Всё, что у нас осталось

Девушка шустро неслась по коридору, попутно раскидывая валяющиеся на полу букеты цветов. В базе стоял умопомрачительный аромат роз, хризантем и лилий. Так, что глаза начинало резать уже через несколько минут, а першить в горле и то быстрее. Казалось, будто все женщины королевства разом сошли с ума и решились скинуться их благородному капитану на новый ботанический садик. Ну или это был завуалированный знак поминок? Если честно, девушке было все равно, лишь бы эту кучу мусора поскорее убрали. Бесцеремонно Ди вломилась в комнату предполагаемого виновника. И тут же замерла от шока. Бедняга сидел, заваленный сотней магических писем, выкинуть которые без полного прочтения было невозможно — они возвращались к отправителю и следовали за ним повсюду. Да и судя по недовольному взгляду, юноша уже это понял. Даже Белль с интересом читала строчки одну за другой, забирая себе в лексикон интересные словечки. Будет чем похвастаться перед другими духами. — Какое доброе утро, неправда ли? — Ди широко улыбнулась, выпуская свою магию межмирья на волю. Груда непрочитанных благоухающих писем тут же превратилась в скукожившееся нечто. Листы загибались по краям, постепенно приобретая славный черный оттенок, строчки бледнели, а магические печати с тихим треском лопались. Их словно осторожно подожгли, но не дали истлеть до конца. Вот что происходило со всеми предметами из этого мира, которые девушка пыталась перенести в свой укромный уголок, наполненный пробегающими мимо монстрами. Юно облегчённо выдохнул. — Доброе. Магия ветра подняла в воздух бесполезные ошмётки бумаги и вместе с недовольной Сильфиды, не успевший дочитать послание до конца, понесла всё это к ближайшей горе мусора. Пусть с ними разбираются те люди, которым за это платят. Ди ещё немного постояла попереминавшись с ноги на ногу и исследуя взглядом идеально чистую комнату, но, когда поняла, что больше юноша делать ничего не собирается, задала вопрос прямо: — Ты ведь видел цветы в коридоре? Юно, словно подкошенный, уселся на маленький пуфик у зеркала. Бедняге пришлось читать письма, приходящие одно за другим с самого вечера. Разумеется, потом он плюнул на это дело и смирился с тем, что куча мукулатуры будет валяться у него в комнате до скончания веков. Но ещё и коридор… — Судя по твоему счастливому виду, нет. Диана тяжело вздохнула, решая куда бы выкинуть столько стараний садоводов со всей страны. Идеи в голову никак не приходили, главным образом потому что все её мысли были заняты планами на предстоящий бал. Нужно было не только познакомиться с капитаном и наладить хоть какой-нибудь контакт, но ещё и проследить за безопасностью всего зала и заскочить к Марксу. — Может, раскидаем их по улицам города? — Юно задумчиво склонился над золотой брошкой герцога, которую он так и не решился нацепить на себя из-за её вычурности. Хотя Аста наверняка бы даже не парился по этому поводу... Через пятнадцать минут ребята уже летели на воздушной колеснице вместе с Сильфидой, выкрикивая самые распространенные пожелания. Ветер взъерошил их волосы, из-за раннего часа кожу покрыли мурашки, но тем не менее члены Золотого Рассвета, отчаянно скрывавшие бушующий внутри гнев, с радостными улыбками желали всем девушкам столицы доброго утра. Только пару раз чародеи смогли искренне улыбнуться — когда Сильфида из-за своего зевка чуть не вывалилась за борт, и когда миленькая старушка поблагодарила их за букет орхидей, потому что она, действительно, их очень любила. Ди уже хотела было пообещать женщине приносить цветы каждый день, настолько та её покорила, но Юно вовремя смог отговорить девушку от столь необдуманного поступка. Так они и летели над столицей, тратя своё драгоценное время на бесполезную одностороннюю болтовню. Оставалось только надеяться, что люди, получившие подарки, не решат прислать им ответные… Когда с утренней рутиной было покончено, ребята облегчённо переглянулись и направились в главный замок. По пути им пришлось заново поправлять свою помявшуюся одежду. — Как думаешь, это будет долго? — Юно остановил движение ветряной колесницы прямо у самых ворот. Заинтересованные взгляды аристократов сразу же начали преследовать его со всех сторон, но юноша успешно умудрялся их игнорировать. — Думаю, около пары часов. Сухой, наполненный разными духами воздух коридора, встретил друзей полным отсутствием энтузиазма. Красный ковер, длинной змеёй, тянущейся по всему коридору, рано или поздно должен был привести их в заполненный людьми бальный зал, но пока что только раздражал усталые взгляды. Повсюду висели безвкусные картины с личными подписями короля. Из стен торчали золотые светильники… Во что можно было превратить дворец, если у его хозяина напрочь отсутствует вкус? По крайней мере теперь Ди и Юно успешно могли на это ответить. Перед самым входом в бальный зал они свернули в невидимый проем слева. Стена растеклась волнами вокруг проходящих сквозь неё тел и тут же приняла своё обычное состояние. Лишь лёгкий шлейф магии невидимости остался в коридоре. Всё-таки не зря Юлиус решил восстановить капитана Пурпурных касаток так скоро. — Добрый день, мои дорогие! — король магов, будто бы заранее знающий, что сейчас кто-то войдёт в комнату, радостно взмахнул руками по локоть испачканными чернилами. Маркус тяжело вздохнул. Бедняге едва не прилетело пером прямо в склоненное над бумагами лицо. Мужчина лишь коротко кивнул, приветствуя вошедших. — Рады видеть вас, сэр, — напарники синхронно поклонились. Обращаться к такому маленькому Юлиусу все ещё было немного неудобно. — Остаётся только Уильям… — Нозель Сильва намеренно громко закрыл крышку карманных часов, обращаясь сразу ко всем присутствующим и ни к кому конкретно. Ноэль настороженно прикоснулась к его локтю, отчего мужчина замер точно каменный. Казалось, что капитан вот-вот отшатнется от сестры подальше, но секунды текли… А холодный орёл всё не двигался, заставляя окружающих всё внимательнее к нему приглядываться. Наконец он не выдержал и, намеренно кашлянув, произнес: — У меня что-то на лице или вы просто так смотрите? — лёгкий румянец покрыл щеки мужчины, и Нозель отвернулся. — Косичка на пол лица считается? — Ями, как всегда бесцеремонно, сгреб Асту своими сильными руками поближе и рассмеялся. — Что-то наш «великий и могучий капитан» и правда запаздывает. — Ке-ке, времена меняются, — Джек противненько захихикал, протирая своё новенькое лезвие, купленное на черном рынке ещё вчера. — Где вас только учат такой бестактности? — Шарлотта высокомерно фыркнула, поправляя свою идеальную прическу. — Если Уильям не появится, выйдешь тогда со мной. Потом с ним разберемся… — Благодарю, леди, — Диана рассеянно осматривала лица хмурых капитанов, собранных перед ней, и чувствовала, как небольшой отголосок обиды сковывает её плечи. Вчера, когда она с благодарностью обращалась к капитану Золотого Рассвета, мужчина даже не удостоил её взглядом. Он просто пялился в небо на своё заклинание, будто бы видел впервые. А сегодня и вовсе единственный решил проигнорировать саму обязанность сопровождать членов своего отряда… Не то чтобы ей было какое-то дело до вечно занятого Уильяма. Но конкретно сейчас его поведение выводило девушку из себя. Под всеобщий судорожный вздох в спину Дианы что-то врезалось, окончательно выбивая воздух из лёгких. Она резво обернулась, чтобы проверить, кто это такой смелый не заметил её посередине прохода, и обомлела. Его обугленные по краям волосы и одежда, покрытая густым слоем пепла, изрезанные в кровь ладони и обожжённые в беспощадном пламени брови… Лени с трудом стоял на ногах, ничего не видя за пеленой непрекращающихся слез. Вот он громко всхлипнул, проводя грязной рукой по не менее чистому лицу, затем обвел глазами помещение, губы его задрожали, и под гнетущее молчание капитанов мальчик сумел выдавить всего лишь одно слово. — Столица… Стена, прежде невидимая для других, за его спиной превратилась в огромную рваную по краям дыру. Капитан Пурпурных Касаток только присвистнул от того, как магию Гелдора словно ножом разрезала неведомая сила. Шарлотта подскочила на месте, вытаскивая из недр своего платья платок, а Диана рассеянно смотрела на то, как пытается не закричать ребенок. Она словно смотрела на комнату со стороны — разум до сих пор не мог принять тот факт, что в самое защищённое место этого замка пробралась такая устрашающая сила. Рваные края прежде непоколебимой магии мерно колыхались в воздухе, вызывая в сердце чародейки острое чувство ностальгии. Что-то внутри неё ещё помнило… Девушка, не обращая внимания на остальных людей, боязливо шагнула навстречу ужасающей магии. Мир пошатнулся. Огромные трещины поползли по стенам замка, из-за чего тот накренился в сторону. Лёгкий шум со стороны бального зала перерос в нарастающий гвалт. Сверху посыпалась белая крошка, а каменный пол, прежде прикрытый невзрачным серым ковром, провалился куда-то вниз, забирая с собой всех на нем стоящих. — Осторожно! — Фуэгелеон выкрикнул всего одно слово, и этого хватило, чтобы маги взяли ситуацию под контроль. Его огненный кулак упёрся в быстро падающий вниз потолок. Магия Шарлотты обвила стены комнаты, а Нозель тем временем создал щит вокруг короля магов и Лени. Капитаны зашевелились. — Защищайте дворян! — побелевшими от напряжения руками Юлиус сжимал многострадальное перо для письма. Маркус гневно зашипел на то, как Ями, без каких либо предупреждений разрубает стену. — И за что мне всё это? —Диана тихо выдохнула, всё ещё не осознавая большую часть из того, что сейчас происходило. Тень перенесла её в бальный зал, где большинство дворян испуганно носилось из стороны в сторону, даже не думая применить магию. Ошарашенные, неподготовленные к неожиданному нападению лица кривились в гневных очертаниях и искали глазами того, на ком можно бы сорваться. Вот только кроме таких же беспомощных дворян, как они, никого рядом не было. — Защищайте короля, остолопы! Спасайте меня! — где-то под троном обессиленно взметнулась вверх дряхлая рука правителя. И на него сверху тут же посыпался водопад из камней. Сердце Дианы болезненно сжалось. Будет много жертв. И точно в ответ на её мысли кому-то пришло в голову воспользоваться гримуаром. Аристократ взмахнул рукой в воздухе, и вместо того, чтобы подпереть стену каменными шипами, маг проткнул насквозь своих неудачливых соседей. Теперь несколько бездыханный тел останавливало падение дворца своей благородной кровью… В воздухе заискрились заклинания, отчего Диана с испугом приготовилась нырнуть назад в межмирье. Но её взгляд зацепился за нечто особенное… Ярко-алый плащ капитана из Золотого Рассвета развеивался в воздухе так, слово в него со всех сторон били ветра семи королевств. Его одежда искрилась от едва сдерживаемое магии — кончики пальцев то и дело издавали тихий треск, а глаза мужчины были полны черни. И даже сыпавшиеся со всех сторон камни, пыль и чужие заклинания отлетали от Уильяма с поразительной скоростью. Что-то внутри Дианы откликнулось на эту застывшую в агонии статую человека. Может быть её привлекала первозданная мощь темного мира, вырвавшаяся на свободу вместе с окружающим её хаосом. А, может быть, сам хаос, созданный вокруг, заманивал в свои сети, заставляя оставаться в этом мире чуть-чуть дольше, чем следовало. Кто знает? Может быть самоотверженность капитана занимала её больше, чем все это вместе взятое. Но тем не менее секунды текли, а Диана всё не перемещалась в безопасное место и не перемещалась. Пахло кровью. Металлический запах тянулся тоненькой цепью аромата от раненых людей, пытающихся залатать своё тело на скорую руку. Множество сортов вин и духов пытались перекрыть этот гнусный запах на кончике носа, но он прочно сидел на коже, будто бы уже въелся в разрушенные стены замка. Диана скинула оцепенение со своего тела и перевела взгляд на то, как вытаскивали людей из комнаты капитаны. Ей нужно было прийти в себя, сделать хоть что-то как можно быстрее. «Превосходно» — в голове всех жителей королевства одновременно прозвучал голос. «Ну здравствуй, великое королевство Клевер». С этими словами лица некоторых людей в комнате начали меняться. Нозель едва успел брезгливо отдернуть плечо, как к его рукам потянулись несколько стремительно темнеющий конечностей. Люди кричали от боли, проклиная все на своем пути, — из их чернеющего рта вырывалось множество заклятий, не успевающих воплотиться в жизнь благодаря нетренированным гримуарам. Их кожа стремительно чернела и застывала, доходя до того, что смотреть на людей из знатных родов, становилось невозможно. — Чего встали, как вкопанные?! — Ями шустро махнул катаной по ближайшим к ему лордам, и те отлетели в стороны. Вроде бы, даже живыми. Диана рефлекторно создала длинные кинжалы, больше смахивающие на стилеты, и уложила дворян на покрытый шипами пол. Её руки била мелкая дрожь. Нет, не из-за вида крови и бьющихся в агонии тел, и даже не из-за собственной жизни, висящей на волоске. Её била дрожь из-за того, что она уже где-то это видела. Сотни разрозненных картинок переключались в её голове, оставляя после себя тонкое тянущее чувство в глубине самого сердца. Мысли туманились. Девушка отключила ещё одного дворянина, стоящего к ней спиной, и обернулась к Ванджансу. Что-то в её голове щёлкнуло, и она, сама того не понимая, создала вокруг него прочную оболочку из теневого тумана. Вряд ли девушка могла хоть чем-то помочь с её-то силами, но тянущее чувство не отпускало. Оно разрасталось в голове, принимая поистине вселенские масштабы. Мурашки бегали по коже. Видимо, это чувство пришло не только в её голову. Потому что через несколько секунд Дороти уже пыталась схватить руку Уильяма, чтобы перенести его в своё измерение. Но тут же рыцарь отдернула пальцы и, наверняка, пожалела о своем необдуманно поступке — дым от её кисти шёл такой, словно она сгорала заживо. — Пригнитесь! — где-то в далеко крикнул запыхавшийся король магов. Но было уже поздно. Огромный поток тёмной энергии прошел через тело капитана Золотого Рассвета, разлетаясь на тысячи метров… Так что Диана сама не поняла, в какой момент успела усилить вокруг него теневую оболочку. Часть магии с ленцой прорвалась сквозь неё, разрезая все препятствия, встретившиеся на пути. И десятки заклинаний в комнате оказались просто-напросто выведены из строя. Откуда-то из угла выскочила Неро, и с глухим «бульк» запечатала прорывающееся наружу колдовство. На мгновение все замерло. Диана напряжённо смотрела на то, как её магия тени пожирает неведомую силу, исходящую от капитана. Она словно становилась её частью, впитывала воздух, так нужный для постоянного дыхания… Девушка потянулась к чужеродной магии всем своим нутром, открывая этому непонятному тянущему чувству внутри весь свой запас маны. Тот утекал сквозь её тело, как вода через тонкую материю платья — силы стремительно слабели, опустошая чародейку. Усталый взгляд аметистовых глаз замер на лице волшебницы, и тут же на своем языке она ощутила горечь. Капитан Золотого Рассвета едва пошевелился, раскрывая свой гримуар на нужной странице, — и Диана отлетела в сторону, развеивая своё колдовство. — Не-ет! — Лени, непонятно как выбравшийся из-под чужого надзора, смело рванул навстречу к Уильяму. Но успел увидеть лишь то, как опускается на его господина антимагический меч юноши из Черных Быков. Тут же вокруг людей из знатных домов выросла ветряная стена. Широко раскрытыми глазами мальчик следил за тем, как поддерживает замок Шарлотта, и недоуменно потирает руку Дороти. Ями и Джек покидают замок в случае распространившейся опасности. А вслед за ними вылетает и Рил… Семя мирового древа насквозь пробило тело девушки. Жгучая боль обрушилась на каждый кусочек её кожи, прибивая к месту. Да что там к месту! Диана чувствовала, как замедляется её сердцебиение, как она закрывает глаза, последний раз посмотрев на своё оплетенное сложным рисунком тело, как боль распространяется глубже, проникая в лёгкие, мышцы, кости… Девушка чувствовала, как медленно начинают неметь её конечности, склоняется в сторону голова… С тихим стуком тело чародейки упало на острые камни пола, не оставив после себя ничего, что могло бы сказать о ещё теплящейся в нем жизни. Лени прижал к своему рту ладони, стараясь на закричать. Он не должен плакать. Не должен поддаваться глупым привычкам детей… Люди вокруг него продолжали носится по кругу, часто сталкиваясь между собой и ругаясь. Король нервно похрюкивал из-за свалившегося навзничь трона, а рядом с ним на коленях ползал какой-то долговязый мужчина. Юлиус вырвался из тени Маркуса, но тут же быстро выбежал вон из комнаты, чтобы не мелькать здесь своим новым обликом. Прежде красиво обставленный главный зал королевского замка превратился в сплошное месиво грязи, продуктов и людей. Мальчик перевел взгляд на Уильяма — мужчина без сознания лежал на полу и выглядел так, будто бы только что восстал из мертвых. Огромные черные круги под глазами, синеющая кожа и не вздымающаяся от дыхания грудная клетка… Чья-то ладонь опустилась на волосы Лени, стряхивая с них тонны пыли.  — На сегодня с тебя достаточно, мальчик. Теплые руки подняли его дрожащее тело и прижали к себе, словно он и правда был любимым ребенком. Но где-то в глубине души, слуга чувствовал, что это не так. — Да, капитан. Командирша из Коралловых Павлинов ярко рассмеялась, сильнее прижимая к себе Лени, хоть он и был с ней почти одного роста. В глубине глаз Дороти впервые за последнее время промелькнуло что-то, напоминающее сочувствие. Женщина грустно улыбнулась, утыкаясь лицом в пыльную рубашку мальчика, и произнесла: — Не забудь рассказать нам о том, где же вы так с Уильямом развлекались. Губы слуги сжались в тонкую полоску, и он согласно кивнул, искоса глядя на то, как спешат целители к раненым. Хотя ни о каком доверии к этой дамочке не могло быть и речи.