Свет, что не померкнет

Впервые оказавшись в Юньмэне, Вэй Усянь очень удивился тому, насколько все вокруг выглядело знакомым. В конце концов, это место с натяжкой можно было считать его родным городом. Он следовал за Не Минцзюэ и Не Хуайсаном по дорогам Пристани Лотоса, нервно оглядываясь. Вокруг адепты разных возрастов носили фиолетовые одежды, демонстрирующие отношение к ордену Юньмэн Цзян. Некоторые на пояса повязали колокольчики, означающие принадлежность к главному клану. В небольших прудах, располагавшихся вокруг территории ордена, покачивались на воде соцветия и цветы лотосов. Их аромат немного успокоил нервы Вэй Усяня, но он все равно резко выпрямил спину, когда навстречу вышли люди, чтобы принять их. Их проводили до просторной залы. В отличие от залы ордена Не, это место казалось намного менее внушительным. На колоннах, полу и стягах красовались выгравированные узоры лотосов. Даже сидение в центре комнаты напоминало по форме лотос. Зал был окрашен в яркие цвета — разные оттенки фиолетового, немного синего. Все вокруг было выстроено из легкого дерева, а не из камня. Это странным образом полностью успокоило Вэй Усяня. На короткий миг ему захотелось остаться в этом зале и учиться самосовершенствованию. — Сянь-сюн, — пихнул его Не Хуайсан. — Нервничаешь? — Хех, — кивнул Вэй Усянь. — А ты бы на моем месте не нервничал? — Нервничал бы. Как хорошо, что я не на твоем месте, — усмехнулся молодой господин Не. — Тише, вы двое, — предупредил Не Минцзюэ. Дети тут же замолчали. Вскоре к ним навстречу вышел мужчина в фиолетовых одеждах ордена с мягким выражением на лице. Длинные волосы держались собранными в пучок фиолетовой лентой, скрываемой искусно сделанным серебряным украшением. На поясе его одежд покачивался колокольчик, не издавая при этом ни звука. Как только он вошел, Не Минцзюэ поднялся, что вынудило детей встать еще прямее. Глава ордена Не поклонился Цзян Фэнмяню, и тот ответил таким же приветствием. — Глава ордена Цзян. — Чифэн-цзунь. — Уверен, Вы получили мое письмо, — уточнил Не Минцзюэ, садясь на место после того, как сел Цзян Фэнмянь. — Получил, — глава ордена Цзян с доброй улыбкой принял предложенный чай. — Должен признать, я был очень удивлен. — Как и я, — Не Минцзюэ, приподняв бровь, покосился на Не Хуайсана, быстро опустившего голову. Цзян Фэнмянь улыбнулся: — Какого ученика ты хочешь мне предложить? Не Минцзюэ посмотрел на Вэй Усяня. Глава ордена Цзян с интересом наблюдал, как ребенок с ясным взором встал перед ним в поклоне. Мальчик и правда являл собой образец изящности, в отличие от большинства адептов ордена Не. — Мое имя Вэй Ин, Вэй Усянь из Цинхэ, — раздался его мелодичный, но сильный голос, в котором не было слышно и нотки неуверенности. Это напомнило Цзян Фэнмяню кое о ком. — Вэй… Вэй Ин? Мальчик замер от неожиданно личного обращения, но кивнул. — Вэй Усянь… — Цзян Фэнмянь нахмурился. — Вэй Усянь, кто твои родители? — Мой отец Вэй Чанцзэ. Моя мать Цансэ Саньжэнь, — отчеканил мальчик с отточенной простотой. Не то, чтобы ему часто приходилось рассказывать людям вокруг, кто его родители, просто в детстве он очень часто повторял эти два имени. Он не хотел их забывать. — Ты, — из рук Цзян Фэнмяня едва не выскользнула чаша. Поддержав чашу другой рукой он неловко откашлялся. — Возможно, глава ордена Цзян знает родителей мальчика? — спросил Не Минцзюэ с явным любопытством в голосе. — Да, знаю. Они… Вэй Чанцзэ был мне другом, как и Цансэ Саньжэнь, — выражение лица, с которым Цзян Фэнмянь говорил эти слова, не поддавалось пониманию ребенка. Даже Не Минцзюэ не был уверен, как его воспринимать. Возможно, это было сожаление. — Как… как так получилось, что этот ребенок оказался у тебя? Глава ордена Не молчал. Вместо него заговорил Вэй Усянь: — Мои мама и папа умерли на ночной охоте. Я жил на улицах Илина. Глава ордена Не нашел меня во время своих странствий и взял к себе. — В-вот как, — губы Цзян Фэнмяня изогнулись в натянутой улыбке. — Значит, они… но тебе ведь хорошо живется? Вэй Усянь кивнул: — Спасибо за Ваше беспокойство, глава ордена Цзян. Я хорошо живу. Глава ордена Не хорошо со мной обращается. Молодой господин Не относится ко мне как к родному брату. Не Хуайсан скривился из-за внезапного использования его титула. Он открыл рот, желая напомнить, что не нужно его так называть даже при других людях, но промолчал под строгим взглядом старшего брата. — Хорошо, очень хорошо, — отозвался Цзян Фэнмянь. Не Минцзюэ пристально наблюдал за ним. Сожаление, это точно было сожаление. Откашлявшись, глава ордена Не уточнил: — Как я понимаю, глава ордена Цзян не будет против принять Вэй Усяня как приглашенного ученика? — Конечно, нет. Конечно же, нет, — Цзян Фэнмянь выпрямился. — Вэй Усянь, в Пристани Лотоса тебе всегда будут рады. Такое личное приглашение оказалось внезапным и сильно удивило мальчика. В ответ на него он мог только поклониться еще ниже, выражая благодарность. — Нет нужды кланяться. Выпрямись, — велел Цзян Фэнмянь. Мальчик подчинился. — Подойди… поближе. Вэй Усянь кинул взгляд на Не Минцзюэ, однако поняв, что тот не намерен препятствовать, выполнил просьбу и встал прямо перед главой ордена Цзян. Цзян Фэнмянь поднял руку, но, помявшись, опустил ее. Его губы тронула грустная улыбка, заставившая его выглядеть старше, чем он есть на самом деле: — Ты столь же красив, как твой отец. — Спасибо. — Но ты очень похож на мать, — по-доброму усмехнулся Цзян Фэнмянь. Вэй Усянь поднял глаза. — Это все взгляд. Такой же пламенный, как у нее. Сожаление снова омрачило черты его лица, сожаление обо всем, что он не смог сделать для своих друзей и их ребенка: — Я принимаю тебя. Ты будешь моим приглашенным учеником. — Спасибо, глава ордена Цзян. — Нет нужды соблюдать все формальности. Можешь называть меня, — Цзян Фэнмянь снова замялся, после чего мягко улыбнулся. — Зови меня дядя Цзян. Вэй Усянь округлил глаза от такой фамильярности. Разволновавшись, он начал лепетать, что даже и подумать о таком не смеет. Его лепет прервал Не Минцзюэ: — Если глава ордена Цзян желает, чтобы ты так его называл, и ты не чувствуешь себя некомфортно, обращаясь к нему подобным образом, просто называй его так, как он просит. Мальчик смущенно опустил голову и кинул взгляд на Не Хуайсана, который наблюдал за развернувшейся сценой с неподдельным интересом. Вэй Усяня, не боящегося ничего на свете, на самом деле можно было очень легко смутить обычным добрым обращением. — Д-дядя… дядя Цзян, — с трудом выдавил Вэй Усянь. Однако его чистая светлая улыбка окупила запинку. — Отлично, — Цзян Фэнмянь потрепал его волосы. Он встал и обратился к братьям Не. — Чифэн-цзунь, молодой господин Не, вы останетесь на ночь? — Д… — Мы отправимся в путь незамедлительно, — отрезал Не Минцзюэ. Не Хуайсан надулся, однако спорить со старшим братом никак не мог, так что промолчал. К счастью, Не Минцзюэ хотел обсудить что-то с Цзян Фэнмянем, поэтому велел детям выйти. Пока главы орденов остались обсуждать дела, Не Хуайсан и Вэй Усянь решили немного прогуляться по Пристани Лотоса и осмотреться. Молодой господин Не задумчиво протянул: — Кто бы мог подумать! Оказывается, глава ордена Цзян знал твоих родителей. — Это действительно было неожиданно, — согласился с ним друг. Сцепив руки в замок и заложив их за голову, Вэй Усянь сменил скованность на обычную беспечную походку, на губах у него вновь заиграла озорная улыбка: — Похоже, он знал их очень хорошо. Зачем иначе ему трепать мои волосы, словно мы несколько лет знаем друг друга? — Ты счастлив? Рад, что встретил кого-то, кто знал твоих родителей? — Не Хуайсан толкнул друга плечом. — Конечно! — воскликнул Вэй Усянь. — Он не заменит мне их, но он хотя бы их знал! У меня появился шанс услышать истории про них, конечно, если он не откажет. Мне очень интересно, какими людьми были мои родители. Не Хуайсан взглянул на друга с жалостью, что случалось крайне редко, а затем улыбнулся: — Уверен, услышишь! Глава ордена Цзян славится мягкостью и милосердием. И он таким нежным взглядом смотрел на тебя, он точно расскажет тебе все, если попросишь. Улыбка Вэй Усяня стала шире. Так за разговорами они достигли ворот, после чего развернулись, намереваясь вернуться к главному залу. — Здесь и правда очень красиво, — проговорил Вэй Усянь, осматривая озеро, отделяющее Пристань Лотоса от ближайшего города. Переведя взгляд на небо, он увидел красочных воздушных змеев. — Это место сильно отличается от Цинхэ и Нечистой Юдоли. — Мм, — Не Хуайсан кивнул. — Тут все гораздо ярче. Больше воды. Но меньше гор и зелени. Вэй Усянь кивнул. Он открыл рот, чтобы заговорить, как вдруг услышал низкий лай. Мальчик тут же застыл на месте. Не Хуайсан нахмурился и огляделся в поисках источника звука. Заметив собаку, несущуюся прямо к ним, он быстро взял друга за руку и завел себе за спину. — С-соба… — Не волнуйся, Сянь-сюн. Если она на территории Пристани Лотоса, у нее точно есть хозяин! Вэй Усянь закивал, но выходить из-за спины Не Хуайсана не спешил. Собаки… лучше не заводить о них разговор в присутствии Вэй Усяня. Когда тот был ребенком, за ним постоянно гонялись бродячие псы. После того, как он поселился в Нечистой Юдоли, его фобия поутихла, так как собаки использовались в охоте, да и Не Минцзюэ их очень любил. Не Минцзюэ заставлял Вэй Усяня проводить с ними время, и таким образом, под чутким руководством главы ордена и Не Хуайсана, мальчик стал бояться собак гораздо меньше, чем раньше. Он научился держать себя в руках, не кричать и не пускаться в бегство при их виде. Ему хорошо удавалось держать себя рядом с маленькими собаками, и он даже мог идти с ними рядом. Но большие псы… огромные, как этот? — Жасмин! Жасмин, вернись! — молодой властный голос раздался где-то вдалеке. Не Хуайсан и Вэй Усянь подняли взгляд. За собакой бежал юноша примерно их возраста. Судя по виду, пес здорово превосходил его по размерам, отчего ситуация выглядела еще более комично. Однако Вэй Усянь не мог залиться смехом в данный момент. Собака остановилась прямо перед ними. — Эм? Ну что за неудача? — пробормотал Не Хуайсан, не сдвигаясь ни на миллиметр. — П-по… — Вэй Усянь сглотнул. — Почему она не уходит? Она что, не слышит хозяина? — Наверняка слышит. Может, мы ей больше интересны, — Не Хуайсан медленно протянул руку, позволяя обнюхать ее. Однако на этот раз Вэй Усянь не смог сдержать крика, напугав и Не Хуайсана, и собаку так, что те подпрыгнули. — Н-не надо, что если она укусит? — С чего ты взял, что моя Жасмин кусается? — незнакомый юноша, остановившись рядом с собакой, тяжело дышал. Выпрямившись, он возмущенно уставился на Вэй Усяня. — Ты считаешь, что моя девочка будет просто бегать вокруг и кусать людей? Не Хуайсан обратил внимание на искусно сшитые одежды юноши и на колокольчик, болтавшийся на поясе. Он улыбнулся и взмахнул веером, решив сначала попробовать вежливый подход: — Конечно же, нет! Это не то, что хотел сказать Сянь-сюн. Просто он смертельно боится собак, поэтому считает, что любая собака кусается. — Боится собак? — юноша пронзил Вэй Усяня взглядом. — Что ты за чудик? — Я-я не… ЭЙ! Хуайсан, Хуайсан, она идет ко мне! Хуайсан! Не Хуайсан позволил другу дергать себя из стороны в сторону, пока тот снова не стал чувствовать себя в безопасности. Молодой господни Не постукал веером себе по носу: — Сянь-сюн, кажется, ты ей нравишься. Хозяин собаки усмехнулся: — У Жасмин не такой ужасный вкус! Может, у него есть что-то съедобное? Вэй Усянь похлопал свои одежды, но ничего съедобного не нашел. Когда собака снова подошла ближе, он смог лишь испустить крик ужаса и вцепиться в плечи Не Хуайсана сильнее. Юноша из Юньмэна, наблюдая за жалким поведением Вэй Усяня, почувствовал укол вины. Сначала он решил, что парень просто придуривается, но сейчас, заметив холодный пот, выступивший на бледном лице незнакомца, он, наконец, прицепил к ошейнику Жасмин поводок. Встав перед собакой, он скомандовал ей сидеть. Как только она подчинилась, не собираясь больше двигаться, юноша повернулся к гостям. — Меня зовут Цзян Ваньинь. А вы? — Я Не Хуайсан. А это Вэй Усянь, — Не Хуайсан решил представить и Вэй Усяня тоже. Он спиной чувствовал, как тот дрожит. — Что вы здесь делаете? Никогда вас здесь раньше не видел, — спросил Цзян Ваньинь, поглаживая Жасмин, и таким образом успокаивая ее. — А, Сянь-сюн собирается здесь учиться! Мы из ордена Цинхэ Не, — ответил Не Хуайсан. — Только он? А ты? — Я тут просто посмотреть на виды. И даже при всем желании, мой брат, наверное, не позволил бы мне здесь остаться, — вздохнул Не Хуайсан. — В смысле? Почему ему тогда можно? — Потому что он особенный! — ответил Не Хуайсан. Только так он мог это объяснить. И хотя ответ показался странным, Цзян Ваньинь не услышал в нем враждебности. Вместо этого он сквозил гордостью. Чудные какие. — Слушай, твоя фамилия Цзян. Значит?.. — Я сын Цзян Фэнмяня, — гордо объявил Цзян Ваньинь. — А, значит, молодой господин Цзян, — улыбнулся Не Хуайсан. — Приятно познакомиться. — Мм, — кивнул Цзян Ваньинь. — А ты, должно быть, младший брат главы ордена Цинхэ Не. — Да, да, это я. — Что ж, взаимно, — ответил Цзян Ваньинь. Он покосился на Вэй Усяня, который все еще прожигал взглядом Жасмин. Помявшись немного, он сделал шаг назад. — Подождите здесь. Я уведу Жасмин в дом. — О, хорошо! — Не Хуайсан улыбнулся, провожая взглядом Цзян Ваньиня, убегающего вместе с собакой. Отцепив от себя руки Вэй Усяня, он помассировал плечи, которые уже начали болеть из-за крепкой хватки друга. — Эй, Сянь-сюн, она ушла! Расслабься, ты ни жив, ни мертв, можно подумать, что ты лютый мертвец. Вэй Усянь вздрогнул, но его напряженные мышцы, наконец, начали расслабляться. — Этот юноша Цзян, — Не Хуайсан оглянулся проверить, что тот еще не вернулся. Убедившись, снова повернулся к Вэй Усяню. — По-моему, он неплохой парень. — Если бы у него не было собаки, — промямлил Вэй Усянь. — Я говорю о нем как о человеке, почему ты говоришь о его собаке? Вэй Усянь надулся: — Собаки страшные! — Когда-нибудь тебе нужно будет прекратить бояться, — пробормотал Не Хуайсан. — Может, попросить брата снова назначить тебе терапию? — Пожалуйста, не надо, — простонал Вэй Усянь. — Почему нет? В прошлый раз ведь сработало! Теперь ты нормально относишься к маленьким собакам. — Просто… я сам когда-нибудь это перерасту, — быстро оправдался мальчик. Не Хуайсан скептически посмотрел на него: — Правда, что ли? — Ага! Молодой господин Не кивнул. Смысл в этом был. Им ведь сейчас только одиннадцать. Вэй Усянь точно мог перерасти что-то настолько несущественное. — Я вернулся! — голос Цзян Ваньиня разнесся по двору. Он вел за собой девушку. Девушка по росту превосходила его. Она несла себя с элегантностью и грациозностью Цзян Фэнмяня. Глаза ее были мягки, черты лица изящны, а ее легкая улыбка была настолько яркой, что могла бы осветить комнату. Не Хуайсану оставалось только мечтательно вздохнуть. Если он вспомнит об этом моменте позже, спустя пару лет, он точно сможет написать целую поэму. — Это моя старшая сестра Цзян Яньли, — гордо представил девушку Цзян Ваньинь. — Здравствуйте, — поклонилась она. Оба юноши поклонились в ответ. — Я Не Хуайсан из Цинхэ. — Я Вэй Усянь из Цинхэ. Цзян Яньли окинула взглядом мальчиков, которые по возрасту предположительно были ровесниками ее брата. Один был ниже, другой стройнее. Оба показывали хорошие манеры. Если они подружатся с ее младшим братом, возможно, тот поумерит свою вспыльчивость. — А-Чэн сказал, что ты будешь учиться здесь? — девушка повернулась к Вэй Усяню. Мальчик тут же кивнул. — Хорошо. А-Чэну иногда бывает одиноко, — посмеялась Цзян Яньли. — Сестра, — тихо прохныкал Цзян Ваньинь, прося таким образом замолчать, однако она явно была рада возможности младшего брата завести друзей. Вчетвером они коротали время за разговорами, пока Цзян Фэнмянь и Не Минцзюэ не вышли, чтобы их забрать. — Ох, брат, я не хочу уходить! — проныл не Хуайсан. Не Минцзюэ окинул его холодным взглядом: — Если ты не пойдешь со мной сейчас, даже не думай возвращаться вообще. — Это нечестно! — заворчал Не Хуайсан, вцепившись в руку друга. — Даже если ты меня потом не примешь, Сянь-сюн обязательно примет. Не Минцзюэ повернулся к Вэй Усяню. Посмеешь? В глазах его плясал именно этот вопрос. Мальчик поклонился с яркой улыбкой на лице: — Если глава ордена того желает, я также не приму Не Хуайсана. — Сянь-сюн! — Тогда решено, — Не Минцзюэ взял Не Хуайсана за шкирку и потянул за собой. Перед лодкой он остановился и обернулся к Вэй Усяню: — Ты. Если ничему здесь не научишься, даже не думай возвращаться в Цинхэ. Для Цзян Фэнмяня, Цзян Яньли и Цзян Ваньиня это были очень жестокие слова. Цзян Яньли нахмурилась и взглянула на мальчика. Она ожидала, что тот заплачет, как ее младший брат, когда мама отчитывала его. К удивлению семьи Цзян, улыбка на лице Вэй Усяня стала еще шире: — Да, глава ордена Не! Я Вас не разочарую. — Увидимся. — Спасибо, глава ордена Не! — крикнул Вэй Усянь, пробежав до конца причала. Не Хуайсан с энтузиазмом махал ему рукой на прощание, и Вэй Усянь отозвался тем же. Так продолжалось до тех пор, пока лодка не превратилась в небольшую точку на горизонте.