Никогда не поздно стать отцом

      По улице шел мальчик лет восьми и с улыбкой разглядывал людей, которые куда-то спешили. Кто-то громко спорил по телефону, кто-то просто прогуливался и точно также разглядывал всех, а кто-то угрюмо шел на работу после обеда.       Он быстро юркнул к подъезду и начал подниматься по лестнице. Он быстро зашел в квартиру и принялся раздеваться, возвращая одежду на места. Навстречу ему вышла женщина с полотенцем в руках. — Привет! Ты сегодня раньше вернулся. Что произошло? — Привет. Нет, последний урок пришлось отменить, учительница заболела и никто не смог ее заменить. — Джеймс обнял мать и улыбнулся, чувствуя ее нежные руки на своей голове. — Ты что-то готовила? — Приготовила пирог, Пеппер должна приехать за тобой. — А папа? — А он сегодня на собрании, пришлось ему пойти на него, чтобы провести с тобой все выходные. — А, я думал, что он опять забыл. — Иди собирайся, милый. И помни, что даже если он не приедет сам, то позвонит или напишет уже точно. Всегда это помни. — Элис потрепала сына по голове и вернулась на кухню, а мальчик отправился в комнату, где просто лег на кровать и очень быстро уснул.

***

      Пеппер с улыбкой обнялась с Элис как только женщина открыла ей дверь. — Привет. — Привет. Знаю, что ты с самого утра еще ничего не ела, так что приготовила черничный пирог и минут десять назад заварила вкусный чай каркаде, Роуди привез в прошлом месяце и у меня не было времени, чтобы заварить его. — Элис быстро забрала у подруги пальто и повесила его, подталкивая ее к кухне. — Сначала перекусим, а потом можно будет и Джеймса разбудить. — Он спит? — Пеппер с недоумением повернула голову к Элис, пытаясь понять о том, что именно думает она. — Уснул почти сразу, как вернулся. — Тони ныл мне все утро, что я лишаю его счастливого лица сына, когда он приедет за ним. — Кто бы чтобы не говорил, мой сын зависит от отца. — Янг покачала головой и поставила только что нарезанный пирог на стол. — Тони же сможет нормально проследить за ним? — О, не беспокойся. Тони скорее всего запрет его в домике на все время, что мы там будем находится. Он уже все распланировал, учел даже самые непредвиденные обстоятельства и запасся всем, чем только смог. — Пеппер покачала головой на собственные слова и улыбнулась, услышав тихий смех Элис. — Я впервые отправляю сына с ним куда-то дальше приделов соседнего города, он должен паниковать. — Он сказал, что хочет ввести традицию, возить его куда-нибудь отдыхать. Я уверена, что Джеймсу это понравится. — Конечно. Он несколько дней собирал чемодан, решая брать какие-либо вещи или нет. Мне даже пришлось несколько раз тайком вытаскивать у него теплые вещи. — Что отец, что сын, оба паникеры.       Две женщины приятно проводили время за разговорами, пока Джеймс сладко посапывал у себя и даже не подозревал, что ждёт его в ближайшем будущем.

***

      Джеймс с улыбкой смотрел на город, проносящийся за окном. — Ты расстроился, что Тони не смог забрать тебя, да? — Я понимаю, что он должен работать. Но хотелось бы, чтобы он был рядом чаще. — Уверена, что две недели этого отпуска тебе понравятся. Тони столько придумал для тебя, что даже мне стало страшно. — Пеппер тихо смеется и смотрит на Джеймса, который с улыбкой смотрит уже на нее. — Он безумно любит тебя. — Знаю. Он всегда говорит это, когда думает, что я уже сплю. И я знаю, как ему тяжело иногда совмещать меня с работой, но он очень старается. Это я уже давно знаю. — Ты слишком умный и понимающий для своего возраста. Твоя мама уверена, что этим ты пошел в ее родителей, но знаешь, это напоминает мне маму твоего отца. Он мне рассказывал о детстве, когда Мария еще была с ним. — Папа любил бабушку? — Очень. Я каждый раз вижу то, как он сидит подолгу в день их смерти в мастерской и пересматривает видео, где она с ним. — Пеппер поджимает губы и аккуратно гладит мальчика по голове. — Ему всегда тяжело вспоминать о ней, но с каждым разом боль все тише. — Понятно. А куда мы полетим? Папа мне так ничего и не рассказал. — Тони иногда бывает слишком скрытным, так что в этот раз даже я не знаю, а Пятница молчит. Хэппи, заезжай на подземную парковку, твой рабочий день на сегодня закончен. — Хорошо, Мисс. — грозный водитель кивает женщине, продолжая внимательно следить за дорогой. Джеймса всегда поражало, как этот человек менялся. Стоило опасности появиться рядом, так тот становился собранным и строгим, а если рядом все спокойно, то он позволял себе смех и улыбку, а так же препирательства с начальством, то есть, Тони. Джеймс всегда ездил с отцом, но бывали дни, когда его забирал только Хэппи, настоящее имя которого вообще-то Гарольд. — Уверен, что папа выбрал самую теплую страну, где есть возможность легко управлять всем дистанционно. — Я тоже в этом уверена. Знаешь, твоему отцу стоит хоть немного расслабиться, а то так скоро он будет похож на того сумасшедшего ученого. — Не, он не будет настолько поехавшим. Скорее он станет роботом, чтобы везде все успевать. — Джеймс улыбается и смотрит на Пеппер, засмеявшуюся с его слов. — Не уверена, что он обычный человек. — Мы приехали, Мисс и Мистер. — Спасибо, Хэппи. Пойдем, Джеймс, а то твой отец начнет истерить и придет сюда. — Пеппер с улыбкой отстегнула ремень безопасности, наблюдая как мальчик быстро выбрался из машины и схватил свой чемодан. — Уверен, что он так и сделает, так что давай быстрее поднимемся наверх, не хочу видеть его паническое лицо. — оба зашли в фае компании и направились к лифтам, не смотря на людей вокруг. — О, так вот какого вы мнения обо мне. — Тони с улыбкой смотрит на родных, облокотившись о стену лифта. — Ну, значит я могу съесть черничное мороженное сам, а потом и сериал досмотреть. — Ты не любишь этот вкус, он слишком приторный для тебя. — Джеймс быстро подходит к нему и обнимает, зарываясь лицом в ткань пиджака. — Соскучился по тебе. — Я тоже, малыш. — мужчина прижал к себе сына сильнее и наклонился, целуя его в макушку. — Пойдёмте домой, родные мои. — Пеппер с улыбкой протянула жениху чемодан парня и потянулась за поцелуем. — Нам нужно приготовить ужин и лечь спать раньше, завтра рано утром вылет. — Милая, я почти уверен, что если мы вылетим даже в обед, то никто не будет против. — Тони ответил на поцелуй и подтолкнул сына к лифту. — Элис сильно ругалась на то, что я не приехал? — Она понимает, что даже при всей своей безответственности ты продолжаешь быть владельцем Старк Индастриз, так что просто успокоила меня и скорее всего перемолола тебе все косточки с Пеппер, пока я спал. — Джеймс улыбнулся, дождался когда отец тоже зайдет в лифт и прижался к нему. — Так куда мы полетим? Бали? Куба? Мальдивы? Бразилия? — Малыш, я уверен, что тебе понравится то места, куда мы полетим завтра. А пока это будет секрет. — Тони потрепал сына по голове и посмотрел на любимую женщину. — Еще я уверен, что эти выходные мы проведем все вместе без работы. Я предупредил твоего ассистента, что если тебе позвонят во время отдыха, то все моментально потеряют работу. — У, ты решил стать тем самым злым Боссом, которого боятся просто упоминать? — Скорее требовательным. Для Вас с Джеймсом мне не сложно вновь быть тем, кого просто бояться упомянуть в разговоре, опасаясь моментального увольнения. — А ты был таким? — Одно время да, но сразу скажу, что в те времена компания едва не развалилась, и все из-за того, что кто-то в компании решил сливать информацию моему конкуренту. — Тони покачал головой. — Тогда даже президент боялся позвонить ему, чтобы узнать истинную причину падения акций. Тони на любой свой выход одевался во все темное и молчал, все отчего-то решили, что он злится и пришло время, когда отпрыск Говарда Старка стал больше проявлять свою схожесть с отцом. Но то время быстро прошло, хотя в газетах еще очень долго на первых страницах был изображен твой отец, они все обсуждали многочисленные суды с компаниями, которые воровали наши секреты. Что замечательно, так это то, что Тони потом несколько дней выступал на различных конференциях и опровергал все домыслы народа. Компания быстро вновь набрала свою популярность, акции выросли, а президент лично пригласил его поговорить. — Он тогда признался мне, что очень испугался не того, что Старк Индастриз падет, а того, что я начну действовать вне закона и начнется время смуты. Ха, было бы просто замечательно, но мне не нужна власть, я просто хочу заниматься тем, что приносит мне удовольствие. — Как ты нашел предателя? — Пришлось искать через системы Джарвиса, временно приняв ручное управление. Тогда я нашел в системе черное пятно, которое все никак не получалось просмотреть, хотя через него проходило колоссальное количество информации. Кинул приманку в виде нового проекта, который планировался через полгода, но только несколько изменил цифры, так, чтобы расчет был неверным. Компания, которая всегда пыталась нас опередить резко начала волноваться, произошло несколько серьезных взрывов на их складах и лабораториях, так что мы быстро смогли разобраться в тех, кто хочет нас убрать. А вот с крысой в компании пришлось повозиться, но вскоре он был пойман с поличным и отправлен в тюрьму, за разглашение государственной тайны, благо президент всегда был на нашей стороне. — До момента истории с твоими костюмами. — Это был не он, мы уже с ним все обсудили и я больше не злюсь на него. — Ты злился на президента? — Ага. — Тони улыбнулся сыну и пропустил их в гостиную. — Но про это я тебе не буду говорить, иначе он меня выгонит из страны. Переоденься и иди на кухню, будем все вместе готовить. — Хорошо. — Джеймс убежал в свою комнату, а Тони с Пеппер опустились на диван в гостиной. — Ты подготовил самолет? — Еще вчера вечером, а сегодня я проверил его еще раз, так что с моей стороны все готовы. — Дом полностью готов к нашему заселению, продукты доставлены, некоторые вещи, которые нельзя взять с собой из-за их размера, уже отправлены туда. Мы можем расслабиться и приготовить ужин. Что ты хочешь на ужин? — Пеппер встала с места и прошла к барной стойке, которая разделяла кухню и гостиную. Она взяла в руки красное яблоко и повернулась к мужчине, вновь улыбаясь. — Я уже заказал нам всем из нашего любимого ресторана несколько позиций, так что даже не думай готовить что-то кроме чая и кофе. — Тони с улыбкой подошел к женщине и обнял ее. — Просто расслабься и наслаждайся отпуском, который начался только что. — Хорошо. А если я попрошу тебя прямо сейчас пойти и приготовить мне ванную, то ты сделаешь это? — Она готова уже как минут пять наверное. Добавил туда соль с запахом розы, достал для тебя очень интересную книжку и приготовил несколько закусок, чтобы время ты провела очень хорошо. — А если бы я не захотела? — После каждого рабочего дня ты находишь хотя бы полчаса, чтобы просто насладиться горячей водой и расслабиться. Иди, ужин как раз привезут через час. Сорок минут прекрасного чтения, бокала белового вина и свежих фруктов. — Спасибо. Проведи это время с сыном, он очень скучал по тебе. — Хорошо. — Тони проводил любимую взглядом и направился к сыну, который следую неизменному обычаю смотрел на город за окном, уже успев переодеться. — Ужин я уже заказал, а Пеппер отправил в ванную, так что у нас есть время, чтобы подурачиться. — Тогда предлагаю выбрать несколько фильмов на этот вечер. — Джеймс быстро подошел к отцу и обнял его. — Прости, что не смог забрать тебя сегодня. Компания всегда требует от меня много внимание, но это не значит, что я перестану уделять его тебе. — Тони присел перед сыном на корточки и взял его за руки, заглядывая в глаза. — Я очень люблю тебя и соскучился по тебе за эти две недели. — Я знаю, что ты занимаешься важными делами и время на меня иногда не хватает, но еще я знаю, что меньше любить от этого ты меня не будешь. И ты всегда искупаешь свою вину. Я рад, что ты мой папа. — Пойдем в гостиную или останемся здесь? — А мы можем поспать сегодня втроем? — Думаю, что Пеппер будет рада. — Тони улыбнулся сыну и выпрямился, подхватывая его на руки, полностью расслабляясь, стоило только мальчику сжать руки на его шее. — Тогда где мы будем спать? — У вас в спальне! Там есть большой телевизор, так что можем сразу после ужина пойти смотреть фильм! — Отличная идея! Пойдем создадим удобное гнездышко, принесем стол и все, что может нам понадобиться. Еще нужно взять тебе подушку, чтобы потом не болела шея. — Ага.

***

— Что тут происходит?       Пеппер зашла в спальню и увидела, как ее мальчики старательно выбирали фильмы, а на столике перед ними были расставлены контейнеры с их еще теплым ужином. — Мы выбираем фильм, чтобы поужинать и потом лечь спать! — Джеймс вскочил с кровати и подбежал к Поттс, обнимая ту за ноги. Пеппер пригладила его взъерошенные волосы, скорее всего они стали такими после раунда щекотки. — Папа не хочет смотреть про котиков! — Потому что мы смотрели его уже восемь раз, малыш. — Тони встал с постели и подошел к ним, мило улыбаясь. — Пепс, дорогая, мы решили, что будем спать сегодня все вместе, так что ужин был перенесен сюда. — Отличная идея. Но тогда мы точно посмотрим Котов-аристократов. — Хорошо, но тогда, после него мы посмотрим Город героев. — Отлично! — Джеймс засмеялся, хлопнув в ладоши и обняв уже обоих взрослых, подтолкнул их кровати. — Давайте тогда скорее приступать, мне не терпится попробовать курочку! — Да, идем, пора ужинать. — Пеппер была утянута на кровать самим Джеймсом, когда Тони с улыбкой смотрел на них и тихо радовался.       Позже, часа через три, Джеймс будет мирно сопеть, лежа между взрослыми, которые с улыбкой глядели на него. Пеппер аккуратно поправляет одеяло и смотрит на Тони, который просто наблюдал за ней. — Я рад, что ты все еще не бросила меня. — Если ты говоришь это из-за того, что у тебя есть сын, то прекрати. Джеймс был твоим главным козырем в моем завоевании. — Пеппер аккуратно легла на бок, положив руку на мальчика и посмотрела на мужчину. — Да? А я думал, что тебе больше понравилось то, как мы танцевали, а потом как я спасал тебя. — Мне в тебе понравилось все, так что успокойся и спи, а то завтра будешь чувствовать себя старым. Джеймс захочет пойти на пляж, а еще заставит тебя в который раз играть с ним в догонялки. — Побегать за этим ребенком для меня не проблема. — Тони ласково провел рукой по волосам сына и поцеловал его в висок. — Он сильно расстроился из-за того, что я не смог забрать его. Почему я не могу нормально общаться с сыном? — Милый, все отцы рано или поздно проходят через тоже, что и ты. Просто кто-то старается исправиться сразу же, а кто-то замечает свои ошибки поздно. Ты всегда стараешься выполнить все ваши уговоры, и Джеймс большой мальчик, понимает, что ты много работаешь. — Он чудесный. — Давай спать, Тони. — Спокойной ночи, Мисс Поттс. — Старк улыбнулся женщине и поцеловал ее руку, которой та гладила его по шее в попытке успокоить. — Спокойной ночи, Мистер Старк.

***

      Тони аккуратно расставлял еду на небольшом столике на балконе их домика приготовив завтрак на свою семью. Он с улыбкой оглядел белые лилии, которые так нравятся его женщины, и яичницу с беконом, которую так обожает его сын. — Доброе утро, пап!       Джеймс подбежал к отцу, обнимая его за пояс и улыбаясь, когда тот нагнулся, чтобы поцеловать его в макушку. Они прилетели рано утром, так что было принято решение поспать еще несколько часов, чтобы доспать драгоценные часы перед насыщенным днем. — Доброе. Выспался? — Ага. Ты приготовил завтрак? — Где потерял Пеппер? Или она ещё спит? — Она умывается, пап. — Доброе утро. — О, Мисс Поттс, а мы как раз вспоминали о вас. — Тони обворожительно улыбнулся и широким взмахом указал на столик. — Завтрак готов. У нас сегодня насыщенный день. Хочу сходить на пляж и опробовать ту горку, которую вчера установили. — Горку? — Джеймс с интересом поднял голову, смотря на родителя с надеждой. — Да. Но сначала завтрак, а потом уже купаться. — Хорошо. — Где ты нашел мои любимые цветы? Сейчас не сезон для их цветения. — Пеппер аккуратно подошла ближе и дотронулась до белого бутона, восхищенно смотря на Тони. — Попросил недалеко от дома установить теплицу, где они прекрасно выросли и я их собрал этим утром. Если хочешь, то мы потом и туда сходим. — Хочу. Очень хочу. — Тогда пойдем к столу. Завтрак, пляж, а потом цветы, много цветов. — Старк улыбается мягко и как-то радостно, смотря на свою женщину чуть сверху. Пеппер кивает и дает отвести себя за стол, где уже спокойно сидел Джеймс, ожидая, когда взрослые присоединяться к нему.

***

      Джеймс сидел возле костра и внимательно смотрел на маршмеллоу. Они все сидели после насыщенного дня сзади дома и общались. Тони обжаривал сосиски и хлеб, отдав Пеппер и сыну зефир. — Как проходят уроки в музыкальном классе? — Там стало очень скучно. Мы больше не учим новые песни, лишь повторяем старые. — Может тогда не ходить туда, а ходить на частные занятия? — Тони аккуратно снял поджаристые сосиски с ветки и принялся за хлеб. — Могу пригласить стоящего наставника в Башню, составим удобный график и будешь заниматься так, как сам того хочешь. — Надо спросить маму. — Я переговорю с Элис. — Пеппер улыбнулась мальчику и уставилась на свой зефир, который с одной стороны был почти черным, а с другой золотистого оттенка. — А рисование проходит хорошо? — Ага. Учительница хвалит мои картины последние занятия, но я пока недоволен результатом, так что не могу быть солидарен с ней. Хочу здесь немного потренироваться в написании пейзажа с мягким и резким переходами. — Ты еще успеешь набить руку как игрой на гитаре, так и рисованием, не забывай проводить время с друзьями. — Говоришь как мама. Она тоже хочет чтобы я проводил много времени с друзьями. — Джеймс быстро закинул сладость в рот и прожевался. Он прекрасно помнил о том, что говорить с набитым ртом нельзя, ведь мама очень громко причитала насчет его манер за столом. — Но они все скучные! Им лишь бы поиграть в видео игры. — Ну, а ты попробуй найти себе друга с кружка, который будет разделять твои увлечения. Но только ищи так, чтобы и тебе, и ему было интересно общаться. — Тони растрепал сыну волосы и посмотрел на Пеппер, которая с улыбкой наблюдала за ними. — Хорошо. А мы можем завтра построить песочный замок? — Конечно! Уверен, что Пеппер согласится стать королевой, которую охраняет злой дракон. — Пеппер? — Только если мне не придется одевать белое платье, тогда согласна. — Тогда завтра после завтрака пойдем на пляж, чтобы построить самый большой замок из песка. — Ура!

***

      Элис тихо смеялась, когда Тони зашел внутрь, а на его руках спал Джеймс и висел чемодан мальчика. — Я вижу, что вы отлично слетали отдохнуть. — Еще как. Я был принцем, который спас королеву из заточения в замке, потом был осьминогом и еще был пиратом. И это только малая часть развлечений, которые он выдавал с поразительной скоростью. Еще он очень хотел привезти тебе шикарный букет, но у нас не получилось собрать его. — Тебе помочь уложить его? — О, не надо, я стал просто профессионалом в этом. Вечерний костер творил с ним чудеса и он засыпал в девять вечера. — Прекрасно. Останешься на чай с пирогом или сразу поедешь к своей королеве? — Оба эти варианта звучать просто замечательно, но к моему большому сожалению, мне нужно вернуться в офис, чтобы справиться со всеми делами, которые навалились как куча говна. — Тони улыбнулся женщине и поцеловал сына в макушку, когда тот завертелся. — Через пару дней загляну с одним предложением. — Хорошо. Хоть пирог возьмешь? — Неси. — Тони улыбнулся женщине и присел на кровать, поправляя одеяло на сыне. Он аккуратно провел рукой по голове мальчика, наслаждаясь ощущениями. — Ты так быстро растешь. — Со всеми детьми так, Тони. Совсем скоро он закончит школу и поступит в колледж, а потом устроиться куда-нибудь. Не успеешь оглянуться, как будешь стоять на его свадьбе и говорить речь о том, какой твой сын молодец. — Надеюсь, что он найдет хорошую девушку. Спасибо, что разрешаешь вот так его забирать. Я рад, что ты не стала держать на меня обиду. — Спасибо, что помогаешь мне реализовать всего его идеи и решения. Он всегда знает, что если мама не позволяет, то он может прийти к тебе и ты сделаешь для него все, чтобы он просто улыбался тебе. — Элис отложила контейнер с едой на одну из многочисленных полок и подошла к мужчине. Она аккуратно обняла его, уложив голову на его плечо. — Уверена, что он вырастет прекрасным человеком, который будет немного похож на тебя. — Очень надеюсь на это. Лишь бы он нашел такого человека, которому я смогу передать свою компанию. — Заведи второго ребенка и все, нечего мне ребенка запугивать этим. — Ахах, если бы все было так просто. — Тони качает головой, смотря на сына. — Не уверен, что готов еще раз стать отцом. — Почему нет? Ты прекрасно справляешься, даже больше скажу, ты будто с самого начала знал то, чего не знала я. Я совершила столько ошибок, но посмотри, он жив, здоров и у него есть оба родителя, даже если они не живут вместе. Ты делаешь все, чтобы он не чувствовал себя особенным, а таким, как все. Он не зазнался, когда узнал, что многие его одноклассники из бедных семей, а подошел к тебе и попросил помочь им. Он понимает, что отличается от всех не только статусом, но и мышлением, ему трудно, но он справляется, главное, что мы — его родители, мы рядом с ним в нужные моменты, всегда готовы помочь и подхватить в случае неудачи. Джеймс прекрасно все понимает и старается соответствовать нам, родителям. Подумай об этом Тони, но перед этим возьми чертов торт и угости им Пеппер. — Спасибо, Элис. — Иди, папа-герой.

***

      Тони с улыбкой слушал восхищения сына после первого пробного занятия с индивидуальным учителем по игре на гитаре. Мальчик взбудоражено дергался, размахивал руками и иногда переходил на повышенные тона, излучая неподдельный восторг. Учителя они пригласили в башню и проведи пробное занятие длиной в три часа, что было намного больше всех тех занятий, которые провел Джеймс в школе. Тони внимательно следили за ними через Джарвиса, стараясь сдержаться от желания прийти туда и окинуть мужчину строгим родительским взглядом. — Он просто классный! Я за эти часы узнал намного больше, чем в школе нам рассказали! — Я очень рад, что тебе понравилось, но давай ты не будешь так дергаться? Хочешь чизбургер? — Да! — Отлично, тогда сейчас за ним заедем, а потом я отвезу тебя к маме. В следующий раз ты будешь заниматься с ним уже под присмотром Пеппер, меня не будет в городе несколько недель с завтрашнего дня, появились срочные дела в другой стране. — Привезешь мне сувенир? — Конечно. Что именно ты хочешь? — Альбом и краски, только такие, какие нельзя найти в нашем городе и нескольких ближайших к нам. — Хорошо. — Тони с улыбкой соглашается с сыном, слыша тихий возглас радости от него и аккуратно поворачивает на АвтоМак. — Что-то еще хочешь? — Картошку фри, маленькую, ну и наверное не откажусь от вишневого пирожка. — Отличный выбор, парень.       Тони уже был прекрасным отцом, во что все никак не мог поверить. Но это не мешает ему помогать сыну развиваться в тех направлениях, которые ему нравятся.