Жизнь бывает жестока

      Завернув за угол, Кларисса едва не врезалась в профессора Снейпа. — Что Вы здесь делаете в такое время? — недовольно спросил учитель, с подозрением на неё посмотрев. — Извините, Вы не видели Драко Малфоя? — вместо ответа на вопрос выпалила гриффиндорка, решив, что уж декан Слизерина точно должен знать, где находится студент с его факультета. — Какое Вам дело до мистера Малфоя? — ещё больше нахмурился Снейп. — Просто я не могу его найти, а мне очень нужно поговорить! — протороторила блондинка, с надеждой глядя на преподавателя. — Я не видел мистера Малфоя. А вам, мисс, давно пора пойти спать. Уже поздно. — холодно произнёс Северус и ушёл.       Рейдштейн дождалась, пока стук шагов растворился в темноте коридора, и бросилась бежать. Через несколько минут она уже стояла, объятая ночным мраком, и вглядывалась вдаль, куда убегала узкая тропинка.       — Нужно быть просто сумасшедшим, чтобы пойти на такую авантюру! Безрассудство в высшей степени! — возмущалась Гермиона по поводу решения Клариссы. — Но и быть храбрым. Думаю, не каждый сможет рискуя собой броситься на помощь врагу. — оценил Рон поступок однокурсницы, изменивший мнение о ней в лучшую сторону. Хоть рыжий и не понимал, почему Рейдштейн так испугалась за ненавистного им Малфоя, благородство и смелость девочки приятно впечатлили его. — Тут сказать нечего. — согласилась Грейнджер. — Но оценит ли это Макгонагалл, я не уверена. Всё же подобные действия против школьных правил! — В худшем случае её ждёт новое наказание. Но честно говоря, я за неё волнуюсь. — сказал Гарри, до этого молча сидевший. — Будем надеяться на лучшее. — вздохнул Уизли, и все согласились с этим.       Чёрные ветви сомкнулись над головой Клариссы, едва она ступила в Запретный лес. После недавно пережитого каждая частичка души протестовала против возвращения в это жуткое место, но внутренний голос шептал, что она обязана так поступить. Рейдштейн медленно продвигалась в чащу, вздрагивая от каждого шороха. Старый фонарь в руке давал мало света, и девочка несколько раз чуть не упала, зацепившись за корни и ветки. Дойдя до поляны, смутно показавшейся знакомой, Кларисса остановилась. Она осмотрелась по сторонам. Следов чьего-либо присутствия здесь не было. Волшебница с тяжёлым вздохом опустилась на землю, поставив рядом фонарь. Тот издал негромкий металлический звон.       Неожиданно послышался шелест листьев, и из-за кустов вышел уже знакомый по прошлой встрече кентавр. — Почему ты снова здесь? — окликнул он гриффиндорку. — Извините, если я помешала вам. Я ищу одного человека. — спокойно ответила Рейдштейн. — Кого именно? — Первокурсника, что приходил вместе с нами в первый раз. Моего возраста, со светлыми волосами и серо-голубыми глазами. Вы не видели его? — с надеждой спросила волшебница. — Думаю, что видел. До ужаса невоспитанный студент! — кивнул кентавр. «Как это на него похоже!» подумала младшая Рейдштейн. — Я буду очень благодарна, если Вы скажете, куда он пошёл! — В ту сторону. — махнул он рукой влево. — Большое спасибо! До встречи! — воскликнула Кларисса, вскочив с земли, и на прощание кивнув головой побежала в указанном направлении.       Гриффиндорка давно потеряла счёт времени. Вокруг неё уже давно была одна и та же картина: неровные ряды деревьев, узкая извивающаяся тропа, усеянная иголками и мелкими ветками, тёмное, почти полностью закрытое тяжёлыми тучами небо. Огонь в фонаре иногда погасал, но с помощью магии ей удавалось зажечь его вновь и не сбиться с пути. Выбившись из сил окончательно, Кларисса упала на траву и устремила беспокойные глаза вверх. Ветер отнёс облако чуть в сторону, и на чёрном полотне крошечной искоркой вспыхнула звезда. «Если бы кто-то мог указать мне путь!» — подумала девочка, глядя на мерцающий огонёк.       Она хотела было закрыть глаза и отдохнуть хоть несколько минут, но ей не позволили. Неподалёку раздался рёв какого-то хищника. «Волк? Медведь? Или какой-нибудь монстр?» Рейдштейн встала и достала палочку. Рёв раздался снова, уже ближе. Кларисса едва слышно двинулась к источнику звука. Пройдя несколько шагов, она увидела большого пушистого зверя. Он угрожающе скалил зубы, высматривая кого-то. Волшебница замерла, приготовившись к атаке. Но в следующий миг кровь застыла у неё в жилах и всё тело пронзило ледяным страхом. — Помогите кто-нибудь!!! — завопил знакомый голос, и из-за кустов, спасаясь от бросившегося хищника, в просвет между деревьями вылетел перепуганный Малфой. Рейдштейн потребовалось несколько секунд, чтобы сориентироваться. Надеясь, что ей хватит времени, она побежала к слизеринцу, и схватив за руку, потянула за собой. — Рейдштейн?! — поразился Драко, поняв, кто перед ним. — Всё позже! — крикнула Кларисса, обернувшись. Хищник был совсем близко. Тогда волшебница выкрикнула связывающее заклинание «инканцеро», и зверь, запутавшись в верёвках, упал на землю с громким воплем досады. Студенты бросились в чащу.       — И как тебя сюда занесло?! — закричал Малфой, когда они оказались достаточно далеко. Он резко выдернул руку из ладони гриффиндорки и уставился на неё непонимающим и раздражённым взглядом. Его волосы растрепались, по сбившемуся голосу и расширенным зрачкам было понятно, что юный волшебник ещё не оправился от потресения. — Не хотела, чтобы на одного ученика в школе стало меньше! — призналась Кларисса. — Да неужели? Настолько храбрая? Или сумасшедшая? — хмыкнул блондин, вздёрнув светлые брови. На самом деле он был удивлён, что его бросилась спасать та, над кем он смеялся и вставлял палки в колёса. «Заучка Грейнджер вряд ли бы стала тратить время» — Называй как хочешь. Но ты должен быть благодарен, что я спасла твою шкуру! — слегка раздражённо произнесла младшая Рейдштейн. — Я разобрался бы и без тебя! — процелил Малфой, отворачиваясь. Заносчивость гриффиндорки начала выводить его из себя. — Оставь свои комментарии на потом. Пора возвращаться, пока не началась паника. — вздохнула девочка. — Как будто ты знаешь дорогу. — скривился Драко. — Знаю. А вот на счёт тебя не уверена. — пожала плечами Кларисса и пошла вперёд. — Эй, подожди. А то не дойдёшь до школы! — с издёвкой произнёс Драко, когда отошедшая на пару метров волшебница в очередной раз споткнулась в темноте. Фонарь остался где-то в чаще, и теперь ей приходилось пробираться почти на ощупь. Малфой догнал её, и взмахнув палочкой, сказал «Люмос». На конце зажёгся голубоватый огонёк. Кларисса несколько удивилась, ведь сама такого заклинания не знала, но не предала значения и продолжила путь.       Наконец впереди показались знакомые башни замка. Деревья расступились, и они оказались на открытом пространстве. Отсюда было недалеко, и если постараться, минут за пять до входа добраться можно. — Дальше обойдусь без тебя! — сердито произнёс слизеринец, и не глядя на спутницу быстро направился прочь. — Теперь будешь должен мне! — тихо проговорила Кларисса, глядя ему вслед. Внезапно она почувствовала раздражение. Нет, конечно, от такого как Малфой благодарности Рейдштейн не ожидала. Но всё же она вытащила этого грубияна из больших неприятностей, но в его глазах оказалась «сумасшедшей назойливой гриффиндоркой». «Мог бы быть и повежливее!» с досадой подумала волшебница.       — И как Вы объясните этот сумасбродный, безрассудный и самонадеянный поступок, мисс Рейдштейн?! Как Вам могло прийти подобное в голову?! Как можно никого не предупредив в одиночку отправляться в такое путешествие? Вы должны были сообщить кому-то из препадователей! — на утро отчитывала Макгонагалл стоящую перед ней первокурсницу. — Извините, профессор. Но я думала, в этом нет необходимости. — ответила Кларисса, понимая, что ей снова светит наказание. При чём за то, что спасала этого самовлюблённого эгоиста Малфоя! — Нет необходимости?! А если бы что-нибудь случилось? Ваши друзья места не находили от беспокойства! — продолжала декан Гриффиндора. — Но всё же хорошо! — Я, конечно, ценю Вашу храбрость, мисс Рейдштейн, но не могу закрыть глаза на такое нарушение. Вы наказаны на две недели! После занятий Вам запрещается покидать замок и куда-либо уходить. Кроме того, каждый день будете посещать дополнительные уроки по зельеварению. Я слышала, у Вас всегда ниже среднего. — решила Макгонагалл. — Хорошо, профессор. — потупилась гриффиндорка. Только дополнительных уроков ей и не хватало! — Можете не сомневаться, я проверю. Если Вы натворите что-нибудь ещё, я попрошу Аргуса Филча придумать Вам самое неприятное наказание и отправлю письмо Вашим родителям, мисс Рейдштейн! — пригрозила Минерва напоследок.       — Наконец-то! Ну где же ты пропадаешь?! Мы сбились с ног! — завопила Джинни и кинулась обнимать подругу, когда та заявилась в спальню. — Что произошло? Правда, что ты ходила ночью в Запретный лес? — подхватила Линда. — Правда. Но всё хорошо! — поспешила заверить блондинка, заметив беспокойство на лицах девочек. — Но вид у тебя не весёлый. — заметила Уизли. — Я наказана за своё безрассудство. — грустно улыбнулась Кларисса и рассказала соседкам всю историю.       — Где ты был? Тебя искали! — поинтересовались Крэбб и Гойл, когда под утро рассерженный Малфой явился в гостинную факультета. — Не ваше дело! — огрызнулся Драко, кинув на них суровый взгляд. — А что произошло? — не сдавался Гойл. Малфой встал с дивана и ушёл в спальню, громко хлопнув дверью. Подумать только — он должен! И кому? Заносчивой гриффиндорке! Какой позор! Заблудиться в лесу, и быть спасённым какой-то девчонкой! Отец был бы в гневе, если бы узнал. Тот факт, что он действительно обязан кому-то — возможно, жизнью — страшно злил Драко. Но где-то в глубине души он всё-таки был благодарен этой сумасшедшей Рейдштейн, хотя и отказывался признать этот факт. Он решил никому не рассказывать о случившемся и делать вид, что ничего этого не было. Произошедшее почти не повлияло на его отношение к Клариссе, и слизеринец даже не мог представить, что в недалёком будущем станет одним из важнейших людей для неё.       Для Клариссы дни тянулись медленно. Она была вынуждена всё время сидеть в гостиной, спальне или библиотеке, а ещё таскаться на эти дополнительные занятия. Снейп вечно был недоволен, Макгонагалл не спускала глаз, Филч только и ждал, когда можно будет снова наказать шалунью, а на факультете над ней начали подшучивать. К счастью, рядом были Джинни и Линда, иногда удавалось встретиться с Бриджит, да и Золотое трио находило на неё время.       Кларисса как раз собиралась проведать Гарри с Роном, но их нигде не было. Гермионы тоже не было видно. Девочка решила вернуться в спальню, и там на тумбочке она нашла записку. Прочитав, Рейдштейн приуныла. «Затевается такое интересное дело, и без меня…»