Жизнь бывает жестока

                  В коридоре стояла мёртвая тишина. И это неудивительно, ведь здесь не было никого, кроме Линды и Клариссы. Обе стояли, затаив дыхание и прислушиваясь к каждому чуть слышному шороху, опасаясь быть обнаруженными. Впереди них тонул в темноте длинный проход с едва различимыми отсюда скульптурами на стенах. Надпись на входе гласила «запрещено». — Ты уверена? — прошептала Кларисса, кивнув на табличку. — На все сто! — тихо ответила Линда. — Тогда идём! Рейдштейн глубоко вздохнула и первой пошла в темноту. Подруга осторожно двинулась за ней, тревожно оглядываясь.

***

      — Как странно… — пробормотала Гермиона, встав с длинной скамьи, с которой вместе с Роном наблюдала за первым полётом Гарри в команде Гриффиндора по квиддичу. К этому моменту все уже успокоились после блестящей игры команды, и студенты начали медленно двигаться в сторону замка. — И не говори… Снейп точно что-то замышляет! Только не пойму, зачем! — прошептал Рон, бросив подозрительный взгляд на преподователя. Он, как и Гарри с Гермионой, был уверен, что именно декан Слизерина впустил в замок тролля, а теперь пытался с помощью магии нанести Поттеру увечья, хотя раньше эта теория казалась ему глупой. — Я тоже не понимаю, но мы это выясним. И я сейчас не только об этом! — воскликнула гриффиндорка. — А о чём ещё? — удивился Уизли. — Произошло что-нибудь? — обеспокоенно спросил Гарри, оказавшись рядом с ними. — Куда пропали Линда и Кларисса? Они должны были быть здесь ещё два часа назад, но я не видела их после урока травологии! — В спальне и гостиной их тоже не было… Они не предупреждали, что куда-то пойдут…- протянула Джинни. — Мне кажется, они во что-то влипли! — вздохнула Грейнджер. — Зная их, могло случиться что угодно! — проворчал Рон. — Тогда придётся пойти их искать — со вздохом решила Гермиона. — Вот же… А у меня сегодня отработка по ЗОТИ! — с досадой сказала Джинни. — Что нужно было сделать, чтобы нарваться на наказание у профессора Квиррелла?! — поразилась Грейнджер. — Долгая история… — вздохнула Уизли. — Ладно, расскажешь потом. Нам уже пора. — До встречи! Я приду, как только закончу! — пообещала рыжеволосая и куда-то побежала. — И в кого она такая непоседа? — покочал головой Рон, проводив сестру взглядом. — Мне кажется, или нам сюда нельзя? — с сомнением произнесла Гермиона, когда они оказались в незнакомом тёмном коридоре. — Это же коридор третьего этажа… и сюда ходить запрещено. — подтвердил Гарри, указав на табличку с соответствующей надписью. — Пойдёмте отсюда! — предложил Рон, опасливо покосившись на мрачные стены. — Думаю, придётся нарушить правила. Хотя я этого делать не люблю! — недовольно проворчала Гермиона. — Почему? — не понял Рон. — Они здесь были! — воскликнула девочка и подняла с пола кулон на серебряной цепочке. — Узнаёте? — Это кулон Клариссы! — присмотревшись, ответил Гарри.       — Зачем она сюда пошла? — удивился Рон, плетясь за Гарри и Гермионой по неуютному коридору. — Она мастер находить неприятности! — хмыкнула Гермиона. — Думаю, у неё была серьёзная причина — уверенно сказал Гарри. — Я на это надеюсь — хмуро проговорил Рон.       Вскоре они оказались перед дверью. Гермиона потянула за ручку, но оказалось закрыто. Тогда волшебница использовала отпирающее заклинание, и все трое оказались в другом, более узком, коридоре. Они пошли вперёд и после недолгого блуждания по проходам и залам оказались в просторном помещении, тонувшем в полумраке.       — Тихо! — вдруг прошептала Гермиона, прячясь за колонну. — Ты чего? — удивился Рон, последовав за ней. — Смотрите! — также тихо ответила девочка и указала в противоположный конец зала. Там дремал огромный трёхголовый пёс. — Кто это? — осторожно спросил Гарри. — Меня больше интересует, что он тут делает! — проговорила Грейнджер. — Кажется, он что-то охраняет. Или может кого-то… — прошептал брюнет. — Думаете, Кларисса была здесь?! — обеспокоенно спросил Рон, посмотрев на чудовище. — Надеюсь, что нет! — догадалась о его мыслях гриффиндорка.       Внезапно послышались шаги. Студенты затаили дыхание и сильнее вжались в стену, молясь, чтобы тот, кто пришёл, кем бы он ни был, их не заметил. Шаги стали громче, и через пару минут друзья увидели Северуса Снейпа. Трёхголовый пёс поднял голову и воинственно зарычал. Декан Слизерина что-то сказал ему, и чудовище успокоилось. Снейп прошёл вглубь зала, что-то проверил, быстро оглядел помещение, и не найдя ничего подозрительного, покинул комнату.       — Что он тут делал?! — воскликнул Рон, убедившись, что они остались одни. — Думаю, что-то искал. — высказал предположение Гарри. — Что он мог здесь искать? — возразила Гермиона. — Я не знаю. Но это странно — признался Поттер. — Хорошо, что он нас не заметил. И что нас не почуял этот жуткий пёс — тихо прошептал Уизли. — Нужно выбираться отсюда. И вернуться к поискам. Остальное выясним потом — напомнила Грейнджер.       Гриффиндорцы на цыпочках, тревожно оборачиваясь на трёхголовое чудище, прошли к выходу и наконец оказались в безопасном коридоре. — И где нам их искать? — поинтересовался Рон. — Попробуем пойти туда — предложила Гермиона, кивнув на проход справа, где они ещё не были. Студенты прошли через несколько узких коридоров, заглянули в какие-то комнаты, открывали попадавшиеся двери, но нигде не было следов присутствия их однокурсниц.       Внезапно их окликнул чей-то громкий испуганный голос. — Здесь кто-то есть?! Пожалуйста, помогите! — Это же голос Линды! — сообразил Гарри. — Линда! Это я, Гермиона! Где ты?! — крикнула девочка в темноту. — Гермиона?! По коридору разнеслось громкое эхо, и вскоре к ним подбежала напуганная запыхавшаяся Линда. Её волосы растрепались, в глазах был страх, смешанный с облегчением. — Линда! Что произошло?! Где Кларисса? — подошёл к ней Гарри. — Она пропала! — выпалила гриффиндорка. — Как это? — поразилась Гермиона. — Мы шли по коридору. Кларисса увидела открытую дверь. Она решила туда зайти, а меня заинтересовала скульптура, стоящая в углу. Я подошла к статуе и рассмотрела её, а когда вошла в ту комнату, Клариссы уже не было! Я звала её, но она не отзывалась! Я обыскала всю комнату и коридор, но так и не нашла. А потом заблудилась! — сбивчиво объяснила девочка. — Зачем вообще вы сюда пошли?! — спросил Рон. — Это я виновата! Идея была моей! Мы хотели найти злоумышленника, который впустил тогда тролля в школу. Конечно, прошло уже много времени, но мы не сдавались. В этот раз мы набрели на запретный коридор! — Если хочешь найти злоумышленника, загляни в подземелья! — посоветовал Гарри. — В подземелья? — Да! Точнее, в кабинет зельеварения! — Хочешь сказать…это Снейп виноват?! — догадалась Линда. — Почти уверен в этом. А полчаса назад мы видели его здесь! — Неужели? — усомнилась она. — Может, и в пропаже Клариссы виноват Снейп? — подумал Уизли. — Её нужно найти! Срочно! — крикнула Линда, разварачиваясь. — Мы с тобой! — ответил Гарри, и все четверо побежали по проходу.       — Безнадёжно! Её нигде нет! — с горечью в голосе произнесла Гермиона, прислонившись к стене. — Мы уже всё обошли — согласился Рон. — Нужно сообщить Макгонагалл! — Нет! Мы должны продолжать поиски! — запротестовала Линда. — Учителя лучше справяться! — сказала Грейнджер. — И как ты предлагаешь объяснить им нашу вылазку в запретную зону?! С факультета минимум 30 очков снимут, а мы до конца года будем отбывать наказания у Филча! — сказала Спэлман. — Она права — заметил Рон. — Да, верно. Нас могут исключить! — спохватилась гриффиндорка. — Уверен, мы что-то упустили! — задумчиво произнёс Гарри. — Возможно. Но где ещё мы не были? — задумалась Гермиона. — Обойдём всё ещё раз! — решил Поттер. Остальные неохотно согласились с ним.       — Это единственная дверь, которую мы не открывали! — произнесла Гермиона, остановившись перед железной дверью в конце одного из коридоров. — Нужно проверить! — сказала Линда и толкнула дверь ногой. К её удивлению, дверь оказалась не заперта. Студенты вошли в маленькое тёмное помещение. — Кларисса! — в ужасе прошептал Рон, бросившись вперёд. — Только не это… — воскликнула Гермиона. Младшая Рейдштейн лежала на полу без сознания. Рядом валялась её палочка.