Аллергия на ваниль

Спустя два месяца

Хохочу, как ненормальный. Откидываю бутылку пива в кусты (всё равно завтра приеду убираться) и, с разбегу, запрыгиваю сначала на капот своей машины, а потом влетаю на крышу машины. Чувак снизу даёт мне громкоговоритель, пока другой пацан врубил песню Disturbed — Down with the Sickness. Чёрт. Да, то что нужно. Вечеринка в лесу за месяц до выпуска из школы? Да! Почему бы и нет?! Тем более, повод-то есть. — Шухер, менты! — заорал я, делая испуганное лицо. Нужно взбодрить людей, так как самое веселье только начинается, было полночь, а я так ещё ни с кем не развлёкся. Эти упущения стоит исправлять. Испуганные и пьяненькие подростки тут же собрались спасаться, бросая стаканы с пивом, но я тут же их прервал, говоря весёлым голосом: — Проверка связи была успешно проведена. А теперь слушаем меня! — Прохожусь по машине и хитро смотрю на всех. — Все мы знаем для чего здесь собрались. Сегодня, практически в эту минуту, родился мой лучший друг Итан Фелл! С Днём Рождения, старик! Собравшаяся молодёжь загудела, кто-то засвистел и в следующий миг на свободный участочек вытолкнули смеющегося Итана. На парня одели уже картонную корону. Кто-то подходил и обнимал его. Я присел на корточки, когда ко мне подошёл друг, и крепко сжал его руку. — Спасибо, Вест, — улыбнулся он. — Это ещё не всё, — расплылся в довольной улыбке я, снова вставая. Поднеся мегафон ко рту, объявил: — Всем известно, что именинники получают подарки. И все мы, Фелл, не смогли остаться безучастным. Коробку с бантиком получишь чуть позже. Милые дамы, становитесь у красной линии! Девушки, хихикая и перекидываясь с парнями кокетливыми взглядами, встали у красной линии. Я им заранее сказал надеть кроссовки, кеды или «Вансы», так как придется бегать. Что поделать? Себя не переменишь и мне бы не хотелось, чтобы кто-то пришёл на каблуках, а потом подвернул ногу. — Значит, так. Правила этой игры просты, как валенок. Прекрасная половина человечества бежит и прячется за пять минут в лесу, а наши неукротимые жеребцы будут вас искать, как только пять минут истекут. Нашёл парень — получает семь минут в раю или же больше по вашему желанию уже. И да, здесь неважно есть ли у вас парень или девушка. Здесь всё по согласию. — Я повернулся к парням. — А вы же, пацаны, помните: получили по морде — отваливаете и ищите девушку, что согласится на семь минут с вами. Усекли? — Да, — раздалось нестройное, но уверенное. — Супер. На счёт три! Раз! Два и… Вперёд! — крикнул я, махнув резко вниз рукой. Девушки с ритмичным топотом и весёлыми криками рванули вперёд лес. Я видел, как мелькали женские силуэты между деревьев. Кто-то бежал прятаться группками, парами или же в одиночку. — Ты бежишь первый на охоту, — сказал я, спрыгивая с машины и хлопая Итана по плечу. Зелёные глаза друга взглянули на меня с сомнением. Он наклонился и шепнул: — А это не опасно? В смысле, ты уверен, что твоя защита от этого друида рабочая? Как только мы вернулись с нашего путешествия в мой клан, то я с Хоуп и Лэндоном распрощался. Я договорился, что сам поставлю эту защиту, раз девушка так боится признать, что она и её бойфренд — перестали друг другу подходить. Не буду врать. Меня задело, что выбрали не меня. И вот уже как два месяца я в загуле. Гуляю и веселюсь на полную катушку. Итан был всё это время со мной. Словно чувствовал, что со мной что-то происходило не то. И вот он и попал в момент, когда мне чутка сорвало крышу на пьяную голову. Парень тогда меня взбесил тем, что не давал увязнуть во всех грехах мира и моя сила немного вышла из-под контроля… Итан был шокирован, но не оставил меня. Я ему объяснил кем являюсь и всю ситуацию. Ожидал, что сбежит. Но Итан меня понял. — Я бы никогда никого не подверг намеренно опасности, Итан, — отвечаю я с глубоким вздохом. Затем хлопнул его по плечу и крепко обнял. — Это всё сегодня для тебя, бро. И вот мой подарок. Я вытащил из кармана толстовки ключи и положил ему в ладонь. Итан посмотрел на ключи. Глаза его расширились, когда он увидел железный брелок с бегущим конём. — Твою ж мать… Кардано, блин, я не могу взять её… — Нет, можешь. У тебя нет машины, а есть права. Документы я уже переоформил. А «Боссу» нужен хозяин, что позаботится о нём, — улыбнулся я. — Я буду беречь её, Вест, — выдохнул Итан. — Но тебе не жаль её мне дарить? Ведь она и дорогая, и Отем… — Была бы не против, чтобы такой парень рассекал на крутой тачке, — твёрдо сказал я. — Она всё равно у меня простаивала в гараже. А мне будет приятно, что она, наконец, обретёт потрясающего хозяина. Парень резко и с чувством обнял меня, будто я ему жизнь спас. — Спасибо, — произнёс он. Я улыбнулся, а затем посмотрел на наручные часы и сказал: — Тебе пора бежать, Итан. По праву именинника ты первым выходишь на охоту, но есть и хитрозадые, что сразу же побегут. Так что кончай уже разводить ваниль и вперёд! Кстати, есть конкретная девчонка на примете? — Так тебе всё и скажи, — саркастично отозвался Итан. Глаза парня озорно прищурились. Затем он резко рванул вперёд. Бежал красиво и даже как-то профессионально. Хотя, он же спортсмен, так что ему не привыкать. Надеюсь, он повеселится. Теперь мне оставалось лишь дать старт для остальных парней и побежать самому. А я собирался сегодня развлечься. Когда ломаешь все тормоза в себе, то хочется делать несколько вещей: пить, веселиться и трахаться. Следуя этим трём пунктам, я ощутил себя снова прежним Вестом Кардано и даже чувствовал себя счастливым. — Так рад снова тебя видеть легкомысленным мудаком, Кардано, — усмехнулся Тен, приваливаясь в моей машине. — А я разве переставал им быть? — вскинул ехидно глаза на него. — Кстати, моя цель Грейс Эшби. Специально это сказал. Знал, что Тен питал нежные чувства к маленькой леди Эшби. А что? Нефиг лезть ко мне в душу. Эта новость тут же заставила обомлеть Тена. Глаза парня сузились, а на скулах заиграли желваки. Похоже, он очень сильно надеялся, что непреклонная Грейс даст ему сегодня, а тут я нарисовался. Примерно с такими же планами. Пускай Тен поймёт, что не все получают, что пожелают. — Мне-то какая разница? — попытался скрыть свою злость Тен, с плохо сыгранным безразличием смотря на меня. — Я сегодня охочусь на Аманду Суон. — Удачи, — улыбнулся я, срываясь стремительно с места в лес. — Вперё-ё-ёд! — Ты говнюк, Кардано! — сердито закричали парни, когда увидели, что я уже вбежал первым в лес. Расхохотавшись, показал им два средних пальца и побежал дальше. Преодолев метров пятьсот, остановился, чтобы успокоить дыхание. Где-то раздались женский крик и чей-то мужской хохот, а где-то в двадцати метрах услышал тяжелое дыхание и стоны. Цель найдена. Я улыбнулся и начал принюхиваться к воздуху. Грейс использовала жасминовое масло для волос и цветочные духи. Втянул в себя воздух и еле уловил этот запах где-то слева от себя. Побежал на этот шлейф. Чёрт, а она хороша в прятках. — Блин, — услышал разочарованный женский шёпот сзади. Я знал, что в кустах были девушки или же за деревьями, но мне очень хотелось позлить Тена. Так что, извините, дамы, но в следующий раз. Пробежал в итоге ещё метров двести. На моём лице мелькнула предвкушающая ухмылка, когда я понял, что моя цель прячется у двух сваленных дубов. Делаю шаг вперёд… и резко возвращаюсь назад. С шумом втягиваю с себя воздух, искренне надеясь, что мне показалось, но… Тяжелый запах крови, мокрой земли и яблочного шампуня заполонил мои лёгкие. Последний аромат я сразу же узнал. На инстинктах с ненормальной скоростью побежал на запах. Деревья сливались в одно пятно, но звериные рефлексы работали как надо. Добежал как раз до той границы леса, где мы с Итаном устанавливали защиту, что оттесняла черного друида в астральную ловушку и не давала явиться в мир живых. У деревьев, съежившись от боли, лежало белое тельце, что еле-еле дышало. Длинные волосы разметались на земле, а все тело в крови и ранах. Сквозь окровавленные губы вырывалось сиплое дыхание. Я падаю на колени перед телом девушки, в котором чуть теплилась жизнь. Рваным движением стягиваю с себя толстовку и одеваю на бессознательную девушку. Если честно, то мне давно не было так страшно, как сейчас. Точнее я практически был в панике, что не только протрезвел, но и очень сильно разозлился. Подняв тело девушки на руки, прижал к себе и с ещё более сумасшедшей скоростью побежал к машинам. Сейчас было на руку, что все в лесу и никто не увидит меня с окровавленной девушкой на руках. А если бы она не была в обмороке, то смог бы обратиться в лиса и гораздо быстрее довести её до места, где можно вычистить кровь от проклятия друида.

***

Хоуп

Когда твоё тело уже привыкло к боли, то ты уже не замечаешь её. Но всё же. Очутиться, когда твои вены, словно в адском огне — не самая приятная в мире вещь. Я резко распахиваю глаза и собираюсь вскочить, как слышу злой и уставший голос: — Только попробуй, Майклсон, и четыре часа выведения чёрного проклятия из крови — напрасны. — Проклят… — собираюсь гневно ответить я, но неожиданно встречаюсь взглядом с янтарными глазами. Что-то в груди переворачивается, что я забываю о боли. — Вест, — вырывается тихий шепот. Парень саркастично закатывает глаза, мол, я в курсе. Стыдливо прикусываю губу, ибо действительно получилось тупо. В особенности, после того, как мы два месяца не виделись. По моей инициативе. Вест прикрывает веки, что-то шепчет. Одну руку парень держит на моем обнаженном животе, на котором медленно заживает чёрная рваная рана, а второй же сжимает мою руку. От сгиба локтя до кисти ровный длинный порез, из которого выходит чёрная жидкость, что стекает в стеклянный бокал. По сути он мог выбрать более лёгкие способы вывести из меня эту дрянь: сделать сразу несколько надрезов и оставить на полу или же начать жечь внутри заклинанием эту тьму. Все способы хоть и быстры, но болезненны. А способ, что выбрал Вест был и сложный и долгий. Он гнал осторожно по частям тьму во мне и заставлял циркулировать «чистую» кровь по венам, чтобы я могла постепенно регенерироваться. Безопасно, не слишком больно, но нужно особое мастерство и терпение. Я вздыхаю и сразу же ощущаю, как дрогнула рука парня на моём животе. Поднимаю взгляд на его лицо. Глаза Веста закрыты, но чутьём понимаю, что он следит за мной. — Готово, — произносит парень, убирая руки с моего запястья и живота. — Спасибо, — отвечаю я, опуская край чёрной футболки вниз. А затем понимаю, что вещи… не мои. Огромная футболка и чёрные боксерки — уж точно не могли мне принадлежать. Осматриваю всю себя. Ни царапин, ни грязи и крови на мне не было. Запускаю руки в волосы. Чистые, без сухих веточек и пахли ментолом. Неужели он меня мыл? Эта мысль вызвала дикое смущение. — Вест, ты… — Но парня уже не было в комнате. Куда это он уже ушел? Поднимаюсь с огромной и очень удобной кровати, застеленной чёрными простынями. Да и вообще эта комната мне нравилась тем, что здесь было обставлено лаконично и со стилем. Отшлифованные кирпичные стены, над кроватью какой-то триптих с фиолетово-чёрными абстракциями. Стена с панорамными окнами, что выходили с видом на аккуратный сад, да и дверь имелась. Я вышла из комнаты, где сразу же очутилась в гостиной. Эта комната тоже придерживалась такого же стиля, что и спальня. Только здесь были стены из белого кирпича, кожаный красный диван, на котором валялись плюшевые белые пледы и подушки, музыкальный центр, свисающие растения с потолка в интересных горшках и огромный белый камин, рядом с которым лежал меховой палас, а на том же ноутбук. Как раз из него играла песня Mr.Kitty — After Dark. Дом был очень уютным и видно, что его хозяин был хозяйственным и заботился о нём. Порядок, очень светло, пахло деревом и орехами. Обычно у парней даже в комнатах был беспорядок и пахло потными футболками или же носками. — Вест, — зову я, идя дальше. В следующем была кухня, оформленная в бежевой гамме, но и там парня не оказалось. — Что? — сухо спросил Кардано. Я повернулась, чтобы у него спросить, как он меня нашёл. Парень прислонился к косяку двери, сложив жилистые руки на покрытой в бисеринках влаги мощной груди и лишь в одном чёрном полотенце, обёрнутом вокруг узких бёдер. На смуглой коже виднелись бледные шрамы. — Ты не мог бы одеться? — спрашиваю я, прямо глядя ему в глаза. — Нужно поговорить. — Вообще-то, это ты взывала и искала меня, — ехидно говорит Вест. — Ну и вот, я здесь. — Это твой дом или же род… — Мой. Так что не бойся. Никто не узнает, что Хоуп Майклсон пялилась на охеретительно горячего парня, — рассмеялся он, игриво подмигивая мне. — Ты преувеличиваешь свои «выдающиеся» внешние данные, — отпарировала я, глядя как он удаляется. — Заметь, с тем, что ты пялилась на меня — ты согласилась, — мило отозвался Вест. Я зло посмотрела на то место, где был не так давно он. Настоящий лис. Хитрый и очень изворотливый. Что я ещё могла от него ожидать? Хотя, он выполнил своё обещание и действительно ни разу за эти два месяца не попадался мне на глаза. — Нашёл я тебя где-то около часа ночи на той самой границе, что я сделал от чёрного друида, — сказал Вест, уже одетый в чёрные пижамные штаны и такого же цвета майку. Он подошёл к кофе-машине, беря сразу две кружки с висящих крючков. — Привёз домой, пока яд проклятья не проник в твоё сердце. Когда опасность миновала, то отмыл тебя, одел, и принялся сгустки вытаскивать. Вот и вся история. Твой черёд. Вздохнув, рассказала, что бегала по лесу в обличье волка и вдруг ощутила холод. Рой тех летящих мошек гнал меня до того времени, пока я вдруг не ощутила в лесу присутствие людей. Бежала туда, но мошки налетели всем скопом на меня, пока они вдруг так же резко не улетели, а я же упала в обморок от боли, которую прежде не испытывала. Вест выслушал меня внимательно, иногда уточняя что-то, но я понимала, что он вникает во всю эту ситуацию. Я предполагаю, что именно его присутствие и спугнуло ту стайку тёмных мошек. — Только… а что ты там делал? — спросила я, отпивая вкусный кофе, что сделал Вест. — Мы праздновали день рождения Итана, — отозвался он. — А. Лиззи рассказывала, — вспомнила я. Блондинистая Зальцман в последнее время часто проводила в компании Веста и Итана. Насколько я знаю у неё с последним что-то намечалось. — Только эти зеромиты были или же ты видела самого чёрного друида? — спросил цепко Вест. — Только эти… зеромиты. — Значит, наш злобный знакомый хочет на волю. Зеромиты нападают на волшебных существ и напитываются их кровью, передавая силу своему хозяину, — говорит он, глядя прямо в одну точку. — Что будем делать? — спросила я. Вест неожиданно широко улыбается и весело смотрит на меня. И что я такого сказала? Даже не думала, что меня будет так раздражать эта улыбка… но насколько сильно я тосковала по ней эти месяцы. Сидя на кухне дома Веста, мне даже показалось, что не было этих двух месяцев, но я понимала, что это не так. Кое-что изменилось. — Ты? Ничего. Это работа для того, кто происходит из ковена впитывающих, а не для всяких трибридов. — Очень смешно, — скорчила язвительную мину я. — Знаю, — лукаво ответил он, пододвигая мне тарелку с разогретым в микроволновке вишнёвым пирогом. Выглядело аппетитно. — Кушай. Тебе сейчас стоит восстановить силы после встречи с зеромитами. Вест поднялся со стула, собираясь выйти из кухни. Я понимала, что ему сложно находится со мной, но в груди потяжелело от мысли, что парень перестал относится ко мне как раньше. Нет, он, как обычно, приветлив, заботлив и шутит, но я поняла, что теперь его отношение изменилось. Я ощущала его отчуждение и подчёркнутую сдержанность. Мне вдруг до слёз этого не хотелось. Я скучала по нашим разговорам. — Ты куда? — спросила я. Он остановился в дверях и посмотрел на меня с лёгким удивлением в глазах цвета виски. Рыжие волосы торчали в разные стороны. Наверное, он их так и не причесал после душа. — Позвоню Итану. Он сейчас с Лиззи, как мне кажется. Они отвезут тебя обратно в школу. — Я и сама… — Затем посмотрела на свой вид и вздохнула. Нет. В таком виде я сама не пойду. — Мне, конечно, не сложно тебя отвезти в школу, но, если помнишь, то твой «супер-крутой» бойфренд сказал мне к тебе не приближаться, — иронично усмехнулся Вест, напоминая о не особо приятной сцене, что произошла ещё в «Осколке». Лэндон не был дураком и понял, что я пошла к Весту, а не к нему. Пришлось рассказать о дурацкой космической связи между мной и Вестом. Я не думала, что это настолько сильно заденет Лэндона и он сорвётся сразу же в номер Кардано поговорить с ним «по-мужски». Он кричал на невозмутимого Веста и грозился, что надерёт ему задницу, что вызвало одну ехидную улыбку у колдуна, а это ещё больше взбесило Лэндона. В тот день я не только решила разорвать все связи с Вестом, но и здорово поругалась с Лэндоном. Всю неделю я не разговаривала с Лэндоном, а тот в свою очередь не желал разговаривать со мной. Я думала, что ощущение чего-то утраченного связано с ним, но теперь… но теперь понимаю, что это связано с Вестом. В тот день я потеряла его, а не Лэндона. — Я… — Забыли, — тут же прервал меня Вест. — Я не злопамятный, чтобы ворошить всё время старое. Тем более, твою позицию я понял. На этот раз он всё-таки вышел из дома, что меня уже начало раздражать. Неужели колдун собрался бегать от меня? Я резко встала из-за стола и выбежала вслед за ним. Солнце уже начало появляться за линией горизонта, несмело освещая зелёный участок с идеально подстриженным газоном и небольшим, но глубоким бассейном, возле которого стояли шезлонги и пляжные зонты. Возле бассейна стояла ива, чьи длинные ветви были украшены голубой гирляндой, а так же здесь росли два огромных дуба, между которых уютно примостилась деревянная беседка с крышей в виде шляпы ведьмы. Там и сидел чуть сгорбившийся Вест. Я решительно пошла к беседке, но чем ближе подходила, тем яснее мне становилось, чем занимался Вест. На столе лежали инструменты для вырезки дерева. Подходя я увидела, что парень вырезал нечто маленькое. — Ты серьёзно собрался избегать меня в своём же доме? — хмуро спрашиваю я, садясь напротив него. — Эм-м-м… да, — невозмутимо ответил Вест, даже не поднимая на меня глаз. — Ты всё равно сейчас уедешь обратно, а я через месяц свалю из города, так что тебе осталось потерпеть немного. — Ты ведёшь себя, как маленький, — выпалила в раздражении я, складывая руки на груди. — Ага. Сказала мисс Я Всё Знаю, — ответил Вест, продолжая заниматься своим делом. Я со злостью вышибла у него из рук фигурку и какой-то острый инструмент. Уткнула ладони в стол и прошипела: — Не надо со мной говорить, как с надоедливым призраком! Правда, зря я вспылила. Так как в следующую секунду Вест резко поднялся так, что стул отлетел к краю беседки, а ставшие бордовыми глаза хищно прищурились, когда он заговорил: — Твою мать, Хоуп, что ты от меня хочешь?! То не приближайся ко мне, то «а давай-ка поболтаем»! Знаешь, я даже рад, что такое «счастье» досталось бедняге Кирби. Ты сумасшедшая, блин! Он спустился с беседки, собираясь снова свалить. Но я слетела с беседки и преградила дорогу ему. — Кто бы говорил! — разъяренно прорычала я, толкая его в грудь. — Сам обиделся и даже не можешь, ради дела, засунуть свою гордость в известное место! Друид вырывается, а мы за эти два месяца так и не смогли придумать, как победить его! Темно-красные глаза вспыхнули жутким огнём. — Даже не смей перекладывать всю вину на меня, — тихим голосом ответил он, делая резкий шаг ко мне. — Вместо того, чтобы трахаться со своим опупительным парнем, ты бегала по лесу, зная, что в одном месте опасно бегать! В бешенстве взмахнула кулаком, но Вест быстро перехватил мою руку на лету. Затем дёрнул меня к себе и заглянул прямо в глаза, которые снова стали золотисто-карими. — А теперь признайся честно, что ошиблась. И что ты не проводила время с Лэндоном в эту ночь, потому что вы расстались около недели назад. Потому что даже он понял, что вы не подходите друг другу. Я дёрнулась с силой от него, но Вест не врал, когда сказал, что не уступает мне по силе. Он даже не шелохнулся, продолжая глядеть на меня испытывающим взглядом. Я же пыталась не подавать вида, что его слова меня уязвили. Я долго боролась за того, кто даже не хотел делать этого для меня. — Это не твоё дело. И точно ничего не меняет, — холодно говорю я, не опуская взгляда с красивого лица. — Меняет. — Вест отпустил мою руку и спросил: — Почему ты так упорно борешься с тем, что я тебе нравлюсь? Прикусываю губу. Мне не хочется отвечать на этот вопрос. Не потому что мне слабо. Нет. Просто кое-что всё-таки сложно признавать. Я сажусь на чуть влажную жестковатую траву, обнимаю колени и кладу голову на них. Парень сел рядом, но в позе лотоса, выжидающе смотря на меня. — Это сложно, Вест, — честно отвечаю я, закапываясь пальцами ног в траву. — Все те, кого я люблю — рано или поздно оставляют меня. То же самое и с Лэндоном. Я понимаю, что… — Глубоко вдыхаю в себя воздух и выпаливаю: — …что ты один из немногих, кто подходит к этой категории. Я же не идиотка. Чёрт… — Смаргиваю с глаз подступившие слёзы. — Спустя два месяца, ты находишь меня в лесу и спасаешь мою жизнь… Как не понимать, что это знак? Да и в такого просто невозможно не влюбиться и без идиотской связи. Храбрый, справедливый, умный, сильный, красивый… и так похож на одного из моих любимых людей... — То есть ты не хочешь быть со мной, из-за того, что я такой хороший? — грустно улыбнулся Вест. — Не из-за этого, — тихо говорю я, стирая слёзы. — Что… просто что будет со мной, если я позволю себе увлечься тобой и потеряю тебя? Ты сам читал мне, что если мы хотим победить друида, то нужно впитать в себя чёрную магию… А для тебя это равносильно самоубийству. Я слышала твои мысли. Ты планировал, чтобы в момент обращения я убила тебя, а точнее заживо сожгла. — Проклятье, — выругался парень, запуская пятерню в свои огненные волосы. — А не нужно было пользоваться доступом к моей голове, нахалка. Больше не буду снимать ментальную защиту. И я просто предполагал варианты событий, — сказал он. — Но ты был готов пойти на такое, — произнесла я. — Мне так надоело терять любимых людей. Я просто устала... Вест посмотрел на меня, а затем вдруг прыснул со смеху. Я с возмущением посмотрела на него. Я ему душу изливаю, а он смеет смеяться! Да пошёл он! Но парень притянул меня к себе за талию. Теперь я сидела между его ног, в кольце теплых рук. Спина была прижата к его чуть подрагивающему от смеха телу. — Боже, Майклсон! — воскликнул он, утыкаясь лбом в мой затылок. — Я два месяца убивался и думал, что со мной что-то не так, а оказалось это я слишком хорош для тебя… Твою ма-а-ать. Сколько упущенных возможностей оказывается... — Ты только об одном и думаешь, Кардано, — буркнула я, ибо последнее предложение было сказано двусмысленно. — Даже спорить не буду, — весело отозвался Вест, убирая с моей шеи волосы и проводя кончиком носа по линии шеи. Я захихикала, так как было щекотно. Неожиданно почувствовала себя спокойно и комфортно, словно я оказалась дома. — Знаешь, Хоуп, всегда найдутся в мире люди, что причинят тебе боль. Намеренно или же нет. Это больно и очень. Но с нами до конца остаются лишь единицы, а у кого-то таких людей нет. Я бы не хотел, чтобы ты осталась в конце одна, из-за того, что больше не впустила своё сердце никого, из-за простого страха. Как просто и одновременно мудро. Не думала, что так можно. Я повернулась в его сторону и положила руку на щеку. Вест обхватил мое запястье пальцами и ласково потёрся о мою ладонь, словно какой-то зверь. Хотя, он им и был. Преданный и одновременно сильный. — Ты чудесный… — А так же умный, горячий и тот, кто тебя понимает. Но у тебя получается лучше меня описывать. У меня так не получается, — хохотнул он, по-хулигански щуря глаза. — Я сказала «чудесный»? Вообще-то, я хотела сказать, что ты чудесный придурок, — рассмеялась я. — А ты удивительная почемучка, — произнёс Вест, медленно наклоняясь ко мне. Я ощутила, как мои ресницы затрепетали, от его дыхания. Пальцы парня пробежались вдоль моего позвоночника и сжали ткань футболки сзади. Нервный вздох срывается с губ. Его касания осторожны и мне хочется крикнуть, чтобы он не сдерживался. Прилив свободы нахлынул на меня, как снежная лавина. Хочется пуститься во все тяжкие. Именно с ним. Мои руки опустились ему на плечи и я заглядываю ему в глаза. Меня изумляет то, как парень на меня смотрит. В глазах цвета расплавленного янтаря бушевало нешуточное желание и одновременно он смотрел на меня так… будто я была некой редкой драгоценностью, за которой он вёл охоту долгое время. Я почти ощущаю касание его мягких губ, как… — Би-и-и-и-и-ип! Бип! Би-и-и-и-и-ип! Вест отстраняется от меня и раздраженно говорит: — Как всегда вовремя. — Эй, Кардано, веди сюда Майкл… — начала было возмущенным голосом Лиззи, открывая калитку. Она остановилась с изумлением смотря на меня и Веста. На лице девушки мелькнула догадка, сморщившись, она спросила: — Я не вовремя? — В самый раз, — недовольно пробурчала я, вставая с газона. Повернулась к Весту, что загадочно улыбался, и приняла спокойный вид. Словно ничего не было. Хотя… ничего и не было! От этого ещё почему-то сильнее обидно. — Ещё увидимся, — деловито сказала я, протягивая ладонь для пожатия. Вест закашлялся, прикрывая ладонью рот. Я кидаю на него злой взгляд, надеясь, что он промолчит и не будет распылять свои шутки. Затем прочистив горло, пожал мою руку и официальным голосом ответил: — Даже не сомневайтесь, мисс Майклсон. — Ты бы ещё меня «миссис» назвал, — закатила глаза я, когда Лиззи ушагала в машину. — Я и назову, — уверенным тоном говорит Вест. В хитрых глазах заиграли смешинки. — Когда одену на тебя кольцо. — Попридержи коней, мечтатель, — осадила я его. — Я тебе никаких поводов не давала ещё так думать. Хотя, я не сомневаюсь, что у тебя есть где-то сто тысяч вариантов идеальной свадьбы. — Ты меня переоцениваешь. Всего девяносто девять тысяч вариантов, — саркастично отозвался Вест. — Пока! Когда я влезла на заднее сиденье машины Лиззи, то увидела любопытное лицо девушки и уставшее, но удовлетворённое лицо Итана, что был за рулём. Понятно. Всё-таки, они действительно сошлись. А меня, похоже, ждал допрос от Лиззи. Как только мы тронулись с места, то девушка тут же прошептала: — Так Хэндон окончательно распались. И да здравствует Воуп? — Я не понимаю о чём ты говоришь, — отозвалась я. — Мы с Вестом друзья. — И это самое верное решение, — тут же подал голос Итан. — Тебя не спрашивали. Так что веди машину, водила, — колко отозвалась Лиззи, хлопая смеющегося парня по плечу. — Нет. Пускай говорит, — заинтересовалась я. Итан посмотрел в зеркало заднего вида на меня. Когда мы выехали на центральную улицу, то он сказал: — Вест — мой лучший друг, но за время нашей дружбы он ни к кому интереса не проявлял. Не в плане покувыркаться с какой-нибудь милашкой, а в плане отношений. Ему интересно спасти экологию, работать в столовых для бездомных или же проводить всякие сумасшедшие мероприятия, но отношения в этот список не входят. — У каждого правила есть исключения, — не сдавалась Лиззи. — Тем более, девушкам он точно нравится, если судить по вчерашним разговорам. — Шутишь? — хохотнул Итан. — Благодаря ему, появились автоматы с тампонами, женский клуб поддержки для девушек с отклонениями или же комплексами, который он ведёт… и я тоже, ну и все знают, что могут к нему обратиться за помощью и непременно её получат. Так что он не просто им нравится, Веста обожают. — И всё-таки он не идеален, — заметила я, складывая руки на груди. — Конечно же не идеален. Но поэтому его ещё больше любят, — ответил Итан. А затем стукнул себя по лбу. — Чёрт… Извини, Лиззи, у нас с тобой не получится вечером увидится. — Почему? — состроила недовольную гримасу блондинистая ведьма. — Я обещал Весту вечером помочь убраться в лесу после вчерашней тусовки. Но, похоже, у Лиззи были кое-какие планы и она так просто не собиралась отпускать Итана спасать экологию. — А сегодня утром или днём никак? — Нет. Он через час уходит на работу, а после сразу поедет в лес, так что никак. — Да не парьтесь. Я съезжу помочь ему, тем более у меня никаких планов нет, — выдала спокойно я, глядя в окно, чтобы не видеть засиявшее после моих слов лицо Зальцман. Если Лиззи была готова согласиться, то Итан питал на мой счёт сомнения. В следующую секунду он критично сказал: — Хоуп, вечером будет дождь. — Но ведь не перед… — Будет дождь, — уверенно сказал Итан. Я и Лиззи с удивлением на него посмотрели. В итоге ему пришлось пояснить: — Все знают принципы Веста. И каждый раз уборка территории превращается в местный конкурс красоты. — Итан, не беспокойся. Я поняла тебя и не боюсь дождя, так что развлекайтесь, — говорю я, заправляя прядь волос за ухо. Лиззи раскрыла рот, чтобы что-то сказать, но я тут же её оборвала, кинув предупреждающее: — Ни слова, Зальцман, иначе передумаю. Лиззи, ехидно улыбнувшись, растянулась на сиденье, положив голову мне на колени и закинув ноги на изголовье водительского кресла. — Я ничего такого и не собиралась говорить. Просто насколько сильно топит Вест за экологию, настолько сильно я топлю за Воуп. — Заткнись, — прочеканила я, пытаясь скрыть за ладошкой улыбку.