***
До нужного дома доехали скоро. Ни то дело в малом расстоянии, ни то в том, что машина ехала достаточно быстро. Вся неординарная компания покинула автомобиль. — Стойте, — негромко, чтобы его не услышали из здания, сказал Сэм, — я должен вас кое о чём попросить. Держите себя в руках. Без лишних эмоций. Хотя бы не бросаемся с порога её бить. — Как скажешь, капитанчик, — Ева усмехнулась в своей привычной манере. Сэм проигнорировал выпад своей язвительной подруги и строгим тоном сказал: — Все меня услышали? Агата с Грегом согласно кивнули, и компания подошла к нужной двери. Стук. Ещё один. И ещё один. Результата ноль. Несколько минут настойчивого тарабанинья ничего не принесли. Присутствующие перекинулись взглядами. Сомневались есть ли смысл продолжать ломиться, и есть ли там кто-то вообще. Зачем тратить драгоценное время просто так? Судя по звуку, где-то в прихожей что-то упало. Само не могло. Хозяйка квартиры точно внутри. — Глория, твою мать, живо открой! Иначе эту дверь выбьют к чёртовой бабушке! — Агата вскрикнула угрожающим тоном. После отсутствия реакции обратилась к Грегу: — Хлипенькая, снести легко. — Конечно. Две минуты и мы внутри, — он все понял и подыгрывал соответствующим серьёзным тоном. — Стойте! — испуганный девичьи вскрик разнесся по лестничной клетке. Замок тут же щёлкнул, а дверь моментально отворилась. Глория отскочила вглубь квартиры, притесненная наступающей грозной компании. Агата тут же окинула взглядом помещение. Небольшая студия, так что всё видно, прятать что-то особо негде. Шкафы открыты настежь, все вещи вывалены и разбросаны по квартире, на полу валялся раскрытый чемодан. Глория куда-то собиралась? — Какого чёрта? — хмурясь, Агата стала буравить взглядом бывшую подчиненную. — Страх потеряла? Ты чем думала, когда подвергала людей опасности? — Я не собираюсь перед тобой отчитываться. Ты мне никто, — она выделяла обращение «ты», акцентируя внимание на то, что больше не обязана обращаться к бывшей начальнице на «вы». — Позволь мне, — Грег откуда-то из куртки достал пистолет. — Поговорим? Агата отошла чуть в сторону, на всякий случай предоставляя новому знакомому больше пространства для манёвров. Глория сжалась от страха. Вся её смелость тут же улетучилась, стоило только показать оружие. — А теперь ты ответишь на мои вопросы нормально. Поняла? Сэм и Ева тем временем осматривали студию. Пытались найти зацепки, о которых можно поспрашивать, да и в целом изучали обстановку. Но при том внимательно следили за ситуацией, готовые в любой момент вмешаться. Глории ничего не оставалось, кроме как согласно перепуганно кивнуть. Агата заговорила: — Куда ты собралась смыться? — У меня рейс на Багамские острова вечером. Пока что без обратного билета. «Отсидеться хотела?» — тут же пронеслось в девичьей голове. Словно сами по себе, эти слова вырвались. В ответ получила утвердительный кивок. — Мы нашли в моём кабинете твой волос после пропажи одной вещи. Ты украла печатку? Глория прикусила губу, помялась немного. Но направленный на неё пистолет творил чудеса. Не хотя, она даже дала ответ: — Да, — Агата кинула на неё вопросительный взгляд, интересуясь как. — Я выждала, когда ты вышла из своего кабинета, и очень удачно заехала якобы забрать остаток вещей. С дня моего увольнения прошло совсем немного времени и не мудрено, что я могла ещё не всё успеть вывезти. — Кто твой заказчик? Ответа не последовало. Даже когда Грег приставил пушку прямо к виску продолжала молчать, крепко сомкнув губы. — Пули есть. Тебе жить надоело? — Я не знаю. А если бы и знала не сказала. Со мной связался какой-то посредник. Предложил восьмизначное число за простую печатку. Но предупредили, что если я буду искать того, кто стоит за этим всем, то смерть мне покажется сказкой. — Какая же ты тупая, — вырвалось из Агаты то, о чём она думала. — Почему так сложно напрячь извилины и подумать, что раз просят украсть, то будет что-то плохое? Из-за тебя могли умереть люди. Ты это понимаешь? Эти смерти на твоей совести были бы. Глория опешила, а на её лице застыло ни то удивление, ни то сожаление. — Я… не знала. Агата цокнула языком и развернулась. Она предлагала уже уходить, но Сэм её опередил: — Вы с Евой едьте, мы с Грегом ещё ненадолго останемся здесь. Ева кивнула и, подхватив подругу под руку, пошла с ней к выходу из студии. Пара минут и они уже стояли около машины. — Знаешь, что я не увидела в квартире? Денег. Восьмизначное число это дофига и больше. Такую сумму нельзя просто взять и не заметить. Чека я тоже не нашла. Мы застали её врасплох, она не могла подготовиться и спрятать. Деньги на счету. В электронном виде будет реально отследить откуда деньги зашли, хоть и не просто. Агата кивнула. Информация достаточно важная. Нужно будет не забыть рассказать об этом Сэму, у него должны быть знакомые, которые хороши в поисках в сфере финансов. Девушки перекинулись ещё парочкой фраз и сели в автомобиль. Осталось ощущение недосказанности. Ева несколько раз пыталась начать какую-то тему, но каждый раз прерывала саму себя словами: «А, забей». В итоге одна поехала на работу, вторая по своим делам.***
Остаток рабочего дня прошёл сумбурно. Агата уже собиралась выезжать домой и завалиться спать, не ужиная. Но на телефон пришло сообщение. От Кадогана. Её осенило. Прошло всего часов восемь после того, как он объявил о желании съездить куда-то вместе, а по ощущениям прошла минимум неделя. — Ты ещё на работе? Заеду за тобой. Помнишь же, что у нас встреча? — Как раз собиралась выходить с офиса. Жду тебя тогда. — Буду через десять минут. Агата, ввиду того, что у неё было ещё немного времени, достала из сумки расчёску и помаду. Она подошла к зеркалу и чуть подправила свой внешний вид. Волосы теперь лежали аккуратнее, а цвет на губах стал ярче. Оставалось минуты три. Она закинула все свои вещи обратно в сумку, надела пальто и, выходя из кабинета, на всякий случай проверила как хорошо закрыла дверь. Агата вышла из здания. Около входа уже стояла дорогая машина, принадлежащая одному её… знакомому. Не успела она открыть дверь авто, как к ней с букетом эустом вышел Эдвард. — Ты решил дарить мне цветы при каждой нашей встрече? — на пухлых губах появилась широкая улыбка. Искренняя, как не странно. — Могу, если хочешь. Чего только не сделаешь, чтобы осчастливить девушку. Эдвард подошёл к Агате и вручил букет, губами прислонившись к девичьей щеке. Выглядело странно, будто он не решался полноценно поцеловать и делал вид, что просто случайно дотронулся. В любом случае, ей нравилось это прикосновение, было… приятно. Желания отстраниться или какого-то отвращения определённо не было. Проявление непонятно чего прошло за считанные секунды. Пара, не решаясь глянуть друг другу в глаза, разошлась и присели в авто. Машина тронулась.***
Спустя минут сорок они подъехали к необычному зданию. Агата осмотрелась по сторонам. Местность была ей незнакома, хоть они и оставались всё ещё в Лондоне. — А где мы? — поинтересовалась, чуть хмурясь. — Сейчас увидишь, — говорил Эдвард, уже выходя из машины. Он обошёл автомобиль и оказался ровно около пассажирского переднего сиденья. Отворил дверь, подавая спутнице руку и давая небольшую подсказку: — Букет лучше оставь здесь. Там не будет места куда его поставить. Агата послушалась и, выходя, оставила цветы в салоне. Благодарно вложила ладонь в руку Эдварда. Неожиданно он так элегантно, в каком-то значение аристократично склонился и поцеловал тыльную сторону ладони, задевая кольцо, подаренное Алексом. На девичьих щеках проскочил румянец. «Так странно… он сегодня стремится губами коснуться меня, а моё тело на это реагирует… так. Насколько сильно это переходит значение «дружеская встреча»?» Пара прошлась до входа в здание. Дверь закрыта. Судя по всему, внутри никого не было. Агате оставалось лишь с любопытством наблюдать за тем, как они попытаются попасть внутрь. Осматриваясь по сторонам, она заметила табличку «Музей скандинавских художников. Открытие пятнадцатого ноября». Тем временем на календаре было только девятое. Немного порывшись по карманам, Эдвард достал ключи и открыл ими дверь. «Это ведь не его музей?.. Хотя. От Кадогана можно ожидать чего угодно. Не удивлюсь, если и тот ресторан был его собственностью». Не отпуская руки друг друга, они прошли вглубь здания. Дверь захлопнулась. — Не боишься темноты? Отойду на пару минут, организую нам свет. — Я взрослая смелая девочка. Уж как-нибудь продержусь, — Агата усмехнулась, пусть Эдвард и не мог этого увидеть. Раздались удаляющие шаги. Возможности осмотреться по сторонам в кромешной темноте не было. Потому Агата лишь смиренно стояла, дожидаясь когда же включится освещение. Просторное помещение залило тёплым светом. Теперь Агата смогла рассмотреть где находится. Вокруг висели исключительно картины Киттельсена. Видимо, зал был посвящён ему. Она вальяжной походкой прошлась около холстов. Ничего не знала о том, что на них изображено. Но внешний вид привлекал. Рядом, словно из ниоткуда, появился Эдвард. Его рука едва весомо упала на девичье плечо, заставляя чуть дёрнуться. — Вижу, тебе пришёлся по вкусу мою сюрприз. Рад. Как тебе «Двенадцать диких уток»? — он указал на картину, напротив которой стояла Агата. — Есть что-то такое в этой цветовой гамме. Не знаю что, но… — Под стать твоим глазам, — перебил Эдвард с лёгкой флиртующей улыбкой на губах. Уголки губ Агаты в который раз за этот вечер поднялись вверх. Видимо, у Эдварда сегодня было хорошее настроение. Чудно. Рассчитывая на то, что он в добром расположение духа Агата задала вопрос, который крутился у неё в голове с самого подхода к зданию: — Это твой музей? Эдвард чуть нахмурился, но всё же легко, непринуждённо ответил: — Не совсем. Я вложился в это место, оно всё же предсмертное желание одного моего близкого человека. Но я не владелец. В глазах Агаты застыл немой вопрос, который она не решалась озвучить. Боялась, что выходила на тему, которую не стоило поднимать. По крайней мере не сейчас. Но если бы он всё же рассказал эту историю, то можно было бы считать, что Эдвард доверился? — Я знаю что ты хочешь спросить. Всё нормально, — Агата заметила, как кадык на его шее дёрнулся. Сглатывал комок в горле? — Музей со скандинавскими художниками желал мой брат-близнец Кристофер. Три года назад он погиб. Пожар. Ресторан, в котором мы недавно были, успели открыть за пару месяцев до катастрофы. Сейчас владельцем обоих мест числится его жена. Потрясающая девушка. Может, когда-нибудь познакомлю вас, — на лице парня появилась печальная улыбка. — Извини… Я не знала, — не ведая какие слова обычно подбирают в такой ситуации, оправдывалась она. — Ничего. Это было давно и не должно портить наш вечер. Предлагаю зайти в соседний отдел, там Альф Валландер. Агате оставалось только поражаться тому, как просто Эдвард переключался между эмоциями и натягивал маски. Минуту назад он рассказывал про покойного брата, теперь уже с улыбкой и огоньком в глазах идёт смотреть картины шведского импрессиониста. Что творилось в голове и сердце этого странного Кадогана? Как обычный человек мог так легко прятать то, что у него внутри? Последующий час времени размышлять особо не было. Эдвард словно знал всё про всех. Видимо, ему очень нравилось показывать свою эрудицию. Поразительно, но это не звучало заумно. Слушать его было правда интересно, не было желания отвлечься или чтобы встреча быстрее закончилась. — Какие мы шустрые, уже всё осмотрели. Экспонатов больше не осталось, — он говорил с самодовольной усмешкой. — И правда. Спасибо тебе за этот увлекательный вечер. Агата и Эдвард стояли впритык друг к другу. Между их лицами оставались считанные сантиметры. А они лишь смотрели друг другу в глаза, глупо улыбаясь. Оба прекрасно понимали к чему всё идёт и не сопротивлялись. Предвкушение нового шага между ними было приятным. Первым прильнул он, приятно опаляя губы своим теплом. Сопротивления не последовало. Напротив — она охотно поддавалась и едва удерживалась, чтобы не закинуть руки на мужскую шею. В груди что-то приятно покалывало на протяжении этих сладких тридцати секунд, которые казались настоящей вечностью. Не в плохом смысле. Складывалось ощущение, будто на эти полминуты пара успела вознестись высоко в небо, где время идёт совершенно иначе. Агата абсолютно не понимала что ей двигало в тот момент, но определённо могла сказать, что ей плевать какой там мотив. Она просто наслаждалась приятным времяпрепровождением с Эдвардом и его губами на своих. И всё-таки она не сумела сдержать порыв. Агата закинула руки на мужскую шею, прижимаясь к нему ближе. В ответ Эдвард лишь легонько безболезненно прикусил пухлую девичью губу.***
После первого поцелуя с Эдвардом прошла неделя или чуть меньше. Лично они не встречались, только вели онлайн переписку. Ему пришлось уехать на четыре дня в Швецию на юбилей жены Кристофера, поэтому только так. Агата спокойно работала в своём кабинете. Новой информации по делу Глории не поступало, потому оставалось только нудно перебирать документацию и думать как оставить компанию на плаву. Но трудовые будни прервались вибрацией телефона. Судя по звуку, пришло новое смс. Она взяла телефон в руки и открыла мессенджер. Ева писала: — Я так больше не могу. Мне нужно сознаться в кое-чём. Можем встретиться сегодня?