Pomme de la Mandragore

Винсент увидел темный силуэт у своей кровати и с трудом узнал его сквозь дымку боли и хмельного желания. Его погладили по волосам, как измученного болезнью ребенка. - Ну, тише. Не могу смотреть на твои страдания... - Серафин склонился над почти незнакомым омегой и зашептал, так тихо, чтобы отец, - упаси, небо! - не услышал, - знаешь, мой друг варит зелья из трав. Он - настоящий знахарь, а глупые люди в деревне даже называют его ведьмаком! Мы давно не виделись, но именно он спас меня и моего малыша... Сын мельника заметил, что глаза Винсента совсем мутные. Наверно, он и не понимал, о чем говорит Серафин. - Когда-то Тео дал мне особое зелье. Знакомое имя стало спасительной соломинкой для Эрне, и он с жадностью ухватился за нее. Тео творил чудеса! Его травы и коренья уже не раз помогали жителям Бристори и даже вернули бодрость самому графу. - Правда, зелью почти год... Я не знаю, как оно подействует. Может быть, оно потеряло свою силу, а, может быть, только окрепло. Если хочешь, я дам его тебе. Тяжело пережить этот кошмар без альфы, уж я-то знаю! - Пожалуйста... пожалуйста, помоги мне! - выдохнул Винсент из последних сил. Его сводил с ума аромат Марко, такой сильный, словно альфа был где-то поблизости. Но ведь это всего лишь фантазии! Марко в Бристори... - Хорошо. Только никому ни слова! - Серафин приподнял голову гостя и осторожно влил в дрожащие губы темную жидкость из маленького пузырька. По комнате пополз густой, дурманящий запах, - это корень мандрагоры. - Мандрагора, - Винсент повторил незнакомое слово и прикрыл глаза, облизнувшись. Зелье было горьким, но омега почувствовал, что жгучая боль, терзающая его, будто клещами, отступила. - Да, та самая мандрагора, которую невозможно найти. А если кто и отыщет, то тут же умрет на месте от ее крика... Тихий голос убаюкал Винсента или зелье было снотворным, но вскоре омега провалился в темноту. Он не знал, сколько проспал, а когда проснулся, то увидел сквозь узкое окошко, что солнце освещает заснеженную долину. Неподалеку виднелись крестьянские домики и зубчатая стена леса. Интересно, как далеко от Бристори успел уехать Эрне? Что происходит дома? Альбер наверняка разозлился и пустил своих воинов по его следу, но, может быть, омега спрячется от гнева брата в чужом городе. А еще беглец надеялся, что дедушка стойко выдержит его исчезновение, и когда-нибудь они встретятся вновь. Юноша медленно поднялся с постели и прислушался к себе. Тело все еще болезненно ныло, но разум прояснился, и Винсент больше не сходил с ума от желания. Все же мандрагора подействовала! Какое счастье, что Серафин принес ему это спасительное зелье Тео. Только сейчас Винсент подумал, что зря сбежал, даже не предупреждая друга. Теодор тоже будет волноваться, когда узнает, но вчера не было времени на разговоры. Впрочем, его нет и сейчас! Омега осмотрелся и заметил в углу кувшин с водой и таз, предусмотрительно оставленные Серафином. Быстро умыв лицо и одевшись, Винсент решил, что сегодня же отправится дальше. Нельзя медлить, если он хочет сбежать из родных краев. Эрне спустился вниз и застал Гленка у очага. Мельник задумчиво смотрел на огонь, но встрепенулся, когда заметил гостя. - Уже на ногах? - Да, мне стало лучше, - тихо ответил Винсент, - спасибо вам за кров. Но я должен попросить еще об одном одолжении, дядя. Помогите мне добраться до Берра. - Но, господин... - Почему вы так называете меня?! - спросил Эрне, словно почувствовал неладное. Еще вчера мельник говорил с ним свободно, как с любым путником на большой дороге. Но сегодня что-то изменилось в его голосе, словно альфа знал, кто перед ним. Гленк не успел ответить. Дверь неожиданно распахнулась, и в дом ворвался морозный ветер. Винсент испугано попятился к стене, когда встретился взглядом с зелеными глазами. Он совсем не ожидал увидеть Марко вдали от Бристори! Но Марко был здесь и, шагнув к юноше, осуждающе бросил: - Как вы могли расстроить брата и дедушку, господин Винсент? Собирайтесь, мы возвращаемся. Голос был спокойным, но тихим и хриплым. Взгляд воина метался по телу омеги, и Винсент густо покраснел, когда понял, что Марко чувствует его состояние. Ведь течка еще не закончилась, зелье всего лишь притупило запах и отрезвило голову. Но неужели... Неужели он привлекает Марко? И как альфа смог найти его здесь? Это и есть зов истинной пары, о котором Винсент столько читал в книгах? Он уже смирился со своей безответной любовью, но сегодня впервые подумал о взаимности. А если и Марко видит в нем не просто младшего брата своего господина?.. Эрне покраснел еще больше и опустил глаза, а Гленк вышел за дверь. Мельник понимал, что этой парочке необходимо поговорить, но знал и о преданности сына Альберу, которая не позволит переступить черту. - Почему вы сбежали? - тихо спросил Марко. - Ты знаешь, почему... - Из-за господина Беллема, не так ли? - Дело не в нем. «Я сбежал бы от любого альфы, которого выбрал для меня брат», - подумал Винсент и посмотрел на профиль любимого. Воин всматривался в пламя, тяжело дыша и сжимая кулаки. Мечты о Тео больше не тревожили его, обманчивые фантазии не дурманили. Словно пелена упала с глаз, когда он понял, что детская влюбленность в прошлом. А еще он понимал, что и Тео не любит его. Никогда в синих глазах Марко не видел того трепета, с которым на него смотрел Винсент... И сейчас он сам был готов схватить Эрне в охапку и уехать с ним на Юг, на Запад, на Восток. Куда угодно, только не в Бристори! Но разве может он предать доверие Альбера? И разве омега из богатого и знатного рода согласится быть спутником альфы без титула? - Марко... - Мы возвращаемся в Бристори. - Нет! - Да! Я не позволю вам слоняться по королевству бродягой! - Разве тебе не все равно, что со мной будет? - Вы должны жить в замке и... - И быть нелюбимым супругом нелюбимого альфы? Я снова убегу, так и знай! Я буду убегать до тех пор, пока Альбер не позволит мне жить, как я хочу! "И пока ты не поймешь, что мы должны быть вместе!", - эта мысль даже не вызвала удивления. Разве Марко мог случайно найти его в этой деревне? Винсент не верил в такие случайности! Он даже не верил, что когда-то брат случайно встретил сына мельника, случайно подружился с ним, случайно привез в Бристори... Нет, это было предначертано, и кто они такие, чтобы спорить с Судьбой? А Марко обернулся к Винсенту и, не сдержавшись, провел рукой по его щеке. Обветренные пальцы бережно погладили мягкую кожу, а омега прикрыл глаза, наслаждаясь этой скупой лаской. Не оттолкнул, не сбежал... Хотелось спросить, многим ли юноша позволял так прикасаться к себе, но Марко чувствовал, что был первым. И, когда тонкие руки обвили его шею, а Винсент прижался к нему всем телом, воин уже не мог сопротивляться зову, который так неумолимо притягивал их друг к другу. Губы омеги еще горчили от зелья, а его волосы пахли мелиссой. И этот аромат был слаще липового чая с медом... Никаких сомнений не осталось: этот мальчик - его. Терпкий поцелуй замер на губах несмываемой печатью, и в янтарных глазах Марко прочитал согласие убежать с ним хоть на край земли. Но не этого он хотел для них. Потерять друга, отыскав любимого омегу? Нет, они не будут убегать. - Я должен встретиться с Альбером, - твердо сказал альфа, согревая пальцы в каштановой копне волос, - даже если он не поймет нас. Но я должен встретиться с ним, а не убегать, как негодный слуга. Винсент кивнул, снова слепо потянулся за поцелуем и сам улыбнулся, когда услышал тихий смех: - Какой вы нетерпеливый, юный господин! - Разве ты не воспользуешься моей слабостью, верный воин? - Никогда! - только усилием воли Марко подавил желание наброситься на покрасневшего мальчишку прямо здесь, у семейного очага, - со мной ты в безопасности. - С тобой?.. Ты хочешь сказать, что мы... - прошептал Винсент, перебирая в пальцах концы синей ленты. Эта лента на плече воина, символ верности виконту Бристорскому, пугала. Сможет ли Альбер понять их? - Если ты готов подождать того дня, когда я смогу предложить тебе больше, чем миска похлебки. Винсент подумал, что совсем неважно, где и как они будут жить, даже если им придется скитаться по свету без гроша за душой. Но его гордый альфа не принял бы такой ответ. Марко хотел быть достойным любви, а не получать ее, как крошки хлеба с дворянского стола. - Я готов... - Дождешься акколады? - Конечно, дождусь! - искренне заверил Винсент и увидел светлую улыбку Марко. Улыбку, которую он так любил! За дверью прокашлялся Гленк, прозрачно намекая, что пора бы уже перестать обниматься. Воин поцеловал юношу в висок и вышел на улицу, шепнув: "Собирайся. Вся семья волнуется о тебе". И омега не стал спорить. Марко хочет вернуться в Бристори, а его предназначение - следовать за любимым альфой, куда бы тот ни направлялся. Эрне улыбнулся, когда услышал, как Марко трубит в охотничий рог. Чистый звук прокатился над долиной, коснувшись даже белесого зимнего неба, и вскоре был подхвачен другим воином, где-то вдалеке. Условный знак, что их беглец пойман и скоро вернется в родной замок... Чуть раньше Тео проснулся и поежился от прохлады. Дрова в очаге еще искрились, но без альфы под боком все равно было холодно. Брюнет рывком поднялся с их смятой постели и в панике осмотрелся. Альбер сбежал от него?! Но на полу все еще валялась одежда виконта и его шлем, украшенный синим плюмажем. Тяжелые сапоги, оббитые стальными пластинами, стояли в углу. "Куда он подевался, голый и босый?!", - встревожился Теодор еще больше и, набросив на плечи старое одеяло из цветных лоскутков, вышел на крыльцо. Зрелище, представшее его глазам, заставило замереть на пороге каменным изваянием. Без единого клочка ткани на теле, его альфа шагал по снегу, как по согретой солнцем траве, и размахивал мечом. Прикрыв глаза, он сжимал резную рукоять то двумя руками, то одной, и мышцы перекатывались под усеянной шрамами кожей от каждого движения. Это было похоже на волшебный танец, и Теодор, забывая о холоде, наблюдал за рыцарем, как за эквилибристом из бродячего цирка. Но вот Эрне остановился и вдохнул полной грудью. Вонзив меч в землю, он поднял руки вверх и встал на цыпочки, потягиваясь. Потом замер, прижимая ладонь к ладони у груди и упираясь босой ступней правой ноги в левое колено. Наконец, он открыл глаза. Лицо озарила веселая улыбка, когда виконт увидел на пороге своего растрепанного омегу. Но Альбер сказал со всей строгостью, все еще балансируя на одной ноге: - Ты почему тут мерзнешь? Марш в дом! - И что это было? - Тео не двинулся с места. Он очень старался смотреть в глаза альфе, но взгляд то и дело спускался ниже, оглаживая поджарый торс. - Этому ритуалу меня научил один путешественник с Востока. Закаляет тело и душу, - Эрне поднял меч. Перебросил его из ладони в ладонь, словно тот был легче соломинки, и хитро усмехнулся, - а почему мой милый колдун так покраснел? - Я не покраснел! - Да на твоих щеках каштаны можно запекать! - А ты голый! - выдохнул брюнет, заливаясь предательской краской до корней волос. - Привыкай, - рыцарь пожал плечами, в душе умилившись неискушенности Тео. Разве мог кто-то из тех развратных омег, которые добивались его внимания, смущаться так очаровательно, как этот мальчик? - ты же не думаешь, что я позволю тебе носить одежду в нашей спальне? Альбер за руку повел Теодора в дом и захлопнул за ними дверь. Он снова разжег маленький очаг и обнял брюнета, а тот только уткнулся носом в обнаженную грудь и глубоко вдохнул любимый запах альфы. - Береги себя, слышишь? - попросил Эрне, согревая нежную шею своим дыханием, - ты должен родить мне здорового наследника. - И все? Тебе нужен только ребенок? - фыркнул Тео, а его сердце колотилось в груди беспокойным молоточком. Альбер так просто говорил о них, словно вопрос решен, а ведь сам Теодор даже не представлял, что ждет их дальше! - Посмотрим. - Ах, посмотрим?! - омега вскинул голову. В этот момент он даже забыл о желании и дальше скрывать свой ожог под платком. - Да, - снова усмехнулся виконт. Ему неожиданно понравилось дразнить Тео, ведь тот так легко поддавался на провокации, - посмотрим, что скажет дедушка. Я не смогу на тебе жениться, если меня лишат наследства! Брюнет задохнулся от возмущения. Вот, значит, как?! Эрне боится гнева дедушки? Боится потерять наследство? - Может, ты и Авижона боишься потерять?! - Ты прав, страшно терять такого жениха, - задумчиво протянул Альбер, - Жорже - блестящая партия! Он хотел добавить, что ему непременно надо жениться на Авижоне, а Тео станет его тайным любовником. Но альфа посмотрел в пылающее гневом лицо и рассмеялся, больше не в силах играть роль расчетливого подхалима. - Это была шутка, да? - морщинка между бровей знахаря медленно разгладилась, когда он понял, что купился на фокус мужчины. - А ты поверил? - Эрне снова притянул брюнета к себе и зарылся руками под одеяло, тиская бледные бедра. - Поверил. Авижон богатый... - Думаешь, для меня важно его богатство? - А красота? Он очень красивый, - юноша опустил голову и прикрыл обожженную щеку рукой. Даже если Альбера привлекал его запах, то страшная метка от огня навсегда лишила Тео права быть рядом с таким видным альфой. Он будет счастлив хотя бы тайком видеться с Эрне. - Тео, - вздохнул виконт и погладил омегу по волосам, - поверь, ты самый красивый. - Не шути со мной так! Я - изгой, тебе даже любовник такой не нужен! - Еще раз услышу эти глупости и плетей всыплю! - виконт ощутимо шлепнул парня по попке, - будешь тут рассказывать, кто мне нужен, а кто не нужен! Он замолчал, когда услышал отдаленный звук рожка. Тео тоже прислушался и настороженно спросил: - Что это? - Это знак, что сегодня братец точно получит от меня плетей, - рыцарь начал одеваться, - ну, Винсент! Кто-то из наших все-таки нашел его. - Ты будешь его бить? - испугался за друга Теодор и с трудом натянул свою одежду. Руки не слушались, и Альбер помог ему надеть сапоги, растеряв свой грозный вид, - будешь? - Неженка... Скоро привыкнешь к моим разговорам. Не собираюсь я его бить, хотя следовало бы, - он хотел поцеловать Тео, но тот отстранился и с тревогой заглянул в лицо любимому. - А почему Винсент убежал из замка? - Из-за помолвки. Он сказал, что не любит Беллема. - Конечно, он не любит Беллема! - воскликнул брюнет, - он же любит... - Кого? - в янтарных глазах потухли веселые искорки, и впервые за все утро рыцарь посмотрел на собеседника без улыбки. - Спроси у него сам. - Тео! - Альбер сжал его локти, - ты - мой омега. И у тебя не должно быть никаких тайн от меня. - Но это не моя тайна. - Я не повторяю дважды! - А я не твой слуга, чтобы выполнять приказы! Они замерли, глядя друг другу в глаза и сжимая кулаки так, что белели костяшки. Но оба понимали, что этот спор ничего не решит. А еще они понимали, что о спокойной жизни можно только мечтать, - и альфа, и омега отличались вспыльчивостью и упрямством. - Аль... - Тео... Они снова замолчали, когда имена сорвались с губ одновременно. А потом просто потянулись друг к другу и без слов, одним поцелуем, объявили перемирие. Разве они могли долго злиться, когда так хотелось зачерпнуть в ладони побольше нежданного счастья? Разве мог Тео надеяться, что он, изгой, станет омегой виконта из Бристори? Разве мог Альбер подумать, что он, рыцарь, станет альфой синеглазого колдуна? Судьба пошутила, когда сделала их парой, но кто они такие, чтобы спорить с Судьбой?