Кто такой этот Нильсен, черт возьми?

Вся семья находилась в трауре. На всех были черные одежды, некоторые особы даже надели шляпки с вуалью, которые буквально кричали о том, насколько велика их скорбь. Но лица присутствующих были далеки от сожалений. Обводя взглядом всех собравшихся, я понимала, что, пожалуй, в этой комнате только я искреннее сожалею о смерти тетушки. С другой стороны – я понимала и остальных. Ведь только я была действительно близка с Аннет. Только меня она воспитывала как дочь, делилась своим опытом, и даже, порой, переживаниями. А еще чаще выслушивала мои проблемы, и каждый раз находила решение. Ее смерть не была совсем уж неожиданной. Неделю назад она попала в больницу со страшным диагнозом – обширный инфаркт. Врачи уже тогда сказали, что нужно подготовиться. И лучше всех это наставление выполнила тетушка. Пока я глотала слезы, она встречалась с юристами прямо в больничной палате, пытаясь привести дела в порядок, составляя завещание. Причем я отлично знала, каким именно оно будет. Аннет провела со мной беседу об этом. – Агата, ты знаешь, что я оставлю тебе все. Остальные члены семьи получат только определенный процент, который будет начисляться им из трастовых фондов. Но я знаю, именно ты сможешь продолжить мое дело. – Да, конечно. Ты можешь об этом не переживать, – всхлипывала я. Я действительно готовилась влиться в семейное дело. У тетушки была процветающая фармацевтическая компания с филиалами во многих европейских странах. И я училась в Кембриджском университете на факультете химии, понимая, что мое будущее связано именно с этим. Впрочем, с моей стороны не было никаких жертв. Мне нравилась моя будущая профессия. Нравилась учеба. Но свое будущее я все же представляла не во главе всего бизнеса, а в исследовательской лаборатории. Но чувство ответственности мне привили очень хорошо. – Подожди, Агата. У меня будет к тебе еще одна просьба. Я подалась вперед, давая понять, что внимательно ее слушаю. – Не повторяй моих ошибок, милая. Не закрывайся от мира. Не уходи с головой в работу. Я знаю, что ты очень похожа на меня. Но у тебя должна быть семья. Муж, дети… – Тетушка! Мне ведь только 22! Конечно, у меня все это будет, но позже, – вздохнула я. Этот разговор был не первый. Аннет регулярно напоминала мне о том, как важно выйти замуж. – Не еще, а УЖЕ! Агата, ты примешь семейное дело, и как только закончишь университет, погрузишься в бизнес. Я отлично знаю тебя, и не могу допустить, чтобы ты повторила мою судьбу. Поэтому я поставила в завещании условие – ты обязана выйти замуж, чтобы получить наследство. – Тетя! – И я знаю, что тебе хватит глупости отказаться от всего просто ради чувства противоречия. Поэтому, если ты не выйдешь замуж, никто из семьи не получит ни пенса. Она прекрасно знала, на чем меня можно подловить. Чувство ответственности, вбитое мне в голову, не позволит отказаться. Я могла наплевать на то, что не получив наследство, сама окажусь практически на улице и даже не смогу окончить образование, так как за него нечем станет платить. Я смогла бы с этим справиться – перевестись в менее престижный университет, устроиться на работу. Талантливые химики нужны везде и всегда. В конце концов, я могу взять кредит для того, чтобы закончить обучение. Но остальные… Элиза не сможет продолжить учебу в мединституте. Данте окажется на улице, так как актер из него более чем посредственный. Чарльз не сможет оплачивать счета… Я знала, что соглашусь на этот шаг. Не знала только, как. Парень, который мне нравился, и с которым я уже год флиртую, встречаясь на просторах Альма-матер, только недавно решился хоть на какой-то шаг. У нас было всего два свидания, которые не заходили дальше поцелуев. Боже! Я уже представила этот диалог: – Привет, Сэм! Тут такое дело… Мы, конечно, только что начали встречаться и еще даже не спали вместе, но не мог бы ты на мне жениться. Я бы не попросила, но мне очень нужно. Эта мысль вызывает смешок, который совсем неуместен в этой обстановке показного траура. Но я действительно не понимаю, что мне делать дальше. У меня не так много времени. Пока я не вступлю в наследство, все счета будут заморожены, поэтому выйти замуж мне нужно как можно быстрее. Я бы, наверное, рассмотрела даже вариант фиктивного брака, но уверена, тетушку бы не устроила такая возможность, поэтому она нашла способ это предотвратить. Но по-другому я просто не представляла этот вынужденный брак. Ну как я смогу выйти замуж по-настоящему? Мне 22! И я учусь в колледже. Между прочим, живу в общежитии. Конечно, я могла бы легко снять квартиру в городе. Возможно, это было бы даже дешевле. Но мне нравилась студенческая жизнь. Нравилось старое здание, пропитанное историей. Нравилось, что я могу питаться в студенческой столовой, не думая о найме прислуги или о том, чтобы постичь столь сложную науку как кулинария, самостоятельно. К тому же, так было банально удобнее. Несмотря на размеры университета, все находилось в пешей доступности. А лаборатории в Кембридже настолько поражали, что я часто засиживалась в них допоздна, забывая обо всем на свете. И как тетушка предлагает мне строить семейную жизнь? Ну нет! Это может быть только фиктивный брак! По-другому просто не получится. Решено – поговорю с Сэмом, обрисую ситуацию, составим договор и обсудим все пункты заранее. А если не сложится, по окончании учебы разведемся. Ну да, если тетушка оставит мне право на такую роскошь, как развод. Поток моих мыслей прервало появление юриста, которого с нетерпением ждали все собравшиеся. Казалось, что событие для них важнее, чем похороны тетушки, которые закончились только два часа назад. – Итак, не буду отнимать у вас много времени. Приступим сразу к делу. Мужчина достал пухлый конверт, на котором красовались подписи. Продемонстрировал их всем присутствующим, чтобы не осталось сомнений, что завещание составлено согласно протоколу, и вскрыл его. – Мистеру Данте Харрису, мистеру Чарльзу Харрису, а также мисс Элизе Харрис в собственность переходят трастовые фонды, оформленные на их имена, после подписания соответствующего соглашения. Порядок осуществления выплат прописан в соглашении и не может превышать сумму, равную 10-процентной годовой доли каждого. Таким образом, основные денежные средства остаются в неприкосновенности. Одним из условий закрытия счета и снятия денежных средств является погашение всех задолженностей, выплата вознаграждений и единовременное внесение на счет эквивалентной суммы уже существующим средствам. Рыдания, последующие за этими словами, были намного громче и искреннее, чем слезы, пролитые на похоронах. Я отлично понимала, так же как и остальные, что это значит. Все мои любимые родственники получат средства к существованию, достаточные для нормальной и даже безбедной жизни. Но о непомерном богатстве мечтать не следует. Чтобы получить всю сумму сразу, нужно предъявить банку такое же количество денег, что лежит на счету. Даже если кто-то из них задастся такой целью, а я сильно в этом сомневаюсь, на то, чтобы собрать такую сумму, потребуется много лет. Так что я отлично понимаю реакцию окружающих. С другой стороны – я полностью согласна с тетушкой. Она обеспечила им безбедную жизнь, не позволяя растратить все за короткое время. А они могли это сделать. Некая уверенность была только в Элизе. Она вряд ли стала бы тратить деньги направо и налево. Но моя сестренка слишком доверчива и является практически магнитом для мошенников всех мастей. А вот Данте… Он всегда любил красивую жизнь и был склонен к бессмысленной трате денег, не имея для этого никаких оснований. Профессия, которую он выбрал, буквально кричала о том, что этот человек рвется к легкой, но красивой жизни. Я ведь отлично знаю, что он стал актером не из-за творчества. Просто когда твое лицо периодически мелькает на экране, легче найти девушку на одну ночь в ближайшем баре. Чарльз вообще был темной лошадкой. Вроде бы участвовал в делах семьи, а тетушка даже привлекала его к бизнесу, но появлялся он редко. Зачастую только тогда, когда у него заканчивались деньги. Нотариус поправил очки на носу и прочистил горло, призывая всех к тишине. – Британские и зарубежные активы, а также движимое и недвижимое имущество, находившиеся в личной собственности Аннет Сильвер-Харрис, переходят к мисс Агате Харрис, в соответствии с установленным в завещании порядком наследования. Также мисс Харрис получает во владение контрольный пакет акций "Харрис Инкорпорейтед", доля которого составляет 70 процентов, с возможностью управления и определения стратегии развития компании. В настоящий момент имущество и активы, указанные в завещании – заморожены и перейдут в собственность наследников после уплаты налогов, погашения соответствующих задолженностей и после утверждения судом завещания покойной. Также одним из условий вступления в наследство для мисс Агаты Харрис является заключение брака с указанным завещателем мужчиной. Если условие не будет выполнено в течение 30 дней с момента оглашения завещания, все имущество, включая британские и зарубежные активы, а также контрольный пакет акций "Харрис Инкорпорейтед" переходят в распоряжение благотворительного траста, учрежденного мисс Аннет Сильвер-Харрис для целей благотворительности. Почти все, произнесенное нотариусом, не вызвало никакого удивления. Я отлично знала о том, что мне вскоре предстоит управлять компанией. Конечно, после того, как я закончу колледж. На это время основные дела придется доверить управляющему, постепенно вникая во все нюансы. Но был один пункт, который заставил меня широко открыть глаза, глотая ртом воздух. – Что значит "с указанным мужчиной"? – глупо спрашиваю я, хотя уже знаю ответ на свой вопрос. Нотариус снова углубляется в бумаги, по-моему, просто для того, чтобы не смотреть на мое перекошенное от удивления лицо, по которому уже проходит первая, но далеко не последняя волна негодования. – Аннет Сильвер-Харрис указала, что мисс Агата Харрис должна заключить брак с… – он сделал драматическую паузу, перелистывая страницы, выискивая на просторах документа нужное имя, – Александром Нильсеном. В голове как будто гранату взорвали. Тетушка не просто решила выдать меня замуж, чтобы я не осталась старой девой в свои 22 года! Она оговорила даже за кого мне следует выйти! Аннет, конечно, говорила о том, что мне нужна хорошая партия. Но вот так – не спросив меня! Поставив перед фактом! Отдав меня совершенно незнакомому и непонятному мужчине, как будто я очередной филиал ее компании и нуждаюсь в правильном управляющем! Как она могла? В голове роились тысячи вопросов. И самый главный из них слетает с моих губ, разрывая мертвую тишину. – Кто такой этот Нильсен, черт возьми?