— Мэм, не могли бы вы принести воды, пожалуйста? — спросил парень Эллен, который ранее изучал карты, потом он снова повернулся к Сэму. — Между прочим, меня зовут Хел. — Он протянул руку Сэму с дружеской улыбкой.
Младший Винчестер уставился на протянутую руку и с трудом вспомнил хорошие манеры.
— Я Сэм, — ответил он и быстро пожал руку Хела, прежде чем снова посмотрел на Сета. Он подавил желание встряхнуть бедолагу, но ему нужно было знать, что произошло. Сейчас же.
— Сэм… мне… прости… я… — пробормотал обезумевший парень, и беспокойство Сэма взлетело до предела.
— Эй, тихо, ты должен успокоиться, — сказал Сэм, не зная, кого он здесь пытался утешить. Дурное предчувствие в душе превращалось в огромную дыру. — Ты можешь сказать мне, что случилось? Тебя зовут Сет, верно?
— Я… это было ужасно… там была эта штука и… и она просто перерезала их… — прошептал Сет, его глаза расширились от страха.
Сэм с трудом сглотнул и стиснул челюсть, оглянувшись на Эллен, которая стояла позади Хела. Он видел в ее глазах страх, который терзал и его.
— Сет, скажи мне где они? Где остальные? — спросил Сэм тихим и спокойным голосом, наклоняясь к охотнику.
Внезапно Сет схватил его за воротник и потянул вниз, глядя прямо в глаза.
— Мертвы. Они все мертвы.
Весь мир Сэма рухнул, и он вырвался из хватки Сета, и дернувшись назад, свалился на пол. Его глаза расширились от ужаса, он просто сидел, ошеломленный и дрожащий, смотря в никуда.
Рядом с ним замерла Эллен, словно кто-то ударил ее прямо в живот. Она не могла поверить своим ушам, не хотела верить, что все пошло коту под хвост так быстро. Он не хотела верить, что люди, которых она послала на эту охоту, мертвы. Что Дин был мертв.
Глубоко вздохнув, она попыталась взять себя в руки, зная, что Сэму намного хуже.
— Сэм? — она присела рядом с ним, обхватив его лицо ладонями и посмотрев в глаза. — Сэм?
Широко раскрытыми глазами младший Винчестер посмотрел на Эллен, потом снова отвел взгляд. Он провел обеими руками по волосам и покачал головой.
— Нет, — прошептал он дрожащим голосом, — Нет, нет, нет… Этого не может быть. Я не верю этому… Он слишком хорош, чтобы просто… Нет…
Хел, который не понимал, что происходит, снова попытался привлечь внимание раненого.
— Сет, ты должен поговорить с нами. Ты должен рассказать нам, что именно произошло. — Парень рассеянно кивнул, уставившись на Сэма. — Что ты имел ввиду ранее? Что на вас напало? — спросил Хел, а потом кинул взгляд на Эллен и Сэма, которые с ужасом, молча, наблюдали за допросом. — На что охотились эти парни?
— На вендиго, — ответила Эллен, — Два, может, три.
Хел кивнул и снова перевел взгляд на Сета.
— Это вендиго напали на вас?
Сет отрицательно покачал головой и уставился на Хела.
— Мы только прибыли на смотровую площадку, возле реки и… И мы готовили оружие, когда услышали этот… этот звук… Я до сих пор слышу его! — он прижал руки к вискам, качая головой. — Это… Мы не могли пошевелиться, и когда мне удалось взглянуть наверх, там была эта птица. Какой-то стервятник, он был огромным, и это… — Он сглотнул и опустив взгляд, прошептал: — Он убил Джейсона… Черт, он выпотрошил его заживо.
Хел слегка откинул голову назад и пристально посмотрел на охотника. Какой-то стервятник. Он прищурился и задумчиво отвел взгляд от Сета. После нескольких минут тишины он попросил испуганного охотника продолжить рассказ.
— Что случилось потом? Что насчет остальных?
— Когда птица была занята Джейсоном, мы снова смогли двигаться. Дин и Патрик попытались пристрелить эту тварь… Черт, они выпустили две обоймы в нее, но она даже не вздрогнула... Она напала на Дина. Я услышал его крик, а затем я услышал Патрика… Он тоже кричал, и я не мог видеть их со своей позиции. Тварь улетела… она просто взяла и улетела…
— А где ты был? Почему птица не напала на тебя? — спросил Хел спокойным голосом.
— Я… — Сет замолчал, потом тихо закончил: — Мне удалось спрятаться под грузовиком. Он меня не увидел…
— И тебе не пришло в голову, черт возьми, встать и что-нибудь сделать? Помочь им? — воскликнул Сэм. Он бросился вперед и схватил Сета за куртку. — Ты лежал под этой проклятой машиной и смотрел, как их убивали? Смотрел, как убили моего брата? — заорал Сэм. Он разорвал бы Сета в клочья, если бы Хел с Эллен не оттащили его назад.
— Сэм, это ничего не решит, пожалуйста, остынь! — пыталась успокоить его Элен. — Мы должны сейчас все обдумать.
Сэм зарычал, встал и провел дрожащими руками по волосам. Он отошел от Хела и Сета, которые все еще сидели на полу.
— Ты видел тела? — спросил Хел.
— Что? — тупо спросил Сет, подняв взгляд от пола.
— Ты видел тела? — повторил Хел. — Трупы? Есть доказательства того, что твои друзья мертвы?
— Черт возьми, да! Я видел, как эта штука растерзала Джейсона, я видел его долбаные кишки! — крикнул Сет.
— Но ты видел другие тела?
При этом вопросе охотник замолчал, его взгляд заметался по комнате.
— Нет, — прошептал он, — нет, я не… они просто исчезли.
Хел кивнул и посмотрел на Эллен.
— Есть ли где-нибудь место, куда мы можем его уложить? Ему нужен отдых.
— Да, конечно, — ответила она и шагнула в сторону свободной комнаты в задней части бара.
Хел закинул руку Сета себе за плечи и поднял его. Он не стал просить Сэма о помощи, и был просто рад, что парень сохранял спокойствие и не пытался придушить раненого.
Когда они перетащили Сета в одну из комнат и вернулись в бар, Сэм метался по помещению и грыз ногти, прижав сотовый телефон к уху. Через несколько секунд он выругался и сунул мобильный в джинсы.
— Я не могу дозвониться до Дина. Черт побери! — он подошел к своим сумкам и рывком поднял их с пола. — Я иду туда, — объявил он.
— Что? — спросила Эллен, пытаясь остановить взволнованного Винчестера.
— Ты меня слышала. Я сам поеду туда и поищу Дина. Сет сказал, что там не было… — он остановился и тяжело сглотнул, не желая говорить слово «труп» или «тело» в отношении Дина.— Он не может просто исчезнуть, Эллен. Возможно он все еще там, жив и прячется. Скорее всего, он ранен и не может уйти оттуда, потому что этот гребаный трус забрал грузовик, даже не убедившись, что кому-нибудь может понадобиться помощь!
— Притормози. Я не думаю, что тебе стоит идти туда в таком состоянии, малыш. Давай сядем и обсудим все… — попытался успокоить его Хел.
— Я не буду сидеть и вести светскую беседу, когда я знаю, что мой брат там один, может быть, умирает! — заорал Сэм, с гневом глядя на мужчину.
— Почему ты так уверен, что он все еще жив, Сэм? — спокойно спросил Хел, выпрямившись в полный рост в слабой попытке казаться немного крупнее и усмирить охотника.
Однако этим он только прямо противоположного. Сэм бросил на пол сумки и вцепился в рубашку Хела. Потом оттолкнул мужчину назад, грубо ударив о ближайшую стену и навалившись на него всем своим весом.
— Дерьмо… Сэм! — крикнула Эллен, беспомощно наблюдая за происходящим.
— Сэм, — проворчал Хел, — я на твоей стороне.
— Неужели? Ты уверен? — зарычал младший Винчестер.
— Я знаю, что это за существо. Я могу помочь, если ты позволишь.
Сэм отпустил мужчину, сделав несколько шагов назад.
— Спасибо, — пробормотал Хэл, потирая затылок. Потом он бросился к своему столу, на котором лежала карта. — Пожалуйста, присаживайтесь.
Эллен подвела Сэма к одному из стульев, и нажав на его плечи усадила. Потом села рядом и сложила руки на груди. Вероятность того, что Дин и Патрик могут быть еще живы, давала ей надежду, и она была готова поверить всему, что этот парень скажет, чтобы вернуть их. Они с Сэмом наблюдали, как Хел перевернул один из разложенных листов бумаги и вытащил ручку из кармана рубашки.
— Это легенда, которую коренные американцы передавали из поколения в поколение на протяжении тысячелетий, — объяснил Хел и начал рисовать. — На каменных стенах они рисовали петроглифы гигантской птицы. Его упоминали в индийских культурах во всех племенах на востоке, западе, севере и юге Америки. У него много имен. Пмола, Пиаса, Тланува, Бадоги. — Хел повернул лист и подтолкнул рисунок к Сэму и Эллен. — Но обычно его зовут - Тандерберд, Громовая птица.
Сэм и Эллен уставились на рисунок, молча обдумывая полученную информацию. Хел терпеливо ждал их реакции.
— Тандерберд? Как машина? — спросила Эллен, наморщив лоб.
— Да, как машина, — засмеялся Хел. — Фактически, Форд взял эту эмблему из рисунков коренных американцев. Однако, согласно сказаниям моего племени — виннебаго, говориться, что Громовая птица — это дух войны, крылатый, могущественный и ужасный. Чиппева говорят, что у него глаза как огонь, его взгляд как молния, и от движения его крыльев слышен раскат грома. Говорят, что крик Громовой птицы — это эхо тысячи жертв, и может парализовать его добычу. — Хел откинулся на спинку стула и продолжил: — После того, как в 1840-х годах он уничтожил жителей небольших деревень и даже целые племена, то просто исчез без следа. Больше никто его не видел, и люди думали, что он мертв. Но если Сет говорит правду… — он печально приподнял брови, - тогда у нас большие проблемы.
— Ты уверен, что это Тандерберд? Думаешь, он вернулся? — спросил Сэм, не отрывая взгляд от рисунка.
— Сет говорил о птицеподобном существе, похожем на стервятника, и что они не могли двигаться, когда он кричал. Так что мне неприятно это говорить, но да, я почти уверен, что это Громовая птица.
Они замолчали и снова погрузились в свои мысли. Сэм все еще разглядывал эскиз рисунка Громовой птицы, Эллен переводила взгляд с одного охотника на другого.
— Хел, — нехотя сказал младший Винчестер, — есть ли шанс, что мой брат все еще жив?
Мужчина перестал вертеть в руках перо и посмотрел ему в глаза.
— Это монстр, он убивает либо просто для развлечения, либо для того, чтобы поесть. Но это также и животное, которое зимует в горах. Ему нужно накапливать запасы еды, чтобы выжить. А поскольку на дворе конец сентября ему нужно сделать запасы на зиму.
Сэм и Эллен слегка побледнели.
— То есть он забрать Дина и Патрика, решив положить их в кладовую на черный день? — недоверчиво спросил Сэм, широко раскрыв глаза.
— Это мое лучшее предположение. И, поскольку ему нравится более-менее свежая еда, он не убьет их, пока…
— Да, я понял, — перебил его Сэм, бросив лист бумаги обратно на стол. Он сжал челюсть и сглотнул, в его взгляд была решимость. — Есть идеи, где его искать? Где его логово? И как его убить?
— Притормози, Сэм, — фыркнул Хел, — Никто никогда не боролся с ним, поэтому никто не знает, как его убить.
— Мне все равно, Хел, — сказал Сэм тихим голосом, от которого у Эллен побежали мурашки по коже. Он наклонился вперед. — Разве ты не понимаешь? Если есть хоть один крошечный шанс спасти моего брата, я воспользуюсь им. А если я не смогу убить тварь, то найду способ его перехитрить. Я сделаю, что угодно, но не буду сидеть здесь и ничего не делать, если есть шанс, что Дин еще жив.
— Ребята… — попыталась вмешаться Эллен, предчувствуя приближающуюся ссору.
— И как ты собираешься его найти, Сэм? Будешь разбросать птичий корм по всей стране и надеяться, что он появится? Ты не знаешь, где искать. — В голосе Хела была смесь сочувствия и гнева.
— Я знаю, с чего начать, — прорычал Сэм и встал.
— Куда ты идешь? — спросила Эллен, вскакивая на ноги.
— Я разбужу Сета и получу от него дополнительную информацию, — сказал он и направился к комнате в задней части бара.
— Сэм! — Хел поднялся со стула. — Если тебе так не терпится влезть в опасную ситуацию, тогда ладно, вперед. Но ты не пойдешь один. — С этими словами он собрал свои записи со стола и положил их обратно в сумку, раздраженно покачивая головой. Он не мог поверить, что делает это. Разум кричал ему, чтобы он просто расслабился и взял еще пива. Пусть упрямый ребенок идет искать брата. Но его сердце восхищалось Сэмом за его решимость, силу, и черт возьми, даже за упрямство, которому не было равных. И за любовь, которую он испытывал к своему брату. За готовность выполнить миссию камикадзе, даже не зная, жив ли Дин. К тому же Хел тоже был охотником.
Сэм остановился и смотрел, как мужчина запихивает вещи в рюкзак.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что я пойду с тобой, ты, упрямый придурок. И насколько я знаю, я единственный здесь индеец, обладающий знаниями о больших монстрах, похожих на стервятников.
Слабая улыбка промелькнула на лице Сэма.
— Хорошо, — тихо ответил он, его взгляд упал на Эллен, когда она встала между ними.
— Думаю, никто не хочет спросить меня, что я думаю об этом потрясающем плане? — она вздохнула и уперлась одной рукой в бедро. — Мне это не нравится, но мне так же не нравится идея отказаться от Дина и Патрика.
— Не думаю, что снова втягивать Сета это хорошая идея. Ты видел его, он совершенно не в себе, и ничем не поможет. Интересно, как ему удалось вернуться сюда из… Куда они ездили?
— В Вайоминг. Национальный парк Гранд-Тетон, — ответила Эллен Хэлу. — Я могу рассказать все что знаю об этой охоте, если это поможет.
— Спасибо, Эллен, — сказал Сэм с искренней улыбкой на лице.
***
Им потребовалось меньше получаса, чтобы выяснить необходимую информацию и подготовиться. Собрав провизию, аптечку, ноутбук Сэма, карты и бумаги Хела, они вышли из «Дома у дороги». Перед крыльцом они заметили красный Форд Бронко Джейсона. Вид машины огорчил Сэма, он вспомнил, что в последний раз видел ее, когда в ней сидел Дин.
— Я так понимаю, на этой машине приехал Сет, да? — спросил Хел, глядя на грузовик. Потом осмотрел парковку, быстро залез в машину Сета и включил зажигание. — Черт, бензин закончился. У тебя есть машина, Сэм? В противном случае мы возьмем мою.
Младший Винчестер нерешительно оглянулся через плечо на Импалу. И на него накатила новая волна печали, когда он посмотрел на черную машину, сверкавшую хромом в темноте. Детка Дина словно бросала вызов ночи: «Я такая же черная, как ты, но я сияю, а ты нет». Похлопав себя по карманам, Сэм получил еще одно напоминание о том, что они решили с Дином идти разными дорогами: вчера вечером он вернул брату связку ключей.
Проследив за взглядом Сэма, Хел почувствовал его печаль.
— Хорошая машина.
— Машина моего брата, — заявил Сэм. — Он вроде… ну, одержим Деткой.
— Деткой? — Хел приподнял брови, и вылз из Бронко. — Ладно, пошли.
Эллен вышла на крыльцо и прислонившись к колонне, скрестила руки на груди. Она наблюдала, как охотники пакуют свои вещи в старый черный Гранд Чероки, что стоял в углу парковки. Когда они закончили, Хел махнул ей рукой и скользнул на водительское сиденье. Сэм подошел к ней с усталой улыбкой, и Эллен обняла его.
— Верни их обратно, — прошептала она ему на ухо. — И ты тоже возвращайся.
— Хорошо, — пообещал Сэм, отпуская ее. — Не могла бы ты позвонить Бобби? Может, он знает что-то полезное.
Эллен кивнула и скрестила руки на груди, пытаясь согреться. Становилось все холоднее, лето уступало права осени. Сэм сжал ее плечо и сел в джип. Когда машина тронулась, Эллен смотрела им вслед, прикусив нижнюю губу и молча вознося молитву Богу.
***
Двое охотников ехали в полном молчании, обдумывая свои дальнейшие действия.
Сэм знал, что ему нужно попытаться немного поспать, ведь до Вайоминга ехать около пяти часов, и он не поможет Дину если будет сонным, когда они приедут до места назначения. Но из-за беспокойства он едва мог прикрыть глаза.
Снова Дин оказался в беде из-за эгоистичного желания Сэма обрести свободу. Ему хотелось кричать, ударить кулаком по приборной панели. Он слегка покачал головой, его глаза наполнились слезами.
— Ты в порядке, Сэм? — от сочувственного тона Хела у него перехватило дыхание.
Младший Винчестер моргнул и потер глаза, взглянув на другого охотника.
— Да, я в порядке, — ответил он, понимая, что говорит как испуганный ребенок. Он откашлялся и слегка повернулся к Хелу. — Хел, послушай, извини… То, как себя вел раньше, как я обращался с тобой в баре… Я обычно не такой… Это мой брат импульсивен, а не я. — Сэм прерывисто рассмеялся и склонил голову. Он чувствовал себя плохо из-за того, как накинулся на мужчину.
Хел отмахнулся от его извинений
— Сэм, все в порядке. Не извиняйся за то, что беспокоишься о брате.
Младший Винчестер сжал губы и кивнул, все еще не поднимая глаз. Потом снова кашлянул.
— Итак, как ты узнал об этом Тандерберде?
— Это часть истории моего народа, — ответил Хел, глядя на дорогу.— Я решил покинуть свое племя, но это не значит, что я не знаком с его преданиями и легендами.
Сэм поднял взгляд и внимательно посмотрел на своего спутника. Его лицо освещалось только светом, исходящим от приборной панели, он выглядел почти как Джон, когда отец был моложе. Его темные, как вороново крыло волосы были короткими, хотя и слегка взъерошенными, на щеках была многодневная щетина. Еще в «Доме у дороги» Сэм заметил, что карие глаза Хела излучали сочувствие и уверенность.
— А что означает твое имя? — спросил Сэм, слегка поворачиваясь, чтобы прислониться к двери, и смотря на старшего охотника.
— Это сокращение от «Хелушка». Это имя индейцев виннебаго переводиться как «Боец».
— И как, подходит имя?
Хел ухмыльнулся и приподнял бровь, глядя на него.
— Черт возьми, конечно подходит!
Сэм рассмеялся, недоумевая, какова история этого человека, и почему Хел одиночка. Конечно, многие охотники выполняли эту работу самостоятельно, прекрасно зная, что наличие друзей или родственников в одной лодке означает больше проблем, больше беспокойства, больше горя. Тем не менее, он не мог даже представить каково охотиться в одиночку, когда никто не прикрывает тебе спину. И Хел не выглядел парнем, который не любит компанию.
— Слушай, Сэм, — сказал Хел, вырывая младшего Винчестера из раздумий, — тебе нужно немного поспать. Я могу разбудить тебя, когда придет твоя очередь вести машину.
— Я не устал, — ответил Сэм, немедленно выпрямившись и моргая.
— Я знаю, что ты устал. Попробуй поспать.
Сэм тяжело вздохнул и сдался. Он знал, что Хел прав, и боялся, что он вырубит его, если Сэм откажется спать. Поэтому свернулся калачиком у двери, скрестил руки на груди и прислонился головой к окну.
— Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что ты властный? — пробормотал Сэм, закрывая глаза.
— Ты первый, — ответил Хел и ухмыльнулся.
Он взглянул на уснувшего парня. Хел ничего не знал об нем и его брате. Где были остальные члены их семьи? Где они жили? Почему охотились, если легко могли иметь другую жизнь? Сэм был красивым парнем, и хотя Хел не знал Дина, был уверен, что и он тоже привлекателен. У них должны быть подружки или жены, дети, уютный дом с собакой и белым забором. Им не следует жить в мире, где одному брату пришлось столкнуться с возможностью потерять другого из-за огромной птицы.
Хел смотрел сквозь лобовое стекло на дорогу напряженным и решительным взглядом.
— Мы вернем его, Сэм, — пробормотал он себе под нос. — Мы найдем его и вернем.
