Последний день в декабре

18 декабря

Екатерина

— Попытайся не принимать скороспелых решений. Может, когда увидишь Никиту, тебе покажется, что это не твой тип мужчины. Но поверь, он отличный парень. Веселый, с юмором. И к тому же добрый. Представь себе, недавно на совещании он уступил мне свой стул! Много ты знаешь молодых людей, способных на такой подвиг? — Юля произносит эту тираду, стоя на коленях и извлекая с нижней полки нашего кухонного шкафа пыльные стаканы для вина. Вопрос приводит меня в замешательство. Честно говоря, у меня вообще мало знакомых молодых людей, не говоря уже о тех, кто способен на подвиг. — Тип, который живет в квартире под нами, вчера отодвинул от входной двери свой велосипед, чтобы дать мне пройти, — наконец вспоминаю я. — Конечно, уступить стул — это намного круче, но, согласись, тоже неплохо… — Парень снизу? Тот, что вечно залезает в наш почтовый ящик и по выходным оставляет на лестнице объедки шаурмы? Нет, он не годится на роль благородного героя! Я смеюсь и загружаю стаканы в раковину. Сегодня мы с Юлей устраиваем вечеринку в честь наступающего Нового Года. С тех пор как мы поселились на Проспекте Независимости, это стало нашей ежегодной традицией. Хотя мы обе шутим, что теперь, когда мы окончили университет, эта вечеринка должна превратиться в высокоинтеллектуальное сборище, думаю, все будет в точности так, как прежде. Несколько студентов и наших коллег соберутся, чтобы выпить дешевого вина и до хрипоты поспорить о предметах, в которых никто из нас толком не разбирается. Впрочем, нынешний вечер — это еще и повод познакомить меня с этим Никитой, который, по утверждению Юли , идеально мне подходит. Правда, это мы уже проходили. Имея такую подругу, как Юля, нет никакой нужды обращаться в службу знакомств. Как только я решила забыть об Автобусном Парне, она познакомила меня с Марком. Он оказался любителем бега трусцой, причем в разгаре зимы выходил на пробежку в шортах и майке и требовал, чтобы я к нему присоединилась. Разумеется, он не признавал других развлечений, кроме тренировок в спортзале, а когда мы с ним обедали, подробно разъяснял, какую опасность для здоровья представляет то или иное блюдо. Вскоре я поняла, что для моего здоровья, по крайней мере душевного, опасность представляет одно-единственное блюдо — Марк. Юля утверждала, что он поразительно похож на Брэда Питта. Может быть, — если смотреть на него в темной комнате, скосив глаза. А еще лучше вообще закрыть их. Второй кандидат, которого она мне предложила, звался Александром. Этот был чуть получше. По крайней мере, я запомнила его имя. Его клетчатый галстук страшно действовал мне на нервы, но все это было сущей ерундой. Главный его недостаток выявился в конце свидания. Проводив меня домой, этот придурок на прощание присосался к моим губам таким долгим поцелуем, словно пытался сделать мне искусственное дыхание. При этом рот мой до отказу наполнился его слюной. Придя домой, я стремглав бросилась в ванную. Собственное отражение в зеркале привело меня в ужас. Выглядела я так, словно меня облизала огромная собака. В общем, можете назвать меня идиоткой, но я решила, что ни один из них мне не подходит. Я девушка, склонная к романтике и уверена, что прекрасный принц не может быть слюнявым, как собака. Хотя, конечно, бывает по-всякому. Как известно, прекрасный принц может предстать даже в обличье мерзкой жабы. Так что излишняя разборчивость порой служит нам, романтичным девушкам, дурную службу. Интересно, что представляет собой этот Никита? Возможно, на третий раз мне наконец повезет. Поживем — увидим. Возможно, он станет любовью всей моей жизни. Возможно, я постараюсь забыть его, как дурной сон. В любом случае я умираю от любопытства и собираюсь нынешним вечером распустить волосы по плечам. В последний год мне приходилось делать это нечасто. Мы с Юлей, покинув замкнутый, уютный университетский мирок, вынуждены теперь внедряться в неприветливую реальность. Пока Юля добилась на этом пути значительно больших успехов, чем я. Она уже работает на одном из региональных телевизионных каналов, а я по-прежнему сижу за стойкой в отеле. Да, несмотря на обязательство, принятое год назад, я так и не нашла себе работу по душе. В этом году я даже не хочу ехать домой на рождественские каникулы. Боюсь застрять там и никогда больше не вернуться в Минск. Сейчас я особенно завидую Юлиной общительности и ее умению производить на людей хорошее впечатление. Сама я подобным умением не обладаю, поэтому все собеседования, которые я прошла, не принесли результата. Но сегодня я не позволю застенчивости одержать надо мной верх. Я собираюсь так напиться, что ни от какой застенчивости не останется и следа. В конце концов, наступает Новый год, а это — повод забыть все свои просчеты и ошибки. Можно сколько угодно куролесить под воздействием алкогольных паров, это останется в старом году, и точка. Так что смелее! Да, кстати, сегодня вечером я познакомлюсь с новым парнем Юли. Они встречаются уже несколько недель, но по разным причинам наше знакомство до сих пор откладывалось. Впрочем, я знаю о нем так много, что могу написать книгу. Знаю, что по части секса он настоящий бог, что Юля рассчитывает выйти за него замуж и нарожать ему детей. Мне его немного жаль. Парню всего без пяти 21,а его жизнь на ближайшие десять лет уже предопределена. Впрочем, рядом с ним Юля, а это значит, что ему повезло. В общем, он крутой везунчик. Юля может говорить о нем часами. Сейчас она как раз этим и занимается. Рассказывает о его сексуальных подвигах, живописуя подробности, которые я предпочла бы не знать. Я машу мыльной рукой, умоляя ее замолчать, и в воздухе возникают радужные пузыри. — Хорошо-хорошо, хватит об этом! Иначе при виде твоего будущего мужа у меня произойдет оргазм. — Пожалуйста, при нем воздержись от подобных выражений, — хихикает она.  — Я имею ввиду, не вздумай называть его моим будущим мужем. Он еще не знает, что ему предстоит подобная честь, и это может его шокировать. — Ах вот как? — роняю я с бесстрастным лицом. — А я думала, он в курсе твоих планов на его особу. — Я надеюсь тихонько внушить ему эту блестящую идею и оставить в заблуждении, что она осенила его без всякой посторонней помощи, — признается Юля. Я киваю в знак согласия, поскольку достаточно хорошо знаю её, чтобы не сомневаться: она будет вертеть им, как хочет, и в нужный момент заставит сделать предложение. Наверное, вам тоже доводилось встречать людей, обладающих неодолимой силой притяжения. Людей, подобных звездам, которые заставляют все другие планеты вращаться вокруг себя. Юля из их числа. Но если вы думаете, что это делает ее невыносимой, то глубоко ошибаетесь. Мы познакомились с ней здесь, в этой квартире, в мой первый университетский год. Жить в общежитии мне не понравилось, и я решила перебраться в одну из квартир, которые университет арендовал для своих студентов. Для начала отправилась сюда, на проспект. На первом этаже старого дома располагались две просторные квартиры, а наверху — еще одна, примостившаяся на чердаке, точно птичье гнездо. Едва увидев ее, я была очарована, словно на меня надели розовые очки. Делить квартиру — и арендную плату — мне предстояло с совершенно незнакомой девушкой. Это обстоятельство ничуть не повлияло на мою решимость немедленно подписать договор. С одной незнакомкой проще поладить, чем с целым общежитием. Помню, поднимая свои пожитки на три лестничных пролета, я надеялась, что соседка не разобьет в пух и прах мои надежды подружиться. На дверях висела записка, написанная красным фломастером на задней стороне использованного конверта. Дорогая новая соседка, я отправилась купить какой-нибудь дешевой выпивки. Мы ведь должны отпраздновать новоселье. Если хочешь, устраивайся в большой комнате. Я в любом случае предпочитаю жить поближе к туалету. Вот так. Она ухитрилась очаровать меня прежде, чем я ее увидела. И хотя мы во многом несхожи, у нас достаточно много общего, чтобы замечательно уживаться вместе. Да, забыла сказать, Юля — невозможная красотка. Ее огненно-рыжие волосы волнами падают почти до задницы, и фигура у нее обалденная, хотя ей наплевать, как она выглядит. Обычно, оказавшись рядом с подобной красавицей, я чувствую себя жалкой серой мышью, но Юля умеет вселять в меня уверенность. В тот день, вернувшись из магазина и увидев меня, она воскликнула: — Вот это номер! Да ты вылитая Кендал Дженнер! Надо повестить на дверь хороший замок, иначе твои поклонники не дадут нам покоя. Мягко говоря, она преувеличивала. Я не особенно похожа на Кэндалл. Правда, моя бабушка по материнской линии была украинкой, и от нее я унаследовала темные волосы и голубые глаза. Кстати, в молодости бабушка была довольно известной балериной, дома у нас до сих пор хранятся программки спектаклей с ее участием и газетные вырезки с восторженными отзывами. Но из меня балерины не вышло, бабушкиного изящества и грации я в наследство не получила, и если ее темные волосы обрамляли головку аккуратной шапочкой, мои непослушные наэлектризованные волосы напоминают копну. К тому же у меня никогда не хватало силы воли, чтобы отказаться от шоколадных пирожных. Боюсь, когда обмен веществ у меня замедлится, я превращусь в толстуху. Юля любит шутить, что мы с ней — принцесса и шлюха. Под шлюхой она подразумевает себя, под принцессой — понятно кого. Честно говоря, не слишком удачное сравнение. В ней нет ни грамма вульгарности, а мне явно не хватает изысканности и элегантности. Так что принцесса из меня никакая. Но, как я уже сказала, мы отлично дополняем друг друга, и нам весело вдвоем. По-моему, точнее будет сравнить нас с Тельмой и Луизой*. Именно поэтому я так растерялась, узнав, что моя Тельма по уши влюблена в какого-то парня, которого я в глаза не видела. — Как думаешь, выпивки хватит? — спрашивает Юля, окинув критическим взглядом ряд бутылок на кухонном столе. Никто не сказал бы, что подбор напитков отличается утонченностью — это дешевые вино и водка, которые мы в течение трех последних месяцев покупали в ближайшем супермаркете в те дни, когда на это объявлялась скидка. Как видите, готовиться к вечеринке мы начали заранее. — Выпивки более чем достаточно, — говорю я. — К тому же многие гости наверняка принесут с собой бутылку-другую. Классно повеселимся. — Погоди! Нам надо выпить, чтобы как следует взбодриться перед вечеринкой. Подруга приносит два стакана. Догадавшись, что она задумала, я испускаю приглушенный стон. Юля с довольным смехом открывает шкаф и извлекает пыльную бутылку, притаившуюся за коробкой с овсяными хлопьями. — Моча монаха! — провозглашает она, наливая нам по глотку. Иными словами, настойка. Бутылка, кстати, досталась нам вместе с квартирой. Надпись на этикетке сообщает, что это особая смесь лечебных трав и специй. Однако же вкус у этой таинственной смеси такой, что, глотнув ее один раз, мы с Юлей пришли к единодушному выводу: это не что иное, как моча монаха. Время от времени, обычно в преддверии Нового Года , мы позволяем себе отведать этой бурды. Ритуал, напоминающий добровольную пытку, неизменно вызывает у нас приступ веселья. — Хорошо пошла! — ставя стакан на стол, сообщает Юля. — С наступающим тебя, Кет. Мы подмигиваем друг другу и допиваем то, что осталось в стаканах. — С годами эта хрень становится все круче, — шепчу я, ощущая, как жидкость насквозь прожгла мне нёбо. — Да, атомная штука, — хрипит Юля.  Некоторое время мы молча жуем. Покончив с едой, Юля стучит по краю тарелки: — Думаю, сегодня в картошку стоит добавить других приправ, Новый Год все-таки. — Нет, в фирменное блюдо нельзя совать что попало, — качаю головой я. — Можно все испортить. — Катюнь, приправой картошку не испортишь, — возражает Юля и добавляет, многозначительно вскинув бровь: — Надеюсь, Никите наше фирменное блюдо придется по вкусу. А сам он придется по вкусу тебе. Честно говоря, я на это не слишком рассчитываю. Принимая во внимание, каких отморозков подсовывала мне Юля прежде, от него многого ждать не приходится. — Ладно, хватит прохлаждаться. — Я поднимаюсь из-за стола. — Гости появятся совсем скоро, а у нас еще ничего толком не готово. Выпив три стакана белого вина, я ощущаю приятную расслабленность. Но тут меня находит Юля и за руку вытаскивает из кухни. — Он пришел, — шепчет она, сжимая мою руку так, что хрустят кости. — Иди поздоровайся с ним. Будь мила и приветлива. Подруга бесцеремонно толкает меня в спину. Я смущенно улыбаюсь взирающему на эту сцену Никите. Через несколько минут в его обществе я осознаю, что парень не так уж плох. Ему несколько раз удается меня рассмешить, и он следит за тем, чтобы мой стакан не пустовал. Бесспорно, он симпатичный. Иными словами, мой внутренний барометр показывает «ясно». Никаких душевных катаклизмов. Юля хватает меня за рукав, и мы протискиваемся сквозь толпу оживленно болтающих и смеющихся людей, многих из которых я вижу в первый раз в жизни. Пресловутый парень Юли переминается с ноги на ногу, стоя у двери. — Катюш, это Коля, — сияя, произносит Юля . — Коля, это Катя. Моя Катя, — добавляет она многозначительно. Я открываю рот, чтобы поздороваться, и тут вижу его лицо. Сердце мое моментально подпрыгивает и застревает где-то в горле. Ощущение такое, словно меня подвергли сеансу электрошока. Язык отказывается мне повиноваться. Я уже видела его.