем-то сродни одержимости дьяволом. Католик до мозга костей, он полагал, что любая женщина хочет замуж, а если говорит, что не хочет, значит, ее попросту не зовут. Для него брак был ни чем иным, как высшей формой развития личности.
Они с Гермионой всегда отлично понимали друг друга. Во всем, кроме ее общения с парнями. Это была больная тема, ревность и опека ее отца граничила с безумием, и теперь, сама того не осознавая, она подвела Малфоя под монастырь.
— Не переживай, родная, все устроится, — он улыбнулся, чмокнул ее в лоб и, насвистывая что-то себе под нос, отправился догонять Джин, но Гермиону Грейнджер так просто не провести.
— Малфой, — зашипела она и вцепилась в его плечо, оттаскивая в сторону. — Малфой, у нас очень большие проблемы, — она озиралась по сторонам, будто душевнобольная, и тянула его за ворот пальто ближе к себе, чтобы никто не смог услышать их разговор. — Папа что-то задумал.
— Грейнджер, у тебя паранойя, — он стряхнул ее руки со своего воротника и педантично расправил лацканы. — В конце концов, это ведь твой отец, а не вселенское зло, — он усмехнулся и покачал головой.
— Да? — расплылась в злобном оскале Гермиона. — А ты знаешь, что он только что устроил мне допрос о «наших планах на будущее»? — улыбка медленно сходила с лица Малфоя. — Ты в курсе, что не хочешь на мне жениться? — она больно ткнула пальцем в его грудь. — В курсе, что ты спишь со мной вот уже два года и не собираешься брать ответственность?! — она ткнула его посильнее, и он сдавленно зашипел. — Такие выводы сделал мой отец, когда я сказала, что у нас работа на первом месте, — она жестикулировала руками, и ее шапка съехала практически на глаза. Она постоянно ее поправляла, и помпон сзади каждый раз жалобно подпрыгивал. — Это конец, Малфой, — снова накинулась на него Гермиона. — Нам нужно убираться отсюда.
Она остановилась посреди дороги как вкопанная и начала озираться в поисках отходных путей.
— Грейнджер, — позвал Драко.
— Так, если свернуть на эту улицу, то… — она бубнила и крутилась на месте.
— Грейнджер, — громче повторил он.
— Можно сказать, что у меня заболел живот или меня тошнит, да, точно…
— Гермиона, — она обратила внимание на Малфоя, только когда он взял ее за плечи и крепко встряхнул. — Я поговорю с ним, успокойся.
Он уже стал разворачиваться, когда она панически схватила его за пальто и уперлась пятками в снег, чтобы не дать ему уйти. Учитывая ее вес и рост, это вряд ли бы возымело хоть какой-то успех, но Малфой послушно встал на месте и глубоко вздохнул.
— Гермиона, Дерек, догоняйте, — послышался откуда-то спереди веселый голос Тоби, они значительно отстали.
— Уже идем, — крикнула Гермиона, высунувшись из-за широкой спины Драко. — Ты не можешь так поступить, Малфой. Я не хочу, чтобы ты врал, что хочешь на мне жениться или сделаешь мне предложение. В любых других случаях мой отец будет очень-очень зол. Поверь мне, я знаю, что говорю.
Она шумно дышала, и из ее рта каждый раз вырывались небольшие клубы пара. Ее шапка съехала на лоб окончательно, но об этом она переживала в последнюю очередь.
— Грейнджер, — Малфой стоял, засунув руки в карманы, и улыбался уголком губ. Что заставило его улыбаться? Он что, находит ее смешной? Немыслимая наглость! — Я знаю, что ты считаешь главной задачей в жизни совать свой нос во все на свете, но это мужские дела, — он смотрел на нее сверху вниз и улыбался уже во весь рот. — Просто дай мне самому с этим разобраться.
— Но что ты собрался говорить? — не унималась она.
— А это уже не твое всезнайское дело, — он рассмеялся и аккуратно поправил шапку на ее голове. — Пойдем, нас все ждут.
Они отправились в сторону центральной площади, и одна рука Малфоя лежала на ее плече. Это было вовсе не обязательно, потому что все ее родственники уже давно скрылись за поворотом, но она почему-то просто проигнорировала это упущение, теснее прижавшись к его боку.
На катке было шумно. Повсюду мерцали яркие огоньки гирлянд, играла новогодняя музыка, а ярмарка подарков только набирала обороты. В центре всей этой какофонии звуков и света была установлена внушительная ель, украшенная красными и золотыми шарами. Малфой рядом с ней напрягся.
— Итак, это каток, — она указала рукой в сторону ледяной площадки, на которой носилось огромное количество людей. — Чтобы передвигаться по льду нужны коньки, не у всех получается с первого раза, но ты ведь отлично летаешь, а на метле тоже нужно уметь держать равновесие.
— То есть… — прочистил горло Малфой, — мне нужно будет надеть какие-то «коньки» и попытаться не разбить свою голову об лед? — он выглядел напуганным и подавленным. — Почему все ваши маггловские развлечения связаны со смертельной опасностью?
Гермиона прыснула от вида ужаса, что застыл в его глазах, но постаралась найти в себе хотя бы каплю совести и не пугать его еще больше.
— Это весело, Малфой, ты можешь держаться за меня, чтобы не упасть, я неплохо катаюсь, — она самодовольно вздернула нос, а Драко скептически изогнул бровь.
— Грейнджер, ты ростом чуть выше профессора Флитвика, как ты себе это представляешь? — в его рассуждениях было здравое зерно, поэтому Гермиона достаточно быстро сдалась.
— Хорошо, мы обязательно что-нибудь придумаем, сейчас… — у нее было пару соображений на этот счет, вот только она уверена, что Малфою они не сильно понравятся.
— Дерек, дорогой, какой у тебя размер? — крикнула Джин откуда-то из глубины очереди в прокат.
Малфой побледнел.
— Размер чего? — начал он тормошить Гермиону за рукав. — Размер чего, Грейнджер?!
— Тише ты, — она еле вырвала свой локоть из его крепкой хватки. От всех этих приступов паники волосы Малфоя станут серебристо-серыми уже через несколько часов. — Возьми десять с половиной, — выкрикнула Гермиона, скрупулезно оценив его туфли.
— Зачем мне надевать чужую обувь, что за варварство? — прокат оскорбил Драко до глубины души. Гермиона уже еле сдерживала смех.
— Ты можешь не надевать ее, если у тебя в кармане завалялась парочка коньков твоего размера, — съехидничала она. — Так делают все, ничего страшного.
— Вот именно, — истерически прокричал он, и на них обернулось несколько человек. — Целые толпы магглов выходят на улицу в мороз, чтобы немного походить в чужой обуви и попытаться не разбиться насмерть на замерзшем поле, — он тряс рукой, указывая в сторону катка. — Да что с вами не так?!
Она видела панику и непонимание в его глазах. Было видно, что он изо всех сил пытается вправить ей мозги, отговорить от этого смертоносного и необдуманного поступка. На самом деле она подумала, что нужно было намного раньше познакомить Драко Малфоя с миром маггловских развлечений. Это самое забавное, что случалось с ней за последние годы.
— Когда ты говоришь о мини-гольфе или коньках, это звучит намного хуже, чем есть на самом деле, — рассмеялась она. — И как у тебя только получается?
— Потому что это и есть безумие, Грейнджер, — устало вздохнул он и опустился на скамейку. — Ты ведь умная, ты должна это понимать.
Его последняя попытка вправить ей мозги с треском провалилась.
Ее родители сидели на соседней скамейке. Мариетта пыталась утащить детей подальше от киоска со сладостями, а Тоби и Джорджия уже шнуровали свои коньки.
— Вот, — она забрала у мамы две пары для себя и Малфоя и опустилась рядом с ним. — Все хорошо, я буду рядом, — она сжала его ладонь и заглянула в глаза.
— Хорошо, — кивнул он спустя несколько мгновений. — Но ты будешь мне должна, Грейнджер, — Малфой ткнул в ее сторону пальцем и опасливо покосился на коньки. Она лишь закатила глаза.
— Ну что, все готовы? — Джорджия грациозно выплыла на лед с широкой улыбкой на лице. Для ее возраста она была очень спортивной и подвижной женщиной.
— Идите, мы вас догоним, — махнула рукой Гермиона. Не лучшее решение заставлять Малфоя ковылять по снегу до ограждения под изумленные взгляды ее семейства. — Давай я помогу, — как только Грейнджеры один за другим смешались с толпой, удаляясь все дальше от входа, она встала и подала руку Драко.
— Я сам, — обиженно фыркнул он.
Малфой выглядел неуклюже. Это очень мягкое определение для всех его телодвижений. На самом деле, это было больше похоже на какой-то паралич, который внезапно разбил все его тело.
Он размахивал руками, пытаясь устоять на тонких лезвиях, его брови сдвинулись к переносице, на лбу появилась испарина, и он сыпал себе под нос тихие ругательства.
— На льду будет удобнее, — весело подбодрила Гермиона, перешагнув через бортик.
— Не сомневаюсь, — огрызнулся он и едва не упал.
Гермиона испытывала по-настоящему детский восторг. Да, они ходили на каток в Лондоне вместе с Дереком, но здесь, в ее родном городе, все было по-другому.
Каждая лавка или небольшое кафе напоминали ей о беззаботном детстве. Они часто бывали здесь с Джорджией. Гермиона могла проводить весь день напролет, катаясь и тренируя сложные фигуры. Конечно, ей не пророчили будущее великой фигуристки, да и профессионально она никогда не занималась, но это не мешало ей мечтать, выходя на лед, о том, что она получает 6.0 от каждого члена Международной коллегии судей.
— Дерьмо, — услышала она голос Малфоя, и все очарование былых дней с треском осыпалось, разбившись о суровую реальность.
Он едва мог свести ноги вместе, повиснув на одном из ограждений. Мимо проезжали люди, кто-то громко смеялся или подбадривал, некоторые поздравляли с Рождеством, но лицо Малфоя не выражало ничего, кроме вселенской скорби.
— Ты обещала помогать! — крикнул он, а Гермиона неосознанно закончила у себя в голове его фразу: «мой отец узнает об этом!» и громко рассмеялась. — Ты бессердечная женщина, Грейнджер.
— Прости, — она легко оттолкнулась с места и подъехала к нему. — Не хотела над тобой подшучивать, но… — она снова разразилась громким смехом. — Хорошо-хорошо, извини. Нам нужно что-то сделать с твоим вестибулярным аппаратом, пока не приехали остальные и не раскусили нас.
Он выглядел недоверчивым. На самом деле, с его умениями Гермионе намного легче было бы обучить катанию на льду деревенскую козу.
Каждая его попытка оторваться от бортика заканчивалась оглушительным провалом: он либо поскальзывался, либо размахивал руками на манер ветряной мельницы.
— Тебе нужно делать упор то на одну, то на другую ногу, — начала Гермиона наставническим тоном. — И ты не должен стоять прямо, словно столб, ты неправильно работаешь с центром тяжести. Наклонись немного вперед, — она попыталась пригнуть его спину чуть ниже, но ничего не вышло. — Так, ладно… — в голове не было ни одной идеи, как научить кататься на коньках взрослого мужчину. Ее и саму никто не учил, все произошло само собой. Она просто вышла на лед и поехала. Так бывает очень редко, и это точно не случай Драко Малфоя. — Давай я покажу.
Он не произносил ни звука, лишь сверлил ее до ужаса злым взглядом, повиснув на заборе.
Гермиона легко скользила по льду, кружилась и выделывала пируэты. Она подняла ногу и проехала несколько метров в «ласточке», искоса поглядывая на Малфоя.
Да, это никак не поможет ему научиться, но почему-то она страстно желала, чтобы он восхитился ее способностями к фигурному катанию.
— Сначала правая нога, потом левая, — она рассекала лед, пока Драко наблюдал за ней напряженным взглядом. — Если ты так и простоишь весь час, схватившись за перила, ничего не выйдет. Давай руку, — она подъехала к нему, протянув свою ладонь в теплой вязанной варежке, и Малфой тяжело сглотнул.
— Не думаю, что это хорошая идея, Грейнджер, — он так и не решился сделать хоть шаг, пока Гермиона с силой не дернула его на себя.
Она решила, что здесь нужен метод шоковой терапии. Это как выкинуть из лодки человека, который не умеет плавать, посреди озера. Гермиона где-то слышала, что это очень помогает. Оказалось, все это было лишь слухами и наглым враньем.
Они успели проехать ровно десять дюймов до того, как Драко начал падать, а Гермиона с оглушительным визгом последовала за ним.
— П-прости, прости, пожалуйста, — она совсем не ушиблась, весь удар принял на себя Драко, на груди которого сейчас лежала Гермиона. Он крепко зажмурил глаза, откинув голову прямо на лед, и, кажется, крепко выругался. — Очень больно? — она сделала самый щенячий и извиняющийся взгляд, на который только была способна, и заглянула в его глаза.
— Ты очень плохой учитель, Грейнджер, — глубоко вздохнул он.
Драко не пытался скинуть ее с себя и не предпринимал вообще никаких попыток встать. Видимо, он уже смирился со своим незавидным положением на сегодняшний вечер. Да и зачем вообще подниматься, если через пару секунд упадешь снова?
— Подожди-ка… — глаза Гермионы загорелись нездоровым блеском, и все тело Драко под ней странно напряглось. — У меня, кажется, есть идея!
— Грейнджер… — предупреждающе процедил он.
— Оставайся здесь, я сейчас, — она одарила его широкой улыбкой и ловко вскочила на свои коньки.
— Может, не надо? — где-то позади она услышала жалостливые стоны Малфоя, но ее уже было не остановить.
Она мчалась к стойке проката на другом конце катка, ловко лавируя в гуще людей. Она видела свою цель и должна была прийти первой.
— Я беру это, — она, словно фурия, ворвалась в самое начало очереди, кинула на стол опешившему кассиру несколько монет и схватилась за пластикового пингвина, который одиноко ждал своего хозяина.
Гермиона увела последний детский тренажер для катания прямо из-под носа какой-то восьмилетней девчушки. За спиной были слышны отборные ругательства родителей и плач ребенка.
Ничего страшного, они смогут подождать еще минут пятнадцать, пока не освободится следующий, а Гермиона Грейнджер просто не может себе позволить прикончить одного из лучших авроров магической Британии на маггловском катке.
Малфой, как и предполагалось, лежал там же, где она его и оставила.
Беспомощный симпатичный мужчина в костюме от Гуччи привлекал слишком много внимания местных девиц, и она практически растолкала локтями толпу, наперебой предлагающую ему помощь.
Недружелюбно зыркнув на каждую из дам, она аккуратно «припарковала» своего пингвина рядом с телом Драко Малфоя и торжественно обвела его руками.
— Та-дам! — изрекла она и широко улыбнулась.
— Салазар, это что еще за хрень, — он недоверчиво косился то на пингвина, то на нее, а в его глазах уже плескался неприкрытый ужас.
— Это тренажер, Малфой, он поможет тебе научиться правильно держать равновесие, — самодовольно заявила Гермиона и описала круг рядом с пластмассовой фигурой.
— Ты хочешь сказать, что мне нужно будет кататься в обнимку с этим мелким уродцем? — опасливо уточнил он. — Ты в своем уме?
— Он очень даже симпатичный, — насупилась она и погладила пластиковый чубчик. — К тому же так делают абсолютно все.
Он все еще сидел прямо на льду и сканировал пространство своим прищуренным взглядом. Сначала Гермиона не совсем поняла, что именно он пытается там разглядеть.
— Дети, — констатировал он. — Так делают только дети, Грейнджер.
Черт бы побрал Драко Малфоя и его наблюдательность.
Хорошо, она будет хитрее. Это для его же блага, разве он не понимает?
— Это потому, что взрослые учатся с утра, а сейчас в прокате выдают пингвинов только детям. Но я смогла договориться, — она безбожно врала, на ходу выдумывая совершенно нелепые правила, но Малфой, кажется, купился. — Все в порядке, Малфой, правда.
Драко прищурился. Около минуты он взвешивал что-то в своей голове, а после кивнул и попробовал подняться.
После десятой попытки они общими силами поставили его на ноги. Драко вцепился в несчастного пингвина будто клещами. Проезжающие весело махали ему и говорили что-то про «клевую тачку».
Черт, из-за этих болванов весь ее план может пойти низзлу под хвост.
— Если ты расскажешь об этом хоть одной живой душе, Грейнджер, я клянусь… — он сделал суровое выражение лица и даже попытался пригрозить ей пальцем, но тут же вцепился в ручки, едва не упав.
Да и, честно говоря, рядом с милым пластиковым пингвином Драко Малфой не выглядел угрожающе. От слова «совсем».
— Давай попробуем заново, — она пропустила мимо ушей его предупреждения, уже жалея, что не прихватила с собой фотоаппарат.
Рассказать Панси и Перси о произошедшем это одно, а вот предъявить вещественное доказательство… Да, эти фото стали бы мощным аргументом в спорах или орудием шантажа. Гермиона сама ужаснулась собственным мыслям. Надо заканчивать общаться со слизеринцами.
С каждым разом у него выходило все лучше. Кажется, опора в виде милого пингвиненка в красной бабочке все же помогла Малфою понять, в чем смысл. Он все еще был очень медлителен, но Гермиона терпеливо ехала рядом с ним со скоростью улитки, не выпуская его из поля зрения ни на секунду.
После двадцати минут тренировки он уже держался на льду довольно уверенно.
— А теперь давай попробуем без опоры, — не выйдет ничего хорошего, если Мариетта или Венделл заметят Драко в компании детского тренажера для катания. У них могут возникнуть нежелательные вопросы.
— Я не уверен, что получится, — он тут же напрягся и вцепился в ручки, не желая отпускать от себя и на миллиметр своего верного друга.
— Дай мне руку, — она снова протянула свою варежку, и Малфой изогнул бровь. Она закатила глаза. — Я не стану больше тебя дергать, обещаю.
Она подняла левую руку, а правую приложила к сердцу, будто приносила присягу Драко Малфою и его пластмассовому компаньону. Он, конечно же, ничего не понял из этого маггловского жеста, но несмело протянул свою ладонь.
— Я поеду медленно, не бойся, — в первые несколько секунд он потерял равновесие и застыл на месте, но спустя пару минут ощутимо расслабился. — Ты молодец, — подбодрила Гермиона. — У тебя хорошо выходит.
— Да уж, — занудно фыркнул Драко, но все же улыбнулся. — Чуть лучше, чем твои дикие танцы.
Гермиона рассмеялась и развернула его так, что теперь она ехала задом, держа его за обе руки.
Она не спешила и могла рассмотреть все эмоции на его лице. То, как он хмурился, когда неловко поскальзывался, или улыбку в уголке его губ, когда у него получалось.
Завистливые взгляды подавляющей части посетителей катка женского пола ясно давали понять, что Малфой произвел впечатление. Даже несмотря на все его кульбиты и пируэты, которые он исполнял на льду несколько минут назад.
Она все еще держала его за обе руки, помогая не потерять опору, когда он посмотрел ей прямо в глаза. На улице уже давно стемнело, но огни рождественской ели и яркие прожекторы по периметру катка делали площадь светлой, будто днем.
Гермиона на мгновение растерялась, всматриваясь в его серый взгляд. Она потеряла бдительность и больно врезалась в проезжающего мимо маггла. Малфой тут же притянул ее за талию и развернул спиной к бортику, отгораживая собой от всех катающихся.
— Аккуратнее надо, — послышалось недовольное бурчание парня, который уже успел скрыться в толпе.
— Извините, — спохватилась Гермиона и потерла ушибленное плечо.
— Очень больно? — лицо Малфоя выглядело озабоченным, и он сдвинул брови к носу, осторожно проводя рукой по ее предплечью. Второй рукой он все еще обнимал ее за талию, хотя в этом не было совершенно никакой необходимости.
— Нет, все в порядке, — по неизвестной причине Гермионе было до ужаса неловко смотреть ему в глаза.
От такого неожиданного проявления заботы ее щеки покрылись ярким румянцем. Она надеялась, что он спишет это на мороз.
— Ты хорошо катаешься, Грейнджер, — произнес он, и его голос стал низким и тихим. — Наверное, совсем непросто держать равновесие на одной ноге.
— Э-это была петля, — пробубнила она смущенно, вспоминая все фигуры, которые выписывала, пытаясь повыделываться перед Малфоем. — Да, это довольно сложно.
Она начала с огромным интересом рассматривать носы своих коньков, когда его рука легла на ее щеку, и она замерла.
По телу прошла нервная дрожь, а ее скулы запылали еще ярче. Она была уверена, что Драко может обжечь о них свою ладонь. Если бы кто-то смог объяснить Гермионе, что, во имя всего святого, происходит между ними двумя…
— Петля, — задумчиво повторил он и поднял ее лицо за подбородок. — Мне нравится, это очень красиво, — он внимательно осматривал ее, и почему-то в голове Гермионы возникла шальная мысль о том, что он имеет в виду совсем не «петлю».
Она пыталась бороться с этим внезапным ступором, она понятия не имела, что на нее нашло, но не могла сдвинуться с места.
Взгляд Драко больше походил на гипноз, а его низкий тембр заставлял войти в своего рода транс.
Наверное, это от того, что она давно не была наедине с мужчиной. И уж тем более никогда не находилась в такой опасной близости от Драко Малфоя.
На открытом пространстве каким-то образом резко перестал циркулировать воздух.
— Солнышко, вот вы где! — послышался не особенно дружелюбный крик ее отца. Гермиона резко заморгала и буквально вжалась спиной в ограждение, быстро увеличивая расстояние между их телами. — Мы вас потеряли. Что вы здесь делаете? — Венделл изо всех сил пытался выглядеть дружелюбным, но его желваки каждый раз ходили ходуном, когда он бросал быстрый взгляд на руку Малфоя, которая все еще лежала на ее талии.
— Дай им побыть наедине, Венделл, — укоризненно прощебетала Джин, догоняя мужа.
— Сегодня семейный праздник, никто не должен оставаться «наедине», — повысил голос тот, грозно осмотрев свою жену. — К тому же сейчас начнется соревнование, я думаю, Дерек с удовольствием захочет поучаствовать.
О господи, только не это.
Скоростные заезды на коньках были любимым развлечением местных жителей. Здесь бились не на жизнь, а на смерть за какой-то пустяковый, совершенно идиотский приз.
— Наверное, нам пора возвращаться, уже почти девять, и…
— Глупости, — перебила Гермиону Мариетта, которая только что материализовалась рядом с Драко в компании Тоби и детей. — Только подумай — Дерек будет бороться за тебя, словно рыцарь, это так романтично… — пропела она и закатила глаза.
Малфой закашлялся, Гермиона напряглась.
— Что за чушь, Мариетта, какие еще рыцари, это всего лишь катание на коньках, — она пыталась отстоять здоровье и честь Драко Малфоя как могла, она честно пыталась, но ее отец уже вышел на тропу войны и совершенно не старался подбирать выражения.
— Солнышко, не переживай так, — он любовно посмотрел на Гермиону и тут же перевел взгляд на Драко. В его глазах зажегся мстительный огонек. Боже правый… — Ты ведь говорила, что Дерек отлично катается. Думаю, он с радостью сделает тебе еще один рождественский подарок. Он ведь так сильно тебя любит.
Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.
Это единственная мысль, которая посетила голову Гермионы в данный момент. Она судорожно пыталась найти выход, но на ум шло только одно: развернуться и бежать сломя голову. И это не стало лучшим решением по объективным причинам.
— Хорошо, — раздался справа решительный голос Малфоя. — Куда идти?
— Что ты делаешь?! — зашипела Гермиона и схватила Драко за рукав пальто. — Ты ведь можешь разбиться.
Малфой решительно игнорировал все ее попытки воззвать к его здравому смыслу. У них с Венделлом было нечто вроде зрительного поединка. Между этими двумя было такое интенсивное напряжение, что лед мог с легкостью расплавиться. Она внезапно почувствовала себя третьей лишней.
— Я уже зарегистрировал тебя как участника, Дерек. Все начнется с минуты на минуту, — произнес Венделл.
Она ведь говорила. Она предупреждала.
Господи, ей еще никогда не приходилось заниматься репатриацией чьих-то останков.
Мнимое нежелание Драко-Дерека-Малфоя жениться на ней заставило ее отца всеми силами проверять несчастного на вшивость.
Все это закончится очень и очень плохо.
***
I need a hero!
I'm holding out for a hero 'till the end of the night,
He's gotta be strong
And he's gotta be fast
And he's gotta be fresh from the fight!
Мне нужен герой!
Его до утра терпеливо я жду.
Он будет силен
И быстрым он будет,
После сражения сразу же появится он.
Holding Out for a Hero
Bonnie Tyler
Малфой был напряжен и собран. Линию старта уже разметили, и там толпились в основном подростки, которые пожелали участвовать в конкурсе. Драко был на две головы выше их всех, но это не мешало ему сохранять самое серьезное выражение на лице.
Гермиона вцепилась онемевшими пальцами в бортик. Все зеваки стояли за ограждением, а рядом с ее ухом восторженно вздыхала ее мать, которая поражалась храбрости Дерека.
«Слабоумие и отвага, вот это что», — гневно подумала Гермиона. Малфой никогда не выглядел как человек, который всей душой желает распрощаться с жизнью как можно быстрее. Гарри совершенно точно был бы в восторге, все это больше по его части.
— Итак, — послышался голос ведущего, усиленный динамиками колонок. — Мы начинаем наше ежегодное соревнование за замечательный и очень ценный приз.
Гермиона громко и несдержанно фыркнула. Все призы для городских соревнований приобретались на местной распродаже за пару фунтов.
— Зачем ты это сделал, — потребовала Гермиона, обращаясь к отцу. — Он очень плохо катается, он может пострадать.
Она была очень зла на своего папу в этот момент, и, если бы не хорошее воспитание, она бы просто наорала на него.
— Мужчины должны совершать поступки ради своих дам, — со знанием дела заявил отец. — Вот я, например, приехал просить руки твоей матери на настоящем коне, — он самодовольно вздернул нос, а Гермиона недоверчиво покосилась в его сторону. Что-то она не могла припомнить подобных рассказов.
— Он скинул тебя, Венделл, — снисходительно сообщила Джорджия, подкуривая свою тонкую дамскую сигарету. — Ты упал прямо в лужу вместе со своим букетом.
— Но я ведь приехал! — запротестовал отец. Теперь понятно, почему ей никогда об этом не рассказывали. — Вот и Дерек пусть покажет себя.
Мерлин, она не могла и представить, что в ее отце проснутся все эти рыцарские наклонности. Он требовал если не сиюминутного предложения руки и сердца, так доказательств вечной любви. Чистое безумие.
— Все участники должны будут сделать один круг, каждый на своей дорожке, — громко вещал ведущий. — Выиграет тот, кто придет первым. Начинаем на счет три, и пусть всем вам повезет!
Гермиона побледнела. Малфой и еще несколько мужчин напоминали разъяренных быков, загнанных в стойло, они готовы были сорваться с места по свистку, и их рвение сильно повеселило бы Гермиону, если бы она не знала, чем все это может закончиться.
И сломанные конечности еще не самый плохой исход.
Участники стояли в нескольких метрах от них. Все они переглядывались со своими болельщиками и широко улыбались. По лицу Драко можно было сказать, что у него кто-то умер.
— Дерек, мы за тебя болеем! — взвизгнула Мариетта в опасной близости от ее уха, а Тоби угрюмо посмотрел в сторону жены.
— Да, Дерек, покажи им всем! — поддерживала Мариетту Джин. — У тебя все получится!
«У него ничего не получится», — удрученно подумала Гермиона.
Ни один член ее семьи не знал, что каких-то полчаса назад она еле смогла отодрать Малфоя от пластикового пингвина, а теперь они все заставили его совершить эту вопиющую глупость.
— Не переживай так, с ним все будет в порядке, — прошептала ей на ухо Джорджия и обняла за плечи. — Каким бы раздражающим иногда ни был твой отец, он абсолютно прав. Мужчины должны совершать поступки.
Раздался оглушительный свист арбитра, и десяток участников сорвались со своих мест. Все эти парни, похоже, катались уже очень давно, почти профессионально. Они ловко вошли в первый поворот, заставляя ее волосы всколыхнуться от внезапного порыва ветра.
У Малфоя, судя по всему, была своя методика: он размахивал руками, пытаясь сохранить равновесие, и неуклюже набирал скорость, его спасали лишь его длинные ноги, один шаг которых был равен паре соперников.
— Дерек! Дерек! — громко скандировали Фиби и Себастьян. Они выглядели счастливыми и завороженными, пока Гермиона медленно покрывалась холодной испариной.
Первая четверть круга была позади, и Малфой ожидаемо плелся в самом конце, для нее это не имело ровным счетом никакого значения. Если он выберется отсюда живым сегодня, это станет настоящим подарком.
— Какой интересный стиль катания, — озадаченно проговорила Джин, наблюдая за потугами Драко не спикировать в толпу на первом же повороте.
— Спорт — немного не его, — нервно пискнула Гермиона и сжала кулаки, когда Малфой едва не выбил страйк из конькобежцев собственным туловищем.
— Вы только посмотрите какая борьба! — прогремел голос диктора. — Нам всем стоит поучиться упорству и рвению участника под номером три.
Было ожидаемо, что под номером три выступал Малфой. Его ноги разъезжались в разные стороны, и он почти прочертил своим носом длинную полосу на ледовой дорожке, но, вовремя ухватившись за своего соперника, сумел-таки устоять на ногах.
— Первая половина круга пройдена, — вещал ведущий. — Номер десять и номер шесть занимают лидирующие позиции, номер два и три замыкают десятку.
— Он почти на девятом месте, все не так плохо, — шепнула Джорджия. — А, нет, он снова на десятом.
— Давайте же поддержим наших участников аплодисментами! — заорал ведущий, и толпа заулюлюкала, громко хлопая в ладоши. — Номер семь обходит соперника на следующем повороте, он вырывается вперед. Но… что это, — диктор затих, и Гермиона, затаив дыхание, перевела взгляд на Малфоя. — Вы только посмотрите! Номер три обошел двух своих соперников и еще одного… О боже мой! Он же сейчас врежется, — Гермиона будто в замедленной съемке наблюдала, как Драко набирает катастрофически высокую скорость, едва держась на ногах. — Этот парень явно не привык сдаваться.
— Дере-ек! — завизжала Джин. — Мы верим в тебя! Быстро поддержи мальчика, Венделл, — она сильно ткнула его в бок и взглянула настолько грозно, что у ее отца не осталось ни единого шанса ослушаться жену.
— Да, Дерек, — нехотя выкрикнул он. — Мы в тебя верим, — произнес он кисло и тут же насупился. Ну что за детский сад.
Вся ее семья громко выкрикивала имя ее бывшего парня, пока на дорожке происходило невообразимое. Малфой обходил соперников одного за другим. Он даже ни разу не упал, и она была невероятно горда за себя и за пингвина, который помог ему научиться кататься в столь короткий срок, хоть и в довольно странной манере.
— Осталось всего лишь двести метров, и номер три настигает номер десять. Вы только посмотрите, что он творит.
Всюду слышались выкрики и слова поддержки, а Гермиона едва могла дышать. Он слишком сильно разогнался.
— Финишная прямая! — кричал ведущий.
До конца гонки оставалось каких-то пятьдесят метров. Драко уверенно обходил своего соперника на три шага, но предательские коньки ослушались его в самый неподходящий момент.
Гермиона сильно зажмурилась, когда поняла, что Малфой падает. Раздались испуганные вздохи, а она едва смогла приоткрыть один глаз.
В нескольких метрах от нее, по ту сторону ограждения, лежал Драко.
Она сорвалась с места, расталкивая всех на своем пути. Будто издалека она слышала крики матери и бабушки и тихие ругательства ее отца.
Господи, как она могла это допустить.
— Драко, Драко, посмотри на меня, — она упала на колени, как только добралась до тела Малфоя, и попыталась взять его лицо в свои ладони. По его подбородку стекала струйка крови, кажется, он разбил нос. — Скажи хоть что-нибудь, Малфой, — она уже начала впадать в истерику, не заботясь о том, что называет его настоящее имя. Все ее родственники еще не успели подойти, да и она была настолько зла на отца, что уже перестала заботиться о всякой конспирации.
— Хватит. Трясти. Мою. Голову, — он еле-еле разлепил глаза, а на его лице отразилась гримаса боли.
— Я так за тебя испугалась, — Гермиона почти плакала, прижимая его к своей груди и покачиваясь на месте.
— Это всего лишь сотрясение и разбитый нос, Грейнджер, не нужно все драматизировать, — он усмехнулся и тут же зашипел от боли в голове. — Что-то я не припомню, чтобы в Хогвартсе ты так сильно переживала, когда я играл в квиддич. У меня были куда более серьезные травмы.
Она пропустила его язвительность мимо ушей.
Вокруг уже начала собираться любопытствующая толпа.
— Дерек, как ты? — ее мать, словно коршун, налетела на них двоих, озабоченно всматриваясь в его лицо.
— Все в порядке, Джин, не стоит беспокоиться, — попытался оправдаться Драко.
— Как это не стоит? — непривычно серьезным голосом начала она. — Посмотри, что ты наделал, Венделл! Это только твоя вина, — мистер Грейнджер виновато опустил глаза. На его лице отражалась вся скорбь мира. Она разберется с этим позже.
— Все в порядке, можете расходиться, — прокричала Гермиона, и люди нехотя начали разбредаться по своим делам. — Мама, нужно вызвать медиков.
— Не нужно никаких медиков, Гр… Гермиона, — запротестовал Малфой. — От сломанного носа еще никто не умирал, — он облокотился об ограждение, запрокинув голову назад, чтобы остановить кровь. Гермиона не доверяла его словам ни на сикль.
— Я не думаю, что… — начала она, но Драко взял ее за руку и настойчиво сжал.
— Давай не будем портить никому праздник, — серьезно сказал он. — Все в порядке, правда.
— Дружище, ты как? — наконец до них добралась оставшаяся часть семьи. Тоби, Мариетта, Джорджия и дети принялись осматривать его и трещать наперебой обо всех мерах, которые необходимо предпринять в связи с его травмой.
По печальному лицу Драко она поняла, что это нужно ему меньше всего.
— Мы разберемся сами, — сурово сказала Гермиона, уперев руки в бока. — Вы уже достаточно помогли, — ее слова были в основном адресованы Венделлу, который тут же кивнул и начал собирать всю семью, направляя их к выходу с катка. — Мы вас догоним.
Как только Грейнджеры скрылись за ограждением, она набрала в руки немного чистого снега и принялась аккуратно растирать его по лицу Драко, смывая кровь.
— Это было просто глупо, Малфой, — укоризненно сказала Гермиона, пока он внимательно наблюдал за всеми ее действиями. — Зачем ты пошел на поводу у папы?
— Твой отец абсолютно прав, Грейнджер, — произнес он хрипло. — Мужчины должны поступками доказывать свою любовь.
Ее рука замерла, так и не достигнув его подбородка. Она стояла рядом с ним на коленях, а их лица были в опасной близости. В который раз за этот день.
Гермиона изучала его ресницы, на которых застыло несколько снежинок. Его разбитый, но все еще красивый нос. То, как он улыбался. Она встретилась с ним глазами.
— Да, но при чем здесь…
— Чувак, это было потрясающе! — откуда ни возьмись появился щуплый парнишка лет двадцати с широкой улыбкой на лице. По его голосу она определила, что это тот самый ведущий. — Я еще никогда не видел, чтобы кто-то так сражался! — не унимался он, и его глаза азартно блестели в свете огоньков рождественской ели. — Нет, ты, конечно, ездишь как самый настоящий паралитик, но какая сила воли!
Малфой вытаращил глаза, а Гермиона залилась громким смехом.
— Мы не могли оставить тебя без подарка, — торжественно объявил он. — Приз зрительских симпатий для твоей дамы, — он достал из-за барьера огромного плюшевого медведя и вручил Гермионе. — Поздравляю, — он потряс ладонь все еще находящегося в шоковом состоянии Малфоя и удалился, бубня себе под нос что-то вроде: «нет, ну вы только подумайте».
Малфой выглядел оскорбленным.
— Я что... я только что чуть не разбил себе голову из-за этой огромной уродливой хреновины, набитой ватой?! — он презрительно указал на медведя, не веря своим глазам. — Грейнджер…
— Он не уродливый! — перебила Гермиона. Она любовно обняла медведя и расплылась в широкой улыбке. — Он очень красивый, самый лучший медведь, который у меня когда-либо был!
— Ты женщина-мечта, Грейнджер, — рассмеялся Драко, откинув голову на разделительный барьер. — Тебя совсем не сложно удивить после тех гнилых реп, которые дарят тебе твои друзья.
— А ты — мой герой, Малфой, — улыбнулась она. — Ты сражался словно лев за этого ценного медведя.
Драко фыркнул и покачал головой, когда она поддалась мимолетному порыву.
Гермиона придвинулась ближе, аккуратно положила ладошку на его лицо и нежно поцеловала уголок его губ.
