Ведьма из Сентфора

— Rigescunt indutae*, — произнесла Рэй чуть слышно и сжала стакан с водой. По её пальцам и ладони пошел лёгкий холодок и покалывание, а стакан покрылся инеем. Мгновение спустя вода превратилась в лёд. После прочтения гримуара, девушка решила опробовать заклинания из него. Процесс долгий и трудоемкий, но результаты уже видны, хоть и приводят к быстрой утомляемости: из-за использования магии физические силы истощаются, что приводит к усталости и сонливости. — Defrost*, — прошептала Рэй. От рук помимо покалывания исходило приятное тепло, которое и разморозило лёд. Заклинание температур (Temperature spell) раньше использовались целительницами, чтобы помочь больным с лихорадкой. Только сейчас Рэй не лечит прокаженных, а изучает азы магии. В её планах было изучение и других заклинаний, но организм начал требовать отдыха. Девушка сладко уснула, прижимая к себе старую книгу. Обычно она отказывала себе во сне — не только из-за учебы, но и из-за страха. Кошмары начали преследовать её и в жизни. Одноклассница Сары, Кэнди, таинственным образом пропала, поэтому в городе усилили наблюдение за детьми. Директор школы в свою очередь решил отменить «День Колумба», что, естественно, никому не понравилось. Это можно было назвать простым стечением обстоятельств, но во снах Рэй всё так же видела женщину со свёртком на руках и слышала плачь ребенка. А в ночь пропажи Кэнди к этому плачу добавились мольбы о помощи слабым тонким голосом. Рэй пересекалась с этой девушкой раньше и поэтому знала, что это точно её голос. Но что хуже этого, с момента первого кошмара ведьмы не посылали ей видений, из-за чего не у кого было спросить совета. Будильник прозвенел ровно в семь часов. Девушка еле подняла голову с подушки и принялась за рутинный распорядок. Голова из-за бессонных ночей сильно болела, но она продолжила собираться в школу. Спустившись на первый этаж, Рэй упорно не реагировала на попытки матери или сестры заговорить: пока она не выпьет кофе, любой разговор будет обречён на провал. — Опять допоздна читала? Ты когда научишься своё время правильно распределять? — стала причитать мать. Настроение у неё, как обычно, плохое. Не то чтобы она и раньше себя так вела, просто переезд в маленький город сказался на её состоянии. Да и с отцом они перестали разговаривать. Он стал отдаляться от семьи и меньше уделять времени дочерям, что раньше считал недопустимым. Поэтому поведение матери можно было понять. — Прости, мам. Уроки, — сонно ответила Рэй, зевая. Врать она не умела. Но, видимо, желание матери не замечать проблемы детей сыграло ей на руку. — Оправдывайся больше. Что за поколение сейчас пошло? Я в твоем возрасте и уроки делала, и по дому работала, и с братом сидела. И ничего — спать удавалось. — Женщина покинула кухню, продолжая ворчать под нос. Сара на это ничего не сказала и, доев завтрак, пошла вместе с сестрой в школу. Учеба выматывала. Благо в этот раз учитель был полностью погружен в материал и не замечал учеников, которые решили поспать прямо на уроке. Чем решила заняться и Рэй. И снова лес, тропинка, поляна и девушки на ней. Но в этот раз они вели себя несколько иначе: некоторые махали руками в знак приветствия, другие же просто стояли позади них. С началом изучения магии видения пропали, а на их место пришли кошмары с той женщиной, поэтому Рэй приятно удивилась. — Здравствуй, Защитница, — сказала самая старшая на вид, и, видимо, главная из них. Она и в прошлый раз первая заговорила с Рэй. — Мы знаем, что ты стала изучать магию. Отрадно видеть, что город не обречён. — Ты молодец. Главное, не расстраивайся, если что-то не получается с первого раза. Ты со всем справишься, — сказала юная девушка позади главной. Рэй засмущалась от такого нежного и заботливого отношения. Обычно, когда у неё что-то не получалось, она хотела всё оставить и не продолжать. — Спасибо большое за тёплые слова. Знаете, меня стали преследовать странные видения, — ведьмы насторожились, а их лица стали серьёзными в один миг. — Я вижу женщину со свёртком на руках, там звучат мольбы о помощи и плач ребенка. Я боюсь, что это как-то связано с пропавшей девочкой. Ведьмы переглядывались и заговорили что-то шёпотом. У более молодых девушек на лицах был страх. — Найди Марию Писаду и освободи её, — наконец сказала старшая ведьма. Но не успела Рэй ничего ответить, как черная дымка поглотила поляну и ведьм вместе с ней. Открыв глаза, она осознала, что урок закончился, и все уже вышли из класса. Теперь ей было известно чьё-то имя, и то, что обладателя этого имени нужно освободить. — Хэй, О`Нил. Бодрое утро, — вывел Тернер Рэй из раздумий. Он стоял около выхода из кабинета. Со стороны могло показаться, что он ждал её с уроков, чтобы провести немного времени вместе. Но только эта «парочка» знала, что никакого подтекста тут нет. — Доброе, Майкл. Что-то нужно? — Парень показательно нахмурился. — С чего ты взяла, что мне что-то нужно? Вдруг я решил просто навестить свою подругу? — он продолжил ненатурально играть обиженного мальчика. — Майкл, не пытайся наебать меня. Что надо? — уже с серьезным лицом сказала Рэй. Майкл не стал продолжать и перешёл к делу. — Как там дела с исполнением твоей части сделки? — Майкл облокотился на дверной косяк, не позволяя Рэй пройти. — Ты не подумай, что я тороплю. Но и ты не подводи меня. — Я работаю над этим. Не могла же я после нашей прогулки расписывать Саре, какой ты замечательный. Да и ты особо на меня не надейся. Она сама решает, что ей делать. Моя рецензия на тебя ничего не даст. — И всё же, попытаться стоит. К тому же, я создал о себе хорошее впечатление. — Главное, чтобы она не разочаровалась в тебе. — Майкл уступил дорогу Рэй и та вышла из класса в коридор, ища сестру в толпе. — Я пошла. На самом деле, Рэй давно думала, как подойти к Саре с этим вопросом. Заставлять сестру встречаться с кем-либо она не собиралась, да и расписывать какой Майкл красавец не было смысла. А когда Рэй узнала, что Сара уже гуляла с Тернером, подумала, что смысла в её услуге уже нет. Хоть она и понимала, скольким рисковал Майкл, чтобы удовлетворить любопытство Рэй. Найдя сестру в компании уже знакомых ей людей: брат Майкла — Бобби и сын шерифа — Дерек, она направилась в их сторону. — Привет, малышка Сара, — максимально милым голосом сказала Рэй, подхватывая сестру под локоть. — Вы позволите, я её ненадолго украду? — Не получив ответа от парней, девушка увела Сару подальше от друзей и прохожих, чтобы поговорить. — Что случилось? — спросила Сара, сложив руки на груди и нахмурив брови. — Есть такое дело. Мой одноклассник — Майкл Тернер, заинтересовался тобой. Я сразу сказала, что ты сама решаешь, с кем быть. Но он настаивал, чтобы я его тебе расхвалила, — сказала она, ожидая реакции сестры. Та озадаченно посмотрела на неё. — Всё, что я могу о нем сказать, он не такой, каким кажется. Парень с подвохом, так что выбор за тобой, надо тебе это или нет. — Ну, я с ним общалась, и он показался мне довольно милым. Но всё равно спасибо, что сказала. Буду знать. — Девушка обратила внимание на измождённый вид Рэй. — С тобой все хорошо? Что-то неважно выглядишь. — Ой, не волнуйся. Просто читала до утра. Ну, удачного тебе дня. После учёбы всегда следовала работа, и эта часть дня нравилась Рэй больше остальных. Как минимум за атмосферу антиквариата и истории. А ещё миссис Хилл любила баловать её печеньем во время работы. Сегодня Рэй нужно было ухаживать за животными миссис Хилл. Получив распоряжения, девушка приступила к работе и решила начать с самого простого — кота. Он спокойно лежал на месте, и Рэй лишь требовалось вычесать его. Проблем это не доставило. Котику даже понравилось, если судить по его мурчанию и довольной морде. Собака и ворон тоже принимали помощь Рэй, только пытались укусить в процессе. Хотя поначалу с собакой отношения не ладились, опять же из-за плохого опыта в прошлом. Как только дела были сделаны, миссис Хилл пришла с предложением: — А не хочешь себе кого-нибудь из них забрать? — спросила она, мило улыбаясь. — Ты им понравилась. Да и дома им будет лучше, чем в лавке. — Не думаю, что мама это одобрит. Хотя котик мне нравится, — сказала Рэй, погладив животное. — Как проходит твое изучение гримуара? — спросила женщина, присаживаясь рядом. Рэй рассказала об этих делах только миссис Хилл, поскольку сама об этом мало знала. — Потихоньку. У меня получаются основы, но всё равно недостаточно концентрируюсь на заклинании. Нужно больше стараться, — ответила девушка. — Я вижу, какая ты упорная девушка, но побереги себя. Всё же это не школьные кружки, магия может быть опасной, — сказала женщина. Рэй утвердительно кивнула. Они продолжили обсуждение гримуара и заклинаний, пока рабочее время не подошло к концу. Миссис Хилл после рассказа девушки о Марии Писаде выдала в личное пользование пару книг по истории, чтобы Рэй было легче в этом разобраться. У О`Нил было иное видение решения проблемы. Она подумала, что в том старом домике найдется что-нибудь ещё проливающее свет на загадку, и после работы отправилась в лес. Но в этот раз в нем было неспокойно. Дискомфорт ощущался от всего: от сгнивших и мокрых листьев, сладко пахнущих синих цветов, и холодного ветра. Рэй невольно вспомнила свои кошмары. Тогда ей было так же страшно, без объяснимой причины. Но Рэй продолжала идти дальше, пока лес не наполнил истошный крик. У Рэй от неожиданности упала сумка с плеча. И не успела она отреагировать на него, как кто-то схватил её за горло. Тощая холодная рука сжала его, не давая свободно дышать, и подняла над землей. Рэй царапала холодные и шершавые пальцы, пыталась выбраться из крепкой хватки, но рука лишь сильнее сжала горло. В голове от страха не было идей для спасения. В то время хватка все усиливалась. Девушка начала хрипеть от недостатка кислорода, в глазах появились черные круги, а по спине стекал холодный пот. Она понимала, что если что-то не предпримет, то пропадет тут, как Сэм или Кенди. И тут ветки ближайших кустов и деревьев обхватили руку существа, душащего Рэй, останавливая его и давая девушке шанс сбежать. Существо ослабило хватку, а потом и вовсе отпустило горло девушки. Та упала на сырую листву, глубоко дыша. Она в спешке подняла сумку с земли и выбежала из леса, не разбирая тропы. Она надеялась, что лес выведет её так же, как и спас от этого существа. Так и случилось — лес вывел девушку на окраину, где она оперлась о ствол дерева, чтобы перевести дух. — Твою мать, — прошептала Рэй, поглаживая горло, пытаясь унять бешено стучащее сердце. В голове была каша из мыслей. Что это было? Почему оно напало на Рэй? Оно виновато в пропаже тех детей? Но самое главное, что беспокоило её — она не смогла себя защитить. Все, что она учила, это основы, которые хоть и зачитала до дыр, но все равно не смогла применить в действии. Да и не спасли бы они её в этой ситуации. Поэтому Рэй решила начать изучать защитные заклинания. Или, на крайний случай, носить с собой нож, чтобы хоть как-то защитить себя. Устав и не найдя ответов, девушка направилась домой. Она уже предвкушала вкусный ужин, душ и тёплую постель, которые если не успокоят, то точно заставят чувствовать себя лучше. Но придя домой, с порога услышала крики матери. — Нахалки! Неужели так трудно спросить у матери разрешения на эту скотину? — миссис О`Нил была в бешенстве. Её лицо побагровело, а руки постоянно сжимались в кулаки. Девушка не понимала, в чем причина такой злобы, пока не увидела стоящего рядом с собой черного кота. Того самого, из лавки миссис Хилл, которого та пыталась отдать ей. Видимо Сара сжалилась и принесла его домой, чего мать явно не оценила. — Пришла наконец. Где шлялась? Почему не проследила, что твоя сестра несёт домой это чудовище? — женщина переводила взгляд с Сары на Рэй, взмахивая копной волос. На кота она не обращала внимания. Тот сидел около Рэй, смотря на кричащую женщину с искренним непониманием. — Мам, я была на работе. Кота мы взяли, чтобы найти ему дом. Прости, что не предупредили, все слишком сумбурно получилось, — Рэй старалась говорить спокойным голосом, чтобы лишний раз не нервировать миссис О`Нил. — Давай я приготовлю ужин, а Сара займётся котом? Женщина замолчала, обдумывая предложение. После чего выдала уже более спокойным голосом. — Раз вы его притащили, вот и занимайтесь им. Никакого уважения к старшим. — Миссис О`Нил ушла из коридора, оставив девушек одних. — И что делать будем? — спросила Рэй, поглаживая кота по голове. Тот хоть и дал себя погладить, на ласку не отвечал. — Надо взять у миссис Хилл ошейник для него. — Значит, он останется с нами? — с надеждой в голосе спросила Сара, подняв голову. Её лицо покраснело, а глаза блестели от слез. Она до последнего держалась, чтобы не заплакать. — Думаю, да. — Рэй оставила кота в покое и, закрыв дверь, подошла к сестре. — Ну, тише. У неё просто тяжёлый период. Она же не всерьёз так к нам относится, — говорила девушка, поглаживая Сару по голове. Та уткнулась в её плечо и тихо всхлипывала. Они были вымотаны переездом. Там, в Балтиморе, осталась их прежняя жизнь, друзья, дом. И, видимо, мать не хотела привыкать к мысли о том, что больше не вернется к тем временам. Её можно было понять, но не оправдать. Всё же она забыла о существовании своих детей, погрузившись в проблемы. Успокоив сестру, Рэй принялась готовить ужин из того, что было в холодильнике. По всей видимости, мать забыла и продукты купить, значит список дел на завтра у девушки пополнился походом в магазин. Ужинали они в тишине. Мать не извинилась за своё поведение, а Сара с Рэй не хотели лишний раз натыкаться на истерику. Отца опять не было, девушки стали принимать это, как норму, хотя в Балтиморе глава семейства ни разу не пропускал семейный ужин. Уже глубокой ночью в своей комнате Рэй размышляла о нападении. Она наивно полагала, что в лесу безопасно, и что её не коснется участь пропавших детей. Какой она была глупой. С нулевыми знаниями о магии полезть выяснять подробности. Нужно было последовать совету миссис Хилл и больше углубляться в историю. Книги могли открыть глаза на многие вещи. Например, что это было за существо в лесу? Оно оказалось таким сильным и большим, что только одной своей рукой душило Рэй и не реагировало на её попытки выбраться. Надо было узнать, что это за существо. Веки девушки всё больше наливались свинцом, и она не заметила, как новый член семьи улёгся рядом с ней. Рэй проснулась в приподнятом настроении и полной сил. Кошмары не тревожили её в эту ночь, а кот только больше убаюкивал. Девушка встала с кровати, стараясь не потревожить кота, и подошла к окну. Обычная сентфорская погода: мрачное небо и сырость. Но даже они не убавили решимости и настроя Рэй. Та хотела посвятить себя поискам Марии Писады и, если повезет, изучению новых заклинаний. Не хотелось снова оказываться в похожей ситуации. Собираясь в кафе, Рэй заметила на шее следы от руки нападавшего. Синяки выделялись на коже, отчего девушка задумалась, заметили ли это вчера. Решив не рисковать, она надела водолазку и удобные джинсы. Да и погода ухудшалась, и сырость в городе могла привести к холоду. Девушка спустилась в столовую. Плотно есть она не хотела, думала перекусить в кафе, а вот накормить кота и выпить кофе нужно было. — Доброе утро, — сказала Сара, сидящая за столом и уплетающая бутерброды. Девушка была готова вот-вот уйти из дома. — Ты не знаешь, где Лапочка? — Кто? — спросила Рэй, накладывая в миску остатки вчерашнего ужина. — Кот. Его так миссис Хилл назвала, а имя менять ему не хотелось, — ответила Сара, отпивая из кружки. — Он спал со мной, — ответила Рэй. — Куда-то собираешься? — Да, пропавшая одноклассница не повод пропускать учебу, — ответила она. — А ты? — Хочу кое-что почитать насчет пропажи девочки. Может, поможет. Мы обязательно найдем её, — сказала она, стараясь успокоить сестру. Хоть Сара и была мало знакома с Кенди, но сильно переживала о пропаже. Дело дошло до того, что она сбежала из дома, чтобы помочь поисковому отряду. Но наткнулась на что-то, из-за чего потеряла сознание. Рэй винила себя в том, что не уследила за сестрой, и что та пострадала по её вине. Если бы только Рэй могла довериться Саре и рассказать обо всем, но страх быть непонятой был сильнее желания правды. Но если Сара поймет её? Вдруг это поможет в поисках, ведь компания школьников не справится с мистикой этого города. «А недоведьма, которая чуть не погибла от руки этой мистики, значит, справится», — сказала совесть Рэй. Но она решила рискнуть. — Сара, я могу тебе доверять? — она спросила специально тихо, чтобы мать не смогла их услышать. — Конечно. Я же тебе всегда доверяю. — Сара встала со своего места и подошла ближе к сестре. — Что случилось? — Я вижу странные сны. С того дня, как мы приехали в этот город. Я думала, что воображение разыгралось, но они стали все более подробными и реальными. Вчера я рассказала об этом миссис Хилл. Она дала мне книги, чтобы я нашла в них ответ. — В подтверждение своих слов Рэй раскрыла сумку, в которой лежали старые книги. — Но думала, что и в лесу смогу найти ответ… Сара нахмурилась после этих слов. Неприятные воспоминания не помогали делу, но она понимала, что таким образом Рэй хотела искупить свою вину за бездействие. — Я ничего не нашла. Но на меня что-то напало, начало душить. Я думала, что пропаду там, как Кенди или Сэм, но мне удалось сбежать. Вдруг это существо и напало на них? — рассказывать о том, что ей помог лес, Рэй не хотелось. Сара не поймёт этого. Но, видимо, даже крупицы правды было достаточно для того, чтобы её расследование сдвинулось с места. — Ты как? В порядке? — она действительно переживала за Рэй. Хоть она не знала подробностей, почему Сара потеряла сознание, но по выражению её лица можно было понять, что связь между их историями была. Рэй кивнула, чтобы успокоить сестру. — Почему не сказала раньше? — Звучала бы как миссис Хилл. Да и сама хотела разобраться, чтобы не чувствовать себя сумасшедшей. — Сара понимающе кивнула. — Как что-нибудь найдешь, скажи мне, хорошо? — Она кивнула, и Сара ушла из дома. Рэй надеялась, чтобы с сестрой все было хорошо и её поиски не закончились провалом.

***

В кафе «У Гарсии» пахло картошкой фри и бургерами. Посетителей было немного, но они приятно проводили время. Музыка тихо играла из колонки. Странно, как за окном могла быть буря, а в этом кафе было уютно как дома. Заказав кофе и вишневый пирог, Рэй села за дальний от входа столик, чтобы ей не мешали. Она разложила на столе все имеющиеся у нее книги и листала каждую, в надежде найти что-то подходящее. В один момент дело сдвинулось с мертвой точки. В книге «Мифы и легенды со всего мира» говорилось о Писадейре. Это существо, питающееся страхом людей, приходящее к ним ночью. Оно выглядело, как женщина — тощая, с длинными грязными волосами, крючковатым носом и красными глазами. Описание совпадало с тем, что Рэй видела в своих кошмарах. И было предположение, что тварь в лесу и есть Писадейра, но ведьмы говорили о Марии Писаде. Какое тогда отношение имеет она к этому существу? Размышления девушки прервал голос хозяина кафе. — Не могу представить, как вы едите эту кислятину, — сказал он кому-то. Рэй не повернула в их сторону голову, а лишь сильнее уткнулась в книги. — Ты просто не ценишь кислинку в этом шедевре, — отмахнулся парень. — Похоже, только она тут согласна с твоими словами, — Гарсия кивнул в сторону столика Рэй. Зрачки парня расширились, что заметил хозяин. — Ты меня клиентов-то не лишай! — И в мыслях не было, — ответил парень и подошёл к Рэй. Гарсия лишь махнул на него, словно старушка на непослушного ребенка. — Разрешите? — спросил парень, привлекая внимание Рэй. Она подняла свои зелёные глаза и узнала в этом человеке того самого посетителя, что забирал у неё кулон. Девушка неловко кивнула, не понимая, чем могла заинтересовать человека снова. — Вам что-то нужно? — спросила она, закрывая свои книги и записи. Не хотелось ей объяснять свою заинтересованность в мистике. — Лишь хотел поблагодарить за помощь. Этот кулон очень дорог мне, не хотелось бы его потерять. — Он осмотрел столик девушки и мельком улыбнулся, увидев там недоеденный кусок пирога. — Да не стоит. Рада, что помогла. — Парень посмотрел прямо в лицо девушке, после чего протянул руку. — Вишня. — Она пожала ему руку, всё ещё не понимая, к чему это представление. — А твоё имя? — Рэйлин. Так что? — Рэй облокотилась о стол, чтобы быть ближе к Вишне. — Не просто так же ты решил поговорить со мной? — А почему нет? Разве меня не может заинтересовать такая милая девушка? — Он пытался применить к ней обаяние, но увидел в ответ лишь строгое лицо Рэй. — Где ты нашла кулон? — На тумбе в лавке, — ответила Рэй напряжённо. Недолго они молчали, а потом она продолжила: — Миссис Хилл сказала, что не знает владельца и предложила найти его, забрав кулон. Вишня смотрел словно сквозь неё, обдумывая слова девушки. — Что ты делала в полицейском участке? — снова вопрос от парня. Рэй не хотелось возвращаться воспоминаниями в тот день, но желание задать вопрос Вишне было сильнее. Вопрос на вопрос, всё честно, так ведь? — Моя сестра и её друг нашли в лесу тело пропавшего мальчика. Их вызвали дать показания. — Рэй посмотрела в голубые глаза Вишни и, не стесняясь, задала вопрос: — Почему ты спрашиваешь все это? — Простое любопытство. Вы, видимо, новенькие в городе, а уже влипли в такую историю. — Парень улыбнулся, пытаясь придать себе невинный вид. Но настороженности девушки это не убавило. — Почему не оставила кулон себе? — А зачем? Да и если встречаешь владельца, глупо отрицать, что вещь не твоя, — ответила она. — Рассуждаешь, как воровка, — пробормотал Вишня. Он не хотел, чтобы его размышления услышали. — И много ты о ворах знаешь? Неужто и сам вор? — Вишню передёрнуло. Но снова посмотрев на Рэй, он улыбнулся. — С чего такие выводы? — Просто предположила. И, видимо, не зря. — Теперь настала очередь Рэй улыбаться. — Я ответила на твои вопросы, что тебе ещё от меня нужно? — Я только хотел поблагодарить тебя за находку. — Рэй нахмурилась, а Вишня уже покидал её компанию. — Когда и как узнаешь позже. До встречи, принцесса. Оставив Рэй с кучей вопросов, Вишня вышел из кафе. Но засорять себе голову каким-то парнем, хоть таинственным и красивым, она не хотела. Раскрыв книги, Рэй продолжила искать ответы и зацепки, благо времени до работы было достаточно.

***

В лавке было тихо и спокойно. Хозяйка дала задания помощнице, а сама ушла ухаживать за животными в жилой части дома. Закончив с делами и сев за прилавок, Рэй просматривала заметки, сделанные в кафе. Было лишь одно предположение, что Мария Писада и есть Писадейра. Но как она ею стала? Может, это связано с ребёнком? Рэй хотела сразу после работы пойти к Саре с такими идеями и начать разбираться в этом вместе. Поначалу девушка винила себя, что не смогла разобраться в это самостоятельно. А потом решила, что вместе будет быстрее и лучше. Сара с друзьями точно не оставят эту историю в покое. — Милая, подойди сюда, пожалуйста, — позвала Рэй миссис Хилл. Оставив дела и забрав записи, девушка пошла в гостиную. Там приятно пахло чаем, а сама женщина сидела на диване. — Тебе стоит отдохнуть. — Спасибо, миссис Хилл, — девушка приняла чашку с чаем и села на пуфик рядом с диваном. Такие чаепития были нередки у них, поэтому Рэй стала наслаждаться тёплым напитком. — Много нашла? — Женщина указала на тетрадь, которую Рэй положила на столик. Девушка кивнула. — Это хорошо. Я вот недавно вспомнила, что некая Мария Писада жила у нас в городе. Но больше сведений ты можешь найти в монастыре. — Она была там? — спросила девушка, отставив чашку на столик. — Думаю, что да. Но все же тебе стоит спросить у настоятельницы, — женщина отпила из чашки и тоже поставила её на столик. — Есть предположения насчёт этого? — Я нашла легенду о Писадейре. Думаю, она может быть связана с Марией. — Женщина кивнула. — Мисисс Хилл, а у вас есть ошейник Лапочки? — Да, был где-то. — Женщина поднялась с дивана и ушла искать ошейник в комоде у противоположной стены. — Он у вас прижился? Не было проблем? — Нет. Все хорошо. — Девушка получила от миссис Хилл черный кожаный ошейник, украшенный голубым кристаллом. — Он даже спать ко мне пришёл. — Значит, ты ему понравилась, — усмехнулась женщина. Девушка позже вернулась к работе, а ближе к вечеру ушла домой. Дома Рэй поделилась с сестрой догадками и полученной информацией. Сара решила, что идти в монастырь пока рановато, но идея не показалась ей такой уж глупой. Сара расспрашивала Рэй о снах, но та лишь рассказывала о кошмаре, не решаясь открыть все карты. Когда же в комнату к девушке пришёл Лапочка, Рэй вспомнила об ошейнике для него. Застегнув его, она увидела, как кот смотрел на неё с меньшей враждебностью и осторожностью. А в довершении опять уснул с девушкой на кровати, защитив от кошмаров.

***

Учебный день в школе ничем не отличался от остальных. Королева школы со своей свитой задирала неугодных, спортсмены обсуждали предстоящую игру, а компания Сары стояла в стороне и что-то обсуждала. Учеба закончилась раньше, чем ожидалось, поэтому Рэй думала, как проведет это время дома до работы. Из раздумий её вытащил знакомый голос: — Привет, принцесса. Готова к сегодняшнему?