Расстройство (Disorder)

      Не надо было Питеру откладывать всё до последней минуты! Он так и не попросил Мэй подвезти его на день рождения к Стиву и Баки, а часы тикали. Ему повезло, что он рассказывал о Баки раньше, потому что это уменьшало вероятность, что Мэй вообще его не отпустит, до приемлемой. — А куда это мы собрались? — День рождения Стива, — объяснил Питер. — Хорошо, — ответила Мэй. — Кто это? Я не помню, чтобы ты раньше упоминал Стива. — Он парень Баки. — Баки — это тот, у которого металлическая рука, верно? — Да, — вздохнул Питер. — Он классный. — Во сколько начинается вечеринка? — В семь часов, — ответил Питер, проводя рукой по лицу. — Сегодня вечером? — спросила Мэй, измотанная раздумьями, — Как-то слишком быстро, тебе не кажется?       Питер одарил её невинной улыбкой. — Я могу тебя подвезти, но если это находится в Бруклине. И да, кстати, нам придётся ехать сейчас, потому что девочки ждут меня в семь.       Питер нахмурился. Он не хотел приходить на вечеринку одним из первых и неловко сидеть у Баки и Стива, пока они будут готовить закуски. Он, вероятно, обчистит половину их припасов, прежде чем другие гости доберутся туда. — Извини, если я нарушила твои планы, — сказала Мэй. — Нет, это моя вина. Надо было раньше спросить. — Почему бы тебе просто не спросить Тони? Он ведь тоже приедет, не так ли?       Питер поднял брови. — Он опоздает. Он на совещании, — впрочем, это была неплохая идея. Вероятно, он так долго ждал, чтобы спросить Мэй, потому что подсознательно надеялся, что планы Тони изменятся, и тогда они смогут пойти вместе. Приехать туда в одно и то же время… Баки и Стив дали понять, что это возможно, и их идеи повлияли на его собственный разум.       Мэй хмыкнула. — А ничего, что ты сказала на выпускном о том, что он влюблён в меня? — Что ты имеешь в виду? — Ты хочешь, чтобы я поехал с ним? Ты так просто отпускаешь меня проводить с ним время? Одного? — Питер сморщил лицо. — Откуда это у тебя?       Мэй склонила голову. — Что изменилось? — настаивал Питер. — Потому что, — Мэй пожала плечами. — Я видела, как он ведёт себя с тобой. Когда он привёз тебя домой после того, как ты вывихнул лодыжку, потом тот случай на выпускном, и затем как он нашёл тебе работу… После всего, что я перечислила, я уверена, что он как-то связан с тем, что ты передумал насчёт колледжа. — Он этого не делал, — возразил Питер. — Я решил. — Он был добр к тебе, — призналась Мэй. — И возможно, я буду немного прямолинейна, но я не собираюсь извиняться за свои подозрения. Кроме того, ты всё время проводишь с ним наедине. Вы вдвоём тренируетесь каждую неделю. — Я понял, хорошо, — лицо Питера всё ещё было искажено гримасой. — Но, подожди-ка минутку, — догадался Питер. — Вы двое сидели рядом друг с другом на церемонии. Вы говорили обо мне за моей спиной? Он тебе что-нибудь сказал? — Нет, — возразила Мэй. — Мы говорили только о тебе, и как мы гордились твоими успехами. — С каких это пор вы с Тони стали «мы»? — Питер прищурился. Он только-только начал держать в узде вспышку ревности и не хотел снова столкнуться с ней.       Мэй вздохнула. — Я хочу сказать, что узнала его лучше, и по тому, как он говорит о тебе, могу сказать, что у него добрые намерения, и, — она сделала паузу, — я должна отдать ему должное за то, что он выдержал эту долгую и скучную церемонию награждения. Чтобы пойти на такое, тебе действительно нужно о ком-то заботиться.       Питер скрестил руки на груди, готовый возразить, что церемония не была такой уж долгой и скучной, но на самом деле так оно и было. У Тони просто была выдержка солдата на посту. Питер представлял, как Мэй подумает, что если мужчина выдержал три часа монотонных речей, то это означало, что ему не всё равно на него. Но у Питера всё ещё было много вопросов. — Итак, ты поговорила с ним пять минут и изменила свое мнение, между тем я знаю его уже несколько месяцев и пытался сказать тебе, что он был хорошим парнем, но ты всё ещё сомневалась в этом. — Да, — согласилась Мэй. — Потому что он тебе слишком нравится, чтобы ты относился к нему беспристрастно. Я должна была сама убедиться.       Питер понял, что нет смысла ругаться с Мэй, потому что она, очевидно, доверяла Тони. Это было то, чего он хотел с самого начала, так что не имело смысла вызывать у неё лишние сомнения. Было просто странно, что она сменила тон — от предупреждения, что подарки Тони были способом манипулировать им, до предложения поехать с этим человеком.       Он вообразил, что Тони мог бы понравиться ей ещё больше, если бы она узнала, что произошло в выходные — ничего. Очевидно, Тони не был манипулятором. Это напомнило ему о мысли, что он должен сообщить Мэй о ретрите. Хотя лучше не спрашивать о вечеринке и об этом в один день. Разрешение отправиться в лагерь станет темой родительских дебатов на следующей неделе. — Всё в порядке, ты можешь просто подвезти меня пораньше, — решил Питер. — Я могу позвонить, когда вечеринка закончится.       Мэй согласилась, явно довольная тем, что Питер подстроился под неё. Питеру всё ещё нужно было собраться — ещё одна задача, которую он откладывал напоследок. Он выбрал пару серых выстиранных джинсов из своего шкафа, пару чёрных конверсов и темно-синюю рубашку, чтобы, по крайней мере, быть немного патриотичным и в теме. Он закатал отвороты джинс, чтобы добавить немного драматизма внешнему виду и убавить длину штанин. После нескольких минут размышлений он также провёл гелем по волосам. — Вау, посмотри-ка на себя, — присвистнула Мэй, когда он вышел в гостиную. — Такой красивый.       Питер недоверчиво наклонил голову вбок, но не стал возражать. Одежда была той самой, которую ЭмДжей помогла ему выбрать в торговом центре. После того, как он похудел со 101 килограмма до 98, наряд идеально сидел, свободно, как ему нравилось.

***

      Было 6:30 вечера, когда Мэй подъехала к нужному дому, и у Питера свело живот. Он надеялся, что выглядит нормально. Было страшно находиться рядом с кучей подтянутых, привлекательных людей. Он вроде уже привык к этому, так как видел таких в спортзале почти каждый день, но они были в спортивной одежде. На самом деле он понятия не имел, каков стиль каждого в выходной одежде. Он не хотел выглядеть франтом или нищебродом, или быть единственным чуваком, кто носит джинсы в июле.       Питер помахал на прощание Мэй и позвонил в квартиру через пару минут, специально подождав срока, когда должна была начаться вечеринка. — Кто это? — В динамике послышался голос Баки. — Это Питер. Извини, я пришёл слишком рано. — О-о-о-у, — голос Баки зазвучал менее резко, как только Питер представил себя. — Давай поднимайся.       Раздался звук, сообщающий, что дверь открылась, и Питеру пришлось подняться по нелепому количеству ступенек, чтобы попасть в квартиру.       Стив открыл дверь. — Привет, Питер. — Ещё раз с днём рождения, — сказал Питер с озорной улыбкой. — Извини, что я так рано, тёте надо было куда-то идти. — Без проблем. Я удивлен, что ты не пришел вместе с Тони. — Ой, — Питер неловко пожал плечами. — Ну не знаю.       Стив открыл дверь пошире, и Питер зашёл. — Ух ты, — заметил он. — Милое местечко. — Спасибо, — из кухни появился Баки. — Это, — он указал на гостиную, — всё я обустроил. — Мы знаем, — сказал Стив. — У меня нет вкуса в дизайне интерьеров. — Чертовски верно, ты ничего в этом не смыслишь, — Баки покачал головой.       Питер пожал плечами. — Наверное, у Стива с этим получше, чем у меня. — Что ты хочешь выпить? — спросил Стив. — Принеси ему пива. — Ни в коем случае, Бак. Он ещё недостаточно взрослый, а Тони меня убьёт за такое.       Баки закатил глаза. — Питер, хочешь выпить? — Всё в порядке, не стоит, спасибо. Может быть, позже.       Стив кивнул, соглашаясь с его выбором. — Как насчёт содовой? — Это было бы здорово. — Во всяком случае, — добавил Питер. — Я помню, ты сказал, что никаких подарков, но я не могу прийти с пустыми руками, — он протянул Стиву конверт. — Ого, спасибо, Питер. Ты правда не должен был этого делать. — Не стоит благодарности, — Питер пожал плечами. — Это не так уж много, но вы, ребята, можете пойти на свидание или что-то в этом роде.       Стив прочитал поздравительную открытку и достал билеты в кино.       Баки тут же подошёл и выхватил их из рук Стива. — Дай сюда, я их лучше сохраню, — объяснил он, прежде чем спрятать билеты в карман. — Спасибо, Пит.       Питер рассмеялся. — Могу я помочь вам приготовить закуски или что-нибудь еще? — Да, помощь не помешает, — согласился Баки одновременно с тем, как Стив замахал руками. — Нет, всё в порядке.       Питер думал, что ему придётся ждать строго до 7 вечера, прежде чем чувствовать себя единственным гостем на вечеринке, но, по-видимому, люди понимали по-разному концепцию прибытия вовремя. У Питера было в распоряжении полчаса наедине с Баки и Стивом в их квартире. Он был весь в заботах: вокруг было так много чипсов, которые нужно было насыпать в миски, или овощей, которые необходимо было нарезать и разложить на тарелках.       После того, как он помог всё разложить и глотнул вторую банку "Root Beer"¹, у него не было особого выбора, кроме как разговаривать с двумя мужчинами в их обставленной со вкусом гостиной. — Кстати, как работается за ресепшеном? — спросил Баки, отправляя в рот горсть чипсов. — Ты ненавидишь эту херню так же сильно, как и я? — Нет, это здорово, — не согласился Питер. — Мне действительно там нравится. Пятница показала нам с Карен все тонкости работы с клиентами. С ними обеими здорово работать. — Хорошо, — сказал Баки. — Не то чтобы я рад, что тебе это нравится или что-то в этом роде. Просто рад, что мне не придется приближаться к этой стойке, — поддразнил он.       Питер рассмеялся. — Я успел только четыре дня проработать вместе с отпуском, погоди… — Не за что, — пошутил Стив. — Скажи ещё, ты не сильно расстроился, что не можешь приехать на ретрит? — спросил Баки. — Почему я не могу пойти? — растерянно спросил Питер. Тони пригласил его всего несколько дней назад. Что-то изменилось? — Ты должен проработать у Тони по крайней мере год, прежде чем у тебя будет право поехать, — добавил Стив. — О, я этого не знал, — признался Питер. — Он сказал, что я могу приехать. Может быть, он ошибся?       Стив и Баки переглянулись. — Я же говорил, — сказал Баки. — Что? — спросил Питер.       Звонок эхом разнесся по всей квартире, отвлекая Баки от ответа. Он впустил Небулу, которая совсем не была голубем мира в разговорах.       Питер всё ещё был зациклен на том факте, что ему по правилам не разрешалось идти на ретрит. Неужели Баки просто дурачит его? Если бы это было так, он чувствовал бы себя неловко, если бы кто-то вроде Карен не мог пойти. Ему придется сказать Тони, что он не может пойти, или, по крайней мере, спросить, могут ли другие новички тоже пойти, так что он не единственный, кто нарушает правило.       После этого прибыла пара незнакомых Питеру людей, которых он точно предвидел. Следовало ожидать, что Стив пригласит друзей не только из рабочей тусовки.       Потом появился Сэм с Вандой, Брюсом и Наташей.       Следующей была Кэрол, за ней следовали Вэл, Тор и мужчина, который, должно быть, звался Локи.       К восьми часам вечера вечеринка была в самом разгаре, и Питер проводил время гораздо лучше, чем в том ужасном доме Флэша. Не хватало только Тони и нескольких коллег, которые не смогли прийти.       Питер был на кухне, наливая себе стакан воды, когда снова раздался дверной звонок. Вероятность того, что это был Тони, была высока. Наконец-то.       Он вернулся в гостиную и встал рядом с Небулой. — Ты слышал? Старк уже поднимается, — сказала Небула своим обычным тихим, низким голосом. Каким-то образом ей удалось изобразить удивление, хотя её голос почти не изменился. — Ага, — сказал Питер. — Он никогда раньше не был ни на одном из этих сборищ, — сказала она. — Да, — повторил Питер. — Интересно, почему он решил прийти на этот раз.       Небула смерила Питера убийственным взглядом, когда он сказал «Да» в третий раз.       Баки впустил Тони, и Питер оглядел комнату, чтобы посмотреть, наблюдает ли кто-нибудь за ним, так как знал, насколько очевидно он выражал своё волнение.       Тони, как всегда, выглядел фантастически. Он не был разодет в костюм, который Питер видел на выпускном, но и напротив, спортивного, на нём тоже ничего не было. Тони выбрал черные джинсы и — Питера чуть не хватил удар — футболку «Joy Division», которую он купил ему в честь их последнего занятия.       Он нёс что-то похожее на очень дорогую бутылку спиртного, вероятно, в подарок Стиву. — Спасибо, Тони. Я рад, что ты смог приехать, — Стив хлопнул его по плечу. — С днем рождения, — ответил Тони.       Питер не знал, что с собой делать, поэтому продолжал стоять рядом с Небулой, как идиот. Он не был уверен, следует ли ему ждать, пока Тони подойдет к нему, или ему следует подойти самому. Питер решил, что будет лучше, если всё произойдет само собой. Он подождал, пока Тони поздоровается со всеми, и, к его удовлетворению, никто из них не выглядел сердитым или неловким, увидев его. Всё подтвердилось, как он и сказал Тони: тот был веселым, а не занудным боссом. — Привет, Пит.       Питер улыбнулся Тони. — Ты пришёл-таки.       Тони кивнул и посмотрел на Небулу. — Небулайзер. Я имею ввиду Небула². — Старк, - фыркнула Небула.       Питер закатил глаза. — Я уже начал думать, что ты не придёшь. — Я должен был присмотреть подарок, — объяснил Тони. — Потребовалось время, чтобы выбрать хорошую бутылку. — Дураки оба, — пробормотала Небула, прежде чем уйти.       Питер заерзал, пытаясь собраться с мыслями, чтобы что-то сказать. Первое, что пришло в голову — спросить, как прошла встреча у Тони.       Тони спас его от мук выбора и заговорил первым. — Хороший наряд. Обновочка? — Ну, вроде того. Я купил их в Вашингтоне, и ЭмДжей помогла мне их выбрать.       Тони улыбнулся. — Тебе идёт. Хотя, должен сказать, очень странно видеть тебя в простой футболке. Никаких каламбуров или отсылок. Как будто я даже не могу заглянуть тебе в душу.       Питер хихикнул. — Я думаю, ты не получил записки, — он указал на рубашку Тони. — Это старая штука? — Тони помахал рукой.       Питер заметил, что глаза мужчины весело поблескивают, а рот искривлен так, как он делал, когда пытался сдержать улыбку. Тони был так красив.       Тут подошёл Баки, и Питеру пришлось оторвать взгляд от Тони. Баки обнял Тони и Питера и повис между ними. — Привет, мальчики. — Ты красный, Баки, — заметил Тони.       Питер снова засмеялся. Баки начал довольно рано. — Эй, Питер, как насчёт того пива, которое я тебе предлагал раньше? — Акцент Баки в обычный день был едва заметен, но сейчас он проявился в полную силу.       Питер испытывал искушение, но он уже выпил слишком много "Root Beer" и не был заинтересован в том, чтобы тратить оставшиеся калории на алкоголь, когда его ждал отличный кусок праздничного торта. — Нет, Баки, спасибо. — Бу, ты меня обижаешь, — пожаловался Баки. — Как насчёт тебя, Тони? Тебе что-нибудь нужно?       Тони колебался так долго, что Питер в недоумении взглянул ему в лицо, чтобы понять, почему тот не отвечает. — Я… Нет, — решил Тони. — Я за рулём.       Баки вздохнул, прежде чем позвать Стива по имени и направиться туда, где была пьяная толпа.       Питер улыбнулся над проделками Баки, но потом встретился взглядом с Тони. — Хочешь воды? У них разные виды лимонадов. Я могу принести тебе один стаканчик, — предложил Питер. — Да, это было бы великолепно, — согласился Тони.       Питер улыбнулся мужчине и направился на кухню. Тони последовал за ним. — Итак, у них есть спрайт, кока-кола, кола зеро, "Root Beer" и апельсиновый леймон. О, и плюс доктор пеппер. — На твоё усмотрение, ребёнок. — Хорошо, — согласился Питер. Он выбрал для Тони спрайт.       Питер чувствовал себя неловко теперь, когда они остались одни. Не то чтобы кухня находилась в параллельном мире от гостиной — их всё ещё было видно через дверной проём, — но это было полузакрытое пространство, и Питер был тем, кто убедил Тони прийти. В чём именно заключался его грандиозный план? Заставить Тони прийти на вечеринку, но для чего? Чтобы он мог упасть перед этим человеком и выставить себя дураком перед всеми своими друзьями и коллегами? По крайней мере, Баки вроде как присоединился к нему в этом подвиге. — Эй, с тобой всё в порядке? — Питер нахмурился, глядя на Тони. У мужчины было странное выражение лица.       Тони выпил половину Спрайта, прежде чем ответить. — Я в порядке, ребёнок. Просто у меня был длинный день. — Хорошо, — сказал Питер. Снова этот термин. Ребёнок.       Питер повернулся к залу, чтобы присоединиться к остальным, но Тони знаком остановил его. — Мне нужна минутка, — объяснил Тони. — Если ты не возражаешь. — Хорошо, — легко согласился Питер. — Не беспокойся.       Питер переступил с ноги на ногу, ожидая, пока Тони соберётся. Он с минуту наблюдал, как Тони с улыбкой разглядывает магниты на холодильнике, прежде чем решил нарушить молчание. — Знаешь, — начал Питер, — до того, как ты приехал сюда, мы говорили о ретрите. Все очень взволнованы этим. — Вот оно что? — спросил Тони, отводя взгляд от холодильника. — А как насчёт тебя? Ты тоже волнуешься?       Питер кивнул. — Немного нервничаю, но я думаю, что это просто нормально для меня. Хотя да, я определенно взволнован.       Тони кивнул. — Ты отлично проведёшь время. — Да, — согласился Питер. — Конечно, но у меня вроде как есть вопрос. — Ты хочешь привести своих друзей? — Можно и так сказать, — сказал Питер, — но на самом деле Баки и Стив сказали, что есть правило для сотрудников работать на тебя год, прежде чем присоединяться к ретриту.       Тони поднял брови. — Это правда? — Да. — Я действительно ценю это, Тони, но не думаю, что смогу поехать. — признался Питер.       Тони нахмурился. — Почему? — Ну, — засуетился Питер, — я начал работать в тот же день, что и Карен, и я уверен, что в других твоих спортзалах есть новые люди, и я не знаю, буду ли чувствовать себя комфортно, если им тоже не разрешают поехать. Я бы чувствовал себя виноватым.       У Питера внутри всё сжалось, пока он ждал ответа Тони. Был ли это тот момент, когда Тони, наконец, назовёт его неблагодарным или неуважительным? Может быть, Тони отзовёт приглашение, и на этом всё закончится.       Лицо Тони просветлело. — И это всё?       Питер кивнул. Тони, казалось, не был расстроен из-за него. — Ты бы поехал на ретрит, работал бы ты на меня или нет.       Питеру очень понравился этот ответ. Когда Тони говорил такие вещи, ему хотелось верить в то, что Мэй и мистер Дельмар говорили о чувствах Тони к нему, но потом он подумал о том, сколько раз у Тони была возможность что-то сказать, и сколько раз он этого не делал. Ни разу ничего не предпринял. Питер начал полностью осознавать, что если он ничего не скажет или не сделает, он никогда не узнает наверняка про чувства Тони. Но было очень, очень страшно класть голову на плаху, как сейчас. Для Тони было бы так легко просто отвергнуть его, и всё было бы разрушено. — Но ты прав, это несправедливо, — согласился Тони. — Я установил это правило, когда только начинал свой бизнес, может быть, в любом случае пришло время отказаться от него. Кроме тебя и Карен, среди остальных коллег, вероятно, десять новичков. Я уверен, что мы точно их возьмем на ретрит, и даже больше можем.       Питер выдохнул с трудом сдерживаемый воздух. — Спасибо, — выдавил он. — Ты действительно самый крутой босс, — Тони был самым крутым из всех. — Если ты наставляешь меня на путь праведный, как я могу не быть им? — Готов вернуться к остальным? — спросил Питер. Вероятно, это была не очень хорошая идея-проводить так много времени наедине с Тони на глазах у всех, так как они уже с жаждой в глазах намекали, поддразнивали друг друга и наводили на размышления комментариями.       Тони допил остатки своего спрайта и взял ещё. — Хорошо, теперь я готов.

***

      Мэй написала Питеру за час до полуночи, чтобы узнать, закончилась ли вечеринка, и не нужно ли его подвезти.       Питер не совсем был готов уходить, но несколько человек уже попрощались с хозяевами, и все оставшиеся, кроме него, Вэл, Тони и Стива, были пьяны. — Я, пожалуй, пойду, — неловко сказал Питер. Всегда было странно сообщать о своем уходе. Должен ли он просто уйти, помахав рукой? — Да, я тоже пойду, — согласилась Вэл. — Я могу сыграть только в Карты Против Человечества³, прежде чем сойду с ума.       Питер рассмеялся. — Может быть, если бы у тебя это хорошо получалось…       Вэл напряженно вздохнула и ударила его кулаком по руке, как ей очень хотелось. — С тобой, Баки и Тором мои руки почернеют от ударов, — пожаловался Питер. — Так тебе и надо, — пошутила Вэл.       Питер рассмеялся.       Баки и Наташа слишком были увлечены друг другом, чтобы обращать на него внимание, что было нормально, так как у него не осталось никакой социальной энергии, чтобы взаимодействовать с ними. Тони был на балконе, болтал с Локи, поэтому Питер направился к нему, чтобы пожелать тому спокойной ночи. — Эй, тут такое дело, эм, я сейчас ухожу, — сказал Питер. Он взглянул на Локи, который выглядел раздраженным из-за того, что его прервали. — Уходишь? — спросил Тони. — Ты уже звонил Мэй? — Нет. Вот сейчас позвоню, — Питер указал на свой телефон. — Не надо. Я сейчас спущусь. Я отвезу тебя, — объяснил Тони. — О, ладно. Спасибо, — согласился Питер. Он не стал спрашивать Тони, уверен ли тот в своём решении. Но парень по опыту он знал, что задавать Тони этот вопрос не имело смысла. — Кстати, извините, что прерываю, — сказал Питер Локи. — Приятно наконец познакомиться.       Раздраженное выражение лица Локи на мгновение исчезло. — Да, ты хорош. Я слышал, ты заменил меня за стойкой. — Из того, что я слышал, никто не смог бы заменить тебя, — вернул комплимент Питер. — Люди всё время спрашивают о тебе.       Локи явно повеселел от этой новости. — Хм. Я понимаю, что ты имеешь в виду, Старк. — Полегче, — Тони поднял руки вверх.       Локи равнодушно пожал плечами. — Приятного тебе вечера, Питер. — Тебе тоже, спасибо.       Питер засмеялся и вернулся в дом, чтобы подождать Тони. Казалось, все были правы насчёт Локи: он был неординарной личностью.       Тони не заставил себя долго ждать. Они вышли из дома с пенопластовыми лотками, полностью забитыми кусками праздничного торта. Стив настоял на том, чтобы они взяли с собой угощение, вероятно, в качестве небольшого извинения за пьяный шум гостей.       Питер бросил взгляд на машину, на которой Тони приехал на вечеринку, и сразу его брови поползли вверх. Это был самый причудливый кабриолет из всех, что он видел. Черная тачка, чьи двери открывались вверх. — Охренеть, ты прилетел в Бруклин на космическом корабле, — сказал Питер. Он заметил, что на номерном знаке на задней части машины было написано «Старк 7». У Тони, вероятно, было столько тачек, что они бы спокойно разместились в приличном автосалоне. Питер задумался, действительно ли было глупо воображать, что однажды он сможет сказать, что ездил на всех машинах Тони. — Что ещё я должен был водить? — Ты не водишь такую машину. Ты пилотируешь этой штукой, — пошутил Питер.       Тони с ласковой улыбкой закатил глаза. — Как только ты получишь водительские права, я дам тебе поводить.       Питер с возмущением стал отказываться. — Ни за что. Я бы не смог простить себя, если бы испортил твою машину. — Для этого и существует страховка.       Тони нажал кнопку, чтобы завести двигатель, и Питер поморщился, когда песня из колонок салона с непривычки ударила по ушам. — Упс, — прокомментировал Тони. Он повернул ручку громкости до упора. — Всё в порядке, — заверил Питер. — Я люблю Led Zeppelin, — он повернул ручку на более приемлемую громкость.       Тони одобрительно кивнул.       В голове сразу вспыхнуло воспоминание, когда он в последний раз был в машине Тони. Воображение Питера сразу понеслось вскачь, подкидывая идеи и том, что могло бы произойти в автомобиле, если бы он не был тем, кем он был.       Тони тронулся с места, а Питер удобно устроился на пассажирском сиденье. Песня уже успела смениться на «Godzilla» группы Blue Oyster Cult. — Ух ты, — задумчиво произнес Питер. — Ты, должно быть, был не в настроении по дороге сюда.       Тони взглянул на него. — Это очевидно, да?       Питер пожал плечами. — Я не знаю точно. Ты явно был не в своей тарелке на вечеринке. Я не хотел навязываться тогда. — Ты очень внимателен.       Питер покраснел при этих словах. Никто не замечал Тони так, как он, поэтому он решил, что он наблюдал за мужчиной на грани сталкерства. А это уже жутковато и стрёмно. — Извини, — сказал Питер. — Я не говорил, что это плохо. Похоже, я не такой толстокожий носорог, как думал.       Питеру хотелось спросить Тони, что именно он должен был скрывать, но он не хотел, чтобы тот чувствовал себя ещё более неловко. Этот человек уже оказал ему услугу, подвозя его, и он не хотел переступать свои границы, проявляя неуместное любопытство.       Питер хотел сменить тему. — В любом случае, спасибо, что подвозишь меня ещё раз.       Тони кивнул. — Я же сказал тебе, можешь обратиться ко мне в любое время. — Хорошо, что ты не напился в стельку, как все остальные, — пошутил Питер. — Я хотел, — сказал Тони.       Питер приоткрыл губы, готовый ещё раз извиниться. Как будто Тони не пил алкоголь из-за того, что его нужно было подвезти, но Тони сам решил быть трезвым, так что в этом не было его вины. Что-то в выражении лица Тони заставило его сердце сжаться, он уже видел такое раньше. Он понял, что никто не удерживал Тони от выпивки, кроме него самого, и сделать это было нелегко. — Но ты всё-таки не пил, — задумался Питер. — И я не упал лицом в тот праздничный торт, так что не о чем беспокоиться.       Тони снова взглянул на него в замешательстве. — Вэл тебе что-то сказала? — Нет, — ответил Питер. — Я просто внимательный. Как ты и сказал. — Кстати, всё в порядке, — добавил Питер. — Это звучит эгоистично, но на самом деле это заставляет меня чувствовать себя намного лучше. — Что это значит?       Питер не был уверен стоит ли ему быть откровенным. Обычно он сдерживал свои комплименты, но Тони выглядел так, будто ему нужны были какие-то позитивные слова. — Ты, несомненно, верх совершенства. Не только как начальник, но и как личность. Ты щедр и сострадателен, ты знаешь всё обо всём, и ты знаешь, что ты просто… Ты — это ты. Узнав, что под этим есть ещё кое-что, я чувствую, что не один такой. Как будто я могу быть к тебе ближе.       Тони на мгновение замолчал. Питер подумал, что его мозг совсем сбился с пути. Возможно, у Тони не было проблем с алкоголем: возможно, он просто имел в виду, что хочет выпить в общем смысле. Может быть, Тони не хотел, чтобы он мог общаться с ним. Питер надеялся, что ненароком не оскорбил мужчину. — Спасибо, Пит, — наконец сказал Тони.       Питер пожал плечами. — Ничего такого я не сказал. Особенно если учесть всё, что ты для меня сделал.       Тони покачал головой. — Это правда, — настаивал Питер. — Эти слова сказал ты, а не я.       Питер вздохнул. — Что ж, ты помог с выводами.       Тони улыбнулся. — Знаешь, что я вчера сказал о том, что ты «другой»? — Да? — Он хорошо помнил, так как поначалу это звучало как оскорбление, пока Тони не пояснил, что он сказал это в позитивном ключе. — Я бы сказал, что это лучший комплимент, который я могу сделать, — сказал Тони.       Питер рассмеялся, отмахиваясь от него. Он был ничуть не лучше других. — Я знаю много людей, Пит, и никто из них не похож на тебя. Никто из них не настолько…       Разум Питера тут же выстрелил множеством уничижительных прилагательных на тот случай, если Тони будет трудно придумать одно из них. Толстый, уродливый, бесполезный, неуклюжий, странный… — Такой добросердечный, — решил Тони. — Добрый, я думаю, это то слово, которое я ищу.       Питер посмотрел на свои колени. Если это действительно было правдой, то почему он всё время чувствовал себя так плохо? — Не знаю, — пробормотал Питер. — Так и есть, — сказал Тони более твердо. — Ты лучший человек, которого я знаю.       Комплимент был одновременно всем, что он хотел услышать от Тони, но и невозможным для принятия. Его уверенность в себе значительно улучшилась с тех пор, как он начал строить нового себя. Раньше если бы он измерил свою самооценку по шкале от одного до десяти, то она была бы ниже нуля. Теперь она была на отметке 2 — продвижение было, но он ещё не совсем поверил в себя. Поэтому фраза Тони, что он лучший человек, которого он знал, звучала как выстрел,полный обжигающей боли. Такой комплимент раньше мог бы рассорить его с Тони из-за того, насколько это неоправданно звучало. Лучшее, что Питер мог сейчас сделать, это покачать головой и недоверчиво рассмеяться. Он не был хорош и уж точно не был лучшим. Он вроде был… нормальным.       Питер решил, что лучший способ заставить Тони отказаться от своего слова — отзеркалить комплимент. — Ты лучший человек, которого знаю я.       Тони открыто рассмеялся над этим и повторил шутку, которую Питер когда-то сам придумал. — Скольких людей ты знаешь?       Питер нахмурился. Неужели Тони шутил? — У тебя хороший музыкальный вкус, — добавил Питер. Он наклонился вперёд, чтобы снова отрегулировать громкость. Разговор снова становился тяжёлым, и Питер не хотел затягивать его. — Оставлю последнее слово за тобой, — уступил Тони.       Питер дал спору упасть, довольный тем, что Тони принял хотя бы небольшой комплимент.       Прежде чем Питер успел полностью осознать смысл их разговора, Тони подъехал к нужному многоквартирному дому. — Итак, увидимся в пятницу? Я думаю, что проработаю там до трёх, так что… — Я буду там ровно в 3:01.       Питер кивнул. — Тогда договорились.       Он вышел из машины и направился к зданию, зная, что Тони следит за ним. Он помедлил, прежде чем открыть дверь, и оглянулся на Тони.       Мысль о том, что Тони появился на вечеринке с бутылкой Стиву в подарок, пришла ему в голову, и он задался вопросом, была ли это единственная вещь, которую мужчина купил по дороге. Питеру не хотелось этого делать, но он знал, что должен это сделать как друг, поэтому вернулся к машине. — Что-то забыл? — спросил Тони, опустив стекло. — Нет, — ответил Питер. — Я не знаю, насколько это плохо, и я знаю, что это абсолютно не моё дело, но я… — Питер прикусил губу. Его желудок сжался. — Ты купил что-то, с чем не хочешь оставаться наедине?       Во второй раз за этот вечер Питер приготовился к тому, что Тони разозлится на него, но тот этого не сделал. Мужчина на мгновение отвёл глаза, а затем поднял взгляд с непроницаемым выражением. — Нет, — ответил Тони. — У меня ничего нет. — Хорошо, — выдохнул Питер. — Прости. У меня такое плохо получается. Надеюсь, я тебя не разозлил или что-то в этом роде. — Ты ничего страшного не сказал. Вот чем угодно клянусь. — Хорошо, — снова попрощался Питер. — Спокойной ночи. — Тебе тоже. Спи спокойно.       Питер кивнул и пошёл домой со слезящимися глазами, но не потому, что ему было плохо, и не потому, что он думал, что Тони слишком хорош для него. Он не мог объяснить, почему ему хотелось плакать. Как бы ему ни нравилось больше общаться с Тони, было несправедливо, что этот человек должен был пройти через что-то подобное, что он знал, каково это. Почему всё должно быть так трудно?       Он влюбился в Тони, и это было достаточно больно, потому что это делало его более уязвимым, чем когда-либо, но сейчас он чувствовал себя иначе. Ему стало ещё хуже. Он бескорыстно желал всего лучшего для Тони, не потому, что он хотел чего-то взамен, а потому, что этот человек так много значил для него. Это чувство так жалило его в грудь, что Питер возненавидел бы Тони за то, что он сам испытывает дикое страдание и боль. Он хотел пойти домой под руку с Тони и посидеть с ним, пока его разум не освободится от опасных мыслей. Он хотел бы иметь на это право. Такое чувство, что он вынул своё сердце и оставил его на пассажирском сиденье Тони.

***

      Тони хотел приоткрыть Питеру большую часть своей души, но он не был уверен, как об этом начать говорить, поэтому был рад, что Питер был таким проницательным и чутким. Он впервые чувствовал себя легче за долгое время. И это благодаря разговору с Питером… Он хотел сказать об этом мальчику. Он заслуживал того, чтобы знать, насколько сильно он помог.

Спокойной ночи, Пит.

Спасибо.

Я рад, что ты заставил меня пойти на вечеринку.

      Тони осторожничал. Он должен был дружить с Питером, а не влюбляться в него ещё больше. Очевидно, его самоконтроль во всех аспектах жизни ослабевал. Однако друзья благодарили друзей за поддержку. Верно? Тони представил, что он бы сказал, если бы с ним был Роуди. Вероятно, они бы посмеялись над неловкой шуткой, типа «спасибо за заботу обо мне». Но в данной ситуации Роуди был немного неуместен. Нужен был только Питер.       Тони вздохнул. Ещё одно сообщение Питеру осталось неотправленным, потому что он, чёрт возьми, не знал, что делать. В данный момент у парня яйца были больше, чем у него самого. — К черту всё. Это просто смешно. Просто отправь это тупое сообщение, идиот, — упрекнул себя Тони.       Тони набрал текст и нажал «Отправить». Это был не сонет Шекспира, но всё же лучше, чем ничего.

Ты был прав. Вечеринка была веселой.

Не позволяй себе забивать голову всякой ерундой ;)

Слишком поздно. ;) Спокойной ночи, Тони. Я рад, что ты пришёл. Кстати, спасибо, что не злишься на меня.       Тони не ожидал такого ответа. Что такого сделал Питер, что могло вызвать гнев в ответ? Он вспомнил тот вечер и мог думать только о том, как Питер вернулся к машине, чтобы убедиться, что он не собирается напиваться в стельку. Он уже сказал, что его это не раздражает.       Питер выглядел взволнованным, когда заговорил о ретрите. Когда он сказал, что не сможет пойти, Тони подумал, что проболтался о своих чувствах, и что Питер был не в восторге от этого. Тем временем Питер просто защищал права Карен и некоторых людей, которых он даже не знал. Он был готов пропустить поездку только потому, что это выглядело нечестно. Тони не злился из-за того, что его ткнули носом в это бессмысленное правило. Он был горд.

Тебе не нужно благодарить меня за это.

Спокойной ночи.

***

      В следующую пятницу Тони прибыл в Iron Fitness в 3:01, как и обещал. Звезды сошлись так, что сама Пятница заняла стойку администратора. — Слава Богу, сегодня Пятница, — поздоровался Тони. — Кое-кто опередил вас с шуткой, мистер Старк. Мои извинения. — Эй, какого? — Тони скривил лицо. — Это моя фирменная шутка.       Питер подошёл к столу, как по команде. Он почему-то был не в своём рабочем спортивном поло и чёрных спортивных штанах, а в баскетбольных шортах и футболке AC/DC, которую он носил в день их знакомства. Первое, что заметил Тони, были обнаженные ноги Питера. Это был всего лишь второй раз, когда он видел ноги Питера, и то, во время плавания в бассейне толща воды искажала пропорции тела. Ноги были немного светлее, чем остальная кожа Питера. Очевидно, он не был любителем шорт, и у солнца вообще не было шанса добраться до этой части его тела.       Во-вторых, Тони заметил, как футболка свисает с Питера. Сначала она была мешковатой, так как Питер любил прятаться за свободными тканями, но теперь она превратилась в настоящую ночную рубашку. Тони до смерти хотелось увидеть, что там спрятано под одеждой, но он не мог свести глаз с лица Питера. Он чувствовал себя так, словно вернулся в 1800-е или что-то в этом роде, взволнованный при виде голой лодыжки. — Привет, Тони. Ты готов? — спросил Питер.       Тони сразу пожалел, что посмотрел в глаза Питеру. Его глаза оленёнка были слишком очаровательны, а его волнистые волосы только придавали шарма ещё больше, и он был таким милым, до невозможности просто! Он заметил, что Питер тоже нервничал, потому что продолжал теребить свою футболку, как будто ему было не очень комфортно. Тони хотел сказать ему, что штаны — тоже прекрасная альтернатива, если ему было в этом удобно ходить. Потеря веса не означала, что мальчик должен изменить всю свою жизнь — Тони сам предпочитал брюки и редко носил шорты, — но он решил, что если Питер пробует что-то новое и экспериментирует с тем, что ему нравится носить, то привлекать к этому внимание было бы мудачеством. — Всегда готов, — прокомментировал Тони. — Сейчас я жду тебя. Пойдём. — Кстати, не могу поверить, что ты забрал мою шутку, — сказал Тони. — Я говорю её уже на протяжении многих лет. — Ну, честно говоря, не такая уж она и креативная, — Питер улыбнулся.       Тони сдвинул брови. — Это уже второй раз, когда ты критикуешь мои шутки, и, честно говоря, ты задеваешь мои чувства. — Ты прав, — согласился Питер. — Мои шутки — это не какое-нибудь мастерство комедии, просто у тебя опыта на двадцать пять лет больше, чем у меня, чтобы отточить это мастерство, и всё же… — Ух ты. Ты думаешь, что знаешь кого-то, а потом они идут и говорят что-то в этом роде, — ухмыльнулся Тони. Было странно слышать, как Питер небрежно упомянул об их разнице в возрасте. Тони иногда задавался вопросом, помнит ли Питер об этом вообще, но, очевидно, помнил, и ему было всё равно. Было приятно слышать, что Питер пропускал мимо ушей опасения, которые он, несомненно, получал от своей тёти и бывшего босса, хотя другая часть Тони отметила, что, возможно, это было нехорошо. Может быть, его возраст был проблемой, даже если не хотел этого видеть, но, честно говоря, Тони так не думал. Он четко знал, что никогда не обидит Питера. — Я явно шучу, — сказал Питер. — С твоего разрешения, я хотел бы поделить шутку между нами пополам, чтобы я тоже мог сказать Пятнице «Слава Богу, сегодня Пятница», когда увижу её.       Тони покачал головой. — Это непростая задача, Пит. Я не думаю, что ты знаешь, о чём просишь. — Ну пожалуйста? — Хорошо, но ты на ходишь по тонкому льду плагиата. — Понял.       Питер игриво подтолкнул Тони локтём, когда они шли рядом друг с другом, и это был такой бессознательный жест, что он не думал, что ребенок даже понял, что сделал. Мужчина отметил про себя, что парень явно далеко пошёл и чувствовал себя комфортно. Тони почувствовал, что влюбляется ещё больше. Он не знал, сколько ещё сможет продержаться, прежде чем скажет Питеру всю правду.

***

      Поскольку они начали в три часа дня, было только немного позже четырех, когда они закончили, и Тони ещё не совсем был готов прощаться с мальчиком. Если он точно мог читать выражение лица Питера, то, похоже, тот думал о том же самом. — Что ты скажешь о том, чтобы перекусить со мной? Для ужина ещё рано, но я очень хочу чизбургер.       Питер выглядел смущенным. — Ты хочешь поужинать? — Обычно я так и делаю, — Тони практически мог услышать недосказанное «вместе со мной» в вопросе Питера. Он не понимал, как Питер мог всё ещё не обращать внимания на его привязанность. Он, кажется, всеми способами сказал о своём желании, разве только самолетом в небе не написал. Хм, это хорошая идея. — Нет, я имею в виду, э-э, не бери в голову, — Питер покачал головой. — Да. Я бы хотел поесть. — Отлично.       Тони последовал за Питером в раздевалку, чтобы вымыть руки, а затем вернулся в свой кабинет, чтобы переодеться в одежду посвежее. Он также достал спрей для тела «Axe» для особых случаев, который держал в своём столе. Он ненавидел душиться, но это было необходимо, если он собирался быть в тесном контакте с Питером.

***

— Мы мало разговаривали, — сказал Тони из-за своего меню.       Питер опустил меню и поднял брови. — О чём ты хотел поговорить? — Для начала, как тебе на работе? Тебе нравится? — Тони внутренне поморщился, так как знал, что задавал один и тот же вопрос снова и снова, но для него было важно, чтобы Питер был счастлив. — Всё потрясающе, — сказал Питер.       Тони кивнул. Было трудно поддерживать нормальный разговор с Питером, когда мысли об их общих выходных две недели назад набатом пульсировали в его голове. Как легко он спал рядом с ним, как легко отделался в душе от мысли о чем-то большем, чем сон. Всё, о чем он мог думать, — это признаться во всем Питеру. Как он себя чувствовал, эмоционально и физически. Тони хотел спросить, не испытывает ли Питер тревогу после того, что случилось на вечеринке в честь выпускного и дня рождения. Так много всего нужно сказать, и, возможно, было бы проще, если бы он не повязал Питера и себя самого рабочими отношениями. Он подавил желание спросить, не чувствует ли Питер себя странно рядом с ним теперь, когда он стал его боссом. Но вспомнил, что они уже уладили этот вопрос, когда Питер настоял на приглашении на вечеринку Стива. Однако он хотел услышать эти слова снова. Просто чтобы быть уверенным.       Тони надеялся, что ему не придется долго ждать, пока Питер признается в своих чувствах. Тони подумывал над тем, чтобы первым рассказать Питеру о чувствах, но он не хотел приставать к мальчику, как какой-нибудь великовозрастный мерзавец. Может быть, ему следует изменить правила и пообещать себе, что он не сделает даже намека, пока Питер не закончит колледж? Нет, это будет через четыре года. Может быть, после первого курса? Фу. С другой стороны, ретрит маячил прямо перед ними. Это было даже слишком удобно.       Тони вдруг понял, что уже пару минут не произносит ни слова. — Итак, я… — Кстати…       Питер покраснел и опустил голову после того, как они заговорили одновременно. Тони пришлось приложить немало усилий, чтобы не заговорить о том, как сильно он любит румянец Питера. Это был подарок судьбы, что это так часто случалось. — Продолжай, — настаивал Питер. — Хорошо, — согласился Тони. — Когда я сказал: «Мы мало разговаривали», я хотел подтолкнуть тебя, чтобы ты поделился со мной. Как ты держишься? — Как именно? — Для начала, начнём с событий, которые привели к нашей импровизированной вечеринке с ночевкой, — фыркнул Тони. — И теперь ты знаешь, что у меня есть некоторые проблемы с алкоголем.       Питер рассмеялся. — Извини, я не хотел смеяться, — сказал Питер.       Тони пожал плечами. — Это лучше, чем плакать. — Не знаю, — начал Питер. — Ты не обязан мне ничего говорить, если не хочешь. — Тебе не любопытно? — Не совсем, — признался Питер. — Я имею в виду, если ты хочешь поделиться, конечно, я выслушаю, но пока ты в порядке, детали для меня не имеют значения. Например, если это алкоголизм, или если это менее серьезно, или, может быть… — Питер на мгновение отвел глаза. — Это не моё дело, но, как я уже сказал, пока ты в порядке, это всё, что имеет для меня значение.       Тони никогда раньше такого не слышал. — Я… — Тони нахмурился. Он понятия не имел, что сказать. — У меня нет сундука со значками «Анонимных Алкоголиков"⁴ или чего-то в этом роде, — объяснил он. — Это не столько «алкоголизм», сколько гигантский механизм преодоления для меня после смерти моих родителей, а затем это переросло в вечеринки во время учёбы в колледже, и когда я стал старше, я попытался изменить свой образ жизни. Но это было нелегко, — он остановился, чтобы оценить выражение лица Питера, прежде чем продолжить. — Я всё ещё время от времени пью, и у меня может стоять полный бар бутылок. Просто я должен быть в очень определенном пространстве, когда позволяю себе потакать, иначе эта ситуация может стать некрасивой. В ту ночь на вечеринке это было бы проблемой.       Питер сочувственно кивнул. — Мне жаль. Я даже не знаю, помогу ли я тебе, потому что еда и алкоголь — это не одно и то же. Но если тебе когда-нибудь понадобится поговорить об этом, я полностью для тебя открыт. Или пиши когда угодно, если тебе нужно. Я не знаю… Я мог бы поддержать тебя. — Это очень мило с твоей стороны, Пит. Ты уже помогаешь.       Питер улыбнулся. — Я надеюсь, что это не заставит тебя подвергнуть сомнению все мои наставления. — Что?       Тони погладил бородку. — Ну, я тебе сыплю всеми этими советами о сдержанности и о том, как стать лучше, а теперь ты слышишь, что у меня есть свои собственные демоны. — Это делает тебя более заслуживающим доверия, — Питер пожал плечами. — Я бы предпочел послушать кого-то, кто знает о борьбе с собой, чем лицемерного зазнайку… Как я уже говорил в машине, это делает тебя более живым.       Тони рвано вздохнул. Питер сегодня не сдерживался в комплиментах. Это нечестная игра — так легко делиться милотой своего доброго сердца.       Тони был рад, что поделился секретом, теперь он сбросил жернов с шеи. Он не хотел повторной раскрытой тайны врасплох, когда ему пришлось назвать себя владельцем фитнес сети. Это был уже достаточно близкий разговор, так как он ничего не сказал Питеру, но, скорее всего, мальчик догадался об этом. Он хотел, чтобы Питер узнал его поближе, но и ужасно чувствовал себя при этом. Питер возвёл его на пьедестал, на который он не имел права становиться, и он боялся оказаться самозванцем.       Официантка подошла, чтобы принять их заказ, и Тони был в восторге, так как Питер решил первым заказать еду. Парень всё лучше и спокойнее относился к еде. Тони привел их в менее известную закусочную в нескольких кварталах от спортзала, и его любимым блюдом был гамбургер с пиццей и картошкой фри. Он, однако, не сказал об этом Питеру, поэтому, когда мальчик решил заказать что-то, Тони решил проследить, не подсказывает ли судьба парню идеальное совпадение во вкусах. — То же самое для меня, спасибо, — сказал Тони даме, пока она убирала меню.       Ему всё ещё было любопытно узнать, как Питер справляется с другим инцидентом, поэтому он был рад, когда Питер снова заговорил об этом сам. — И о другом случае, я не забыл, — намекнул Питер. — Я в полном порядке. Серьёзно.       Тони покосился на него. — Ты здорово мне помог, и когда я приехал к Неду и ЭмДжей, я рассказал им об всём этом, и они меня поддерживали. Мэй всё ещё не знает, потому что я ненавижу её беспокоить. Флэш написал мне сообщение с извинениями пару дней назад.       Тони поджал губы. Он не винил Питера за то, что тот ничего не сказал Мэй, так как сам видел, как беспокоилась эта женщина: она чуть не расплакалась при виде травмированной лодыжки. Похоже, у Питера была своя собственная крепостная стена, за которой он защищался, но всё же воздерживаться от того, чтобы сказать ей, никому не приносило пользы. — Он извинился перед тобой, да? — Да. Он сказал, что был тогда совершенно пьян и не помнит точно, что тогда сказал, но догадывался, что звучало это очень плохо. Для Флэша это очень любезное извинение. — И что ты сказал? — Я хотел сказать, что всё в порядке, и забыть об этом, но проигнорировал. Я не знаю, это звучит глупо. — Ты ведь не веришь тому, что он сказал, верно? — Тони с самого начала не гордился своими отношениями с алкоголем, но ему было ещё более унизительно говорить об этом, когда Питер только что столкнулся с пьяным идиотом.       Питер пожал плечами. — Часть меня знает, но в основном я думаю, что он просто придурок. — Ну и мудак же он, можно на этом точку поставить, — сказал Тони. — Всё, что он тебе говорил, было чушью собачьей, и он трогал тебя… Я даже не могу решить, какая фраза звучит хуже.       Питер не ответил. — Что? — настаивал Тони. — Ты не согласен? — Не знаю, Тони. Все эти твои позитивные вещи хороши в теории, но я не могу принять их. Может быть, он прав, и я никого не найду.       Питер продолжал. — Никто в школе никогда меня не любил. Ко всем остальным пристают или приглашают на свидание, и я не говорю, что хочу, чтобы ко мне приставали, но, например, те истории о том, как меня попросили дать свой номер или я случайно встретил кого-то, кто хотел погулять… Со мной такого никогда не случалось, и я знаю, что у меня есть другие дела, кроме этих свиданий, и я умный и милый, — Питер закатил глаза на это, — но это просто отстой. Всех, абсолютно всех волнует, привлекательное ли у тебя тело. — Тебе всего семнадцать, — заметил Тони. — У тебя не так много данных, чтобы учитывать их в уравнении. — Может, но ЭмДжей и Неду тоже по семнадцать лет, и у них обоих есть девушки. — Ты только что привел два примера людей с двумя очень разными типами телосложения. Так что ты вроде как разрушил свою аргументацию, — Тони не нравилось это говорить, но Питеру нужно было это услышать. У Неда был избыточный вес, а у ЭмДжей его недостаток, и у них обоих были партнеры.       Питер кивнул. — Тогда я думаю, что проблема только во мне, и вес никогда не был главной проблемой. Так что даже когда я похудею до нужной отметки, это ничего не изменит. Как ты и сказал. — Перестань придираться к моим словам. Я имел в виду, что похудение — это не волшебный билет к любви к себе. Я не говорил, что никто другой не будет любить тебя. — Определенные пути самосовершенствования занимают больше времени, чем другие, — добавил Тони. — Ты можешь сбросить двадцать килограмм за несколько месяцев, но налаживание твоих отношений с едой и взращивание доверия могут занять годы. — Прошло всего четыре месяца, Питер. Мне неприятно быть тем, кто говорит тебе это, но ты еще не выбрался из леса своих страхов. — Я знаю это. — Хорошо, если ты это знаешь. И еще я скажу тебе, что ты не навсегда там останешься. Это временная кризисная точка. Спровоцирована она, я так думаю, этим идиотом Флэшем. И ещё потому, что ты действуешь на опережение и пытаешься сломить себя сейчас, когда решил поступить в колледж. Дела у тебя идут на лад, и тебе это не нравится.       Питер закусил нижнюю губу. — Так что прекрати, — указал на него Тони. — Перестань думать о том, чего у тебя нет, или о том, что делают другие люди, или что они думают о тебе, и начни думать о том, что ты можешь сделать, чтобы оказаться там, где ты хочешь. — Я думал, ты больше не мой тренер. — Я эволюционировал, — пошутил Тони. — Считай меня своим духовным наставником, что-то в этом роде. — А как насчёт занозы в заднице? — предположил Питер. — Ты даже не даёшь мне погрязнуть в жалости к себе… Что ты за друг такой?       Тони рассмеялся. — Ах, что за музыка для моих ушей. Если я тебя разозлил, значит, я прав. Вот так вот. — Ты выиграл этот раунд.

***

      Официантка подошла в последний раз к столику и спросила. — Оплачивать будете по отдельности или вместе? — Вместе, — сразу же ответил Питер. Он повернулся к Тони с застенчивым выражением лица. — Я угощаю.       Официантка кивнула и отошла от стола. — Э-э, нет, так не пойдет, — возразил Тони. — Я почти уверен, что я пригласил тебя сюда. — Ну и что? — Питер пожал плечами. — А я хочу за тебя заплатить. — Ты же знаешь, что у меня есть деньги, верно? — То, что ты можешь себе это позволить, не значит, что ты должен это делать. — Ты уверен? — Да, — настаивал Питер. — Спасибо, Пит. Это мило с твоей стороны. — разрешил Тони. Он не мог отрицать легкого дискомфорта, который испытывал, позволяя кому-то платить за него, особенно Питеру. Он понимал смысл этого жеста, и ему не нравилось чувствовать себя использованным или как будто он занял второе место на своем банковском счете, но это был Питер. Питер, который работал на него, который не был столичной штучкой, и у которого были большие расходы на учебу — стипендия не покрывала расходы на проживание. Он не хотел, чтобы Питер тратил свои деньги впустую. — Ничего особенного, — Питер помахал рукой. — Ты это заслужил. — Эй, это мои слова! — Жаль, — усмехнулся Питер. — Я уже списал шутку на свой счёт, ещё поделишься?       Тони закатил глаза. — Помни, по тонкому льду ходишь.       Тони понимал, что ему следовало взять лидерство в свои руки и увести разговор в другое русло, подальше от ненависти Питера к самому себе, но он чувствовал, что ему есть что сказать. — В любом случае, — продолжил Тони, — флирт — это не всё, для чего ты всё это делаешь. — Ты говоришь это только для того, чтобы мне стало легче. — Ну, да, но я серьезно, Пит. Знать, что кто-то хочет тебя только из-за того, как ты выглядишь, это лестно, я не буду лгать… Но это не то, что согревает тебя ночью. — А что же тогда? — Кто-то, кто знает о тебе всё лучшее и худшее, и остаётся рядом. Я имею в виду, что я должен показать для всех телефонных цифр, которые были нацарапаны для меня на салфетках? Пустой пентхаус и пустая кровать. Двадцатичетырехчасовой рабочий день, потому что мне больше нечем заняться. Поверь мне, ты не захочешь, чтобы к тебе приставали. Ты хочешь большего.       Лицо Питера сморщилось. — Что, если я похудею, и меня всё ещё будет недостаточно для отношений?       На самом деле Тони хотел сказать, что, если он сделает всё по-своему, они будут вместе, и Питеру не о чем будет беспокоиться, так как они познакомились ещё до того, как он потерял вес. Даже после этого он будет счастлив, пока Питер счастлив, независимо от того, как тот выглядит. Питера ему всегда было достаточно. — У меня идеальный вес, и я одинок. Мне этого было недостаточно, — чёрт, это прозвучало не совсем ободряюще. — Впрочем, тебе не о чём беспокоиться, Пит. У тебя столько всего впереди. — А тебе? Если ты никого не найдешь, то для меня нет никакой надежды.       Питер продолжил. — Если бы ты хотел, чтобы у тебя был кто-то, ты бы нашёл. Ты можешь заполучить любого, кого захочешь. — Мне не нужен любой. — Я просто не понимаю, — сказал Питер. — А зачем кому-то вроде тебя быть одиноким? — Потому что деньги и внешность привлекают людей, но я хочу, чтобы кто-то остался со мной не ради них. — Но, — возразил Питер. — Я не верю, что люди бросают тебя. Это должен быть твой выбор. — Не знаю, — ответил Тони. — Я рассказываю тебе о том, что испытал. — Да, — вздохнул Питер. — Извини, я не имею в виду, что это твоя вина или что-то в этом роде. Очевидно, ты лучше всего знаешь свою собственную жизнь. Я просто говорю… Кто-то должен быть довольно глупым, чтобы думать, что деньги — это лучшее, что в тебе есть. — Честно говоря, это довольно круто, — пошутил Тони. — Остановись, — Питер с улыбкой закатил глаза. — Но, я думаю, ты прав, — продолжил Питер. — Ты должен расставлять приоритеты в том, что ты думаешь о себе, и ты должен верить, что окружающие тебя люди присутствуют в твоей жизни по правильным причинам. Даже если это трудно. — Я думаю, нам обоим придётся подождать, пока не появится подходящий человек, — добавил Питер.       Тони открыл рот, чтобы сказать, что ожидание закончилось, но слова застряли у него в горле, а затем телефон Питера завибрировал от сообщения, и момент был упущен. — О, Мэй интересуется, когда я вернусь домой. Прости. — Без проблем. Давай закончим на этом.

***

      Тони пришлось постоянно напоминать себе, что не стоит так сильно сжимать руль, пока он вёз Питера домой. Он напомнил Питеру, что в следующую пятницу не будет никакой тренировки из-за ретрита. Он спросил его, не знает ли он, где и когда сесть на автобус, который отвезет их на север штата. Питер живо и в красках объяснил, что Пятница отправила ему пакет с информацией по электронной почте. Тони был доволен тем, что Питер, казалось, был взволнован предстоящей поездкой. — Еще раз спасибо за ужин, — сказал Тони. — В любое время зови, — Питер улыбнулся. — Спасибо, что пригласил меня.       Тони кивнул, пытаясь скрыть разочарование от того, что ему снова пришлось расстаться с Питером. Он утешался тем, что Питер выглядел таким же разочарованным. Тони решил, что, несмотря ни на что, он делает свой ход на ретрите. Он не собирался упускать ещё один момент и больше не собирался отпускать Питера от себя, чтобы мальчик думал, что тот нежеланный гость. Его больше не волновали никакие подробности. По тому, как Питер с надеждой и обожанием смотрел на него, было ясно, что это его та самая половинка, и ему нравились его шансы. Примечания автора: >:) Теперь не так долго ждать. Примечания переводчика: ¹Корневое пиво, или рутбир — газированный напиток, обычно изготовленный из коры дерева сассафрас. Корневое пиво, популярное в Северной Америке, производится двух видов: алкогольное и безалкогольное. (Википедия). Я такое никогда не пробовала, так что сравнить ни с чем не могу :)) ²Небулайзер или Туманность — в оригинале «Nebulous» (туманность) созвучно с «Небула». Локализировать я решила так, мне показалось это забавным :)) Кто не знает, небулайзер — аппарат, с помощью которого делают ингаляции в лечебных целях (я как астматик шарю) ³Карты против Человечества или Cards Against Humanity — https://www.cardsagainsthumanity.com/. это игра для взрослых, в которой игроки заполняют пустые утверждения, используя слова или фразы, которые на игральных картах обычно считаются оскорбительными, рискованными или политически некорректными. (Википедия). Смешная игра :)) ⁴Значки «Анонимных Алкоголиков» или «AA chips» — спасибо Френку Галлагеру из «Бесстыжих» за то, что я знаю, что это такое ;) Группа поддержки АА выдаёт значки за определённое кол-во дней трезвости (вообще у них там много групп поддержек существует, для сексоголиков или клептоманов например, и в большинстве случаев туда тебя посылают дяди судьи, чтобы ты исправился, потому что натворил какую-то херню).