Mass Effect. Шепард. Легенда о легенде

      Она любовалась развёрнутым перед ней видом уже битый час, но совершенно не замечала утекающего времени. Джейн наслаждалась своим пребыванием на Цитадели. Возвращение на станцию означало для неё гораздо больше, чем могло показаться на первый взгляд. С этим местом было связано столько воспоминаний. Здесь она впервые предстала перед Советом, здесь она познакомилась с Гаррусом, Рексом... и Тали. Здесь она получила звание Спектра и начала то долгое путешествие, что привело её к самой страшной тайне в Галактике. И, наконец, здесь закончился её путь в последний раз. Здесь она умерла. Как иронично.       Капитан закрыла глаза, чтобы сменить зрительное восхищение на слуховое. Звуки Цитадели не разочаровали. Гудение сотен аэрокаров, нескончаемый разговорный гул живых толп, завывание ветра в многочисленных туннелях, рассекающих станцию, словно муравейник. Настоящая музыка жизни.       - Капитан Шепард, вы находитесь в Президиуме уже сорок девять минут и не изменили местоположение. Если вы заблудились, я могу дать вам справку по интересующей вас части Цитадели.       Джейн могла отреагировать на нарушение своего блаженства язвительным комментарием, но быстро отступила от этой идеи. В конце концов, Авина тоже была частью вспоминаемой ею истории, хоть капитан и нечасто обращалась к ней за советом.       - Нет, Авина. Я просто жду, - ответила Джейн, не оборачиваясь к голографическому гиду-азари за своей спиной.       - Если вам понадобится моя помощь, просто составьте запрос.       Шепард сделала глубокий вдох и вернулась в свой маленький мир наслаждения. Правда наслаждаться в полной мере она всё же не могла. Вместе с приятными воспоминаниями приходили и неприятные. За последние несколько лет Цитадель не раз сломала собственный стереотип о безопасности и абсолютной неприступности. И Джейн застала каждое из этих событий. Нападение Сарена и гетов-еретиков под командованием Властелина, окончившееся массовым разгромом космических сил Альянса и Совета; неожиданная и жестокая атака Цербера, вызванная предательством Советника Удины; не говоря уже о похищении станции Жнецами, с момента которого она так и осталась на орбите Земли.       Перед запланированным прибытием на Цитадель, Джейн ясно дала понять, что предварительно хочет вернуться на родную планету человечества. А именно - в Лондон. Это было ей просто необходимо, чтобы успокоить беснующееся в груди ощущение разорванности.       Пробыв в городе ровно два дня, Джейн удовлетворила эту потребность. Ей было одновременно и приятно и больно смотреть на восстановившийся мегаполис, но капитан старалась не портить долго готовящийся настрой, ведь впереди у неё было важное событие.       Событие, которое теперь осталось позади. Всего лишь пару часов назад, Джейн предстала перед Советом в Башне Цитадели, где её публично восстановили в звании Спектра. На церемонии присутствовала целая толпа лиц: политики и послы разных народов, орда журналистов (большинство которых проникло на мероприятие без разрешения), представители военно-космических войск Альянса и союзных рас, а также несколько Спектров. Большинство агентов Совета Шепард не знала ни лично, ни по именам, однако предстоящая работа давала ей шанс исправить это. И капитан не могла не признаться, что ждёт этого момента с неким интригующим ощущением.       - Капитан Шепард.       "Наконец-то", - подумала Джейн оборачиваясь. Перед ней стоял рослый серокожий саларианец с вытянутым лицом и головой, заканчивающейся загнутыми друг к другу черепными рогами. Большие глаза с эбонитово-чёрным зрачком и сероватой радужкой судорожно скакали по капитану, словно изучая ранее не виданное существо. Но саларианец знал её, а она знала его.       - Бау, - улыбнулась Джейн, протягивая Спектру руку, - Рада вас видеть.       Йондум Бау растянул и без того широкие губы в ответной улыбке и пожал руку капитана своей трёхпалой, вытянутой "лапищей".       - Взаимно, Шепард. Поздравляю с возвращением. Готовы к делу?       Джейн скрыла почти вырвавшийся недовольный выдох. Представители расы саларианцев всегда отличались своей исключительной гиперактивностью и тягой к постоянной работе (не говоря уже о способности спать по одному часу в сутки). Шепард никогда не высказывала неприязни по этому поводу, однако при общении с ними испытывала некое раздражение, создавшее у неё иллюзию того, будто саларианцы не умеют расслабляться. Особенно сильно эта иллюзия развилась в ней после знакомства с Мордином Солусом, хотя, поведение последнего спокойно объяснялось злоупотреблением кофеином.       - Разумеется, - кивнула Джейн, - Правда, не откажусь от подробностей. При встрече вы лишь предложили работать вместе.       - Конечно, капитан. Обговорим всё на вашем корабле.       Бау вызвал личный аэрокар, на котором два Спектра понеслись к доку, где была пришвартована Нормандия. Не упуская возможность, Джейн внимательно рассматривала проносящиеся мимо, казалось бы, бесконечные районы Цитадели. Больше всего её радовало видеть станцию в полностью восстановленном виде. Когда капитана прибыла сюда впервые после своего первого воскрешения, кое-где на Цитадели всё ещё велись работы по ликвидации последствий нападения Властелина и Сарена. Не успела столица Совета отстроиться, как на неё обрушился Цербер, а затем и сами Жнецы. Теперь же полёт по кольцу Президиума был похож на лёгкую туристическую поездку.       - Доктор Т`Сони согласилась принять участие? - неожиданно спросил Йондум.       - Я передала ей ваши слова, - кивнула Джейн, - Лиара попросила дать ей время подумать.       - Понимаю. Нелегко оставить свои интересы. Хотя, за время вашего... гм... отсутствия, ваша подруга несколько раз помогла мне, оказав поддержку информацией.       - Неужели?       - Да. Не ожидал такого от ксеноархеолога. Рискну предположить, что доктор Т`Сони специализируется не только на протеанах.       Шепард мысленно усмехнулась. Участие Лиары в делах Спектра её нисколько не удивляло. Более того, капитан была уверена, что мисс Серый Посредник нашла какой-нибудь тонкий способ незаметно следить за саларианцем по окончании их "делового сотрудничества". Бау был далеко не глуп, но Джейн прекрасно знала насколько глубоко-секретными были силы внедрения главного информационного дилера в Галактике. Да, Лиара не потеряла хватки за прошедшие годы.       - Почему вы хотите, чтобы она нас сопровождала? - не без простого любопытства поинтересовалась Шепард.       - Работа связана с протеанскими руинами. Насколько мне известно, ваша подруга лучший эксперт в этой области, - прострекотал Спектр, задавая очередную комбинацию команд на управляющей панели транспорта.       Аэрокар покинул Президиум и влетел в транспортные туннели, которые соединяли элитный центр Цитадели с одним из пяти лучей-районов.       Джейн с возродившимся интересом глядела, как видоизменяется окружение. За несколько секунд до въезда в туннель, ей стала видна большая часть того района, куда они направлялись. Тянущийся на долгие километры "лепесток" переливался тысячами крохотных огоньков, оставляемых летящими по его улицам машинами, а также светом самих улиц. На мгновение Шепард ужаснулась той мысли, что кто-то из постоянных местных жителей может знать всю станцию вдоль и поперёк. Такое вообще возможно?Цитадель имела длину почти сорок пять ровных километров, плюс-минус кое-какие технические части. И такая длина приходилась на каждый из пяти лучей. Неужели в Галактике может найтись кто-то, кто способен запомнить местонахождение того или иного ресторана или салона красоты? Джейн, порой, едва-едва справлялась даже с предоставленной в экстранете картой, а хорошо знала лишь малую часть Президиума и Силверсан Стрип, где у неё осталась квартира.       - Почти на месте.       Голос Бау вывел её из излишней задумчивости. Моргнув, Джейн смогла разглядеть под аэрокаром крупную часть района, занимаемую космопортом. Осознав то, что пора сосредотачиваться на делах, капитан включила инструментрон и вышла на шифрованный канал Нормандии.       - Нормандия, - сказала Джейн в прибор, - Это Шепард. Готовьтесь к взлёту. Полная проверка всех систем.       Через несколько секунд молчания, из инструментрона послышался голос Саманты Трейнор:       - Вас поняли, капитан. Экипаж готов. Полная проверка. Подготовка к старту начата.       Аэрокар двигался по прямой ещё некоторое время, а затем заломил крутой поворот в сторону и вниз. В лобовом стекле всё отчётливее и отчётливее виднелся вытянутый корпус пристыкованной в доке Нормандии. Джейн снова и снова испытывала в груди некое подобие гордости и восхищения. ЕЁ корабль был прекрасен.       Они приземлились рядом с границей между смотровой площадкой и шлюзовым туннелем. Покинув аэрокар, Бау задал автопилоту курс на возвращение и присоединился к Джейн, которая уже передавала свой капитанский код на запертую дверь шлюза.       После весьма длительного и нудного движения по затемнённому проходу, два Спектра оказались перед главным шлюзом Нормандии. После обработки очередной команды от Джейн, защитная панель отъехала в сторону, впустив их внутрь.       - Добро пожаловать на борт, - с ноткой торжественности кивнула Шепард своему коллеге.       На Нормандии кипела жизнь. Большая часть членов экипажа уже заняла свои посты и рабочие места, кто-то панически бегал по проходам с блоками данных в руках, кто-то снимал показатели с датчиков и передавал сослуживцам. Но всякая суматоха мгновенно прерывалась, когда в БИЦ появлялась Джейн. В этот раз все затихли ещё быстрее обычного. Вероятнее, причиной тому был спутник капитана.       Джейн дала глазевшему на них с Йондумом экипажу немую команду "вольно" и направилась к своему посту в центре мостика, где в воздухе висела большая голографическая карта Галактики с множеством отмеченных систем, планет, станций и ретрансляторов эффекта массы (ретрансляторов, к слову, было намного меньше, нежели Шепард привыкла видеть раньше).       - Капитан, - стоящая у вспомогательной консоли специалист Трейнор вытянулась и отдала честь, - До конца подготовки ещё четырнадцать минут.       - Вольно, специалист, - кивнула ей Джейн, - Доложите по готовности.       - Слушаюсь, капитан. Лиара просила передать, что ждёт вас в своём кабинете.       Джейн бросила короткий взгляд на Бау, кивнула и прошла к лифту, соединяющему палубы корабля. Саларианец последовал за ней.       - Как вам Нормандия? - спросила капитан, нажимая на панели подъёмника кнопку палубы экипажа.       Спектр коротко оглядел БИЦ, прежде чем дверь лифта закрылась и удовлетворённо закивал:       - Был ознакомлен с немногочисленными фотоизображениями, сделанными изнутри корабля. Секретный источник. Впечатляет, Шепард. Прослеживаются элементы турианского кораблестроения.       - Если от них что-то осталось, - почти со вздохом ответила Джейн, - Эта Нормандия - всего лишь копия уникальной разработки турианских и человеческих инженеров. После крушения в 83 году, Цербер собрал её по украденным у Альянса чертежам.       - Слышал об этом. Битва с Коллекционерами на орбите Алкеры.       - Не было никакой битвы. Они разнесли Нормандию в щепки, а меня... ну, это все и так знают.       Джейн уныло покосилась на мигающую панель управления и продолжила:       - После того, как с Коллекционерами было покончено, за Нормандию взялись уже инженеры Альянса. Переделали, чтобы корабль соответствовал армейским стандартам.       Лифт закончил движение, подал соответствующий сигнал, и двери распахнулись. Не обращая боле внимания на снующий экипаж, Шепард быстро провела Бау через столовую кают-компании и остановилась перед входом в каюту Лиары.       - Входи, Джейн, - голос азари послышался прежде, чем капитан успела постучать.       Створки дверей разомкнулись. Джейн была готова к тому, что увидит и радовалась в душе, что Лиара приняла решение больше не использовать Нормандию, как свой информационный штаб. Все следы деятельности, как Серого Посредника она давно убрала, а аппаратуру переместила в место, о котором не сказала даже своей любимой.       Лиара сидела в кресле за рабочим столом и внимательно читала что-то в блоке данных. Дождавшись когда посетители войдут, и дверь за ними закроется, азари поднялась и подошла к ним. Джейн она, нисколько не стесняясь, поприветствовала кратким поцелуем в щёку, а Йондуму протянула руку.       - Спектр Бау, рада познакомиться лично.       - Это взаимно, - улыбнулся саларианец, отвечая на рукопожатие.       Сделав знак следовать за ней, Лиара прошла вглубь каюты и присела на застеленную кровать. Джейн уселась на её стул, а Йондум предпочёл остаться в стоячем положении.       - Думаю, теперь можно переходить к делу, Бау, - полусерьёзным тоном начала Лиара, - Что за работа, в которой может понадобиться моя помощь?       Спектр активировал инструментрон и уставился в экран прибора.       - Шепард, помните тот случай, над которым мы впервые работали вместе?       Лиара и Джейн переглянулись.       - Вы про одурманенного посла ханаров, который чуть не отдал свой народ на растерзание Жнецам? - уточнила капитан.       - Верно. Удалось остановить, благодаря жертве Касуми Гото и...       Спектр замолк, прищурился и, задержав на Джейн холодный взгляд, добавил:       - Знаю, что обманули, Шепард. Гото жива. Оставил попытки поимки. Пока что. Продолжим о деле. Недавно получил весьма тревожную информацию. Есть предположение, что мы имеем дело с остаточным эффектом одурманивания.       - Остаточным? - моргнув, переспросила Шепард.       - Это неприятные истории, Джейн, - вставила Лиара, - В общем, когда ты активировала Горн, его разрушительная энергия привела к уничтожению не только самих Жнецов, но также и всех их технологии. Не считая ретрансляторов, сгорели или самоуничтожились остатки их потерянного наследия, разбросанные по Галактике. Самые различные устройства и машины.       - А вместе с гибелью этих технологий прервался и одурманивающий сигнал, - перебил азари Йондум, - Все, кто по тем или иным причинам, оказался под контролем Жнецов, по словам медиков, впали в кратковременное беспамятство, а затем начали медленно сходить с ума. Помочь удалось лишь тем, кто оказался близко к центрам цивилизации.       Джейн слушала, внимательно впитывая каждую каплю информации. Бау продолжал:       - После изучения этого явления, Альянс и Цитадель начали совместно искать бывших одурманенных. Благодаря тщательным исследованиям, нам удалось отловить огромное количество важных участников организации "Цербер", а так же десятки несчастных, которым выпало сомнительное счастье быть слугами без господ. Поиски ведутся даже сейчас, хотя в большинстве своём, агенты находят лишь трупы.       Спектр немного поиграл клавишами инструментрона и вызвал на приборе изображение некой звёздной системы.       - Ближе к делу, - вновь заговорил саларианец, - Один из моих информаторов передал мне, что на планете Лорек в системе Фатар, неожиданно появился грузовой корабль с крупной экспедицией ханаров, которые утверждают, что обнаружили в тамошних протеанских руинах нечто очень тесно связанное с Вдохновителями.       Лиара негромко откашлялась, привлекая к себе внимания Спектров.       - При всём уважении, Бау, мне известны координаты всех открытых протеанских развалин, и я могу быть уверена, что на Лореке нет ничего подобного.       Йондум ухмыльнулся и кивнул:       - Галактика полна сюрпризов, доктор Т`Сони. Во время войны, на орбите Лорека произошло крупномасштабное сражение. Тяжеловооружённая эскадра кораблей турианцев и волусов столкнулась с небольшими силами Жнецов. Синтетики дали достойный отпор, но всё же были разбиты. Один Жнец класса "Властелин" оказался повреждён и рухнул на планету в области большой горной гряды. Столкновение с поверхностью такого огромного объекта привело к ощутимым землетрясениям, обвалам и изменениям местного ландшафта. Как выяснилось позднее, в глубине горных пород находился хорошо укрытый протеанский бункер.       Джейн искоса взглянула на Лиару. Азари едва заметно заелозила по простыне, выдавая уже сжигающий её интерес.       - Что же хранили эти руины? - чуть ли не девичьим тоном спросила Лиара.       - К сожалению, исследователям не удалось детально всё изучить, - пожал плечами Бау, - Одним из группы работающих там учёных оказался ханар. До прибытия на место, он неоднократно пытался уговорить коллег остановиться и не тревожить "обитель Вдохновителей", но после начала работ произошло нечто неожиданное.       Саларианец выполнил какую-то манипуляцию на инструментроне. Приборы Джейн и Лиары одновременно подали сигнал о принятии некоего файла, вынудив их включить устройства.       На всплывших экранах самовоспроизвелась видеозапись, на которой была отчётливо видна медузоподобная форма ханара, разговаривающего с неким турианцем в белом костюме-халате:       - Этот ханар сказал всё, что должен был. В обитель никто не войдёт. Так пожелал Великий Вдохновитель.       - Не́лу, что с тобой такое?! Ты же сам говорил, что не желаешь лезть в руины!       - Нелуа́ндер был глуп. Нелуандер не подозревал, что ему суждено стать пророком Вдохновителей. Если вы немедленно не перестанете осквернять святилище, Великий Вдохновитель обрушит на вас свой гнев.       - Во имя Духов, Нелу! Какой ещё "вдохновитель"?!       - Довольно неуважения, еретик. Либо уходи, либо склонись. Третьего Вдохновитель не даёт тебе.       - Да пошёл ты, амёба летающая! Ты у меня...       Договорить турианец не успел. Ханар неожиданно взмахнул одним из своих гибких щупалец, и в тело его собеседника вонзился некий длинный предмет.       - О, Богиня, - пролепетала Лиара, глядя как пронзённый насквозь турианец подкашивается и падает на землю.       Видеозапись остановилась. В каюте воцарилось молчание.       - Ваше мнение, доктор? - с ноткой нажима спросил Йондум.       Лиара взглянула сначала на саларианца, затем на Джейн, а затем снова активировала и пересмотрела запись. Закончив, азари тупо уставилась перед собой.       - Что это был за ханар? - не выдержала Джейн.       - Я пробил всю имеющуюся о нём информацию. Его телесное имя Нелуандер, Шепард, - ответил Бау, - Родственники остались на Кахье. Малоизвестный учёный и неприметный деятель религии своего народа. Как я и говорил, он входил в состав исследовательской экспедиции.       - Тогда напрашивается единственный вопрос, - подала голос Лиара, - О каком "Вдохновителе" он столь высоко отзывался? Он что, нашёл там протеанина?       - Ещё одного? - почти ахнула Джейн, прежде чем поняла, что до этого почти не вспоминала Явика.       - Наслышан, - улыбнулся Йондум.       Лиара поднялась с кровати, отошла к иллюминатору и, почти не моргая, принялась разглядывать однотипный пейзаж доков Цитадели. Джейн аккуратно выждала минуту и подошла к ней.       - Лиара, - зашептала капитан, кладя руки ей на плечи, - Где сейчас Явик?       - Не знаю, - ответила азари, немного помедлив, - Он улетел почти сразу же после... после того, как мы попрощались с тобой, Джейн. А на следующий день пришла весть, что тебя откопали под завалом. Я не знаю куда он отправился.       Бау откашлялся за их спинами.       - Прошу прощения, доктор Т`Сони, но, если вы не возражаете, я хотел бы услышать подробности о вашем друге.       Лиара сделала глубокий вдох, спокойно выбралась из под рук Джейн и вернулась к своей кровати.       - Это долгий разговор, - предупредила она, присаживаясь.       Рассказ действительно вышел долгим. Лиара старалась опускать подробности, вроде того, как Шепард, воспользовавшись вложенным ей в сознание Шифром, смогла увидеть протеанские воспоминания, а также вскрыть стазисную капсулу, в которой спал их будущих соратник. В основном, азари описывала самого Явика. Последний протеанин. Голос мести гордой расы, погибшей в конце прошлого цикла почти пятьдесят тысяч лет назад.       Джейн незаметно улыбалась. Ей было приятно слушать, как Лиара с толикой учёной одержимости ведёт своеобразную лекцию. Шепард давно от неё подобного не слышала, и то, что являлось её слуху и глазам сейчас, невольно бросало капитана в воспоминания об их первой встрече. О длинных разговорах в маленькой каморке за медицинским отсеком первой Нормандии, о стеснённом взгляде молодой азари и постоянно темнеющих щеках. У них обеих.       - Явик был очень замкнутым и скрытным. Мало с кем разговаривал и всё время сидел в своей каюте, - заканчивала свой рассказ Лиара, - Мы с ним почти не общались после того, как Жнецы захватили Тессию. В последний раз я его видела перед мемориалом Нормандии. Он стоял там, даже когда все остальные ушли. Потом пропал. Исчез и больше не появлялся.       - Невероятно. Невероятно, - бормотал Йондум. На какое-то время каюта Лиары снова оказалась во власти тишины, но Джейн не могла молчать долго.       - Я не знаю куда Явик отправился, но знаю зачем, - произнесла капитан, мгновенно приковав к себе две пары глаз.       - Знаешь? - недоверчиво покосилась на неё Лиара.       Джейн кивнула и направилась к двери.       - Ждите здесь. Я скоро вернусь.       Не дожидаясь новых вопросов, Шепард вышла из каюты и чуть ли не бегом добралась до лифта. Зайдя внутрь, она нажала кнопку самого верхнего яруса корабля - капитанской каюты.       В её личных апартаментах творился настоящий бардак. Какие-то коробки, и ящики с гербами Альянса попадались под ноги тут и там, а капитан не помнила, чтобы оставляла здесь подобное. Если верить словам Трейнор, то военное командование Земли настаивало на том, чтобы изъять с корабля кое-какие вещи Джейн для некоего строящегося в её честь мемориала, однако специалист отстаивала имущество капитана до последнего.       Но сейчас Шепард интересовало не собственное или чужое барахло, а нечто более ценное. Оставалось лишь надеяться, что эта вещь уцелела.       Пройдя мимо пустующего аквариума, Джейн спустилась по ступеням к шкафу, где обычно хранила свой немногочисленный гардероб. Отодвинув дверную панель, капитан на несколько секунд замерла, не решаясь прикоснуться к тому, что видела. О том, что "это" лежало здесь она узнала от Лиары.       Размяв слегка задрожавшие пальцы, Джейн потянулась и вытащила не очень приятное сердцу воспоминание. Обугленная и оплавившаяся броня с бело-красными полосными узорами и потёршимся логотипом N7. Сжав повреждённый нагрудник в руках, Джейн ощутила, как по спине пробежал холодок.       Сильный ветер. Дождь. Бег. Взрыв. Глухота. Луч Жнеца. Жар. Удар. Джейн выронила броню, отступила на шаг и тяжело опустилась на край дивана. Она не хотела этого вспоминать, но мысли сами лезли в голову.       Выждав, когда дрожь в коленях уляжется, капитан резво вернулась к шкафу, присела и вытащила то, что её непосредственно интересовало - такие же повреждённые, как и нагрудник, поножи. Не дожидаясь новой волны разъедающих мозг воспоминаний, Джейн вернулась к дивану. Уместив часть обгорелого доспеха на столе, капитан включила инструментрон и быстро просканировала поножи. Результат был ожидаемым. Ни одна из систем брони не откликнулась.       - Значит прибегнем к грубым методам, - вздохнула Шепард.       Джейн развернула свой старый доспех боком к себе и внимательно осмотрела. Нужная ей вещь была спрятана в одном из карманных отделений, вот только вся поверхность поножей сильно оплавилась и не позволяла даже просто запустить руку во встроенные контейнеры. Тем не менее, капитан определила точное место по небольшому выпирающему бугорку. Оставалось надеяться, что предмет остался цел.       Покопавшись в настройках инструментрона, Джейн выбрала нужный вариатор. Идея ей не очень нравилась, но и отвлекать корабельных инженеров из-за такой мелочи не хотелось. Убрав свободную руку на безопасное расстояние, капитан приблизила настроенные прибор к броне и послала на интересующий её участок короткий поток низкотемпературных частиц. Обугленный карман за секунду покрылся толстым слоем наледи. Не желая испытывать судьбу и ждать, Джейн перенастроила инструментрон и вызвала омни-лезвие. Поводив блестящим оранжевым клинком из стороны в сторону, капитан прицелилась и нанесла умеренный удар по замороженному участку. Раздался треск льда и хруст сплавов. Шепард на мгновение ослепла от вспышки. Вслепую свернув лезвие, она несколько раз моргнула, прогоняя "налипшее" на зрение пятно, и поглядела на итог своих стараний. Её взгляду предстала достаточно крупная трещина, из которой лился мягкий, но отчётливый зеленоватый свет. "Сработало", - мысленно порадовалась Джейн.       Последующие две минуты капитан усердно расширяла образовавшееся повреждение при помощи всё того же приёма с охлаждением. Когда до её ушей донёсся негромкий, но отличный от остальных скрежет, Джейн поняла, что добилась своего. Поддев карман краем омни-лезвия, она отодрала его и положила рядом с собой.       - Вроде бы всё в порядке, - пробормотала Шепард, отключая инструментрон.       К счастью, карман оплавился лишь снаружи и никак не повредил своего содержимого. Джейн взялась за гладкую поверхность предмета и вытащила его на свет из металлической темницы, в которой он провёл, без малого, пять лет.       Не теряя времени, капитан быстро сложила бесполезные куски своей старой брони обратно в шкаф и двинулась к выходу. Зайдя в лифт, она спустилась на третью палубу и направилась к каюте Лиары.       - Капитан.       Голос Саманты из общекорабельного интеркома застал Джейн прямо в коридоре.       - Трейнор?       - Подготовка завершена, капитан. Все систему работают, разрешение на взлёт получено.       - Выводите Нормандию со станции. Джокер, курс на ретранслятор "Харон".       - Есть, кэп, - ответствовал ей неизменно-весёлый голос пилота.       Пол под ногами слегка задрожал. Послышалось шипение шлюза. По всему кораблю прокатился гул запускаемых двигателей. Когда Джейн вновь присоединилась к Лиаре и Йондуму, окружение по ту сторону иллюминатора уже медленно сменялось, давая понять, что Нормандия начала движение.       - Что это, капитан?       Джейн оторвалась от вида за бортом и уставилась на сжимаемый в руке предмет.       - О, Богиня, - Лиара встала с кровати и приблизилась, - Это же... тот самый...       - Кристалл памяти, - кивнула Джейн, передавая предмет азари.       - Можно подробнее? - с явным интересом попросил Бау.       Лиара замешкалась на несколько секунд, аккуратно водя пальцами по гладкой поверхности кристалла. Выполненный из неизвестных металлов, он имел почти идеальную прямоугольную форму со скруглёнными углами и весь иссекался дуговыми линиями, источающими зелёное свечение. Любой незнающий человек, наверняка, решил бы, что это просто сувенирная безделушка, но на деле, небольшой предмет носил в себе огромную тайну.       - Лиара, - позвала Джейн.       Азари очнулась и протянула кристалл Спектру-саларианцу.       - Кристалл памяти, - повторил Бау, вертя его между пальцами. - Название современное, но технология, несомненно, протеанская.       - Она самая, - кивнула Джейн, - Это что-то вроде генетического банка данных. Он содержит в себе "живую" информацию, записанную жителями протеанской империи ещё до вторжения Жнецов в их цикле.       - Как их "маяки", - пробормотал Спектр, возвращая кристалл Лиаре, - Но что-то подсказывает, что увидеть эту информацию не представляется возможным.       - Увы, да.       Лиара снова начала пристально осматривать кристалл, держа его чуть ли не перед самым носом. Со стороны казалось, будто азари надеется увидеть его тайны в буквальном смысле слова.       - Джейн, этот кристалл был у Явика в каюте, - обратилась она к капитану, - Откуда он у тебя?       Шепард присела на стул и упёрлась подбородком в сложенные руки.       - Он сам отдал его мне, - начала рассказывать она, - Незадолго до нападения на главную базу Цербера, я заметила, что Явик сильно изменился. Нервничать стал, даже бормотать под нос. Я зашла к нему, чтобы узнать в чём дело. Он спросил у меня о первой Нормандии, о моём прошлом и о том, за что я ценю эти воспоминания. Он боялся использовать кристалл.       - Боялся? - удивлённо перебила её Лиара.       - Вроде того, - продолжала Джейн, - Его память немного пострадала из-за долгого сна и содержала белые пятна. Выслушав мою историю, Явик всё же активировал кристалл, надеясь их заполнить, но...       Капитан нервно почесала щеку, вспоминая выражение лица протеанина, когда тот просматривал информацию из банка и рассказывал детали прошлого своего народа.       - Он говорил о том, какой прекрасной была империя протеан до прибытия Жнецов. Называл имена планет и систем так, как они звались в его цикл. А потом... потом он увидел начало жатвы. Истребление его народа, а вместе с ним и собственную историю. Мне пришлось выбить кристалл из его рук.       - О, Богиня, - шепнула Лиара, - Представляю какого это - увидеть подобное за несколько коротких секунд.       - Вряд ли, - мрачно отозвалась Джейн, - Видела бы ты его лицо тогда. Явик рассказал мне, что когда-то у него был собственный корабль и команда, как и у меня. Его друзья и помощники, которым он доверял, как никому другому. Во время войны их одурманили Жнецы. Явик собственноручно убил их. Перерезал горло каждому.       Шепард выдержала краткую паузу.       - Когда мы находились на базе "Молота" в Лондоне, Явик ненадолго подозвал меня к себе и признался, что готов поверить в победу. Он передал мне кристалл для записи воспоминаний нашей борьбы и заявил, что когда Жнецы будут побеждены, он отправиться на поиски того места, где убил своих товарищей.       - Чтобы похоронить? - спросил Бау.       Джейн нервно сглотнула.       - Не только. Он сказал, что хочет присоединиться к ним.       - Что? - Лиара выронил кристалл, который тяжело ударился об пол. - Он... Он что же...?       Джейн приблизилась к своей любимой и взяла её за руку.       - Я не могу сказать наверняка. Мне казалось, что Явик говорит вполне серьёзно. Это его выбор.       Лиара несколько секунд приходила в себя от услышанного. Очнувшись, азари едва заметно кивнула и нагнулась, чтобы подобрать кристалл.       - Извините, что встреваю, - в голосе Бау слышалась несерьёзная издёвка, - Я понимаю, доктор Т`Сони, что ваша тяга к знаниям о протеанах сейчас получила весомый удар, но давайте всё же вернёмся к тому с чего начали.       Джейн и Лиара переглянулись. Увидев в глазах азари нотку успокоения, капитан кивнула ей, отошла обратно к стулу и села. Лиара вернулась к кровати, нервно вертя в руках протеанский артефакт.       - Вы что-то говорили о прибывших к раскопкам ханарах, - напомнила Шепард.       - Да, - подтвердил саларианец, - Самая простейшая догадка: их пригласил на руины этот самый Нелуандер. Если опираться на ваши слова, капитан, и предполагать, что ваш протеанский друг, вероятнее всего, мёртв или находится в неизвестном месте, то напрашивается лишь два логичных вывода. Либо ханары нашли в бункере очень важную информацию о своих божественных кумирах и поняли её слишком буквально, либо они откопали ещё одного живого протеанина.       - Либо мы слишком плохо изучили одурманивание Жнецов, - бесцветно добавила Лиара.       - Крайне маловероятно, доктор.       - Поведение этого ханара на записи говорит само за себя, - вставила Джейн, - Может он и не одурманен, но точно одержим тем, что нашёл.       - Как бы то ни было, надо это выяснить, - кивнул Спектр, - После обнаружения чертежей Горна на Марсе, Совет стал ещё более серьёзно относиться к протеанскому наследию. Наша обязанность - проверить ценность находки, ограничить к ней доступ при необходимости, и доложить обо всём на Цитадель.       Джейн хлопнула ладонями по коленям и встала.       - Значит решено. Летим к Лореку.       Капитан обернулась к иллюминатору, за которым уже была видна кромка Земли. Нормандия покинула пределы Цитадели и вышла в открытый космос.       - Джокер, - позвала Джейн, разблокировав с инструментрона канал интеркома, - Доложи статус.       - Я смотрю вы не потеряли нюх, кэп, - ответил из кабины пилот, - Как раз готовлю обратный отсчёт до выхода на сверхсветовую скорость. Всем приготовиться.       Вой корабельных двигателей стал заметно громче. Где-то в глубине загудел реактор эффекта массы.       - Десять, девять, - отсчитывал Джокер, - Восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два... Внимание... Один...       Джейн покачнулась. Вид на Землю и космос за бортом слился в сплошную светящуюся волну.       - До ретранслятора "Харон" тридцать шесть минут полёта, капитан, - доложил Моро, - Куда хоть летим-то?       Шепард переглянулась с Йондумом и Лиарой и ответила:       - На Лорек, Джокер.       - Системы Термина, м? Предупреждаю, капитан, поездка будет дольше, нежели раньше. Там ещё не все ретрансляторы восстановили.