Mass Effect. Шепард. Легенда о легенде

      - Так значит, вы и есть "Великий Вдохновитель"?       Вопрос Йондума заставил Явика неприятно поёжиться. Четыре жёлто-янтарных глаза с чёрными сдвоенными зрачками неодобрительно сверкнули и упали на сидящего справа от него саларианца.       - Не произносите эти два слова. Меня уже воротит от них.       - Как ты здесь оказался? - не унимала восторги Лиара, сидящая с другой стороны. - Джейн сказала, что ты... кхм... отправился искать своих павших товарищей.       Протеанин нервно поскрёб двумя когтистыми пальцами землю и ответил:       - Так и было. Поначалу.       - Ты передумал? - спросила Шепард.       Явик поднялся со служившего ему сиденьем камня и медленно направился к озеру. Остановившись у самого края, он свёл руки за спиной и прикрыл пару верхних глаз.       - Ни в коем случае, капитан. Я исполнил часть своего плана и намерен довершить начатое до конца. Просто возникли... кое-какие нюансы.       - Какие? - продолжала напирать Лиара.       - Доктор Т`Сони, позвольте напомнить, что у нас не так много времени, - прервал её Бау, - Встреча с живым протеанином конечно же поражает, но...       - Но не так сильно, как встреча с саларианцем-спецагентом, - перебил Спектра Явик.       Джейн едва сдавила вырвавшийся смех. Йондум раздражённо фыркнул.       - Думаю, что мы найдём несколько минут для беседы, - окрылённым тоном произнесла Лиара, - Явик, расскажи нам всё.       Протеанин вернулся к своему камню и присел.       - Признаюсь, после стольких месяцев одиночества, я не против разговора. Пусть даже с примитивами.       Поправив нижнюю часть своей импровизированной накидки, он продолжил:       - Как я говорил ранее, после победы над Жнецами, мой путь лёг на Кронову Туманность. Кристалл Памяти помог мне вспомнить каждую деталь: начиная от скопления, и, заканчивая точными координатами. Я снова оказался на том месте, где убил своих братьев.       Протеанин сделал необходимую паузу, явно погружаясь в гущу неприятных воспоминаний.       - Я будто ощутил их присутствие рядом. Видел, как они смотрят на меня опустошёнными глазами, по которым ясно читается, что их память замещена ложью Жнецов, и они даже не узнают моего лица. На мгновение я оказался в ловушке собственных мыслей и сделал бессмысленный боевой выпад, словно пытался увернуться от удара, нанесённого одним из них. Чтобы прийти в себя понадобилось несколько минут. Успокоившись, я начал копать. Земля отлично умеет сохранять историю. Их останки ждали меня.       - Настоящие?       Четыре пары глаз слушателей колюще устремились на Лиару. Некоторое время азари сидела с таким видом, будто не заметила, что произнесла это вслух.       - Простите, - щёки Лиары потемнели после прихода осознания, - Продолжай, пожалуйста.       Явик неодобрительно моргнул всеми очами одновременно и продолжил рассказ:       - Время не пощадило их плоть, но кости и броня сохранились. Я извлёк на свет всё, что осталось и, проведя необходимые похоронные ритуалы, отнёс их в более подходящее место, где вновь предал земле. Чтобы их курганы никто не тревожил, я никак не отметил те места. Достаточно знать, что их души обрели долгожданный покой.       Протеанин снова затих и молчал долго - около двух минут.       - Вы живы, - не выдержал Бау, - Значит что-то заставило вас отступиться от старых намерений. Суицид не состоялся?       Прямота саларианца могла легко оскорбить, но Явик лишь несколько раз кивнул и убрал руку под одеяние. Откинув полу грязной мантии, протеанин выудил из невидимого кармана некий предмет и показал слушателям.       - Что это? - спросила Джейн, рассматривая небольшую вещицу формы треугольной призмы.       - Протеанский диск с данными, - ответила за Явика Лиара, - Очень редко, мне попадались такие на раскопках. В них содержится разного рода информация, но все подобные находки сразу опечатывались от археологов и отправлялись на дальнейшее изучение. Так что, я никогда не имела возможности осмотреть их детальнее.       - Ты бы и не смогла, - прогудел Явик, перебирая пальцами по призме, - Почти все наши банки данных были созданы для взаимодействия лишь с представителями моего рода.       - Не согласен, - покачал головой Йондум, - Были найдены десятки предметов протеанского наследия, которые мы смогли изучить.       - То были самые простые носители, саларианец. Но этот...       Явик поднял призматический предмет перед собой, демонстрируя его всем и продолжил:       - У этого банка очень сложное шифрование, которое в вашем цикле смогли бы раскрыть, разве что, за сотню лет.       - И что же там записано? - поинтересовалась Лиара.       Протеанин приблизил диск к себе. Казалось, что его глаза действительно видят что-то.       - Ложь. Боль. И предательство.       - Поясни, - попросила Джейн.       Несколько секунд Явик не шевелился. Затем, словно очнувшись, он протянул диск Лиаре и заговорил:       - Этот носитель находился на теле одного из моих изувеченных братьев. Упокоив их тела, я не удержался и решил просмотреть сокрытую в нём информацию. Перед смертью хотелось бы ещё раз увидеть хоть что-то из прошлого.       Джейн прищурилась, стараясь разглядеть проявление эмоций на сложном лице протеанина и заметила, что у него слегка трясутся губы.       - Я понял, что мне нельзя уходить так рано, - не дожидаясь очередного погона от Лиары, продолжил Явик, - Этот диск открыл мне страшную правду о том, что могло случиться, если бы мои одурманенные братья одолели меня. Жнецы послали их не только за моей жизнью, но и за жизнями других. Просматривая искорёженные воспоминания, я открыл для себя местоположения десятков протеанских объектов, которые должны были послужить убежищами для моих братьев и сестёр.       - Так вот, что привело тебя сюда, - почти шёпотом перебила его Лиара.       - Да, - кивнул Явик, - За минувшие года, я путешествовал по Галактике, скрываясь от примитивов и посещал те места, что вы привыкли именовать "протеанскими руинами". Внутри, я внимательно изучал биологические метки, которые устояли перед течением времени. Я находил останки тел представителей моего народа, проводил поминальные и похоронные обряды, даруя им покой, и, принося с собой знание того, что Жнецы были повержены. Знание вашей победы и нашей мести.       - Без протеан у нас бы ничего не вышло, - улыбнулась Лиара, кладя руку на плечо Явика.       Тот скользнул по ней всеми четырьмя глазами и выдавил ответную улыбку.       - Наши циклы были решающими, Т`Сони. Жаль только, что за эти успехи пролились реки крови наших предшественников.       - Как необычно слышать от тебя подобное о примитивах, - съязвила Джейн.       В ответ она услышала то, что до этого слышала лишь пару раз. Гудящий смех. Смех протеанина.       - Вынужден настаивать, - прервал веселье Йондум, - Мы должны уходить. Скоро сюда могут прибыть одурманенные ханары.       Явик замолк и уставился на Спектра.       - Одурманенные? - переспросил он, и в его голосе прозвучала нотка удивления или презрения. - Вы всерьёз считаете, что они одурманены?       - Бау лишь предполагает, - вступилась за саларианца Джейн, - Не сложно догадаться, что истина куда проще. Да, Великий Вдохновитель?       Протеанин смерил женщину недовольным взглядом.       - Однако, Йондум прав, - заметила Лиара, - Здесь нельзя оставаться. Явик, расскажешь всё по дороге?       Явик встал, заставив сделать то же самое и других, и кивнул.       - Буду рад наконец-то покинуть это место.       Протеанин приблизился к нависающему над озером утёсу и склонился у кучи лежащих там крупных булыжников. Через несколько секунд он извлёк оттуда удлинённые предмет. Приглядевшись, Джейн узнала протеанский излучатель - оружие, которое Явик принёс с собой из прошлого, и которое уже успело повлиять на современные военные разработки.       Бегло проверив системы излучателя, Явик грубо рванул своё одеяние и заставил покрывающую его мантию упасть на землю. Теперь протеанин выглядел именно так, каким его все помнили - одетым в традиционные доспехи своего народа, представляющие собой изогнутую, преобладающую алым и чёрно-золотистым цветами, броню, состоящую из десятков сопряжённых пластин разной формы. Доспех заметно поизносился, но не переставал поражать своей необычностью.       Они быстро двигались обратным путём. Джейн и Йондум шли впереди, а Лиара с Явиком следом. Азари не упускала момента и продолжала интенсивно расспрашивать протеанина, а тот, к удивлению Шепард, весьма охотно на всё отвечал.       - Так что же с тобой здесь произошло? - задала Лиара чуть ли ни самый главный вопрос, который, без сомнения, мучил каждого.       - Я прибыл сюда почти три месяца назад вместе с группой исследователей, когда здесь начинались раскопки, - принялся объяснять Явик, - Разумеется, никто не знал о моём присутствии на корабле. Главный вход тогда ещё не раскопали, поэтому я проник в комплекс иным путём - через верх. Найдя исток горной реки, я проследил за течением воды и нашёл спуск в эту пещеру.       - Ты говорил, что это место было предназначено, как убежище для протеан. А что здесь находилось до войны?       - Следы былой жизни позволили мне лишь смутно предположить, что здесь находилось во времена нашей великой Империи. Я ощутил невероятно сильную концентрацию страха и отчаяния, которая скрывает большую часть информации о принадлежности этого места. Ясно одно: оно не выдержало осады прислужников Жнецов.       - Явик... Это ужасно. Мне жаль.       - Сожаление не нужно неприкаянным духам. Это место наполняла боль. Я сделал всё что мог, чтобы унять её.       Протеанин взял недолгую паузу.       - Я сам виноват в том, что оказался заперт здесь. Я был недостаточно осторожен.       - Ты говоришь про ханаров? Они перебили весь персонал, как мясники. Никогда бы не подумала, что они на такое способны.       - Их фанатизм зашёл слишком далеко, - вздохнул Явик, - Никогда бы не подумал, что совершенно простые медузы во времена Империи, станут такой проблемой для вашего цикла.       - Так как ты оказался в этой пещере? - подтолкнула протеанина к мысли Лиара.       Явик замедлил шаг.       - Один из ханаров заметил меня, когда я медитировал на утёсе. Я ощутил его присутствие недостаточно быстро. Он подплыл ко мне и спросил кто я.       - И что же ты сделал?       - Коснулся его. Передал ему немой ответ на его вопрос. Он улетел и не появлялся несколько дней, пока я завершал ритуал упокоения. Наивно было предполагать, что он не вернётся.       - А он не только вернулся, но и привёл с собой других, - предположил идущий впереди Бау, не оборачиваясь.       - Да. Ханары заполонили пещеру. Их было около тридцати и каждый хотел поговорить со мной. Но тот, что привёл их, был хуже всех. Он принялся зачитывать какой-то бред про Вдохновителей и всё время сыпал вопросами. Когда я потребовал, чтобы мне не мешали, он велел остальным покинуть пещеру, а сам остался и продолжал свои глупые проповеди, лишь отдалённо описывающие суть жизни моего народа. Моё терпение лопнуло быстро.       - Должно быть, он расстроился? - робко поинтересовалась Лиара.       - Нет, - Явик отрицательно качнул головой, - Предположу, что намного хуже. Если этот идиот считал меня богом, то он, скорее всего, разозлился.       - Почему?       - Потому что, когда он улетел, единственный выход из пещеры оказался закрыт защитной конструкцией с энергетическим барьером. Я часами пытался докричаться до этих щупальценогих, но они меня либо не слышали, либо не хотели слышать. Их наглость выходит за все рамки. С тех пор, каждый день, что я провёл в пещере до меня доносились их идиотские песнопения, восхваляющие "Великого Вдохновителя". Три недели подряд.       - О, Богиня. Чем же ты питался? Здесь даже растительности никакой нет.       Явик едва слышно усмехнулся и качнул головой в сторону оставшегося позади озерца.       - Скажем так, доктор Т`Сони. Вашему капитану лучше не приглашать меня в свою каюту, если там по-прежнему есть аквариум.       Джейн притворилась, что ей послышалось. Чтобы забыть столь жестокий намёк на протеанскую кухню, она включила инструментрон и запустила на радаре биосканер.       - У нас проблема, - выдавила капитан, глядя на огромное количество точек-сигналов на голографической карте.       Идущий рядом с ней Йондум активировала свой прибор и подтвердил результат.       - Ханары? - слегка взволнованно спросила Лиара.       - Ну, а кто же ещё? - бросил в ответ Явик, приближаясь к Джейн.       Они приблизились к месту, где пещера сливалась с длинным коридором. Даже в полумраке несложно было разглядеть множество мерцающих ханарских фигур. Медузы плавали в воздухе ровным армейским строем. Приглядевшись, Джейн разглядела важную деталь: на каждого ханара был надет странный тёмный обруч, похожий на тот, что носил охранник, которого отряд недавно миновал здесь.       - Тридцать два, тридцать три... Тридцать четыре особи, - пробормотал Бау, играя пальцами по корпусу винтовки.       Джейн сняла с брони дробовик. Никто из ханаров не был вооружён, но после столкновения с одним из них около входа в бункер, капитан убедилась, что медузы вполне могут постоять за себя и без оружия. А ведь тот охранник ещё не успел воспользоваться своим ядом.       - Славься, Великий Вдохновитель! - объединённый песенный возглас сотряс своды подземелья и оглушил капитана и её спутников.       Из толпы выплыл ханар. Джейн сразу отметила, что он отличается от всех прочих. Ханар был облачён в едва заметную прозрачную ткань, свисающую вдоль щупалец почти до самой земли, а "тиара" на его голове отличалась чуть более элегантной формой.       - Свершилось, братья, - запела медуза, качаясь в такт собственным словам, - Великий Вдохновитель покинул свою обитель, наполненный мудростью предков и знаниями веков.       - ВОИСТИНУ, - ответила ему толпа всё тем же оглушительным хором.       Главный ханар продолжал:       - Час просветления наступает. Веди же нас, о Великий Вдохновитель. Мы склоняемся перед твоей мудростью.       Толпа ханаров плавно опустилась ниже к земле и наклонила головы вперёд.       - Большая, тупая медуза, - достаточно громко прогудел Явик, подходя к предводителю своих нежелательных почитателей, - Сколько раз я должен был сказать тебе, чтобы ты понял меня? Я никакой не Великий Вдохновитель! Уйди с дороги и дай нам пройти!       Ханары волнительно закачались. Некоторые закружились на месте, перешёптываясь. Главный плавал неподвижно.       - Ваш слуга не понимает. Ваш слуга сделал всё так, как велел Великий. Воля Вдохновителя - закон.       Явик приглушённо зарычал.       - Я ничего не велел тебе, ханар! Я лишь передал тебе часть своих мыслей, чтобы ты не донимал меня глупыми вопросами. Меня не касается то, что ты настолько глуп, что принял эти образы за какое-то пророчество!       - Уймись, Явик, - Джейн легко оттолкнула протеанина назад, - Всё можно объяснить гораздо спокойнее.       Капитан повернулась к ханару.       - Уважаемый. Вас зовут Нелуандер?       Медуза слегка дёрнула щупальцами.       - Это старое имя вашего собеседника. Старое имя из старых времён. Грядёт новое - светлое будущее, в котором имена не будут значить ничего.       - Допустим, - кивнула Джейн, всё же ощутив приступ раздражения, - Я Джейн Шепард. Капитан фрегата "Нормандия", солдат армии Альянса и Спектр Совета Цитадели. До нас дошла тревожная информация о том, что здесь происходит. Мы прибыли, чтобы разобраться.       Ханар несколько секунд молчал, обдумывая услышанное, хотя Джейн казалось, что он в любую секунду набросится на неё, как тот бедолага в туннеле.       - Капитан Шепард? - вопросительно протянул проповедник. - Нелуандер слышал это имя. Капитан Шепард должна быть мертва. Великий Вдохновитель вернул вас к жизни и сделал своим святым проводником?       - Нет, - вздохнула Джейн, - Явик не тот, кем вы его считаете. Он протеанин - да, но не бог и не святой мессия, а последний представитель своего народа. Он помогал мне остановить Жнецов. Вы меня понимаете?       Ханары за спиной проповедника зашептались громче, а их главарь подплыл на шаг ближе к Шепард.       - Ваши слова текут подобно ядовитой реке. Веру Пророка никто не сломит. Ваш собеседник останется твёрд в своих убеждениях и будет нести свет Великого Вдохновителя.       - Вы попытались, капитан.       Прежде, чем Джейн успела как-либо среагировать, Явик оттолкнул её в сторону. Его броня мерцала зелёными всполохами биотики.       - Явик! - вспылила капитан.       Но разгневанного протеанина уже было не остановить. Прищурив все четыре глаза, и, стиснув зубы, он выбросил вперёд руку, посылая накопленный заряд тёмной энергии на колышущуюся перед ним фигуру ханара. Заряд угодил точно в цель, отшвырнув медузу в толпу сподвижников, в которой тут же началась паника. Ханары мерцали, гудели, качались и плавали из стороны в сторону. Кто-то тихо завывал.       - Явик, успокойся! - испуганно воскликнула Лиара, хватая протеанина за поднятую руку.       - Брось, азари! - огрызнулся тот. - Эти глупые твари по другому не поймут!       - Соглашусь с протеанином, - раздался сквозь ханарский гул голос Бау, - С фанатиками иначе не поговоришь.       - Довольно!       Ханары утихли. Джейн, Явик, Лиара и Йондум тоже уняли разгорающуюся ссору. Все взгляды устремились в центр толпы, где покачивался Нелуандер. Мерцая, ханар поднял щупальце и снял с себя украшающий символический обруч.       - Великий Вдохновитель предупреждал обо всём, - голос у медузы ощутимо вибрировал, - Дабы достичь просветления, верным слугам Великого предстоит пережить множество испытаний. Слуги преодолели Испытание Веры. Теперь им предстоит Испытание Гнева.       Ханар быстро вскинул другое щупальце, в котором оказался зажат пистолет. Оружие было направлено на Явика. Джейн схватилась рукой за набедренную кобуру и с ужасом осознала, что отделение пусто.       - Нет!       Крик Лиары прозвучал одновременно с выстрелом. Никто кроме неё не успел даже пошевелиться. Краем глаза Джейн заметила вспышку биотики, которая погасла так же быстро, как и появилась, а в следующую секунду голос Лиары преломился болезненным стоном. Азари упала на землю, схватившись за бедро, где белая ткань её костюма резко принялась окрашиваться фиолетовым.       - Лиара! - Джейн приземлилась рядом с ней. - Лиара, ты в порядке?!       - Нога, - прошипела азари, зажимая рану.       Шепард взглянула на увеличивающееся кровавое пятно на её бедре, а затем перебросила взгляд на толпу ханаров. Нелуандер по-прежнему держал пистолет поднятым, нацелив его на Явика.       Испуг сменился яростью. Благоразумие миротворца растаяло в огне чистого гнева. По броне Джейн пробежало несколько синих волн. Её рука сама легла на дробовик. Губы капитана задрожали в приступе слепой ненависти к обидчику Лиары. ЕЁ Лиары.

***

      - Капитан.       Джейн встрепенулась, прогоняя захватившую её врасплох дрёму.       - Явик?       Несколько секунд протеанин сверлил её всеми четырьмя глазами, а затем перебросил взгляд на кровать, рядом с которой она сидела. Облачённая в свободный медицинский халат Лиара безмятежно спала.       - Она в порядке? - спросил Явик.       - Врачи говорят, что всё заживёт, - кивнула Джейн, - Биотическое поле, которое она успела создать, приняло на себя большую часть удара, но заряд всё таки задел кость.       - Не думал, что когда-нибудь скажу такое, капитан, но я в долгу у неё.       Шепард снова кивнула.       - И у вас, - продолжил протеанин, - Не знаю сколько бы я ещё провёл в обществе этих обезумевших медуз, если бы не вы.       Джейн поёжилась, вспоминая то, что они пережили четыре дня назад. К счастью, большинство ханаров оказались и вполовину не так фанатичны, как окончательно спятивший Нелуандер. Лишь самые упёртые его последователи продолжали сыпать в их адрес обещаниями вечного проклятия и непросвещённости.       Покинув бункер, они сразу же вернулись на Нормандию и взяли курс на Цитадель. Йондум связался с руководителями научной экспедиции, которая занималась осмотром руин и доложил им печальные новости о судьбе исследователей. О дальнейшей судьбе ханаров Бау умолчал.       Однако почти всё это Джейн не интересовало. Капитан не отходила ни на шаг от Лиары, пока Джокер не завёл корабль в док. Даже несмотря на то, что доктор Чаквас легко справилась с ранением, Джейн продолжала находиться рядом с любимой, вплоть до её доставки в больницу Гуэрта.       - Явик?       Лиара приняла сидячее положение, сверкнув обтягивающим всю её левую ногу герметичным корсетом, по которому струями бегали лекарственные жидкости, обеспечивающие ускоренное восстановление.       - Т`Сони, - кивнул проснувшейся азари протеанин, - Рад, что ты цела.       Девушка улыбнулась.       - Я пришёл попрощаться, - мрачно добавил Явик.       Джейн и Лиара переглянулись.       - Ты уже улетаешь? - спросила Шепард.       - Моё дело не закончено, капитан. Осталось ещё много мест, где стенают духи моих родичей. Я не могу уйти, не предав их покою.       Лиара печально понурила голову.       - Значит, ты не передумал? - тихо произнесла она всё ещё немного сонным голосом.       Явик прикрыл все глаза и медленно покачал головой.       - Время протеан вышло. Я был голосом мести, которому предназначалось возопить о победе над Жнецами. Теперь этот голос должен утихнуть. Навсегда.       Не сказав больше ни слова, он приблизился к двери палаты, которая тут же открылась.       - Явик, постой!       Протеанин обернулся. Лиара медленно перевернулась на кровати и села, опустив ноги на пол.       - У меня к тебе есть личная просьба.       Азари, болезненно простонав, дотянулась рукой до стоящей по соседству с кроватью тумбочки и выдвинула верхний ящик. Вынув из хранилища какой-то предмет, Лиара оттолкнулась от своей лежанки и встала, едва не упав. Джейн подстраховала её. Явик сделал шаг им навстречу, стараясь рассмотреть что же азари достала из ящика.       - Кристалл Памяти? - почти восторженно проговорил он, когда узнал предмет.       Лиара вложила артефакт в трёхпалую ладонь протеанина и мягко принудила сжать его пальцами.       - Ты не обязан этого делать, Явик, - слегка смущённо начала азари, - Но, если тебя не затруднит, то возьми его с собой. Вложи в кристалл память о своём путешествии. Когда твой путь закончится, пожалуйста, найди способ передать его мне или Джейн.       Протеанин какое-то время разглядывал принадлежащий ему когда-то предмет. Наследие его народа, содержащее горькие воспоминания о величественном правлении Империи Протеан и её падении от рук Жнецов.       - Я пыталась её отговорить, Явик, - сказала Джейн, - Если это как-то нарушит твои планы, то...       - Не нарушит, - перебил капитана протеанин, - Я выполню вашу просьбу.       - Спасибо.       Лиара сделала осторожный шаг на здоровую ногу и обняла его. В этот раз Явик был, видимо, не против и осторожно ответил.       - Вы не сможете прочитать записанное, - предупредил протеанин.       - Мы найдём способ, - улыбнулась Джейн, - А если не мы, то кто-нибудь после нас.       Как только Лиара завершила свой прощальный жест, Явик спрятал кристалл под одной из пластин брони, и протянул руку Джейн, которая сразу же пожала её.       - Не сомневаюсь в этом, - ответил протеанин на слова Шепард, - Расы этого цикла... примитивны не столь сильно, как мне казалось раньше. Эволюция ещё изменит ваши жизни к лучшему.       Несколько секунд они стояли в абсолютном молчании, нарушаемом лишь тихим журчанием лекарств в корсете Лиары и приглушённым шумом из больничных коридоров.       - Прощайте, Капитан Шепард. Прощай, Лиара Т`Сони.       Явик развернулся и снова подошёл к двери. Оказавшись в открывшемся проёме, протеанин на мгновение замер и повернул голову обратно. Его губы снова украшала столь редкая для него тонкая улыбка.       - Ещё раз "спасибо", что вытащили меня из стазиса.