***
У Дина ужасно болела голова, словно в ней решили играть концерт барабанщики. Старший Винчестер покачал головой и тут же пожалел об этом движении, когда к жгучей боли в висках присоединилась тошнота. Делая глубокие вдохи, Дин постарался сдержать рвоту. Судя по дрожи, у него началась лихорадка, и плечо снова стало гореть. Раньше он чувствовал себя лучше, почему ему стало так плохо?Спустя несколько долгих мучительных минут Дин отодвинул свою боль и дискомфорт в глубь разума, и сконцентрировался на нынешней запутанной ситуации. И понял, что лежит на спине, и это было хорошо, потому что он не был уверен, сможет ли удержаться в вертикальном положении. Поверхность, на которой он лежал, была жесткой и холодной, а это означало, что он перекочевал с дивана. Дин медленно открыл глаза, ожидая, что глаза будет резать яркий солнечный свет или, по крайней мере, простая лампочка над головой, поскольку он не знал, была сейчас ночь или день. И был удивлен, обнаружив себя в незнакомой темной и влажной комнате, похожей на подвал. Единственный источник освещения - это множество факелов, размещенных в этом огромном помещении. Он попытался вспомнить, что произошло. О, точно, его вырубил старый психованный индеец. Кстати о нем… Дин повернул голову, на этот раз более осторожно и медленно, пытаясь осмотреться, ожидая, что кто-то или что-то прячется рядом. Когда он не уловил никакого движения и не смог разглядеть какие-либо подозрительные фигуры в тени, он немного расслабился. Он был один, Тахкеоме нигде не было видно. Дин осторожно попытался двинуться с места и понял, что не может. Он хотел поднять руки, но что-то мягкое туго обвивало его запястья и предплечья, привязав к какому-то пьедесталу. Это не было похоже на веревку или цепи, и давало Дину некоторую надежду. От веревок было трудно избавиться, от цепей — почти невозможно. Все остальное может быть в пределах возможностей. Дин с силой дернул ногой и понял, что его лодыжки и бедра тоже привязаны к твердой поверхности. Он даже почувствовал ремень на груди, из-за которого не мог сдвинуться ни на дюйм. К тому же из-за этого было труднее дышать, сломанные ребра терлись друг о друга и все глубже проникали в легкие с каждым вдохом. — Чертов сукин сын! — громко выругался Дин. Он осмотрел стены и потолок, пытаясь понять, где, черт возьми, оказался. В другом конце подвала Дин заметил какой-то коридор, больше похожий на пещеру. Если подумать, так выглядела вся комната: стены были неровными и темными. И везде торчали корни. — Черт возьми, я ниже уровня земли, — выдохнул Винчестер, начиная паниковать. На секунду у него закружилась голова. Он зажмурился и заставил себя снова успокоиться, волнение сейчас не поможет. Когда он уже хотел закричать и дергаться, чтобы освободиться от своих оков, он вспомнил кое-что, что видел до того, как потерял сознание. И это тут же его успокоило. Он видел, как три человека приближались к хижине, в которой его держали. Один из них был подозрительно похож на Сэма. Было ли это вообще возможно? Неужели это был его Сэмми? Неужели Эллен позвонила ему после того, как забеспокоилась, а Сэм приехал сюда и искал его в этом лесу? Удалось ли Патрику найти помощь и привести сюда Сэма? — Нет, Дин. Ты просто сходишь с ума. Возьми себя в руки, — гневно отругал он себя. Дин не знал, сколько времени прошло с тех пор, как Патрик ушел за помощью. И даже если бы ему удалось выбраться из леса, как бы он мог так быстро притащить сюда Сэма? Сэмми должен быть сейчас в Калифорнии, распаковывать свои скудные пожитки и болтать с новыми соседями. Дин надеялся, что там будет сексуальная цыпочка, чтобы Сэм мог звонить к ней в дверь и каждый день просить молока, яиц и муки. Эти мысли утешали и вселяли надежду. Если Эллен рассказала Сэму о пропаже Дина, то его младший брат, по крайней мере, имел представление, с чего начать поиски. И судя по всему, ему помогали другие. Дин не мог рассмотреть двух других мужчин, расстояние было слишком большим, и не мог сказать, были ли они охотниками или рейнджерами. Так как же он мог быть уверен, что самым высоким парнем действительно был Сэм? Значит, это не мог быть Сэм. Слишком большое расстояние, слишком грязное окно и усталость, все это мешало понять, кто был перед хижиной. Вот дерьмо. А что, если парни встретили этого урода Тахкеоме? Они что-то заподозрили? А что, если эти парни действительно искали его, и Тахкеоме убил их или ранил? Или оставил их себе на обед? Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо. Он не мог думать об этом. А если бы это действительно был Сэм, то он рыскал по этому долбанному лесу без надлежащего снаряжения и провизии, добавок ко всему еще и с сумасшедшей птицей над головой. Сэм, скорее всего сходил с ума от беспокойства и метался бы по лесу без четкого плана, в надежде спасти старшего брата. Дин задумался, не оставили ли они с Патриком следов, отпечаток ботинка в грязи, след из сухарей, хоть что-нибудь, что могло бы помочь? Даже если и были какие-то следы, то их, скорее всего, смыло дождем. Дин задумался, сколько времени прошло с тех пор, как он ел в последний раз. Хотя сейчас боль заглушала аппетит, он с удовольствием съел бы даже сухари, вместо ягод. Приближающиеся шаги вырвали его из мыслей. Дин приподнял голову, стиснув челюсти от боли, и посмотрел на темный вход в подвал. Когда из тени появился Тахкеоме, охотник осторожно опустил голову и застонал. — Это снова ты. А я-то надеялся, что ты накурился своих волшебных трав и свалившись на пол ванной, расколол череп о край унитаза. Ой, подожди, ты же не пользуешься такими вещами, не так ли? Тахкеоме остановился рядом с охотником, и с улыбкой посмотрел на него. — Ты прав, Дин. Я не использую что-то подобное. И тебе это тоже больше не понадобится. Когда ты станешь Вак’адиа, ты поймешь, почему нет необходимости владеть такими вещами. Дин сердито посмотрел на старика снизу вверх, пытаясь скрыть беспокойство и страх. Он стиснул челюсть с такой силой, что на секунду испугался, что сломает зубы. Он снова изо всех сил рванулся в сторону, стараясь разорвать путы, но знал, что это бесполезно. Взгляд Тахкеоме пугал, он смотрел на него с почти любящей улыбкой, словно на новорожденного ребенка или очень симпатичного щенка. — Прекрати пялиться, краснокожий. Где мы, черт возьми? И какой у тебя план? Я буду гнить здесь, пока не превращусь в пыль? Это что-то типа возвращения к природе и свои корням? — Почти угадал. Я отвечу на один из твоих вопросов. Мы настолько близки к природе, насколько это возможно для человека. — С этими словами индеец положил руку Дину на грудь прямо над сердцем. — Какого черта… — начал протестовать Дин, но замолчал, когда по его телу прошла волна боли. Он зашипел, паника возросла, когда он посмотрел на Тахкеоме, который закрыл глаза и нахмурился. — У нас так много общего, Дин, — прошептал Тахкеоме. — Мы слишком сильно любим. Мы с тобой любим так сильно, что позволили тем, кого любим, уйти, чтобы они могли жить счастливой жизнью, которой они так желают. Даже если это означает, что печаль и тоска уничтожают нас. — Убери свои… грязные… лапы, — выдохнул Дин, пытаясь вырваться. Боль и жар в груди стали слишком сильными. К его удивлению, старик убрал руку и отступил, хмурое выражение лица сменилось понимающим взглядом. — Ты знаешь, что твой брат здесь. У Дина перехватило дыхание, и он посмотрел на Тахкеоме широко раскрытыми глазами. Нет. Этого не может быть. — На самом деле, он прекрасный молодой человек. Очень вежливый. И он обеспокоен. Он обошел весь лес в поисках своего старшего брата. Дин смотрел в лицо индейца и искал в его глазах хоть какие-нибудь признаки того, что больной ублюдок лжет, чтобы сломить его. Но в глубине души Дин знал, что он говорит правду. Это был Сэм. Дин чувствовал, что его младший брат был рядом. «Пожалуйста. Пусть Сэм будет в порядке. Пусть он будет в порядке». Индеец медленно обошел своего пленника и нагнулся, прошептав Дину на ухо: — Но он бросил тебя, и теперь уже слишком поздно. Он отказался от тебя. И теперь ты мой. Тахкеоме выпрямился и отвернулся, отходя от охотника. Дин дергался и боролся, желая вырвать старику язык, ударить его, разбить его голову о стену. — Что… — прохрипел Дин. Он тяжело сглотнул и попытался снова: — Где он? Что ты сделал с ним? Клянусь… Если ты что-нибудь сделал… — Твой брат большой мальчик, Дин. Если он может позаботиться о себе, с ним ничего не случится. — Что это должно означать? Внезапно индеец снова оказался рядом с Дином и улыбнулся. — Сейчас тебе нужно успокоиться. Прости, что мне пришлось связать тебя, Дин. Но я вижу, что ты еще не понял, что мои намерения не злые. Я готов передать тебе дар. Дин выругался, дергаясь, пока не почувствовал, как по запястьям потекла кровь. Когда Тахкеоме взял в руки огромное белое перо, охотник замер. — Хочешь защекотать меня до смерти? — спросил Винчестер дрожащим голосом. У него не было сил для язвительных замечаний, но он хотел сохранить последнюю каплю рассудка. Когда старик схватил его за руку и задрал рукав, Дин снова начал отчаянно вырываться. — Человек боится змей и яда, который они несут. Но правильный яд в нужное время — это благословение. С этими словами Тахкеоме со всей силы воткнул заостренный кончик пера в руку Дина. старший Винчестер закричал, спина выгнулась от боли. По его руке словно пополз поток кипящей лавы, растекаясь от плеча во все тело. Он задохнулся, когда проколотые легкиеи напомнили о себе. Дин пытался заговорить, кричать, завыть, но мог только хрипеть. Тахкеоме появился перед его лицом, и улыбнулся. — Не волнуйся. Это для твоего же блага. Поверь мне, ты не захочешь прочувствовать всю церемонию. Дин не знал, как долго пролежал там, корчась и задыхаясь, как выброшенная на мель рыба. Он чувствовал, как яд ползет по его венам, и каждое биение сердца разносит обжигающую жидкость по телу. Перед глазами начали плясать черные точки, маня его в темноту.Часть 13
21 апреля 2021 г. в 17:30
Сэм был высоким и обладал, как сказал бы Дин, причудливо длинными ногами. Если ему требовалось три шага, чтобы дойти до чего-то Дину или кому-то ниже требовалось пять или шесть шагов. И все равно Сэму пришлось увеличить скорость, чтобы не отставать от Хела, который спешил из деревни, словно за ним гналась адская гончая.
Младший Винчестер чувствовал ярость товарища. Что-то было не так. Этот старый индеец был в нескольких ярдах от него, и даже тогда Сэма колотила дрожь. Ледяная аура вокруг старика напомнила ему о призраках. Не только поведение индейца было странным, но и воздух вокруг него тоже.
И еще эта повязка на глазу. Даже при нормальных обстоятельствах повязка выглядела жутко, а на лице старого индейца, это было просто кошмарно. Хел выбил стрелой глаз Громовой птицы, а у старого индейца, живущего в пустой резервации, была повязка на правом глазу.
Вряд ли это было совпадением.
— Ребята, помедленней! Куда вы, черт возьми, так спешите? — крикнул Патрик, вырывая Сэма из размышлений. Он был ниже остальных и изо всех сил старался не отставать от Хела и Сэма, которые уже отошли на несколько ярдов от него. Хел обогнул огромную скалу и остановился за ней, бросил сумку на землю и провел рукой по лицу.
— Расслабься, малыш, — выдохнул он. — Я просто хотел установить дистанцию между нами и этим парнем.
Сэм прошел мимо него и прислонился к камню, рассеянно взъерошив волосы. Патрик остановился рядом и уселся на землю.
— Ребята, вы тоже это почувствовали?
— Что именно под «это» ты имеешь в виду? Атмосфера вокруг этого урода, от которой у меня мурашки бежали по коже, или тот факт, что одноглазый стоял прямо перед нами? — Хел вытащил из сумки бутылку воды и сделал большой глоток.
— И то, и другое. Я никогда раньше не чувствовал ничего подобного. — Патрик вздрогнул и посмотрел на двух охотников. — И что теперь? Мы сдаемся?
— Нет, — ответили ему Хел и Сэм одновременно. Младший Винчестер оттолкнулся от скалы и начал ходить туда-сюда.
— Хел, возможно ли… — начал он, — может ли Громовая птица изменять свой внешний вид? Например, становиться человеком?
— Ты думаешь о том же, о чем и я?
Сэм пристально посмотрел на индейца и решительно кивнул.
— Да.
Неожиданно зазвонил сотовый телефон. Хел проверил имя вызывающего абонента и поднес устройство к уху, глядя на Сэма с выражением, которое говорило: «Давайте посмотрим, что скажет нам эксперт».
— Привет, Бобби, это Хел. Что у тебя есть для нас?
Сам того не замечая, Сэм начал грызть ноготь. Ему нужно было разобраться в своих мыслях и спланировать дальнейшие действия. Возможно ли, что старый индеец, с которым они только что столкнулись, действительно был Громовой птицей? Тогда им стоило вернуться, прикончить этого старика и вычеркнуть одну задачу из своего списка дел. И если Хел был прав и старик действительно лгал, тогда Дин мог быть где-то в этой деревне.
Сэм надеялся, что они не опоздают. Он вспомнил свой первый разговор с Хелом о предпочтениях Громовой птицы в еде: «Ему нужно накапливать запасы, чтобы выжить. А поскольку на дворе конец сентября ему нужно сделать запасы на зиму».
Сэм задумался, необходимо ли существу, которое способно превращаться в человека делать запасы пищи на зиму. Разве не было бы проще перебраться в город зимой, вместо того, чтобы убивать туристов? Сэм просто не мог представить что было в голове этого существа. И все же это была последняя ниточка надежды, за которую он мог ухватиться.
«Дин — пища на зиму для мифической птицы королевских размеров. Просто восхитительно».
— Хорошо, Бобби, спасибо, — закончил разговор Хел и поднял сжатый кулак: — Бинго!
— Мы правы? — спросил Сэм, выжидающе глядя на него.
— Да. Птица может принять человеческий облик. И из того, что Бобби выяснил, это существо можно убить пока оно остается человеком. Значит, как только он начнет превращаться, нам нужно убираться оттуда к черту.
— Что-нибудь еще он узнал?
— Он рассказал мне о преданиях. Согласно легенде, два индейца шли на север в поисках источника грома. Один из них попал под обвал с горы, а второй выжил. На другой стороне горы этот индеец нашел большую равнину, где жило поселение индейцев. Несколько человек играли в мяч. Через некоторое время эти игроки исчезли в своих вигвамах, чтобы надеть крылья. Они вышли с луками и стрелами, сказали: «Пора идти» и улетели.
Хел замолчал, когда Патрик фыркнул и недоверчиво покачал головой.
— Оставшиеся старики хотели помочь одинокому индейцу в поисках грома. Поэтому они поместили его в огромную ступу, били и били так сильно, что сломали все его кости. Затем они вылепили из него новое тело с крыльями.
— Что случилось потом? — спросил Сэм, вздрогнув от этой картины. Это могло быть легендой, но Громовая птица была реальным существом, значит и церемония перелома костей тоже.
Хел пожал плечами.
— Громовой птице нужно было сразиться с другой огромной птицей или чем-то в этом роде, Бобби только коснулся этой темы. Но, по крайней мере, теперь мы знаем, что возможно, что этот урод и Громовая птица — одно и то же существо.
— Я все равно не очень убежден, — прервал их Патрик.
Хел посмотрел на парня, который сидел на земле и тыкал палкой в грязь.
— Что это значит?
Патрик отбросил палку и встал.
— Этот парень может быть обычным старым одиноким индейцем, живущим в заброшенной резервации. Мы должны быть на сто процентов уверены, что он монстр.
Прежде чем Хел успел открыть рот, заговорил Сэм:
— Он прав, Хел. Мы должны быть уверены на сто процентов, прежде чем действовать. Нам стоит дождаться наступления темноты и снова проверить эту деревню. Я хочу обыскать хижины, возможно найду следы Дина. И, может быть, мы найдем больше доказательств нашей теории. — Сэм бросил на Хела проницательный взгляд, молча умоляя согласиться с его планом. Если они сейчас поспешат и ворвутся в логово льва неподготовленными, могут погибнуть не только они, но и Дин.
— Хорошо, — кивнул Хел. — Но нам нужно подготовиться. Еще раз проверьте оружие…
— Какого черта? Посмотрите на облака! — закричал Патрик.
Охотники посмотрели в небо, где несколько маленьких облаков увеличились в размерах за секунды, становясь все больше и больше, и превращаясь из белых облаков в одну массивную темную тучу. Вскоре темно-синяя туча полностью поглотила солнце, окрашивая лес в неестественный серо-зеленый оттенок.
Мгновенно поднялся ветер, набирая силу в считанные секунды. Огромные деревья начали раскачиваться взад и вперед, шелестя листьями и заглушая шум реки. Раздался громкий раскат грома, и лес осветила яркая вспышка молнии.
— Это он, верно? — спросил Сэм, перекрикивая шум и настороженно оглядываясь по сторонам. — Думаю, кто-то немного рассердился.
Трое охотников прижались к скале, стараясь спастись от бури.
— Нам нужно укрыться, — скомандовал Хел, и вскрикнул от боли, когда что-то ударило его по лицу.
— Хел, ты в порядке? — Сэм бросил на друга обеспокоенный взгляд, наблюдая, как Хел провел рукой по кровоточащей ране на лбу.
— Я в порядке. Возвращаемся в деревню, мальчики, СЕЙЧАС ЖЕ! — индеец схватил свою сумку с земли и побежал, Сэм и Патрик побежали за ним.
Где-то рядом раздался громкий треск, сигнализирующий о том, что сломалась ветка, затем еще одна. Повсюду как пули летали щепки, комья грязи, и даже самая крошечная еловая иголка больно жалила. Деревня появилась в поле зрения как раз в тот момент, когда в огромную сосну попала молния, рассекая твердый ствол.
Сэм и Хел закричали, подгоняя Патрика. Взгляд Сэма лихорадочно метался от падающего дерева к двум охотникам, бегущим впереди него. Он бросился вперед, зная, что не успеет предотвратить катастрофу.
С последним отчаянным криком он резко затормозил и приземлился на спину, потом перекатился на живот, закрыв руками голову. Он не знал, удалось ли ему вовремя остановиться или он скоро будет раздавлен стволом. И в какой-то момент ему было все равно. Он только молился богу, чтобы Хел и Патрик были достаточно далеко.
После казалось бы вечности, хотя все заняло не более тридцати секунд, Сэм получил ответ на свою молитву, когда хруст сосны при падении на землю сопровождался леденящим кровь криком.