Свет, что не померкнет

Вэй Усянь протяжно присвистнул, оглядывая развернувшийся перед ним пейзаж. Постукивая отобранным веером по подбородку, он задумчиво произнес: — Значит, это и есть Цайи? Неплохо. Очень неплохо. Не Хуайсан попытался забрать свой веер обратно, но у него ничего не получилось, поэтому мальчик лишь обессиленно опустил руки. Надув губы, он мрачным взглядом окинул окрестности: — Мы все равно не сможем сюда приходить. — Это еще почему? — Мы приехали сюда не отдыхать, Сянь-сюн, — ответил Не Хуайсан. — Мы здесь, чтобы учиться. Вэй Усянь нахмурился и впихнул веер другу в руки. Несколько младших адептов ордена Не и слуг, сопровождавших их в пути, заметив резкую перемену в настроении мальчика, захихикали. — Совсем не весело, — фыркнул Вэй Усянь. Не Хуайсан злобно уставился на него: — Да кто бы говорил! Я едва избавился от ощущения, что у меня на самом деле два старших брата, следящих за каждым моим шагом. Я думал, что вернул себе друга, но потом ты вдруг опять встал на его сторону! — Хуайсан, послушай меня. Глава ордена Не готов был взорваться! Я и так изо всех сил изворачивался, чтобы не признаваться, сколько на самом деле вина мы выпили. Если бы я защитил тебя, меня бы заставили… заставили… забраться на гору сто раз, — наскоро придумал наказание Вэй Усянь. Подойдя поближе к Не Хуайсану, он потянул того за рукав. — Ты ведь понимаешь, да? Ты ведь знаешь, каким может быть твой брат, если дает волю эмоциям. Мне проще было быстро согласиться с ним и таким образом успокоить, чем стоять на своем — тогда страдали бы мы оба. И не на тебя одного наорали вообще-то. Хуайсан… Хуайсан! Увещевания Вэй Усяня, казалось, пролетели мимо ушей, но выражение лица Не Хуайсана немного смягчилось. Вэй Усянь обернулся к адептам и поднял большие пальцы вверх. Адепты отвернулись, некоторые едва смогли подавить смех, который всегда вызывал у них их да-шисюн. — Все, хватит, замолчи, — Не Хуайсан снова впихнул веер в руки другу и, широко взмахнув рукавами, направился вперед. Вэй Усянь, уставившись на веер, который абсолютно точно являлся символом примирения, ярко улыбнулся. Картинно раскрыв веер, он с преувеличенно горделивой осанкой догнал молодого господина Не. Закинув руку Не Хуайсану на плечи, Вэй Усянь начал энергично тащить его за собой в выбранном направлении. Какая репутация ордена? Что такое смущение? Этих слов больше не существовало в словаре Вэй Усяня. Эта сторона его личности, которую он показывал исключительно Не Хуайсану, сильно шокировала адептов Не и слуг, следовавших за ними. Их безупречного да-шисюна внезапно уничтожил этот не пойми откуда взявшийся самозванец, выходец из Юньмэна, освобожденный от наблюдения Не Минцзюэ. Вэй Усянь вдруг встал на месте как вкопанный, заставляя остановиться и Не Хуайсана. Адепты и слуги, прилежно следовавшие за мальчиками, едва не врезались в них. Все удивленно уставились на Вэй Усяня, который с интересом потянул носом воздух. Он с воодушевлением повернулся к Не Хуайсану: — Чувствуешь запах? — Чего? — с подозрением спросил молодой господин Не. — Вина. Очень хорошего вина, — Вэй Усянь, наконец, отцепился от друга и потрусил вперед. — Чт… Вэй Усянь! — Не Хуайсан, немного замешкавшись, побежал за другом, на лице его смешались выражения неуверенности и предвкушения. Он хлопнул Вэй Усяня по плечу. — Ты и правда стал неудержим после обучения в Юньмэне. Скажи, там что-то случилось? Тема его пребывания в Юньмэне в целях обучения техники владения мечом и метода совершенствования другого ордена никогда никем не поднималась, но часто занимала умы других адептов. Не Минцзюэ не терпел слухов и сплетен, и если бы услышал подобное от учеников своего ордена, то сплетников ждало либо изгнание, либо суровое наказание. Поэтому никто ничего не спрашивал. Не Хуайсана тоже съедало любопытство, и он решил, что Вэй Усянь рано или поздно все расскажет ему сам. К несчастью для Не Хуайсана, Вэй Усянь являлся тем самым человеком, который не будет ничего говорить, пока его не спросят напрямую. Однако такое разительное отличие между прошлым Вэй Усянем, который напоминал мини-версию Не Минцзюэ, и новым, более уверенным в себе Вэй Усянем, было непросто игнорировать, и вскоре любопытство Не Хуайсана одержало сокрушительную победу. — Что случилось в Юньмэне? — Вэй Усянь склонил голову. Подумав немного, он широко улыбнулся, ослепив своей солнечной улыбкой как адептов и слуг, так и Не Хуайсана. — Я понял, что я как бы гений. Заявление шокировало собравшихся. Звонко рассмеявшись, Вэй Усянь продолжил: — Раньше мне казалось, что я отстаю от других и вообще не слишком способный. У меня получилось сформировать золотое ядро раньше большинства, но почему-то не получалось постичь метод совершенствования Не так же быстро, как у остальных. Мне казалось, что я недостоин быть вашим да-шисюном… но теперь мне гораздо лучше. — Ты правда так думал? — нахмурился Не Хуайсан. С детства и до сего момента Не Хуайсан считал, что Вэй Усянь был довольно уверенным в себе. Он восхищался тем, как его друг справлялся с любой трудной ситуацией, не моргнув и глазом. В каком-то смысле Вэй Усянь был очень похож на Не Минцзюэ — трудолюбивый, несгибаемый и уверенный. Не Хуайсан и подумать не мог, что его друг детства чувствовал себя не в своей тарелке, потому что не мог справиться с саблей. Вэй Усянь робко кивнул: — Но теперь все в порядке. Я в порядке. Он замолчал и повернулся к остальным ребятам, которые явно с огромным вниманием слушали их разговор. Шутя, он грозно наставил на них указательный палец: — Так, это все должно остаться только внутри нашей группы, ясно? Если я услышу, что кто-то распускает слухи, я ему… руки отрублю. Адепты и слуги быстро закивали, развеселив этим Вэй Усяня. — Даже если у тебя не очень хорошо получалось орудовать саблей, ты все равно знал теорию от и до, — вставил Не Хуайсан, пытаясь утешить друга. Вэй Усянь пожал плечами: — Знать и уметь применять — не одно и то же. Я просто рад, что продолжаю успешно тренировать наших учеников. Надув губы, Не Хуайсан взглянул на Вэй Усяня с ноткой жалости. Как же давно он скрывал эти чувства? — Почему мне кажется, что ты на меня как-то странно смотришь? — Если ты еще хоть раз в жизни почувствуешь что-то подобное, сразу говори мне, — строго сказал Не Хуайсан, его глаза в этот момент напомнили Вэй Усяню о Не Минцзюэ, что шокировало того до глубины души. — Ты постоянно все держишь в себе. Как можно понять, что ты чувствуешь, если ты ничего не говоришь? Вэй Усянь открыл рот, чтобы возразить, но Не Хуайсан опередил его: — Я понимаю, что ты не хотел, чтобы мы об этом знали. Но хотя бы мне можно сказать? Мы вместе выросли! Мы чуть ли не братья, — проворчал Не Хуайсан. — Ты так ужасно себя чувствовал все это время, а я ничего не знал. Наблюдая за скуксившимся Не Хуайсаном, Вэй Усянь не мог сдержать улыбки и пихнул его в плечо: — Ладно! Я обещаю. С этого момента даже если у меня будет секрет, который я никому не рассказываю, я поделюсь им с тобой. Не Хуайсан взглянул на друга и неохотно кивнул. — А теперь давай, взбодрись. Старший братец купит тебе вина, — Вэй Усянь снял с пояса мешочек с деньгами и вприпрыжку направился к лавке. — Очевидно, что ты покупаешь вино для себя, — пробормотал Не Хуайсан, но все равно последовал за Вэй Усянем. Успешно закупившись двумя небольшими сосудами вина, которое носило название «Улыбка императора», Вэй Усянь стал еще радостнее. Не Хуайсан смотрел за тем, как его друг пьет вино словно воду. Отпив глоток, молодой господин Не решил, что вино это гораздо крепче, чем может показаться, если наблюдать за Вэй Усянем. Одно несомненно: вино было определенно превосходного качества. — Хуайсан? Не Хуайсан замер при звуках знакомого голоса, нежного как легкий ветерок. Обернувшись, он увидел идущего по направлению к ним изящного мужчину, обладающего утонченной красотой. Улыбнувшись и впихнув пустой сосуд из-под вина в руки Вэй Усяня, Не Хуайсан помахал: — Сичэнь-гэ! Лань Сичэнь, поприветствовав Не Хуайсана, пробежал глазами по свите, собравшейся за молодым господином. Взгляд его остановился на Вэй Усяне, который немного выделялся на фоне остальных. Заметив на себе взгляд старшего заклинателя, мальчик быстро поклонился: — Цзэу-цзюнь. Лань Сичэнь кивнул, не отрывая взгляда от мальчика: — А ты… Вэй Усянь? — Да, Цзэу-цзюнь. Улыбка Первого нефрита стала шире: — Минцзюэ часто говорит о тебе. Я удивлен, что мы не встретились раньше. — Просто Усянь занят тренировкой ребят, когда брат занят тобой, — вставил Не Хуайсан. Лань Сичэнь рассмеялся: — Охотно верю. — Сичэнь-гэ, что ты делаешь в Цайи? Откуда-то возвращаешься? — Несколько духов разбушевались неподалеку, и я ходил разбираться с ними. — О, — нахмурился Не Хуайсан. — Что-то серьезное? — Ничего серьезного. Со всем уже справились, — ответил Лань Сичэнь. Его глаза прошлись по сопровождающим юного господина адептам. — Ты сейчас направляешься в Облачные Глубины? Не Хуайсан кивнул с угрюмым выражением на лице: — Захотел немного погулять, так сказать, подготовиться к неизбежному. — Можем пойти вместе, — предложил Первый нефрит. Не Хуайсан согласился и пошел по направлению к Облачным глубинам бок о бок с Лань Сичэнем. Пройдя пару метров и почуяв неладное, он обернулся и увидел, как Вэй Усянь позади о чем-то перешептывается с адептами. Молодой господин Не нахмурился: — Вэй Усянь, почему ты так отстал? — Я всего на несколько шагов позади тебя, — ответил Вэй Усянь. — Ну так подойди и иди рядом со мной, — по-детски приказал Не Хуайсан. Молча смерив друга удивленным взглядом, Вэй Усянь похлопал адепта, с которым он разговаривал, по плечу, и подбежал ближе, поравнявшись с Не Хуайсаном и Лань Сичэнем. Лань Сичэнь с интересом наблюдал за двумя мальчиками. Взгляд его зацепился за веер, который все еще вертел в руках Вэй Усянь: — Это веер Не Хуайсана? — Да, его, — Вэй Усянь одним движением раскрыл веер. — Это подарок Цзэу-цзюня? Старший заклинатель покачал головой. — Этот я расписал сам, — похвастался Не Хуайсан. Забрав свой веер, он показал его Лань Сичэню со всех сторон. — Красивый, правда, Сичэнь-гэ? Первый нефрит кивнул: — Вижу, что у тебя поменялся стиль рисования. — Он стал более изысканным. — Молодой господин Вэй разделяет твои увлечения? — Конечно! — ответил за Вэй Усяня Не Хуайсан. — Он великолепно слагает поэмы, а его картины очень искусны. Когда ты придешь в следующий раз, я покажу их тебе, Сичэнь-гэ. Щеки Вэй Усяня слегка заалели: — Не то, чтобы они были такими уж потрясающими. — Он просто скромничает. Вэй Усянь послал Не Хуайсану предостерегающий взгляд, на что тот просто закатил глаза. Когда группа добралась до входа в Облачные Глубины, Лань Сичэнь провел их через ворота без проверки приглашений. Как только Не Хуайсан и Вэй Усянь разместились в своих покоях, сопровождавшие их адепты и слуги откланялись. Некоторые перед уходом даже прошептали «удачи» Не Хуайсану. — Я дам вам время устроиться, — сказал Лань Сичэнь. — Мне еще нужно подготовить отчет для дяди. — Спасибо за то, что сопроводил нас, Цзэу-цзюнь, — Вэй Усянь поклонился. Не Хуайсан последовал его примеру. Как только Лань Сичэнь скрылся из поля зрения, Не Хуайсан, застонав, рухнул на кровать: — Я надеялся, мы сможем убежать. — Если ты хотел убежать, не нужно было принимать его предложение проводить нас, — заметил Вэй Усянь. — Я не мог сопротивляться его улыбке! — Не Хуайсан провел руками по лицу. Вздохнув, он уставился в потолок. — Сичэнь-гэ так красиво улыбается, как считаешь? Немного подумав, Вэй Усянь кивнул. Улыбка действительно была довольна красива. Нежная и сдержанная. Однако даже улыбка Лань Сичэня напоминала Вэй Усяню нефрит — холодный и отстраненный. Будто Лань Сичэнь носил маску, чтобы вводить других в заблуждение. А может, чтобы вводить в заблуждение себя. Довольно долго прослушав не имеющие особой связи рассуждения Не Хуайсана о Лань Сичэне, Вэй Усянь непринужденно спросил: — Ты в него влюблен или что? Почему ты говоришь о нем так много? — Я просто нахожу его привлекательным. — Он один из Двух нефритов. Конечно, он привлекательный. — Не только внешностью, но и личностью! — Он похож на человека с изысканными манерами, — кивнул Вэй Усянь. — Но ты ведь тоже считаешь его красивым, не так ли? — Не Хуайсан улыбался, похоже, снова задумавшись об улыбке Лань Сичэня. Окинув Не Хуайсана нечитаемым взглядом, Вэй Усянь вдруг безжалостно выдал: — Не думаю, что Цзэу-цзюнь заинтересован в тринадцатилетнем мальчишке. — Эй, мне исполнилось четырнадцать на прошлой неделе! — Один год значения не имеет, — отмахнулся Вэй Усянь. — Стоп, нет, я вовсе не… я не пытаюсь произвести на него впечатление! Я просто пытаюсь поговорить с тобой о красоте, Сянь-сюн. Как об искусстве. Мы говорим о предметах искусства постоянно, но при этом не обязательно хотим ими обладать! — Ладно-ладно, давай поговорим как об искусстве. За этим последовал самый длинный в жизни Вэй Усяня диалог о человеческих достоинствах. Они перебрали всех: девочек и мальчиков их возраста, мужчин и женщин старшего возраста, когда те уже готовы стать родителями. В некоторые моменты Вэй Усянь чувствовал немалую заинтересованность. В другие моменты ему казалось, что обсуждаемые ими люди слишком блеклые. За этим разговором друзьям удалось незаметно скоротать вечер. Прервал их колокол, оповестивший о наступлении времени отхода ко сну. — Уже девять? — Так комендантский час — не шутка? — Вэй Усянь уставился на дверь. Не Хуайсан всплакнул: — Тебе лучше вернуться в свою комнату. Вскоре адепты Лань будут проверять, у всех ли выключен свет. — О, — Вэй Усянь выпрямился и разгладил одежды. — Тогда увидимся завтра. — Спокойной ночи. — Спокойной ночи. Вэй Усянь осторожно прикрыл за собой дверь в комнату Не Хуайсана. Потягиваясь, мальчик вышел в небольшой внутренний дворик. Опершись спиной на колонну, он испустил тихий вздох. Хуайсан был очень ветреным, когда дело доходило до романтики, но он хотя бы чувствовал что-то. В то время как Вэй Усянь, осыпавший сладкими речами прелестных девушек направо и налево, никогда ни в кого не влюблялся. Ему было интересно, каково это, когда твое сердце ускоряет ритм при мыслях об особенном человеке. Ловить взгляды этого человека и мечтать, чтобы тот был рядом. Вэй Усянь нахмурился. Неужели он достиг того возраста, о котором дядя Цзян дразнил Цзян Ваньиня? Того возраста, когда начинаешь интересоваться другими в том самом смысле? — Ты. Вэй Усянь поднял взгляд. В нескольких шагах от него стоял мальчик, по виду его ровесник. Он был облачен в одежды ордена Лань, на лобной ленте, туго повязанной вокруг головы, располагались искусно вышитые узоры облаков, что подразумевало, что этот мальчик является прямым потомком клана. Его осанка была такой же, как и у остальных учеников ордена Лань — безупречно прямой, при этом от мальчика исходила какая-то дополнительная утонченность. Юное лицо казалось особенно красивым при свете яркой полной луны, и будто напомнило Вэй Усяню о ком-то. Однако в данный момент он не мог понять, кого именно этот мальчик ему напомнил. — Уже девять. — Девять, — подтвердил Вэй Усянь. Мальчик выжидающе уставился на него. Безэмоциональное выражение лица что-то всколыхнуло в груди Вэй Усяня, и тот не смог сдержать улыбки. Заметив, что мальчик облачен в одежды другого ордена, и что встретил он его здесь впервые, ученик ордена Лань решил, что ему стоит быть терпеливее: скорее всего, это новоприбывший. — Комендантский час в девять. — Я только вышел из комнаты друга. Хотел полюбоваться луной, прежде чем вернуться в свою комнату. Вэй Усянь указал в направлении комнаты Не Хуайсана, в которой свет был уже потушен. Проследив за указанным направлением, мальчик снова посмотрел на нарушителя: — Ты уже должен быть в своей комнате. — Я уже собирался идти, — Вэй Усянь оттолкнулся от колонны и подошел к двери, располагавшейся рядом с дверью в комнату Не Хуайсана. Положил руку на дверь, он обернулся. — Я Вэй Ин, Вэй Усянь. Как твое имя? Мальчик слегка нахмурился. Не удостоив его ответом, он отвернулся, концы лобной ленты взметнулись в воздух. Нахмурившись, Вэй Усянь последовал за безэмоциональным мальчиком: — Я назвал тебе мое имя и спросил твое. Разве вежливо вот так игнорировать меня? Мальчик остановился. Он повернулся к Вэй Усяню, у которого на губах снова расцвела улыбка от неожиданного внимания. Глаза мальчика холодно прошлись по фигуре Вэй Усяня: — Лань Чжань, Лань Ванцзи. — Лань Ванцзи, — медленно повторил Вэй Усянь, осторожно изучая имя. Он тихо рассмеялся. — Эй, мне нравится. Очень красивое имя. Лань Ванцзи снова двинулся вперед, но Вэй Усянь последовал за ним. И опять Лань Ванцзи остановился. Когда он взглянул на Вэй Усяня, в глазах его явно блеснуло раздражение. — Цзи-сюн, ты велишь мне идти спать, а сам шатаешься по коридорам. Это нормально? — спросил Вэй Усянь. — Патрулирую. — То есть патрулирующие ученики освобождены от комендантского часа? — Да. — Ууу… Лань Ванцзи сделал шаг вперед, также поступил Вэй Усянь. Не меняя выражения лица, адепт ордена Лань вновь остановился. На этот раз он не посмотрел на Вэй Усяня, вместо этого уставившись на неопределенную точку на земле, дальше от них на пару метров. Вэй Усянь с интересом посмотрел туда же, но его отвлек голос мальчика, звучавший глубже, чем у других детей их возраста. — Все еще здесь? — Я еще не устал. — Комендантский час в девять. — Ты сказал, что патрулирующие освобождаются от комендантского часа. Позволь мне немного походить с тобой. — Нет. — Да брось, хотя бы один коридор? — Нет. Вэй Усянь надулся. Он и сам особо не понимал, почему вдруг приклеился к этому невинному парнишке, но сделать с собой ничего не мог: — Но я правда еще не устал. На миг Вэй Усяню показалось, что над головой мальчика проявится огромными буквами предложение «ты думаешь, меня это волнует?», однако сам Лань Ванцзи промолчал. — Тогда как насчет того, чтобы постоять тут немного и поговорить? Хотя бы пока я не зевну? Лань Ванцзи сжал губы, будто собирался что-то сказать, но промолчал. Когда Вэй Усянь уж было решил, что мальчик согласится, тот снова пошел вперед. Вэй Усянь двинулся следом, но следующие слова остановили его: — Если не хочешь возвращаться в комнату, следуй за мной и прими наказание. Вэй Усянь, раскрыв рот, вылупился на мальчика. Как наказание? Покопавшись в памяти, Вэй Усянь вдруг вспомнил, как Не Хуайсан упоминал о том, что Лани строго следят за соблюдением своих правил. Так что естественно, игнорирование комендантского часа приведет к наказанию. Однако сейчас Вэй Усяня одолевало возмущение. Быть наказанным по такой нелепой причине? Нахмурившись, он злобно посмотрел на мальчика, но ничего больше не сказал. Лань Ванцзи спокойно встретил его взгляд и, казалось, был им ни капли не впечатлен. Завязалась небольшая игра в гляделки. — Неужели ты правда такой, Цзи-сюн? — Следуй за мной. — Ладно, — прошипел Вэй Усянь. Он боялся, что может поднять голос и разбудить других. — Ладно, я иду назад. Лань Ванцзи молча смотрел, как Вэй Усянь потрусил обратно к своей комнате. Оказавшись около двери, Вэй Усянь снова кинул Лань Ванцзи сердитый взгляд, но в комнату зашел. Убедившись, что свет не зажегся, и что Вэй Усянь остается в комнате, Лань Ванцзи продолжил патрулирование.