Без царя в голове

Сегодняшний вечер не должен был предвещать ничего необычного. Всё шло своим чередом и даже слишком гладко. Собираясь на мероприятие, я тоже не соблюл некоторые меры предосторожности, а она сейчас должна была стать главной составляющей нашего дела. Мы заняли дом прекрасной госпожи Орловой, которая сама любезно предоставила нам его на время своего отъезда. Всё опять-таки шло очень гладко. Я спокойно и не торопясь подобрался к месту проведения нашего "тайного" заседания. На вечере меня также поджидали члены "Северного общества". Некоторые пришли даже раньше меня. Я решил расположиться в компании Марлинского, а позже к нам присоединился и Константин Николаевич Батюшков. Также я обрадовался и тому, что на вечере не встретил Пушкина, однако Пущин и Кюхельбекер всё твердили о том, что он просто опоздает. Не знаю, придёт ли, но сейчас моё настроение было почти на самой своём верхе, пусть и Саша мне сделал замечание про слишком недовольное лицо. Я не знал что отвечать на такое заявление, а потому просто сострил и перевёл тему. Разговор шёл полным ходом, однако мне удавалось улавливать обрывки некоторых фраз из чужих бесед. В какой-то момент я уловил стук женских каблуков и списал это на приближение слуг. Но это оказалось не так... Неожиданно все беседы прикратились, и я заметил удивлённые взгляды моих друзей. Недолго думая, я развернулся, чтобы посмотреть что происходит. И всё же мне не понравилось затишье, видимо, это отразилось у меня на лице. Развернувшись, я увидел молодую девушку в компании Гоголя. Николай Васильевич и с девушкой! Больше меня удивил этот момент, нежели появление юный особы на вечере: — Что с тобой, Саша? — увидев на лице друга замешательство, спросил я. Тот почему-то был слишком встревожен появлением дамы на вечере: — Мне странно, что Гоголь пришёл в компании юной леди, — ответил он: — Ты только потому так напуган? — усмехнулся я, поражаясь всей ситуации: — Но это же и впрямь странно! — возразил Батюшков, поймав мой надсмехающийся взгляд. Меня так забавила их встревоженность, что я был не прочь поиздеваться над ними: — Я и впрямь не могу понять что здесь такого! — признался я, — Обычная девушка, обычный вечер и вообще всё обычное! Давайте лучше перейдём к делу- — Ты посмотри, она уже в компании лицеистов, — прошептал Марлинский Батюшкову: — Ага, а до это ещё и Грибоедов... — они шептались как дети малые, старательно не замечая меня. Ситуация заставляла уже не надсмехаться надо всем, а недовольно пыхтеть. Я стал оглядывать помещение, стараясь найти себе более вменяемых собеседников, но моё занятие было прервано громким появлением одного из гостей: — Господа! — с одного безумно громкопроизнесённого этого слова мне в голову уже ударила жуткая мигрень, заставившая меня облокотиться на стол и прикрыть глаза от такого стыда, — Господа, прошу прощения, что задержался, — Пушкин, как самый настоящий маленький бармалей стоял посреди комнаты, привлекая к себе всё больше внимания. Теперь уже всё позабыли о подружке Гоголя, но от этого не становилось лучше. Друзья тут же обступили поэта, не давая никому приближатся к нему и полностью завладевая его вниманием. Но с ними же была та самая девушка, куда она делась сейчас? Мне стало интересно понаблюдать за её судьбой и за реакцией Александра Сергеевича на неё. Я знал, что Пушкин тот ещё сердцеед, от того в игру должен вступить и Николай Васильевич, как кавалер этой леди. Что же будет дальше? Мне тоже интересно! Потому я аккуратно развернулся, ненавязчиво наблюдая за всей картиной: — Саша, мы уже тебя заждались! — здоровался Пущин с другом: — Не то слово, — присоединился к ним Вильгельм и Дельвиг: — Ну простите, простите, что стомил вас в ожидании! — видимо, Пушкин находился в хорошем расположении духа, — Надеюсь вы не скучали. — Наш вечер скрасила Катерина, — оп! Попалась на удочку. Только странно, что девушка была сама не довольна таким поворотом событий и, вроде, даже напугана. Пущин почти силой передвинул её вперёд, открывая для друга лучший вид. А вот и Гоголь спешит! Я краем глаз увидел, как писатель, пытался пробраться побыстрее к своей спутнице, но это у него не очень то получалось из-за множества знакомых, которые останавливали его на каждом шагу: — Какое прелестное создание посетило нас! — тут же рассыпался в комплиментах Пушкин. Его, кстати, не очень то смущал рост Катерины, она была повыше поэта: — Рада встрече, Александр Сергеевич, — поздоровалась девушка: — Скажите, дорогая, а вы тут одна или же... — и вот Пушкин стал тут же раскрепощать свои дьявольские чары лести и сердцеедства: — Не одна, — ответила дама, ни капли не колеблясь: — Так где же ваш... А впрочем, это не важно! — Пушкин повёл предмет своего внимания на этот вечер за соседний стол, позже к ним присоединились Пущин, Дельвиг и Кюхельбекер. Александр Сергеевич как всегда начал сыпать эпиграммы, яростно спросить и пытаться восхитить противоположный пол. Но это продолжалось недолго: — Господа, — Гоголь наконец добрался до своей пассии: — Николай Васильевич, здравствуйте! Я вас даже сразу не приметил. Присоединяйтесь к нам! — начал Пушкин: — Я с радостью, вы же знаете, Александр Сергеевич, — и писатель присоединился к компании поэтов: — Как раз хотел вас познакомить с милой дамой, — ох, какой облом его ждал! — Так я с ней знаком, — сконфуженно произнёс Гоголь: — Как? — на лице Пушкина изобразилось полнейшее непонимание, и он взглядом стал требовать у друзей объяснений: — Мы не успели тебе сказать, но Катерина пришла с Николаем Васильевичем, — наконец решился признаться Пущин. Спустя минуту неудобного молчания и моего тихого злорадства Пушкин вдруг выдал: — Так вы связаны некоторыми обязательствами?.. — в голосе поэта чувствовалась некая грусть: — Что?! Нет! — тут же возразил Гоголь, — Нет-нет, мы просто близкие знакомые, — он попытался взглядом успокоить свою спутницу, но думаю, она была слишком напугана: — Что же, когда мы прояснили всю ситуацию... Мы же всё прояснили? — испытывающе спросил Пушкин, на что все активно закивали, — Тогда предлагаю послушать единственную за этим столом даму, — вновь наступило молчание, но в это раз оно было скорее интригующем. Все ждали что же скажет Катерина: — А что бы вы хотели услышать, Александр Сергеевич? — вроде без кокетства, но тоже время с какой-то лукавой грацией произнесла она, чем привлекла моё внимание: — Ну хотя бы, почему вы решили посетить сегодняшний вечер? — кажется, Пушкин попался на уловку юной дамы и сейчас невольно придвинулся к ней: — Я пришла по приглашению вашего тёзки, прекрасного поэта господина Грибоедова, с которым обзавелась знакомством буквально на днях, — пока атмосфера между этими двумя становился всё мягче, в то время Гоголь сидел словно на иголках: — Так вы уже знакомы с некоторыми из присутствующих? — с изумлением спросил Пушкин, состраивая крайне заинтересованной лицо. Интересно, они оба догадывались, что всё это театр или стоит ожидать снова стихов от поэта с разбитым сердцем? Потому что явно видно, что девушка не настроена на романтические отношения: — Да, я была знакома с вашим другом Иваном Ивановичем, — Пущин улыбнулся в ответ Катерине, — Нас с ним связал не один неловкий случай, — они оба сдержанно хохтнули, чем вызвали заинтересованные взгляды: — Что же это за случаи? Интересно послушать, — не унимался поэт: — Я вам как-нибудь расскажу, при последующих встречах... — девушка построила лисьи глазки, перед которыми Пушкин буквально тлел: — Екатерина, а вы ведь не местная? — вдруг раздался голос Кюхельбекера, который обратил к себе много внимания: — Всё так, — кивнула девушка: — То-то я вас в столице не замечал. Обычно я таких красавиц мимо не пропускаю, — собеседница мило улыбнулась лавеласу с бакенбардами: — Так от куда вы? — не унимался Вильгельм: — Из Штатов, — её слова стали для меня ведром холодной воды. Я вдруг на секунду ушёл из реальности, но тут же вернулся, изглоданный любопытством к продолжению разговора: — Из Штатов? — удивился Дельвиг, — А что вы это к нам? В варварскую страну, — усмехнулся он и его поддержало всё окружение: — Приехала навестить дядю. Всё-таки с самого детства не виделись, — все сочувственно кивнули: — А кто ваш дядя?.. — поинтересовался Антон Антонович: — Пётр Михайлович Ростовский, — ответила Катерина: — Это к которому вы на консультации ходите? — спросил Пушкин у молодого литератора. Николай Васильевич, который уже совершенно потерял свою уверенность, робко кивнул: — Да-да... Катя, можно вас на секунду?.. — собеседники понимающе кивнули, отпуская своих товарищей. Я, в свою очередь, тоже не собирался рассиживаться. Не мог я отпустить эту Катерину из Штатов. Я только как услышал откуда она, сразу же привязался к ней, не смея отпускать без объяснений. Потому, прихватив с собою стакан шампанского, направился равно за ней.