Горящие стрелки

1

      Новый день — новые задачи. И задачей этого дня для Алу стала разработка собственной централи, в несколько раз превышающей мощность заводской. Один за другим она складывала на стол различные желёзки, пыталась что-то формировать, потом бросала, хваталась за бумагу и ручку, вычерчивала схемы, пробовала описать внешний вид (он казался ей похожим на небольшой пылесос, но без трубки), откладывала бумагу, начинала считать и складывать в отдельные кучки материалы, которые ей потребуются. Такие действия сменялись одно другим столь стремительно, что создавалось ощущение, будто Алу — сверхзвуковой вечный двигатель, готовый в любому виду деятельности. Остановилась девушка уже после полудня и, ничего толком не сделав, отправилась в их общую с Зарёй квартиру, чтобы все-таки поспать и собраться на смену.       Сегодня построение началось с новых инструкций для Андрея. Заря пытался всячески его огородить от основной группы, чтобы не допустить повторения прошлого инцидента, также капитан попросил новичка держаться дальше от огня. Идею отстранить Андрея от работы яро начала оспаривать Алу, и коллективно было принято решение временно закрепить за ним оборону периметра во время зачистки территории. Отряд двигался по той же траектории, с остановками в тех же контрольных точках, но на этот раз стражи наткнулись только на небольшую кучку демонов на набережной, уже в конце своего обхода. Патрульные быстро распределились на группы, начиная зачистку территории. Предполагалось, что Андрей замечательно перекроет демонам путь к ближайшим зданиям, но это пришлось делать Заре и Садко, которые параллельно с этим отталкивали Андрея от летящих в его сторону стрел. Вместо того чтобы подгонять тварей на открытое пространство, где лучники бы их отстреливали, новичок пытался вступать в схватку с каждым демоном, приближающимся к нему хотя бы на один метр. Андрей загораживал собой врагов, мельтешил перед глазами, отвлекая ближайшие к нему тройки.       — Тебе надо сменить оружие, — такими словами начал свою речь Заря, отпустив после обхода всех, кроме Андрея и Алу, которая сама решила остаться. — Твоё копьё слишком громоздкое для нас, тебе требуется много места, времени, ты недостаточно маневренный и аккуратный. Я уверен, что в одиночку ты будешь прекрасно справляться с копьём, но ни в нашем, ни в любом другом отряде ты с ним не управишься. Попробуй ножи, мне кажется, что они тебе вполне подойдут, если потребуется помощь, мы готовы тебя научить и все объяснить. Тебе тоже стоит нас понять, сложно уживаться в одном коллективе с воином, владеющим оружием, с которым мы никогда не работали.       Андрей смущенно покивал, поблагодарил за совет и пробормотал что-то похожее на согласие.

2

      В течение следующих трёх дней Андрей пытался пользоваться другим оружием. Ножи не просто не давались ему, он вообще не понимал, как ему защищаться и атаковать. В Академии должны были учить пользоваться всеми видами оружия, тем более такому основному, как ножи, ведь в случае необходимости за них брался любой страж. Но проблема была вовсе не в недостаточности навыков Андрея, а в том, что он впервые держал в руках ножи в такой ситуации. Ему никогда ранее не приходилось сталкиваться с реальным противником, тактику которого ему никак не уловить. Эта проблема была и с копьём, помимо остальных неудобств, она же осталась сейчас.       Но большая часть отряда, такие как Рита, Яр, Бэт и другие, не понимала действий Андрея, назревали споры и скандалы. Радовало, что все зло выливалось за спиной парня, и он не знал, что именно о нём думают и говорят. Но он догадывался и понимал их, ведь он действительно являлся слабым звеном в их отряде, собранном из лучших выпускников. Достоинство и пользу Андрея отстаивала вечно приветливая и добрая к каждому Алу и справедливый и ещё не потерявший надежду Заря. Садко, следующий по главенству после капитана, относился скептически ко всей затее с новым молодым стражем в отряде. А оставшимся, более тихим и спокойным, вроде Ника, было все равно, как и кто справляется, главное — работа выполнена.

3

      В тоже время Алу все-таки удалось добыть необходимый материал. Для этого пришлось договориться с наёмниками, которые занимались сбором и поставками для завода. Даже за малое количество для сторонних целей они просили очень много, но договориться получилось, правда, с использованием связей Юли.       И к концу недели получилось собрать экспериментальный образец из подручный средств. Схема действия осталась той же, но были добавлены важные элементы. Благодаря большому количеству кровь теперь можно заставить не только вырабатывать и отдавать энергию и излучать волны, но и циркулировать под воздействием тех же реакций. В движении энергии было гораздо больше, и работать механизм мог без остановок, если не возникнет никаких помех или поломок. Также Алу пришло в голову добавить регулятор радиуса действия, с помощью которого можно было настроить дальность действия волн. Максимальный диаметр охватывал почти весь город. Вот только в связи с этим возникала одна большая потенциальная проблема — риск возникновения различных аномалий вместо их предотвращения. И никак нельзя вычеркнуть высокую вероятность детонации устройства при нарушении герметичности. Опасностей прибор мог создать намного больше, чем предотвратить. Но, кто не рискует, тот…       Алу хотела только попробовать сделать нечто лучше оригинала и проверить себя и свою теорию. В её планы входила проверка устройства на минимальной мощности. После чего она бы как-нибудь пробилась на завод и заявила о возможности такой конструкции с более рациональным использованием материалов. Ну, а если её не захотят слушать, просто сделает что-то другое, тоже работающее на энергии, которую вырабатывает кровь. Это могут быть часы или чайник, что угодно, если Алу серьёзно задумается, как это сделать. А пока остаётся закрутить последнюю пару болтов и сходить в свободное время на разведку с часовыми, чтобы опробовать новинку.

4

      До конца рабочего времени часовых оставался час, солнце уже восходило. Алу удалось договориться с одной группой часовых, они оставили одну точку, где произошла временная аномалия, и ждали её. С этим помогла Джена, которая предложила подруге много вариантов, и вместе они выбрали самый удобный, чтобы Алу везде смогла успеть. Часовые же были только рады возможности сэкономить аппаратуру, пусть и относились несколько скептически к этой затее. Но все, что используется сейчас, когда-то тоже было новинкой.       От набережной пришлось мчаться домой за прибором, а затем на точку, благо, она находилось тоже в Южной части города, на крыше пятиэтажки. Попасть в кратчайшие сроки в нужные места можно, только используя одну из своих основных способностей — перемещение в пространстве. У Алу этот навык был развит превосходно, поэтому применялся при любой возможности: и в быту, и в работе, и для передвижения.       На крыше Алу ждали двое стражей из её сектора: койот и писец — парни, старше Алу на несколько лет. В лучах рассветного солнца за их спинами чёрным мутным пятном просматривалась небольшая аномалия, время в которой отставало на три часа десять минут и одну секунду. Все в этом участке пространства существовало по своим правилам, вырывая его из реальности. Алу с одним из часовых вошли внутрь аномалии. Стало прохладнее, подул ночной ветер. Охватывало странное ощущение, будто они вдвоём заперты в снежном шаре, который стоит нетронутым в самом тёмном углу шкафа. А за пределами этого шара — мир, живой, движущийся в одном темпе. И только в этом клочке в несколько метров жизнь словно замерла, хотя просто ещё не успело наступить утро.       Алу поежилась и приступила к установке своего оборудования в точке, указанной часовым. Подготовка заняла несколько минут. Девушка шумно выдохнула, скрестила пальцы и нажала на кнопку. Прозвучал глухой щелчок, возникла короткая неяркая вспышка света, и она сменилась мягкой розоватой пульсацией, охватывающей весь участок. На эти волны дала ответную реакцию аномалия, её границы двигались в одном ритме со светом. Вот-вот все должно было лопнуть, как мыльный пузырь, охваченный порывом ветра. Но вместо этого аномалия постепенно стала догонять время реальности, продолжая изгибаться и легко вибрировать. Время сошлось. Алу выключила прибор и победно вскинула.       Часовые были приятно удивлены результатом эксперимента. Они хвалили Алу, расспрашивали об устройстве, на что она говорила, что расскажет обо всем, когда доведёт всю конструкция до идеала. Она хотела, чтобы ни одна погрешность или ошибка не стали причиной поломки устройства и следующих за ней опасностей. Страж, проводивший Алу в цент аномалии, пообещал ей отразить в отчёте новое оборудование и его эффективность. Эти слова заставили девушку испытывать настоящую гордость за свои идеи и их воплощение.

5

      С этого дня в жизни Алу наступил новый период. Ещё никогда до этого её творения не использовались в работе стражей и тем более не получали похвалы. Раньше Алу просто могла зависать на автосервисе, не отрываясь, смотрела за работой автомехаников, а когда научилась — лезла помогать. Мужики попадались разные: кто-то отгонял от машины и отправлял мыть другую керхером, а кто-то был уверен, что стражу можно доверить подобную работу, такие просто уходили на перекур и оставляли Алу наедине с машиной. Но потом ей стало тесно в этом кругу механиков, где верят в её способности лишь единицы, поэтому девушка перебралась в гараж.       Тогда же Витя, выпустившись из академии, переехал в её освободившуюся комнату в 7 секторе. И в тот же год они набили парные тату между пальцами (не самое выгодное место), первые буквы их имён; перебивать их приходилось каждые полгода: кожа обновлялась, а краска обесцвечивалась. И Вите, и Алу сложно было находиться в одиночестве, после академии это стало ясно наверняка. Они были ближе, чем казалось со стороны. Если Юля спокойно переживала расставание, редко созваниваясь с семьёй или пересекаясь в секторе, то эти двое невыносимо скучали друг по другу, но сделать с этим ничего было нельзя.       Как бы хорошо ни был обустроен гараж, Алу там почти никогда не жила, только хранила вещи или работала. С Зарёй они съехались довольно быстро, уже через месяц от начала их отношений. Алу с их первого знакомства: ещё до первого обхода и построения на той самой набережной, — в 7 секторе, четыре года назад, когда девушке предлагали место во всех отрядах патруля, — была уверена в Заре и выбрала именно его из десятка руководителей. От него исходило неведомое тепло, свет, тянувший к нему. Люди зачастую боятся стражей, не идут на контакт, негативно отзываются об их работе, внешнем виде и прочем, но к Заре они спокойно подходили, делились информацией, просили о помощи. Создавалось впечатление, что он был единственным из всего отряда, на кого все смотрели не с презрением, а с надеждой.       Тогда зародилась только лёгкая симпатия, надёжная дружба безо лжи и лести, их общение было очень личным: они делились мечтами, мыслями, чувствами — тем, что люди не сообщают обычным знакомым. Любовь возникла немного позже, когда Алу увидела и поняла, что скрывалось за этим светом, манящим окружающих, как мотыльков. Она узнала, что его источало. Сказать о Заре, что он был добрым, — значит, сжать все его качества и способности до минимума, превратив их в одно сухое и короткое слово. Как известно, он давал шанс всем, даже если надежды не было, он был готов тратить любые ресурсы, чтобы попробовать. Он был терпеливым, что проявлялось в его спокойствии, ему не нужно было срываться на крик, чтобы доказать свою позицию, ведь он был в ней уверен, потому никогда не сыпал случайными фактами. И, наверное, главным, что зацепило Алу, является его умение поддерживать. Только один страж мог так же внушать другим, что они значимы и не должны останавливаться, — старшина седьмого сектора. Сэнду и Заря точно знали, как подобрать подход к каждому и как мотивировать на успех. После их слов, не обязательно слов, действий, поведения, появлялась вера в себя и свои силы, все переживания уходили на второй план. Может быть, такие способности даны лишь единицам, но эти единицы способны вести за собой толпы.