Like a prayer

february 1991

***

— Девочки, мальчики, вы сегодня изумительно поработали, — воодушевлённо лепетала за кулисами модного показа брюнетка, отчаянно стараясь перекрикнуть шум зрителей, доносящийся из зала, — надеюсь, никто не забыл, о чём я говорила на последней репетиции и все захватили с собой наряды для афтепати. Напоследок, одарив лучезарной улыбкой всех моделей, наконец избавляющихся от великолепнейших костюмов, виртуозных причёсок и безумных макияжей, Лиса ловко развернулась на кремовых каблуках-шпильках и чуть пританцовывая от переполняющих её эмоций после успешнейшего показа, выглянула из-за кулис в зрительный зал, где все известнейшие гости и критики уже активно беседовали между собой и выбирали себе интересные закуски, выпивая удивительно-вкусные коктейли, которые мастерски делал бармен Джейсон. Девушка раздумывала, стоит ли ей присоединяться к этому празднику жизни — сегодня она очень хорошо потрудилась до и во время показа: что-то вечно шло не по плану, возникали внезапные и наиглупейшие проблемы, которые даже не рассматривались возможными, ей приходилось отвечать на тысячу и один вопрос, кому-то постоянно нужна была её помощь. Но брюнетка быта уверена, что со всем справилась и долгожданная демонстрация новой коллекции, открывающей сезон, прошла просто волшебно, и Раймона обязана быть довольна этим вечером... — Не поможешь? — вывел Байерс из раздумий задорный голос её подруги, безрезультатно пытающейся дотянуться руками до злосчастной молнии на спинке причудливого платья с показа. — Кристи... — лукаво улыбнувшись и прикрыв рот рукой, хохотнула брюнетка, — ты выглядишь очень беспомощно, прости, — уже не сдерживая смеха, констатировала она. — Я заметила, капитан, — издевательски-приторно ответила блондинка, после тут же посерьёзнев, — может уже снимешь это с меня? Всё ещё нагло хихикая, Лиса ухватилась за язычок молнии и ловко потянула бегунок вниз, освобождая подругу от крайне надоевшего ей костюма. Кристи облегчённо выдохнула и поблагодарив брюнетку, двинулась к своему гримёрному столику, пробираясь сквозь толпу других девушек и парней моделей в перемешку с парикмахерами и гримёрами. Настоящая суета. — Пойдёшь на афтепати? — как бы между прочим интересуется у подруги блондинка, усаживаясь на кресло перед зеркалом и придирчиво оценивая свой внешний вид. — Не знаю, — откликнулась Лиса из-за вешалки с множеством разнообразной одежды и кофров, — ты, вроде как, хотела пойти... где твоё платье? — Мм... — задумчиво протянула модель, вглядываясь в своё отражение, — чёрный кофр с краю на вешалке, — стараясь перекрикнуть шум зала, пояснила она, — ты должна пойти со мной! Над списком гостей твоя мама неплохо поработала — пригласила всех возможных звёзд не только из мира моды, ещё и критиков в придачу. Я мечтаю переброситься сегодня парой фраз с Синди Кроуфорд и Майклом Джексоном и, если повезёт, ещё с кем-нибудь интересным. Ты упустишь свой шанс, если не пойдёшь со мной! — заявила Крис, одарив подругу умоляющим взглядом, смотря на Лису, стоящую у неё за спиной с кофром в руках, через зеркало, — нормально, если я останусь с этим макияжем и причёской? — Боюсь тебя разочаровать, — исподлобья глянув на блондинку через зеркало и расстёгивая молнию кофра, откликнулась брюнетка, — Синди уехала сразу после завершения показа, а кудрявую макушку мистера Джексона я так и не заметила в зале, — с досадой пояснила Лиса, боясь поднять глаза на подругу и столкнуться с её расстроенной мордашкой, — выглядишь потрясно, кстати. И действительно, Лиса тоже была безумно огорчена, судя по всему действительным, отсутствием Майкла. С их первой и последней встречи прошло уже практически два месяца, и за это время они ни разу не связались, несмотря на их обещание не теряться, которое они дали друг другу на балконе. Мало того, что они не имели возможности связаться лично, так ещё и артист всё это время даже на публике не появился после Рождества. Ни одного нового фото в газетах и журналах, никаких объявлений о выходе ожидаемого альбома, никаких новых синглов. Безусловно, вероятнее всего он много работает сейчас над песнями и клипами, но такие пропажи со всех радаров этого мира были не особо безопасными сейчас. Они с Лисой даже не обменялись номерами тем вечером, а просить у матери заветную комбинацию чисел, которая могла бы связать девушку с певцом, казалось для брюнетки слишком низким и необдуманным поступком. Её по-прежнему грызла совесть за то, что она так глупо сбежала с рождественского праздника, не объяснившись ни с кем, в том числе и с кудрявым. Хотя, с другой стороны, она не должна перед ним отчитываться — они были знакомы несколько часов. Слишком много чести. А с ещё одной стороны... может ему вообще всё равно? С чего она решила, что он думал над её побегом и его причиной. Лиса не первая и не последняя девушка, с которой Майкл хотел бы потанцевать. Действительно, с чего она решила, что ей необходимо с ним объясниться? Пустяки. Но что-то внутри всё ещё трепетно ждало известия о том, что мужчина присутствует на этом мероприятии и что у брюнетки есть шанс вновь пообщаться с ним и наконец подарить ему тот обещанный танец.

***

В зале царила непринуждённая обстановка: попробовав как минимум по одному удивительному коктейлю Джейсона, гости были достаточно раскрепощены и общительны. Модели сегодняшнего показа были явно в восторге от приглашённых на мероприятие селебрити и большинство уже обзавелись полезными знакомствами, кто-то впервые встретил своих кумиров в живую и осмелился перекинуться с ними парой фраз, некоторые уже во всю дружно болтали с именитыми гостями. Модные критики, известные модели, артисты, исполнители... — Вам как обычно, девочки? — поинтересовался брюнет за барной стойкой, мило улыбнувшись двум подругам. — Да, пожалуйста, — в унисон ответили Лиса и Кристи, переглянулись и улыбнулись друг другу. Подруги в дуэте выглядели просто волшебно: голубые глаза блондинки идеально подчёркивало бардовое платье, облегающее её стройную фигуру, замысловатая причёска, которую Крис решила оставить после показала, в сопровождении удивительного вечернего макияжа выглядела потрясающе, высокие каблуки делали ноги длиннее и привлекательнее, а массивные украшения добавляли дерзости, при этом не делая образ вычурным; Лиса была полной противоположностью — тёмные каштановые волосы были идеально прямыми и красиво переливались в лучах прожекторов зала, максимально нюдовый лёгкий макияж делал главной изюминкой девушки её немного отличающиеся друг от друга глаза, строгий брючный костюм бежевого цвета с атласным топом на пару оттенков темнее подчёркивал силуэт брюнетки, кремовые шпильки делали её чуть выше, небольшие аккуратные украшения дополняли скромный, но безумно привлекательный образ. Джейсон поставил перед Кристи её коктейль, а перед Лисой бокал красного вина, поблагодарив парня девушки отправились вглубь зала, что-то увлечённо обсуждая. Но взгляд блондинки быстро стал отстранённым и особого участия в разговоре она не принимала, даже будто бы забыв о напитке в своём бокале. — Всё хорошо? — неловко поинтересовалась Байерс. — Это же она... — еле слышно из-за громкой музыки, словно заворожённая, промолвила Крис. — Что, прости? — искренне не поняла брюнетка, вглядываясь в толпу танцующих людей, которую увлечённо рассматривала её подруга. — Лиса! — воскликнула модель, резко обернувшись к собеседнице, — там Наоми, разве ты не видишь? Боже, почему ты не сказала, что она тоже приглашена? Ты же знала, как я мечтала познакомиться с ней! — возмущённо лепетала девушка, стараясь не упускать темнокожую модель из виду. — Оу... — задумчиво протянула Лиса наконец найдя в толпе темноволосую макушку девушки, — тогда чего ты ждёшь? Ступай и покори её своим обаянием! — подбадривающе заявила брюнетка, подталкивая подругу в сторону её кумира. — Стой, стой! — развернувшись лицом к Байерс и наклонившись вплотную к ней, ошарашенно залепетала блондинка, — ты что, не пойдёшь со мной?! — Нет, — ответила девушка, странно обведя глазами зал, приподняв одну бровь и глупо улыбнувшись, — а должна? — Мне страшно... — стыдливо призналась Кристи, умоляющее глядя на подругу, будто бы прося её пойти вместе. — Даже не думай! — категорично оборвала её Лиса, вновь разворачивая собеседницу в сторону Кэмпбелл одной рукой, а другой держа свой бокал, — это именно твоя мечта, и у тебя появился шанс исполнить её! Ты никогда ничего в своей жизни не боялась, а тут резко осела перед точно такой же, как ты, моделью! Кристи, я в этом зале, рядом, ничего страшного не случится! — она вновь пихнула подругу в плечо. Крис чуть отошла от Лисы и жалобно взглянула на неё, беспомощно держа бокал с почти допитым коктейлем. — Давай-давай, удачи! — мило улыбнувшись напоследок, произнесла Байерс, наблюдая за светловолосой макушкой подруги, двигавшейся в сторону Наоми. С уходом Кристи Лиса максимально скоро ощущает себя самым одиноким человеком на этом чёртовом празднике жизни, стоя наедине с бокалом практически допитого вина посреди просторного зала. Музыка моментально начала давить со всех сторон, сжимая хрупкую девушку в свои тиски и мешая ей спокойно двигаться — отдаться волшебному ритму мелодии никак не получалось. Она катастрофически стыдливо ощутила себя какой-то брошенкой, хотя с минуту тому назад была полна сил и энергии. Не найдя лучшего выхода из этой ситуации, брюнетка спешно направилась к барной стойке, ловко заскочив на высокий стул и достаточно шумно поставив свой бокал на мраморную столешницу, привлекая внимание друга-бармена. — Привет, капитан, — весело поздоровался брюнет, — а где Дюймовочка? Джейсон обожал давать всем своим товарищам и друзьям странные прозвища: назвать блондинку ростом метр семьдесят восемь Дюймовочкой — весьма комично, а прозвать Лису капитаном было максимально символично. Буквально бОльшая организационная часть лежала на хрупких плечах брюнетки, она отвечала тут практически за всё, рулила всем и каждым. Эта кличка полюбилась всем, разве что кроме её обладательницы, но со временем ко всему привыкаешь... — Она встретила Наоми... — красноречиво объяснилась девушка, глянув на парня исподлобья и улыбнувшись. Бармен тут же всё понял и протирая полотенцем недавно вымытый стакан для виски, приподнял брови и отыскал взглядом двух моделей, мило беседующих за столом. — Освежить? — намекая на напиток в бокале Лисы, поинтересовался Джейсон. — Не стоит, — с усмешкой отказалась девушка. Парень подпёр подбородок рукой и устроился напротив темноволосой, выжидающе уставившись на неё и умилительно улыбаясь, откровенно разглядывая её миловидное, чуть погрустневшее лицо. — Знаешь, — неожиданно начал он и ненадолго замолчал, наблюдая за оживившейся собеседницей, после, заметно убавив громкость свей речи, перейдя буквально на доверительный шёпот, продолжил, — мистер Джексон весь вечер с тебя глаз не сводит... — лукаво улыбнулся Джейсон. Лиса резко выпрямила спину и по её спине пробежал электрический ток, заставляя все мельчайшие волоски на теле встать дыбом. Она похлопала ресницами и вновь наклонилась к парню, зашептав, будто их кто-то может услышать сквозь до неприличия громкую музыку. — Разве он приехал? — Если бы он не приехал, мне бы не пришлось ловить его взгляд на тебе каждые пять минут, — загадочно произнёс бармен с лукавой улыбкой и непринужденно двинулся в противоположный от девушки край барной стойки, чтобы принять заказ другого гостя. Лиса напряглась. Не только каждой мышцей своего тела, но и морально. Он действительно был тут, Джейсон бы не соврал, она была уверена в этом. Но почему он тогда не подошёл к ней ни разу? Не хочет? Или... или он просто ждёт от девушки первого шага, ведь это именно она трусливо сбежала со званого ужина, не потанцевав с ним и даже ничего не сказав... Девушка опустила взгляд в пол от собственных тяжёлых мыслей. Это прекрасная возможность найти его и наконец всё прояснить. А вдруг, он не захочет с ней общаться... А если он вообще забыл её?! Нет-нет, стоп. Надо взять себя в руки. Что нужно сделать? Ничего особенного... Развернуться лицом в зал, найти его глазами и просто поговорить. Только и всего, пустяк! Но ей было чертовски страшно сталкиваться с его взглядом, напрямую смотреть в его глаза, в которых так хочется утонуть... Она боялась увидеть в них обиду? Брюнетка выдохнула и подхватив в руку свой бокал с остатками красного напитка, изящно развернулась на барном стуле в сторону зала. Она быстро бегала глазами, ненадолго останавливая взгляд на каждом из гостей, отчаянно ища Майкла. Она даже не знала, как он выглядит сегодня... Десятки ярких костюмов и стильных нарядов, красочные макияжи и разнообразные причёски мельтешили перед растерянными глазами девушки и она уже была не так уверена в своём решении, почувствовав, как становится влажным тонкое стекло бокала от вязкого пота на её ладонях, который образовался там от неоправданного волнения. Ничего страшного ещё не случилось, а её дрожащая рука уже заставляет предательски плескаться вино в сосуде. А нет, страшное, но такое желанное, уже произошло — она нашла его... Неизменные чёрные лоферы; строгие брюки свободного кроя изящно струились при каждом малейшем движении их обладателя, собираясь у самой обуви; заправленная чёрная рубашка была минималистично украшена красными погонами и небольшими элементами на воротничке, а красный «браслет» на рукаве позволял максимально быстро узнать мужчину из толпы; по-обычному кудрявые волосы артиста в этот вечер были чуть вытянуты утюжком и собраны в небольшой, слегка небрежный, низкий хвостик на затылке, позволяя паре прядок привычно спадать на точёное мужское лицо. Он был неотразим, как всегда. И этот факт его неотразимой недосягаемости заставил девушку вновь на секунду усомниться с своём решении, но она уже сделала свой выбор, отступать нельзя. Майкл изящно, медленно, практически плывуче рассекал толпу, неспешно направляясь куда-то через центр зала, держа в одной руке бокал игристого шампанского, а другую спрятав в кармане широких брюк. Кажется, он никуда и ни к кому не торопится... идеальная возможность. Лиса соскочила со стула и двинулась в сторону певца, нервно сжимая в ладони бокал, уже надоевшего ей, вина. Джексон услышал, как его окликнули из-за спины и медленно развернулся на сто восемьдесят градусов в поиске того, кто его звал. Но в ту же секунду его заставили чуть отшатнуться назад и нервно усмехнуться. Возникшая перед ним буквально вплотную Лиса действительно заставила его удивиться от неожиданности. Девушка глупо улыбалась, глядя в его глаза, наполненные искренним удивлением и какой-то, будто бы, радостью от встречи. Он ждал от неё чего-то... — Привет, — не выдержав напора его кофейных, насмехающихся над ней глаз, она опустила взгляд в пол и звонко коснулась своим бокалом его, после отпив немного вина. — Восхитительно выглядишь, — выдохнул Джексон, коснувшись губами своего бокала и не сводя с брюнетки изучающий взгляд, наполненный восхищением и иронией, приподняв одну бровь и лукаво улыбнувшись. Лиса вновь забегала глазами по залу в поисках официанта и, наконец отыскав того, махнула ему рукой, подзывая к себе. — Я обещала тебе... — тихо начала девушка и, подняв глаза, пронзительно глядя на певца, продолжила, — потанцуешь со мной? Начав изучать активно сменяющие друг друга эмоции на лице мужчины, она поставила свой бокал на поднос, который был в руках подоспевшего к паре, официанта. Майкл последовал её примеру и после того, как паренёк с подносом быстро удалился, он уложил руки на девичью талию, чуть прижав к себе девушку, заставляя её одной ладонью ухватиться за его плечо, с другую уложить ему на грудь. — Честно, с удовольствием, — прошептал он, ведя брюнетку в неспешном танце. Мужчина чувствовал, что Лиса до сих пор безумно напряжена каждой мышцей своего тела и это неоправданное напряжение ощущалось даже сквозь плотную ткань её светлого пиджака. Всё хорошо, они нашлись, в чём её проблема? — Что тебя беспокоит? — неожиданно для них обоих выпалил певец, глядя куда угодно, но только не на свою партнёршу по танцу. Зажатая в его объятиях девушка подняла на него взгляд, но не встретилась с его глазами. Она выдохнула, и недолго подумав, начала: «Мне не стоило так уходить, не объяснившись. Извини, я просто...» — Боже мой, Лиса! — Майкл практически разжал объятия, оборвав девушку на полуслове, тут же перестав вести её в танце и пронзительно глядя в её ошарашенные глаза, будто в поиске ответа, — Не смей извиняться! Я всё понял в тот вечер. Мне казалось, тебя держит сейчас в напряжении что-то серьёзное, а ты по таким пустякам переживаешь... Артист не позволил произнести брюнетке ни слова, вновь крепко сжав её в своих объятиях и медленно гладя её хрупкую спину чуть выше поясницы, будто бы в подтверждении своих слов. Между ними больше не было недосказанностей. Лиса умилённо улыбнулась и ощутимо расслабилась. Он не держал на неё обиды и догадался, что причиной её побега оказалось давление родни... может, он тоже искал возможности связаться с ней все эти два месяца? Да какая, к чёрту, разница? Они здесь и сейчас, танцуют в надёжных объятиях друг друга и не держат обиды, что может быть лучше? Сегодня — уже точно ничего. Брюнетка обвила руками шею мужчины, трогательно прижимаясь к статной груди щекой, в неприятном страхе потери и неодобрения с его стороны по отношению к её, такому доверительному, жесту. Она прикрыла глаза и полностью отдалась ситуации. Вокруг них сейчас ничего не существовало. Все эти люди, двигающиеся подстать ненавязчивой мелодии, казались иллюзией, которую можно было с лёгкостью удалить из своего подсознания, чтобы не мешало наслаждаться моментом. Музыка звучала будто в вакууме, обрываясь на пол пути к уху брюнетки. Гораздо приятнее для неё сейчас было размеренное ритмичное сердцебиение певца, которое эхом отдавалось в голове прижавшейся щекой к мужской груди девушки, заставляя её сердце биться в унисон с его. Размеренные поглаживания больших тёплых ладоней растворялись в бесконечности и были так необходимы сейчас. А когда она почувствовала, как Майкл доверительно уложил подбородок на её макушку, теснясь ещё ближе... Лиса была готова поспорить, что он лениво прикрыл глаза, а его изумительное лицо украшала волшебная улыбка... Она так долго ждала этой встречи. Но кто они друг другу, раз позволяют такие милости на глазах у всех? Это не имеет значения — они просто две души, которые безусловно нуждаются друг в друге здесь и сейчас, сейчас и всегда. Она чувствовала себя нужной. Она чувствовала, что он нужен ей. Пусть только в этот момент. Не выдержав этого эмоционального напора, глаза девушки заблестели пеленой солёной воды, и одна счастливая слеза скатилась по её щеке, нагло оставляя мокрый след на чёрной рубашке мужчины, вынуждая солоноватую дорожку на тёмной ткани стать ещё темнее...

***

— Мы подвезём тебя, — имея ввиду своего водителя, произнёс певец. Распрощавшись со всеми, пара направлялась к выходу из здания. — Не стоит, всё в порядке, — поспешила ответить Лиса, уйдя по коридору чуть вперёд Майкла и обернувшись к нему, остановившемуся посреди дороги. — Ты выпила, — хмуро констатировал он, глядя исподлобья. — Всего три бокала вина, Майкл, — закатила глаза девушка, взяв мужчину за руку и потянув за собой. — Целых три бокала вина, Лиса! — недовольно передразнил артист свою подругу, вновь останавливаясь, но не вырывая руку из женской хватки, заставляя брюнетку пронзительно взглянуть в его глаза, — я настаиваю, — непреклонно заявил он, — отдашь ключи моему водителю и он пригонит твой Бентли к твоему дому завтра же ранним утром. — Твоя взяла, зануда, — наигранно вредничая улыбнулась Лиса, вновь потянув заметно оттаявшего Майкла за собой на улицу. Укутавшись в пальто поплотнее, брюнетка вопросительно глянула на своего кавалера, будто спрашивая у него, куда идти. Так быстро чёрный автомобиль не отыскать на парковке среди десятков других. Приподняв воротник своего тёмного пальто на манер кителя, Майкл чуть приобнял Лису за плечи, будто говоря ей стоять на месте. Буквально через пару мгновений к главному входу подъехал чёрный Роллс-Ройс, будто бы рассекая капотом холодный ночной воздух. Майкл, по-прежнему приобнимая девушку, провёл её к автомобилю и открыл перед ней дверь, наконец впуская её в кутающую теплоту стильного, просторного салона, после чего и сам забрался на заднее сидение следом, захлопнув дверь. Они забавно переглянулись, глупо захихикав по непонятной причине, в ожидании чего-то. Салон погрузился в тишину, и лишь странное мычание, сдерживающих смех молодых людей, нарушало её. — Привет, ребята, — первым разрушил эту напрягавшую тишину Майкл, стягивая с себя тёплое пальто, поздоровавшись с водителем и Биллом, сидящими на передних сидениях за перегородкой. — Здравствуйте, — скромно подала голос спутница артиста, не проявляя особого желания избавляться от верхней одежды, лишь скромно расстегнув пару верних пуговиц. — Вечер добрый, — в унисон поздоровались мужчины на передних сидениях, ожидая чего-то. Салон автомобиля вновь погрузился в тишину. — Мм... Это Лиса, — неловко пояснил Джексон для двух мужчин, — Лиса, это Билл и Роджер, — представил своих сотрудников девушке артист. — Приятно познакомиться, — стеснительно пролепетала брюнетка, странно глядя на певца. — Взаимно, — ответил мистер Брей, после чего его реплику подхватил названый Роджер, добавив «Очень приятно.» — Лису нужно подвезти в... М, куда тебе? — обратился к девушке Майк. — Через центр до южного края города, пожалуйста, а там уже сама укажу поточнее, — обратилась она к двум мужчинам. — Без проблем, — легко произнёс Роджер, взглянув на девушку через зеркало заднего вида, и нажал на газ. Неужели, они действительно столько выпили, что выглядят со стороны так глупо? — Ключики, позволишь? — наклонившись к уху девушки попросил мужчина, в непонятном страхе того, что их могут услышать, и протянул к ней ладонь. Последняя засуетилась, ища что-то в небольшом клатче, произнеся «Конечно». Наконец, она вложила в мужскую ладонь ключ от своего автомобиля, мимолётно задев рукой его руку и пронзительно взглянув на него. Майкл мило улыбнулся ей, заправил выбившуюся из его незамысловатой причёски прядку за ухо и пересел на сидение, что было ближе к перегородке. Он протянул Биллу ключи со словами «Завтра утром её Бентли должен стоять у дома, хорошо?» — Договорились, Джокер, — заявил мужчина, взяв у артиста ключи.

***

Когда Роллс-Ройс наконец остановился у подъезда небольшой, но довольно престижной многоквартирной высотки, Лиса выбралась из надёжных мужских объятий и, не обронив ни слова, начала искать что-то в своём клатче. Она достала небольшую шариковую ручку, сняла колпачок и взяла в свою руку ладонь Майкла, спросив «Позволишь?». Мужчина без раздумий кивнул, искренне заинтересовавшись, что же такого выдумала его спутница на этот раз. На внутренней стороне мужской ладони брюнетка аккуратным почерком выводила замысловатую комбинацию из цифр, и закончив, убрала ручку обратно в сумочку. — Большое спасибо, Роджер! Спасибо, Билл! — задорно поблагодарила мужчин девушка, выбираясь из салона. — До встречи, Майкл, — попрощалась со своим спутником Лиса, одарив его милейшей улыбкой, и не дождавшись ответа мужчины, захлопнула дверь, после чего направилась в сторону дома...